Он стоял, тихо рыча и глядя прямо в глаза вздорной рыжей кошке из Речного племени. Секунда невыносимого напряжения - и вот ее уже оттаскивает в сторону какой-то серый воин, кажется, глашатай. Репейка облегченно выдохнул - драться ему совсем не хотелось, тем более за честь чужой кошки. Кончик его хвоста перестал нервно дергаться, а шерсть на загривке опустилась.
Он даже весело фыркнул, глядя на упирающуюся Куницу. Еще пару минут она виделась ему грозным львом, готовым за свои убеждения порвать в клочья не то что его, черно-белого ученика, но и всю поляну - и вот пожалуйста, ее тянут за шкирку, как нашкодившего котенка.
Право, ради таких зрелищ стоит ходить на Советы.
Но еще большее наслаждение доставлял Репейке тот факт, что можно спокойно спрятать зубы и с независимым, довольным видом усесться на место рыжей. Кстати говоря, она располагалась очень удобно - прямо перед возвышенным взором Святейших и Мудрейших. А в глубине души он был просто счастлив, что не пришлось более смотреть в упор, в морду, в глаза, в душу. И он старательно скрывал вспорхнувших в брюхе бабочек счастья, ибо признавал - он не стал бы открыто выступать. Смылся бы потихоньку в толпу. Или еще что... В общем, если бы дошло до настоящего противостояния, совсем не факт, что он нашел бы в себе силы и желание выступить достойно. И в душе был благодарен Кунице и Течению за то, что они избавили его от выбора, занявшись разборками друг с другом.
Но в через каких-нибудь пару секунд произошло нечто, заставившее его вовсе забыть о Кунице и Течении. На Скалу взгромоздился могучий полосатый котяра. По позвоночнику Репейки пробежал холодок. Вот это мускулы, вот это когти!.. Не хотелось бы с ним ссориться.
Желтые глаза молодого кота расширились не то от изумления, не от от страха перед тем, что разбушевалось позже. После секундных размышлений да абстрагирования от глупых воплей оскорблений, летевших в сторону Когтя, он уяснил кое-что.
Первое - полосач предложил объединиться. Доводы имелись. Разум - тоже.
Второе - большинство стариков отказывались. Доводы имелись. Разум - отсутствовал.
Следовательно, один-ноль в пользу Когтя.
Репейка распушил хвост. Что хорошего в вечной борьбе? В том, чтобы по первому слову предводителя мчаться в бой против собственных сородичей, сражаясь зачастую за его идеалы? Поляна точно взорвалась. Репейка не без оснований решил, что здесь вскоре может стать жарковато, и принялся бочком пробираться в сторону леса...

Всех до единого громкий голос Когтя застал врасплох. Пожалуй, никто не хотел оставить без внимания предложение сумрачного воина. Многие воины кричали до сипоты, лишь бы достучаться до полосатого, но великан пропускал слова котов-воителей мимо ушей, прислушиваясь лишь к каким-то отдельным умным мыслям, которых, кстати, было не так много. Из выкриков воинов и оруженосцев он понял лишь одно: кто-то действительно прислушался к его словам, а для кого-то они прошли мимо ушей. Но были воители, которые задавали действительно стоящие и умные вопросы, которые оставить без внимания Коготь не смог. Стараясь запомнить все  эти самые вопросы, которые действительно заставляли задуматься и  готовя на них ответ, он молча дожидался тишины. Предводители стояли как вкопанные, не решаясь отреагировать на выходки полосатого наглеца, ошеломлённым взглядом наблюдая картину происходящего. Он зажмурил глаза, дыбы собраться с мыслями и вновь спокойным голосом ответить воинам, хотя он прекрасно понимал, что придётся применить силу.
Первая очнулась воительница племени Ветра. Её слова, пожалуй, были самыми агрессивными и глупыми, но вид её был такой, словно она хотела вырвать у Когтя язык за его речи. Он распахнул глаза и попытался найти безумную кошку в том месте, где столпилось всё племя Ветра, но это было то же самое, что и иголку в стоге сена искать.
- У нас нет врагов, кроме нас  самих, - задумчиво  протянул хищник, повторяя слова воительницы, словно пробуя их на вкус и в конечном итоге понимая, что она сказала полную чушь и что он зря отреагировал на неё вообще.  – Ошибаетесь. Как же лисицы, которые не раз  уносили жизнь воителей? Как же барсуки, которых в лесах пруд пруди? А как же Двуногие – наши главные враги? – громким голосом спрашивал Коготь, но ответа не получил, зато перекричать говорящих у него получилось. – Разумеется, и от нас же самих вреда немало. Вот поэтому объединение – это лучший вариант. Только представьте: мы – одно единое племя! Нам не придётся драться между собой, но мы не растеряем все наши навыки и направим их против наших общих врагов! – вновь он повторил всю суть своей вылазки на Скалу, особенно подчеркнув слово «общих».
«Как же они не понимают? Неужели злость уже настолько овладела умами котов, что они не видят будущего? А наше будущее – это самоуничтожение. Ведь объединившись мы станем сильнее!» - размышлял Коготь и ведь не только в его голову пришёл здравый смысл! Среди котов начали вырисовываться те, кто был готов отстаивать его мысли зубами и когтями. Количество единомышленников нарастало – многие уже были готовы свернуть шею тем глупцам, что ещё не осознали всей прелести сказанного. Но как же без тех, кто был против и рушил всю картину? До многих котов не дошёл смысл сказанного и они продолжали стаять на своём. Возможно, своими словами они хотели как-то разрушить самоуверенность Когтя, задеть его самолюбие или просто унизить. Готовый к такому повороту событий, воин просто игнорировал их, не вдумываясь в смысл сказанного (а он, кстати, вообще был?). Но слова тех, кто действительно вслушивался в его слова и обдумывал их сами по себе касались ушей полосатого, не позволяя его вниманию отвернуться и мимо этого. Но, повторюсь, таких было очень мало, несмотря на большое количество присутствующих.
Он тяжело вздохнул, стараясь подавить в себе нарастающую волну злости. Без труда в толпе он отыскал Львишку и Ржавницу, с благодарностью кивнув обоим котам, не пощадившие силы и голоса, что очень помогло Когтю. Многие коты были настроены настолько агрессивно, что были готовы поубивать друг друга прямо здесь и сейчас.
- Кто говорил о Звёздных предках? – рявкнул Коготь, сверкнув янтарными глазами. Он не ожидал, что глупость многих котов до такой степени разозлит его, что он потеряет самоконтроль. – Кто посмел вякнуть о том, что Звёздное племя никогда не одобрит этого решения? Посмотрите на луну! – он взмахом хвоста указал направление поворота головы. – Видите? Будь Звездное племя против моего выступление, оно бы тут же закрыло тучами луну! Но посмотрите: луна сверкает также ярко, как и до моего выхода на Скалу!
Чуть успокоив расшалившиеся нервы, он перевёл дух, готовый говорить вновь и вновь о будущем всего леса.
Краем уха он услышал реакцию предводителей на его слова. Говорящая с Космосом первая пришла в себя, оказав Когтю такую же честь, как и Звёздопаду. В глазах кота мелькнула усмешка над жалкой предводительницей, которая посмела нарушить личное расстояние и едва ли не приблизиться вплотную.
- Твои слова – лишь пустой звук, сотрясающий тишину, - прошипел он в морду чёрно-белой кошке, еле сдерживая желание хорошенько причесать нахалку когтями. Его слова не постигли ушей стоящих на земле – их, в крайнем случае, слышали только предводители. Кстати, а реакция Ярковёзда тоже удивляла. Коготь предполагал, что этот рыжий кот будет первым, кто захочет прогнать его прочь со Скалы. Когда Говорящая с Космосом отошла прочь, приблизившись к Звёздопаду, Коготь вновь повернулся к толпе собравшихся. 
- Вы правы. Когда-то давно было задумано, что племён будет четыре. Но разве найдётся тот, кто бы лично знал первых четырёх предводителей, основавших племена? Таких не осталось в живых. Осознайте же, насколько давно всё это было. Времена меняются. Двуногие постепенно набирают силу, крупные хищники не перестают нарушать границы и губить их патрульных. А что делаем мы? Мы лишь губим себя в этих бесконечных битвах между собой, когда можно объединить силы и направить их против наших общих врагов! Враги не дремлют, но против этого мы нечего не предпринимаем! Вы хоть подумали, что ожидает нас в будущем? Мы просто умрём от лап Двуногих или поубиваем друг друга в любой другой битве! – он вновь и вновь повторял одну и ту же мысль, надеясь, что она наконец-то дойдёт до ушей котов. Увы, он слишком поздно понял, что это бесполезное занятие. – Я понимаю, что в случае объединение туго придётся всем. Начать хотя бы с того, что каждое племя привыкло к своему стилю жизни. Но и смысл моих слов состоит в том, что нужно научиться жить вместе, познавать каждый день новое и новое, в конечном итоге освоив стиль жизни каждого племени. Все мы – коты. Мы рождались неумелыми котятами, которые не умели нечего: ни быстро бегать, ни плавать, ни сражаться в ежевичных зарослях, ни охотиться при свете луны. Так что же нам мешает снова взять и научиться? – в глазах Когтя поселился энтузиазм. Он знал, что его предложение вновь будет отвергнуто многими, но найдутся те, кто прислушается к нему и согласится с ним. Возможно, это было глупая затея: научиться бегать, подобно ветру или плавать, как рыба, но Когтю она вполне пришлась по душе и он сам был бы не прочь освоить что-то новое для себя.
Бунт продолжал нарастать. Коготь понимал, что такими темпами дело дойдёт до драки. Но без неё – никак. Многие продолжали выкрикивать всякую бессмыслицу, срывая свои голоса.
- Коты-воители, я не могу смотреть на то, как погибает наш лес, - театрально-печально вздохнул Коготь, на мгновение опустив взгляд. - Я знаю, тут найдутся те, кто с самого начала не прочь скинуть меня со Скалы, но всё это делается ради нас и нашего будущего, - завершил он и уже следующие его слова были обращены к тем, кто целиком и полностью поддерживал его:  – Есть среди нас те, кто готов сражаться за наше будущее. Я прошу выйти тех, кто готов отстаивать свою честь и кто действительно разделяет мои мысли, - Коготь надеялся, что своей банде он более чем прозрачно намекнул и все его поймут.

Она жаждала битвы. Бесчисленное количество лун - больше, чем шерстинок на кошачьей шкуре - она ждала. Коготь оказался именно тем котом, который был ей нужен. Сильный. Могущественный. Жестокий. Именно такие должны занять законное место предводителя четырех племен. И могучие дубы низвергнуться в пропасть, и Скала Советов исчезнет с лица земли, словно ее смахнули когтем.
Племена исчезнут. Останется одно - сильное и жестокое. Они будут наводить ужас на всех окрестных зверей. Ни один домашний кот не посмеет сунуться в лес, зная, что его тотчас разорвут в клочья. Слабые будут отсеиваться, уступая добычу сильным. Таким -  и только таким должно быть Будущее. Величественное будущее.
Но не все соглашались преступить отжившие идеалы. Кленовница тихо зарычала, глядя на бунтующую Сороку - ничтожная букашка на пути воинов. Как Звездные предки, эти набитые мухами коты посмели даровать ей жизни!.. Старшее поколение - никчемное. Впрочем, быть может, и среди них найдутся достойные. Бледная тень подле одного из дубов всколыхнулась - Кленовница волновалась. Уже сейчас становилось ясно, что лесные коты намерены сражаться. Что ж, этого вряд ли можно было избежать. Только кровь может убедить. Только кровь и сражения являются истинным мерилом воителя. Трусливому и слабому не место в племени.
Коготь это понимал. И он пригласил всех его сторонников присоединиться. Кленовница сощурила глаза - а все ли малыши поняли, для чего их тренировали? Им шептали, что они Избранные. Что ж... в каком-то роде, так и есть.
"Вы избраны, чтобы помочь Когтю захватить лес."
Мести, которую она лелеяла столько лун, суждено осуществиться этой ночью. Грозовое племя и прочие поплатятся. И заодно обретут сильного вожака - что за ирония!..
Она видела, как воины стекаются к Когтю. Сильные. Свирепые. Отважные - немалое мужество требуется тем, кто решается идти против родных. Губы Кленовницы искривились в усмешке. Их было много. Коготь и Сумрачный лес отлично натренировал свою банду. Раньше это были глупые ученики, молоденькие воины, не добившиеся пока ничего в жизни.
Теперь же их имена будут знать все.
Какой-то бурый полосатый кот в нетерпении хлестал себя хвостом по бокам, его более спокойный рыжий товарищ шепнул что-то ему на ухо, пошевелив исцарапанным носом. Другие тоже обнаруживали немалое волнение.
"Время пришло."

Отредактировано Мастер Игры (01-06-2013 10:39:54)

Пестролистая все не сводила своего взгляда с кошачьего силуэта полосатого воина, четко вырисовывающегося на фоне светлого лунного неба. В ушах до сих пор звенели его слова. Видимо, слова многих воителей, образовавших толпу у подножия скалы, Коготь пропускал мимо ушей, не уделяя им особого внимания. Ему все равно на них. Он, сумрачный воин, твердо стоит на своем. И, кажется, отказываться от своих слов он не намерен.
Луна мягко лила сияние на гладкий край Великой Скалы, на которой неподвижно замерли темные фигуры вожаков Четырех Племен. Предводители молчали, будто бы огромный ком предательски застрял у них в горле и не давал им вымолвить ни слова. Нет, быть такого не может. Они просто не могла спокойно отреагировать на все это. Даже Яркозвезд - вожак Сумрачного племени, - казалось, воспринимал наглую выходку своего воина, как что-то обычное, не выходящее за рамки дозволенного, вместо того, чтобы согнать полосатого со скалы.
Вот он - тот совет, которого с нетерпением ждал точно не один кот. Возможно, для кого-то это был первый в жизни совет. Трехцветная, молча и напряженно слушая сдавленный недовольный возглас возмущения остальных котов, лишь медленно подняла свой взгляд на холодное ночное небо, на котором слабо мерцали звезды.
«Звездное Племя.. Когда все это прекратится? Почему среди нас лишь один разлад?! Не быть миру?..»
Сейчас больше всего на свете Пестролистая хотела снова оказаться в палатке целителя, скрываемой густыми папоротниками и надежно укрытой ветвями от всяких каприз погоды. Снова вернуться в сухую пещеру и ощутить тепло. Снова лечь на мягкую моховую подстилку. Снова почувствовать, как приятный терпкий аромат сушенных лечебных трав щекочет ноздри. Почему-то сейчас все это казалось.. далеким.
Кошка резко оторвала взгляд от неба и обернулась в сторону многочисленных котов, стараясь отыскать в этой толпе соплеменников. Где-то там, среди теней могучих воителей, мелькала огненно-рыжая шерстка, полыхающая оранжевыми языками пламени. А неподалеку можно было заметить Искру Племени и Ежонка, поддерживающие сумрачного воина. Остальные соплеменники же затерялись в тени толпы, образовавшей кольцо под скалой в эту ночь.
Первой из предводителей из "оцепенения" вышла Говорящая с Космосом; правда, ее резкие слова в адрес старшего воителя не особо-то его задели. В ответ на целую реплику черно-белой тот лишь что-то прошептал ей, если не тихо прошипел, подобно змее, вылезшей из-под камня - своего укрытия. А другие.. Другие до сих молчали. Даже Дымчатый, кого нынче называют Звездным Дымом, до сих пор ничего не сказал по этому поводу.
А затем все внимание молодой целительницы вновь приковал к себе Коготь. Он уверенно продолжил свою речь, подставив свою спину, покрытую чуть взлохмаченной темно-бурой полосатой шерстью, под неяркий лунный свет. Он созывал своих своих сторонников шагнуть вперед, одновременно бросив вызов собственному племени. Неужели появятся глупцы, которые предадут свою семью? Как оказалось, да - повинуясь своеобразному "сигналу", тени котов поползли к скале друг за другом, словно маленький ручеек по земле.
Врачевательница лишь прищурилась, стараясь разглядеть старшего воина, стоявшего на скале. По толпе котов, собравшейся у подножия Великой Скалы, снова прошелся тревожный, а местами и возмущенный ропот. Было легко почувствовать, как мощной волной разлился вокруг терпкий запах удивления и сомнения.
«Теперь это еще больше походит на.. на.. Заговор!», - взгляд снова оказался на безмолвном и невероятно тихом небе, на котором возвышалась полная луна, - «Звездные Предки.. Надеюсь, вы вмешаетесь.. Подадите знак. Докажите всем котам, что Коготь не прав! Что вы против такого расклада, пока все не обернулось битвой!», - но к большим опасениям ученицы целительницы, ничего не произошло. Диск луны не заволокли огромные темные тучи, а по холодному ночному небосводу не чиркнула ни одна из молочно-белой россыпи звезда над виднеющимися вдали мрачными верхушками деревьев. Быть такого не может!..
«Неужели Вы.. согласны?»
Пестролистая озадаченно стала глядеть на котов, стараясь найти хоть что-нибудь, за что можно было зацепиться. Зацепиться, чтобы не допустить самой себе попасть в крепкие объятия заблуждения, напоминающие скорее тугие железные тиски или медвежий капкан. Казалось, что почва вот-вот уйдет из под ног, и она провалится в глубокую темную бездну, полную опасностей. Однако она осознавало горькую правду о том, что потеряла ту тонкую ниточку, за которую можно было ухватится. Да и сама она затерялась в лабиринте, полном сомнений. Звездное и столь почтенное самой черепаховой кошкой Племя молчало, не давая ответа на вопросы. Многие соплеменники отвернулись от "семьи", приняв сторону Когтя. В янтарных глазах заплескались оранжевые огоньки. Полосатый сумрачный воин посеял в разуме трехцветной маленькой семя сомнения, уже успевшее пустить свой корень. «Неужели нет другого решения всех бед?».
Потерялась на пару мгновений в себе. В своих решениях.
Она неуверенно сделала короткий шаг вперед, ступив мягкими лапками на холодную от ночной росы траву. Стала одной из теней, медленно шедших к Когтю. Кровь закипела в жилах. Хвост Пестролистой дернулся, пестрая шерсть топорщилась. Казалось, она слышит тяжелое дыхание всех котов на Поляне Четырех Деревьев.
Однако..
Однако через несколько мгновений трехцветная, словно обожженная языком яркого пламени, отстранилась назад, мотая головой. Какую же глупость, какую же ужасную ошибку она чуть не совершила! Благо, здравые и трезвые мысли вернулись быстро. То маленькое семечко сомнения треснуло, а затем и вовсе покинуло разум врачевательницы. Та лишь набрала в легкие как можно больше прохладного воздуха. Она чуть не нарушила закон, чуть не предала Предков, Грозовое племя, Звездного Дыма, Огнегрива, Ночного Шепота, Белогривку, Землеройку, всех-всех и.. И, прежде всего, себя саму. Да, у Когтя получило вести темно-черепаховую кошку в заблуждение, но ей удалось остаться верной Грозе. Почему же другие не смогли? Она беспокойно распушила свою пеструю шерсть. Кошка значительно напряглась, замерев на месте в ожидании. В ожидании чего-то ужасного. Но страха не было - Пестролистая его вовсе не чувствовала. Зачем страшиться того, что, увы, возможно уже неизбежно?

«Одумайтесь, пока не поздно!.. Вы действительно верите в то, что, объединившись, мы заживем по-новому? Откуда у вас появился такой крепкий неразрушимый оплот уверенности в том, что, живя не порознь, настанет конец ссорам, дракам и смертям? Все видели, прекрасно видели, как чуть не вцепились в глотки друг друга Речные и Ветряные коты. Нельзя быть уверенным, что это изменится, когда мы объединимся. Все это зависит от желаний самих котов. Да и этим павших по нашей глупости, от злобы и ярости друг друга друзей не вернуть. Увы, но не вернуть. Каждому живому существу придется когда-то умереть. Такова Природа. И наша.. Судьба.
Да уж. Поверить не могу, что коты из-за слов Когтя готовы разрушить все то, что наши Предки возводили долгими столетиями. Просто взять и разрушить. Предать Звездное Племя, наплевать наглым образом на них. Предки не могут быть согласны с этим. Они не могли ошибаться тогда, когда объединялись именно в четыре племени. Не в три. Не в два. Не в одно. А именно в четыре. Это всегда должно оставаться неизменным. Почему никто этого не понимает или не хочет понимать? Почему все готовы изменить, разрушить свою жизнь, мнимо надеясь на то, что все станет лучше? Это зависит лишь от нас, а не от бессмысленного объединения.
Прошу, одумайтесь, пока не поздно.. Пока все не обратилось битвой, которая не приведет ни к чему хорошему. Вы разрушите не только свои жизни, но и жизни других котов. Убьете надежды молодых воителей, учеников. Навсегда.
Ну, надежда погибает последней.»

Отредактировано Пестролистая (01-06-2013 21:29:43)

Начало Совета прошло для нее как в тумане. Выступления предводителей, хорошая речь Звездного Дыма. Про себя кошка отметила, что оговорил новый предводитель вполне уверенно. Да и держался замечательно. Да, пожалуй Дым - отличная замена Алозвезду, если ему вообще можно найти замену. Следующим выступил Звездопад. Как же быстро стали меняться предводители! Двое за одну луну. Может быть это Знак Предков о том, что их власть устарела и слишком ненадежна? Неееет, это глупости. Просто нелепые обстоятельства. Хотя можно ли назвать падение Алозвезда в пропасть нелепостью?
Тряхнув головой, Пересмешница сосредоточила свой взгляд на Скале. Теперь выступала черно-белая предводительница племени Ветра. Она напоминала Смеше Звездного Луча, старинного главаря племени Ветра. Мать часто рассказывала ей сказки, в которых и был этот мудрый кот. Якобы он вел свое племя в самый темные времена и никогда не забывал добра. Кажется, Говорящая с Космосом похожа на него лишь внешне. Она возглавляет племя совсем недавно, но уже показала всем свое истинное "я". Может быть, эта кошка была дальней родственницей Звездного Луча? Хотя мало ли на свете черно-белых котов?
Итак, предводительница Ветра еле заметно нервничала. Еще бы. Пересмешница бы тоже нервничала, пытаясь обвинить другое племя в чем-то, пытаясь опозорить их на весь лес одними лишь словами.
- Теперь я призываю вас, Речную верхушку, ответить за свои действия перед всеми племенами и перед звездами, ответить начистоту и прекратить это возникшее недопонимание между нашими племенами. Поверьте мне, я стремлюсь к миру, но я не позволю настолько открыто принижать достоинства моего племени,
Склонив голову на бок, Смеша рассматривала эту кошку. Что скрывалось в ее голове? Чего она хочет добиться, пытаясь опустить Речных котов? Кажется, ей не понять эту странную, по безумному умную кошку.
И тут поднялся ор. Речные коты начали соскакивать со своих мест и криками убеждать ветряную кошку в ее неправоте. Ветряные коты старались выгородить себя. Особенно Смешу поразили ученики, которые в своей наглости пытались дерзко отвечать что-то взрослым воителям. Да им бы по ушам причесать хорошенько, не стали бы так быстро рты раскрывать. Если честно, она была целиком за речным котов. Оскорбления - не лучший выход поднять себя в глазах других, а уж такие оскорбления, которые не подкреплены доказательствами и вовсе ничего не стоят.
Рассматривая все это сборище кошка думала, что ей будет что рассказать Землеройке по прибытии в лагерь. Вот уж сестричка обрадуется! Давненько на Советах не происходило таких громких споров. Обычно они собирались и обменивались сухими замечаниями о том, что все хорошо и все в порядке. Ску-ко-та.
На Скале появилась еще одна фигура, Грозовая воительница уже приготовилась выслушать речь Яркозвезда. Но было одно "но": это был не Яркозвезд. На Скале появилась пятая фигура, которая встала на краю и стала уверенно говорить:
– Вместе. Объединившись, мы сможем отразить все опасности, грозящие нам. Объединившись, мы больше не будет испытывать недостаток от добычи. Только вместе мы сможем победить наших общих врагов, - его голос постепенно набирал высоту, пока в один прекрасный миг едва ли не перешёл на крик.  – А порознь… А порознь мы только быстрее уничтожим себя,
Кажется, ничто не сделает этот Совет интереснее. После выступления Когтя (а посреди его речи Смеша все-таки вспомнила имя) некоторые коты странно зашевелились. Шептаться начали, переглядываться. Насторожившись, Смеша нахмурилась и напряглась. Кажется, сейчас будет что-то более интересное, чем все эти словесные перепалки.
Вся поляна словно разделилась на три стороны. Первые оспаривали правоту Когтя, вторые с ним соглашались, а третьи молчали и переглядывались. А к кому же относилась она? Молчала, но вела себя как обычно.
Но слова теневого кота заставили ее задуматься. Он хочет объединить всех. Это не правильно, каждое племя создано таким, какое оно сейчас. Поздно что-то менять и переделывать, все решили за них. Речные не смогут жить с ветром, а грозовые с теневыми. Да и как управлять таким множеством котов? Но ведь как известно, у медали есть и другая сторона. Живя вместе они уменьшат тревоги и смерти, битвы. Они будут как одна большая семья, которая всегда защитит и поддержит. Семья, в которой никого не убьют во время патруля, как это сделали с ее отцом!
Не зная что делать, кошка зажмурилась и мысленно попросила отца прекратить все это и дать ей сил, чтобы принять в этом споре правильную сторону.
Но где же Предки? Почему они не покажут свою волю, скрыв луну? Но луна оставалось чистой, по небу не проплыло ни единой тучки. Предки были не против.

офф. - да ладно, ничего страшного, да и все вполне хорошо получилось озо)

Взгляд Пестролистой неподвижно застыл на холодном ночном небе, на котором слабо мерцала молочно-белая россыпь звезд. В янтарных глазах вспыхнули оранжевым языком пламени тусклые огоньки.
Почему же предки ничего не предпринимают? Почему.. спокойно реагируют на все произошедшее? Почему ясную луну, возвышающуюся над Поляной Четырех Деревьев на темном небосводе, еще не заволокли черные громоздкие тучи? Неужели Звездное Племя.. согласны с глупыми и безрассудными словами полосатого воителя Теней? Разум трехцветной кошки до сих пор отвергал эту мысль. Хотя, если честно признать, уверенность пошатнулась, став не такой крепкой, как прежде. Последняя речь Когтя даже чуть не заставила врачевательницу совершить самую глупую, самую ужасную ошибку в ее жизни, навсегда изменившую бы ее судьбу.
- Надежда умирает последней, - тихо прошептала, слабо шевельнув устами, ученица целителя, озвучивая свои мысли вслух. Темно-черепаховая резко дернулась, опустила голову и прикрыла веки. В застывшей перед глазами темноте постепенно начал вырисовываться силуэт той звездной кошки, что посещала ее сны раз за разом. Целительница ее не знала, по крайней мере совершенно не помнила, но почему-то серая гладкая шерстка и голубые глаза казались слишком.. Слишком знакомыми. Пестролистая пыталась тщетно и отчаянно вспомнить посещающую ее сны кошку, но все воспоминания были слишком туманными, расплывчатыми, непонятными. Правда, которую черепаховая так старалась узнать, постоянно ускользала из лап. Но.. Эта серая точно не может дать свершиться несправедливости. В этом молодая врачевательница уверена.
Взор двух янтарных глаз снова обратился на небо. Но ничего не изменилось. Небосвод все также был тих, а луна все также ясна.
Вдруг позади послышались какие-то шорохи. Трехцветная резко обернулась. Рядом с ней оказалась Лазоревка - юная ученица Грозового племени. Снова стал ощутимым терпкий и столь знакомый запах страха.
- Лазоревка, ты могла бы и не спрашивать, - мягкие слова, словно тихий шелест листьев на ветках деревьев при малейшем ветре, были еле слышны. Но до ушей оруженосца они дошли, ведь расстояние между двумя соплеменницами было слишком коротким, - Конечно можно. Да и не бойся ты так - если вдруг что-то произойдет, то великие и могучие воители нашего племени всегда защитят тебя. Все будет хорошо.
В последних слов не была уверена даже сама Пестролистая. Атмосфера накалялась. Напряжение все росло и росло. Многие коты, образовавшие кольцо под Скалой, были готовы вцепиться в глотку сумрачного Когтя. Или же просто сбросить его прямиком вниз, на студеную землю. Молодая целительница значительно напряглась, ее пестрая шерсть беспокойно распушилась. Эта тишина.. Странно, не правда ли, что после громких возмущенных возгласов котов-воителей поляна, на которой в эту ночь проводился совет, погрузилась в безмолвие? Всем известно, что затишье бывает лишь перед бурей. Скоро, совсем скоро произойдет нечто ужасное.
Неподалеку послышался знакомый голос, прервав тишину. Гладкий хвост трехцветной дернулся. Взгляд медленно обратился на нарушителя безмолвия.
- О, Ночной Шепот! - этого черного воителя, выбравшегося из тени толпы котов, Пестролистая была очень рада видеть, - Конечно не против. Думаю, так будет лишь лучше, - юная врачевательница принялась разглядывать во мраке холодной ночи своего давнего хорошего друга. Все та же черная, как смола, гладкая шерстка, все те же белые явно выделяющиеся пятна на грудке, кончике хвоста и зеленые глаза.
- Прости, со всей этой суматохой забыла тебя поздравить с посвящением в воители! Уверена, что ты еще успеешь прославить Грозовое племя, - черепаховая кошка вздохнула, ведь разговор снова коснулся полосатого, стоявшего на Скале в этот момент, - Это точно. Окончание совета не предвещает ничего хорошего. Ты смотри, Ночной Шепот, на стороне Когтя много сильных воинов. Да и он, видимо, не промах, раз занял место старшего воителя. Да, я тоже думаю, что объединение не приведет ни к чему хорошему. Мы, будучи одним целым, также можем поубивать друг друга из-за собственной глупости и злости, желчи. Но все-таки Искра Пламени и Ежонок по какой-то причине поддерживают Когтя. Как думаешь, почему?, - трехцветная целительница сделала долгую паузу, а затем, повернув голову к черному воителю, лишь тихо прошептала:
- Да и я сама еще хороша. Я.. Я в один момент засомневалась. Подумала, что в его словах есть смысл. И чуть было не совершила ошибку. Ужасную ошибку. Благо, что вовремя одумалась. Но.., - ученица махнула хвостом в сторону неба, - Почему предки ничего не делают? Они же не могут быть согласны с предложением Когтя, да, Ночной Шепот?

Отредактировано Пестролистая (07-06-2013 17:32:29)

- Заговор! Заговор!! Заговор!!!
Она кричала. Она не слышала слов этого полосатого безумца за собственным криком. В голове беспорядочно носились, сталкивались и набегали друг на друга самые противоречивые мысли.
Четыре племени. Не одно, а четыре. Странно даже: племена действительно объединились, но только против этого некота. Вот уж не думала, что мне так скоро могут понравиться мысли Сороки! Так ли плохо объединение? Разве что только против врага - одного сильного врага. Но ни в коем случае не надолго.
Оставалась только одна проблема - не скрытая тучами луна. Это было единственное сомнение в загоревшемся сердце Искристой. После слов Когтя воцарилось недолгое молчание. Пестрая кошка воспользовалась им.
- Предки еще не скрыли луну, потому что думают, что мы сами должны выбирать свою судьбу! - выкрикнула она свое предположение. - Потому что мы сами должны справиться с полосатыми ненормальными! Заговор! Заговор!
Коготь снова начал речь. Но Искристая, вспомнив один из верных способов вывести из себя взрослых, как заколдованная продолжала выкрикивать, перекрывая голос Когтя и всем видом показывая, что ее его бредни не интересуют совершенно:
- Заговор! За-го-вор! Заговор! Заговор!! Заго...
- Я прошу выйти тех, кто готов отстаивать свою честь и кто действительно разделяет мои мысли.
Искристая от возмущения даже кричать перестала. Ей хотелось взглянуть в глаза тем, кто поддерживает этого одержимого. Взглянуть в глаза каждому.
И тут Искристая поняла свою ошибку. Ужасный просчет. Дело в том, что она не могла допустить и мысли о том, что среди бунтарей могут оказаться ее соплеменники.
Ошибка была действительно жестокой.
Искристая почувствовала знакомые запахи. Их обладатели направлялись прямиком к Когтю... Это были Игла и...
- Ты-ы-ы?! - мяукнула пестрая кошка. Вся шерсть встала дыбом от ужаса и боли. - Львиносвет! Как...как...как ты можешь?
Она готова была рычать от сдавивших ее слез. Что он делает? Что делает ее добродушный золотистый приятель, такой веселый и милый? За кого он пошел? И почему он решил стать ее врагом?!

Голоса что-то требовали и обвиняли. Они сливались в одну какофонию. Коготь молча и спокойно выслушивал все слова и даже ухом не вёл. И молчал.
От волнения у меня сводило живот, крутило и выворачивало наизнанку. Что бы не упасть, я крепко вцепилась когтями в землю. Я должна верить ему, я верю... Если мы объединимся, то не будет битв, никто не умрет, все будут жить в мире. Больше не будет войны, драк и ссор. Это должна будет быть последняя битва на памяти котов, просто потому что она положит мир. Ведь все мы одинаковые. У нас есть и уши и хвост и лапы. Мы одинаковые. Мы - коты. И мы не должны истреблять друг друга...
Мне всё это не нравилось, но я должна была пойти за Когтем. Если не я, то кто. У этого полосатого воителя полно приспешников, и даже без меня они будут сильны, но даже такое маленькое звено, как я, способно усилить всю армию. И пусть я не такая храбрая и сильная, как Львиносвет, но Ржавница меня хорошо учила. Бороться за истину, за правду, за мир... Была ли она моим вымыслом, фантазией или призраков, уже не важно, потому что вон она - стоит рядом с Сумрачными котами и смотрит на Когтя. И ждет от всех, кого обучала быть не тряпкой, а силой.
"Я пригласила тебя сюда, чтобы ты могла овладеть особыми боевыми приемами. Как и твой брат."
Вот с этих слов и началось всё. Весь привычный мир разрушился.  Я стала жить с ежедневными сомнениями, которые терзали меня по сей момент. Я всегда была очень наблюдательна, а может слишком подозрительна, но знала, что просто тренировки - это предлог. Но всё это сейчас не имело значения. Это мысли на пустом месте. Потому что всё уже решено.
И я верю Когтю. Если бы мы объединились раньше, то не умер бы Крутобок,  не умер бы Головастик... Это не заговор, нет. Мы боремся за благополучие, а никто этого не понимает. Если не мы, не Коготь, то кто?  Племена уничтожали бы друг друга, а в конце концов от злости, которая поселилась в их душах, перегрызли  друг другу глотки.
- Коты-воители, я не могу смотреть на то, как погибает наш лес, - сквозь гул прозвучали громкие слова Когтя, которые подтверждали мои мысли. И всё больше заставляли верить ему.
– Есть среди нас те, кто готов сражаться за наше будущее. Я прошу выйти тех, кто готов отстаивать свою честь и кто действительно разделяет мои мысли.
По телу пробежала мелкая дрожь. На пару мгновений, мне показалось, что все коты обернулись и дружно посмотрели на меня. Но никто не подозревал маленькую и безобидную кошечку. Стало обидно. Неужели я - пустое место?!
Я заметила, как от Речных котов отделился рыжий огонек и уверенными шагами пошёл к скале. Львиносвет! Кажется, он тоже был учеником Ржавницы.
Что же ты стоишь, Кувшинка? Сомневаешься?.. Конечно, нет! Это не добро и не зло, всё дело в силе. Наверное, это выглядело словно мне промыли мозги и заставили, наивную, поверить всему этому. Но я даже не думала об этом, даже мысли не было. Я считала это решение полностью моим.
Совсем не заметная, не примечательная кошка отделилась от всех и направилась в сторону Скалы. К Львиносвету. И все взгляды направились на меня, прожигали шкуру, но я не оборачивалась. Я смотрела прямо, словно там была моя цель. Так и есть.
Вот толпа котов и кошек закончилась, и я стояла рядом с Львиносветом у Скалы. Медленно обернувшись, я посмотрела на всех собравшихся...И фыркнула. Всегда все считали меня безобидной, но ошиблись! Не брали меня в счёт, не замечали, ведь я всегда в стороне, но я тут у Скалы, я обучалась у Ржавницы, я пошла за Когтем... И я искренни верила, что это правильно. Хотя, меня не много смущали взгляды, которые устремились в меня со всех сторон.

// убогий быстропост для того, чтобы не теряться. совсем с ориентацией в событиях у меня плохо, так что меньше болтовни, больше неуверенности

Ученик племени Теней как будто пытался быть взрослым. Однако Оскал видел, что это совсем не так, малец, затыкающий рот воителю, лишь пытается выделиться, казаться чем-то намного большим, чем он есть на самом деле. Оскал молчал, не собирался отвечать ни слова, лишь посмотрел на Ежонка глазами, полными льда. А затем отвернулся, чтобы увидеть трехцветную кошку, вид которой уже дает надежду на лучшее.
Вьялица, как и ожидал черный кот, не собиралась сдавать позиции, а лишь набирала мощь, чтобы потом разорваться оглушающим взрывом слов и действий.  Но луна на небе было по-прежнему огромна, и смотрящее с небес око не собиралось закрываться, устыдившись происходящему на поляне. Значит, Звездные предки одобряют Когтя, одобряют его слова, а остальные должны лишь склонить колено перед новым королем. Что-то внутри Оскала вызвало ужасное чувство понимания, как будто вдруг в него вселилось Нечто, знающее все, что есть на этом свете. И знающее, что Коготь не прав. Но нет никаких доказательств, и на их стороне лишь они сами, в то время, как за спиной воителя племени Теней – все звездное небо.
Она все говорила и говорила, как будто водопад слов, неудержимый, лился из ее пасти. А Оскал слушал, все больше понимая, что та права. Как он поддался Когтю тогда, впервые, когда он заговорил? Слишком слащавы его речи, приторно-сладкие, и из-за этого хочется верить в его мир, созданный для всех остальных. Заговор. Предатели. Слишком грязные слова, слишком противные на ощупь, и язык отказывается поворачиваться, подчиняться их воли. Все говорили, что-то кричали, а черный воитель Ветра не мог открыть рта, как будто оглушенный происходящим. И на него смотрела луна, поблескивая мертвенно-бледным светом, словно лезвие ножа. Он мог только кивать, когда слышал чей-то знакомый голос, мог усердно мотать головой или не проявлять никаких признаков жизни. Встал со своего места, сделал пару шагов, неуверенных. Что-то уткнулось в плечо, и в этот миг Оскал вдруг вдохнул в себя весь мир со всеми его красками, эмоциями. Вьялица.
- Конечно же, нет. Никогда.
Тем временем полосатый воитель на Скале вновь взял слово, разрывая суматоху своим властным голосом, от которого так и веяло уверенность и чем-то еще более серьезным. Наверное, верой в себя. Опять его слова били по морде, и не знаешь в таком случае, кому верить. Коготь говорил так, будто знал всю правду о жизни. Из его уст эти слова звучали намного лучше, чем в голове у котов, но что-то сквозило от слова к слову, портило общий вид. И воитель Ветра никак не мог понять, кому верить. Все его сердце было за племя, за Вьялицу, за Сороку и Пасмурицу, но где-то в голове щелкнул переключатель, который так и говорил, что слова Когтя отливают правдой. Но все сомнения расплылись, исчезли, когда кот воззвал к своим сторонникам. Не может быть мира без войны? Неужели для того, чтобы получить спокойствие и безопасность, нужно измазать лапы в крови некогда друзей? На губах Оскала застыл безмолвный вопрос, когда он заметил, как Львиносвет (тот самый Львиносвет, с которым он недавно так мирно болтал), был по ту сторону баррикады. Воители стекались к Скале, взбудораженные, с огнем в глазах и жаждой власти. Ведь это она, именно жажда власти?
- Вьялица, я ничего не понимаю. Почему на небе ни облака?
Оскал попятился,  совсем незаметно, но все его существо было против того, что сейчас происходило на поляне. Тело, даже если бы разум кота захотел, не согласилось бы подойти сейчас к Скале. Из горла выбрался тихий, приглушенный рык, тут же скатившийся к сиплому выдоху.
Оскал никогда не находил чести в своем долге служить племени, но сегодня… Сегодня нельзя по-другому. Или ты с ними, или же против. Выбор слишком прост, чтобы долго думать.  Сладкие на вид слова кота на скале окажутся горькими на деле, и тогда никто не будет вправе что-то поменять, сказать, что сделал неправильный выбор. И если будет бойня, то она будет за Племена, за все то, что так усиленно берегли коты-воители столько лун, что сохраняли и передавали своим детям. В его глазах блеснул первый огонь уверенности, заразивший теперь все тело. Посмотрел на Вьялицу, и еще раз убедился. Убедился в том, что все это – бред, нельзя, невозможно, нет смысла. Племена не должны меняться, четверо всегда останутся четверыми, и никакими силами этого не изменить. Не поможет объединение. и слова Когтя унесет ветер, тот самый, в честь которого названо племя, родное племя.
- Заговор, - приглушенно повторил Оскал слова, которые с таким энтузиазмом ранее выкрикивали подруги.
Больше не было слабости у него в теле, в голове больше не было неуверенности в происходящем, лишь суровая реальность заполнила собой все вокруг, и Оскал не собирался поддаваться иллюзиям, скрытых где-то за словами, спрятавшихся в шерсти котов. Он не предатель, он не участвует в заговоре. Воитель, настоящий воитель, не поддастся слабостям, не станет идти против закона, созданного так давно, что никто и не помнит, когда.

- Прости, со всей этой суматохой забыла тебя поздравить с посвящением в воители! Уверена, что ты еще успеешь прославить Грозовое племя
Да, в последнее время просто не было и минутки пообщаться со своими друзьями. У всех были свои дела, оно и понятно- не многие успели на посвящение, но Ночной Шепот был не в обиде. Он прекрасно понимал что невозможно находиться в двух местах одновременно, поэтому быстро ответил:
-С кем не бывает, в этом нет твоей вины.
Тем временем атмосфера накалялась и эта загробная тишина совершенно ничего хорошего не предвещала.  Было очень странно наблюдать поляну в таком затишье, хотя буквально пару мгновений назад она была наполнена яростными криками котов, многие из которых готовы были вонзить клыки в горло наглеца.
Нельзя было предугадать, что именно сейчас творилось в голове каждого из хищников, но одно чувство выражалось точно- негодование. Да-да, поляну сейчас просто переполняло крайнее возмущение котов, преданных своему племени. Естественно сложно подумать, что сейчас было в голове у неприятелей, которые практически предали религию, нарушив основной закон четырех племен. Четырех.
Черепаховая кошечка вдруг задала коту сложный вопрос, на который не так просто найти ответ:
- Это точно. Окончание совета не предвещает ничего хорошего. Ты смотри, Ночной Шепот, на стороне Когтя много сильных воинов. Да и он, видимо, не промах, раз занял место старшего воителя. Да, я тоже думаю, что объединение не приведет ни к чему хорошему. Мы, будучи одним целым, также можем поубивать друг друга из-за собственной глупости и злости, желчи. Но все-таки Искра Племени и Ежонок по какой-то причине поддерживают Когтя. Как думаешь, почему?
Вот здесь Ночной Шепот глубоко вздохнул и облизнул пересохшие, потрескавшиеся губы, погрузившись краткое раздумье. Ответа не пришлось ждать долго.
-Действительно, я думаю просто нельзя смешивать племена, так как каждое племя несет в себе свои преимущества и недостатки: от условий проживания до тонкостей охоты. Если все это сложить в кучу, то в конце концов мы, как ты и говорила, обречем на неминуемую смерть свои племена.  А насчет тех, кто согласен с мнением Когтя... Они просто не понимают всей истины... да, с одной стороны звучит соблазнительно- окончание вечных стычек и битв между племенами и возможное прощание с голодом в холодное время. Сладкие речи Когтя ими движут. Они слепо верят ему, не понимая на что идут... Тут, честно говоря и я прихожу в растерянность. Для меня же это равнозначно отречься от всего,чем дорожил...
Трехцветная прошептала свои слова Ночному Шепоту так, что он мог чувствовать как ее дыхание соприкасается с ухом черного.
- Да и я сама еще хороша. Я.. Я в один момент засомневалась. Подумала, что в его словах есть смысл. И чуть было не совершила ошибку. Ужасную ошибку. Благо, что вовремя одумалась. Но..,
Кот угольного цвета лишь успокаивающе погладил ученицу целительницы хвостом и тоже в ответ шепнул:
-Если честно, то поначалу мне тоже этот выбор показался правильным. Лишь на мгновенье, но и за этот отрывок времени я смог понять что верность племени должна быть безоговорочна. Как же мне стыдно за эту минутную слабость...
Тут кошка махнула хвостом, указав на небо, окутанное россыпью звезд. Его все так же возглавляла яркая луна. Звездные коты оставались непоколебимы.
Почему предки ничего не делают? Они же не могут быть согласны с предложением Когтя, да, Ночной Шепот?
Черный хищник и сам не хотел верить в это, просто такое могло быть маловероятно. Зачем предкам разрушать то, что они поддерживали веками и не давали погибнуть?
-Пестролистая,  Звездное племя вовсе не отреклось от нас. Думаю оно просто хочет, чтобы каждый из нас сделал свой собственный выбор и шел своим путем. На этот раз сохранность племен в большей степени ложится на плечи нас, живых котов. Погляди лучше на звездного Дыма!
Экс-глашатай, а ныне предводитель наконец вставил свое слово. Серый говорил о том, что и сам думает что план Когтя- явный заговор.
Он объявляет нам войну. Но мы готовы защищать своё мнение, верно?
Война? К этому все и шло. Но я готов рискнуть здоровьем и возможно жизнью, только ради того, чтобы сохранить баланс четырех племен, не говоря уж о том, чтобы вправить мозги этому полосатому лжецу.
Ночной Шепот быстро закивал головой, соглашаясь с мнением своего предводителя, а затем перевел взгляд на кошек. Что скажут Пестролистая и Лазоревка?

Отредактировано Ночной Шёпот (05-06-2013 11:14:50)