--- типа откуда-то

Взлёт задумчиво изучал спину Мерцания, который говорил о чём-то с детьми полосатого. Кажется, увлечённые беседой, они пока не замечали, что на поляну выбрался отец семейства, чем Взлёт и воспользовался, припав к земле. Задумчивость его, как обычно, не оборачивалась ничем особо приятным для окружающих.
Но подкрасться к серому коту и обрадовать всех своим появлением полосатый не успел. Вместо этого своим появлением «обрадовала» всех вернувшийся из карательного похода отряд. Позабыв о своих предыдущих намерениях, Взлёт открыл было пасть, но тут мозг обработал наличие среди вернувшихся определённо мёртвого тела Мглы, и пасть закрылась.
«Если дело закончилось трупом, лучше молчи, чтобы не сморозить очередную фигню», – было одним из немногих социальных правил, которые родители и наставник сумели затолкать в полосатую голову.
К мёртвым живые относятся ещё более серьёзно, чем ко всей остальной жизни.
Внимание в очередной раз переключилось, на этот раз на рассказ Созвездия Грача.
– Ух т… то есть, ого! – не сдержался всё-таки Взлёт, в последний момент спохватившись переделать восхищённый возглас в чуть более нейтральный. – Так что, вы эту тварь разглядели наконец? Как он выглядит хоть?
Впрочем, самим Зверем, кажется, заинтересовался только он. Остальных куда более волновал потрёпанный отряд.
Очень сильно волновал.
– Хей!
Полосатый сорвался с места, следом за трёхцветным соплеменником бросаясь к сцепившимся Мерцанию и Варану. Возможно, в голосе Взлёта вновь прозвучало чуть больше радости, чем полагалось в данной ситуации. Да и на помощь Еноту он рванул скорее из свойственного ему желания влезть всеми лапами в начавшуюся заваруху, чем стремление к справедливости и порядку. Как бы то ни было, полосатый воитель, более крепкий и широкоплечий, чем Енот, тоже навалился на Мерцание.
– Приятель, ты слегка перепутал, – бодро затараторил Взлёт, настойчиво оттирая соплеменника от его растянувшегося на земле отца. – Грач же сказал, что это был Зверь, а это только Варан. Он, конечно, тоже здоровущий, но всё-таки поменьше той скотины будет.
За спиной проскочил мелкий котик, Мыше-как-то-его-там, направляясь к Варану и негромко вопрошая, не нужна ли тому помощь.

Грачонок грустно повел ушами, заслышав слова Крачки. Как сестрица оказалась права, и каким глупцом, попуще того же Клестика, выставил себя Грачонок.
Ты права, Крачка. Ты во всем права!..
- Это всего лишь мысли вслух одного косматого кота, который ну ооочень обеспокоен обороной племени!
- Оправдание! - резко ощетинился, сузив глаза, черныш, выкрикнув это слово, будто решение. Недовольство закипало внутри - недовольство собой, злость за то, что повелся на какую-то сладкую и привлекательную идею дяди. - Ты не глупый кот, и сам прекрасно знаешь, что нельзя впутывать во все эти дела котят. Что же тогда ты хотел на самом деле?
Грачонок насупился, сверкая своими желтыми глазами, и отступил на шаг назад, слегка касаясь шерсткой бочка сестры. Серые капли дождя проносились перед глазами, и приходилось стряхивать постепенно скопляющуюся влагу с усов. Грачонок фыркнул, раскрывая пасть, чтобы возмутиться поведению воина и осудить того, но не смог продолжить, мигом переключив внимание на затрясшиеся кусты у входа в лагерь.
Кровь. Её запах резко проник внутрь, заставляя внутренности свернуться клубочком. Она исходила от вернувшегося отряда, а раны, некоторые из которых были смазанных каким-то целебным раствором, присутствовали на всех, абсолютно на всех сумрачных. Зрелище было ужасным и шокирующим, Грачонок пошатнулся, во все глаза рассматривая вернувшихся, прежде чем перевести испуганный взгляд на Созвездие Грача.
Черныш с трудом сглотнул, обвивая худенький хвост вокруг тела прижавшейся к плечу сестры. Зверь, опять этот чертов монстр!Страх перед ним от осознания произошедшего через какое-то время сменился гневом и желанием смерти страшного убийцы, когда глаза наткнулись на тушу Мглы. Такая же черная шерстка была запачкана кровью и грязью, и в какой-то степени выглядела кошечка очень маленькой и худой, болтаясь на спине соплеменника. Мертва. Ужасный приговор. И не всем удается вынести его.
Мерцание зарычал где-то рядом, мигом срываясь с места, и от его резкого маневра Грачонок испуганно отшатнулся, а затем, не понимая, под действием какого порыва, дернулся вперед.
- Эй! Нет! - он подскочил сзади, аккуратно увернувшись от задней лапы соплеменника, которая сместилась в сторону при удачном маневре воина, из-за чего Мерцание смог прижать собственного отца к земле. Грачонок раскрыл пасть, вытянулся стрункой и схватил маленькой челюстью хвост старшего соплеменника.
В голов вне укладывалось происходящее, и малыш не мог сообразить, почему его соплеменники идут на верную смерть, а затем кидаются друг на друга. Заслышав голос подоспевших воителей, котенок отцепился от хвоста Мерцания и поспешно отскочил в сторону, чтобы случайно не пострадать. Он знал, что старшие остановят драку. Доверял им.
- деда! - на одном дыхание выпалил черныш, подскакивая к лапам Созвездия Грача и морщась от резкого запаха крови, перебитого ароматом целебных трав. - ты говоришь, вы встретили Зверя на землях племени Ветра? - переведя дыхание, приподнял головку котенок. Происходящее слегка запутало черного, но то, что его смутило, он обязательно хотел озвучить. - а.. ну, когда ты с ним сражался, это было где? На наших же землях? да? А как же он мог так перейти через наши угодья, никем не замечаным? Его запах же не был за последнее время найден? Я не понимаю.. как... Их же не может оказаться несоклько?

После небольшой прогулки Иволга вернулась на главную поляну, где собиралась найти своих котят и отправить их в детскую - всё-таки, было достаточно прохладно, а ее сорванцы уже наверняка целый день сидят на поляне (дай Звездное племя, чтобы в племени Теней).
Кошка все чаще выбиралась на прогулки, оставляя котят одних. Всё-таки, они уже совсем скоро станут оруженосцами, да и вообще, как ей казалось, стали гораздо взрослей и благоразумней. Или же она хотела так думать, иначе совесть всё чаще терзала бы ее за нелюбовь к детской и статусу королевы.
По мере приближения к лагерю, Иволга услышала оживленные разговоры, крики, и через ветви деревьев даже разглядела драку, что заставило ее броситься к соплеменникам. Что же могло случиться? И вообще, где ее дети?
Драку, как оказалось, устроили Мерцание и Варан, но Иволгу это не волновало. Среди собравшихся соплеменников она пыталась разглядеть котят, и вскоре заметила на поляне Грачонка и Крачку, после чего сразу же бросилась к ним.
- С вами всё хорошо? - обеспокоенно выдохнула Иволга и прижала дочь поближе к себе, а вот сын куда-то улизнул в долю секунды. Однако, она заметила его возле Созвездия Грача, и облегченно вздохнула. Взлет и Енот разняли соплеменников, и после того, как они разошлись, взгляд Иволги приковала неподвижная черная шкура, возле которой высилась фигура Пламенного. Полосатую воительницу словно ударило током и она испуганно покосилась на отца. Она знала, что Созвездие Грача отправился в племя Ветра. Неужели Мглу убили воины Ветра? Но почему? Что вообще случилось?
Впрочем, эти вопросы задал Грачонок.
- Деда, ты говоришь, вы встретили Зверя на землях племени Ветра? - глаза Иволги испуганно округлились. Снова зверь?
- Грачонок, - негромко позвала кошка сына и взмахом хвоста велела ему подойти к ней. Котенку совсем незачем наблюдать за такими ужасами. - Созвездие Грача обязательно объяснит нам в чем дело.
После чего кошка услышала всхлипывания дочери и почувствовала её испуг. Иволга прижала её к себе и провела языком по взъерошенной шерстке.
- Милая, всё будет хорошо. Но иногда случаются и такие плохие вещи... - сложно было подобрать подходящие слова, чтобы успокоить котёнка, который впервые увидел смерть. Но это была совершенно нормальная реакция. Куда больше Иволгу тревожил Грачонок, который, кажется, совсем не расстроился из-за смерти соплеменницы. А может, еще не понял, что произошло.

--- Ельник

Как оказалось, своё возвращение Ледяной Блик подгадал… не сказать, чтобы удачно, разве что рассматривать это именно как его личную, весьма специфическую удачу. Скорее, своевременно.
Скользнув в лаз, ведущий на главную поляну, чёрный кот замер ненадолго, оценивающе оглядывая соплеменников. Судя по всему, и в особенности по мёртвому телу Мглы, возле которого уже кипели небольшие разборки, поход едва ли можно было назвать удачным.
В то, что в племени Ветра засели злобные цаповцы, способные безо всякого сожаления настолько потрепать сдвоенный отряд Теней и Реки, Ледяной Блик не особо верил – он знал цаповцев, он знал тех, кто остался в лесу, в частности, в Ветре. Они не отличались ни лёгкой лапой, ни лёгким характером – но уж не ему кого-либо в этом винить. Они могли полезть в бой, они могли убить, особенно когда им швырнули обвинения в морду – Ледяной Блик достаточно знал Острозвёздую, чтобы не поверить в её дипломатичность к таким, как он, – но их было не так уж и много.
Так что произошло?
Обойдя столпившихся соплеменников, чёрный сбросил свою добычу в общую кучу. По пути он уловил в чужих голосах одно и то же повторяющееся слово, которое могло всё объяснить.
Зверь.
Снова.
И куда страшнее на этот раз. Речь уже не шла о нападении на воителей во время патрулей и прогулок. Речь шла об атаке на лагерь, которой бойцы сразу трёх племён не смогли ничего противопоставить.
Аттракцион «Не чувствуй себя в безопасности нигде». Участвуют все, вне зависимости от желания.

Она резко почувствовала тепло маминого тела и с готовностью уткнулась в родной мех. Слезы продолжали литься по мордочке, однако теперь Крачка не чувствовала себя такой уязвимой на фоне разворачивающейся между Мерцанием и Вараном трагедии. Действительно, ведь им намного хуже, чем ей, и они не плачут. А она тут развела болото...
Мамины слова и прикосновение шершавого языка к макушке вызвали у Крачки еще один горький всхлип. Ну почему в мире случаются такие страшные вещи? Почему кому-то всегда нужно умереть? А если в следующий раз это будет кто-то из ее родных? Как же тогда жить?
Рядом раздался до странного приглушенный голос Клестика. Значит, не ей одной невыносима сама мысль о смерти соплеменницы. Наверное, со временем они научатся спокойно смотреть на мертвых, как это делали почти все взрослые в племени. Наверное, Мгла далеко не последняя павшая теневая кошка. Наверное, потом смерть не будет казаться такой страшной. Они ведь уже взрослые, им скоро тоже придется сражаться, а значит, и рисковать жизнью. Странно все это...

Крачка услышала громкий голос Созвездия Грача и повернулась к нему, все еще не отходя от Иволги. Деда начал собрание. Крачка вновь внимательно слушала его, осмысливая каждое слово, черпая надежду на что-то хорошее, светлое, что непременно ждет их впереди. И тут она услышала имена своих братьев и сестры, а затем и свое собственное. Что же это? Не веря в происходящее, Крачка вместе с остальными вышла вперед, запоздало понимая, что даже не успела привести шерстку в порядок и как следует утереть слезы. Взволнованная, она пропустила половину слов деды, услышав лишь его надежду, что в ней воспитают отвагу. А еще она уловила  имя Сохатого. Кошечка отыскала в толпе соплеменников высокого полосатого кота с ярко-зелеными глазами. И это ее наставник? Ничего себе! Смущенная, Крачка осторожно, почти невесомо коснулась его носа и робко улыбнулась. Теперь она настоящая ученица!

А потом Созвездие Грача посвятил и ее братьев.
- Клестолап! Грачелап! - радостно выкрикнула она, ни сколько не обижаясь на деду за то, что он не дал ей нового имени. Подумаешь, ей и так хорошо. Теперь уж точно. Бросив извиняющийся взгляд на Сохатого, Крачка подбежала к братьям и поочередно лизнула каждого в щеку.
- Поздравляю! Мы теперь оруженосцы!
Глаза Крачки наконец высохли от слез и теперь ярко сияли от наполнившего ее терпкого счастья.

Отредактировано Крачка (01-12-2018 21:08:09)

Клёстик и Крачка смиренно сидели возле Иволги и наблюдали за происходящим на поляне. Чувствуя то, как напуганы ее дети, Иволга невольно прижимала их поближе, словно стараясь отгородить от реальной жизни, которая чаще всего не оправдывает ожидания и приносит много боли. Но такова реальность лесных воителей - им всегда приходилось бороться за выживание, и неважно с кем - с погодой, со страшными зверями, или же с самими собой. Вспомнив про ужасы, которые преследовали племена на протяжении всей жизни, Иволга отметила, что ее котятам повезло родиться в относительно мирное время, и в племени, которое обязательно их защитит.
– Мам, мам, а, мам. А Мгла, она правда… правда больше не встанет? - раздался звонкий голосок Клёстика и на Иволгу уставились две любопытные мордочки, ожидающие ответа, от чего кошка даже растерялась, не представляя, какие слова ей подобрать. Она снова перевела взгляд на Мглу, на Мерцание и Варана, на Созвездие Грача.
- Нет. Сегодня мы проводим её в последний путь, но она всегда будет в наших сердцах. И обязательно будет наблюдать за нами с небес. И защищать всё наше племя, как этой делают Звездные воители. И вас, - Иволга растерянно улыбнулась, стараясь немного приободрить детей, сгладить их ужас и вернуть веру во что-то светлое.
В то же время Созвездие Грача объявил, что Мгла погибла от лап зверя, от того же самого, который напал на Созвездие Грача. Иволгу охватила дрожь. Она прекрасно помнила тот ужас, который пережила в тот день, и совершенно точно знала, что не хотела бы испытать это снова. Одновременно в ней закипала злость и ненависть, сдерживать которую было невозможно. Сколько раз это чудовище еще нападет на воителей? Сколько жизней отнимет? И если у Созвездия Грача было девять жизней, и он остался жив, то у обычных воителей жизнь всего одна... Как у Мглы, например. И её смерть была наглядным примером того, как опасен этот зверь.
Иволга задумчиво опустила голову, пытаясь собрать свои мысли в порядок, но ничего не получалось. Из этого состояния её вывел голос отца, который объявил о собрании. "Наверняка снова сообщит о звере" - подумала Иволга и хотела было уйти, однако дело было не только в звере и смерти Мглы.
Слова Созвездия Грача чудесным образом вселили небольшую надежду в сердце Иволги. Конечно, он всех защитит, он же Созвездие Грача. Он всегда всех защищает. Воительница не сводила глаз с черной фигуры отца, чувствуя себя маленьким котенком, который искренне верит в то, что "взрослые" всех защитят. Однако две любопытные мордочки, сидевшие рядом с Иволгой, напомнили о том, что взрослая теперь она сама, и защита племени входит и в её обязанности тоже.
- Мы будем смотреть в будущее. Чайка, Грачонок, Крачка, Клестик, подойдите. Вам настала пора стать учениками. - произнес Созвездие Грача и глаза Иволги удивленно округлились, а по телу пробежала легкая дрожь, постепенно перераставшая в панику. Она совершенно не ожидала, что для посвящения ее котят Созвездие Грача выберет именно этот момент. И вообще, неужели они уже выросли?
Кажется, кошка растерялась гораздо больше, чем её дети, и даже не заметила, как они, следуя словам своего предводителя, уже стояли возле скалы, ожидая своего посвящения. Иволга обеспокоенно осмотрелась по сторонам, стараясь найти кого-то, кто мог бы разделить с ней такой волнительный момент. Точнее, она знала, кто ей был нужен именно сейчас - отец новоиспеченных оруженосцев, не так давно разнимавший соплеменников в драке. И где он сейчас? Впрочем, это не так важно. Иволга вновь перевела всё свое внимание на котят.
Крачка получила в наставники Сохатого. Иволга облегченно выдохнула, мысленно благодаря отца за то, что он не стал давать своим внучкам новые имена. Ей безумно нравилось, как зовут её близняшек. А вот Грачонок и Клёстик стали Грачелапом и Клестолапом, но им эти имена очень даже подходили. Совсем скоро они превратятся в больших серьезных котов, значит, и имена нужны "посерьезней". Иволга улыбнулась. Наставником Клестолапа стал Змееуст, а обучение старшего внука предводитель доверил Ледяному Блику. Услышав имя своего троюродного брата, Иволга навострила уши. Она не ожидала такого поворота событий, но, в общем-то, не была против. Несмотря на довольно сложные семейные отношения и на некоторые другие факты биографии Ледяного Блика, воительница не сомневалась в том, что он будет хорошим наставником для его сына. К тому же, таким выбором наставника для своего старшего внука Созвездие Грача показал всему племени, что Ледяной Блик является непременной его частью, и заслуживает уважения и доверия всех соплеменников. Иволга одобрительно кивнула.
Посвящение закончилось, и кошка поднялась со своего места, чтобы как можно скорей поздравить своих детей с новым статусом. Заодно она радовалась и за саму себя, что больше ей не придется сидеть в тесной детской и теперь она может жить нормальной жизнью.
Однако, радость сменилась тревогой, когда Иволга осознала, что теперь её деткам предоставлено право законно выбираться из лагеря, и, в принципе, они могут делать всё, что захотят. Эта мысль заставила кошку ужаснуться.
- Поздравляю вас, - улыбнулась она детям, - Пообещайте, что вы будете слушаться своих наставников и не делать никаких глупостей! - хотя... что толку с этих обещаний. Оставалось только надеяться и верить.

Племя буквально кипело возбуждением. Охватило оно всех, включая котят, которых, почему-то, никто не спешил увести с главной поляны, подальше от мёртвого тела и взбудораженных соплеменников. Ледяной Блик ещё какое-то время вслушивался в чужие голоса, пытаясь точнее разобрать, что именно произошло в лагере Ветра, а затем общий гомон перекрыл голос Созвездия Грача, обращающегося ко всему племени. Всё внимание – по крайней мере большая часть – сосредоточилось на предводителе.
Ледяной Блик по привычке устроился слегка в стороне от основной массы.
Услышав, как речь в очередной раз зашла о «цаповцах», чёрный кот сосредоточил взгляд на предводителе. Хорошо, если Созвездие Грача в самом деле решил оставить прошлое в прошлом, но кому, как не Ледяному Блику было знать, насколько настырно это прошлое может бежать по следам и виснуть на лапах, мешая продвигаться к обещанному славному будущему. Так что встречать волной восторга обещания предводителя воин не спешил. Жизнь покажет, насколько тот сможет быть верным своим словам.
Речь Созвездия Грача тем временем перескочила на представителей «славного будущего». Ледяной Блик опустил взгляд, наблюдая, как котята пробираются к скале. Первый помёт, рождённый после войны, знавший Звездоцапа и его деяния только из чужих историй.
Что ж, возможно, это в самом деле шаг к будущему, который позволит оставить, наконец, Тигриное племя позади.
Ледяной Блик едва заметно встряхнул головой. Не хватало ему ещё начать проникаться подобным символизмом. Один раз уже напроникались, до сих пор весь лес расхлёбывает.
Вслед за остальным племенем чёрный кот повторил имена троих новых оруженосцев и уже начал прикидывать было, чем занять себя по окончанию собрания, но тут в речи Созвездия Грача возникла небольшая пауза. Ледяной Блик почувствовал на своей шкуре чужой взгляд.
В тот момент, когда он вскинул глаза, прозвучало его имя.
Чёрный кот моргнул. На его морде – редкое событие – проступила некоторая растерянность. Спустя мгновение Ледяной Блик, спохватившись, вернул себе привычный серьёзный вид и поднялся на лапы, вспомнив, что ему надо подойти и поприветствовать… Грачелапа.
Ученика.
Вперёд чёрный воитель продвигался осторожно, словно опасаясь, что на следующем шаге мир разлетится острыми осколками. Или расплывётся дымкой сна – сны после переходя в племя Теней вели себя несколько странно и от них всего можно было ожидать.
Но вот Ледяной Блик добрался до скалы, склонился к Грачелапу, осторожно прикоснулся своим чёрным носом к его, но ничего страшного так и не произошло. Жёлтые глаза новоиспечённого ученика отнюдь не пылали энтузиазмом, характерным для посвящаемых котят, на мордочке Грачелап попытался было изобразить слабую улыбку, но та быстро сползла. Это, пожалуй, лучше прочего убедило Ледяного Блика, что всё происходящее реально.
Едва ли кто-то всерьёз был бы рад получить в наставники чужеземца-предателя, но с предводителем, даже если он твой дедушка, не поспоришь.
Ледяной Блик выпрямился, проводил глазами оруженосца, который поплёлся обратно к своей семье, и бросил задумчивый взгляд на Созвездие Грача. К чему был этот жест? Подтверждение только что сказанных слов о том, что прошлое остаётся в прошлом, а факт бывшей приверженности идеям Звездоцапа больше не важен? Или всё же заранее обдуманный шаг, подкреплённый сложившимся за минувшие луны доверием к влившемуся в племя чужаку? Понимал ли предводитель, что во «всё», что Ледяной Блик «знал сам», входили науки Речного племени, да и иных, полученные им во время жизни в Тигрином, и уроки Буролиса, вынесенные из Сумрачного Леса?
Чёрный кот вновь отыскал взглядом своего ученика. Как правило, обучение оруженосцев начиналось с демонстрации территорий племени и границ – раз уж после посвящения малышам разрешалось шастать по ним самостоятельно, наставники старались озаботиться, чтобы они не залезли к соседям или в какое-нибудь опасное место. Но вот сейчас, похоже, было не самое подходящее время, чтобы разгуливать по округе на пару с фактически беззащитным пока учеником.
Ледяной Блик переключил внимание на тех, кому поручили брата и сестёр Грачелапа – благо они тоже в своё время выбрались из толпы, чтобы завершить церемонию со своими учениками.
– Сохатый, Змееуст, – негромко окликнул он, приближаясь к котам, и склонил голову в приветствии. – Как вы смотрите на совместный патруль к границам?
Конечно, трое воителей против нависшей над лесом опасности тоже едва ли смогут что-то сделать. Но трое воителей – это в три раза больше глаз, носов и ушей, а, значит, большая вероятность, что, если Зверю надумается вновь навестить племя Теней, они успеют его заметить и что-нибудь предпринять. К тому же, как показали недавние события, сидение в лагере тоже не гарантировало безопасности.

Мышехвост неуверенно попятился, но вздрогнул, когда трёхцветный соплеменник рявкнул на него, призывая на помощь, и шагнул было вперёд, но ввязываться в драку ему не потребовалось. Полосатый не был уверен, что сумеет в самом деле оказаться полезным в оттаскивании довольно крупного Мерцания – из того, пожалуй, можно было пару Мышехвостов скроить. К счастью, его опередил один из бурых близнецов – вот уж кого белками не корми, только дай влезть во что-нибудь интересное.
Вместо того, чтобы встревать в активное действие четвёртым, полосатый котик склонился над Вараном, которого атака Мерцания опрокинула на землю.
– Ты как? – поинтересовался Мышехвост, быстро осматривая соплеменника.
На серой шкуре у того пестрели свежие царапины, но, судя по тому, что их уже пытались обрабатывать травами, нанесены они были не сейчас.
– Это Зверь так, да? – со страхом в голосе уточнил полосатый и встряхнул головой. – Подожди немного, я принесу сейчас травы и обработаю ещё раз, а то от ходьбы и дождя всё уже исчезло почти.
Больше немедля, котик со всех лап бросился в палатку целителя. Быстро оглядев трав и сопоставив их количество, он ухватил пастью пучок черемши и поспешил наружу, вновь пробираясь к Варану.
– Вот, я уже тут, – объявил Мышехвост, опуская листья чеснока на землю. – Сейчас потерпи, будет немного щипать, да и запах у него не ахти, но зато поможет от заразы. Грязь сейчас такая, всякое подцепить можно.
А Варана ещё и повалял по этой самой грязи Мерцание. Полосатый торопливо очистил язычком раны старшего кота, быстро наложил на них разжёванные листья черемши, после чего, кивнув в знак того, что закончил, подхватил остатки чеснока и направился к Пламенному, краем глаза наблюдая, как Созвездие Грача забирается на скалу и объявляет собрание. Мышехвост виновато прижал к затылку широкие уши, но всё же пристроился рядом с рыжим целителем и, вновь выпустив травы из пасти и для надёжности прижав лапкой, тихо зашептал:
– Я обработал раны Варана, и тут ещё осталось для Созвездия Грача. Надо ещё что-нибудь принести для кого-нибудь?

Ярости обычного лентяя не было предела, и к отцу он испытывал не меньше гнева, чем с предводителю. Нет, всё-таки Созвездие Грача нёс на себе больше ответственности. Саламандра с ними не шла, а, значит, виноват во всём быль лишь один кот. Один. И он... убил её.
Быстро оторвавшись от отца, Мерцание почти бросил его на землю и ушёл, демонстративно уткнувшись мордой почти в "стенки" поляны. Его вздымающиеся плечи едва подрагивали, и он бросил Еноту, который помогал оттаскивать товарища от отца, бледное "предатель". Впрочем, это Мерца сейчас волновало мало — ему хотелось пережить многое в себе. Но и тут его не оставил Созвездие. Самец осторожно, едва-едва подошёл к воину и начал оправдываться и предлагать варианты для утешения. Нет, для отвлечения внимания. Ведь для Грача кто была Мгла? Очередная кошка племени, не больше. И после этого он считает, что Мерцание согласится на воспитание его... его... отпрыска?!
— Сам учи своих учеников, пусть возьмут от тебя ЛУЧШЕЕ, — буквально выплюнул последнее слово в морду предводителю воин, яростно отворачиваясь и садясь возле тела матери. Он специально не обратил внимание на посвящение, не проронил ни звука, когда все выкрикивали имена и даже не обернулся поприветствовать оруженосцев, с которыми ещё котятами мирно разговаривал о коварной прогулке. Единственное, что заставило самого ленивого и теперь некотимого воина племени лишь дёрнуть ухом — появление на ней юного ученика лекаря, что принялся ухаживать за отцом.
Худшего начала сезона Голых деревьев и придумать нельзя было.

Енот продолжал бормотать что-то утешающее, на пару с Взлетом оттаскивая Мерцание от несчастного Варана, хотя отлично понимал, что едва ли полосатый что-то слышит. Было непривычно видеть его таким... озлобленным, отчаянным и свирепым. Трехцветный впервые подумал о том, что Мерцание со своими внушительными размерами может представлять немалую опасность, а если вздумает сейчас отвесить оплеуху некстати влезшим соплеменникам - в голове точно затрещит. Но Мерцание не ударил ни его, ни Взлета, а еще прекратил попытки угробить собственного отца. Енот аккуратно отпустил его мех, пошевелил разболевшимися когтями и, вздохнув, покосился на Взлета. Потом на Мерцание. Созвездие Грача увел его в сторонку, но успокоить не смог - полосатый выглядел еще злее, чем раньше.

Енот оглянулся беспомощно в сторону Варана, но едва ли от него можно ждать поддержки. Потом на Взлета, но тут же качнул правым ухом и потер лапой искривленную челюсть. Уж кого-кого, а на Взлета точно не стоит рассчитывать. Максимум - попросить постоять рядом с грустным видом и ляпнуть какие-нибудь дежурные фразы, но бурый ведь еще ни разу не терял родственников. Тем более любимых. Впрочем, Енот не вообще не знал, как повел бы себя приятель, лишившись кого-то действительно важного. Мерцание уселся вдалеке ото всех, Созвездие Грача проводил посвящение, а погрузившийся в невеселые мысли Енот встрепенулся только тогда, когда предводитель произнес имя Крачки.

- Поздравляю, - его улыбка вышла немного натянутой, и искривленная челюсть тут была не виновата. Енот проводил взглядом Крачку и ее новопосвященных братьев и сестру, уже сгрудившихся вокруг наставников. Хорошо, что у него уже есть ученица, и в такой час он не обязан быть в центре внимания. У него есть время. Глубоко вздохнув, трехцветный осторожно приблизился к Мерцанию.

- Хочешьпойтинаохоту?  - скороговоркой выпалил он. - На скалы? Болота? Овраги? Будет лучше, если ты пройдешься, нежели останешься тут. Мерцание... я очень-очень хорошо знаю, что ты чувствуешь, моя мать пропала, когда я совсем мелким был, а моему отцу особенного дела до меня не было, я ж не самый одаренный и многообещающий был. Но ты же не один, твой отец тебя любит, сестра тебя любит. Никто не виноват, что она погибла... - он отступил на шаг, на случай, если Мерцание вздумает доказать обратное смачной оплеухой. - Пошли, а?