будем считать, что в приюте 2 этажа. ну или чердак
Непонятные шум и возня внизу заставили Иллюзию проснуться. В полудреме кошка кое-как спустилась по крутой лестнице и очутилась на первом этаже. Еще минуту она не могла понять, что же заставило ее покинуть мягкое гнездо из каких-то странных, невероятно прямых гнезд, оставленных двуногими коробки. Медленно потянувшись и зевнув, кошка вдруг замерла. Тихий, слабый писк раздавался из дальнего угла приюта. "Что, черт возьми, тут делают котята?" Вскочив на лапы, Иллюзия вприпрыжку направилась в сторону кучки котов, оживленно обсуждающих что-то. Аккуратно просочившись через толпу, постоянно извиняясь, воительница остановилась в хвосте от счастливого семейства. Ее глаза округлились, когда она увидела серую Пеплогривку. "Почему так рано? Разве уже пришло время?" Синие глаза кошки бегали по котятам, рассматривая их маленькие тельца. Мягкая улыбка озарила морду Иллюзии. Не смотря на то, что их рождение было неожиданностью, это был приятный сюрприз. Трое замечательных, крепких котят! Подумать только. После всего случившегося за целую луну это было необходимым лучиком света для всех покинувших родной Лес. Бурая кошка радостно пошевелила усами и негромко поздравила счастливую мать:
- Отличные котятки, дорогуша. Поздравляю вас с новоявленным папашей! -
Аккуратно коснувшись носом лба Пеплогривки, Иллюзия отступила назад, разгоняя толпу зевак. Мол не на что тут смотреть, ей нужен отдых. Только сейчас я почувствовала холодный ветерок, сквозящий под теплой шубкой. Так и котят недолго заморозить. Было время, когда и в теплых яслях котятки замерзали, а тут то и подавно! "Нужно что-то придумать на время. А потом можно будет и наверх перебраться. Там уж всяко теплее будет!" Кошка окинула глазами собравшихся и, заметив Града, быстро направилась к нему. "Кажется от тут у нас целитель? Значит он должен тоже понимать о сложности всей ситуации."  Шмыгнув к пушистому коту, воительница тихо прошептала ему на ухо:
- Нужно их как-то согреть. Возможно те штуки, в которых я спала могут понадобится? - синеглазая махнула пушистым хвостом в дальний угол приюта, где валялись коробки. Ей показалось это самым хорошим решением, ведь тут нет ни папоротника, ни прочих материалов для строительства гнезда.
Обернувшись на семейство, Иллюзия заметила, что серая кошка уже тихо посапывает, а котята копошатся у ее живота. Нет, пожалуй пока не стоит их тревожить. Может если кто-то ляжет рядом, то им будет теплее? Иллюзия помотала головой. "Ничего с ними не случится, глупая! Хватит себя накручивать."
Посмотрев на Града, Иллюзия улыбнулась. Хорошо, что он оказался рядом. Иначе неизвестно, как бы все прошло.
- Сложные роды? Котята здоровы? - тихо поинтересовалась воительница, пристально смотря на три маленьких пищащих комочка.

Отредактировано Иллюзия (10-01-2014 23:49:05)

Волчегривая отвернулась от Пеплогривки, прекрасно понимая, каково сейчас молодой матери. Она бы тоже не хотела такого внимания в первые минуты встречи с детьми. Наверняка старшая воительница сейчас хочет побыть наедине со своими котятами.
Волчегривая обвила хвостом уже тянущегося к рыжей Торопыжке Каплика. Малыш смешно ткнулся ей носом в пушистую шёрстку на спине, отчего та неуклюже перевернулась на спину и обхватила его нос крошечными лапками. Кажется, Каплик подружился с маленькой дочкой Пеплогривки. Когда её дети вырастут, Каплику будет с кем играть, а пока малыш развлекался с пушистым кончиком хвоста своей мамы. Волчегривая вытащила свой хвост из цепких лапок Каплика и пощекотала сыну нос.
Кажется, мы собирались на прогулку? Раз Пеплогривка в порядке, то мы с Капликом можем погулять.
- Пеплогривка, ты в порядке? Тебе и твоим малышам нужно отдохнуть, поэтому мы с Капликом пойдём гулять и отведём отсюда как можно больше котов, чтобы ты смогла спокойно поспать.
Волчегривая погладила хвостом спинку молодой мамы и отошла от неё, взмахом хвоста пригласив Каплика следовать за собой.
- Вот, что, малыш. Ты не хочешь размять лапы? Давай-ка найдём сильного воителя, чтобы он смог нас сопровождать, и, в случае чего, защитил по дороге.
Волчегривая оглядела здание приюта - почти все коты были заняты, и кошка не видела в толпе ни Травоуса, ни Объятого Пламенем. Все коты ушли на охоту, оставив молодых королев одиноко сидеть в приюте в окружении старейшин. Волчегривая не любила это - она была ещё слишком молода, чтобы быть старейшиной. Она ещё могла побегать по лесу, поймать сочную рыбку... рыбку... уже несколько лун она не ела ни кусочка речной рыбы. Для речного воителя это было настоящим мучением - шерсть Волчегривой потеряла свой здоровый блеск, и, наверняка, она будет не так хорошо держаться на воде.
- Видимо нам придётся гулять в одиночку. Ну давай пойдём куда-нибудь. Думаю, без сопровождающего воителя нам с тобой нельзя выходить за пределы приюта.
Волчегривая вышла во двор, прищурившись от ослепительно яркого солнечного света. Снег вокруг был вытоптан почти полностью благодаря котам, регулярно входящим и выходящим из приюта. Вокруг двора стояла деревянная оградка высотой примерно в два кошачьих роста. Она почти развалилась; в некоторых местах зияли пробелы - такая ограда не защитит от бродячих собак, но даст хотя бы мнимое ощущение того, что коты тут в безопасности. Кошка оглянулась на Каплика, проверяя, всё ли с ним в порядке. Лапки малыша всё ещё были короче лап Волчегривой, поэтому она старалась замедлять свой шаг.
- Каплик, а старейшины рассказывали тебе про лес, про племена? Знаешь ли ты, что я когда-то была воительницей Речного Племени. И твой папа тоже был сильным и благородным воителем, - Волчегривая замялась, не зная, стоит ли говорить сыну про его отца, и что можно о нём сказать. Малыш ведь наверняка захочет узнать, что сталось с Белогрудым, а кошка и сама не знала, что случилось с её любимым воителем.
- Ты знаешь, что ты - тоже Речной воитель? Пускай племени больше не существует, но воитель всегда останется воителем, пока он помнит, кто он такой. Речное племя было одним из четырёх лесных племён: Речное племя - самые умные коты леса, только мы умеем плавать и ловить рыбу. Грозовые коты - самые отчаянные и добрые - они испокон веков всегда старались помочь всем и вся. Племя Ветра - быстрые, как кролики, коты. Они могут обогнать ветер. Племя Теней - их ещё зовут Сумрачными котами - могут скрываться в густой чаще леса. Они считаются самыми опасными и кровожадными котами в лесу.
Племён больше не существовало. Лес захвачен Звездоцапом и его приспешниками. Тигриное племя теперь царствует в лесу котов-воителей.
- Когда ты станешь старше, и Течение разрешит нам выйти подальше, я научу тебя плавать и ловить рыбу. К тому времени лёд на реке как раз растает. Вот увидишь - когда ты поймаешь свою первую рыбу, все коты в приюте будут ликовать! Ты сможешь накормить ей детей Пеплогривки.
Волчегривая облизнулась, подумав о свежей рыбе. В последнее время она почти не ела, отдавая Каплику всё мягкое мясо, жуя только жёсткое.
- Тебе не холодно, малыш? Не хочешь побегать? Будешь много бегать - быстрее согреешься.
Волчегривая оглядела приют в поисках подходящей игрушки для сына, и вдруг заметила у заборчика какой-то шарик неестественного цвета. Подойдя к этому странному предмету, она обнюхала его - от шарика доносился еле заметный запах чужого кота, который уже почти выветрился. Кажется, этот предмет принадлежал какому-то коту, который жил в приюте много-много лун назад. Судя по неестественному цвету, шарик явно был "двуногого происхождения". Взяв яркий шарик в зубы она вернулась к Каплику, положив шарик на землю. Волчегривая подтолкнула лапой мячик, вспомнив, как делал это Сумрак, её лучший друг, когда она была маленькой. Сумрак заменил ей и мать, и отца, он фактически вырастил её, научив приёмам борьбы и охоты.
Мячик откатился, а Каплик помчался за ним. Волчегривая залюбовалась сыном - он был прекрасен, он был её маленьким счастьем.
- Если бы мячик был дичью, чтобы ты сделал? - озорно сказала Волчегривая, снова откатывая шарик в сторону.

Голоса котов слились в единый звук, так что Пеплогривка просто устало улыбалась и кивала всем, кто подходил ее поздравить. Каждый, кто в этот момент находился в приюте спешил посмотреть на малышей. Даже Вьюнок назвал их милыми, чем заслужил более громкое урчание серой матери.
Устало прикрыв глаза, кошка наблюдала за детьми. Сразу было видно, что Торопыжка будет неугомонной командиршей, Глухаренок активным и смышленым, а Бурелап тихим и сдержанным. Рыжая малышка сейчас вовсю пила молоко, не заботясь о том, что грудка была вся в молоке. Улыбнувшись, Пеплогривка провела языком по голове дочери.
- Ты умница, - серый пробрался через толпу и ласково лизнул Пеплогривку в ухо. - Все в родителей. Какие имена ты им дала?
Сердито прищурившись, она оглядела Течение. Мозг уже придумывал язвительный ответ, но она слишком устала, чтобы ссорится.
-Вот эту рыжую малявку зовут Торопыжка, - в голосе слышалась безграничная любовь к единственной дочери, -Черный - Глухаренок, а серый - Бурелап.
Малыши как раз решили, что на сегодня достаточно много исследовали, и улеглись спать. Стоит ли уточнять, что Глухаренок и Торопыжка при этом успели пару раз толкнуть спокойного братца? Ухмыльнувшись, пепельная королева широко зевнула. Скоро все разбредутся и она тоже сможет немножко отдохнуть. Сердце подсказывало, что эти детки будут не такими, как все остальные, что они принесли в мир с собой что-то большее, чем просто жизнь. Надежду? Силу? Она не знала. И, по видимому, Град тоже. Целитель иногда поглядывал то на котят, то на небо, в надежде получить знак от Предков. Пеплогривка покачала головой, как бы говоря самой себе, что никакого знака он не получит. Предки оставили их во время Совета, так какое им сейчас дело до трех малышей?
С верхнего этажа появилась Иллюзия. Бывшая соплеменница тут же направилась к большому скоплению котов, а соответственно и к Пеплогривке.
- Отличные котятки, дорогуша. Поздравляю вас с новоявленным папашей! -Иллюзия коснулась носом лба Пеплогривки и тут же стала разгонят остальных котов.
С благодарностью взглянув на кошку, пепельная широко улыбнулась.
-Спасибо, только вот их папаша пока что ничего не знает, - многие так и не догадались, кто был отцом котят. Все думали, что это был Течение, но только вот кот не проявлял никакой отцовской радости, что вгоняло некоторых в ступор.
Черная кошка отошла куда-то, а молодая (или уже не молодая?) мать обвила детей хвостом и положила голову на лапы. Закрыв глаза, она получила неимоверное облегчение. Тело еще побаливало, но это было даже приятно. Как боль в мышцах после долгой и изнурительной тренировки. Послышались шаги и кошка тут же подняла голову. Волчегривая и Каплик, облегченно вздохнув, Пеплогривка улыбнулась. Каплик тут же проявил интерес к Торопыжке, а та в свою очередь, в ному старшего товарища.
- Пеплогривка, ты в порядке? Тебе и твоим малышам нужно отдохнуть, поэтому мы с Капликом пойдём гулять и отведём отсюда как можно больше котов, чтобы ты смогла спокойно поспать.
Такая молодая, а ответственная и умная.
-Да, все хорошо. - она бросила взгляд на котят и как раз в этот момент рыжая кошечка запищала, испугав Каплика, -Конечно идите, а то засиделись тут уже. И да, Каплик, я стала мамой. А когда Глухаренок, Торопыжка и Бурелап подрастут, ты сможешь с ними играть, но пока что этого делать нельзя.
Она относилась к Каплику с теплотой. Сразу после родов, пока его мать не очнулась, пепельная согревала малыша своим телом, а потом всю луну помогала Волчегривой с непоседой. Он стал ей все равно что приемным сыном.
Наконец стало тихо. Все разошлись по своим делам, кто на охоту, а кто просто отдохнуть. Закрыв глаза, пепельная кошка почти мгновенно провалилась в сон. Не мешал даже запах крови, витавший возле них.

>>>>Великая река.

По пути домой (если это можно назвать домом), они не говорила, да и как такое можно сделать, когда в пасти полным полно дичи? Ну, или не полным полно. В любом случае, аромат рыбы щекотал ноздри кошки. Помнится, она как-то слышала, что не всем по нраву такой запах. То ли слишком резкий, то ли позывы не те вызывал.
Последние слова Стрижа не вылетали из головы. Он даже не дал ей ответить тогда и просто пошёл вперёд.
«Я никогда не говорила, что мне неприятна какая-либо компания. Просто…просто не было подходящих кандидатур или те, с кем бы я хотела общаться были на всевозможных заданиях. Тем более, длительное общение меня утомляет…утомляло.»
Крыло заметила, что после знакомства со своим соплеменником (как же это странно звучит), она ни разу не уставала. Именно в этом плане, о котором говорилось ранее. Конечно, могла сетовать на ситуации, которые липли к ним, раздражённо себя вести по отношению к коту, но она не устала. Ей было интересно.
«Почему он всё ещё со мной? Неужели, только ради этой игры и желания заставить ему откусить ухо? Что за бред…с какого меня это волнует? Его проблемы, меняться под его началом не собираюсь. Хотя, в себе я заметила какие-то незначительные перемены…но это не его заслуга!»
Дойдя до место жительства повстанцев, воительница огляделась. Котов и кошек было много, даже в такую погоду. Опустив ношу, самка дёрнула усами и перевела взгляд на Пеплогривку.
«Ого, с прибавлением»
Холодно кивнув, Крыло сказала:
- Поздравляю, Пеплогривка. Они просто замечательные, - после этого подошла к Стрижу. Он уже доложил обо всем Течению.
«Это проблема. Нам приплодов Волчегривой хватало.»
Это звучит грубо, но в мыслях кошки не было ничего сверхъестественного. Как и всё живое она искала наилучшие пути по выживанию. Ведь какое племя тебе бы не досталось, в некой степени ты предоставлен самому себе. Ты и твоя жизнь должны быть на первом месте. Не будет тебя, то не будет ничего. И ни помощи, ни любви не произойдёт с твоей стороны, если будешь бездыханным трупом.
«Но…наверно, они были желанными. Их появление на свет отсчитывали, придумывали имена и делали планы на будущее. Им это нравилось, хотя я не понимаю этого. Как и многое, что связано с семьёй.»
Опять странные мысли. На этот раз о братьях.
«Надеюсь, они не стали ярыми сторонниками Когтя? А ведь могут. Под чужое влияние попадали в детстве на раз-два.»
Пока Течение не обратил на них внимание, она шепнула на ухо воину.
«Ты думаешь, я забуду твои слова у реки? Не дождёшься, последнее слово за мной!»
- Милый мой, иногда твоя компания бывает хуже, чем компания любвеобильных барсуков, но в те редкие моменты, когда просыпается твоя совесть, ты мне нравишься, - «Но в принципе, ты мне и так, и так нравишься…эм…ну…не в том смысле, что нравишься, как…нет! О…вот ляпнула не подумав. Это всё из-за него! Так, сейчас к нам обратится глашатай. Ты не успеешь и не посмеешь.»
- И вообще, ты плохо привёл себя в порядок! – чуть громче, но всё равно так, чтобы посторонние не услышали, сказала речная.
Вздохнув, самка перевела взгляд на серого кота.
- Если есть поручения, то мы готовы.

Отредактировано Лебединое Крыло (19-01-2014 16:37:29)

Стриж только чуть сощурился, вслушиваясь в странный шепот Крыла, но все еще не отрывая взгляда от Течения. Да, она своими действиями скоро не то что град из мышей будет вызывать - она всю землю вверг нет в не прекращавшийся природные катаклизмы. Он не глядел на нее, но каждое слово, каждый вдох, каждую интонацию впитывал с жадностью, так свойственной ему.
Вот и пойми ее потом - совсем недавно она была готова разорвать его на части за предложение окунуть ее в реку, а теперь совершает такие милые оговорки. Пусть и сравнение с барсуками не было слишком лестным, но главную мысль он выцепил сразу.
Но не спешил обернуться к ней - пусть покусает немного язычок за совершённую оплошность.
Дослушав Течение, Стриж лишь коротко кивнул:
-Если нужна будет помощь или будут какие-то поручения, то ты всегда можешь обратится к нам.
Неосознанно сказав за двоих, Стриж уже сам прикусил язык.
Стоп.
Все это, конечно, очень хорошо, но теперь мозг почему-то решил, что если им и будут давать задания, то двоим сразу. Не по отдельности, не разные, а именно им двоим. Думать о том, почему эта фраза сорвалась с его языка ему не очень хотелось. Какой смысл, ничего нового он все равно не придумает, так что изводить себя не было резона.
Вновь кивнув глашатаю, уже поспешившему к целителю, Стриж повернулся наконец к Лебединому Крылу, нарочито оказываясь с ней нос к носу, так, чтобы расстояние между ними оказалось совсем небольшим.
-Если ты будешь говорить мне такое почаще, я готов начать следить за своим внешним видом, - почти пропел он не отрывая искрящихся зеленых глаз от нее.
Всего несколько секунд, чтобы скользнуть по глубоким голубым глазам, всего пара мгновений, чтобы успеть зацепиться взглядом за аккуратную мордочку, приглаженную шерсть и тонкие черные полоски на мордочке.
Красивая королева снежных гор.
И снова, отпрянуть, увеличить расстояние между ними. Игра не должна заканчиваться так скоро. Игра нравилась им обоим, иначе не было бы смысла играть, так зачем отказываться от нее?
Они оба были все еще на охоте.
-Думаю, одну рыбу из принесенных мы точно заслужили, - как ни в чем не бывало проговорил Стриж, поворачиваясь к куче с добычей. От мышей и птицы его просто воротило - сколько же можно было их есть.
Но вот нежное мясо рыбы было как раз кстати.
-Присоединишься? - не оборачиваясь к ней спросил кот, вытаскивая небольшую рыбу. Кто ее из них поймал, он уже не помнил, но ее мяса как раз хватило бы на двоих, так что он взял ее в зубы и отошел в более спокойный уголок, чтобы никому не мешаться, взмахом хвоста приглашая Крыло присоединиться.

Отредактировано Стриж (19-01-2014 18:05:09)

-Знаешь? Ты слишком часто угрожаешь меня убить. Это немного утомляет. Смирись, у тебя это не выйдет, - получилось немного самоуверенно, но с ней по-другому нельзя: любые поблажки она воспринимает как оскорбление и намек на свою беспомощность. И кто из нас несносный?
Между тем, у Стрижа были сейчас дела и поважнее: перед ним лежала вкусная рыба, которую предстояло разделить на двоих, потому что мило откусывать от одного куска Лебединое Крыло явно не согласится, не стоило и пытаться. Или стоило? Стриж поднял на все еще распаленную воительницу взгляд, и сразу отказался от такой затеи, памятуя о ее обещании оторвать и второе ухо.
Вместо этого он принялся разделывать рыбу. Придерживая хвост рыбины лапой, он принялся зубами делить ее по хребту на две части. Свежее мясо быстро подалось, и он одним усилием разделил ее на пару. Следующим движением лапы он убрал внутренности когтями, стараясь не травмировать нежную плоть.
Затем, пододвинул часть, что показалась ему более аппетитной Крылу, тихо буркнув:
-Не уколись, там могут быть кости.
Он принялся за еду, слушая ее немного рассеянно. На смену оживлению пришла усталость, прокатившаяся по телу свинцовой волной. Ему даже не особо хотелось с ней спорить сейчас, скорее попросить замолчать и уснуть, уткнувшись носом в светлый мех.
-Спасибо за спасение моей шкуры от твоих же лапок. Но, имей ввиду, если не прекратишь, я дотащу тебя до реки и пару раз окуну, чтобы сбить пламя ярости и праведного гнева. Смотри, не сожги тут всех.
Откусив кусочек от своей доли, Стриж тихо заурчал. Мясо было мягким, сочным и очень вкусным.
Попытался вспомнить, когда ел в последний раз, но снова не смог. Иногда он слишком отвлекался на собственные мысли, так что забывать об очевидных бытовых нуждах было как раз в его стиле.
Этот вкус всегда возвращал его в детство, где мать ласково приглаживала шерсть на лбу, а отец одобрительно кивал на игры своего сына. Он не скучал по ним - его родители прожили довольно долгую и достойную жизнь, но он не представлял себе близости ни с кем другим, кроме них. Ни духовной, ни физической.
Раньше он не мог представить, что кому-то позволит о себе заботится, кроме них.
Да и не нужно ему было это сейчас. А если и нужно, то совсем редко.
-Ешь давай, злюка.

- Безхвостый говорррил. О леке... ррреке. Что это лужа, только очень-очень большая! Что в ней живут... лыбы. Нет, как-то по дрругому...
- Да, милый. У нас в лесу была река - и правда, как большая лужа! Зимой она замерзает, и по ней можно ходить прямо как по земле, только делать это надо очень осторожно. А летом река оттаивает и снова становится большой лужей. Только в луже вода спокойная, а в реке - быстрая, как будто кто-то льёт воду, а она всё не заканчивается, и не заканчивается. Я не знаю, где заканчивается река, и вряд ли когда-нибудь узнаю. Но запомни - река - наша защита - другие коты не любят воду, боятся её. А ещё река даёт нам пищу - ту самую рыбу! Рыба очень вкусная - если кто-нибудь поймает для нас рыбу, ты попробуешь и поймёшь всё.
Волчегривая погрузилась в раздумья о лесе, о старом лагере возле бегущей воды, о счастье, которое у неё было - любящий и любимый кот, верные друзья, прекрасные предводитель и глашатай и самое лучшее племя во всём лесу. Где всё это теперь? Почему Коготь решил, что может отнять это у неё?
- Что такое воин? Племя... Мы сейчас тоже племя? Если да... почему ты говолишь, что нас нет?
- Воин - это обычный кот из племени. Быть воином - это очень почётно, когда меня сделали воительницей, я очень гордилась собой. У воинов тяжёлая работа - но и самая ответственная. Воители приносят нам еду, помогают всем котам из племени, а ещё они всегда готовы защитить нас, если вдруг случится что-нибудь плохое.
Племя - это группа котов, которые живут вместе, делят кров, пищу. Нет, неправильно. Это не просто группа. Это семья. Течение, Вьюнок, Предвестница Зари и другие коты, которые пахнут как ты и я - твоя семья, Пеплогривка и её котята - тоже, Торопыжка, Глухарёнок и Бурелап только родились, но они уже стали нам родными. Другие коты - члены других племён, но я чувствую, что они тоже постепенно становятся нашей семьёй.
Нашего родного племени больше нет - ведь злой кот Коготь решил забрать всё себе. Он подговорил несколько котов и хитростью захватил лес. Когда-нибудь мы вернёмся и хитростью вернём себе лес - тогда наше племя снова соберётся вместе. Их намного больше, чем котов в нашем лагере. Когда мы вернёмся, ты познакомишься со всеми нашими воинами. Наверное, тогда ты станешь оруженосцем - котёнком, который учится, чтобы стать лучшим воином во всём лесу - и будешь жить в отдельной от меня палатки, как большой.
Ты обязательно познакомишься с нашим предводителем - главным котом во всё племени. И, конечно же... с Белогрудым.
Кошка замолчала, не решаясь продолжать разговор. Малыш наверняка спросит об отце, а сейчас любое упоминание о нём отдавалось в груди Волчегривой тупой болью. С каждым днём надежда, что её любимый кот жив, таяла на глазах - будь он в лесу, он наверняка подал бы весточку или пришёл сам. За те луны, что скитальцы живут вне родного леса, могло случиться что угодно.
Желая подбодрить и себя, и Каплика, Волчегривая встала в охотничью стойку, хвостом показав сыну, что нужно делать так же. Малыш попытался выполнить её - попытка получилась неуклюжей, но, всё-таки, не такой плохой. Когда-нибудь он научится.
- Привет, малыш. Мама учит тебя охотиться? - спросил подошедший Травоус.
- Да, смотри, нашла тут неподалёку, - кошка указала лапой на цветной мячик, - Каплик скоро станет лучшим охотником, и будет приносить дичь на весь лагерь, - весело промурлыкала Волчегривая и добавила уже серьёзней - Постарайся не будить Пеплогривку - она только уснула. Что-то случилось?

=======) пшеничные поля
Всю дорогу коты хранили молчание. С Львиносветом все было понятно - у него пасть была занята котенком, хотя как раз ему ужасно хотелось поболтать. С Меломур, с Травоусом - со всеми ними! Как они жили с тех пор, как ушли из леса? Никто не покалечился, не пострадал? Смогли ли найти хорошее, надежное убежище?
"Но как-то точно устроились, раз ходят на охоту", - подумал Львиносвет, зачем-то стараясь попасть след в след за Травоусом. Но его отпечаток лапы был чуточку побольше. Золотистый хмыкнул в котеночью шерстку и, повернув голову, бросил украдкой взгляд на Меломур. У него даже когти чесались от желания расспросить ее обо всем, снова ткнуться носом в ее шерсть и ощутить родной запах родного Речного племени... Но не мог же он хлопнуть хвостом по лапами того, кто идет сзади и, передав котенка, умчаться к соплеменнице! К тому же, ему хотелось подольше поносить сына Ручейка. Он был таким маленьким, таким уютным, пушистым... Неужели сам Ручеек да и они с Куницей когда-то были такими же?
Шли они довольно долго. Львиносвет, честно говоря, думал, что Травоус направится в глубь леса, но нет, он шагал по полю строго вперед. Перед кошачьими взорами вырисовывалось старая постройка Двуногих, похожая на тот сарай, в котором когда-то оказались заперты огнем совсем молоденький Львиносвет и Перышко. Только этот сарай казался чуточку больше. В землю вокруг словно вмерз вместе со льдом крепкий кошачий запах. Львиносвет шевельнул ушами, прислушиваясь. Он слышал неясные, неразборчивые кошачьи голоса. Невольно ускорил шаг, подстегиваемый желанием поскорее встретиться с родными, но едва не налетел на Травоуса.
Я скажу... кому-нибудь из старших, что вы пришли. Э...
Львиносвет заметно сник, но послушно остался возле входа. Едва Травоус скользнул в сумрак приюта, воитель принялся нетерпеливо переступать с лапы на лапу. Сердце его тревожно стучало, а уши трепетали, ловя каждый звук. Вот Травоус шагает вперед, вот он произносит имя... Течение! Он здесь, он жив, с ним все в порядке! Львиносвет потянул носом и учуял густой рыбный запах. На него разом повеяло чем-то родным, домашним. Если закрыть глаза, то можно оказаться в ученической палатке, в Речном лагере. Голос Травоуса смолк, и Львиносвет услышал другие знакомые интонации. Волчегривая! Больше Львиносвет не мог ждать.
- Пошли, - тихо мяукнул он и, не дожидаясь ответа, шагнул вперед. В первую секунду показалось, что на него разом уставились все коты, что были в сарае. Многие были знакомы. Некоторые были Грозовыми, некоторые - Речными. Львиносвет медленно опустил голову, сев на дощатый пол, положил котенка на свой пушистый хвост и выпрямился. Его глаза сверкали ярчайшим огнем в полумраке приюта. Рыжий воитель был счастлив, как никогда.
Он снова со своей семьей.
- А вот и мы! - жизнерадостно объявил он, пожирая глазами изгнанников. Пеплогривка, Град, Волчегривая... Так, стоп! Котята! У них появились котята. Львиносвет замер, не отрываясь, глядя на Каплика, на мирно сопящих возле материнского бока Торопыжку и Глухаренка. Вот оно как... Котята. Малыши.
А ведь у него самого котенок. Сынуля Ручейка. Улыбка медленно сползла с морды Львиносвета, когда он столкнулся взглядом с Течением. Был первый порыв - броситься к отцу, зарыться носом в его густую серую шерсть, затеять шуточный бой, поделиться своими тревогами, сомнениями, выслушать совет... Но сознание прокрутило в голове момент расставание, когда рыжий воитель твердо решил, что отныне он должен быть сильным, что нельзя более во всем полагаться на приемного отца.
Ручеек просил Куницу пойти с ним. Скорее всего, она согласится. Она уйдет из племени, присоединиться к повстанцам. У Ручейка есть сын - Течение будет, мягко говоря, изумлен. Странно вообще представить Ручейка отцом. На Течении много котов, среди них - две королевы. Ему нужно заботиться о своем племени, а не о рыжем сыне, который и так много наделал ошибок.
Нет. Он не должен взваливать на Течение груз своих тягот. Не говорить о Ледолапе с Ледоглазом, ни о том, как легко он свыкся с чужими котами, как легко оказалось жить в Едином племени до сегодняшнего дня, когда Коготь объявил о своих законах, как он боится за братьев, которые отправились с ним на тренировку...
Нет. Нет. Нет!
- Здравствуйте, - сказал Львиносвет. Ох, этот сухой и деловой тон совсем ему не идет! Он заставлял себя молчать. - Я рад, что мы встретились снова. Пеплогривка... У тебя чудесные котята.
Он умолк. Он очень хотел поговорить с папой, хотел, чтобы они вместе куда-то отправились, поохотились, просто поболтали. Но это невозможно. Для Течение должно быть важнее племя. Ему не нужны в довесок к делам племени проблемы  молодого охломона. Не в этот раз.
Львиносвет очень старался придать морде спокойное выражение уверенного в себе кота, который пришел сюда ради дела. Как Шторм. Не получалось. Глаза выдавали.

==> Пшеничные поля

Кажется, только теперь я начал понимать, что такое Единое племя.
Это не просто истрепанная страница моей жизни. Не то, что создал Звёздоцап и не то, что с таким треском рухнуло в глазах большинства воителей.
Это воитель Грозового племени Шторм, помогающий Речному коту Ручейку и его нечистокровному сыну. Это Говорящая с Космосом, предводительница племени Ветра, которая готова рискнуть всем ради простого изгоя. Это Львиносвет и Куница, и какая-то неизвестная кошка в углу палатки целителя.
Смешная Грозовая кошечка Крылатка, двое чужих оруженосцев, с интересом поглядывающих на новоприбывших.
Это все мы. Четыре племени, готовые умереть друг за друга. Настоящие воители, смеющиеся в лицо опасности и жестоко трусящие перед ней. Но не бегущие прочь.
Звёздоцап не смог создать идеал. Но он умудрился сделать куда большее. Он показал нам, что идеал - мы сами со всеми своими недостатками и достоинствами.
Кучка храбрых котов и не менее храбрых кошек. Однако в этой кучке заключена огромная сила. Звёздоцап не знает об этом. Даже они сами об этом не знают.
А я знаю.
Но не скажу.
Ручеек улыбнулся своим мыслям и продолжил путь вперед, по заснеженной равнине. Своим правым боком он чуть касался золотистого бока Львиносвета. С левой стороны от него ступал кто-то из повстанцев. За Львиносветом, вестимо, спряталась Куница.
Ручеек был счастлив оттого, что все рядом. Ему казалось, что никаких бед больше не приключится. Теперь, когда они нашли повстанцев, добраться до Течения - дело времени. А уж Течение поможет.
Течение всегда поможет, он сильный и добрый. А таких сейчас мало.
Пожалуй, он единственный из всех знакомых силуэтов был необычайно ярок. Их было трое: Рокот, Листопад и Течение, яркими пятнами отразившиеся в его сознании. Однако лишь один из них был умопомрачительно близок.
Наверное, поэтому ещё была сила в исхоженных лапах. Сначала от холода бил озноб, но теперь холод стал обжигающим, режущим, как вражьи когти. Мышцы не хотели работать, но Ручеек с силой ступал лапами по снегу, не обращая внимания на тянущую боль в лапах и видя перед собой только одну цель: дом.
Как бродячий пёс, унюхавший слабую нить хозяйского запаха и не готовый свернуть, даже если на него мчится по гремящей тропе ревущее чудище, испускающее столпы черного дыма.
По сути, Ручеек никогда не был верен племени или закону, или каким-то прописным истинам, продиктованным ему ещё в детстве. Он был верен дому. А уж где его бродячее сердце найдет дом, известно одному Звёздному племени.
Течение.
Он стоял там, на другой стороне заснеженного, холодного мира. Его с Ручейком разделяла незримая граница. Серые шерстинки шевелил ветерок. Снег потихоньку укрывал шкуру.
Но он обернулся. И граница тут же пропала. Потому что это был Течение. Тот же самый, что и месяцы тому назад. С тем же теплым взглядом и надежным спокойствием.
А Ручеек  был уже не тот. Может быть, в нём и угадывались черты прежнего оруженосца Речного племени, но отнюдь не того беспокойного котёнка, который готов был веселиться целыми днями напролёт. Тощий, понурый, уставший. Только глаза, синие, как речной поток, продолжают уверенно и непокорно смотреть вперёд. Будто выцарапаешь их, а они через секунду откроются, такие же ясные и чистые.
Течение. Когда-нибудь мы поговорим. Мы сядем вместе в одной палатке и будем говорить так долго, пока утро не сменить день, а день вечер. Тогда ты узнаешь о моих приключениях, а я о твоих. Ты узнаешь, как это больно - быть совершенно одному в сером зимнем городе. Как сидя в заброшенном сарае слушать свист ветра и думать о тёплой воинской палатке. Я расскажу, как мне было плохо, когда я потерял родителей. И как хорошо, когда я наконец-то нашёл своих друзей.
Не утаю ничего. Но когда-нибудь потом.
И словно бы вправду поговорил с Течением. Хотя в душе Ручеек догадывался, что вполне возможно, никакого "потом" не наступит. Вполне возможно, что он, Ручеек, заболеет зелёным кашлем и умрёт через несколько дней. Его убьют в битве приспешники Звёздоцапа или же прямо здесь, неподалеку от гнезд двуногих, сорвётся с цепи собака, а он не успеет убежать.
Но это уже не было важно и не имело никакого значения теперь, когда он сделал самое главное. Он помог Оленьку дойти до тех, кто будет к нему добр. Сказал Кунице то, что держал в себе уже не одну луну. И наконец-то, дошел до Течения.
- Течение.
Ручеек вышел вперед, наблюдая за тем, как серый кот отдаёт его сына Пеплогривке с... котятами? На миг он вроде как удивился, или впал в недоумение, но его истощенный организм уже не позволял разуму удивляться по-настоящему.
- Я хотел сказать. Передать слова своей знакомой и, пожалуй, лучшей кошки племени Ветра, - проговорил он, покашливая и словно сбрасывая с языка такую непривычную хрипотцу в голосе. - Говорящая с Космосом просила передать всем вам, что те, кто остался в Едином племени, не сдаются. За спиной Звёздоцапа уже родился большой союз, который искренне ненавидит его и тот режим, который он установил. Они не сдаются. И призывают тех, кто ушел из племени, не сдаваться тоже. Воители не склонят головы перед Звёздоцапом!
Ах, если бы всё это было произнесено другим голосом. Голосом уверенным, стойким. Не пылким юношеским тенорком, а надежным баритоном. Тогда было бы гораздо лучше. Но отчего-то Ручейку верилось в собственные слова, и с каждой секундой всё больше и больше.
Пусть подождет война, пусть подождет голодный до крови Звёздоцап. Они устроят свой сезон Юных Листьев посреди заснеженных полей.

--- Пшеничное поле.

К тому времени, когда впереди замаячила, выплыв из снежного тумана, крыша большой постройки, Шторм успел уже минимум трижды передумать все возможные варианты развития дальнейших событий. В голову лезли совершенно непрошенные мысли о том, что там, на поле, разделаться с охотниками было проще простого, а здесь уже не справиться. Вопрос "какого черта, мы же не воевать пришли?" мысли оставляли без ответа. Шторм ругался про себя, тряс головой, но они не исчезали, продолжая допекать полосатого воина до самого входа в бывшее гнездо Двуногих.
Смутно знакомые и незнакомые запахи хлынули волной, еще когда Шторм был в десяти прыжках от порога. Как ни обидно это было сознавать, он помнил наизусть всех котов Тигриного племени, но запахи своих родных соплеменников из памяти постепенно начали исчезать. Шторм с трудом узнал Шершня и прочих воинов, которых последний раз видел всего-то луну назад, когда сам пропускал их через папоротниковый тоннель в лагере. Та еще выдалась тогда ночка...
"Но сейчас все по-другому. Мы готовы воевать."
А вот готовы ли изгнанники? Да, их лишили дома, но... эти коты отнюдь не выглядели голодными или убитыми горем. Наоборот, лучились здоровьем и радостью, даже королев - сразу двух! - Шторм заметил, с трудом подавив обреченный вздох. Везде котята. И как раз сейчас. Это что, такой прозрачный намек от Звездных предков, сколько воинов не переживет ближайший год?
Шторм вошел в гнездо Двуногих последним, и не успел сказать ни слова, как к нему подскочил Течение и зашептал что-то совершенно сумбурное. Какие еще гнездышки? Он что, решил, что Шторм собирается оставаться?
"Нет, меня ждет Звездоцап, будь он проклят. А вот остальные... Одни звезды знают, сколько осталось до большой войны, может, лучше им будет остаться здесь? Хотя бы побыть в кругу товарищей, не оглядываясь ежеминутно, как в этом растреклятом лагере."
Но ответить Течению задумавшийся Шторм не успел. Львиносвет сказал раньше, заставив полосатого воина изумленно распахнуть глаза. Несколько мгновений он так и сидел на холодной земле, превратившись в живое изваяние, пока не ухитрился каким-то чудом взять себя в лапы.
"Забавно это все..."
Более крепких ругательств в памяти не нашлось. Хорошо, что все, кажется, в порыве негодования и злости на Звездоцаповы злодейства пялились на внука Алозвезда, так что секундной потери самообладания вряд ли заметили. Да даже если и заметили, неважно. Кому какое дело, если...
"Кто-то же должен это все делать. Чтобы остальным не пришлось" - взгляд Шторма против воли обратился на Оленька, - "Но я все-таки предложу. Потом."
Полосатый воин, многозначительно кашляя в уши и отдавив кому-то лапу, смог протиснуться к Течению сквозь толпу обступивших его котов. Переживания стоило оставить на потом.
- Львиносвет и Ручеек все сказали верно, - Шторм говорил негромко, так, чтобы слышал только Течение и окружающие коты, куда уж от них деться, - Но ситуация далеко не такая радужная. Любой кот должен быть убит - значит, любой, Звездоцап это особо подчеркнул. Вряд ли это последний его приказ в том же духе. Ты понимаешь, что это означает.
Полосатый воин все-таки смог немного распугать толпу. Теперь рядом с Течением, по крайней мере, можно было дышать. Эх. Он так давно признал это для себя... И так долго оттягивал момент, когда придется произнести это вслух.
- С этого дня война неизбежна. Не выступить против таких законов - значит отринуть всякую гордость. Я, Говорящая с Космосом, Грач... Мы все хотим знать, поддержите ли вы нас в этой войне?
Вот и все. От того, что скажет Течение, зависит судьба их всех. Если он откажется...
"Если он откажется, тогда мы все умрем."