Лепесток Жасмина повернула голову. Рядом как по волшебству нарисовался Паучок, что несказанно обрадовало юную целительницу. Малыш осторожно прижался к наставнице светло-рыжим боком, пытаясь поддержать. Он тоже нервничал. Все-таки, с Предвестницей Зари они толком никогда и не общались. Зеленоглазая была слишком поглощена учебой, целительством. Еще и это изгнание, битвы... у кошек просто не было времени, чтобы как следует познакомиться. Поэтому, разговор казался столь напряженным.
Предвестница Зари улыбнулась. Но было что-то в этой улыбке... не то. Не доброе. Она медленно начала обходить Лепесток Жасмина по кругу. Какой-то внутренний голос твердил: "уходи оттуда, это все не к добру". Но целительница продолжала сидеть на месте, едва заметно заслонив Паучка своим телом. Это произошло как-то машинально.
Пора бы научиться прислушиваться к своему внутреннему голосу. Светлая воительница бросилась на хрупкую кошку, повалив ее на землю. Тяжелые, крупные лапы давили на плечевой сустав. Лепесток Жасмина попыталась вырваться, но безуспешно. Куда ей, обучавшейся воинскому искусству всего две луны, идти против опытной соплеменницы? Грубые прикосновения отзывались болью в плече. Взгляд глаз, цвета холодной листвы буквально "впился" в морду Предвестницы Зари. Изо всех сил, целительница пыталась сохранять спокойствие, хотя внутри уже бушевал целый ураган чувств и эмоций. Но ясно понимала кошка одно - воительнице нужно выпустить пар. И если сейчас кидаться на нее, пытаться силой спихнуть с себя - то можно сделать только хуже. Пусть, этот внезапный всплеск эмоций послужит для нее толчком.
Острая боль пронзила тело. Когти глубоко впились в нежную кожу, а лапа медленно начала двигаться вниз, заставляя Лепесток Жасмина зажмуриться от обжигающей боли. На морде собеседницы появилось... наслаждение? О да, ей явно доставляло удовольствие, наблюдать за мучениями целительницы. Белоснежная шерсть слишком быстро окрасилась в алый, а в ноздри так навязчиво бил кровавый запах. Она, слегка сморщившись, посмотрела на морду, нависшую над ней. Выслушав весь долгий монолог, который, как казалось целительнице, длился целую вечность, кошка посмотрела в глаза воительницы. "Я же просто хотела помочь..."
— Я жила только для него. Только им. А сейчас… Словно вырванная с корнем трава, которая медленно сохнет в целительской. И ты хочешь, чтобы я «переключилась»?! - рычала Предвестница Зари.
Лепесток Жасмина хмыкнула. Сейчас, воительнице не составит труда вспороть целительнице горло и с улыбкой наблюдать, как та корчиться в предсмертной агонии. Взгляд метнулся на Паучка, призывая сохранять спокойствие. Ей оставалось только гадать, насколько перепугался юный целитель. Зеленоглазая слабо улыбнулась, стараясь не обращать внимание на боль, что к слову было очень сложно.
А потом она вновь посмотрела на Предвестницу Зари.
- Я хочу, чтобы тебе стало легче. Только и всего, - сипло ответила Лепесток Жасмина чувствуя, что от боли у нее начинает кружиться голова.

Наконец, к звукам березняка прибавился еще один: довольно сильный топот маленьких лапок, и из-за кустов показался Клыкастый с белкой. Сталь кивнула, мол, можем идти, подхватила в зубы мышь и, подталкивая вперед клубок мха, неспеша двинулась к поляне. Честно признаться, воительница всегда не любила это занятие - транспортировать мох. Его приходилось толкать перед собой, из-за чего скорость уменьшалась. Зато неспешный темп вполне подходил для ученика и еще не приходилось подстраиваться под его короткий шаг.
Остаток пути они провели в молчании - рты у обоих были заняты.
Подойдя к краю поляны, Сталь остановилась, положив добычу на уже привычное для нее место - на мох, и посмотрела на Клыкастого.
- Можешь пойти и рассказать остальным о том, какой ты молодец. Только не забудь убедиться, что все котята, королевы и старейшины сыты, прежде чем приступать к еде. Я понимаю, что твою первую добычу тебе хочется съесть самому, но такой уж у нас закон. - Сталь улыбнулась. - А теперь иди отдыхай, сегодня был трудный день.
Сталь подхватила мышь и направилась к небольшой, почти пустой куче с дичью. Оставив там мышь, воительница потрусила к комку мха, раскатала его и выбрала несколько больших, по возможности цельных и сухих кусочков. Подхватив их в зубы, Сталь поморщилась от неприятного вкуса. Мышь была гораздо приятнее, особенно для голодного желудка, всю дорогу сопровождавшего кошку негромким бурчанием.  Сталь отмахнулась от этих мыслей и пошла к Кунице. Встав рядом с королевой, она положила мох на землю.
- Куница, я принесла мох. Дети не должны спать на голой земле.
Кивнув, воительница отвернулась и обвела взглядом поляну. Заметив пушистый бурый хвост, Сталь с улыбкой направилась прямо к его обладательнице.
- Доброго дня, Острозвездая.
Но предводительница была отвлечена созерцанием более увлекательной и занятной  картиной, нежели возвращение воительницы и ее ученика с охоты.
В первые секунды Сталь не поняла, что происходит и почему целительница лежит навзничь под нависшей над ней Предвестницей Зари.
- Что за.. - тихо произнесла глашатая, не в силах выйти из ступора.
"Эти коты с ума что-ли посходили? Недостаточно им было драки на Совете, теперь вот в лагере вздумали ее учинить."
К слову, как таковой, драки  не было. Лепесток Жасмина лежала не двигаясь. Могло показаться, что она и вовсе не живая, если бы не с трудом вздымающаяся грудь.
Уткнувшись в лапу Предвестнице Зари, Паучок, видимо, пытался помочь своей наставнице.
Мысли хаотично запрыгали в разболевшейся от усталости голове. Что делать? Применять силу было глупо - это лишь еще сильнее разозлит воительницу, но что-то делать точно было нужно.
- Предвестница Зари! - рыкнула Сталь, в надежде, что заметив привлеченное к ним внимание предводительницы и ее правой лапы, кошка прекратит свои манипуляции и перестанет проявлять агрессию.

Увиденное приводило в ужас. Нападение на целительницу племени! Как можно пойти на такое? Как поднимется лапа? Она не зря опасалась реакции Предвестницы Зари: та просто источала агрессию и злобу. Это нельзя было так оставить! Вдруг совсем рядом она увидела Сталь, которая стремительно выбегала из-за березовых стволов. Имя соплеменницы, рыком вырвавшееся у глашатаи, эхом разлетелось над поляной. Видя, что это не оказало никакого эффекта на Предвестницу Зари, Острозвездая не может да и не хочет сдерживать разгорающийся внутри гнев. Ее страшные глаза мечут молнии, а на такие обидные, бьющие по больному слова соплеменницы, она отвечает не менее резко:
- За то, что их мать продолжает бороться и не опускает лапы! За то, что находит в себе силы жить дальше! Не одна ты кого-то потеряла, Предвестница Зари. Мы все хоронили любимых. Твои страдания не вернут его с того света. И твое горе - не повод срывать злость на нашей целительнице! - последние слова она почти прокричала в спину уходящей в патруль кошке. Острозвездой хотелось броситься с места, догнать и как следует отодрать за уши тонущую в своей боли и ненависти соплеменницу. Однако предводительница не двинулась с места, горящим яростью взглядом провожая Предвестницу Зари. Я это так не оставлю! Если она не понимает по-хорошему, то придется проявить жесткость.
Когда серый силуэт кошки скрылся за зарослями, Острозвездая подошла к целительнице, которая выглядела не то что ошарашенной - напуганной. Бурая осторожно помогла Лепестку Жасмина подняться. Гнев сменился чувством собственной вины.
- Прости меня. Надо было сначала самой с ней поговорить. На предводительницу она не стала бы нападать... - поняв, что уже сомневается в сказанном, кошка добавила. - Наверное. Но я бы смогла дать отпор. Прости. Мне очень жаль.
Острозвездая переводит взгляд на Паучка, который ни на секунду не отходит от своей наставницы.
- Ты молодец, Паучок. Спасибо, что вступился за нашу Лепесток Жасмина. Это был очень храбрый поступок, - кошка находит в себе силы благодарно улыбнуться ученику, хотя ее взгляд и голос остаются очень серьезными. Затем предводительница обращается уже к Стали и целительнице. - Она обязательно ответит за свой поступок. И наказание будет суровым. Я не позволю, чтобы такое происходило в племени.
Она говорит твердо, уверенно. Так, как и должна настоящая предводительница - вселяя веру в то, что именно так и будет. А затем отходит куда-то к зарослям кустов и молодых берез, уже сбросивших листву и удручающе ожидающих первых холодов. На душе гадко и пусто. Резкие слова Предвестницы Зари, сказанные так едко и прямо, больно ранили бурую. Сомнения, которые Острозвездая победила в себе, получив в дар жизнь от Тучехвоста, снова вернулись, словно только этого и ждали. Может, она и правда негодная предводительница, которая получила пост лишь потому что больше не нашлось того, кто взвалил бы на себя такое бремя? Тогда что отличает ее от остальных котов? Что делает ее той, которая должна вести племя? Почему под ее руководством коты позволяют себе такое кощунство? Острозвездая не знала. И от этого на душе становилось еще паршивей.
Она сама не замечает, как уходит с поляны, углубляясь все дальше в рощу. А когда проходит наваждение, то кошка решает, что пора бы сделать то, из-за чего племя всегда гордилось ей как воительницей - пойти на охоту.
----> куда-то

- Мы тут со Мхом охотились. Ну, точнее он учил меня, а я охотился. Правда, не очень удачно, - котик стыдливо начал рассматривать свои лапы, но затем резко вскинул голову и рассмеялся, - Ну, это ничего! Вот в следующий раз я выужу самую большую рыбу в нашей реке. - Это так здорово! Ты поймала свою первую дичь, когда тебе всего пять лун. Или сколько тебе? Вот интересно, как учат охотиться котят в племени Ветра? Ты знаешь, мой папа оттуда родом. Там сейчас так холодно, на пустоши то. Наверное, им, поэтому так быстро  бегать приходится, чтобы не замерзнуть. Я вот не знаю, хорошо ли я бегаю. Но я хорошо прыгаю. Сейчас допрыгну воооон до того камня.
Галчонок с интересом наблюдала за Персиком, чуть склонив голову набок. Котик легко оттолкнулся от земли и приземлился ровно около камня. Дочь Львиносвета улыбнулась.
- Моя тётя Златолистая говорит, что это у меня в крови, - ученик вернулся к подруге и сел рядом с ней.
Котенка и не слышала, что у Персика есть родственники в племени Ветра. Оказывается, у них намного больше общего, чем она думала. Со светло-рыжим котиком ей было всегда весело, было о чем поговорить. Оказывается, теперь у них на одну тем для разговоров стало больше.
- Мне три. Три луны, - кошечка немного выгнула спинку, - Я и не знала, что твой папа из племени Ветра. Моя мама и сестры тоже оттуда. А папа Речной. Он забрал нас с Ветлой в Речное племя, а мама забрала Лоскутик и Солнышко в Ветер. Но мы очень часто встречаемся у Четырех Деревьев, - Галчонок улыбнулась, - Если хочешь, я могу спросить у них в следующий раз как они охотятся. Зимородок, - мой дядя, обещал научить их охотиться на орлов! - глаза малышки загорелись, - Представляешь, на орлов! Они научат меня, а я научу тебя и мы станем самыми великими охотниками в лесу! - дочь Львиносвета пошевелила усами и вскочила на лапки, - Мы будем быстрые как коты из Ветра, ловкие как Речные, сильные как Грозовые и... - малышка немного задумалась, - Проворные как Сумрачные!, - Галчонок хихикнула, - Осталось только познакомиться с кем-нибудь из Грозы и Сумрака. И если Грозовые еще более или менее дружелюбные, то с Сумрачными могут возникнуть проблемы.

Он фыркнул, стараясь придать этому фырку пренебрежительность - он не какой-то там Коршунок, жадно лезущий к другим ради внимания. Нет, ему не нужно, чтобы кругом прыгали коты и говорили, какой он хороший, вернее сказать, он не собирался за ними гоняться и бахвалиться, дабе остальные им восхищались. В этом было что-то унизительное. Конечно, он сам положит добычу в кучу, чтобы все знали, чья она и с гордостью примет поздравления, но бегать и требовать одобрения он не собирался. Он не маленький щенок, который жить не может без чужого восхваления. Посему Клыкастый покрепче перехватил белку зубами и зашагал следом за Сталью. Его собственная добыча казалась ему внушительнее, серьезнее какой-то там белки, а ведь это его первый охотничий урок!
От радости и гордости у него, казалось, даже мех стал мягче и черты мордахи сгладились, с нее исчезло привычное мрачное и недружелюбное выражение. А еще его клыки нисколько ему не помешали схватить добычу, а потом ее нести. Он ничем не хуже других котов!
Послышались голоса соплеменников - куда более взбудораженные и бодрые, чем когда Клыкастый уходил. Он навострил уши - о чем это они болтают? И Острозвездая впереди, раздает приказы. Может, пора возвращаться в лагерь?
Он положил свою белку в кучу с едой, рядом с мышкой наставницы и потерся о ее мех щекой, чтобы все знали, что именно он поймал эту белку, а не маленькую эту мышку. Спустя секунду Клыкастый обвел взглядом поляну и вдруг заслышал какой-то шорох. Еще добыча? Кажется, это была птица - после первой тренировки он самоуверенно считал, что умеет различать уже все-все шорохи и звуки. И немедленно развернулся, чтобы настигнуть добычу и принести ее в кучу с едой. Он нырнул в кусты и понюхал воздух. Запах дичи вроде шел слева. Клыкастый осторожно пошел по следу, держа уши на макушке и тщательно пробуя воздух. Спустя минуту он почувствовал, что запах стал сильнее и крепче, а значит, он близко.
Прижавшись к земле, он пополз на этот запах. И увидел за деревом не птицу, а странного полосатого зверька. Кажется, бурундук.
Черт, ошибся. Ну да ладно, все равно дичь. Клыкастый пополз вперед, не сводя с бурундука жадных глаз. Внезапно переменился ветер и швырнул запах юного оруженосца прямо в сторону бурундука. Клыкастый рявкнул с досады, не выдержав, и прыгнул, но успел схватить лишь воздух. В ярости заколотив себя хвостом по бокам, он поозирался, ища норку, куда спрялался зверек.
Он мог бы успеть его схватить, если бы прыгнул в тот самый миг, когда ветер коснулся его хвоста. Тогда у него был бы шанс допрыгнуть до бурундука до того, как тот поймет, что за запах принес ему ветер и шмыгнет в нору. Клыкастый мрачно поглядел на свои лапы - да, мог бы, но замешкался, потратил доли секунды на руганье. Он встал и пошел обратно, и по пути ему больше не встречались яркие и сочные запахи дичи. А в животе начало бурчать. Неудача не слишком расстроила Клыкастого, только порядком раздосадовала. На поляне в куче с едой все еще была его белка, Сталь все еще была, судя по всему, довольна тем, как он себя проявил и обещала в скором времени показать ему боевые приемы. Так что, когда Клыкастый пришел на поляну, то не казался недовольным или расстроенным.
Но, когда он посмотрел на лежащую Лепесток Жасмина, из плеча которой текла кровь, на озабоченную Острозвездую и Сталь, на суетящегося Паучка, его взгляд переменился. Коротко рыкнув, он огромными скачками пересек поляну и остановился возле целительницы. Его усы дрожали от гнева, а глаза сверкали желтыми солнечными искрами, обжигающими, как солнце.
- Кто это сделал? - прорычал он. Не тратя время на приветствия, ни на остальных. Его взгляд был сосредоточен на красных отметинах на белом меху целительницы. Он поднял голову. - Кто?! Куница, да? Проклятая гадина! Где она? Я с нее шкуру спущу! Чертова лиса, набитая дерьмом!
Ну кто еще, по мнению Клыкастого, в племени был настолько вспыльчив и склонен к склокам и ссорам, что мог поднять коготь на целительницу? Ясно же, что только Куница! Она только и делает, что орет постоянно. Видно, решила перейти в действиям. Он с рычанием замахнулся когтями.

- Я и не знала, что твой папа из племени Ветра. Моя мама и сестры тоже оттуда. А папа Речной. Он забрал нас с Ветлой в Речное племя, а мама забрала Лоскутик и Солнышко в Ветер. Но мы очень часто встречаемся у Четырех Деревьев, - Галчонок улыбнулась, - Если хочешь, я могу спросить у них в следующий раз как они охотятся. Зимородок, - мой дядя, обещал научить их охотиться на орлов! - глаза малышки загорелись, - Представляешь, на орлов! Они научат меня, а я научу тебя и мы станем самыми великими охотниками в лесу!
С каждым словом котёнка глаза у Персика становились всё больше и больше, превращаясь в два ярких янтарных солнышка. Он активно замахал хвостом, воодушевленный речью Галчонок.
- Прикольноооо, - протянул он, зажмурившись, - А я и не знал, что у нас так много общего!
Котик начал кружить вокруг чёрной малышки, слегка подпрыгивая. Лёгкое возбуждение покалывало в лапах.
- Это так... так... круто! Да, никто ещё из речных котов, наверное, не ловил орлов. А мы будем первые!
Персик остановился и дружелюбно, совсем не сильно, пихнул Галчонок лапкой.
- Слушай, а передавай своим родным в племени Ветра привет от меня. Скажи, что я буду рад когда-нибудь познакомиться  с ними. Я уверен, что они такие же милые и дружелюбные, как ты.
- Мы будем быстрые как коты из Ветра, ловкие как Речные, сильные как Грозовые и... - малышка немного задумалась, - Проворные как Сумрачные!, - Галчонок хихикнула, - Осталось только познакомиться с кем-нибудь из Грозы и Сумрака. И если Грозовые еще более или менее дружелюбные, то с Сумрачными могут возникнуть проблемы.
Персик усмехнулся в ответ, задумавшись над тем, кого он знает из племени Теней. Что же, живя в Тигрином племени он особо не интересовался какого происхождения кот, поэтому сейчас на ум совершенно никто не приходил. Котик тут же отмахнулся от этих мыслей, не вдаваясь в воспоминания.
- А чему тебя ещё Лисолапая научила? Боевую стойку знаешь? - Персик загадочно улыбнулся, слегка оголив клыки, - Хочешь покажу? Вот Ветла удивится, когда ты ей расскажешь, что уже поймала свою первую дичь и даже выучила боевую стойку. Уже почти ученица!

Что может сниться маленькому озорному котенку? Какой прекрасный сон мог навестить его маленькую голову? Может быть, это был сон про маленькую птичку, что порхала с ветку на ветку? Или о голубой бабочке, что приятно щекотала нос, вспархивала со цветов и игриво улетала прочь, позволяя приблизиться к ней лишь на миг. А может быть был сон о том, какая большая красивая рыба плещется в луже? И как красиво блестит яркое солнце в ее сне? Но Капелюшка, получив еще совсем недавно моральную травму, почти забыла эти необычайно красивые сны. Она видела смерть отца и раз за разом проживала этот момент в разных вариациях: иной раз убивали просто отца, иной раз - мать, другой - брата или саму себя. И затем, утром, отголоски кошмара, преследовали котенка. Но она не боялась. Привыкла. Это для нее стало обыденно. Этот мимолетный ночной страх растворялся в утренней светлой улыбке. И забывался до следующей ночи. День за днем. Капелюшка ничего никому не рассказывала, хотя мама могла догадываться о том, что ее любимую кошечку мучают кошмары. Тем не менее, полосатая не хотела затрагивать эту тему, боясь оказаться слабее других.
А вот и мама хитро подобралась, чтобы вылезать грязную шерстку Капелюшки. Кошечка распушилась, раскинув задние лапы вбок и упершись передними в землю. От маминого языка она покачивалась вперед-назад, схмурив мордочку.
- Мама! Зачем вылизываться, если я все равно пачкаюсь? - недовольно пискнула кошечка, оборачиваясь на мать. Ее глаза с непониманием посмотрели в большие глаза Куницы. Но мама, кажется, не впервой слышала это вопрос, поэтому сразу же перевела тему, заняв свой язык речью. Капелюшка выпорхнула из маминых цепких лап и побежала подальше от зоны доступности языка. Казалось, мамин язык только и ищет повод начесать кошечку. Полосатая уселась на землю, раскидывая задние лапы куда попало опять: эта привычка сопровождала ее везде. Снег приятно вгрызался в подушечки лап.
Куница решила научить детей лазать по деревьям. Капелюшка с воодушевлением приняла эту идею и, вскочив на все четыре лапы, весело попрыгала за матерью.
- Я первааая! - заголосила полосатая активистка по жизни, впечатываясь в ствол дерева цепкими, но слабыми лапками. Она держалась за кору, но не могла двинуться ни вниз, ни вверх. Лапы, казалось, не хотели отпускать дерево. Но, спустя некоторое время, а, кажется, это было всего несколько мигов, малышка отцепила лапу, чтобы взобраться повыше. И, раз за разом, она оказалась чуть выше головы матери.
- Смотрите! Я покорительница деревьев! Я прирожденная воительница всех племен! - радостно заверещала кошечка, от возбуждения раскачивая хвостом. А затем, она хотела забраться еще повыше...

Отредактировано Капелюшка (06-02-2017 22:22:13)

Лепесток Жасмин хранила молчание - то ли подбирая слова, то ли опасаясь, что после того, как она признает Куницу виновной в том, что произошло, ярость Клыкастого окончательно выйдет из-под контроля. Первой, к чего удивлению, ответила Сталь. Ученик круто обернулся к кошке и поймал ее холодный, призывающий к порядку взгляд. Его хвост сильнее замолотил по взъерошенным от бешенства бокам, а шипение в горле не утихло.
- Как ты можешь говорить мне успокоиться? - возмутился он. - Вы, взрослые, подняли шум, когда я задал Коршунку заслуженную трепку, а теперь велите успокоиться, когда кошка племени нападает на целительницу! Как такое вообще возможно?! А эта еще говорила, молола языком, когда я драгоценного Коршуночка поцарапал! - он бросил полный ненависти взгляд в сторону Куницы. Кунице повезло, что она болталась на ветках, воркуя с потомством и обучая их лазать по деревьям, иначе бы он помчался к ней и потребовал ответа. Но она была далеко, а Сталь с целительницей рядом, посему он требовал ответа от них. А уж потом можно разбираться с Куницей. Если бы Клыкастый не был так зол, он бы принюхался к целительнице и понял, что Куницей от нее не пахнет. Запах сестрицы ни с чем не спутаешь, а тут его нет.
- Эй, ну что ты стоишь? Давай быстрее, неси что-нибудь! И вообще!.. Что ты сказала? - напустился он на Паучка, ни в чем не повинного, а затем внезапно и поздно осознал, что сказала Сталь. Что Куница не виновата. Он растерянно уставился на глашатаю, перестав даже рычать. Недоумение и недоверие на его морде сменялось изумлением. - А кто еще? У кого еще мозги набекрень?
Он уставился на глашатаю.
- Кто мог так сделать? - тише повторил он. В племени все казались нормальными, никто не затевал свар. Вопрос этот повис в его сознании и прочно в него вцепился.

Сталь дернула ушами и села на землю, плотно прижав хвост к лапам. Глаза слипались, мозг будто заволокла пелена тумана. Непокидающие воительницу мысли о еде и прекрасном мире снов, крутились в голове все чаще, мешая на чем-либо сосредоточиться.
На морду упало что-то неожиданно белое и холодное. Поморщив нос, Сталь лизнула лапу и провела ей по переносице. Снег. Холодает. Вот бы у них была возможность сегодня же вернуться в лагерь, иначе заболевших соплеменников не избежать. Так некстати.
- Ты прав, это абсолютно недопустимо. Но позволь нам самим во всем разобраться. Я понимаю твое желание защитить Лепесток Жасмина, но нападать на Куницу, да еще и с когтями. Клыкастый, она вдвое больше тебя. Храбрость это хорошо, но нужно так же уметь разумно рассчитывать свои силы. К тому же, как я уже сказала, это сделала не она, а теперь представь реакцию Куницы, когда совершенно без причины ее начинают драть когтями. Очередное кровопролитие, причем неизвестно, как оно может закончиться. А к наказанию виновного это все равно тебя не приблизит.
Клыкастый, видимо, решил сорваться на ни в чем не повинного Паучка. Стиснув зубы, возмущенная пропуском ее слов мимо ушей и столь агрессивными общением с учеником целителя, воительница непроизвольно начала дергать кончиком хвоста и уже хотела окликнуть своего оруженосца. Но спустя мгновение ученик наконец понял, о чем она говорила, и сконцентрировал внимание на ней. Аллилуйя.
Видимо его нелюбовь к старшей сестре была очень велика и принять мысль, что она не причастна к ранению целительницы Клыкастый мог с трудом. Поэтому он ее и не услышал изначально.
Посмотрев на его удивленную морду, воительница негромко произнесла:
- У меня нет права рассказывать тебе об этом. Вам с Лепесток Жасмина надо самим это обсудить.

<——— ГП

Путь обратно особым интересом не отличался. Едва вернувшихся в свои обиталища после нашего первого забега жителей леса снова взбудоражило мое приближение, вынуждая с характерным шумом взлететь или галопом умчаться в корни деревьев, чтобы не попасть под раздачу длинных лап. А я... а что я? Я впервые за долгое время начала чувствовать касание жизни к своим помертвевшим губам. Ощущать, как холод первых морозов маленькими клычками впивается в кожу, еще не защищенную сезонным удлинением подшерстка. Мне не было интересно, неожиданно или умопомрачительно от легкого прикосновения действительности, но теперь приходилось мириться с отвоевавшими себе место на периферии моего сознания ощущениями.
Необъяснимая тревога, поутихшая было в разрушенном лагере, вернулась тяжелым камнем, который с каждым шагом все сильнее давил на плечи. Не паника ученика, который наломал дров и боялся получить по ушам, а страх пред вновь оглушающим и выводящим из себя взглядом и резкими словами молодого целителя. Почему внезапно мир сошел с привычной орбиты и стал кружится вокруг нового светила — не понятно, но это случилось, мысли о нем кометами щедро осыпали меня, отвлекая от всеобъемлющего океана отчаяния, что затопило мою и так дождливую реальность, оставшись почти единственным свидетельством о том, что самые дорогие мне коты когда-то существовали.
Те дни я видела перед собой пустоту. Сейчас к ним добавился нежный образ испуганного котенка с огромными блекло-голубыми глазами и подрагивающими мягкими лапками.
Мне страшно.
Мне страшно, потому что за его спиной шумит жизнь.
Я бегу, пружиня лапами о холодную землю. Твердую землю. Землю, в которой гниют сейчас те, кто заботливо поддерживал слабый огонёк моей жизни. Я бегу по их трупам, и раньше я бы сказала, что бегу под тяжестью их взглядов. Они... они благословили меня кровью, а затем убили мою любовь. Вырвали часть сердца, но не предусмотрели, не осознали, что я останусь жива, и что они вырвут и себя тоже.
Я не проклинаю вас, Звездное Племя. Ведь вас не существует.
Но я...

Я вхожу в лагерь.
Группа котов рядом с целителями словно и не думала расходиться — разве что Хвоя, выглядящая весьма помято, присоединилась к ним в тот момент, когда я пришла. И кто-то светло-серый, с неприятно контрастными песочными пятнами сейчас стоял возле Стали, что сидела все так же вытянувшись по струнке. Смешно, снова смешно, но как-то и не очень. Я не спеша подошла к ним, расслабленная. Уверена, что они сейчас вопьются взглядом в мое тонкое тело, будут следить за каждым вздохом и естественной дрожью работающих мышц. Но едва я дошла до этой самой группы "спасителей", взгляд остановился на медовой шерстке.
Он еще здесь.
Ощутимо вздрогнув, я собрала клочки воли и почти лениво с прищуром перевела взгляд на глашатаю.
— Лагерь полностью разрушен, за исключением палаты предводителя. Земля все еще влажная, так что возводить серьезные конструкции я бы не рекомендовала. Остальные приступили к восстановлению детской, — равнодушно и по существу отчиталась я, и тут же вновь вернула все внимание котенку, скользнув взглядом по целительнице, словно той и не было вовсе.
Рядом витал какой-то запах, смутно знакомый, но все, что сейчас могло меня волновать — это близость беззащитного, такого притягательного и невинного малыша, разом захватившего мои мысли. Я сделала небольшой шаг вперед, ближе к нему, почти не надеясь на добродушную улыбку, которая почему-то так хорошо приклеилась к его тонким губам в моем воображении.
— Я бы хотела поговорить с тобой... — замялась, не зная имени, но расправила плечи, понимая, что невыточенную интонацию можно списать на неокрепший голос.
Выгнула бровь в жесте ожидания.
— Я не сделаю тебе больно, малыш, — низко и отрывисто постаралась успокоить, чтобы тот все же согласился.
Мне было это нужно, как воздух.
Мне было это нужно, как любовь.

Отредактировано Предвестница Зари (17-02-2017 20:54:09)