*начало игры

Взгляд жёлтых глаз обвёл поляну.
За ту пару лун, что прошла со смерти Звездоцапа и краха Тигриного племени, недавние властители леса сумели выкарабкаться из той сточной канавы, куда сбросило их поражение в последней битве. У них просто не было выбора – либо выкарабкиваться, либо сдохнуть или превратиться в бесполезных бродяг. Для Жала это точно был не выбор.
Сейчас банда более-менее встала на лапы. Но это не избавляло от требующих решения проблем – лишь добавляло новые. По мере того, как банда крепла, надо было закреплять за собой новые земли, изучать их возможности – в первую очередь в вопросе добычи – и опасности, разыскивать новых членов и учить их основным правилам жизни среди разбойников, и, разумеется, всё более явно вставал вопрос о лесных племенах. Жало был намерен держать свою банду в тайне от них как можно дольше, но это означало, что он, в свою очередь, должен быть осведомлён, что у благородных воителей происходит.
Ах да, и был ещё этот новоявленный братец. Жало посмеялся, когда понял, кем именно отпрыск Мрамор ему приходится. Для него слово «брат» ассоциировалось исключительно со Звездоцапом, и мелкий меховой комок с громким именем в этой роли был нелеп. Тем не менее, он всё же был, и Жало не очень нравилось то, что трёхлунный котёнок болтается в банде без присмотра. Других детёнышей ему в друзья среди разбойников не было, дети самого вожака ещё малы для него, Мрамор часто требовалась Жало, чтобы слишком много времени уделять сыну. А болтающийся без присмотра котёнок – сочетание, слишком близкое по смыслу к слову вроде «катастрофа».
Словом, братца тоже надо было куда-то приткнуть.
Полосатый ещё раз оглядел находящихся в его распоряжении котов.
– Шакал*, Доджер*, – назвал он нужные имена. – Я хочу, чтобы вы двое сегодня сходили к лесу. Просто покрутитесь поблизости и присмотритесь. Никакой самодеятельности.
Впрочем, Жало не зря выбрал именно этих двоих. Оба достаточно умны и осторожны, чтобы не полезть на рожон.
– Мр… Мор, Шиповница, Остролстая* и Кривоклык* – вы со мной в патруль. Поглядим сегодня получше, что в той стороне, где заброшенные гнёзда двуногих. Все остальные, надеюсь, знают, чем полезным себя занять. Свободны.
Закончив короткий сбор, полосатый встал и зашагал прочь.

--- Заброшенный хутор, приют для животных

Отредактировано Жало (16-07-2017 08:01:21)

Грозолист сидел на краю поляны. Он поднялся поутру, смылся от приглядывающей за ним Оцелотки, которая мирно храпела себе в зарослях, сидя в обнимку со своими комками меха, и устроил себе наблюдательное местечко тут, неподалеку от ежевики. Отсюда ему было все видно. Правда, если бы еще что интересное происходило.... Котенок поглядел на ветви ежевики, свисающие над головой и протянул к ним лапу. Уф! Грозолист дернул поцарапанной лапой и запыхтел от боли - нет, с ними не поиграешь!
В смутных воспоминаниях, где-то в глубине сознания, он видел другую поляну, огромную, на ней всегда было куча котов. И другие котята, с которыми можно было играть. А теперь? Тут только трое комков меха, которые младше его на две луны. Когда ты маленький, две луны кажутся огромной разницей. Правда, Грозолист к ним хорошо относился, но все-таки ему частенько было скучно. А тут еще мамаша.... Не попасться бы ей на глаза. Или попасться?
Грозолист дернул ушком - он еще толком не привык к матери и не знал, как к ней относиться. Вдруг цапнет? С виду вон какая здоровенная и свирепая. Но не сидеть же так! А если утопать куда? Уф, но ведь могут найти! И тогда точно цапнут. Особенно вон тот, со шрамами. Грозолист подскочил, поняв, что он теперь не один. На поляну вышел Жало. Его он знал еще меньше, чем мать и невольно попятился в тень. От греха подальше. Жало отдал несколько коротких приказов, захватив его мать и ушел.
Грозолист со вздохом небывалой скуки растянулся на поляне плашмя и от нечего делать принялся лениво царапать коготком землю. Все-таки, наверное, жаль, что мама ушла....
Когда подошла Мальва, он от неожиданности вздрогнул и чуть не перекатился на другой бок.
- А, эт ты, - он вытянулся на земле, поглядывая на, гм, почти-что-молочную-сестру вполне приветливо и даже обрадованно. - А куда мне с ними идти? Я ж маленький еще, меня не пускают. А ты бы что, хотела?
Сказать по правде, он еще так неуверенно чувствовал себя рядом с Жало, что вряд ли бы реально захотел оказаться с ним в одной компании. Но вот прогуляться по лесу - почему бы нет! Грозолист оценивающе глянул на выход, затем на Мальву.
- Кстать, а остальные где? А твоя мама? Она еще спит?

Начало игры
Солнце. Теплый шарик, болтающийся без дела где-то в небесах. Мор, лениво развалившаяся на теплой светлой поляне, щурясь, разглядывала светило. Роговицу глаза жгло, но кошка продолжала упорно не сводить очи с яркого солнечного диска. После холодной, но быстро проскочившей зимы, чувствовать то, как нагревается шерстка на пузе было приятно. Земля, однако, своей прохладой контрастировала и уравновешивала общую температуру тела.
Перевалившись, Мор чинно подняла голову и плечи, опираясь на передние лапы. Все ее движения были наполнены какой-то тягучей, чинной негой. Пышная шерсть, увеличивающая Звездоцапову тетку почти вдвое, лежала красивыми волнами. Кошка чуть приподняла лапу и медленно провела языком по грудке, захватывая животик. Зевнув, крупная кошка вновь положила голову на землю и наконец позволила своему вниманию упасть на земное.
Она увидела Жало. Он стоял и в задумчивости смотрел на поляну. Несмотря на бурление мысли, которое явственно отражалось на его некогда славно расцарапанной морде, он был в положительном расположении духа. Неподалеку от него копошилась Мальва, то и дело замирающая, когда взгляд крошечных глазенок падал на отца. Мор довольно замурчала, наблюдая за своей красавицей-внучкой. Девчонка была чудо как хороша: полосатая, хорошо сложенная, крепенькая. Характер Мальвы так же радовал старшую родственницу. Та уже сейчас, в свою одну луну демонстрировала лучшие качества, взятые от отца с матерью. Оцелотки, кстати, нигде видно не было. Видимо возится с оставшейся частью своего выводка, а то и вовсе спит. Что ж, матери, кормящей котят следует достаточно отдыхать.
Сама Мор никогда не была в шкуре королевы. Ее единственный отпрыск вырос как-то сам собой, предстал перед матерью уже вполне состоявшимся. Питался он сам, развлечь себя тоже мог без сторонней помощи. Пестрая разбойница скосила глаза и увидела предмет своей гордости и результат своей же глупости. Худющий рыже-белый растрепанный котишка болтался совершенно без дела. Ну прямо как солнце на небе. - Оскалилась Мор про себя.
Но стоило нерадивой матери подняться на лапы, чтобы направиться к отпрыску, как раздался голос Жало. Он уже направил один патруль. Стоило ему, запнувшись, произнести ее имя, как кошка, не сбавляя темпа, тут же изменила траекторию. С сыном можно пообщаться и потом, куда он теперь денется. За то короткое время, что они жил с ней, Грозолист похоже почувствовал вкус свободы, гораздо большей, чем при племенной жизни. Пускай, пускай растет сын таким, каким растет - свободным.
Когда она приблизилась к племяннику, тот поднялся и, напоследок отдав распоряжения остающимся, покинул поляну.
- Мальва. - Рыкнула кошка внучке, хитро скаля клыки. - Присмотри за этим.. - Кошка носом указала на Грозолиста. - Будь умницей.

Отредактировано Мрамор (17-07-2017 22:12:23)

Взгляд Мальвы изменился, когда Грозолист признался, что его еще не обучают. В нем появилось что-то вроде.... смешанного сочувствия со снисходительностью? Котенок подобрался и, хмыкнув, сделал вид, что разглядывает облака. А внутри все напряглось. Мальва, которая ниже его, смотрит на него свысока? Ну-ну, посмотрим. Он вообще старше, должно быть все наоборот.
А Мальва тем временем начала рассказывать о том, что вот непременно будет скоро готова патрулировать.
- Патрулировать, - поправил ее Грозолист с едва заметным оттенком превосходства  в голосе. Поморщился, когда та напомнила про мать - его мать, которая почему-то явно прикипела душой к этим мелким. Во всяком случае, прикипела настолько, что Мальва отзывается о ней с любовью и уважением, значит, хорошо знает, а он, ее родной сын, при встрече скорее провожает настороженно-заинтересованным взглядом. Так нечестно! Почему у мамы всегда мало времени на него, зато много на нее?!
- Агась, соответствовать, - проворчал он, надувшись и глядя на выход с еще большим интересом. А может.... попробовать? Ускользнуть. Конечно, морды у местных котов злее и свирепее, они по загривку могут надавать. И мама как отнесется.... Хотя откуда ему знать, как отнесется! Но а чем лучше сидеть здесь в одиночестве? Ну, не совсем в одиночестве - Грозолист к Мальве относился хорошо, но все-таки она была помладше, а значит, если они отправятся исследовать ту же поляну, которую Грозолист исследовал сотню раз, лазать в заросли с игрой в охотники или еще что, то она быстрее устанет и заноет, просясь домой.
Правда, Мальва уже сообщила, внимательно разглядывая его морду, что мать спит, а отец вон, уже уходит. Грозолист дернул ухом и столкнулся с ее взглядом - весьма красноречивым. Ух, сообразительная!
- Ну, как, зачем, - он лизнул себя в лапку и заерзал. - Так....
Мор вдруг, вместо того, чтобы сразу уйти с Жалом, направилась к ним. Грозолист выпрямился и пытливо посмотрел на мать, почти с радостью во взгляде, но та обратилась к Мальве.
Грозолист застыл, и чуть восторженное выражение на его мордашке увяло, сменившись хмурым. Ах вот как?!  За этим?! Ну и ладно! Пущай уходит!
Он громко фыркнул и отвернулся, показывая, что даже прощаться с мамой не собирается. А когда та ушла, встал и, вздернув голову, потопал было прочь. Тоже мне! Позволит он Мальве за собой присматривать!

Отредактировано Грозолист (22-07-2017 18:09:07)

Змей приоткрыл один глаз и отметил, как же стало светло за пределами их пещерки. Интересно, уже день? Или ещё утро? А отец уже ушёл по делам или нет? Вот было бы не плохо, если нет.  Сладко потянувшись, котенок сел, хорошенько почесал задней лапкой за ухом и решительно вышел на поляну.
Как же долго он спал, уже полдень. Вон солнце как высоко в небе. Змей фыркнул, когда на его нос прилетел какой-то старый дряхлый лист, наверное, висевший где-то ещё с прошлой осени. Янтарные глазки деловито пробежались по поляне. Она была пуста больше чем обычно, видимо, большинство котов все-таки куда-то ушли вместе с Жало. Хвост досадливо стукнул по земле, но Змей уже нашёл для себя новое развлечение.
Он заметил вдали от него Мальву и Грозолиста. Наличие второго слегка раздосадовало котенка, но в целом он был готов поиграть и с  ним, если уж дело на то пойдет.
Разбежавшись, Змей, с пока ещё по-детски невнятным рыком, прыгнул на спину сестре.
- Берегись грозного Змеецапа!  - гордо выкрикнул он и уже расслабившись, мягко скатился с Мальвы, представ перед её мордочкой во всей своей красе, - Никогда не расслабляйся, сестренка.
- Что это вы тут делаете?  - взгляд наткнулся на Грозолиста. Змей лишь слегка дернул ухом. Вроде, их родственник, сын тетушки. Он тоже такой же классный, как она? Интересно. Так сразу и не скажешь.
Внимание вновь обратилось к Мальве, губы расплылись в ухмылке, слегка приоткрывая клыки.
- Вижу, вижу этот яркий огонек в твоих глазах, а, сестра? Что- то задумала? - Змей деловито начал умывать лапку, сверкая глазами, поглядывая то на Мальву, то на Грозолиста.

Отредактировано Змей (25-07-2017 22:36:42)

Уйти Грозолист не успел - перед носом снова запрыгала Мальва. Котенок невольно приостановился, чтобы на налететь на нее и подался назад, едва не шлепаясь на собственный хвост. Мальва возникла как ниоткуда, он от неожиданности чуть не плюхнулся на зад - совсем не гордо и не величественно. Нахмурившись, он поглядел на Мальву, но та, к его удивлению, злопыхать не стала.
- Пошутила, да? - проворчал он, немного повеселев. Если бы Мальва всерьез начала им командовать и указывать, что делать, он бы разозлился по-настоящему и обиделся бы на нее, но, увидев, что родственница не собирается им руководить, его настроение снова вернулось к более-менее благодушному. А еще Мальва заметила, что он по-особенному посматривает на выход. Грозолист вздохнул - ничего от нее не скроешь.
- Но твой отец меня прибьет, - возразил он неуверенно. Этого свирепого, украшенного шрамами кота он боялся. - А я не знаю, когда он там вернется.
Конечно, сейчас за ними мало кто присматривает - Оцелотка еще дрыхнет в зарослях, а другим котам мало дело есть до малышей, от них ускользнуть проще простого. Но знать бы, как далеко ушли Жало и остальные! Грозолист поежился, вспомнив его широкие, крепкие лапы. Уф! Стоит ли это того? С другой стороны, сидеть здесь и болтаться с малышней тоже скучно.... Нет, они хорошие и все такое, но Грозолисту все это успело надоесть.
Он заметил какое-то шевеление сзади Мальвы, хотел было завопить, да поздно. Завопил кое-кто другой. Впрочем, шарахнутья это ему не помешало.
- Тысяча дохлых крыс!! - закричал Грозолист, подскакивая и распушиваясь - что маленький ежик. Проклятый Змей, всегда умеет застать врасплох! А Грозолист и поделать-то ничего не успел. И когда это Змей успел выбраться сюда? Теперь тоже прилепится. Из всех котят Оцелотки Змей нравился Грозолисту меньше всего. Было в нем что-то.... жесткое. В играх, в шуточных боях. А может, он чем-то напоминал крепко своего папу.
- Да ничем особенным! - заговорил Грозолист недовольно и быстро. - Вот совсем! А Оцелотка что, уже проснулась? Эй, ничего мы, то есть, она не задумала.
Он чувствительно тыкнул Мальву в плечо. Не выбираться же всем скопом! Лучше он один.... Чтобы за малышами не пришлось присматривать. Или чтобы не пришлось выбираться из под них, если они решат устроить шуточный бой.
Раздался еще один голосок - Грозолист во все глаза уставился на Лиса, тоже оказавшегося рядом с братом и сестрой. Едва не закатил глаза - еще Хмеля не хватало! И все котята в сборе.
- Да что ж, - Грозолист хлопнул лапой по лбу. - Да ничего мы не затеваем.
Сказал он это, глядя в глаза Змею. Нет, то, что он любил его меньше остальных не значило, что Змей вызывал в нем раздражение или еще что. Ну, то есть, вызывал, но не всегда. И топать с ним в лес Грозолисту не очень-то хотелось. А потом перевел взгляд на добродушную мордочку Лиса, на Мальву.... Но с ними-то повеселее. И, раз уже собрались все, вряд ли можно будет отвязаться, не подняв шума. Да и Грозолист всерьез пока не предлагал сбежать, а просто думал над этим. Но, чем дольше думал, тем сильнее эта идея его привлекала.
- Просто я подумал.... - тихонько заговорил он. - Что эта поляна.... скучновата.

Начало игры
Оцелотка лежала слегка прикрыв глаза. Детки, один за другим, выбежали на небольшую полянку. Ей же досталась роль простого наблюдателя. Некрупная, аккуратная голова лежит на лапах. Дети... такое ощущение счастья, казалось бы, ей недоступно. Рядом любимые и все так спокойно и хорошо. Так не бывает. Она знала, что идиллия не бывает долгой. Обязательно что-то случается, когда начинаешь привыкать к ощущению счастья и безмятежности.
Маленькие комочки сидели в поле ее зрения, о чем-то болтая. О чем, с ее места было не слышно. Кошка подняла голову, несколько раз лизнув пятнистую грудку, после чего, сладко зевнула. Жало с отрядом отправился на исследование территорий. Зачем им чертовы племена захватившие лес? Конечно, где-то глубоко внутри, Оцелотка понимала, что в лесу всем было бы лучше. Но не в племенах. Их обычаи и устои она не разделяла и не понимала. То ли дело у них. Бывшая воительница не считала, что банда живет жизнью скитальцев и изгнанников. Нет. Они ушли сами. Не бежали, а ушли. Ушли, чтобы собрать силы и вернуться. Пусть сейчас у них не так уж много союзников, но это только начало. Подрастает молодняк. Еще немного времени, они найдут реку или озеро и Оцелотка сможет научить свой выводок плавать. Это занятие отлично развивает мышцы и в любом случае, данный навык всегда пригодиться.
Пятнистая потихоньку вылезла из пещерки чувствуя, как лапы медленно, но верно, начинают затекать. Как же хочется отправится на охоту или просто побегать по лесу. Кошка тепло улыбнулась котятам, подойдя поближе.
- Что это вы тут удумали, мальки? - сощурив глаза мяукнула Оцелотка.

Самой первой обратила внимание на котёнка Мальва. Она что-то говорила до того, как Лис пришёл, поэтому малыш не очень понял смысл сказанного сначала, однако виду не подал.
— ..Ты как, младший? — кошка смерила брата насмешливым взглядом.
— Я хорошо! — радостно сообщил котенок, удивляясь тому, что сестрица вдруг спросила.
Малыш ещё немного стоял, слушая разговор котят. Он был рад играть в любую игру, а потому и выбор предоставил остальным, не озвучивая своих идей. Вдруг Змей предложил оставить Мальву около семейной пещерки, а самим уйти куда-нибудь играть вместе. Такой расклад Лис не оценил, поэтому вмешался в разговор.
— Пускай идёт с нами, если хочет! — пушистый покосился на сестру. — Все-таки одному не так весело играть.. — грустно добавил в конце.
К счастью, старший брат разрешил Мальве остаться с котятами, и спорить не пришлось. В ответ на это Лис лишь радостно махнул хвостом.
Вскоре пришла Оцелотка. Она улыбнулась, а затем спросила:
— Что это вы тут удумали, мальки?
Сначала ответил Змей. Было заметно, что он вовсе не рад приходу матери, а причина была довольно ясна: брат Лиса хотел самостоятельности. Однако зеленоглазый не стал зацикливать своё внимание на нем.
— Мы не мальки, мам! — ответил пушистый Оцелотке, постаравшись сделать фразу как можно более добродушной.

Нет, не то чтобы Грозолист не умел врать, наоборот. Но обычно он врал взрослым, и почему-то врать им в морды выходило проще. А Змей и остальные ведь его товарищи по играм, и в душе Грозолист боролся с тем, чтобы взять их с собой или оставить тут, поэтому и голос его звучал неуверенно. Мальва тем временем, хитро щурясь, поддела брата - Грозолист встрепенулся и поглядел на котенку, прищурив собственные желтые глаза. - Никто меня не пугал, - вставил он все же. - Еще чего! - и взъерошил мех. - Стану я бояться того, кто мельче меня!
Да, мельче, вот только зубки у Змея вроде острее, с ними лучше не шутить. Сколько раз во время шуточных боев котенок всерьез выпускал когти! Но не дозволять же думать, будто Змею и впрямь удалось его напугать. Просто неожиданно, и все.
И, между прочим, немного обидно, что Мальва считает его кем-то вроде довеска. Хочет, погуляет с ним, не хочет - не погуляет. Как будто она тут решала, куда кто пойдет! Впрочем, Грозолист лишь хмыкнул и ничем не выдал полоснувшей досады. И так уже было ясно, что идея заинтересовала всех - еще бы, до сей поры котята не ступали и шагу за пределы поляны.
Змей в долгу не остался, пообещав сестрице, что это они могут ее не взять.
- Ур, да брось, - фыркнул Грозолист весело - почему-то братско-сестринские иголки его несколько развеселили. Как будто и впрямь они друг друга могли удержать! Вдруг краем глаза Грозолист заметил шевеление позади Змея и мигом узнал Хмеля. Глаза его заблестели в предвкушении, и котенок едва удержался от широкой ухмылки.
Затея Хмеля удалась - он приземлился на плечи Змея, и Грозолист, налюбовавшись на мордочку задиры, фыркнул от смеха ему прямо в усы.
- Куда это мы без тебя! - сказал он с искренней радостью, хлопая Хмеля по загривку. Больше всего ему нравилось играть именно с Хмелем - он был веселым и игривым, шумным и забавным. Он не кусался, как Змей и не язвил, как Мальва. С Лисом тоже неплохо, но Грозолист чаще думал о нем, как о приятеле-товарище, чем как о верном соратнике в делах шалостей.
Но, когда он поднял голову, то с губ его сорвался вздох - затея провалилась, не успев начаться. Оцелотка проснулась. Ну вот!
Грозолист уселся на землю, недовольно шевельнув усами. Вот так всегда! Хмель ответил матери шуткой, судя по всему, ничуть не расстроенный, в отличие от остальных. Хм, может.... а если ее попросить? Она не выглядела никогда суровой и неприступной, может, она согласится их вывести? И это законно будет, и м не достанется! С каждой секундой эта идея нравилась Грозолисту все больше, и досада испарялась.
Королева всех котов? Грозолист напружинил лапы, его глаза невольно засверкали озорным огнем - уж очень удобно Хмель стоял, сложно удержаться. По правилам ему бы следовало предложить свою мать королевой всех котов - она же его мать, он должен за нее стоять. Но чего-то не хотелось. Он прыгнул, чтобы врезаться в бок Хмелю.
- Эй, если она королева, то кто король? Твой отец? - поинтересовался он. - А если мы захватим мир, почему она королева? Мы короли! - нимало не заботясь о достоинстве, он повалился на спину и растопырил лапы.
- А королям  неплохо бы знать, что творится кругом! - заявил он, метнув взгляд на Оцелотку. - А когда там можно будет выйти?

Отредактировано Грозолист (13-08-2017 00:07:25)