И всё же как это.. Волшебно. Невероятно. Это просто чудесно! Неописуемая красота, несмотря на в какой-то степени скучную цветовую гамму леса. Конечно, всюду белым-бело, ведь на дворе сезон Голых Деревьев, так что ничего необычного в покрытой снегом местности котёнок не видела. Но тем не менее, величина этого леса поражала.

И ведь это только небольшая часть тех огромных территорий, принадлежащих племени Теней! Теперь малышка отчасти понимала, почему некоторые предыдущие предводители хотели больше земель: наверно, потому что чем больше подобных лесов, тем больше неописуемых красот, которые принадлежали только им, котам племени Теней.

Невольно поёжившись от холодных прикосновений пушистого снега, рыженькая заметила, что несмотря на то, что сейчас.. «Погодите-ка, а что это сейчас?» Цветочек задрала голову к небу, чтобы рассмотреть местоположение солнечного диска, но вместо этого словила приоткрытым ртом снежинку и, недовольно фыркнув от покалывающего ощущения внутри, тихо чихнула. Хлопья снега так быстро падали, что сконцентрировать взгляд на небе, которое, к слову, было мрачнее тучи, было просто невозможно. Собственно говоря, поэтому Цветочек решила забыть про эту маленькую деталь и на вскидку представить, что сейчас ни что иное, как день.

Внезапно внимание кошечки привлёк рыжий сорванец из их небольшой компании. Смотря на то, как котёнок со смешным выражением на мордочке впервые пробует снег, Цветочек с приятной улыбкой увидела в нём себя в его возрасте. Ведь каких-то несколько лун назад рыженькая также впервые попробовала белоснежные хлопья, на вид такие привлекательные. Жаль, что на вкус они не оказались такими же.

Вскоре этот непоседа засеменил к Цветочек, кошечка сразу обратила внимание на его походку, такую выпендрёжную. Она показалась голубоглазой настолько противной, что у рыженькой даже появилось желание убежать от этого кота. Но вскоре самому полосатому это надоело, и он уже нормальной рысцой или бегом (Цветочек так и не смогла понять, что эти передвижения лапами значили) приблизился к кошечке. Рыженькая в знак приветствия взмахнула хвостиком и уже хотела пойти дальше, как её остановили слова нового собеседника.

Цветочек несомненно были приятны комплименты из уст маленького комочка, пускай ещё не совсем осознанные. В конце концов, котята тем и хороши в таком возрасте, что все чисты и невинны, и говорят то, что считают правдой. Во всяком случае, подавляющее большинство такие. Юная кошечка и сама мечтала стать особенной, выбиться и удивить всех, показав всему лесу, что племя Теней самое лучшее. Стать такой, какой её увидел Клёстик. Может быть, однажды в будущем она действительно станет красивой? Как Мгла, например? Конечно, особа с тем ещё характером, но отказать в комплиментах о её внешности просто невозможно — до чего изящна и привлекательна воительница.

Услышав какую-то сбивчивую невнятную речь, кошечка поняла, что её новый собеседник о чём-то с ней говорил. Почувствовав неловкость, Цветочек уже было хотела извиниться и переспросить, но котёнок уже успел отвлечься на что-то новое, а конкретно на деревья.

— Да.. Они такие.. Такие.. — Кошечка остановилась, пытаясь придумать подходящее слово, — манящие, я бы сказала. — Закончила, наконец, полосатенькая и проследила за действиями своего спутника.
После слов Клёстика о тропинке Цветочек устремила взгляд на место, куда указывал котёнок. «Действительно! Дорожка!» Кошечка восхитилась внимательности Клёстика и уже хотела последовать за ним, но остановилась. Подумали, что в ней проснулась совесть? Не, не дождётесь. Она помедлила совсем долю секунды, чтобы проверить, что за ними нет хвоста, и веселее прежнего пустилась за храбрым искателем приключений на свой хвост. Её терзала только одна мысль: «Почему главной авантюристкой стала не я? Даже дорожку не заметила, эх» Недовольно фыркнув, Цветочек догнала Клёстика и пошла с ним рядом, плечом к плечу, сейчас её не заботило будущее наказание за ослушание, да и возможные последствия тоже. На данный момент важнее всего утоление жажды приключений, чем рыженькая и решила заняться вместе со своим новым соратником — Клёстиком.

Отредактировано Цветочек (12-01-2018 16:16:30)

Предводитель, кажется, не возражал против его присутствия, и Енотик слегка расслабился. По крайней мере, не пошлют обратно в лес искать добычу. Посему он сосредоточился на двух маленьких котятках, двух сестричках, причем близняшках. Его собственные брат с сестрой давно стали воителями, пока он сидел в оруженосцах, неудивительно, что у них не находилось на него времени. Эх, кажется совсем недавно он был таким же мелким и беззаботным.... Ну, ладно, просто мелким.
Одна девчонка важно и царственно кивнула, когда он поинтересовался, не внуки ли они Грача - на морде Енотика отразилась ухмылка - вот величественная особа! Еще охотиться не научилась, зато гордо выполняет роль внучки предводителя. А вот вторая представилась в ответ, немного стесненно и смущенно, ее голос казался хрупким и нежным, словно она не совсем привыкла разговаривать с незнакомцами свободно и тоже подтвердила, что они связаны с черным кровными узами.
- Поздравляю, поздравляю, - Енотик улыбнулся шире. - Правда, мне моим происхождением не похвастаться, разве что.... - он оглянулся, якобы проверяя, не следит ли кто за ними. Затем, наклонившись к кошечкам, с заговорщеским видом прошептал:
- Мой старикан - его наставник! Бывший. Еще он воспитывал Саламандру, которая глашатая. Видали? - он шевельнул усами, торчащими лихо, точно гусарские. - Мой папаша ни разу не предводитель и не глашатай, но зато воспитывает их. Правда, со мной случился облом.... - он опустил морду, изображая грусть. - Надеюсь, к тому времени, как у меня самого появятся внуки, я стану оруженосцем. А вы как, хотите прославить свое племя и стать великими, а?
Он уселся в снег, весело поблескивая глазами.
- Вам вообще крупно повезло. Не каждый дед - да что там, не каждый отец - выведет в лес ораву котят и потратит на это драгоценное время, - вот тут Енотик был почти серьезен. Его собственный отец вряд ли бы сделал нечто подобное.

Ого-го. Грач уставился на Мглу, которая с многозначительным видом прижалась к нему бедром - якобы просто так, сегодня ведь холодно, аж мех стоит дыбом. Черный опешил, поморгал, задержав взгляд на нахальной мордочке угольно красавицы, пока, наконец, не опомнился, кашлянул и тихонько отодвинулся, заодно украдкой проверяя, не спряталась ли где-то за деревьями Ясень. Нет, конечно же, нет, чего ей злиться?... Ничего же не случилось. Правда, что-то подсказывало ему, что подобные жесты, приправленные томными взглядами, что-то в себе несут.
Да глупости. Чушь. Что ему вечно ерунда какая-то в голову лезет?
- Прятки? - фыркнул он, тряся головой, чтобы смахнуть снег с усов и макушки. - Кого интересуют прятки? Вот нападение из засады - это нужная вещь. Никто не умеет это проделывать лучше, чем мы.
Может, это даже поможет в борьбе со Зверем. О, а вот эта идея напрочь заняла мысли черношкурого вожака, так что он забыл напрочь о Мгле и, как подобает истинному воителю и предводителю племени, пекущемуся о здоровье и жизни соплеменников, задумался о возможной ловушке.... Звонкий, серьезный голосок Чайки вывел его из размышлений.
- Что? - он дернул ухом. - Запах? Не думаю, что вам это понадобится.
Скверный из него будет предводитель, если он не сумеет уберечь племя настолько, что малые котята, сидящие в детской, почуют запах зверя. О таком исходе даже думать не хотелось бы.
- Запах неприятный. Тяжелый. Впрочем, у меня особо не было времени принюхиваться, - все же ответил Созвездие Грача. - Он немного похож на кошачий, но слегка. Может, у Зверя есть что-то общее с нами, но это неважно. У него нет нашей ловкости и быстроты.
Вспоминать об этом не хотелось, поэтому Созвездие Грача бросил взгляд на верхушки деревьев, якобы наблюдая за слегка двигающимися на ветру ветвями, утяжеленными снежными шапками. Ветер становился морознее. Послышался шорох перьев, слева метнулось что-то большое и черное. Грач и глазом моргнуть не успел, как нехилых размеров ворон появился из ниоткуда и нацелился на Грачонка!
С диким шипением вожак метнулся вперед - оскаленные зубы, выпущенные когти - тренированное тело отозвалось мгновенно. Ворон прянул прочь, переключив внимание на....Крачку! Зараза! Оттолкнувшись от рыхлого, чуть притоптанного снега пружинистыми лапами, он раскаленным бешенством камнем бросился к внучке, но кое-что оказался быстрее. Енотик прикрыл собой перепуганную котенку и с неожиданной свирепостью зашипел на ворона.
Подоспевший Грач, распушившийся из-за ярости и ставший вдвое больше, так и не успел полоснуть по глянцевым перьям когтями - птица увидала и его, и Мглу, и решила, что легче поймать мышей, чем котят. И испарилась.
- Крачка, Грачонок! - Созвездие Грач наклонился к внукам. - Живы? Ничего не сломали? Грачонок,у тебя царапины.... Моя мама мне голову оторвет.
Но в целом малыши были здоровы, все кончилось благополучно. Благодаря Енотику. Грач опустил вздыбленный хвост.
- Ты.... здорово поработал, - кивнул он почти полуторагодовалому оруженосцу. Сощурившись, он задержал на нем одобрительный взгляд. Хм... - Пожалуй, пора дать тебе воинское имя.
А что ждать? Племени нужны воины, а Енотик отреагировал быстро, действовал по-воински и, признаться, негоже ему сидеть в учениках. Усмехнувшись в ошалелую морду трехцветного, Грач еще раз осмотрел своих малышей.
- Нам точно пора возвращаться. Тебя нужно показать Пламенному, Грачонок. И не спорь! Это не просто царапины, - он осекся. Оглядев поляну, он увидел только троих комков меха. Клестика и Цветочек не было! Так. Спокойно. Досчитать до десяти.
- Мгла, черт возьми! - рыкнул он, еле сдерживаясь, чтобы не обрушиться на кошку. В основном сдерживаться помогало то, что он сам хорош. Не углядел за самым непослушным своим внучком. Ну все, он же распинался перед ними, как опасен лес, пустоголовые спиногрызы!
- Ладно! - прорычал он, захлестав себя хвостом по бокам. - Мгла, Енотик, ведите котят в лагерь! А этих беглецов я сам доставлю, - и, не оборачиваясь на остальных, он легко поднял след котят, ушедших недалеко и не успевших явно далеко уйти, намереваясь лично содрать им уши и прибить к детской. На память всем непослушным спиногрызам.
===============================)укромная ложбинка

Малыша изумленно пискнула, и Енотик горделиво приосанился. Обычно он видел папашу эдаким унылым, ворчливым стариком и, признаться, до сих пор так видел. Но было приятно, что всякие подробности - например, то, что он учил Созвездие Грача и Саламандру - вызывали такой восторг у маленькой Крачки. Даже если он сам к этим достижениям не имел никакого отношения. Он вообще мало к каким достижениям имел отношения. Когда ты один, то куда легче смириться с тем, что ничего особенного не достиг - охотишься ведь, добываешь пропитание, обустраиваешь свое логово, выживаешь. А в племени столько крутых! Вон, собственный папаша наставник сразу двух вожаков. А Енотик никак имя воина заслужить не может.
Но это не беда. Болтая с малышкой, весело щуря глаза и сверкая ослепительной улыбкой перекошенной морды, Енотик ничуть не жалел, что пошел тогда с отцом. В племени жить веселее. Ему не нужны награды, слава, почет, а добрая компания, чувство защищенности, друзья и приятели рядом казались ему достойны того, чтобы бросить отчасти свободу и обзавестись кое-какими обязанностями.
Но идиллическая картинка вдруг рассыпалась. Енотик услышал над собой шум крыльев, мгновенно вздыбил спину и вскочил - крылья казались тяжелыми, а значит, принадлежали тяжелой птице, и за луны бродяжничества он научился, что, как только учует или услышит что опасное, сразу в стойку, раньше, чем начнешь глазами искать это опасное. Когда он задрал голову, то увидел ворона. Ой, ма! Птица налетела сначала на Грачонка, но там была куча взрослых, и доблестный вожак сразу отогнал хищницу. Ну, на что она вообще надеялась?
Видно, еще надеялась.
Ворон метнулся прямо к Крачке. Дальнейшее происходило как во сне. Прежний Енотик отскочил бы сам, но Енотик, обустроившийся в племени и привыкший к его обитателям, прыгнул вперед. Он прикрыл Крачку своим телом, неожиданно грозно зашипев и взмахнув когтистой лапой. Жесткая шерстка на его брюхе соприкоснулась с мягким мехом котенки, сжавшейся под его грудью. Ворона он встретил морда к морде. Его когти скользнули по глянцевым перьям, и к счастью, сражаться птица не стала. Лишь взмыла ввысь и исчезла в деревьях.
- Ух.... - выдохнул Енотик, чуть не растягиваясь прямо поперек Крачки. - Ой, прости! Ты в порядке?!Я тебя не раздавил? Вот это приключение, а?
Малышка вроде бы была в порядке, Енотик это понял, когда быстро ее обнюхал. Ух! Под похвалой Созвездия Грача он сам глупо заулыбался - ну не привык он особо, чтобы его так хвалили, а когда предводитель намекнул, что даст ему воительское имя, то и вовсе чуть не упал в снег от радости.
- Я? Воин? Вот круто! Слыхали! Мне не стукнет два года, прежде чем я получу имя воина! Ага, сейчас всех отведем! Крачка, не хочешь залезть на мои плечи? Тогда быстрее поедем! Мгла, вперед, к поляне! - Созвездие Грача умотал разыскивать остальных котят - их следы четко отпечатались на снегу, да и запах стоял, далеко уйти не могли, а если бы кто напал, они непременно бы услышали их писк, так что особо Енотик не волновался. Кинув на Крачку подмигивающий, подбадривающий взгляд - мол, все в порядке будет - он первым потопал в лагерь.
================================)племя теней, главная поляна

Мгла обиженно скривила мордочку, раздосадованная какой-то однобокой реакцией предводителя. Неужели ее подкаты столь непонятны? Или, (о, да быть не может!) она ему не интересна? Нет, нет и нет. Первая красавица племени - кому бы она могла не понравиться? К тому же, они оба черные и их шерсть так идеально сплетается.. Ну, как идеально. Шерсть Мглы-то нереально гладкая, мягкая и уложена волосок к волоску, а предводитель был несколько лохмат. Но к чему эти предирки? За ним власть, да и внешне, пожалуй, очень даже ничего. Не Варан, конечно. А ну нет! Совсем твой Варан не идеальный. Придурок да и только. Не время о нем думать. Да и вообще, кому он нужен? Не ей точно. Но, при воспоминании о бывшем муже, сердце недовольно сжалось. Но он все равно придурок и ее не заслуживает. Да. Именно так.
Мгла уверенно кивнула себе и улыбнулась Созвездию Грача. Ничего. Он привыкнет к ее окружению и будет этого хотеть с каждым разом все больше. Просто нужно время. И отсутствие его благоверной.
Внезапное появление ворона было очень некстати, ведь в итоге все внимание переключилось на него и на детей. Недовольно вздохнув, Мгла грациозно ворвалась в гущу событий, намереваясь спасти детишек и завоевать уважение предводителя. Но перепуганная птица поспешно ретировалась. Кошка недовольно прищурилась, а ворон тем временем решил продолжить нападение, выбрав в жертву юную Крачку. Мгла поспешно прыгнула к котенке, но Енотик оказался рядом с ней раньше. Мгла скрипнула зубами. Ворона в итоге прогнали, а ей то какой от этого оказался толк? Этого Енотика в итоге решили наградить воинским именем. Давно пора, а то в его-то возрасте быть оруженосцем - что за позор такой.
- Умница, котик. - Расплылась в улыбке кошка, скользнув по трёхцветному наигранно-сладким взглядом.
Предводитель скомандовал возвращаться, и Мгла в очередной раз за этот день, разочаровано вздохнула. Ну и ладно, можно будет прийти и поваляться на своей мягчайше-пушистой подстилке в центре палатки. Услужливые соплеменники никак не желали оставлять такую красоту мерзнуть где-то на окраине, чему Мгла была, несомненно, рада.
- Мгла, черт возьми!
Воительница кинула недовольный взгляд на предводителя. И как он посмел сочетать в одном предложении ее имя и ругательства? Кошка фыркнула. А в чем была проблема-то? Спустя несколько секунд кошка осеклась. Несносные маленькие грязные комки! Угораздило-таки их свалить! Ух, она бы отхлестала их еловой веткой за это. Не потому, что она была так строга с детьми, о, своих бы она никогда не посмела тронуть, а потому, что они подрывали ее значимость для Грача.
- Они буквально только что были здесь! Наверняка под шумок сбежали, глупыши.
Созвездие Грача отправил ее, Енотика и оставшихся здесь детишек обратно в лагерь. Кошка собралась было воспротивиться, но мысль о блуждании по холодному снегу в поисках котят со злым предводителем не очень ее вдохновила. Ну и ладно.
- Мгла, вперед, к поляне! - Воительница возмущенно выдохнула, кинув недовольный взгляд на ученика. Бесят. Все они бесят.
Кошка подошла к раненному Грачонку. Почему-то из всех котят к нему она испытывала наибольшую.. симпатию? По крайней мере он ее не раздражал. И был похож на Созвездие Грача. И с ним вполне можно было бы подружиться.
- Смотри-ка, твое первое ранение. Ты теперь еще больше на деда похож - у него ведь тоже на боку шрам. - Воительница подбадривающе улыбнулась котенку.
Поглядывая на оставшихся детей и уверенная, что Енотик и так за ними присмотрит, Мгла, покачивая бедрами, направилась  в лагерь.

Отредактировано Мгла (19-03-2018 15:30:53)

Начало игры.

Иней в принципе никогда не отличался жизнерадостностью и хорошим настроением, но сегодня он был особенно зол. Обычно он ворчит на эту дрянную жизнь и тех, кто его окружает без причины, просто потому что всё плохо, все такие идиоты и как вы вообще живы остались с таким крошечным мозгом. Сегодня же причина его плохого настроения была. Ещё до того, как выбирать котов в патруль, Созвездие Грача любезно оповестил своего ученика, что он ему не доверяет, так что в этот опасный патруль Иней не идёт в любом случае. Оруженосец надеялся, что наставник просто так злобно шутит, либо пытается припугнуть его, чтобы до похода Иней особо не бушевал. Но сказанное предводителем, к сожалению голубоглазого, не было ни шуткой, ни издёвкой. Описать этот прожигающий взгляд, полный ненависти и обиды, когда Созвездие Грача собирал котов в патруль и намеренно игнорировал вышедшего поближе ученика, непросто. Хорошо, что Дурман заметил эту грозовую тучу раньше, чем она кого-нибудь ударила, и предложил ученику поохотиться. Иней согласился на это предложения без раздумий. Дело даже было не в том, что куча с едой была почти пустой, оруженосец просто хотел отвлечься от факта, что его не взяли в такой важный поход из-за недоверия какого-то полукровки. Пусть даже этот “какой--то полукровка” является самым важным котом в племени. Вот только как бы он не старался, ненавистная морда предводителя и его ледяной взор не выходили у него из головы.

- Как думаешь, его вообще волнует, сколько наших могут не вернуться? - внезапно задал вопрос крепыш, не поднимая хмурого взгляда на соплеменника, - Он ведь наполовину рыбомордый, может он согласился на этот поход только чтобы поползать перед Острозвёздой и показать, что верен ей. Вдруг они вообще родня, хах.

Иней не ждал ответа от молчаливого Дурмана, сказанное им были скорее мысли вслух. Оруженосец привык, что на его реплики о Созвездии Грача соплеменники обычно либо вежливо молчали, чтобы не давать котишке возможность вывести их из себя, либо возмущенно пытались заткнуть маленькую вредину словами о том, что предводитель многое сделал для племени, да как так можно о нём говорить, ко-ко-ко. Были и те, кто за такие слова давал хороший подзатыльник, но обычно это были матёрые чистокровные воители, которые прекрасно знали, что засранец слишком их уважает, чтобы после такого кидаться на них с когтями.

Краем глаза ученик заметил движение где-то сбоку, поэтому остановился, чуть щёлкнув зубами, чтобы привлечь внимание Дурмана. Полосатый едва кивнул воителю в ту сторону, чтобы обозначить, куда он идёт. У него уже пару раз были проблемы из-за того, что он молча уходил за замеченным зверьком, и его соплеменники ловили маленький инфаркт, когда понимали, что это бедствие куда-то смылось. Не хотелось слушать ворчание и нытьё от тех, кто состоит в списке немногих, кого это самое бедствие уважает.

Дождавшись, чтобы Дурман понял намёк, оруженосец осторожными шагами направился в ту сторону, где заметил движение. Движение ему не почудилось, на старом бревне, освещенным небольшим лучом солнца, пробившимся сквозь крону деревьев, грелась небольшая ящерка. Полосатый припал к земле, двигаясь медленно и осторожно, застывая каждый раз, когда ящерица едва двигала головой. И всё же несмотря на его осторожность, когда Иней приблизился достаточно близко для прыжка, она заметила его, и сиганула с бревна к корням дерева, растущего рядом, так что крепыш схватил пустоту. В порыве гнева мальчишка ударил по тому месту, где только что была ящерка. В воздух полетели щепки от сухой коры, чуть не задев глаза злобной грозовой тучки.

- Как у этого полукровки вообще чему-то можно научиться?! Он только и делает, что ворчит, хмурится и строит из себя мега важную персону, - негромко прошипел он, прижимая уши к растрёпанной башке. Из-за того, что его мысли заняты не охотой, а поступком наставника, юный охотник никак не мог собраться и сосредоточиться на охоте. И даже понимая это, всё равно не мог забыть о Созвездии Грача хоть на миг. Его холодный взор был ещё перед глазами, а хладнокровное “я тебе не доверяю” жужжало в ушах.

Прозвучавшая над самым ухом фраза соплеменника заставила оруженосца едва вздрогнуть, снова выпуская когти, будто то были слова не уважаемого им знакомого, а чужака. Котишка быстро оглянулся, но распознав в рыжей морде своего соплеменника, быстро пригладил шерсть. Он даже не заметил, когда Дурман смог подобраться достаточно близко, чтобы наблюдать за неудачей молодого кота. Навыки охотника против неопытного злобного гадёныша, что тут ещё сказать?

Когда кот кивнул ему в сторону, одобряя следующую попытку поймать что-нибудь на обед, голубоглазый чуть кивнул, провожая взглядом уходящего, едва шмыгнув носом. Холодает. Пора бы уже и подстилку себе заменить, и пару раз наведаться к Пламенному, проверив своё состояние, чтобы Соня потом не верещала под ухом, когда её брат уже будет вынужден спать в палатке целителя, глотая горькие травы. Потерпеть и съесть какую-то полезную гадость это не проблема, не так он мал (по крайней мере был свято в этом уверен), а вот жить в одной палатке с целителем племени… Пламенный был ещё молод, но при этом его характер ученик частенько сравнивал с характером самых противных старейшин, и потому порой Иней был согласен неделями ходить с полученными в очередной потасовке ранами, пока сестра не схватит его за ухо и силой не потащит к целителю. Пламенный постоянно ворчит без причины, помогает соплеменникам с такой миной, как будто его под страхом смертной казни заставили помогать злейшему врагу, которому охота глотку перегрызть, смешать его останки с грязью и оставить гнить в канаве, а не травки накладывать. Хах, интересно как бы вытянулась морда ученика, если бы он когда-нибудь понял, что в этом плане почти не отличается от целителя их племени.

Будущий воитель приподнял голову и попытался почуять хоть что-нибудь. Слишком сильно вдохнув морозной свежести, котишка негромко закашлялся, проклиная лес и противную погоду. Холодно и сыро, а с неба валит чёрт пойми что, попадая по нежному носу и глазам. Иней тряхнул шеей, смахивая с бурой “гривы” воду и налипшие мокрые снежинки. В такую погоду охотиться было непросто: следы смывало треклятым дождём вместе с запахом, его же шум мешал охотникам хорошо расслышать зверьков, находящихся поблизости. По дороге сюда Инею то и дело казалось, что он слышит птичий крик или писк грызуна, но в итоге это оказывались игры дождевого шума с его воображением.

Крепыш рыскал меж деревьев, подобно голодному волку, заглядывал под каждый куст с надеждой принести в лагерь одного-двух зверьков хотя бы с помощью зрения. Бесполезно. Несмотря на его старания двигаться тихо и незаметно, что обычно не характерно для неопытного крепыша, который привык рваться напролом (ну хоть до чего-то бедный наставник сумел достучаться!), добыча либо замечала его раньше, чем он заметит её и пряталась, либо из-за начавшегося дождя отыскала себе укрытие, которое уберегло её от встречи с обозлённым на весь мир охотником. В итоге он плюнул на всё это, и решил повернуть назад, двинувшись в ту сторону, куда ушёл его старший товарищ. Вдруг он уже закончил с охотой и с лап сбился, пока искал гадёныша в мрачном лесу, полном опасностей для таких юнцов? По дороге он наткнулся на следы ещё одного соплеменника, правда менее симпатичного ему —  Ледяного Блика. С одной стороны кровь этого кота чиста, да и он обладает той же прекрасной чертой, что и Дурман, он тоже маловато говорит и очень много делает, и за это качество относиться к нему, как к грязи, Иней не мог. Но всё же было кое-что, что не давало оруженосцу покоя, из-за чего он не мог спокойно повернуться спиной к чёрному воителю без уверенности, что он когда-нибудь этим воспользуется. И дело даже было не в том, что Ледяной Блик когда-то был на стороне Звездоцапа. Иней никогда не знал этого кота, он был рождён, когда тело предводителя Тигриного племени уже как луну гнило в земле, поэтому считал, что не может осуждать его и его последователей. Но вот тот факт, что Ледяной Блик бросил своё племя, а после победы над вторым своим племенем отказался возвращаться на родину, и примкнул к племени Теней, заставлял котёнка сомневаться в верности смольного. Он отказался от своего дома и семьи уже дважды, так что помешает ему сделать это и в третий раз?

“Созвездие Грача идёт драть задницы воителям племени Ветра потому что они приняли последователей Звездоцапа обратно. Так почему ж он принял Ледяного Блика? Ладно Дурман, он ведь свой”, — задумался голубоглазый, начиная хмуриться, сам не замечая того, — “Ах да. По слухам родня же.”

Впереди замаячила рыжая тушка знакомого, так что Иней чуть ускорил шаг. Однако когда он заметил, что что-то в движениях воителя не так, то тут же припал к земле, как хорошо обученный пёс, услышавший соответствующую команду своего хозяина. У него сегодня с охотой тяжко, пусть хотя бы Дурман принесёт в лагерь добычу. Затаив дыхание, словно наблюдает за тем, чего видеть не должен, Иней начал тихо-тихо красться, боясь спугнуть добычу товарища и тем самым разочаровать его. Подобравшись немного ближе, он заметил цель Дурмана, на которую он тут же кинулся. Оруженосец сильнее вжался в промёрзшую землю, не обращая на холод и воду, с упоением наблюдая за работой кота.

“Прыгнуть, прижать, впиться в глотку. Прыгнуть, прижать, впиться в глотку…” — мысленно повторял котишка, как мантру, чтобы уж наверняка запомнить. Он уже вроде слышал такое от соплеменников, а может и от наставника, и вот впервые смог так близко наблюдать это на практике. От глухарки скрыться-то он смог, а вот от опытного охотника спрятаться не удалось. Когда Дурман задал ему вопрос, Иней поспешно поднялся, чувствуя, как с брюха неприятно начала стекать грязь от дождя, которая прилипла, пока он крался к рыжему. Ну ничего, смоет потом. Оруженосец молчаливо кивнул и рысцой поспешил к воителю, чтобы рассмотреть его трофей поближе.

— Ого, какая жирная! — с промелькнувшим в голосе детским восторгом усмехнулся Иней, нисколько не стесняясь принявшись рассматривать и обнюхивать пойманный соплеменником трофей. От птицы приятно пахло свежей кровью, и от этого запаха у оруженосца скрутило живот от слабого чувства голода. Да уж, вкусить мяса такой птицы он бы точно не отказался…

“Пока не поймаю хоть что-нибудь, никакого обеда, ленивый комок меха. На кучу с добычей смотреть больно”, — отдёрнул себя голубоглазый, усилием воли заставив усадить задницу, чтобы не дразнить себя соблазнительным ароматом свежатинки. С задачей отвлечь его с куда большим успехом смог справиться Дурман, внезапно задав довольно странный вопрос.

— Чё?

Оруженосец наклонил голову набок, посмотрев в карие глаза соплеменника. Зачем он спрашивает? И, самое главное, почему у Инея? В конце концов, этот парнишка никогда не славился популярностью из-за сложного характера, да и уважения особого никто проявлять не собирался. Разве что котятки и трусы, боящиеся взбучки за проявление неуважения к маленькому бунтарю. Оруженосец немного смутился, но тут же его смущение сменилось недоверием:

— Ну… Д… Погоди, ты что, на похвалу напрашиваешься?

Начавшаяся речь мудрого воителя заставила оруженосца умолкнуть, и впервые за довольно долгое время молчаливо слушать чужие слова, не вставляя ни ехидных шуточек, ни обидных фраз. Иней даже хмуриться перестал, и Дурман мог созерцать довольно редкое явление: спокойный Иней, который впитывает чужие слова, и в чьих глазах нет даже намёка на злобу. Обычно эту спокойную внимательную морду могла видеть лишь Соня, когда она начинала заливать брату свои детские невинные мысли, идеи, услышанные сплетни и всё-всё остальное, что он точно отказался бы слушать от остальных. Он никак не ответил на его слова, просто тупо скосил глаза в сторону. Это нужно обдумать.

— Я попробую ещё раз поймать кого-нибудь, — после краткой паузы негромко выдал он, и побрёл в сторону, на сей раз не дожидаясь одобрения Дурмана. В этот раз удача улыбнулась ему. Меньше минуты он бродил по мрачному лесу, прежде чем на глаза ему попался клёст-еловик, старательно обрабатывающий шишку. Юнец снова припал к земле и начал осторожно красться к клесту. Он поступил так же, как и Дурман, за чьей охотой он смог пронаблюдать. Сначала подобрался достаточно близко, чтобы птица не выскользнула у него из когтей, затем прыгнул на неё, прижимая весом собственного тела, и впился в тонкую птичью шею. Клёст начал судорожно махать крыльями, пытаясь скинуть с себя тушку крепкого оруженосца, но от этого его клыки лишь глубже вонзились в птичью плоть. Когтями он прошёлся по крыльям на случай, если клёст всё же сумеет вырваться, чтобы он не смог вспорхнуть. К счастью, это оказалось лишним, и его добыча быстро затихла. Несколько секунд Иней ещё держал птицу, чтобы быть точно уверенным в её гибели, прежде чем отпустить тушку и немного отдышаться. Вернувшись к соплеменнику, он молчаливо побрёл за ним в лагерь.
===========>Главная поляна #3

Главная поляна #3 ===========> Таймскип

Туда не ходи, то не делай, это не говори… Как же он его достал.

Иней уже две луны, как оруженосец, а этот грязнокровый ком шерсти, каким-то образом дослужившийся до должности предводителя, боится его в лес пускать без сопровождения. Пф! После того разговора с Дурманом луну назад, ученик правда старался разглядеть в Созвездии Грача нечто большее, чем просто плод запретной любви. Старался сдерживать себя от едких комментариев, каждый раз напоминая себе, что Дурман просил быть терпимее из-за его военных заслуг. Правда старался. Но в итоге всё равно выполнял все приказы наставника с недовольной миной и был вынужден то и дело прикусывать себе язык, чтобы с него не сорвалась парочка особо обидных оскорблений. То ли дело обучение с Дурманом! Пусть это и продлилось всего несколько дней, пока предводитель зализывал раны после происшествия в лагере Ветра, но радости Инея не было предела. Вот уж с кем можно поговорить обо всём на свете и как следует отточить боевые приёмы, не отвлекаясь на мысли о том, что ему неприятно само нахождение рядом с грязнокровкой. Правда рыжий то и дело пытался увести разговор в сторону терпимости к оным, что сначала удивляло котишку, а после так вовсе стало неимоверно раздражать. Ему это итак сутками напролёт говорят то какие-то старые пердуны, то королевы, мнящие себя всезнающими, то какой-нибудь полукровка. И даже не знаешь, что из этого списка хуже. Почему-то всем одинаково хочется врезать. А чтобы лишний раз не портить отношения с Дурманом, Иней просто быстро переводил тему и строил из себя дурака, лишь бы не слушать в очередной раз нотации и сконцентрироваться на обучении с приятным ему котом.

К несчастью мальчишки, его спокойные деньки пролетели слишком быстро и он снова был вынужден вернуться под крыло Созвездия Грача. А тот, как назло, за эти дни вообще не поменялся. Как был вечно хмурым и раздражающим стариком, таким и остался. И сегодняшний день не стал исключением. Изнывая от скуки, оруженосец попытался отпроситься, чтобы самостоятельно поохотиться в лесу, но в итоге получил короткий и холодный отказ. И на что он надеялся?... Впрочем, запрет на выход из лагеря не особо останавливал юнца. Даже наоборот – заставлял захотеть намеренно ускользнуть и вернуться с полной дичью пастью, чтобы утереть наставнику нос. Считает, что Инея бесполезно отпускать на одиночную охоту и с ним обязательно нужно высылать кого-то в сопровождение? Ха! Он ему докажет, что охотник из него не хуже, чем боец!

***

...Ладно, возможно, ему правда требуется помощь. Сначала у него прямо из-под носа выскользнула ящерица, потом он упустил мышь, банально запнувшись о воздух и покатившись кубарем. Но это ещё ничего. Обиднее было, когда он практически поймал дятла, вцепившись в его хвост, но тот оставил его с кучкой перьев в пасти и был таков. Вымокший до последний шерстинки, грязный до ужаса, весь в сосновых иголках и с торчащими из “гривы” перьями – такого даже самая сердобольная кошка не пустит у бока погреться. Но котишка даже не думал сдаваться. Упрямо продолжал уходить вглубь ельника, петляя меж стволов и кустарников, продолжая высматривать потенциальную добычу. Уж что-что, а упорства и целеустремленности у Инея не занимать. Хоть что-то же хорошее должно быть в нём, не так ли? Так что где-то через полчаса скитаний и отработки своих навыков в слежке, ему, наконец, улыбнулась удача. Зяблик. Не слишком большая добыча, чтобы гордиться ею, но кто сказал, что Иней собирается сейчас возвращаться? О, нет. Это только начало.

“Приду и кину его ему под лапы. Нет. В морду. Чтоб ты подавился со своими вечными запретами. Может, мне ещё и дышать запретишь? Бесит”, – мысленно ворчал оруженосец, сжимая когтями трепыхающееся тельце птицы. Так… Нужно выкопать ямку под каким-нибудь корнем. Желательно, конечно, спрятаться где-нибудь в кустах и переждать треклятый дождь, чтобы больше зверьков повылезало, но слишком был велик шанс, что его вот-вот хватятся. Когда за тобой в любой момент может прийти целый патруль в сопровождении разъярённого предводителя, каждая секунда дорога.

Отредактировано Иней (18-05-2020 16:03:28)

Ещё несколько терпеливых минут ожидания, и пташка в когтях ученика перестала биться, что знаменовало её гибель. Хотя, возможно она просто притворяется, и ждёт, пока Иней выпустит её. Вряд ли, конечно, с такими ранами она далеко улетит, но поднимая кроху с земли, оруженосец на всякий случай всё-таки покрепче ухватил её зубами. Осталось только отыскать ещё более глухое местечко, где можно и тушку закопать, и найти ещё не пуганных зверьков. Убедившись, что птица всё ещё не двигается, Иней уже хотел рысцой отправиться в путь, но перед ним внезапно возникло чёрное тело со стрёмно сверкающими глазищами, похожее скорее на воскресшего духа Сумрачного Леса, отчего Иней сначала инстинктивно выгнул спину, чувствуя, как каждая шерстинка вдоль хребта встала иглами. Но, признав в этой крепкой фигуре собственного предводителя, на удивление быстро пригладил шёрстку. Впрочем, ненадолго: услышав ненавистный голос, так ещё и с претензией, на мордашке мальчишки сначала отобразилось удивление, практически мгновенно сменившееся яростью. Велел он! Он только и делает, что приказывает! Никогда не слушает, строит из себя, ни пойми кого... Бесит, бесит, бесит! Оруженосец выплёвывает пташку себе по лапы, яростно хлопнув по ней когтистой лапой, чтобы уж точно не упорхала, и впивается полным ярости взором в морду полукровки.

— Ты... Ты! — не выдержав, выкрикивает Иней, прижимая уши к голове, — куча с дичью похожа на посмешище, ты издеваешься?! Скоро жрать нечего будет, а ты решил устроить собрание, как будто только ты один жрёшь, а все остальные должны землёй давиться!

Честно говоря, о том, что произошло на этом самом собрании, темношкурый не особо догадывался. Подозревал, конечно, что это посвящение кого-то из оруженосцев, но так как ему самому ещё было далеко до этого дня, он не особо волновался, что пропустил подобное, считая это скорее пустой тратой времени. Внезапное собрание было для него просто удобным моментом, чтобы незаметно увильнуть из лагеря, пока все ютятся подле скалы и орут наперебой. А о том, что главным гвоздём программы будет столь уважаемый им кот, он даже не догадывался.

— Халатность тех, от кого зависят, лисье ты сердце, жизни других котов..! Арргх!

Он внезапно запнулся, чувствуя, как теряет контроль над своим гневом. Кажется, сейчас он перегнул палку. Даже для такого, мягко говоря, буйного кота, как он, это было малость перебором. У Созвездия Грача было предостаточно ошибок и промахов. Но было кое-что, в чём он не виноват. Виноваты целители, которым не хватило ума понять, что происходит с его матерью и из-за этого не смогли спасти её. Плевать, даже если бы погибли его нерождённые браться и сёстры. Только бы сейчас мама была рядом. Только бы, как и раньше, прижала к своей груди и помогла ему успокоиться. Только бы тихо напевала колыбельную – ту самую, которую пела в детстве, и которую он тогда так глупо не ценил – и помогала этим ему заснуть, когда он снова был вынужден оказаться в палатке целителей из-за очередной драки. Только бы просто была жива. Да, Созвездие Грача не виноват, что Мимоза столько лун мучилась и погибла такой ужасной смертью. Но его халатное отношение выводило Инея из себя ещё сильнее всех споров на тему чистокровия, потому что тут же на ум приходило только окровавленное тело его матери. Даже если эта халатность выражается в полупустой куче с дичью, простить подобного он не может. Сегодня голодные коты, а завтра что?

Повисло неловкое молчание. Слышно только, как Иней, склонив голову, тяжело дышит, сдерживая себя от очередного порыва ненависти. Он обещал Дурману пытаться держать себя в лапах. И ведь действительно пытается! Из кожи вон лезет, чтобы не накинуться на этого напыщенного индюка. Вот только он как был надоедливым и слишком гордым для кота своего происхождения, таким и остаётся. Неужели не проще отстать на него хотя бы ненадолго?! Вон внука своего игнорирует, и ничего, живёт припеваючи.

«Нора? — выражение котишки меняется, когда он замечает в корнях дерева, возле которого они стояли, углубление. И там, кажется, даже кто-то был. Кто-то маленький, копошащийся и ужасно воняющий. Почти забытая вонь, которую Иней встречал от силы разок-другой, помогает ему мгновенно прийти в себя и позабыть, что над ним склонился его наставник. — Л-лисята?!»

На несколько секунд Иней замирает в изумлении и нерешительности. Он не понимает, как в данной ситуации правильнее поступить, и эта неопределённость раздражает его похлеще, чем морды соплеменников по утрам. С одной стороны, конечно, логичнее сейчас бросить нору и отправиться за подмогой, чтобы всем лагерем умертвить вонючую тварь и переломать шеи её ублюдкам, пока они не выросли и не сделали то же самое с племенем. Однако сейчас есть прекрасная возможность воспользоваться тем, что хищница сейчас, вероятно, на охоте, а значит, защитить своих упырей от когтей двух котов не сумеет... Можно быстро нырнуть в нору и вытаскивать их по одному, сворачивая тоненькие шейки и не давая даже вскрикнуть, наслаждаясь лишь немой мольбой не трогать в мерзких чёрных глазах. И разобравшись с тем, что может стать в дальнейшем реальной угрозой для племени, вернуться в лагерь и отправить отряд «охотиться» на их мамашу. Лисы хоть и крупнее котов, но вряд ли одна лисица может что-то поставить против целой группы обученных воинов, не правда ли? С другой стороны, лисица может вернуться раньше, чем рассчитывали наставник с учеником, и если не застать своих деток в когтях котов, то как минимум отыскать их лагерь по запаху. И вот тогда уже всем несдобровать: сражаться в лагере труднее, чем на территории, да и защищать котят и королев нет надобности.

Не зная, что делать, Иней впервые поднимает глаза на наставника не с неприязнью и плохо скрываемым отношением, а с вопросом. Действительно интересуется его мнением, нуждается в его помощи и совете. Делает это скорее инстинктивно, всего на миг забыв о том, чья кровь течёт в проклятых жилах, забыв даже о надменности и пренебрежении к недостойному полукровке. Потому что сейчас страх был выше предрассудков. Но первое, на что натыкается взгляд хладных глаз – тяжёлая когтистая лапа, нависшая над ним в опасной близости. Созвездие Грача не смотрит на него с осуждением и гневом, не готовится часами отчитывать, как это было раньше. Кажется, у него просто лопнуло терпение. Ему надоело терпеть эти взгляды сверху вниз, надоело отвращение к своей персоне и в принципе такое отношение со стороны собственного ученика, и на этот раз терпеть подобную выходку он явно не собирался. Ему надоело трепать языком – настало время действовать. И чёрт знает почему, но Иней испугался этого. Правда испугался. Возможно, потому что просто не ожидал, что настолько выбесил наставника, что тот занесёт лапу. Да и с такого ракурса предводитель, пусть и достаточно потрёпанный после схватки и выглядящий сейчас явно не до конца оправившимся, казался таким большим и грозным. К тому же, то, что Иней всё ещё был напуган обнаружением норы, тоже сыграло свою роль и подлило масла в огонь. Он обернулся за помощью, а встретился с холодными глазами и желанием прибить его на месте и расправиться так, как Иней секунду назад планировал поступить с лисятами. Как тут не испугаться?

«Почему?» — в голове прозвучал совершенно нелепый в данной ситуации вопрос. Причины невзлюбить и пожелать намылить шею ученику у Созвездия Грача появились ещё во время первой их тренировки. Но почему-то подобного он раньше себе никогда не позволял. Мог часами читать лекции, пронзать взглядом или хлопнуть хвостом по лапам, но замахиваться и бить вне тренировки – никогда. И Иней даже подумать не мог, что такое может случиться. Он стоял перед ним даже не встав в боевую стойку, лишь чуть подогнув локти и прижмурив глаза, готовый принять удар когтями прямо по глазам, только бы не видеть, как морда полукровки принимает такой жуткий вид. Почему он не приготовился к атаке? Почему не ощетинился, как обычно, не выпустил когти и не нацелился на глотку? Неужели рядом с таким ненавистным ему наставником Иней подсознательно всё-таки чувствовал себя в безопасности? Неужели не ждал от него когтей в сердце, хотя только и твердил о моде предавать у полукровок у него за спиной? Как видно, зря он расслаблялся.

Созвездие Грача внезапно отвлекается на какой-то запах, и почти сразу замечает вернувшуюся хозяйку норы. Она попадается на глаза Инею чуточку позже, потому что он был занят изумлённым разглядыванием Созвездие Грача, так внезапно показавшимся ему незнакомым. Тут же ученик начинает раздражённо думать о том, как же нелепо он, наверное, выглядел. Ему не впервой драться с соплеменниками из-за слишком колкого языка, но что в итоге? Просто замер, смирившись с мыслью, что сейчас ему причинят боль. И судя по пылающим синим глазам, пронзающим его, ударят не жалея сил. Так, чтоб вместе с кровью он выблевал всё желание общаться таким тоном с окружающими. Ну и позорище. Аж захотелось самому себе треснуть по морде, чтобы собраться и более так не позориться перед каким-то грязнокровкой.

С небольшим опозданием, темношкурый также встаёт в боевую стойку, стоило ему заметить лисицу, и выпускает когти, готовый отразить удар, если хищница с ходу решит атаковать. А мозг тем временем вовсю верещит, что пора бы им отсюда сматываться, и Иней даже был с ним согласен, только вот... стоило наставнику озвучить его же мысли, как в головёшку маленького упрямца закрадывается мысль: а надо ли? Может, стоит им вдвоём попытаться её прогнать, а то и ранить достаточно сильно?

— Ага, сейчас, — сквозь зубы фыркает оруженосец, не отрывая глаз с лисицы, — а потом твой труп мне где искать? В канаве? Ты медленный.

Лисица делает шаг и начинает потявкивать, предупреждая незваных гостей и давая им последнюю возможность сбежать. Иней ещё немножко наклоняется к земле, и становится похож на сжатую пружину. Будто вот-вот, ещё секунда, и он сорвётся с места, увлекая рыжую бестию за собой.

— Беги, старик, — на одном дыхании выдаёт он, после чего наконец-то стрелой прыгает в сторону, будто подрезая лисицу и бросая ей вызов. Слишком рискованно? Может быть. Глупо? Что же, на это у наглеца своё мнение. Да, у Созвездие Грача больше опыта, и как бы он не плевался в него ядом, отрицать это бесполезно. Но он гораздо старше, и в данной ситуации это ему на лапу это не играет: годы берут своё. Во-вторых, Иней, конечно, крупный малый, но в своём юном возрасте он уступал наставнику в размерах и на его фоне казался мальчишкой, но зато благодаря этому был более шустрым. Да и как этот старикан собирается бегать с его ранами? Пускай тащит свою седую задницу в лагерь, а Иней просто побежит в сторону, когда лисица поведётся на его уловку, и заберётся на дерево. Будет быстрее.