- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся у Скалы! - голос предводительницы прокатился по поляне и достиг ушей Речушки, заставляя все мысли отойти на второй план.
Коршунок стрелой метнулся к Скале, двоих серых сестричек уже вылизывала Попрыгунья. Все котята, готовые стать оруженосцами оживились. Речушка пыталась найти в толпе котов Куницу: не хотела, чтобы мама пропустила посвящение детей. Завидев знакомую шкурку, кошечка немного успокоилась и села, готовая слушать предводительницу. Голубоглазая даже не попыталась вылизаться. Это же не влияло на посвящение, так ведь? "Интересно, кого мне дадут в наставники?"
Хотя рыжее тело не уходило из головы, оно не было способно затмить радости и волнения, бушевавших в маленькой серой котенке.
- Речное племя! Сегодня случилось страшное: мы потеряли прекрасную, верную и добрую воительницу.
Речушка опустила голову. Потеря воителя, молодого, еще способного охотится воителя, наверное, самое страшное, что может случиться. Да и из-за чего? Услышав, что виновником смерти Белки стал не Зверь, шатающийся по лесным территориям, а воитель, малышка была поражена. Как воитель может убить? Речушка отказывалась верить в это.
- ..убита цаповцами.
- Ах! - вырвалось из пасти малютки. Цаповцы. Она знала, на что они были способны. Убийцы. Хоть Речушке не доводилось с ними сражаться, она переживала вместе со всеми смерти соплеменников и котов из других племен, с которыми им приходилось жить в Приюте. Эти доблесные воины падали от зубов и клыков цаповцев. Боролись за то, чтобы жизнь была прежней. И, казалось бы, смертей больше не будет, но цаповцы навсегда цаповцами и останутся. Несмотря на то, что Коготь повержен.
Речь Острозвездой была настолько сильной и звучала столь уверенно, что Речушка даже не задумывалась о возможном несчастном случае и была уверена: цаповцы убили Белку.
- Сегодня Ярозвезд обратился ко мне с просьбой.
А, так вот кем были те незнакомцы, которые приходили в лагерь! Сам предводитель Грозового Племени и, скорее всего, его глашатай. В Грозе пропали целители? Просто ужасная новость. "Но куда они могли деться? Может, их чудище съело?"
Долго думать над этим Речушке не удалось.
- Я прошу выйти вперед Громика, Коршунка, Речушку, Малька, Капелюшку, Ручеек и Гальку.
"Ладно, соберись, Речушка." Вдох, выдох. И вот, серая уже стоит рядом со своими братьями и сестрой. Показное спокойствие. Может, хорошее поведение сможет заставить других не смотреть на немного испачканную шубку?
Полет Коршуна. Неплохое имя, правда? Наставницей его стала Огнегривая. Это та, которая тоже с котятами? Мелкими такими. Пестренькой и Щенком. Речушка не заметила её рыжей шкурки, но услышав свое имя, мигом забыла о ней. Сердечко быстро-быстро забилось и кошечка чуть не завизжала от счастья.
- ..с этого дня ты будешь Речкой. Твоим обучением займется Глина.
Глина! А где она? Серенькая уже начала волноваться, но совсем скоро заметила приближающуюся фигуру своей наставницы. Новоиспеченная ученица вытянула шею, чтобы достать до носика Глины.
Дальше малышка... нет, уже не малышка, почти не слушала. Кровь в ушах заглушала все звуки. Жаль Ручеек не видит этого!  Или... Он смотрит на них с Небес?
- Ручеек, с этого дня твоей наставницей будет..
Это имя вывело из раздумий. Почему её так назвали? Может, в честь погибшего папы Речки? Серая тепло посмотрела на Ручеек и её сестру, с которыми они успели сдружиться в детской. Это имя, хоть и напоминало об отце, но Речке почему-то было приятно, что кого-то зовут также, как и её папу: храброго и сильного воина.
- А всех наставников я прошу с этого дня проводить минимум две-три тренировки в день. Особый упор делайте на развитие боевых навыков. Больше ни один кот Речного племени не падет от лапы цаповцев! На этом наше собрание окончено.
Речка была готова тренироваться день и ночь, если с помощью этого могла обеспечить безопасную жизнь соплеменникам и близким. Да, держитесь, цаповцы!
- Она что... мертва?!
Чей-то голос заставил насторожиться и невольно прижаться к боку своей наставницы.
- Кто это? - тихо спросила голубоглазая у Глины, надеясь, что хоть она знает. "Как воняет!"
Может, этот кот тоже из какого-то племени?
А рядом с незнакомцем - раненный Паучок. И, похоже, гость тоже был ранен. Глаза округлились от удивления: что случилось с учеником целителя? Что случилось с ними обеими?

Отредактировано Речушка (28-08-2017 18:47:15)

- А если бы виноватым был не цаповец? - возразил Львиносвет. - А любой другой кот, случайно оказавшийся не в том месте? Мы доверились им и не должны при первых же сложностях выпускать когти. Разве для этого мы сражались? Если есть хоть малейшая возможность доказать, что это был несчастный случай, мы должны им воспользоваться.
Он перевел взгляд на котят, болтавшихся возле детской - счастливых, здоровых котят, которым повезло увидеть этот лагерь, несмотря на то, что родились они все в Приюте. Они взбудоражены и счастливы, в предвкушении новой жизни - всем явно исполнилось по шесть лун, и они ждут не дождутся посвящения.
- Я не хочу больше войн, - тихо сказал он. - Мы будем и должны сражаться за границы, за честь и за добычу. Но я не хочу сражаться из-за ненависти.
Но Острозвездая сначала заставила его окаменеть, а затем встревоженно податься вперед, всматриваясь в ее черты -искаженные, свирепые, совсем непохожие на его хорошо знакомую Хвою. Да полно,  в самом деле, Хвоя ли это была? Стоящая  на скале Острозвездая излучала силу - опасную, тяжелую силу, жаждущую сокрушать. Львиносвет почувствовал это шкурой и сжал зубы, когда предводительница начала говорить о цаповцах. Его подстегивало вскочить и прервать, но лишь глубокое уважение заставило остаться на месте и не оскорблять Острозвездую резким высказыванием перед лицом племени. Тем более, что мало кто разделял его мнение - большинство сначала недоуменно переглядывалось, а затем в их глазах появлялось то же свирепое чувство. Они жаждали отомстить.
Львиносвет не двигался. Он не присоединил свой голос к крикам одобрения или недоумения, лишь сидел, молча вглядываясь в Острозвездую и отчаянно надеялся, что она изменит свое решение. Она поймала его взгляд, велев отправиться в племя Ветра. Львиносвет шевельнул ушами - вероятно, она решила, что только он, будучи отцом двух Ветряных котят и явно не желающий сражаться, сможет передать сообщение и вернуться целым.
Неужто войны не миновать? Эти мысли витали в голове и тогда, когда Острозвездая начала посвящать котят, и они мешали искренне радоваться за  малышей. Пожалуй, Львиносвет с приопущенными ушами, склоненной головой среди ликующих, наполненных огнем соплеменников выделялся. Словно одинокий камень среди бушующей, бьющей о берега реки.
Посвящение кончилось. Львиносвет поднялся со своего места и, проталкиваясь через котов, дошел до Острозвездой. Он стоял прямо и потому возвышался над ней, его глаза сверкали возмущением и неверием.
- И что теперь? - прошипел он, едва разжимая зубы, чтобы его слова не разнеслись по всей поляне. - Отправишь их на войну? - он махнул хвостом на Гальку, стоящую рядом. - Острозвездая, прошу тебя....
Договорить он не успел. Почуял чужой запах и обернулся. На поляне стоял одиночка с  прижимающимся к его боку ослабевшим Паучком. Один бок у  малыша был залит кровью, да и кот был поцарапан.
Угрожающим одиночка не выглядел и, судя по тому, как доверчиво жался к нему Паучок, ничего плохого ему не сделал. Поэтому Львиносвет спрятал мелькнувшие на секунду клыки и подошел ближе. Паучка увела Лепесток Жасмин - бросив на него взгляд и убедившись, что серьезно он не пострадал, он обернулся на одиночку.
- Приветствую, - он с легким интересом нахмурился, оглядывая одиночку. - Кто ты? Что случилось?

Ручеёк, нетерпеливо переминавшаяся с лапки на лапку, замерла, как сосулька, едва только Острозвездая начала говорить. И, вопреки ожиданиям серой крохи, предводительница начала не с радостной вести.
После её слов все посмотрели на тело кошки, которую звали Белка. Ручеёк с горечью отвела ушки назад, в которых звенели слова лидерши "убита цаповцами". Конечно, котят с младых когтей посвящали в историю их племени и в назидательном тоне рассказывали, какими котами быть нельзя.
Цаповцы - оскорбление хуже некуда.
И боевой настрой Острозвездой передавался её племени, даже маленьким несмышленым котятам. Глубоко дыша, кошечка чувствовала, с какой ответственностью становится ученицей, когда перед ней лежит тело убитой соплеменницы, которую Ручеёк так и не успела узнать.
И пошли посвящения. Котята один за другим получали новые имена, да так скоро, что Ручеёк только и успевала, что глянуть с соседа по палатке на его нового наставника, пока не осознала, что они с Галькой остались вдвоем.
И как будто все стало тише.
Сглотнув, Ручеёк, слышащая в ушах только свой пульс, растерянно обернулась на маму, но тут же вздрогнула, обернувшись на Острозвездую. Было странно и немного боязно ощущать взгляд предводительницы только на себе, но кошечка лишь подбородком дернула, мол, давай, Острозвездая, я готова.
- Ручеек, - о-о-ох-х-х, - с этого дня твоей наставницей будет Сталь.
Ушки, прижатые к макушке, мгновенно вытянулись, как струнки.
- Глашат... глашатая! - только и успев шепнуть Гальке, изумленная, распираемая от счастья Ручеёк с высоко поднятым хвостиком посеменила к серой воительнице, от души ткнувшись носом в её нос.
- Добро пожаловать в ряды защитников племени, - дружелюбно начала Сталь, и серенькая заурчала, жмурясь от счастья. О да, они с Галькой теперь самые защитницы будут, поди сыщи еще таких!
- Галька, твоей наставницей буду я.
Встрепенувшись и развернувшись в воздухе, кошечка во все свои счастливые глаза смотрела на Гальку, которая терлась носом с предводительницей. Едва не заверещав от осознания того, что их с сестрой будут обучать первые кошки племени, Ручеёк почти виляла хвостом, как щенок лохматый.
- Завтра с утра пойдем осматривать территорию. Я спрошу у Острозвездой, может они с твоей сестрой составят нам компанию.
Ручеёк закивала, даже слишком бойко и послушно, и по глазам уже теперь ученицы было видно, что ей хотелось одного: пойти и как следует обкусать сестру от счастья.
Дождавшись, когда все отвлекутся на пришедшего одиночку, Ручеёк, решив стать защитницей племени на пару минут позже, протиснулась к сестре.
- Галька, мы с тобой... ух, мы с тобой! - не нашлась со словами восхищенная кошечка, вздыбив дымчатую шерсть.
- Только... надеюсь, она не будет очень строго с тобой, - прижавшись бочком к серо-белому боку, на самое ухо Гальки шептала синеглазка, воровато оглядываясь на предводительницу.
- Вот это жизнь начинается, а, - потянув за собой Гальку, Ручеёк уселась возле Стали и распрямилась во все свои маленькие плечи, глядя, как и все, на одиночку.

Она вдыхала потрясение, ощущала общую враждебность, видела изумление и слышала неистово бьющиеся жаждой мести сердца. Острозвездая была центром этого. Причиной. И первой, кто не побоялся поднести палящую лучину к уже потухшим поленьям возмездия. Привычный мир снова стал покрываться коркой багрянца. Дремавшая где-то внутри темнота наконец приоткрыла сощуренные глаза.
Она была готова к недовольствам, вопросам и протестам, однако повсюду слышала лишь выкрики одобрения. Глядя на свою новую ученицу, Острозвездая позволила себе легкую ухмылку. Промелькнув на её лице, словно тень, та быстро скрылась, уступая место привычной собранности и непоколебимому спокойствию. Планы, планы, столько разных интересных планов мелькало сейчас в её воображении...
Кошка невольно дернула ухом, когда услышала голос их целительницы. Повернувшись к белой кошечке, Острозвездая внимательно её выслушала. Предводительница согласно кивнула на просьбу Лепестка Жасмина и мягко ответила:
- Конечно, я не против. Грозовое племя оценит твое великодушие.
А также и доброту всего Речного племени, разумеется.
Одарив целительницу приветливой улыбкой, кошка сразу заметила направляющегося к ней Львиносвета. Золотистый воин выглядел крайне недовольным. Острозвездая насторожилась, вспомнив, что не слышала его одобрительных выкриков минутами ранее. Однако её внешний вид никак не выдавал ни недовольства, ни вспыхнувшего негодования: она одарила Львиносвета все той же приветливой улыбкой и прямо встретила его возмущенный взгляд, ни на секунду не отводя собственного. Бурая спокойно ждала, пока он закончит шипеть, а затем ответила:
- А кто говорит о войне, Львиносвет? Ты думаешь, я ввергну нас в очередную битву? Боюсь, что ты совсем меня не понял. Я всего лишь хочу защитить племя, каждого нашего котенка и старейшину, от участи,
постигшей Белку. Не будет никакого нападения на племя Ветра, если ты беспокоишься об этом. Но они, - предводительница махнула хвостом в строну Гальки и остальных оруженосцев. - они должны уметь защитить своих близких и все племя. И не допустить, чтобы ещё кто-то погиб от когтей этой падали.
К сожалению, Острозвездая так и не увидела понимания в глазах одного из своих лучших воинов. Над поляной раздался чей-то голос. Сначала предводительница не придала этому большого значения, однако что-то неуловимо знакомое сквозило в этом тоне. Не только она, но и все, кто был на поляне, практически синхронно повернулись на голос. То, что кошка увидела дальше, не поддавалось никакому логическому объяснению. В мгновение, когда Острозвездая разглядела незнакомца, внутри что-то звонко натянулось, а перед глазами заплясали черные точки. 
Не может быть.
Ты.
Лапы вдруг задрожали, а каждый вдох отмеривался согласно гулким ударам сердца. Если бы не многолетняя выдержка, она бы точно закричала.
Какого черта он здесь делает?
Она отказывалась замечать то, что, без всяких сомнений, видели все другие: раны одиночки, не менее потрепанного Паучка рядом, их усталый вид и полную не враждебность, которую оказывало практически все племя.
Бурая видела только этого незнакомца, который стоял на пороге её дома. И он смотрел на неё. Прямо в глаза. Не в силах отвернуться, подойти - предки! - сделать хоть что-нибудь, она застыла, словно скала предводителя, возвышающаяся за её спиной. 
Кажется, она смогла взять себя в лапы и ничем не выдала своего потрясения. Парализующего страха. Холодность, отстраненность и железное спокойствие - вот что видели все остальные, если им сейчас вообще было до неё дело. Выждав достаточно, чтобы все смогли задать незваному гостю вопросы, бурая медленно приблизилась к одиночке, остановившись около своей глашатой, словно ища её поддержки.
- Я слушаю, - холодно бросила Острозвездая.
Вот так. Никаких вопросов. Только приказ.
Темнота с интересом открыла один глаз.

Несколько десятков глаз было обращено в их сторону. Деменион против собственной воли сделал шаг в сторону выхода. Напряжение превысило его ожидания и находиться под давлением такого внимания было крайне тяжело. Еще и как назло - его единственная поддержка в виде Паучка исчезла из под бока. Одиночка чувствовал как кончик хвоста начал свою встревоженную пляску, при виде мелькавших там и тут обнаженных клыков и злобных взглядов. Все инстинкты, так точно выработавшие за луны жизни, кричали о том, что нужно бежать, если не хочешь, чтобы твои приключения закончились здесь и сейчас. Пестрому потребовалась вся его стойкость, чтобы не поддаться этим ярым позывам изнутри.
Первой подошла белая кошка, представившаяся целительницей и наставницей Паучка и, о слава небу и всему чудесному, что осталось в этом мире, она не накинулась на него даже с обвинениями, чего уж говорить о когтях. Больше того - она поблагодарила за спасение своего ученика. Неужели его намерения все же правильно поняли и то, что он прервал какое-то таинство, это не карается смертной казнью? Когда подошли еще двое котов без ярко выраженного желания освежевать его пушистую тушку, то на бродягу накатила такая волна облегчения, какой он никогда не испытывал за всю жизнь. А жизнь у него была наполнена далеко не малым количеством событий, в ходе которых ему приходилось испытывать подобные эмоции.
Серая кошка сразу заговорила с Паучком, который таки вернулся, видимо все же не имея намерений бросить его на растерзание друзьям, как изначально решило перепуганное сознание путника. И это радовало. К Демениону же обратился массивный золотистый котяра, чьи клыки он успел оценить в предшествующей суматохе. Взгляд был нахмуренным, но тем не менее в голосе сквозил интерес. От этого становилось легче, но все же переживания, продолжающие пронзать сердце тонкими иголками, не позволяли выразить внятно ни одной из мыслей, метавшихся в голове пестрого прямо сейчас.
- Я-я...я...тут...эм, - голос Демениона срывался на ноты, которые раньше был не способен. Что ж, сегодня прямо день новых впечатлений и рекордов. На что только не пойдешь ради исполнения своих безумных желаний.
Слава небесам и звездам на помощь поспешил Паучок, сразу взявший ответ перед соплеменниками. Конечно, упоминание его имени в таком пренебрежительном тоне вызвало негодование отразившееся и на морде, но что ему оставалось делать, не встревать же в разговор из-за такой мелочи, эти коты ему не друзья, чтобы можно было вести тут шутливую беседу. Да и вполне возможно, что он рано расслабился и не факт, что ему вообще когда-либо теперь придется вести беседы...
Словно из ниоткуда перед ослабившим бдительность одиночкой возникла грозная фигура знакомой воительницы. Хвоя смотрела на него так, что удивительно почему на нем до сих пор не задымилась шкура. Одна фраза. Всего два слова, заставивших кота почувствовать себя виноватым во всем, что он даже не совершал. Одного взгляда на кошку хватало, чтобы опустить его обратно в землю. Надо же было ему так влипнуть. С одной стороны он был рад увидеть знакомую мордочку среди чужих, но с другой... угораздило же его попасть именно в племя с той кошкой, которая почти угрозами выгоняла его со своей территории!
Деменион понимал, что тут точно придется отвечать только ему, так что, сделав над собой огромное усилие, он выдавил из себя слабую улыбку и приветливо махнул хвостом, снова взглянув на кошку, стараясь долго не смотреть ей в глаза.
- П-привет, Хвоя, - почему-то произнеся ее имя, кот почувствовал себя немного легче, как будто разрядил самому себе атмосферу, - Слушай... Я клянусь, что как только мы попрощались, я покинул пределы вашей территории как и обещал.  Этого парнишку я нашел совершенно случайно в полях, как он и сказал, он попал в ловушку Двуногих, я просто помог ему. Лечить, к сожалению, я не могу, так что единственное, что я мог сделать - отвести его туда, где ему могут оказать помощь. Честно я не имел ни малейших намерений следить за тобой и твоим племенем или еще что.
Под конец кот уже окончательно взял себя в лапы, позволяя своему хорошо подвешенному языку, исполнить свое дело. И все же долго зрительный контакт он старался не держать. На всякий случай...

Отредактировано Деменион (23-09-2017 07:15:09)

Белая кошка то и дело переводила внимательный взгляд с ученика на незнакомца и обратно. Паучок сидел рядом с одиночкой, ни то в желании поддержать разговор, ни то пестрого кота. Тот, к слову, был напуган. Еще бы, заявиться в логово злющих лесных котов, которые поделили лес на территории и теперь никого туда не пускают. Лепесток Жасмина улыбнулась своим мыслям и приободряюще кивнула их гостю. Именно что гостю. Какие слухи ходили о племенах среди одиночек - целительница не знала. Но сейчас отличный повод показать, что Речное племя не невоспитанные дикари, а вполне себе вежливые и спокойные коты, которые помнят и ценят добрые поступки.
Зеленоглазая серьезно выслушала рассказ Паучка, слегка нахмурив лоб. Ловушки Двуногих значит. «Ты, дорогой, конечно взрослый и самостоятельный, но на нейтральные земли то зачем поперся? Приключений в жизни мало? Так пошел бы блох у старейшин половил, в параллель, пытаясь о чем-нибудь поспорить. Адреналина бы получил куда больше». Но вместо этой тирады вырвался лишь усталый вздох. Вот уж послало ей Звездное племя веселых детишек. Двое и дня не могут прожить без каких-нибудь всклоков, один аж в патрульной схватке умудрился засветиться. И одна радость была, что Паучок хоть по спокойнее и не лезет ни в какие неприятности. А нет! Оказалось что лезет. Только если Клыкастый и Златоцвет действовали воткрытую, то Паучок, на первый взгляд спокойный и милый, хотя порой сварливый, котик, оказывается, чудесно вписался бы в компанию ее детишек-непосед. Она лишь вздохнула. Ей ли привыкать? Кажется, если придется приделывать им обратно конечности, после очередного: "пойдем, поймаем Двуногих за высокими скалами, а потом на их псах утопим в горной реке" она лишь так же устало вздохнет и пойдет оказывать им помощь, в которой они нуждаются.
- Я обработаю тебе раны и отдыхай. Твоим другом я займусь сама, не переживай, - тихо мурлыкнула Лепесток Жасмина.
Конечно, не хорошо принимать такие решения без согласия предводителя. Но Острозвездая кошка не глупая и позволит оказать помощь незнакомцу, спасшего их будущего целителя.
А незнакомцу ли? Деменион назвал вожачку ее воинским именем. Выходит, знакомы? По тому, как холодно и неприступно держалась бурая, явно они не были старыми добрыми знакомыми, с которым приятно разделить рыбешку теплым вечером, прижавшись мохнатыми боками друг к другу. Нет. Она вела себя... по-предводительски. Львиносвет не удержался и поддразнил Острозвездую, чем вызвал веселое шевеление целительских усов. В любом случае, не зависимо от того рады ему здесь или нет, Лепесток Жасмина обязана оказать ему помощь. Она подошла ближе к предводительнице.
- Острозвездая, - голос звучал тихо, советуется же, - Может, продолжим разговор в моей палатке? Он нуждается в осмотре, ты же позволишь оказать ему помощь?

Посвящение отвлекло от мертвого тела, и Острозвездая будто этого добивалась. И не сказать, чтобы ее речь вызвала в Скоролапке прилив боевых чувств и желания поскорее накостылять воинам Ветра. Наоборот, она прижала плотнее хвост к лапам, а ветре, взъерошившем ее шерстку, ей почудились зловещие шепоты. И Острозвездая, гордая, свирепая, была совсем непохожа на ее наставницу.
Но это мимолетное чувство быстро рассеялось, хотя Скоролапка толком его и не поймала. Внимание перешло к двум котятам, стоящим подле скалы. Огненно-рыжая слегка расслабилась, когда разговор перешел в более мирное русло и улыбнулась, глядя на девчонок - наконец-то в палатке оруженосцев появятся новые соседи! Клыкастый с братом, конечно, хороши. Если их не трогать. А эти кажутся повеселее.... Первая получила имя Ручеек и отправилась к Стали. Интересно, кого Острозвездая выберет для второй? У Стали уже есть ученик, интересно, а он как к этому отнесется?
Голос Острозвездой прогремел не хуже ранней весенней грозы. Скоролапка уставилась на наставницу, открыв пасть и округлив небесно-голубые глаза - что? Что? Но она же ее наставница! Какого.... Галька, взволнованная и счастливая, потянулась к предводительницы, Скоролапка же сжала зубы и уставилась на свою.... партнершу? На кой Острозвездой вторая ученица? Как она будет успевать с двумя?
Может, она решила, что Скоролапка мало на что годна - вон, рыбу упускает - и решила взять вторую?
Смятенные чувства наседали друг на друга, и Скоролапка осталась на месте, не спеша присоединиться к поздравлениям. Она обучалась у Острозвездой несколько лун, а эта Галька - несмышленый котенок. Она ж под лапами будет путаться!
Уф!
Скоролапка сердито тряхнула головой - ладно, главная правда в том, что ей очень не хотелось делить Острозвездую. Если рядом будет крутиться Галька, с ней же не поговоришь, не вывалишь сокровенное, как тогда. На Скоролапку нападали приступы тоски и злости из-за отца, и она не хотела, чтобы другие узнали, как ей стыдно и зло быть дочерью предводителя-предателя.
Но ситуацию здорово разбавило прибытие Паучка в обществе одиночке. Скоролапка встрепенулась, вскочила и протиснулась к первым рядам.
- Ого! - взволнованно и участливо она покосилась на его царапины. - Ты в порядке?
Паучок оказался в порядке, да и одиночка оказался вполне себе милым котом. И он.... знал Острозвездую? Скорлапка глянула на предводительницу и вдруг заметила другой взгляд. Галька. Ее хвост дернулся, противоречивые чувства нахлынули - одна ее часть требовала отвернуться, другая - успокоиться. Галька же не виновата. Чего она, в самом деле, глупо же выглядит. И Скоролапка, коротко кивнув ей - весьма рваное и быстрое движение, протиснулась в сторону. Поближе. Встала прямо рядом с Галькой, шевеля ушами и стараясь казаться непринужденной.
- Выходит.... - пробормотала она. - Мы теперь вместе?

Взрослые коты вновь заговорили и у Паучка появилось время позволить тошноте, подкатывающей к подбородку, пройти. Он лишь крем уха слушал, о чем говорил этот пестрый товарищ, но кое-что заставило таки рыжего ученика вновь впериться взглядом в Демениона. Да и пожалуй не только Паучок испытал такое желание, ведь одиночка внезапно оказался знаком с предводительницей. Более того, этот кот знал воительское имя Острозвёздой. Что это - заявка на то, что их предводительница водила дружбу с одиночками?
Но сама бурая кошка и не пыталась оправдаться. Чему пытаться что-то скрыть, если одиночка не мог сразу с ходу вот так попасть в яблочко с уже не используемым именем предводительницы. Паучок хмыкнул и отвел глаза. И тут же в поле зрения попала Скоролапка. Рыжий котик улыбнулся.
- Привет, Скор. Я в порядке, надеюсь, что твоя лапа тоже идет на поправку. Заглянешь потом в целительскую, чтобы я мог ее осмотреть?
Кошечка тут же куда-то умчалась, а внимание ученика вновь обратилось к тому, что происходило, почти буквально, у него под боком. Воздух заискрил, пронзаемый словами предводительницы и, воспользовавшись этим, Паучок перебрался поближе к наставнице. Он неуверенно лизнул ее в плечо. Ого, я уже так запросто достаю до ее плеча. Неужели я так подрос с тех пор, как родители ушли? Котик неуверенно вытянул переднюю лапу, оценил ее длину. Конечность и правда чуть подрастянулась от того, что он привык видеть. Вздохнув, котик тихо обратился к целительнице:
- Не злись на меня, хорошо?
Подняв голову, Паучок внимательно посмотрел на Демениона. Тот стоял, неуверенно мнущийся, явно ощущающий себя не в своей тарелке. Однако, услышав рассказ рыжего ученика целительницы, старшие коты начали вести себя более благосклонно к чужаку. Прошло не так много минут и вот уже пестрый котяра повел себя более расслабленно. Он объяснялся с Острозвёздой. Паучок осторожно прислонился головой к плечу Лепесток Жасмина и прикрыл глаза, молча слушая разговор. Вот предводительница максимально равнодушно объяснила подтрунивающему над ней Львиносвету причину, по которой она уже была знаком с Деменионом. Сверху раздался успокаивающий голос белой наставницы, предлагавшей решать все вопросы в палатке целителя.
Паучок поднялся на лапы и, не слушая дальнейших реплик, поплелся к своей палатке, открывая глаза лишь по ходу движения. Имел право, в конце концов, если суждено какой-нибудь Скоролапке вновь сбить его с лап, она итак это сделает. Земля перед входом в палатку выглядела так себе, но, в целом, после потопа уже почти восстановилась. Вдохнув родной травянисто-влажный запах, Паучок нырнул в расщелину, слыша позади шаги лап предводительницы.

Острозвездая, совсем недавно произнесшая такую воинственную, воодушевляющую речь, сейчас выглядела, пожалуй, не столь агрессивно, сколь властно и могущественно. Паучок поспешил объяснить, что же случилось, и, как оказалось, незнакомец оказался добрым героем, спасшим котенка от возможной гибели. Сталь и Острозвездая стояли рядом, продолжая сверлить более заинтересованным взглядом незнакомца. Как оказалось потом, с этим выводом Сталь поспешила.
- П-привет, Хвоя.
Сталь изменилась в лице, и подняла вопросительно-заинтригованный взгляд на предводительницу. А она не рассказывала об этом своем знакомом. И когда это они успели встретиться?
Львиносвет поспешил поддеть Острозвездую воинским именем. Эх, ребячество. Скрыв улыбку в усах, Сталь вильнула головой и легонько клацнула зубами в сторону золотистого воина, мол "по обрыву ходишь, рыбонька". Конечно, это все была дружеская шутка, но поставив себя на место Острозвездой, Сталь убедилась, что предводительница сейчас явно чувствует себя не в своей тарелке и нуждается в поддержке. Коснувшись хвостом ее спины, глашатая заглянула в морду подруге, готовая при случае приободрить ее. Впрочем, как бы неловко сейчас себя не чувствовала Острозвездая, из ситуации она сумела выкрутиться, и Лепесток Жасмина поспешно перевела разговор в другое русло. Коты направились к палатке целителя. Сделав шаг за ними, глашатая заметила Клыкстого и остановилась.
- Я присоединюсь к вам позже, - вдогонку бросила она уходящей Острозвездой и направилась к ученику. Неожиданно рядом послышался голос, обращенный к ней:
– Сталь, моей наставницы пока нет в лагере, можно мне отправится с тобой в грозовое племя? Заодно и территорию осмотрю. Или же я могу пойти с Гром… Гремящим и Предвестницей Зари на осмотр территории.
Серая вопросительно наклонила голову, внимательным взглядом прощупывая поляну.
- Огнегривая, да? Видимо она ушла на охоту, пока мы были в патруле. Думаю, ты можешь присоединиться к брату, для похода на чужие территории пока рановато, ты можешь устать. - Глашатая улыбнулась и легким кивком сообщила, что ей нужно отойти.
Настроение уже не было насквозь пропитано агрессией, осталась только какая-то тяжесть в лапах, ломота в теле, будто кошку полностью окунули в усталость.
- Как ты себя чувствуешь? - Воительница аккуратно присела рядом, сверху вниз смотря на своего ученика, - Я бы хотела взять тебя с собой в Грозовое племя, посмотрел бы на их территории..
Чувствовалась неловкость, а Сталь не знала, как бы разрядить обстановку. Хотелось накричать на Клыкастого, но разве это способ объяснить, как она переживала, когда видела блестящие когти Аспид, вспарывающие нежную шкуру котенка?
- Знаешь, в такие моменты сильнее всего ощущается легкость и неизбежность смерти. - Сталь кивнула на уже остывший труп Белки, лежащий среди поляны, - Именно поэтому я призываю тебя, Клыкастый, будь более разумным и не совершай таких дурацких и опрометчивых поступков. Ты последовал примеру Синегривки
- импульсивной и глупой молодой воительницы, которая развязала драку, не оценив ни силы, ни возможные последствия. Неумение трезво оценить свои возможности - признак глупости, а ты ведь у нас неглупый кот. И,
сдается мне, тебе следует объяснить негласные правила пребывания в патруле: всегда назначается ведущий патруль кот, который и несет за все ответственность. Наш патруль вела  я, а по совместительству я еще и глашатая, и твой наставник. Ты должен не только прислушиваться ко мне, а слушать, и выполнять мои указания. А кидаться в бой, не получив одобрения на это.. Тем не менее ты повел себя храбро. Но безрассудно. Я надеюсь, ты усвоил этот урок, потому я сдержу обещание и мы проведем с тобой боевую тренировку. Но не раньше, чем твои раны затянутся. И, думаю, на этот Совет ты вряд ли попадешь.
Сталь поджала губы и легонько улыбнулась, как бы говоря "ну, я то тут не при чем".

Отредактировано Сталь (30-09-2017 15:16:23)

Свежие окуньки на верхушке общей кучи так и манили к себе голодный взгляд ученицы, но Галька, чуть пристыженно отведя глаза, упрямо нахмурилась. Впереди целая боевая тренировка, а она только о еде и думает! В первый же день её ждало настоящее испытание на стойкость, когда другие новопосвящённые, должно быть, отправлялись только на первую прогулку по лесу. Но подопечной самой предводительницы грех жаловаться - многим за счастье было оказаться на их со Скоролапкой месте.
- А? Одиночка? - вскоре подала голос напарница, вспоминая кличку неизвестного кота, державшего в интриге всё племя. Знакомством с Острозвёздой мог похвастаться не каждый чужак, что и говорить.
- Дем... Деменион, - фыркнула рыжая, и полняшка задумчиво поджала губы, всматриваясь в мрачный силуэт бродяги, скрывшегося под пологом палатки целителя. Имя и правда было диковинным, как и сам приход одиночки для большинства соплеменников.
- Интересно, почему его зовут именно так... - немного зависнув в размышлениях, себе под нос мяукнула Галька, а после внезапно одернулась, вдруг прояснив задумчивый взгляд на тех самых аппетитных окушках. Видимо, расправиться с ними она уже хотела на подсознательном уровне.
- Да бери ты, - тут же посоветовала Скоролапка, чему серенькая попыталась возразить, но безуспешно: испытания испытаниями, а голодному сердцу не прикажешь.
- Нам сегодня еще тренироваться, так что можно подкрепиться, - убедив полняшку окончательно, почти настаивала старшая ученица.
- Что ж, раз ты так просишь, - смущенно усмехнулась Галька, и, пожав плечами, притянула за хвост самую маленькую рыбёшку, быстро скрывая своё довольство за набитыми щеками. Однако наедаться до отвала, как раньше, желтоглазка уже не спешила - вряд ли у неё теперь найдётся время на послеполуденный сон.
- Кстати... ты же тоже родилась в Приюте, да? Или твои родители оставались в лесу? - вдруг решила поддержать диалог Скоролапка, пока серо-белая, почти не жуя, жадно уминала долгожданного окушка.
- Я... Ну, то есть, Ивняк и Попрыгунья... были в лесу, - ненадолго прерываясь, чтобы проглотить остатки обеда, путанно пояснила Галька. Они с сестрой родились не в самое лучшее время, которое, слава Звёздному племени, оставалось уже позади. Часто вспоминать прошлое счастливым двойняшкам не приходилось, но некоторые котята, потерявшие близких как тот же Клыкастый, хорошо помнили страшные события, изменившие их жизни.
- А Приют - это как? Расскажи, что ты видела, - непроизвольно придвинувшись ближе, полняшка с любопытством облизнулась и сразу отложила в сторону липкие косточки. О странном месте, объединившем котов со всех племён, она слышала вскользь, но знала, что благодаря их силам лес был освобождён от треклятых цаповцев.
- Наверное, это было самым настоящим приключением, - почти мечтательно вздохнула Галька, однако вовремя поняла, что для Скоролапки всё это явно было непросто, ведь она лишилась отца. И, судя по всему, хороших друзей.

Отредактировано Галька (30-09-2017 02:09:18)