<----Главная поляна.
Хвоя полной грудью вдохнула такой милый сердцу запах влаги и речной свежести. Как же давно она здесь не была! Казалось бы, что такое три луны, верно? Но для кошки и этот срок казался сродни бесконечности. Но зато теперь глаз радовали невысокие кустарники, а под лапами шуршала мелкая галька, плавно переходящая в песок. Разумеется, новая власть не запрещала походы на территории бывших племен, особенно, если дело касалось добычи, но сама кошка огромным усилием воли сдерживала себя, полностью уверенная, что сделает только хуже. Она бы не вынесла этого. Уж слишком сильно было бы желание самолично вышвырнуть Звездоцапа из их леса, с их реки. Ведь здесь был ее дом, а не его. "Ну хватит об этом! За тобой идет Цветение, у тебя сейчас боевая тренировка, веди себя соответствующие." Поманив хвостом ученицу за собой дальше, кошка из последних сил сдерживала яро рвущуюся наружу счастливую улыбку. Она дома! На территории родного племени! Разве может быть что-то лучше? "Может! Отличная тренировка!" - тут же подсказал внутренний голос. Хвоя чуть умерила шаг, сравнявшись с будущей и повернула к ней голову.
- Как ты уже, наверное, догадалась, мы на территории моего племени и сейчас идем не просто теорию разбирать. Драться будем по всем новым правилам. И это ни в коей мере не обсуждается! Мы ведь не хотим неприятностей, хм-м, со стороны, верно? - она действительно для себя решила, что это нововведение оспаривать себе дороже, проще сделать как велят правила, чтобы потом никто не смог прикопаться ни к ней, ни к Цветению. Хвоя считала это правильным, да и все-таки глаза у нее не на затылке, а уши слышат просто превосходно, особенно, если дело касается слухов и сплетен: охотница прекрасно знала, с каким презрением прихвостни Когтя наблюдают за ее ученицей и твердо решила положить этому конец. "Не хватало только, чтобы они еще и за нами следом ходили и каждый мой шаг разбирали. Не дождутся!"
- Вот мы и пришли. Это место называется ложбинкой. Здесь раньше проходили тренировки оруженосцев реки, в том числе и мои. Готова начать? - вопрос был задан очень серьезно, с расчетом на то, что Цветение полностью понимает их незавидное положение и осознает, что без этого никак не обойтись. Поэтому Хвоя приготовилась ждать ответа, мысленно прося Звездных предков помочь ей не опозориться на первой же боевой тренировке перед своей ученицей.

Видит Звездное Племя, она этого не хотела! Но выбора не было. Ей придется драться жестоко, даже слишком жестоко для первого раза, чтобы больше никто не посмел посмотреть на ее оруженосца с презрением! Никто! Хвоя, выслушав согласие своей ученицы, снова мысленно помолилась Звездным предкам и заняла боевую позицию, решив, что будет мудро и умно поступить так, как она уже спланировала."Самое главное - застать противника врасплох! Вспомни все, чему тебя учил Тучехвост!" Кошка начала медленно кружить вокруг Цветения, стараясь как можно быстрее и незаметнее - так, как ее когда-то саму учили - примериться к расстоянию, размеру и повадкам противника. Цветение была маленькой и с виду хрупкой кошечкой, что характерно для всех уроженцев племени Ветра, поэтому здесь нужно действовать не изворотливостью, а грубой силой, чего у Хвои было предостаточно. Быстро подсчитав, что ее от будущей отделяет всего лишь три лисьих хвоста, воительница, все еще продолжая менять свое местоположение, наметила себе точку для приземления.  "Урок начинается..." Кошка напружинила задние лапы, стараясь перевести весь вес тела именно на них для более дальнего прыжка. Сделав короткий вдох, воительница быстро прыгнула, стремительно сократив расстояние между ней и Цветением. Оказавшись позади ученицы и вспомнив, что когти надо было выпустить сразу, кошка поспешила исправить допущенную оплошность и, пока будущая не успела понять что к чему, быстро повалила ее на землю, предварительно царапнув  будущей бок. Придавливая Цветение всем своим немалым весом, Хвоя так же быстро отпустила ее, отойдя на небольшое расстояние в сторону, чтобы дать возможность оруженосцу придти в себя и осознать произошедшее. Все еще не торопясь втягивать когти, она подождала, пока Цветение поднимется на лапы.
- Теперь твой черед! Помни, самое главное - это застать противника врасплох. Ты небольшого размера и можешь быть весьма изворотливой, так используй это! Ну же, нападай! - выкрикнула кошка, внимательно наблюдая за своей ученицей и готовясь отразить атаку.

Хвоя внимательно следила за тем, как Цветение потихоньку начала пусть и не очень умело, но все же копировать боевую стойку наставницы. Кошка с недовольством отметила, что ученица чересчур долго мнется и размышляет, но это было простительно и не так уж и страшно. Ведь кто из оруженосцев на первой тренировке показывает чудеса ловкости и сообразительности, верно? "Можно подумать, что мое первое занятие боя с Тучехвостом было лучше! Мышиный помет, да я тогда столько шишек себе наставила, что из палатки целителя дня три не вылезала! А ведь тогда была похожая погода..." Но стоило только Хвое слегка задуматься, как Цветение на полной скорости помчалась на нее в лобовую, как показалось на первый раз, атаку. Полностью уверенная в своих знаниях и худо-бедно опыте сражений, кошка никак не ожидала, что рыже-белая будущая резко возьмет влево и даже слегка пройдется когтями по ее густой шубе. Воинственно зашипев, Хвоя снова сделала небольшой прыжок, точно рассчитав приземление в нескольких мышиных хвостах от оруженосца. Все еще придерживаясь своего плана действий, она понимала, что прибегает к крайне унизительному приему, но по другому просто не получилось бы усыпить бдительность приближенных Звездоцапа. Грозно сверкнув большими мутно-зелеными глазами и распушив шерсть, становясь вдвое больше своего обычного размера, воительница наметанным на многочисленных охотах движением схватила Цветение за шкирку, стараясь особо не подставлять той грудь и плечи, во избежание ударов со стороны оруженосца, и пару раз сильно встряхнула, словно пойманную рыбу. К слову сказать, это было совсем не сложно, ведь ученица была ужасно легкой, поэтому Хвое не составило никакого труда отшвырнуть ее подальше на мокрый песок, словно беспомощного котенка. "Ну же, Цветение, разозлись! Давай, ты ведь можешь больше, чем сама догадываешься!" Воинственно зашипев, охотница снова стала кружить вокруг своей ученицы, старясь как можно чаще менять направление.
- Используй свой вес и юркость! Ну же, поднимайся! Не веди себя, словно беспомощная домашняя киска. Неужели поход на Змеиную Горку ничему тебя не научил? Ты видела, как нападала змея? Постарайся скопировать ее движения. Изматывай своего противника. Изматывай до того состояния, когда он потеряет бдительность, а потом пускай в ход когти. Преврати свои недостатки в достоинства. Действуй не грубой силой, а мозгами! - Хвоя снова приготовилась к атаке, все еще продолжая описывать круги вокруг Цветения и мысленно молясь Звездным предкам, чтобы ученица не возненавидела ее после этих слов. Воительница знала, что била по самому больному, но она  и так же знала, что в настоящем бою никто не будет давать тебе советов и смирно ждать следующей атаки: в настоящему бою противник сделает все возможное, чтобы содрать с тебя шкуру!! К тому же, Цветению надо было научиться контролировать ярость и научиться мыслить хладнокровно в любых ситуациях, независимо от размера и физической силы противника. Именно поэтому Хвоя загнала всю свою жалость и сожаление лисе под хвост и действовала жестоко, порой даже слишком, чтобы добиться желаемого результата.
Дождь, кажется, кончаться не собирался...

Она знала, что Цветение очень способная ученица и может все схватывать на лету. Сумев перебороть ярость и злость, она сосредоточилась на своем противнике - на Хвое. Наставница же только и ждала, пока будущая переварит услышанную информацию и окажется не на столько мышеголовой, чтобы не заметить ее прямой подсказки на счет ведения боя. Цветение моментально приняла к сведению идею со змеей и довольно точно и грамотно начала ее воплощать в жизнь. Кошечка быстро понеслась на Хвою, но воительница уже знала, что никакой лобовой атаки не последует, она была готова, поэтому, когда Цветение начала быстро подбегать и отпрыгивать от нее, охотница успевала следить за выпадами своей ученицы, стараясь не пропустить ни одного из виду. Она знала, что оруженосец не станет нападать сразу - это было бы слишком глупо, а воспользуется ее советом измотать противника, усыпить его бдительность. Но вот Цветение принялась делать уж слишком откровенные ложные выпады, которые вполне могли сойти за настоящие. Тут уж наставнице пришлось держать ухо востро, чтобы не попасться на хитрость ученицы. Но стоило Хвое только на малую долю секунды отвлечься на очередной ложный выпад, как Цветение тут же неведомым образом оказалась у нее на спине. Кошка моментально почувствовала тяжесть оруженосца, а еще сильнее - ее когти, поскольку вцепилась рыже-белая в нее так, что не отдерешь! Хвоя порадовалась, что шерсть у нее густая, как и подшерсток, поэтому особой боли не чувствовалось, но все равно было крайне неприятно. Проблема была в том, что воительница крайне не вовремя забыла все необходимые в данной ситуации боевые приемы, которым ее когда-то учили. "Рыбья чещуя, придется импровизировать!" Поскольку Цветение сильно налегала на плечи, Хвоя решила как можно быстрее от этого груза избавиться, поэтому, призывая все свои силы и воображение, быстро встала на задние лапы в надежде на то, что ее расчеты верны, и на скорую лапу придуманный план сработает. Стараясь раньше времени не потерять равновесия, кошка чуть отклонилась назад, а дальше всю работу сделала за нее сила притяжения. Зажмурив глаза, Хвоя почувствовала, что падает, но ощущение полета было на столько коротким, а неприятная боль от падения такой сильной, что охотница в будущем пообещает себе впредь такого приема не придерживаться. Тем не менее, ей удалось добиться желаемого - Цветение больше не впивалась своими когтями ей в спину: теперь она сама больно придавливала ученицу к мокрой земле. Сделав короткий вдох, Хвоя вскочила на лапы и, пользуясь лежачим положением оруженосца, полоснула ее когтями по открытому животу, сопровождая процесс тихим, но от этого не менее грозным шипением.
- Поднимайся. На сегодня достаточно. - привычным равнодушным тоном бросила наставница, отряхивая свою густую шубу от лишней влаги: тащить сейчас на себе такой вес она не имела ни малейшего желания. Кошка посмотрела на свою изрядно потрепанную и грязную ученицу и все же решилась сказать:
- Ты сегодня молодец. Быстро все схватываешь. Пошли, сейчас нам обеим не помешает смыть с себя весь этот песок. В таком виде в лагерь мы с тобой не вернемся. Заодно покажу тебе Великую Реку. - махнув хвостом в сторону горячо любимой реки, Хвоя расправила плечи и твердой поступью направилась в свое одно из самых любимых мест на свете - на галечный берег.
----> Великая Река

"Ух ты!" - эту часть реки Ветла еще не видела, нет все-таки их территория огромна! И она оглядывала ее с детским восторгом - часть ее так и порывалась приблизится к реке и попробовать, она не была точно уверена что - поплавать или выловить рыбу или и то, и другое? Но как обычно это и бывает она взяла эмоции в лапы - опасно лезть к воде, тем более сейчас, когда река так вышла из берегов. Тем более у них совсем другая задача - разведка, они должны выяснить что с их лагерем и понять как скоро они вернутся туда. Она покосилась на Коршунка, который как всегда стремился идти в первых рядах и Громика прикрывающего их тыл. Совсем неплохо, наверное воители ощущают тоже самое, она не раз видела как их отряды покидают лагерь для охоты или проверки границ.
- Знаете, а ведь мы самый настоящий патруль, - поделилась она мыслями с братьями, инстинктивно расправив плечи.
"Интересно, а скоро ли воители отправятся проверять что там с лагерем?" - задумалась Ветла. "Впрочем они наверняка пойдут тем же путем, которым мы все и пришли. Наш патруль, - это название так ей понравилось, что она с удовольствием употребляла его даже в мыслях, "сделал большой крюк, но мы-то собираемся лишь посмотреть на лагерь издалека." Зато теперь они имеют представление о прилагерных территориях. Учить меньше когда посветят в оруженосцы. Здесь наверное гораздо уютнее, когда река не захватила тут все предыдущим вечером. Песок мягкий и теплый как в их лагере. Но сейчас у Ветлы вязли лапы и она испачкалась до самого живота, хотя и старалась выбирать дорогу где песок помельче. Не самая удобная дорога, а взгляду открылись следы недавних разрушений, непохоже чтобы река полностью оставила землю в покое и вернулась в свое русло.  Но лагерь уже виднелся на горизонте, Ветла прищурилась пытаясь с такого расстояния оценить масштабы катастрофы. Хорошо хоть листья облетели давая ей прекрасный обзор. Впрочем многого она все равно не видела, но блики полуденного солнца на воде слепили глаза, а привычные округлые палатки из камышей отсутствовали, скорее перед ее глазами то тут, то там виднелись кучи бурелома.
- Не похоже что вода совсем ушла, и палатки вроде разрушены... - Ветла моргнула пару раз, небо было достаточно ясным сегодня, но это только мешало. - Плохо видно с такого расстояния, надо подойти ближе.
Она вновь двинулась вдоль береговой линии. Главное идти по хорошо заметным приметам. Тогда никто не потеряется, а здесь это было легко - деревья за спиной, лагерь впереди и река - проходящая через все это сплошным потоком. Главное не лезть в песок, лучше держатся ближе к кустам, а то увязнешь и будешь ползти улиточным шагом. Ветла успела покрыть расстояние лишь в десяток шагов прежде чем произошло непредвиденное событие.
Со стороны леса прямо в их сторону с пронзительным и крайне неприятным звуком вылетела птица - да какая птица, существ подобного размера сложно даже представить! Котенок растерянно замер, не дай Звездное племя еще привлечь внимание этой птицы, дай чтобы она улетела подальше - пересекла реку и скрылась на той стороне, среди леса. Но очевидно в планы самой птицы это не входило, удивительно бесшумно для своих-то размеров, она приземлилась невдалеке от кустарника возле которого шел, а теперь и укрывался их маленький патруль. "Что такое?" - через мгновение Ветла поняла - в когтях птицы болтается мышь, и это существо похоже собиралось позавтракать не отходя от места охоты. Птица которая питается как коты! Это было странно, даже безумно странно. "Что за чудовище?" - подумала Ветла, продолжая шокировано пялиться на птицу. Подобных существ она никогда не видела. Птицы которых она изредка видела в куче с дичью Речного племени, были раз в сто меньше, по размерам эта тварь была сопоставима с взрослым, крепким воителем, наверное даже ее отец и то был мельче! Она вместе с Громиком и Коршунком, запросто уместилась бы у этой твари в одной лапе! Кстати о лапах, у нее они были соответствующего размера, с огромными, загнутыми как крючья когтями, в которых безжизненно болталась полевка. Ветла поежилась, мгновенно вспомнив материнский рассказ о Короле Орлов. Сама она конечно не видела ни орлов, ни ястребов, ни соколов, ни прочих хищных птиц, но это создание очевидно одной из них, пусть даже малышка и не знала каким конкретно.
-Наверное это орел, ястреб или сокол, мама мне... нам всем рассказывала, что они встречаются на пустошах, - тихонько прошептала она. Конечно ложбинка недалеко от лагеря Речного племени была далека от пустошей, но по правде говоря Ветла не имела ни малейшего представления о том как те самые пустоши выглядят. Может для этой птицы эти места похожи? - И иногда уносят даже взрослых котов...
"Главное чтобы она нас не заметила, ей же эта мышка на один укус" - похолодев подумала кошечка. Птица тем временем закинула полевку в клюв и судя по всему просто... проглотила ее? А Ветле казалось что ее ничем не удивишь! Да этой птице добыча котов и правда на один укус! Взрослому воителю вполне хватит полевки чтобы насытится, но никто же из них не проглатывает их целиком! Да еще не жуя. Со шерстью и костями! Ну и мерзость!
- Я думаю нам лучше очень тихо уйти, - прошептала Ветла. - Как бы она нас не заметила, и не решила что мы идем в качестве основного блюда у нее на завтрак, - она осторожно попятилась, стараясь не шуметь.

Отредактировано Ветла (11-01-2017 03:30:36)

Даже не верится, что у них все получилось! Они смогли незаметно улизнуть из-под носа у взрослых! Их умению оставаться незамеченными, их маскировке позавидовал бы любой взрослый воин!
У Коршунка дрожали лапы, и все его тело словно бы противилось этой затее почему-то. Предположим, что оно помнило, чем закончилась последняя подобная вылазка. Но котенок, вспоминая прошлое, мигом гнал от себя каждую из множества гадких мыслей и лишь увереннее шагал рядом со своим братом.
Котенок так гордился собой! Он верил, что не было до него в племени столь храбрых котят с необычайно сильной тягой к приключениям и желанием проявить себя. Причем тут сомнений не было – это его желание станет реальностью в скором будущем. Кто-кто, а Коршунок-то сможет проявить себя!
Его не волновало, что рядом – два таких же храбреца. Шагают справа от котенка со спокойным видом. Коршунку не хотелось обращать внимание на этих двоих, особенно на Ветлу, которую появление рыжего непоседы уж точно не обрадовало. Прискорбно признавать, но и Громик-то был не слишком уж рад, что брат увязался с ними. Коршунок чувствовал это каждой клеточкой тела (или же просто упорно не хотел верить в благие намерения окружающих), но вовсе не собирался оставлять этих двоих наедине. Вот еще – смиренно отойти в сторону?!
Территории Речного племени были огромны и прекрасны, и гордость распирала Коршунка изнутри. Он знал, что скорее всего и Громик с Ветлой испытывают что-то, отдаленно напоминающее его собственные эмоции, но совсем не хотел говорить с ними на эту тему. Никто из них не способен так любить свое племя и столь сильно им гордиться!
Ни Ветла, ни Громик никак не могут так глубоко чувствовать это, как он. А потому никогда им не стать лучшими воителями, чем он! Коршунок полагал, что в будущем от него будет больше толку для племени, чем от брата и его подружки. Только вот произносить вслух это не стоило – рискованно. Нарвешься на неприятности.
- Знаете, а ведь мы самый настоящий патруль, - внезапно произнесла Ветла, и, хотя Коршунок не очень-то ее любил и был готов оспаривать любое ее слово, с этим утверждением он не мог не согласиться. Согласно кивнув, котенок гордо вскинул голову. Надо же – он член самого настоящего патруля! Патруль разведчиков – как же красиво, как чудесно звучат эти слова!..
Коршунок усмехнулся. Они продолжили путь, и вскоре впереди показался родной лагерь. Прежде такой прекрасный, идеальный, теперь он даже издали выглядел не очень-то привлекательно. Вода разрушила многие палатки, и восстановить их наверняка будет не так уж и просто… Но на то их племя и самое лучшее в лесу! Речные коты справятся с этим всем без проблем!
Натянув на себя серьезный вид, рыжий с видом опытного воина стал осматривать лагерь раз за разом. Он уже сильнее и сильнее ощущал всю важность их операции, как вдруг услышал какой-то звук, обернулся и увидел брата, который распластался на земле. Не в силах сдержать смеха, Коршунок расхохотался и произнес сквозь подступившие слезы:
- Аккуратнее, - котенка трясло от смеха. 
Затем он хотел было предложить подойти немного ближе, но Ветла опередила его. Котенок царапнул лапкой по земле от досады и слегка нахмурился, но справедливо решил, что было бы глупо закатывать на этой почве истерику.
Они снова двинулись вперед, но уже не с таким важным видом. Коршунок вновь и вновь прокручивал в голове картинку: его брат распластался на земле и оправдывается, говоря, что тут просто скользко. Это заставляло его улыбаться. Странно, но даже желания злорадствовать не было.
Внезапно на какие-то несколько мгновений на котят упала какая-то тень, и когда Корушнок поднял голову вверх, желая увидеть, что именно заслонило солнце, то увидел нечто огромное. Птица, которая пролетела над ними, была невероятно больших размеров, и при взгляде на ее клюв или мощные когти хотелось сжаться в комок. В животе у рыжего котенка похолодело, он вздрогнул и покосился на Громика, прижавшись к земле.
Тот был не на шутку напуган. Коршунок вновь перевел взгляд на птицу, парившую в вышине и его передернуло от ужаса, когда птица просто взяла и проглотила полевку. Вот так просто - только что в мощных стальных когтях была зажата добыча, и уже ее нет. В один укус - страшная птица проглотила полевку и не подавилась!
Это все было ужасно страшно, и Коршунок пропустил мимо ушей слова Ветлы, предположившей что это за птица. Он оцепенел от ужаса и сглотнул ком, подступивший к горлу тогда, когда в голове возникла картина: страшная птица раздирает кого-то из них в клочья.
"Гони эти мысли!" - приказал себе котенок.
- Я думаю нам лучше очень тихо уйти. Как бы она нас не заметила, и не решила что мы идем в качестве основного блюда у нее на завтрак, - здраво рассудила Ветла.
- Да, давайте скорее сматываться, - прошептал Коршунок и так же, как и Ветла, начал пятиться назад. - Громик?
Его брат стоял на месте, не в силах и лапой пошевелить. Рыжий котенок беззвучно охнул, понимая, что если сейчас же не заставить брата двигаться, все кончится не слишком уж хорошо. И пока разум говорил, что главное - спастись самому, сердце сжималось от страха за брата. Собрав всю храбрость, Коршунок бесшумно рванулся вперед и с силой толкнул брата в бок, пытаясь тем самым привести его в чувства.
- Ну же, Гром! Идем, скорее, нужно уходить! Не стой на месте, я прошу тебя, - шепотом взмолился котенок. Он еще раз взглянул на птицу и мысленно попросил Звездное племя, чтобы оно помогло им сейчас.
"Несмотря на то, что Громик пытался отправиться на прогулку вдвоем с Ветлой, не позвав меня, он все же мой брат. И я не могу оставить его тут!"
Коршунок ничто не любил сильнее, чем свою семью (разве только себя). Он не мог допустить, чтобы Громик отправился на съедение этому свирепому хищнику! Он не потеряет еще одного члена семьи!

Отредактировано Коршунок (28-01-2017 21:25:22)

====================) березняк
Главной надеждой Львиносвета было то, что котята не успели уйти далеко. И, соответственно, наткнуться на что-то пострашнее ям и оврагов. К вечеру на промысел выходили барсуки и лисы, и, если первые рассматривали котов, как помеху и преграду и не видели в них добычу, то вторые смотрели на них, как на реальных врагов, иногда дичь, а то и соперников по охоте. И все они - ночные звери. Распушившийся, кривой хвост Львиносвета ходил из стороны в сторону, к несчастью, недавняя метель сбила запахи и добавляла больше тревог и волнений - как там котята, не замерзли ли, не сидят, прижавшись, друг к дружке, в надежде немного согреться?
Глупые котята. Он думал, что после той выволочки, что устроила Куница, они ни шагу не ступят с поляны, но у Коршунка, истинного сына упрямой рыжей кошки, наверняка засвербило, зачесалось в хвосту. В том, что зачинщиком был именно этот котенок, Львиновет не сомневался. Но почему же Ветла пошла с ними? Попытаться присмотреть, уговорить вернуться?
Слабый запах пробивался из-под снега, и упрямый Львинсвет, чуть не разгребая носом холодные сугробы, чихнул, обернулся на Лепесток Жасмин.
- Кажется, они здесь были, - сообщил он и полетел дальше, напряженный, вытянутый, как стрела. Только бы с ними ничего не произошло, только бы....
Он услышал котеночий писк и мгновенно узнал голос дочери. Она говорила сбивчиво. В ее голосе был растворен страх. Уши Львиносвета встали торчком, когти немедленно вонзились в снег и, оставив на нем борозды, он понесся в сторону звука. В эту секунду он был готов разорвать на кусочки медведя, если он осмелился подойти близко к его дорогой кровиночке.
Очень скоро он увидел котят - все трое сидели в ложбинке, где обычно тренировались коты и явно дрожали от страха. Вид испуганной, сжавшейся дочери заставил Львиносвета зарычать.
- Ветла! - прогремел он, чтобы предупредить малышей о своем присутствии - а то, чего доброго, испугаются и брызнут в разные стороны. Спустя секунду котят накрыла черная тень, и они оказались под брюхом Львиносвета, в относительной безопасности от когтей хищников. Могучий золотистый кот сейчас ничем не напоминал добродушного тюфяка с улыбкой во всю морду. Он был собран, напряжен, мех вдоль хребта стоял дыбом, а янтарные глаза, сверкая, оглядели поляну в поисках опасности. Вид его источал нешуточную угрозу по отношению к любому, кто сунется ближе.
Но рядом никого не было. Лишь слабый совиный запах. Сова.... Не успел Львиносвет расслабиться, как тут же вскинул голову, почуяв этот запах, суливший немало неприятностей. Но запах был, хоть и свежим, но немного выветрившимся. Совы не было здесь.
- Все целы? - он обернулся к малышам и осмотрел каждого. - Раны? Ссадины? Царапины?
Все трое оказались целыми, хоть и перепуганными. Он посмотрел на целительницу.
- Они не перемерзли?
Но очень скоро облегчение в его глазах сменилось холодом и упреком, льдинкой засевшем в янтарных глазах.
- О чем думали? - прошипел он, посмотрев поочередно на Ветлу и Громика. Сын Ручейка казался ему собранным и сознательным, так как же он оказался здесь? Коршунок был удостоен того же взгляда, но ему Львиносвет и так не доверял. От него можно чего угодно ждать. Но Ветла, Громик?

Громик оцепенел и, не моргая, глядел на огромную птицу, уставившуюся своим ужасным клювом прямо в сторону котят. Темно-серый котенок открыл рот, пытаясь хоть что-то вымолвить, но из глотки доносилось лишь испуганное кряхтение и хрип. Внезапно Громик почувствовал как кто-то с силой толкает его вбок. Резко обернувшись, котик увидел своего рыжего брата:
Ну же, Гром! Идем, скорее, нужно уходить! Не стой на месте, я прошу тебя.
Но Громик был не в силах что-либо сказать. Растерянно кивнув, он сделал пару шагов назад, вновь переведя взгляд на хищника. Это была первая встреча котенка с опасным зверем лицом к лицу.
Почему я не послушал маму? ЗАЧЕМ мы сюда вообще пошли??
Закружились в его голове мысли. Отвлечь от ступора помогла и Ветла, усердно тянувшая Громика за холку в сторону.
Надо уходить Громик.
Мяукнула подруга. Сын Куницы резко пригладил взъерошенную шерсть на спине и посмотрел сначала на Ветлу, потом на Коршунка.
Возьми себя в лапы! Возьми. Себя. В лапы!!!
Пытался угомонить свой страх Громик. И машинально дотронулся хвостом до спины рыжего брата, чтобы почувствовать, что он рядом и в безопасности. Ага. В безопасности. Перед ними стоит огромная птица, которая может проглотить их не пережевывая, в безопасности, да.
Холодный ветер дул прямо в мордочку, заставляя время от времени зажмуриваться. Малыш еще раз помотал головой. чтобы полностью привести себя в чувства. Как только сердце перестало "ломать" ребра своими ударами, Громик ткнул сначала Коршунка, а потом Ветлу своим холодным носом в плечо, как бы показывая, что пора сматываться отсюда.
Скорее!
Хрипя пропищал котенок и рванул за братом и подругой. Ветла не сводила глаз с хищника. Громик забеспокоился и уже всерьез задумался утащить от этого страшного места серую кошечку за шкирку. Но этого не произошло.
Внезапно для всех, птица вскинула свои крылья в стороны и с пронзительным воплем взмахнула в воздух. От неожиданного звука Громик подпрыгнул и распушил короткий мех. Огромная сова превращалась в маленькую точку на небе.  Темно-серый сын Ручейка осторожно огляделся. Птица улетела.
Лапы то и дело подрагивали от пережитого шока, а шерсть так и стояла дыбом. Еще раз осмотрев Коршунка и Ветлу, малыш понял, что они целы и невредимы. Спасены!
-Простите! Это все и моя глупость, из-за меня мы все чуть не умерли...
Громик услышал расстроенный тоненький голосок Ветлы. Он подлетел к дочке Львиносвета и тут же залепетал:
Возьми себя в лапы, Ветла! Мы все виноваты, что... что пошли сюда.
Сбивчиво пытался успокоить серую кошечку Громик. Он не любил слезы. Они напоминали котенку страшные события пару лун назад, в день смерти отца.
Да, давайте скорее уйдем отсюда. Не хватало нам, чтобы эта страшила прилетела обратно!
Котенок успокаивающе огладил Ветлу своим хвостом по плечу и встал.
Коршунок, все в порядке?
Тут же решил убедиться малыш.
Внезапно земля под лапами Громика задрожала и он резко обернулся назад. Кто-то приближался к троице! Малыш выгнул спину и выпустил когти, готовый к встрече с кем-нибудь еще.
Ветла!
Темно-серый удивленно открыл рот и поджал хвост под себя, сменяя подобие боевой стойки на полусогнутые от стыда лапы. Ой, сейчас так влетит! Ветер донес запах мамы, отчего Громик вообще захотел провалиться сквозь землю. Так подвести маму! Убежать! Львиносвет приблизился к котятам  закрыл их своим большим телом, думая что им грозит опасность. Но уже скоро речной кот встал возле котят и быстро спросил у каждого:
Все целы? Раны? Ссадины? Царапины?
Громик ошарашенно замотал головой.
Вслед за воином из кустов выскочила Куница. Злая и рассерженная. Глаза Громика стали похожи на две большие луны. Он виновато посмотрел на маму и Львиносвета.
У меня тот же к вам вопрос. Что не понятного в словах не отходить от меня? Или я вдруг перестала владеть кошачьим языком, а мне никто не сказал? Вы двое надеюсь уже осознали какую глупость совершили и что только одному Звездному племени мы все обязаны тому что вы не пострадали. Зачем вы вообще решили сюда пойти, объясните пожалуйста!
Мама притянула Громика и Коршунка к себе, вылизывая их шерстку. Котенок не мог вымолвить ни слова. Огромный ком стыда подкатил к глотке, не давая сказать ни слова. Страх быстро сменился чувством вины. Котенок грустно опустил мордочку вниз и начал рассматривать снег под лапами. Что он может ей ответить? Что им захотелось прогуляться? Что они почувствовали себя больно умными и самостоятельными?
Громик томно вздохнул и на одном дыхании негромко вымолвил:
Я...мы...мы не хотели... мы не думали...
Просто набор слов и бессмыслица. Никакого адекватного объяснения Громику так и не приходило на ум. Котенок не хотел смотреть в глаза старшим, поэтому продолжил рассматривать снег.

Отредактировано Громик (10-04-2017 20:05:03)

Ветла кивнула торопливо сглотнув, с трудом пытаясь оправится от пережитого шока. Но Громик прав, надо уходить, они натворили достаточно дел на сегодня. Им всем повезло, что птица по какой-то причине решила не есть их. Котенок внутренне содрогнулась вспомнив странный, немигающий взгляд птицы. Могло ли это что-то значить? Решив как следует обдумать это позже, когда они вернутся в лагерь, она рассеянно пригладила шерстку, и тут же вспомнила что лагерь до сих пор затоплен. Как же долго они будут ютится среди берез? Тем более снег выпал. Столь важное событие, первое в жизни Ветлы прошло довольно незамеченным, из-за острый когтей прочих тревог и волнений. Выходит вот он какой сезон Голых Деревьев! Ветла огляделась пытаясь уточнить направление - после снегопада мир изменился почти неузнаваемости. Хорошо хоть более или менее открытое пространство давало волю обзору, к тому же они не успели уйти достаточно далеко.
И тут всех троих накрыла темная тень. Ветла инстинктивно прижалась к земле в первый момент решив что крылатое чудовище вернулась. Голос прозвучал как раскат грома. Но потом ей в ноздри ударил знакомый запах, накрывший ее одновременно с чужой мягкой шерстью, закрывший не только ее, но и Коршунка с Громиком. Еще чуть-чуть и перепугавшийся за не отец мог бы ее раздавить.
- Я цела, - жалобно пискнула Ветла, неуверенная что Львиносвет мог ее слышать, когда он все-таки слез с них, кошечке пришлось отряхнутся избавляясь от прилипших к ней рыжих шерстинок, щекотавших ей нос.
Сквозь снег к ним пробирались Куница и Лепесток Жасмина, королева и целительница выглядели не менее рассерженными и перепуганными чем ее отец. Она тупо смотрела на недовольных взрослых, помотав головой на вопрос родителя, о ранах и царапинах. Физически никто из троицы не пострадал. Куница притянула к себе детей и сурово отчитывала сыновей, обняв их и прижав к своему боку. Ветле подумалось, что странно видеть эту суровую, остроязычную королеву такой ласковой. "Наверное она всегда такая со своими детьми" - догадалась Ветла. "Просто мы этого не видели" Пока они жили всей семьей, они почти не пересекались с этим огромным семейством. И сейчас глядя на эту картину Ветла невольно ощутила тоску по Цапле. Встречи на границе совсем не то же самое. Львиносвет обнял ее хвостом, он казался ей каким-то не то сердитым, не то расстроенным. Дочь моргнула силясь понять его эмоции.
- Это я предложила, - она испытывала желание также как и Громик немедленно опустить взгляд в землю, но заставила себя не делать этого.
Но как оказалось смотреть в глаза отцу слушая его справедливую отповедь все-таки было выше ее сил. Да она знала, что для этой птицы, Львиносвет сообщил им что это была сова - так что прошлые предположения Ветлы не оправдались, могла съесть их, что они для нее что мыши. Видела как это чудовище проглотило полевку в один миг. Но взрослым точно не нужны такие подробности. Поэтому Ветла отчаянно сжавшись смотрела на кончики своих лап. У нее не было сил чтобы оправдываться, да и слов тоже не было. Любая попытка объяснить почему они это сделали только еще больше рассердит их. И конечно никто из них уж точно не хотел такого финала.
- Вы хоть представляете, как мы переволновались! - завершил свою речь отец, и малышка все-таки не выдержав беспомощно уткнулась ему в шерсть. Ей ужасно хотелось, чтобы Львиносвет перестал смотреть на нее ТАК. И она не знала как вымолить прощение.
- Простите, - пролепетала она.
Кажется отец слегка успокоился, хотя и было понятно что разговор еще не закончен, но никто не горел желанием продолжать его здесь сидя на снегу. Львиносвет подхватил ее за шкирку и она повисла в его зубах в крайне неудобном положении. Ветла зажмурилась, при мысли о том что ее принесут обратно как кусок дичи, притом у всех на глазах. "Вот тебе и патруль!" Но спорить было бессмысленно, да и по правде абсолютно не хотелось. Она понимала, что это справедливо. Излишняя самоуверенность может погубить быстрее глупости, а еще она подставила под удар своих соплеменников, и заставила отца и других взрослых волноваться и искать ее. Сегодня она усвоила этот урок. Она молча смотрела на снег, пока отец нес ее, к удивлению котенка не в сторону деревьев, а куда направлялись они сами, к лагерю. "Выходит вода сошла? И мы возвращаемся домой?" - с этой мыслью Ветла почувствовала огромное облегчение. Даже мысль о том, что ей предстоит еще многое объяснить, в том числе и предводительнице, не омрачало этот легкий луч радости в ее сознании.