Воительница облегченно вздохнула, потому как морально она уже готовилась к тому, что её сейчас начнут насильно кормить несчастной мышью и от этой кары ей никуда не деться, но кажется в этот раз обошлось. Неожиданно воцарило молчание, Иллюзия о чем-то задумалась и Вольха почему-то не стала ее тревожить, она всегда очень трепетно относится как к своему так и к чужому личному пространтству.
- Я потом все расскажу, хорошо? А сейчас нам нужно уходить. Ветер усиливается, превращаясь в ураган. Так ты точно застудишь себе что-нибудь.
Вольха кивнула и тут же, резво, вскочила на лапы. Не успели кошки добежать до соседнего куста, как прогремела вспышка, и тут же Вольха ощутила острую боль в районе затылка - Это Иллюзия схватила кошку за загривок и словно котенка оттащила от, вероятно, смертельной опасности. Все произошло настолько быстро, что кремовая и глазом не успела моргнуть, точнее успела, да так удачно, что все самое интересное пропустила. Кошка еще раз окинула взглядом единственное более менее сухое место в радиусе пятидесяти метров "Мндааа, а ведь в одного я бы и не побрезгала тут на ночь остаться. Так и помереть не долго" Кошка нервно дернула ухом, с которого тут же упали крупные капли дождя. Из раздумий кошку высвободил голос Иллюзии, которая уже семенила в неизвестном направлении. Вольху не пришлось долго уговаривать, она быстро догнала соплеменницу.
- Ты как там? Помнишь, куда дальше? А то у меня проблемы с ориентацией в этом лесу.
Вольха Улыбнулась.
- Все в порядке. Да помню, нам сейчас либо идти на север через мост, либо на северо-восток и к реке. Второй вариант короче, но вряд ли его можно считать безопасным. Так что нам лучше прямо сейчас..  - В этот же самый момент воительница затормозила щурясь и вглядываясь в мутное, темное пространство - ..свернуть налево.
Вольха тут же соскочила с места и изменила курс, кивая в сторону сельской дороги.
- Мы как раз окажемся в дали от деревьев. И в относительной безопасности, если конечно на нас не налетит смерч и не переломает все кости. Ноо, шансы на самом деле не велики. - И словно в насмешку над словами речной, ветер задул с новой силой. - И все же лучше нам поторопиться и не испытывать судьбу. Не отставай!

>> Небольшая полянка

Отредактировано Вольха (20-09-2013 12:31:39)

=======) смешанный лес, глухая чаща
Шагая по залитому лунному свету лесу да вдыхая хрумкий от мороза воздух, Грач вдруг вспомнил, что не просил Орхидею показать путь. Хорош он будет, когда заблудится! Мысленно перебрав все ругательства, на которые был способен кошачий язык, Грач замедлил бодрый ход, якобы для того, чтобы не пропустить дичь. Временами он бросал косой взгляд на Рыселапа - ишь, оруженосец, без подготовки белку сцапал!
"Совсем непохож на меня", - почему-то подумал Грач. "Я свою первую мышь с пятой попытки поймал! Таким как он, легко и просто. Все схватывает на лету, будет гордостью своего наставника, своего племени, никаких проблем."
Грач опустил голову, чтобы не было видно всполохов злости и обиды в его глазах. Обиды на кого? Он сам не мог понять. Может, на Рыселапа, на его способности к учению. На Титомира, которому обучать таких, как Рыселап, было бы явно куда интереснее и занимательнее, чем бездарей, как Грачик... Черный гибкий хвост бывшего глашатая хлопнул по бедрам хозяина, и кот вновь ускорил шаг. Почему одни талантливы, а другие нет? Одним все легко дается, а другим нужно трудиться, чтобы выучить хотя бы одно боевое движение.
Это несправедливо!
Может быть, Грач завидовал Рыселапу, вспоминая свои детские и отроческие года. Для него никогда и ничего не было "просто". Черный кот мотнул мордой, пытаясь стряхнуть угрюмость. Все ведь уже по-другому. Он доказал это и Титомиру, и всем Сумрачным котам. Только своей матери не смог. Грач поднял морду вверх, чтобы разглядеть сверкающие точки на темно-синей шкуре небосвода. Они с отцом никогда не приходили к ему во сне... Но Грач всегда знал, что отец рядышком. А мама... неизвестно. Он опустил голову и устремил взгляд вперед.
Ладно, ладно, кое в чем он был виноват сам! Все воспринимал в штыки, ерепенился... Ну а как то, что Титомир отвернулся от него, когда он победил его, будучи учеником?! Видать, сложно ему было признать, что бездарь-Грачик смог перехитрить опытного воителя, пусть и слепого. А назначение в глашатаи? Этот слепой мешок с блохам просто отвернулся!
"Все было так сложно... Я не мог распутать этот клубок сам, оттого и бесился!" - с горечью подумал Грач. На ум почему-то пришли слова Ксо, рыжего лиса, когда он нашел Грачика, который искал Волчонка... Кажется, Грачик спрашивал, как он сможет поглядеть в глаза своему племени, если вернется, не сдержав слово.
легко и просто, Грачик. Так же, как и они не раз глядели в тебе глаза, хоть и ни разу не сдержали слово.
Он вспомнил безразличие матери, презрение собственного наставника, свое собственное предательство, разногласие с Полярной Звездой... И еще много-много чего. Снова покосился на Рыселапа - вот уж от него Шторм не отвернется никогда. К чему он это вспоминает?! Это дела давно давно минувших дней! Проклятый Шторм со своим проклятым учеником!
- Пошли быстрее! - резче, чем следовало бы, приказал кот патрульным.
Он почуял, что они ступили на землю Речного племени. Почва здесь была болотистой, податливой. Вскоре в нос котам ударил запах берез и смолы. Березняк! Грач остановился, взмахом хвоста приказав остальным сделать то же самое.
- Я чую добычу, - тихо проговорил он, повернувшись к Радуге, Орхидеи, и Рыселапу. Идея блеснула в ярко-синих глазах. - Радуга, Рыселап, вы остаетесь здесь. А мы с тобой, - он повернулся к Орхидеи. - Пойдем к реке. Может, удастся что-то выудить.
Да, Грач был не из тех, кто скрывает свое происхождение. Может быть, из-за этого разгорелась ссора с Ночным Кошмаром. Вот и катись к своим Речным сородичам! - прозвенели эхом слова погибшего давно целителя, когда возмущенный тем, что Сумрачные коты оставили Лирику и Мошку по пути в лагерь, не оказав помощи, захлебываясь, кричал о том, что рад тому, что родился наполовину Речным. Он хотел возбудить гордость в соплеменниках, хотел услышать слова, что нет, не бросают они сородичей. Но услыхал в ответ лишь гнев и презрение. Вот и думай, кто тут виноват. Впрочем, Грач порой помнил только плохое. Может, кто-то и сказал, да только не на шутку разошедшийся Грачик не услышал? Он всю жизнь балансировал на тонкой ветке, стараясь не упасть, нащупывал путь в темноте, нарывался на колючки, продираясь по своему пути...
И вот сейчас он свободно, открыто стоит на земле своего отца.
- Далеко не отходите от этого места, чтобы мы могли потом найти друг друга. - добавил Грач и взглянул на луну. - Наловите побольше дичи. А там посмотрим, идти дальше или нет...
Он перевел взгляд на Орхидею.
- Идем? Покажи путь, ладно?

=======) великая река

Рыселап стиснул зубы. Задняя левая лапа горела огнем, боль пульсировала, и нарастала с каждым шагом. Грач шел слишком быстро, полосатый котик еле успевал за отрядом. Дорога казалась бесконечной. В отчаянии Рыселап уже решил, что они ходят кругами. И вообще, почему к реке? Грач сумрачный кот, а в их отряде нет речных...
"Может, Орхидея? Вряд ли Радуга. Хотя... если вспомнить, как Грач рыбу ел... И намеренно ушел от моего вопроса. Что за тайну он скрывает?" - увлеченно задаваясь этим вопросом, молодой будущий хоть как-то отвлекался от боли.
Вдруг Грач замедлил шаг. Рыселап чуть ли не заурчал от радости. Они пошли немного медленнее. Черный кот начал бросать на него косые взгляды - полосатый замечал это и при воителе наступал на лапу... Или старался наступать. По крайней мере, сумрачный воитель пока ничего не сказал.
- Пошли быстрее!
Ну вот, Грач опять злиться! Но на этот раз за что? Они же нормально идут, все успевают... Орхидея, шедшая впереди, перешла на рысь. Вздохнув, Рыселап прибавил шагу. Пришлось поджать заднюю лапу, чтоб нагнать старших котов. К счастью, когда черный кот затормозил, полосатый успел резко сесть. Тяжело задышал. Все-таки в отряде он был самым юным и менее выносливым. Только вот никто об этом не подумал.
"Но я ведь будущий, я должен терпеть все сложности. Таков мой путь..." - с печальную подумал он, сожалея, что у него никогда не было выбора. Только между воителем и целителем.
"Может, все еще есть шанс выбрать второе?" - глядя на какие-то травки, размышлял он.
- Радуга, Рыселап, вы остаетесь здесь.
Рыселап чуть ли не расплылся в глупой улыбке от радости. Они будут тут! Они больше никуда не побегут! Слава Звездным предкам. Но...
"Почему только мы с Радугой? А как же они..."
Ответ не заставил себя ждать слишком долго.
- Пойдем к реке. Может, удастся что-то выудить.
Рыселап навострил уши. Они пойдут вместе... рыбачить? Да и еще попросил Орхидею путь показать?
"Однозначно, она речная. Но что же с Грачом..."
Посоветовав далеко не отходить и поймать все, что движется, в сопровождении белой кошки глава отряда скрылся.
-Твой наставник показал тебе способы охоты на всю дичь?
Голос Радуги. Рыселап поднял на нее немного грустный взгляд. Кажется, она все поняла, так как сразу же отправилась охотиться. Какое-то время, и вот она, пестрая, красивая кошка, с добычей в зубах. Полосатый заурчал.
- Добрая охота. Нет, у меня с наставником не было тренировок... Меня посвятили перед самым Советом. А потом... Все как-то не до того. Та белка... Чистая случайность, - искренне произнес голубоглазый, с печальной улыбкой глядя в сторону. - Я не могу охотится. Я... У меня что-то с лапой. - Вздохнув, котик опять перевел взгляд на воительницу. - Не говори Грачу. Я не хочу испортить патруль. Он знает, что я не тренированный, и не будет злиться, если я ничего не поймаю. Я просто тут посижу, покараулю твою мышку. Я не буду мешать...
Устроившись поудобнее на небольшом холмике у подножья старой березы, будущий лег, подложив под голову лапы. Он неплохо слился с окружающей землей, его выдавал лишь лунный свет, озаряя голубые глаза серебром.
- Один вопрос - Грач, вы ведь соплеменники? Где он научился рыбу ловить?
Рыселап больше не сомневался - черный не просто так выбрал рыбу на пробу. Он наверняка ее уже ел. И привел их сюда самостоятельно...
Неужели он...

Рыселапу все больше и больше начинала нравится эта кошка. Откровенно говоря, после общения с Грачом все сказания о скверном характере сумрачных котов неожиданно становились реальными, подтвержденным, так сказать, личным опытом. Однако, Радуга рушила стереотипы, подтверждая, что в любой закономерности есть приятные, но не всегда, исключения. Это было приятным, даже очень. Кошка обладала прекрасными внешними данными, красивой шерстью, пышным хвостом. И не скажешь, что она только-только покинула детскую. Впрочем, полосатый об это вряд ли узнает. Как и том, что она мать парочки высокомерных черных братьев, которые бросили его у обвалившейся палатки...
-Я ничего не скажу, не волнуйся. Это будет нашей тайной, - задорно сказала она, подмигивая будущему. Рыселап благодарно улыбнулся, попутно кивнув головой. Иметь тайну... На самом деле он успел понять, что тайны не всегда хранят в себе что-то хорошее. Например, тайна о том, что его отец самый настоящий домашний кот. И удосужилась ему об этом узнать... Хорошо еще Чистовод не выдал. Где он теперь? Вместе с мамой? Все ли у них хорошо? Но лучше об этом не думать - все равно Рыселап не может ничего изменить...
-А вот с твоей лапой мы сейчас разберемся! Что у тебя с ней? Ты не можешь быстро бегать или что? Предлагаю попробовать придумать способ охоты, которым сможешь пользоваться только ты. Назовем его способом Рыселапа. Как тебе?
Будущий вежливо улыбнулся и встал. Он не хотел расстраивать воительницу, но... он не был уверен в своих силах. Да и из-за боли двигаться вообще не хотелось. Пока он лежал - так было хорошо... Радуга пыталась всеми силами приподнять боевой дух будущего. Рыселап не мог не ценить такое проявление доброты в свою сторону, по-этому уверенно подошел к ней, потихоньку наступая на больную лапу.
- Я не знаю, что с ней, я... Я залез на дерево, пока вас не было. Когда вернулся Грач - спрыгнул... Не нужно было этого делать, я уже это понял. С тех пор лапа сначала болеть. По чуть-чуть. Будто на нее кто-то тяжелый лег и давил. Но когда мы пошли - чувства изменились. Будто кто-то вцепился в лапу и потихоньку сжимает зубы, то усиливая, то расслабляя хватку... Но я могу ею двигать, я ее прекрасно чувствую. Может, само пройдет?
Существуй Грозовое племя по сей день, он бы сходил с мамой к Землеройке. Так вышло, что она чаще занималась пометом королевы, всеми тремя малышами. Она хорошо их знает, да и Рыселап всегда ей доверял.
"Она же осталась... Пойду к ней!" - решил он, радуясь, что сможет навестить добрую целительницу.
- Способ Рыселапа - звучит здорово! Только мне эта... индивидуальность, напрягает, понимаешь... - он дернул коротким хвостиком. - Было бы проще, если бы он был нормальным.... Я был бы нормальным.
Рыселап вовремя себя остановил. Еще немного бы, и его речь превратилась в самое настоящее жалование на жизнь. Эта роскошь осталась в яслях. Он больше не котенок. Должен терпеть, таков его рок.
- Есть идеи? Может, подскажешь, как лучше мне принять боевую стойку? Сейчас способ Рыселапа все-же нужен, - весело улыбнувшись, промяукал он. Котик был готов к охоте. Беседа с Радугой... от нее было даже не так больно. Удивительно.
-Если захочешь, то спроси у него,
Рыселап кивнул. Да, и правда, если ему так интересна чужая жизнь, это еще не повод разводить сплетни... Но Радуга же не знает, что будущий спрашивал, и удосужился двухзначным молчанием. Все равно котик был благодарен хоть за то, что не ошибся - Грач умел ловить рыбу. А плавать? Интересно... Вообще куцехвостого никогда не интересовала так чужая личность. Это было даже странно. И все же...

Радуга заметила, что будущий не очень то обрадовался ее идее, но все же встал. Похоже, этот малыш хорошо воспитан. Редко когда встретишь таких вежливых учеников. Заметив короткий хвостик Рыселапа кошка задумалась над тем что же случилось. Пострадал в детстве? Таким родился?
- Способ Рыселапа - звучит здорово! Только мне эта... индивидуальность, напрягает, понимаешь... - он дернул коротким хвостиком. - Было бы проще, если бы он был нормальным.... Я был бы нормальным. - он замолчал, а потом произнес- Есть идеи? Может, подскажешь, как лучше мне принять боевую стойку? Сейчас способ Рыселапа все-же нужен, - весело улыбнувшись, промяукал он.
Кошка сочувственно вздохнула. Быть нормальным. Этого так хочется, когда ты чувствуешь себя особенным, ведешь или думаешь не так, как твои сверстники. Радуга, будучи ученицей, часто мечтала о местах, о которых рассказывал наставник. Некоторые посмеивались над ней.
-Это не ненормальность, а индивидуальность, - кошка подмигнула ученику-Другие увидят и будут просить, чтобы ты научил их этому способу. Ну, давай попробуем!
Она приняла обычную охотничью стойку и чуть подогнула лапу, которая болела у Рыселапа. Перенеся вес на остальные три лапы кошка ухмыльнулась. Не слишком удобно, но терпимо. Осторожно проползя вперед, она резко оттолкнулась от земли задними лапами и ими же ударила по комочку грязи, всем весом опускаясь на него. Если котик сможет это повторить, то сразу же переломит добыче позвоночник.
-Нет, это слишком шумно.. - пробормотала кошка себе под нос и повторила попытку, но на этот раз ударила воображаемую дичь "больной"лапой.
Послышались тихие шаги и из темноты леса появился Грач с рыбой в зубах.
- Радуга, пойдем со мной, поможешь перетащить добычу, которую мы наловили в лесу, а вы, - взгляд синих глаз переметнулся на Орхидею и Рыселапа. - Перетащите всю рыбу в лагерь. Встречаемся там.
Трехцветная коротко кивнула и пошла за своей мышкой. Подхватив оставшуюся добычу, она помахала Рыселапу с Орхидеей хвостом и отправилась следом за соплеменником.
>>> Глухая Чаща

- Это не ненормальность, а индивидуальность, - мягко поправила его пестрая воительница. - Другие увидят и будут просить, чтобы ты научил их этому способу.
Рыселап призадумался. На мордочке появилась еле заметная, но улыбка. Он гляну в сторону, представляя, как обучает кого-то своему способу. Кого? Точно не брата с сестрой. Может, своего первого ученика? Но у него вряд ли будут такие проблемы, как у полосатого. В любом случае Рыселап сделает все, чтоб его подопечный в первом же патруле попал с ним, а не с совершенно незнакомыми котами, под командованием воителя, который тебя и вовсе недолюбливает. Котик было даже обидно. Он ведь ничего не сделал. Ну, разве что уронил белку на Грача. Но и ежику понятно, что это было не специально, он сразу же извинился!
"Грач похвалил меня за белку. И все же, я для него никто... Просто ученик чужого племени..."
Рыселап и не думал гоняться за расположением черного кота. Его многие не любили, стоило бы уже привыкнуть. Просто было в этом коте что-то притягательное. Как и в Радуге, которая пыталась его обучить охоте с поврежденной лапой. В них была душа, огонь. У кошки он был мягче, у черного ярче. С ними хотелось общаться. Но это еще не значило, что они захотят того же.
- Ну, давай попробуем!
Внимательно наблюдая за кошкой, Рыселап пробовал все за ней повторять. К сожалению, все попытки оказались напрасными. Он был в десять раз неуклюжее ее, да и больная лапа в придачу не хотела вести себя так же послушно, как поджатая лапа трехцветной воительницы. Радуга, похоже, тоже не была собою довольна. Рыселап вздохнул.
"Скорее бы Грач вернулся..."
Словно читая мысли будущего, через какое-то время появился сумрачный кот вместе с речной красавицей. Они наловили довольно много рыбы. Всякой разной, от которой глаза разбегались.
- Хорошая охота, - одобрительно промурлыкал котик, про себя думая, что можно наконец-то возвращаться в лагерь. Хотя, на лице главы патруля промелькнуло сомнение, будто он думал наведаться еще куда. К счастью, решил на этом и закончить.
- Сейчас отправляемся домой.
Грач не заметил поджимающуюся лапу полосатого котика, так как по прибытии рыбаков будущий ее опустил. Боль не отступала. Рыселап боялся, что, все-таки, сломал ее... Тем временем черный решил вернуться за лесной дичью, а им с Орхидеей предстояло притащить рыбу в лагерь. Когда сумрачные скрылись, Рыселап обнюхал форель и леща.
- Ты когда-нибудь пробовал рыбу? Ты знаешь, больше всего я люблю форель, - ласково промурлыкала белая охотница. Рыселап улыбнулся ей, коснулся носом блестящей чешуи упомянутой рыбы.
- Я пробовал форель. Ее Грач ей, и мне немного досталось... - он вспомнил, как они вместе ужинали. Ну, вместе, это грубо сказано. Скорее ужинал черный воин, а полосатый просто за ним доедал...
- Вкусно. Но специфично. Думаю, я привыкну, - он мило улыбнулся, решив, что сможет доверится белой кошке.
В двух словах рассказав о больной лапе, он попросил выбрать кратчайший путь до лагеря, а по дороге делать перерывы. Орхидея оказалась очень доброй и сострадательной. По пути домой у них сложился неплохой разговор. Рыселап нашел себе еще одного друга в племени...

>>>>Река

Недавний довольно сильный дождь постепенно стихал, превращаясь в серую морось. На неё, как и на промокшую шерсть, Чечевица не обращала внимания. Все её усилия были направлены на то, чтобы удержать в зубах то и дело норовящую выскользнуть рыбу. И когда это, наконец, удалось ученице, лапы неожиданно поехали в разные стороны. Кошка заскользила, пытаясь удержать равновесие, выпустила когти, цепляясь за расползающуюся землю, а точнее, грязь, в которую, увлечённая удерживанием рыбы, неосмотрительно вляпалась. Кое-как сумев не плюхнуться в грязь всем своим не отличавшимся крепостью тельцем, она выбралась на относительно сухую землю и едва сдержала тоскливый вздох, посмотрев на свои когда-то белые лапы. Однако, расстраиваться по этому поводу Чечевица не собиралась, а потому, отряхнув немного мокрые и грязные конечности, побежала вслед за патрулем, от которого порядком отстала. Кошка успела как раз к тому моменту, когда Ледяной Блик опускал рыбу под куст, и тихо выдохнула сквозь сжатые зубы в надежде, что её вынужденной остановки воитель не заметил. Повинуясь указанию чёрного кота, Чечевица вслед за Волчьей Ягодой и Синичкой положила рыбину рядом с остальным уловом и села - со стороны могло показаться, что кошка скопировала позу Ледяного Блика. Услышав вопрос, ученица не стала сразу отвечать, передавая возможность блеснуть знаниями Синичке. Чему-чему, а распознавать, какая дичь где водится, её должны были научить сразу после обхода границ, который традиционно проводится на первом уроке. Почувствовав, что уплывает в воспоминания, Чечевица отбросила ненужные мысли и задрала голову вверх, высматривая что-то на верхушках деревьев. Заметив пару старых гнёзд, ученица едва заметно улыбнулась.
- Птицы, - проговорила кошка, глядя на Ледяного Блика. - В любом уважающем себя лесу есть птицы. И мыши, - добавила она. По-моему, этот завтрак в серых шкурках вообще везде живёт, - подумала Чечевица.
Теперь оставалось только ждать приказа чёрного кота, возглавлявшего патруль. Кошка нетерпеливо повела ушками. Кисточки слегка качнулись из стороны в сторону. Подушечки лап зудели от желания выпустить когти. Безусловно, ловить рыбу - довольно интересно, но обыкновенную охоту с загоном добычи никто не отменял. И пусть из-за птиц вся мордочка в пуху, но разве это не стоит тех ощущений, что получаешь при охоте на пернатых созданий! Как приятно вонзить клыки (которые, кстати, уже чешутся) в тёплую дичь, перекусывая бьющуюся жилку на шее... О нет, Чечевица вовсе не кровожадная. Она просто очень. Любит. Охоту. Так почему же они всё ещё медлят?

Отредактировано Чечевица (17-07-2014 20:28:53)

"Расходимся и приступаем"...
Чечевица мгновенно сорвалась с места и скрылась в лесу, взмахнув хвостом на прощание. Краем глаза кошка заметила, как чёрная тень скользнула в противоположную сторону. Что ж, хорошо, значит, она и Ледяной Блик не будут мешать друг другу охотиться. Ученица охотника пригнула голову, насторожила уши и, приоткрыв рот, втянула воздух. Слабый ветерок принёс птичий запах. Задрав голову, Чечевица медленно пошла вперёд, внимательно разглядывая ветви берёз. Никого. Сколько ни вглядывайся в листву, а птиц не видно. Хотя, даже если и заметишь птичку на ветке, шансов до неё добраться крайне мало. И чего меня на высоту потянуло?
Кошечка опустила голову и замерла как вкопанная. В нескольких кроличьих прыжках от неё на земле сидела довольно жирная сорока, что-то клевавшая, но то и дело вертевшая головой по сторонам. Чёрные глаза птицы так и поблёскивали. К счастью, охотница оказалась незамеченной за деревом, на которое Чечевица поспешила забраться. Тихо и осторожно кошечка вскарабкалась по стволу на нижнюю ветку, оказавшись за спиной сороки, уже как следует увлёкшейся найденными зёрнышками: видимо, проверив местность, птица успокоилась. Ветерок дул ученице охотника прямо в морду, аккуратно разглаживая шерсть. Она приготовилась, сосредоточившись на прыжке, и прыгнула с ветки вниз точно на птицу. Схватив сороку когтями за белые бока, Чечевица вонзила зубы в шею птицы. Чёрно-белая птаха затихла, перестав биться. Ученица зажала сороку в зубах и завертелась на месте, выбирая, куда бы её спрятать. Хм... А ведь Ледяной Блик не сказал, когда возвращаться. Кошка снова подняла голову к небу, покрытому пушистыми серыми облаками. Судя по свету, уже около полудня, но... Наверное, можно ещё поохотиться.

Волоча сороку за крыло (птица немилосердно оттягивала челюсть, и её то и дело приходилось перехватывать поудобнее), Чечевица подыскивала местечко, куда можно припрятать пойманную дичь. Закапывать птицу в грязную землю не хотелось: почему-то попавшийся кошке участок рощи пострадал от дождя больше, чем остальные. Вот ученица и обыскивала рощу на предмет какого-нибудь дупла или чьей-нибудь заброшенной норы. Попутно она оглядывалась и принюхивалась, заранее выискивая следующую добычу. Пойманная сорока и пикнуть не успела, а значит, дичь не должна подозревать, что в лесу охотник. Хотя, какой охотник, - здесь Чечевица хмыкнула - всего лишь его ученица. Однако... Нет, не привыкла серо-коричневая себя хвалить. Да и старалась она не ради похвалы - понимала, что ей самой это надо. И племени надо. Да, сказывается воспитание старейшин, ещё как сказывается.
Задняя лапа обо что-то запнулась, и юная охотница полетела на землю. Падать с высоты своего роста, может, не так уж и больно. Но задумавшаяся кошка умудрилась удариться челюстью. Зубы клацнули и заныли. Помотав головой, Чечевица привстала и оглянулась. И в тот же миг хлестнула себя хвостом по бокам. Вот как, как она не заметила выступавшего из земли корня дерева? Довертелась головой... А ещё мысли все эти... ненужные.
Кошечка поднялась, подобрала выпавшую из пасти сороку и сделала несколько шагов. Точнее, попыталась сделать. Правую заднюю лапу, ушибленную корнем, обожгло болью.
- Оох... - только и выдохнула Чечевица. Больно. Видимо, при падении лапа подвернулась как-то неправильно. Ученица попробовала сделать ещё пару шагов и даже зажмурилась. Больно. А ну не ной! - приказала себе Чечевица. - Не маленькая.
Стиснув зубы (крыло птицы хрустнуло предупреждающе), она двинулась в сторону опушки, где Ледяной Блик велел встречаться после охоты. Возможно, серо-коричневая вернётся первой и с наименьшим количеством дичи, но продолжать охоту в таком состоянии кошечка не представляла возможным. Даже передвижение давалось ей с некоторым трудом. Хотя, признаться, к боли Чечевица уже попривыкла и осознавала, что до лагеря самостоятельно дойти сможет. Или доползти, но это не так важно. Главное - сама.
Наконец, кошечка доковыляла до окраины рощи. Её внимание сразу привлекла чёрная фигура, спокойно сидевшая возле куста, под которым лежала добыча. Ледяной Блик уже здесь. Опускать свою сороку туда же Чечевица не стала. Всё равно скоро вернутся остальные, так есть ли смысл бегать туда-сюда? Особенно с больной лапой. Поэтому ученица просто положила птицу возле своих лап и попыталась отдышаться, прикрыв глаза.