Коты-Воители. Игра Судеб. |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Коты-Воители. Игра Судеб. » Смешанный лес » Главная поляна бывшего Тигриного племени
Обширное пространство, где могут вместиться чуть ли не все четыре племени. Неподалеку возвышается исполинское Совиное дерево, слышится плеск реки, некогда отделяющий земли Речного племени от Грозового. Поляна достаточно просторная, почти никому из воинов не будет тесно или неприятно. Это вся территория лагеря, располагавшегося на территории Грозового племени рядом с Совиным деревом. Поперек вытоптанной поляны лежит старая береза. Здесь все ещё пахнет множеством котов.
А дождь всё так же шёл, накрапывал, закрывал солнце и мочил, казалось бы, и так намоченную уже до предела шерсть, что стала ужасно тяжёлой. Нет, настроение, конечно, было попорчено изрядно и весело на отметке "очень ниже среднего", но... Цветение задумчиво посмотрела на мышку и откусила кусочек, тут же блаженно зажмурив глаза. Нет, насладиться вкусом еды ей не помешает ни то, что еда мокрая и холодная, ни то, что моросит дождь, неприятно, уже до мурашек на теле, стукаясь о спину. Впрочем, ей хочется, наконец, застать свою наставницу, а в палатке оруженосцев её точно не найти. Было, конечно, немного обидно за себя, ведь именно наставник должен искать ученика, а не наоборот, но и она, Цвет, в общем-то, не ищет Хвою, а только растерянно шарит глазами по Главной поляне, будто вспомнив своё любимое развлечение, наблюдение за другими котами. Хотя, она и не забывала - просто времени не было, как-то с её посвящения всё слишком быстро завертелось. Цветение понимала, что так и должно быть, теперь она не предоставлена сама себе, не может просто по-тихому сидеть в лагере - теперь ей надо ходить на охоту, на проверку границ, в патрули... да мало ли! В общем, теперь она часть племени, пусть и совсем маловажная, но - часть. Пусть никто и не заметит её исчезновения, но...
Ученица осеклась и, откусив ещё пару кусочков, пошарила глазами по поляне более внимательно. Вон котята, двое из них явно родственники - слушком уж похожи. Да и кошечка какая-то слишком уж боевая... а рядом с котятами сидит кот с чёрной шерстью, чем-то даже, на её взгляд, похожий на Ледяного Блика... а вот там, недалеко, подозрительно знакомый рыжего цвета кот трясёт головой, наверно, безуспешно пытаясь отряхнуться от капель воды, возможно, пытаясь сделать так, чтобы дождь не попал в уши...
Цветение уже было отвела взгляд, но потом опять вернулась к тому рыжему коту и, приглядевшись повнимательнее, с удивлением узнала Мёдика. А я и не заметила, ушёл он или нет... - рыже-белая ученица стыдливо прижала уши к голове, коря себя за такое отношение к знакомому. Как-никак. она могла бы предложить ученику поесть вместе, посидеть... правда вот, и не предложила бы, даже если бы заметила его. Это было для для неё слишком... слишком. Они не так уж давно знакомы, чтобы Цветение делала такие шаги. Да и смутно она представляла, как это - есть с кем-то, поддерживать разговор... она ведь, в основном, слушала, слышала и молчала. Так что сие было для неё тайной, мраком покрытой плотно. интересно, а Мёдик бы заметил, если бы куда-нибудь пропала? - вдруг подумала Цвет. И сама поразилась - о чём это она думает? Или, точнее, о ком, и почему именно о нём? - Или Чечевица, или Хвоя, или Ледяной Блик... интересно, они бы заметили? - тут же, стараясь хоть как-то оправдать себя, торопливо подумала кошечка, в смущении от своих мыслей забыв и про еду. Так что и голос словно ниоткуда взявшейся наставницы заставил Цвет удивлённо заморгать.
Пух... патруль? Ах, да, я же кролика поймала... да... - Цветение пару раз лизнула грудку, чтобы скрыть своё замешательство. Мысли, собранные в кучку, быстро смели это замешательство на нет, но вот недоумение, как это она могла пропустить свою наставницу, осталось. Мысль, что она слишком увлеклась разглядыванием какого-то ученика, который, тем более, изначально был из другого племени, она спешно отогнала.
- Д-да... - смогла выдавить янтароглазая в ответ на вопрос Хвои. Нет, Цветение понимала, что это был риторический вопрос, но хоть как-то отвлечься от назойливой мысли стоило, - охота прошла неплохо.
Длиннолапая кошечка посмотрела на наставницу. Голос - вежливо-дежурный, так Хвоя могла бы разговаривать с кем угодно, а выражение морды соответствует голосу. Ученица могла бы обидится, если бы не так хорошо разбиралась в котах. Она понимала, что и в выражении морды, и в голосе есть что-то ещё, но вот только что... к сожалению, у неё было ещё слишком мало опыта для того, чтобы разгадать эту загадку.
- Конечно, - Цветение прикончила мышку в пару укусов, удивляясь, почему это она так долго теребила бедное создание. - Куда... ну, где будем тренироваться?
Рыже-белая ученица поёжилась: её совсем не радовало то, что с ней будут сражаться в полную силу. Даже, скорее. такая перспектива её пугала... хотя, почему перспектива? Ещё немного - и из её тушки будут выколачивать дух, попутно нравоучительным тоном объясняя, что это был за приём и как его применять. Интересно, а Мёдик уже тренировался с Пухом вот так? - как всегда, мысли, где присутствовал Мёдик были до ужаса неожиданны. Маленькая кошечка машинально нашарила глазами на Главной поляне своего... друга? приятеля? знакомого? - Не важно, - она чуть поморщилась, не желая думать на эту тему. Как-нибудь потом, когда перед глазами не будут стоять картины её, Цветения, избиения.
Внимательно слушая ученицу, Хвоя параллельно прикидывала, куда поведет заниматься Цветение на их боевую тренировку. Первой мыслью было увести будущую куда-то на земли Грозового племени, так как там много деревьев, и дождь не будет помехой, но потом, вспомнив, что комфортней всего ей самой будет заниматься именно на территории до боли родной и любимой, охотница приняла решение. Оно казалось ей вполне логичным и обоснованным. "Дай Звездное Племя, мы скоро вернемся все на свое место. А на землях ее родного племени, если мне не изменяет память, очень много открытого пространства. Лес тут точно отпадает, а вот Укромная ложбинка - идеальна. Там меня саму когда-то учили; места привычные и довольно открытые. Решено!"
- Мы пойдем на территорию Речного племени. Думаю, тебе там понравится... - кошка лишь на секунду усомнилась в своих словах, вспомнив, что ведет на свою территорию будущую воительницу из соседнего племени, что ни есть хорошо. Скажи ей кто-то лун пять назад, что она лично покажет чужаку их лагерь, с прилежащими землями, Хвоя бы как минимум рассмеялась и немедля отправила бы глупого шутника к целителю. Но это действительно было так. Позже, при глубоком и вдумчивом анализе своих действий, охотница придет к выводу, что поступила так от части из-за чувства вины перед маленькой ученицей, а от части и из-за того, что желание снова увидеть свой дом, пусть даже краешком глаза, пьянило и дурманило. Но сейчас Хвоя лишь отгородилась от непрошеных мыслей, которые мешали сосредоточиться на происходящем. Махнув не в меру пушистым хвостом в сторону выхода из лагеря и оглянувшись на Цветение, чтобы убедиться, что та идет за ней, кошка направилась туда размеренным шагом, наслаждаясь противным моросившем дождем, попутно разглядывая остальных ненормальных, которые не торопились укрываться в своих палатках. Не найдя никого из своих хороших знакомых, охотница как-то понуро опустила плечи, осознавая то, что никому до нее дела нет. Почему-то стало обидно, хотя Хвоя всегда стремилась именно к одиночеству и старалась обходить большие компании стороной. И что же это получается, стараясь стать невидимкой, она действительно превратилась в пустое место? "Так, бросай это! Не хватало еще совсем расклеиться перед ученицей. А ведь ты должна быть примером! Душещипательные мысли оставь для вечера..."
----->Укромная ложбинка
- Мы пойдем на территорию Речного племени. Думаю, тебе там понравится... - Цветение только молча кивнула, поднявшись на лапы и потянувшись, с наслаждением отмечая, что от этого действия по телу забегали тёплые мурашки. Возможно, после такой охоты не стоило сразу же идти на тренировку, но ей уже порядком надоели всякие Шипоязы, как выразилась Хвоя. Нет, с того момента ей ничего не говорили, но неприятный осадок на душе остался, более того - он всё увеличивался. За ней, конечно, не наблюдали, но видеть эти взгляды приспешников Звездоцапа, как бы говорящие, что она - разнеженная домашняя киска... даже у неё может лопнуть терпение, хоть это будет и не сильно заметно. Не такая уж она, Цвет, и бесхребетная, как многие считают. У неё, в конце-концов, друзья появляться начали...
Мимолётная улыбка посетила мордочку будущей. Она ещё всем покажет... нет, конечно, она не будет специально красоваться перед всеми своими царапинами и ссадинами после тренировок, но их заметят. Так что она, как бы, и не при чём... Одёрнув себя, рыже-белая смущённо повертела хвостом. Может это на ней так новые знакомства сказываются? Уверенностью заражают... Интересно, а уверенностью можно заразиться? - посетил её совершенно глупый, казалось бы, вопрос. Тихо фыркнув и тряхнув головой, она отогнала и эти мысли, направившись вслед за наставницей.
---> Укромная ложбинка
Добыча патруля: 5 рыбин неопределённой породы, 1 карп, 2 мыши, 1 сорока, 1 сойка
Взял из кучи: 1 карась
--- Речная долина, березняк
Всё-таки иногда полезно иметь длинные лапы. Например, когда тебе надо доволочь пачку рыбы из пункта А в пункт В так, чтобы не запнуться об неё по дороге и не растянуться в грязи на глазах у двух учениц. А так - рыба, конечно, пыталась запутаться в лапах, но сноровки Ледяного Блика вполне хватило, чтобы не позволить ей этого сделать.
Едва не столкнувшись на входе в лагерь с показавшейся из лаза Хвоей, чёрный отступил в сторону и приветственно кивнул. Кивок получился глубоким, поскольку занимавшая пасть добыча немедленно перевесила и потянула голову вниз. Пока Ледяной Блик справлялся с этой маленькой проблемой, бывшая - и нынешняя - соплеменница уже покинула лаз и удалялась. Вслед за ней трусила знакомая рыже-белая фигурка. Значит, патруль Пуха уже вернулся. И достаточно давно, чтобы его члены начали разбредаться по своим делам.
Молодой охотник сам нырнул в лаз и направился в сторону кучи с дичью. Уронив в неё свой груз, чёрный тихо выдохнул, не без облегчения, подвигал уставшей челюстью и обернулся к остальным патрульным.
- Всё, все свободны, - произнёс он, посторонившись, чтобы остальные тоже могли оставить добычу в общей куче. - Кроме тебя, Чечевица. Иди в палатку целителя. Сейчас. Я позже загляну, проверю.
А то с молодой самостоятельной ученицы станется попытаться избежать внимания лекарей. А пока Ледяной Блик занялся другими обязанностями вожака патруля. Отыскал взглядом на поляне одного из приближённых Звездоцапа, доложил ему о возвращении и результатах похода - шесть рыб, две птицы, две мыши, одна охромевшая ученица - и вернулся обратно к добыче. Патруль вышел из лагеря утром, а сейчас время уже перевалило за полдень. Неудивительно, что кот успел проголодаться. Вытащив из кучи сверкающего крупной чешуёй карася, Ледяной Блик вновь огляделся и направился к незанятому местечку, на котором можно было бы спокойно пообедать.
---> Березняк
Дорога к лагерю оказалась ещё более затруднительной, чем к реке. Теперь-то уж не попрыгаешь на всех четырёх лапах. Несмотря на то, что Чечевица кое-как "расходила" ушибленную конечность, когда возвращалась на место сбора, за время короткой передышки лапа снова начала болеть. Когда в очередной раз пульсирующая боль пронзила тело, кошка так стиснула зубы, что едва не перекусила мышам хвосты. Ученица даже зашипела от досады. Наступать больно, - подумала прихрамывающая кошка. - Значит, будем подволакивать. Однако прыгать на трёх лапах и подволакивать четвёртую тоже было непросто. То и дело поскальзываясь, Чечевица дважды едва не шлёпнулась мордой в грязь, но, к счастью, сумела удержать равновесие.
В лагерь она вошла последней. Здесь, под кронами деревьев, перемещаться было легче. Опустив мышей, порученных ей Ледяным Бликом, в кучу с дичью, Чечевица хотела было отправиться в ученическую палатку, чтобы привести в порядок шерсть и немного передохнуть, прежде чем приступать к выполнению остальных обязанностей, но её остановил голос чёрного кота. Начальник только что вернувшегося патруля отпустил всех, кроме неё, серо-коричневой ученицы охотника, бывшей Грозовой кошки. Конечно, в палатку целителя Блик отправил её вполне справедливо... Но ведь Чечевица могла зайти туда и позже, ведь боль в лапе поутихла - или это сама кошка привыкла к ней.
Однако вслух ученица ничего не сказала. Молча кивнула и зашагала к указанному месту назначения. Возражать чёрному коту она не сочла уместным ни сейчас, ни тогда, когда Ледяной Блик распорядился, чтобы Чечевица несла мышей.
Палатка целителя --->
Начало игры
Вот уже третью луну, Лисица находилась в этом лагере. Глядя на нее, счастливой не назовешь. Объединение? Серьезно? Это снилась в ужасном сне предкам, определенно. Гроза, Река, Ветер и Сумрак, некогда все они враждовали, а сейчас, воители четырех племен, спят в одной палатки и едят из общей кучи. Невозможно? Я бы так и сказала три луны назад, назвав это "детской" выдумкой.
Вот и сейчас, бывшая воительница речного племени лежала неподалеку от логова воителей, скучающие смотря куда-то в даль. Это рыжая кошка, названная Лисицей. Она скучала по старым временам. Когда проснувшись, ты видишь реку и играющих на ней солнечных лучей. Когда река, принадлежала только речным котам. Когда рыба, принадлежала речным котам, а не тем, кто даже понять и не имеет, как ее словить. А так же, рыжая скучала по запаху лагеря. Река, травы, мокрая земля и рыба. Скучала по возгласам недовольных котят, которым запрещали близко подходить к реке. Эх, воспоминания.
Ей с самого начала не нравился этот лагерь, основанный на крови и незаконной власти Звездоцапа. Ничего личного кошка не имела против лагеря и объединения. Это даже, в какой-то степени, хорошо. Ведь, больше не придется выяснять, кто на чьей территории съел кролика и кто был во владениях того или иного племени. Меньше крови и смертей будет, определенно.
Вернемся в реальность.
Небо было затянуто тучами, кажись, вскоре может пойти дождь. Прекрасно. Лисица любила дождь, но не любила грозу. Этот гром... он такой неожиданный и громкий.. это пугает.
Солнце кошка давно не видела, а ведь так хотелось понежиться в его лучах и половить рыбку в ясный день. "Надеюсь, хотя бы завтра солнце сможет показаться из-за туч" - представила кошка, улыбнувшись своей мысли.
От сие раздумий, рыжую вернуло в реальность разговор котов, что проходили мимо. Помотав головой, кошка поднялась на свои лапы, своими янтарными глазками бегая по лагерю, ища крупного пепельного кота, названный Шрамом. Он должен возглавлять дневной патруль, в список который попала Лисица.
"Уже полдень. Где же этот здоровяк пропадает?" - пожаловалась кошка, сев, начиная вылизывать подушечку правой лапки, где были небольшие раны.
Мышонок наконец-то заметил кое-какую странность в рассказе Грача. Бывший глашатай практически не упоминал отца Мышонка. Честно говоря, он толком не помнил его имени. То ли Карпокрап, то ли еще как-то. Времени не было запоминать каждого встречного-поперечного кота, были дела поважнее. Грач, постукивая хвостом по земле, прикидывал, как бы получше сообщить Мышонку о том, что он является плодом запрещенной любви. Надо же, как история любит повторяться - Грач ведь тоже был рожден от союза Реки и Тени.
А вот из уст Ежонка сорвался один-единственный вопрос, от которого Грач едва подавил желания уткнуться мордой в ближайший ком мха от отчаяния. Почему мелкотня так любит цепляться к мелочам?! Ежонок что, значение каждого слова будет спрашивать? Если Зарнице приходится справляться с подобным вопросным потоком каждый день, да еще от пятерых котят, то ей при жизни нужно памятник ставить!
- Накипит, значит - сильно раздражит, - стараясь быть терпеливым отцом, ответил Грач. Прикатился еще один пушистый мячик, с утроенной энергией набросившийся на черного кота, на чьей морде уже явно отражалась ошарашенность и желание скрыться отсюда как можно быстрее. Колючка умудрялась задавать сразу несколько вопросов в секунду, причем таких же, как и Мышонок. Запоздало Грач вспомнил, что они из одного помета. Мда, а сколько еще маленьких спиногрызов ожидается на подходе? Эдак он скоро окажется ими облеплен с головы до ушей!
- Спроси у брата, я только что все говорил, - буркнул Грач, вжимаясь в стену - подальше от вездесущей Колючки. Та тем временем с нежной улыбкой маньяка, вытащившего нож для того, чтобы кромсать жертву, направилась к Мышонку. Тот, очевидно, давно привык к штучкам любимой сестрицы и даже среагировал адекватно. Ну, почти. Вздыбленная шерстка не считается. Грач наклонился к Ежонку, не сводя глаз с Колючки (вдруг что удумает?) и шепнул ему на ухо:
- Сколько, говоришь, у него сестричек? - в такие моменты ему, право, было почти жаль Мышонка. Колючка... Натуральная Заноза, а не Колючка!
Но с появлением этой занозы Мышонок забыл о непонятках с отцом. Грач был бы рад замять эту тему, но проблема в том, что она всплывет. Рано или поздно. И тогда неизбежно встанет вопрос: если мы разделимся на племена, то сможет ли отец Мышонка быть рядом со своей семьей? И не лучше ли жить в Тигрином племени, где каждый влюбляется в того, кого хочет?
- Мышонок, - позвал Грач, втягивая и вытягивая когти. - И Колючка. Дело в том, что ваш отец не Сумрачный кот. Он принадлежит к Речному племени. Но вполне может перейти в Сумрачное.
Грач с трудом заставил себя произнести эти слова. Принять в свое племя (которого, кстати, еще толком не существует!) Речного! Да он с ума сошел. Но у Грача были причины сделать все, чтобы котята Незабудки оказались в итоге в его племени, больше других пострадавшем от Звездоцапа. Верных старым традициям и законам воителей осталась меньше, чем когтей на всех лапах Грача. Племени Теней требовалось пополнение. И, чего греха таить, Грачу нравился Мышонок, и ему очень хотелось видеть его Сумрачным воителем. Ну и Колючка тоже... по-своему хороша. Грач заранее не завидовал ее наставнику.
- Брррр... пфррр... - отфыркивался и мотал головой Счастливчик, пытаясь стряхнуть рыбную чешуйку, прилипшую к носу. Фу, рыба. Терпеть не могу рыбу. Хотя, если мне кто-нибудь её почистит... а, ладно. Дельце и мышиного хвоста не стоит. Всё равно она склизкая и вонючая. А вот вчера были неплохие лягушки. Правда, с моими зубами жевать такое мясо трудновато, но их жилистые лапки, определенно, вкусны! Чешуйка наконец-то отстала, и Счастливчик удовлетворенно шмыгнул носом. Общая куча настолько пестрила запахами, что подходить к ней было даже противно. И с каких пор я стал такой привередливый? Всё этот сезон Зелёных Листьев. Дичи - как деревьев в лесу, навалом. Солнце жарит, нижняя часть кучи начинает гнить, запахи перемешиваются, ещё и рыба эта.
Он потряс мордочкой, стараясь отогнать рыбный запах. Чего я парюсь-то? Всё равно маме принесут свежатинку, она и поделится. Но...
При воспоминании о Зарнице Счастливчик смущенно потупился и оглядел свои лапы. Сегодня утром он разбил подбородок до крови, когда пытался залезть на крышу палатки. Кровь вытер о траву и сделал вид, будто ничего не случилось, хоть подбородок и болел немного. Но мама всё равно заметит и поймёт, если увидит. Будет волноваться, переживать, чего доброго станет приглядывать за ним.
Нет, - решил Счастливчик. Волновать маму я не стану. Приду к вечеру, она и не заметит ничего. А дичь... да барсук с ней, с этой дичью. Что-то совсем есть расхотелось.
Счастливчик нарочито бодро поднял хвост трубой, хотя и не чувствовал себя бодрым. Пусть все видят - я уже не какой-нибудь малыш из пухового гнёздышка. Почти воин. Воин Сумрачного племени, как папа и мама. Только... лучше об этом помалкивать. Ещё, чего доброго, наябедничают Звёздоцапу, вот мне порку устроят! Он прижал ушки, представив себе позорное наказание, но через мгновение снова выправился, потому что услышал отцовский голос сзади.
...принадлежит к Речному племени. Но вполне может перейти в Сумрачное.
Может, Грач и раньше говорил о чём-то, но Счастливчик, увлеченный собственной борьбой с кучей дичи и рыбьей чешуёй, его не слышал.
Теперь же, не обращая внимания на котят, облепивших плотной кучкой Грача, Счастливчик прорвался вперед и радостно прыгнул на отца, повисая на его плече комочком полосатого меха. Может быть, я и не слишком похож на него своей шерстью, но я - воитель Сумрачного племени, как он. Как папа.
- Хей, пап! Может ну их всех, пошли погуляем? - мявкнул Счастливчик, целясь прямо в черное ухо Грача. - Ну давай, чего ты!
Не удержавшись, Счастливчик всё же оторвался от отца, но приземлился правильно, на четыре лапки, и был чрезвычайно этим доволен.
Колючка мимоходом посмотрела на Ежонка и, наградив того приветливым кивком, опять уставилась на Грача. Ответ узнать хотелось как-то побольше, чем поболтать с Ежонком. Приятеля можно найти всегда, достаточно просто облазить лагерь, а вот воителя, готового ответить на вопросы, найти сложнее. Ну и, конечно, чувство ревности, куда же без него - почему всё достаётся Мышонку?! Правда вот, хихиканье со стороны приятеля пропустить ей не позволила гордость. Обиженно фыркнув в сторону Ежонка, рыжая недоумённо посмотрела на чёрного воителя, который как-то подозрительно сжался. Что это с ним? - задалась на несколько секунд вопросом кошечка, но, так ничего и не придумав, решила, что это всё её, угрожающий вид. И, в общем-то, была не так уж далека от правды... но сейчас не об этом. Сейчас о зеленоглазой, которой очень не понравилось то, что буркнули ей в ответ. И не потому, что от неё, как бы, просто отделались. Нет, Колючка бы просто с упорством медведя спрашивала и спрашивала бы чёрного, пока тот не расколется, но... ей дали прямую наводку на родного младшего братика. Колючка недовольно на того покосилась и обиженно ужарила лапкой землю. Чтобы она? Да у младшего брата? Что-то спрашивала? Никогда!
Но Мышонок, видя, наверно, метания своей сестры, всё сам охотно пояснил. Кивнув с таким видом, будто она - предводительница, а Мышонок так и остался котёнком, Колючка, не желая признавать, что она знает меньше брата, вопросительно посмотрела на чёрного, как бы спрашивая - всё верно? Или где-то ошибся? В зелёных глазах, правда, прямо-таки светилось желание найти в словах брата ошибку.
- Сумрачное, Речное, Ветере... Ветре... Ветряное и Грозное, так? - ещё один взгляд на воителя, как бы говоря "ну, давай, скажи, что он не прав!". К сожалению, этот взгляд продлился недолго, так как в голову Колючки закралась мысль, что надо бы и братика проучить. Так что рыжая бестия развернулась к Мышонку, который тут же начал... оправдываться? Колючка нахмурилась. Не вставала и пиналась - это аргумент, и что ответить на такое, она не знала. Да и вообще, с быстрыми и, что главное, острыми ответами у неё было туговато. Так что она просто, и без изысков, фыркнула:
- Это не аргумент. С тобой был Ежонок, - и, после это "уничтожающей" тирады, Колючка тоже распушила шёрстку, чтобы выглядеть ещё больше, чем брат. Да, они были ровесниками, из одного помёта, но она всё равно была больше. Распушив шёрстку, кошка не нашла другого выхода, как излюбленный ей приём избежания разговора - просто дать собеседнику подзатыльник. Что она, в общем-то, и сделала, нисколько не стесняясь присутствия Грача, который как-то подозрительно наклонился к Ежонку, заслужив от Колючки подозрительный взгляд раскосых глаз. А вот то, что воитель сказал, заслуживало внимания, пристального внимания, да.
- Эм... а как? - ничего более вразумительного собрать за первый заход не получилось. Но подом, да Колючки, кажется, стало доходить. Раз отец Речной, но не Сумрачный - значит, кто-то Сумрачный. Если говорят о родителях - значит, этот кто-то родственник. А если родственник, то... мама. - То есть... мама из Сумрачного, а папа из... Речно... Речного? Но мы в Тигрином же... тогда как он перейдёт в Сумрачное? Вы же сами Мышонку сказали, что племена были раньше. А теперь их, получается, нет. Как тогда? - Колючка в растерянности выпустила когти на правой лапке и опять принялась рыхлить землю. Хоть речь у неё получилось и донельзя запутанной, но общий смысл передавала. Как и непонятки со стороны самой Колючки.
Неожиданно в поле зрения попал ещё один котёнок. Счастливчик, брат Ежонка. Колючка моргнула и мысленно обиделась на котёнка - он с ними даже не поздоровался! И с братом не поздоровался! И вообще никого, кроме чёрного воителя, не заметил. А он, между прочим, с ними говорит! Да и предложение какое... "погуляем"! Колючка надулась и буквально "прожгла" взглядом спину появившегося котика. В рыжей и, с виду, такой невинной головке крутились отнюдь не хорошие мысли. И сводились они, примерно, к одному: "Покарать виновного!".
Отредактировано Колючка (04-08-2014 17:16:44)
На сей раз ученица спорить не стала, ни прямо, ни молчанием, ни тоном. Видимо, понимала постепенно бессмысленность и бестолковость подобного поведения. Ледяной Блик взглядом проводил Чечевицу, убеждаясь, что она двинулась в нужном направлении, и тихо хмыкнул. Едва ли кто-то мог это услышать - всё-таки чёрный предпочитал уединённые места, и сейчас подыскал себе подобное. И едва ли кто-то мог заметить лёгкую тень заинтересованного одобрения в холодных голубых глазах.
"Сообразительная."
Отвернувшись, Ледяной Блик склонился над рыбой. Сообразительность он ценил и в себе, и в других. В отличие от многих других качеств, она позволяет быстро оценивать и переоценивать ситуацию, не бодаясь лбом с непреодолимыми обстоятельствами. Взгляд сам собою поднялся вверх, пробегая по поляне, выхватывая из бурлящей жизни отдельные картинки. Грач общается с толпой котят, теребящих воина каждый в свою сторону. Шторм и Львиносвет тихо беседуют о чём-то своём. Рыжий непривычно уже не отягощён обществом Цапли, да и вообще серой охотницы нигде не видно. Как и Сороки, но эта, скорее всего, в детской. И, как надеялся Ледяной Блик, там и останется на ближайшие пять лун. Желательно безвылазно.
Последнее время у чёрного воителя складывалось ощущение, что в племени происходит что-то неладное. Ничего конкретного молодой кот заметить не мог, но обострённое за последние три луны сознание то и дело цеплялось за едва ощутимые мелочи. Обрывки фраз. Взгляды. Группы. Отсутствия. Ледяному Блику уже случилось побывать по другую сторону подготовки "чего-то неладного", и охотник подозревал, что тогда для окружающих оно выглядело примерно так же. Но, увы, он молод, едва получил воинское имя и не имеет никаких конкретных доказательств. И подозревает, что без этих самых доказательств его не станут слушать ни предводитель, ни глашатай, ни приближённые.
"Интересно, что же в такой системе управления племенем не нравится?"
Мысль отдавала заметной ехидцей. И не менее заметной горечью. Ледяной Блик на миг прикрыл опущенные вниз, на поедаемого карася, глаза, опасаясь, что чувства могут отразиться в них. Карась, к слову, уже практически закончился. Кот оторвал от тонких острых когтей последние кусочки мяса и проглотил их. Что ж, с завтрако-обедом покончено. Можно подумать о том, чем заняться дальше. Впрочем, первые планы довольно определённые - исполнить своё обещание и заглянуть к целителям, проверить, что там с Чечевицей. Прибрав обглоданный рыбий скелетик, чёрный кот направился в указанное место.
--- Палатка целителей
- Накипит, значит - сильно раздражит
А-а-а-а, ну вот, теперь я понял. Нет, не понял. Зачем одно и то же слово называть двумя разными? Папа наклонился ко мне с каким-то странным видом:
- Сколько, говоришь, у него сестричек?
Я хихикнул. Вот оно что! Кажется, папу атакуют вопросами. Ну, и я в том числе. Округлив глаза, я протянул:
- Мно-о-о-г-о-о-о
Представив, как куча Колючек атакуют отца со всех боков, я весело замурлыкал.
Дело в том, что ваш отец не Сумрачный кот. Он принадлежит к Речному племени. Но вполне может перейти в Сумрачное.
Я задумчиво склонил голову к плечу. То есть племена будут? И это связано с моментом? А вот Колючка, кажется, запуталась. Если честно, то я и сам плохо понимал про это все. Как-то странно и мудрено. Почему мы не можем остаться Тигриным племенем? Тут все вместе... Хотя, на Сумр-р-рачное мне тоже хотелось посмотреть. Каково там? По-моему там здорово, раз папа рассказывает с таким воодушевлением. Интересно, там все прямо так же или по-другому? А Мышонок же с нами будет?
Мои мысли нарушил братец, который влетел в толпу, распихав всех.
- Хей, пап! Может ну их всех, пошли погуляем?
Я фыркнул. Он всегда таким был, есть, и, кажется, будет. Но с ним бывает интересно, и даже очень... Поэтому я просто "закрываю глаза" на его такие, немного обидные, выходки.
"Закрываю глаза" - это тоже такое выражение, я его от папы услышал. Это значит не замечать. Ну тут понятнее - закрыл глаза и ничего не видишь. А накипело? Почему "накипело" все-таки?
- Ну давай, чего ты!
Братец плюхнулся с папы на землю. Ну наконец-таки. Шутливо пихнув брата, я проворчал:
- Привет. Папа нам рассказывал про племена. А там, - я кивнул в сторону открытой поляны - все равно дож-ждь.
Кажется, Грача внезапное появление Колючки и её напор несколько ошарашили. Мышонок даже подумал бы, что испугали, но думать так про взрослого серьёзного воителя не получалось. Но серый всё равно пихнул разошедшуюся сестрёнку в бок и скорчил выразительно-предупреждающую мордашку. Не хватало ещё, чтобы согласившийся отвечать на вопросы старший посчитал, будто с него уже хватит, и сбежал, когда ещё может рассказать столько всего интересного.
Хотя, пожалуй, столь явно привлекать внимание Колючки не следовало. Она немедленно вернулась мыслями к своим претензиям и тут же отвесила брату подзатыльник. Мышонок оскалился, сердито и обидно, и вновь ткнул сестричку в рыжий бок, на сей раз посильнее, мстя за незаслуженные обвинения.
- Ежонок был не со мной! - недовольно объяснил полосатый. - Он сам по себе и вышел позже. Так что хватит на меня всё сваливать. Сама соня-засоня, а я виноват! Вон те две вообще ещё спят, чего ты их не разбудила?
Высказав всё это, Мышонок демонстративно отвернулся. Сёстры! Вечно у них то одно, то другое, а младший брат в итоге со всех сторон получает. Всё-таки, чтобы не говорили старшие, быть сильным хорошо, а у Мышонка с этим плохо. А раз уж так твердят про ловкость и ум - учили бы, как с ними обращаться. А то у полосатого и с ловкостью пока не особо - то лапа за лапу зацепится, то хвост не там болтается.
Излишне погрузиться в невесёлые раздумья помешал голос Грача, который вновь заговорил, отвечая всё-таки на последний вопрос Мышонка. Серый притих, выслушивая воителя. Получается, если мама - Сумрачная кошка, а папа - Речной, то они с сёстрами могут принадлежать к обоим племенам. Это же здорово! Или нет?
Голос Грача звучал вовсе не так, как мог бы звучать, будь это на самом деле здорово. Похоже, Мышонок опять что-то упускал.
- То есть... мама из Сумрачного, а папа из... Речно... Речного? - затарахтел рядом голос Колючки.
- Это плохо? - вклинился в поток её вопросов полосатый, пытаясь разобраться в важном для него. - Зачем ему переходить? Мы ведь можем быть тогда сразу в двух племенах.
Продолжить рассуждения и уточнить ещё пару моментов ему не дали. Мимо промчалось очередное "что-то" и набросилось на Грача, повиснув у него на ухе и обретя знакомые очертания.
- Привет, Счастливчик, - тихо буркнул себе под нос Мышонок, опознавая брата Ежонка.
Похоже, его появление не понравилось никому. Колючка сверлила его выразительным взглядом светлых глаз, и серый, зная сестру, мог предположить, что в ближайшем будущем у Счастливчика будут неприятности, которые рыжая умела организовывать тем, кто её обидел. Даже Ежонок счёл нужным пихнуть плюхнувшегося на землю брата. А Мышонок счёл, что его вмешательство уже не потребуется. В конце концов, котёнка куда больше интересовали сейчас рассказы Грача, чем выходки его неугомонного сына.
- Мно-о-о-г-о-о-о! - хихикнул сын на ухо Грачу, и тот взглянул на Мышонка с неподдельным сочувствием. Интересно, а его остальные сестрички такие же мохнатые занозы на лапках, как Колючка? Но зато именно такие "занозы" нужны племени Теней! Как ни крути, а кровь Незабудки сказывается. Прям прет, если угодно. Он благополучно пропустил мимо вторую оговорку непоседливой кошечки, не поправил Грозное на Грозовое, занятый своими мыслями.
То есть... мама из Сумрачного, а папа из... Речно... Речного? Но мы в Тигрином же... тогда как он перейдёт в Сумрачное? Вы же сами Мышонку сказали, что племена были раньше. А теперь их, получается, нет. Как тогда?
Колючка тем временем вернулась к теме, которую Грач предпочел бы избежать. Растерянный взгляд чуть раскосых глаз малышки уперся в бывшего глашатая, и уж от него смыться было нельзя. С другой стороны, точно так же нельзя было вываливать детям всю информацию, потому что они могут вывалить ее кому-нибудь другому, серьезному и опасному. Никакие обещания молчать не помогут - у котят язык что помело.
- А вот так, - усмехнулся Грач. - Потом поймешь. Может быть, уже завтра.
- Зачем ему переходить? Мы ведь можем быть тогда сразу в двух племенах.
Грач мысленно сосчитал до десяти, глубоко вздохнул и перевел взгляд на Мышонка. Раз-два-три, раз-два-три. Терпение его начало несколко подтачиваться. Вопросы, вопросы, бесконечный вопросы! Он им что, нянька? Раздражение Грача крылось не только в доставучести котят. Он попросту не знал, как толком объяснить малышам, что твое племя может быть только одно, что чужие - враги, соперники.
- Ты же не спишь в двух палатках одновременно, верно? Вот так нельзя быть и в двух племенах. И вообще...
Закончить Грач не успел - на него бросился очередной комок меха с веселыми визгами. Барсук тебе в задницу, это еще откуда?!
- Твою налево!
- Хей, пап! Может ну их всех, пошли погуляем? Ну давай, чего ты! - весело кричал Счастливчик прямо в ухо коту, чьим первым желанием было отпихнуть говорливого котенка, желательно поскорее, чтобы не оглохнуть. Зарницаааа!!! - мысленно завопил Грач и тряхнул плечами. Счастливчки пушистым мячиком скатился на землю. Судя по его радостной мордашки, малыш совсем не ушибся. Даже на лапы приземлился, молодец какой!
- Так! - Грач вскочил, чтобы еще какому-нибудь мальцу не вздумалось превратить его в объект для лазания. Он понемногу начинал по достоинству оценивать молчаливость и спокойствие Соколенка. Чудо, а не ребенок! А здесь Счастливчик хочет развести его на прогулку.
- Вообще-то котятам нельзя покидать лагерь, - ответил Грач, несколько успокоившись и пригладив шерсть. Отправиться с оравой детей (причем не только своих!) в лес, где они распрыгаются, аки блохи по разным кустам? А потом ищи ветра в поле. Нет уж, он пока что в своем уме!
- А что, мама еще спит? - поинтересовался он у сына, мимоходом отмечая, что почти все котята сверлят новоприбывшего недовольными, колючими взглядами. - И Ежонок прав, дождь идет.
Если они простудяться, Зарница с него шкуру снимет. А Незабудка оторвет все, что только можно оторвать. Но раздражение странным образом смешивалось с желанием побыть с котятами подольше. По сравнению с собранием (с недовольными, сердитыми и агрессивными кошачьими физиономиями, которым не очень-то хочется доверять), что происходило сегодня ночью в глухой чаще леса, спрятанной даже от лунного света, общение с малышами что глоток свежего воздуха. Грач уселся на место и качнул кончиком хвоста перед носом Счастливчика, затем Ежонка, Колючки, Мышонка, повел им по земле. На морде кота заиграла усмешка.
В принципе, они все вместе могут сходить к ручью. Королевы иногда покидают лагерь с котятами, и никто их не останавливает. Внезапно кота словно обухом по башке ударило. Ну конечно! Как он мог быть таким ослом! Вот на что рассчитывает Сорока, вот почему она уверена, что сможет вывести малышей. Она королева. И у нее сейчас полномочий больше, чем у обычной кошки! Наконец-то он понял план черно-белой, и настрение круто пошло вверх.
Дождь прекратился, но лужи и размякшая почва продолжали напоминать о недавней непогоде. Звездоцап поднял изувеченную морду к небу; свинцовые тучи, гонимые проясняющимся солнцем, постепенно исчезали с лика небесного. Это хорошо… Сегодня вечером котов ожидает серьёзное испытание, и лишние помехи им ни к чему. Звездоцап кругом обошёл кучу с добычей, мысленно выбирая приманку для собаки. Его выбор остановился на кролике. Эта дичь моментально привлечёт внимание пса.
Он уже выбрал быстролапых воителей, которые погонят собаку к обрыву. Цепочку начнёт Снегоухий, затем её подхватит Грач, потом Ледяной Блик, Воля, Пух, Цапля (повстанец) и приведёт пса к бойцам Стеблелап. Но вот кто будет этими бойцами? Он уже выбрал парочку своих верных воителей, однако этим дело не ограничивалось. Многие предлагали себя в качестве помощника, но Звездоцап всех безжалостно отвергал. Слишком уж подозрителен резкий прилив преданности со стороны тех, от кого её вообще ожидать никогда не следовало. Нет, здесь нужно выбирать того, кто сам не вызывается, но в то же время готов сразиться с псом.
Предводитель остановился, понурив голову. Выбор непростой…
В конце концов он запрыгнул он скалу и призывно объявил:
- Коты Тигриного племени! Сегодня мы должны избавиться от собаки, которая поселилась на наших землях. План такой: мы оставляем дичь у змеиной горки, поставив на посту неподалёку быстролапого воителя. Начнётся погоня. Но пёс будет гнаться не за одним котом. Мы поставим цепочку воителей, которые будут постепенно сменять друг друга и гнать пса до пропасти. Там я, Огненосец, Змеезуб *, Шторм, Львиносвет и Звездопад сбросим собаку в пропасть и покончим с этим, - он взглядом окинул поляну и объявил порядок цепочки тех, кто будет гнать собаку. – Снегоухий, - он посмотрел в глаза белоснежному коту. – Возьми кролика, вскрой ему брюхо и положи на видное место. Дальше действуем по плану.
Он когтями царапнул размякшую землю. Глаза предводителя горели ярким пламенем.
- Будьте готовы! Собираемся через несколько минут и отправляемся! – «поскорее покончим с этим».
И действительно – чего ждать, когда все готовы и всё уже спланировано?
* - вымышленные герои, которые могут быть внедрены в игру при помощи гейм мастера.
Отредактировано Звездоцап (11-08-2014 22:09:20)
За эти несколько лун дорога к лагерю стала почти родной. Я мог бы узнать ее с закрытыми глазами. Почти всегда здесь можно услышать слабых плеск реки, некогда отделяющий земли Речного племени от Грозового. Когда шум начинает стихать, ты обходишь небольшие кусты, а затем, когда на тебя падает тень от исполинского Совиного дерева, земля медленно уходит вниз. И вот пред вами уже стена лагеря. Большая поляна, всегда наполненная гамом голосов и тихим мурлыканьем.
Страсти чуть поутихи и теперь редко откуда можно услышать спор или крик. Звездоцап стал реже показываться всем на глаза, как и Ржавница, которая показывалась пару раз в день для объявления патрулей. Где они были в остальное время - неизвестно. Хотя это и не очень то меня и интересовало. Я с головой окунулся в жизнь воителя и даже стал реже вспоминать приемных родителей. Пару раз возникала мысль их навестить, но я отметал эту идею сразу же. Незачем бередить старые раны, так будет легче всем.
Я пробежался взглядом по поляне, в надежде увидеть кого-нибудь из знакомых. Госпожа Удача определенно повернулась ко мне лицом! Застать Львиносвета на поляне, да еще и без его обожаемой Цапли. Такое увидишь не каждый день.
Я скучал по нему. Мне не хватало этого веселого здоровяка, его вечных приступов детства и шутливых драк, пока никто не видит. Прошло уже почти четыре луны после возвращения, а я уже не представляю как жил без брата у Людей.
Я направился к золотистому войну легкой походкой, какую бы тот ни за что не услышал из-за голосов, витающих по поляне. Подобравшись достаточно близко, я толкнул братца в бок, а затем чуть боднул головой в шею. Моя шерсть все еще была мокрой от прогулки по лесу во время дождя. Надо бы пойти поваляться в палатке, чтобы дать шкуре обсохнуть, но нет, я слишком редко вижу брата без его пассии.
-Привет, здоровяк, - Я одарил его широкой улыбкой-Как у тебя дела? Я уже и не надеялся выловить тебя одного. Может уделишь своему братцу один вечер?
Я был почти уверен, что сейчас прозвучит фраза вроде: "О, прости, я договорился поохотится с Цаплей" или "Давай в другой раз? Просто сегодня Цапля..". Мысленно я уже приготовился к отказу и почувствовал, как улыбка непроизвольно пропала.
Послышался скрежет когтей о скалу и тут же мощный голос Звездоцапа объявил о начале собрания. Нет, похоже, Госпоже Фортуне я не слишком приглянулся. О, Звезды, мне дадут пообщаться с братом?!
Речь предводителя была, как обычно, сухой и информативной. Минимум эмоций, максимум информации. Хотя я не был уверен, что этот кот может чувствовать что-то. Я лениво разглядывал полосатого гиганта, особо ни о чем не задумываясь, как услышал знакомое имя. Резко развернувшись к брату, я замер. Сердце сковал страх. Нет, нет, зачем Львиносвету туда идти? Неужели Звездоцап не мог выбрать кого-то из тех, кто слепо смотрит ему в пасть? Что бы я не испытывал, приказы предводителя не обсуждаются.
-Береги себя, - я уткнулся лбом в плечо и зарылся в золотистую шерсть. Как можно глубже вдыхая родной запах, я старался успокоится.
Похоже, Удача повернулась ко мне хвостом и поспешно удалилась.
Шторм не отвечал, а у Львиносвета понемногу пропадало странное по своей сути желание с ним разговаривать. Поерзав немного на своем месте, рыжий принялся уже раздумывать над тем, как бы повежливее смыться, как вдруг кто-то ощутимо толкнул его в бок.
- Ай! - встрепенулся Львиносвет и закрутил головой: в свете последних событий самый невинный тычок мог стать вражеским ударом. Но, наткнувшись взглядом на широкую, улыбающуюся морду брата, мигом расслабился и даже, фыркнув, пихнул его в ответ:
- Эй! - с легким, нарочитым возмущением воскликнул Львиносвет. - Предупреждать надо, так недолго и заикой остаться!
-Как у тебя дела? Я уже и не надеялся выловить тебя одного. Может уделишь своему братцу один вечер?
Львиносвет кашлянул. Он был безумно рад видеть брата, эту родную, хорошо знакомую морду, но...
- Я... ну, с радостью, - золотистый смущенно когтил землю, делая вид, что его очень интересует мокрая почва. Внутри все туже закручивался тугой комок. В последнее время они с братьями и так мало общались, он постоянно вышагивал рядом с Цаплей, отделываясь от Соболя и Хладовея банальными, типичными фразами. Иногда Львиносвета иглами колола вина, и он обещал себе, что вечером они втроем обязательно проведут время вместе за каким-нибудь ароматным кроликом или сомом. Но стоило ему оказаться рядом с Цаплей, как благие мысли напрочь вылетали из головы.
- Понимаешь, у Цапли ответственное задание, я хочу пока ее дождаться, - выпалил Львиносвет скорговоркой, заранее боясь реакции Хладовея. - Я бы с радостью, но...
Его слова прервал зычный рев Звездоцапа. Полосатый исполин, вскарабкавшись на скалу, объявил о том, что начинается Охота. Львиносвет невольно поднялся с места, жадно вслушиваясь в слова Когтя. Все в нем вдруг натянулось, напряглось, особенно после того, как вожак назвал его имя.
"Шторм был прав и Цапля тоже..." - ошарашенно подумал Львиносвет, вспомнив, как Шторм безапелляционно заявил о том, что Львиносвет будет сражаться с собакой на передовой. А Цапля его поддержала молчаливым согласием.
Львиносвет сглотнул комок в горле и слепо посмотрел вниз, под лапы. Он не был дураком, абсолютно лишенным страха, но и не был трусом, которого страх парализует. Молодой кот опасался не собаки. Сердце стучало аки колокол к молитве, ибо Львиносвет знал, что на самом деле означает начало охоты на пса. Они вступят в бой с Когтем. Наутро они будут либо победителями, либо побежденными. Впрочем, выглядел Львиносвет не пришибленно и не понуро, так что о страхе и подумать нельзя было.
-Береги себя.
Он улыбнулся.
- Не волнуйся, - мягко промурчал он. Точно так же говорила ему и Цапля. Береги себя. Вокруг Когтя собирались коты. Львиносвет повел хвостом. Его что-то беспокоило помимо грядущей схватки. Он попытался поймать источник беспокойства шестым чувством. Повернулся к брату.
- Хлад, дружище... Ты что-то хотел мне сказать? - вопрос был задан чисто для того, чтобы убедиться: у Хладовея не было никаких задних мыслей, когда он предложил по-братски провести вечер вместе. Львиносвет не мог идти в бой, не удостоверившись в этом. Ведь жгло же его смутное бепокойство!
Подняв голову, я вгляделся в морду Львиносвета. Ни капли страха, лишь какая-то обреченная решимость. Сердце стало биться медленней. Глубоко вздохнув, я попробовал вернуть улыбку. Но ту, похоже, сегодня уже силком не затащить назад. Странно, какими мы были похожими и одновременно разными. Казалось, что мы должны были стать близнецами, но кто-то случайно сделал мою шерсть серой, а глаза голубыми.
Я слышал, как коты начали собираться вокруг своего предводителя. Многие говорили на повышенных тонах, что выдавало их возбуждение. Лично меня собаки приводили в ужас. Может быть, тут всех учат как прогонять их, а я просто пропустил это занятие? Если это так, может быть, стоит его посетить? Во всяком случае, казалось, что я боюсь сильнее, чем весь отряд. С этим срочно нужно что-то делать.
Львиносвет подался чуть вперед и взмахнул хвостом. Мне безумно хотелось попросить его остаться, а затем подняться на скалу и послать Звездоцапа ко всем чертям, которые только существовали на свете. И, в конце хорошим ударом скинуть его вниз. В голове эти действия выглядели круто, не спорю, но я точно знал, что никогда бы не смог так поступить. Потому что: а) меня бы тут же разорвали и б) слишком уж спокойный характер дала мне природа.
- Хлад, дружище... Ты что-то хотел мне сказать? - я испытал немалое облегчение от того, что Львиносвет повернулся. В его взгляде не было страха или настороженности, просто любопытство. Я чуть не расхохотался. Вот оказывается о чем он думает перед опасным боем. Не о том, что может не вернутся, а о том, что я мог сказать.
Пару секунд поразмышляв о том, стоит ли говорить об этом сейчас, я осторожно начал:
-На самом деле я не хотел ничего говорить, но раз уж ты спросил. - Глубокий вдох. Нужно собраться с мыслями и сказать все, о чем молчал довольно долго.-Нас с Соболем немного беспокоит твое отношение к Цапле. Вернее не немного. А если еще вернее, то ты совсем забыл про нас и каждую минуту проводишь с ней. Мы с Соболем уже отчаялись хотя бы поужинать с тобой, потому что ты тут же сбегаешь!
Я старался быть как можно более деликатным, но, кажется, под конец все же сорвался.
Отредактировано Хладовей (12-08-2014 00:13:36)
- Нас с Соболем немного беспокоит твое отношение к Цапле. Вернее не немного. А если еще вернее, то ты совсем забыл про нас и каждую минуту проводишь с ней.
Львиносвет захлопал глазами, не в силах скрыть изумления. Чего-чего, а этого от братьев он точно не ожидал!
- Вы... обсуждали нас? - сам того не желая, золотистый кот набычился и исподлобья глянул на Хладовея. С того момента, что произошло в ледяной пещерке между ним и Цаплей, подсознательная мысль о том, что они нарушили Запрет, маячила где-то вдалеке. Никто их не бепокоил, никто не обвинял ни в чем, поэтому Львиносвет жил относительно спокойно, наслаждаясь каждой секундой, проведенной подле возлюбленной. Ему даже начало казаться, что все кругом относятся к этому вполне благосклонно. Вернее, он хотел, чтобы так было. Но реальность обрушилась на него в виде нескольких фраз, брошенных Хладовеем.
Но, может, брат не то имел в виду? Хладовей ведь сказал "совсем забыл про нас". Наверняка они с Соболем обиделись, что Львиносвета очень трудно выцарапать на какие-нибудь посиделки, ибо почти все свободное время они с Цаплей ходят рядышком, вполне удовлетворяясь обществом друг друга. Это простое и логичное объяснение расслабило Львиносвета, и он взглянул на Хладовея несколько сконфуженно, хоть и с долей привычного добродушия.
- Ты об этом беспокоишься? - с дружелюбным смешком фыркнул он. - Ох, ребята, я не хотел вас обидеть. Просто... мы с Цаплей... Это сложно объяснить.
Глаза его на мгновение передернулись мечтательной пеленой - перед Львиносветом снова встали сладостные воспоминания о том, что произошло в ночную бурю. Цапля была чудесной кошкой! Во всех смыслах.
- Ты когда-нибудь это испытывал? Словно ты нашел себя, заново открыл привычные стороны жизни. - глаза Львиносвета загорелись ярким янтарным пламенем. - Цапля невероятная и потрясающая кошка. Я скоро вас с ней познакомлю, вот увидите. Она такая обворожительная, прекрасная, умная... И еще много чего! - Львиносвет говорил взахлеб, стремясь как можно быстрее, пока Коготь не объявил о начале охоты, рассказать брату о том, какая замечательная у него избранница.
- С ней я готов взлететь до небес! Я... люблю ее. - слова вырвались внезапно. Львиносвет прямо так не заявлял еще и самой Цапле, а посему чуть сконфуженно, но без тени вины или досады, глянул на Хлада. Брат наверняка порадуется за него.
- Привет. Папа нам рассказывал про племена.
Счастливчик обернулся и подозрительно оглядел братца - уж не собирается ли он отобрать у него отцовское внимание всякими байками про "племена"? Да и какие, к звездоцаповым поганкам, племена? В лесу есть одно племя, самое гордое и достойное - племя Теней. И когда-нибудь я стану его воителем, ведь мы с папой точно сможем победить Звездоцапа.
А там, - Счастливчик проследил за направлением взгляда Ежонка - все равно дож-ждь.
Серый котёнок фыркнул и отмахнулся:
- Ты преувеличиваешь, Ежонок. Дождь - не помеха для настоящего воителя.
А что? Если они все струсили, как маленькие котятки с пуховых подстилочек, пусть сидят здесь. А я пойду гулять. Они ещё увидят!
- Привет, Счастливчик - острый слух полосатого разбойника распознал бурчание Мышонка. Каким-то новым взглядом Счастливчик осмотрел его и пришёл к выводу, что Мышонка будет несложно склонить в свою сторону либо нейтральную. Уж кто-кто, а этот котёнок вряд ли дерзнет открыто против него выступить.
- Привет, Мышонок, - бесконфликтно проговорил Счастливчик, приветственно взмахивая хвостом.
- А что, мама еще спит? - спросил Грач, и серый котик смущенно потупился. Если слова о том, что "нельзя покидать лагерь" он просто пропустил мимо ушей, то упоминание о маме вызвало в нём некоторое волнение по поводу разбитого подбородка.
- Не знаю, может быть, - пробурчал Счастливчик себе в усы, искоса поглядывая на отца. Ему казалось, что Грач уже обо всём догадался и незамедлительно сообщит Зарнице. А она, в свою очередь, не разрешит ему выходить из Детской ещё несколько дней.
- И Ежонок прав, дождь идет, - сказал Грач, а Счастливчик недовольно насупился, не понимая, что его раздражает больше - упоминание о пресловутом дожде или о правоте Ежонка.
- Да чего там этот дождь, он уже почти кончился, - сказал Счастливчик, осматривая небо. Оно становилось всё более ясным, тучки быстро расплывались в стороны.
Но тут солнце загородила чья-то фигура. Счастливчик вытянул шею и стал внимательно рассматривать своего главного врага - Звездоцапа, восходящего на скалу собраний.
- Коты Тигриного племени! - Счастливчик вжал голову в плечи, но следом за отцом подошел к скале и стал слушать речь тирана. Собака! - подумал он. Чудовище из сказок! Небылица! И теперь она так близка, так смертоносна...
Серый котёнок прижался к отцовскому боку и посмотрел на него снизу вверх.
- Пап, ты же не пойдешь драться с собакой, да? Ведь не пойдешь?
Но он знал, что Грач слишком храбрый чтобы не пойти. И оттого волновался ещё больше. Ведь я не могу дрожать в стороне, как котёночек с подстилочки, когда там, в лесу, бродит зубастая тварь!
И всё же, ему было страшно. Он выпрямился, стараясь не показывать своего волнения. Я не могу его бросить. Не могу. Но никто не пустит меня в бой вместе с ним. До чего же глупый этот Воинский Закон! Терпеть его не могу! Пропади он пропадом!
Счастливчик сжал зубы и хмуро уставился на свои лапы, пытаясь понять, чем может помочь отцу. Но в голову не приходило совершенно ничего. Абсолютно. Я не хочу быть маленьким и бесполезным, - сказал он себе, выпуская когти и вонзая их в землю. Пусть другие жмутся к королевам, я им покажу! Я... я буду охранять лагерь от собаки! Что угодно. Только поучаствовать...
Он поднял голову и вперил ненавидящий взгляд в Звездоцапа. Мысли о прогулке исчезли, как не бывало.
Добыча: +1 мышь
--- Речная долина, река
Голос Звездоцапа настиг Цаплю у самого входа в лагерь. Похоже, кошка не зря торопилась. И не зря решила вернуться, а не остаться с изгнанниками. Своё имя Ветряная чётко расслышала среди тех, кому предстояло заманивать собаку к обрыву. А, значит, её отсутствие могло вызвать ненужные вопросы. И подозрения. И пусть к утру все эти вопросы и подозрения станут неважными, сейчас не следовало давать Когтю и его приспешникам ни малейшего повода понять, что что-то идёт вразрез с их планами.
Зато что-то шло вразрез с планами самих повстанцев. Вынырнув из лаза на главной поляне, Цапля первым делом бросила взгляд на небо. Время шло к вечеру, солнце уже начало сползать к горизонту. Но не более.
Бросив одну из мышей в кучу с дичью, а вторую наспех обглодав, чтобы не идти в бой совсем уж голодной и обессилевшей, Цапля оглядела поляну. Названные Звездоцапом коты уже начали собираться возле предводителя. Взгляд зацепился за золотистую фигуру Львиносвета, и кошка дёрнулась было вперёд. Больше всего ей хотелось сейчас подойти к другу, поговорить, до того, как начнётся главная заваруха, уткнуться мордой в густую рыжую шерсть, вдыхая ставший родным запах, попросить ещё раз беречь себя…
Но Цапля сдержалась. Сейчас куда важнее было переговорить с кем-нибудь из старших. Пересказать узнанное, спросить важное. Обращаться к Шторму, обнаруженному неподалёку от Львиносвета, не хотелось. Куда более подходящим для этой цели был Грач, окружённый толпой котят.
- Привет, ребята, – подошедшая к укрытию чёрного кота кошка улыбнулась малышам.
Она старалась выглядеть более-менее спокойной, но получалось плохо. Слишком важным были стремительно приближающиеся события.
«Хотя… какого беса?»
Как раз сейчас она вполне может показывать своё беспокойство. Ей, в конце концов, предстоит увлекательнейшая пробежка с весёлой дружелюбной собакой по пятам. Едва ли окружающих удивит волнение молодой кошки.
«Ещё одна пробежка. Если к утру я не сдохну от переутомления, можно будет смело претендовать на звание самого выносливого кота племени Ветра».
Поздоровавшись с котятами, Цапля повернулась к Грачу.
- Что происходит? – тихо зашипела она, едва ли не уткнувшись мордой в чёрное ухо. – Ещё слишком рано.
Закат. Она сказала изгнанникам – на закате. Продлится ли гонка с собакой до этого часа? Продержатся ли они в бою? Цапля поняла, что уже не просто волнуется – откровенно нервничает, её даже начало слегка потряхивать.
Вы здесь » Коты-Воители. Игра Судеб. » Смешанный лес » Главная поляна бывшего Тигриного племени
