=================) речное племя, главная поляна

Обращённые к ней слова Острозвёздой явно не понравились – оно, впрочем, не удивительно. Цапля и не ожидала, что предводительница Реки тут же рассыплется в извинениях и раскаянии, но это не помешало серой кошке раздражённо фыркнуть. После того, как Острозвёздая приволокла в лагерь Ветра свою армию и потребовала от чужого племени ни много ни мало – сменить глашатая и предводителя, требования уважения от неё звучали бы смешно, если бы не были пропитаны таким количеством крови.
Река не единственная, у кого были павшие.
Но, по крайней мере, предводительница озвучила обещание возместить Ветру потраченные травы. Узнать бы ещё, кто может возместить им потраченные нервы, пролитую кровь, потерянных соплеменников и переломанную ограду лагеря.
Апофеозом ко всему зазвучал голос Созвездия Грача. Цапля перевела взгляд на чёрного кота, а затем медленно опустила веки и сделала глубокий вдох, игнорируя пронзившую шею и бок боль.
Сейчас ей хотелось не ругаться даже. Сейчас хотелось броситься к обоим чужим предводителям, вцепиться в них когтями и как следует встряхнуть, чтобы в их головах те неведомые детали, которые, очевидно, сорвались со своих законных мест, встали на положенные места.
Брошенные в морду даже не Звёздному Мраку – всему племени Ветра обвинения в следовании идеям Звездоцапа. Остроглазая, чьё тело соплеменники даже не могли теперь похоронить. Едва не погибший от когтей Зверя Ураганчик.
Всё. Это. Было. Напрасно.
«И кто из нас теперь прихвостни Звездоцапа?»
Рядом с ней суетились целители, раздавая распоряжения Акониту и Ураганчику. Сквозь их голоса можно было разобрать многочисленные шаги котов, потянувшихся к выходу. Вскоре те затихли. Цапля открыла глаза. Поляна, на которой только что толпилась огромная орава, выглядела опустевшей. Или, скорее, разорённой.
– Ни стыда, ни совести, – пробормотала кошка, сокрушённо покачав головой. – И ещё хватило наглости указывать Звёздному Мраку, что он должен делать. Созвездие Грача всегда отличался некоторой резкостью, но вот Острозвёздая меня сегодня сильно разочаровала. Она казалась рассудительной кошкой.
Цапля обвела взглядом собравшихся возле неё соплеменников, слабо улыбнулась Омеле.
– Спасибо. Но, боюсь, всем здоровым котам сегодня найдётся дел и без сидения в детской.
Параллельно пушистый серый хвост мимоходом отвесил подзатыльник Акониту, на которого накатила внезапная весёлость, сопровождающаяся желанием отпускать колючие слова в адрес соплеменников. Нет, у рыжего, конечно, характер всегда был не медовый, но надо же всё-таки периодически пользоваться головой по назначению, а не только чтобы в неё есть и врезаться ею в противников.
Хоть кому-нибудь в этом злополучном лесу дан этот жизненно важный навык?
– Уймись, – строго заметила Цапля, бросив взгляд на деда Ураганчика. – Сейчас не время цапаться между собой, даже на словах. Помнишь ту стычку на границе, когда одна из Речных кошек свалилась в ущелье? – обратилась она уже к обеспокоенному Прыгуну. – Речные возомнили, что мы развели у себя тут рассадник последователей Звездоцапа и те злонамеренно убили их соплеменницу. Острозвёзная приволокла сюда половину своего племени, да ещё и Теневых, обвинила нас всех в укрывательстве цаповцев, заявила, что Звёздный Мрак не имеет прав на пост предводителя, а Звёздное племя от нас отвернулось. Тут уже все собирались вцепиться друг другу в глотки, но явился Зверь, и вот, – Цапля обвела хвостом разгромленный лагерь. – Всё это сделал он. Впрочем, я бы не обольщалась – вполне вероятно, что без него мы бы имели тот же самый результат, но только от лап Реки и Теней.
Кошка перевела дыхание и опустила голову на лапы – длинная речь оказалась достаточно утомительной для неё в нынешнем состоянии. Как не вовремя – даже после битв против Звездоцапа и его настоящих приспешников у неё оставалось достаточно сил, чтобы хоть немного участвовать в жизни племени. Или изгнанников, если вспомнить приют. А сейчас ведь дел ни капли не меньше, чем после поражения восстания или после победы в битве Пяти Племён.
– Омела, – тихо позвала она. – Если будешь собирать патруль… проверь, не по следам ли этих горе-борцов за справедливость пришёл Зверь. Очень уж «вовремя» он объявился.
Если так, то им будет что ещё предъявить соседям. Жестоко, возможно, но Цапля желала использовать любой шанс, чтобы предотвратить повторение подобных выходок с их стороны.
– Их след, думаю, будет нетрудно найти. Да, Звёздный Мрак?
Внимание кошки переключилось на предводителя, который приблизился к их группе. Чёрному коту Цапля тоже хотела бы задать немало вопросов. Почему тот утаил от племени – от всего племени, включая целительницу – свою неудачу после похода к Лунному Камню. Расскажи предводитель об этому сразу, найди с кем посоветоваться, и «новость» Острозвёздной не прозвучала бы для всех таким шоком, они были бы готовы. Может быть, всё удалось бы решить уже давно – Цапля чувствовала сейчас, что, если бы Созвездие Грача не принёс весть от предков, она сама вполне могла бы отправиться к Лунному Камню, чтобы вытрясти из Звёздного племени ответы на все неудобные вопросы.
Но сейчас, как серая заметила не так давно Акониту, было не время для выяснения отношений между собой.
Цапля вновь прикрыла глаза, выслушивая, как предводитель говорит о посвящении Солнышко и Лоскутик. В конце концов, девочки и так со дня на день должны были стать ученицами, а теперь, когда племени как-никогда требовались рабочие лапы, тем более было нецелесообразно оставлять их в детской.
Как-то не так Цапля представляла посвящение своих детей.
– Хорошо, – тихо ответила она, а затем подняла взгляд на Звёздного Мрака. – Пусть Ураганчик тоже пройдёт посвящение. Он здоровый и крепкий котёнок и, полагаю, ему будет не очень интересно сидеть одному в детской, когда сёстры получат новый статус, – она повернула голову к сыну и хвостом притянула серого малыша к себе. – Ты как, не против? Ты сегодня хорошо проявил себя, когда помогал Акониту ухаживать за мной. Уверена, у тебя получится быть прекрасным оруженосцем. Главное, слушайся наставника и не кусай никого из своих, – кошка улыбнулась и языком пригладила вечно растрёпанную шёрстку на макушке сына.

Отредактировано Цапля (15-11-2018 14:39:47)

К ней подошла Острозвездая, прижимаясь к ее мокрому от дождя боку своим, таким же мокрым. Сталь прижалась и подняла грустный взгляд на подругу, выслушивая слова поддержки. Оставалось надеяться, что так и будет.
Воительница понимала тяжесть, которая сейчас поселилась в душе у ее предводительницы. Все эти смерти лежали и на их плечах тоже. Она изначально сомневалась в этой идее, но не остановила Острозвездую. Почему она этого не сделала? Этих смертей можно было бы избежать..
Коты племени Ветра продолжали возмущаться. Поменяйся они местами, вряд ли бы ее соплеменники сидели молча. Но.. На них и так давила это вина, неужели нельзя перестать ехидничать и дать им оплакать их погибших? Побеспокоиться о раненых, а не выслушивать всё это? В довершении всего, когда Созвездие Грача очнулся, он сказал, что все это было ложью и шуткой котов Сумрачного Леса. То есть Глина, Огнегривая... Неужели они погибли напрасно?
Клыкастый зашевелился, отрывая ее от самобичевания и тяжелых мыслей, словно паутина окутавших Сталь от ушей до лап. Ученик начал двигаться, поднимая голову и что-то говоря. Сталь хотела было мягко вернуть его в исходное положение, но он уже сам улегся обратно, к ее облегчению. Еще не хватало ему своими движениями что-то повредить. На слова целительницы Ветра Сталь кротко кивнула. Это ее ученик и она будет разбираться со всеми его проблемами, а потому эта информация была очень важна.
- На счет трав.. - Сталь повернулась к Острозвездой, - Я думаю у нас могут расти не все травы, которые они использовали. Возместим тем, что найдется, зачем усложнять себя поиском каких-то определенных.
Не без помощи соплеменников, Сталь таки смогла закинуть Клыкастого себе на спину, и, поднимаясь с земли на трясущихся от непривычной тяжести лапах, она медленно направилась вслед за своими.
- Потерпи, Клыкастый, скоро мы будем дома.

---> Главная поляна Речного племени

Отредактировано Сталь (20-11-2018 13:19:44)

Лагерь медленно пустел, чужаки поспешно уходили восвояси, оставляя разгромленный дом племени Ветра позади себя. Омела холодным взором провожала эти патрули, до сих пор не в силах поверить, что у них хватило наглости идти за войной в лагерь. Интересно, а дошло бы дело до убийств? В конце концов, это война. После сегодняшнего Омела засомневалась, что у кого-то из Сумрачного и Речного племён не хватит духа переступить воинский закон и убить своего противника. Вот и стала частью цивилизованных племён, подчиняющихся кодексу чести, называется… Кошачьи размышления нарушила подоспевшая к компании рыжая ученица из Речного племени, передавшая ученику целительницы травы.

- Спасибо, - негромко поблагодарила кошечку воительница, кивнув. Хоть у кого-то есть мозги и умение признавать ошибки. Жаль вот только, что она всего лишь оруженосец, и повлиять на решение двух предводителей не в состоянии, даже при всём желании. Проводив взглядом юную кошечку, Омела переключила своё внимание на ученика Бабочки. Уже по реакции Лучика она начала подозревать неладное. В его глазах было столько скорби, которую он даже не пытался скрывать от старшей соратницы, что можно было сразу понять, что ей не повезло оказаться за пределами лагеря и спастись. Утащил зверь, значит… Омела прикрыла глаза и безмолвно кивнула, а на её мордочке не появился даже намёк на скорбь. Она не успела привязаться к этой кошке, так что смерть не смогла затронуть ледяное сердце, закалённое жестокостью города. Нужно сосредоточиться на травах, пусть её оплакиванием занимаются другие. На слова Бабочки воительница также тихо кивнула, мысленно составляя возможные маршруты, которые можно будет предложить предводителю и глашатой, если они согласятся выслушать бывшую бродягу.

Аконит был непривычно весел, похоже после драки с двумя племенами, визита Зверя и раскрывшейся тайны Звёздного Мрака, у старика шарики за ролики заехали. Забавно. После его едкой реплики про Теневых, кошка открыла глаза, наклонила голову набок и уставилась уставшим взглядом на морду рыжего соплеменника.

- Ревнуешь? - подняв одну тёмную бровку спросила кошка. Она не видела смысла сейчас разжёвывать ему и всем стоящим неподалёку, почему так легко общалась с воителем из Сумрачного племени. Если и рассказать, то не в такой обстановке уж точно. Однако его предложение самостоятельно заняться составлением патрулей воительница приняла к сведению, коротко кивнув. Он прав. Аспид не в том состоянии, чтобы думать о том, где и какие травы растут, кто достаточно свеж для патруля, а кому стоит отсидеться в лагере и помочь строить ограду. Омела уже не раз болела, и прекрасно знает, как путаются мысли во время болезни, так что лучше оставить глашатаю в покое. Омела просто распределит соплеменников на несколько патрулей, спросит у предводителя одобрения, даст указания и сама тоже отправится на поиски трав. К компании подоспел перепуганный Прыгун, тут же заваливший всех вопросами. На едкое замечание Аконита и каверканье имени Омела лишь показательно закатила глаза, но промолчала. Бесполезно, этого балбеса не исправить. Когда кошку тихо подозвала Цапля, маленькая воительница наклонилась к ней поближе, чтобы кошке не приходилось громко говорить и уж тем более кричать, и внимательно выслушала просьбу подруги. Умно, нужно сразу избавиться от всех подозрений и спокойно спать, а не терзать себя догадками. Кошка кивнула, вцепившись взглядом в подошедшего предводителя. Посвящение? Что же, тогда точно никому не придётся сторожить котят в детской. Омела наклонилась, чтобы Цапля могла опереться на хрупкую подругу и дойти до скалы. Всё-таки её дети встают на путь воителей, наверняка это важно для неё.

Очередное собрание не вызвало у кошки каких-либо эмоций. Омела со скукой сидит на каждом из них, особенно если это посвящения. Конечно это большой праздник и для посвящаемых, и для их родителей, друзей, наставников... А ей какая разница? Просто очередное сборище, которое отнимет ее время, и ничего более. Кошка хотела как обычно занять место подальше от скалы предводителя, чтобы не быть препятствием для желающих кинуться на шею посвященному коту, но ей нужно было довести подругу как можно ближе, чтобы она могла как следует рассмотреть счастливые мордочки своих детей. А уходить от Цапли просто не хотелось, к тому же Омела выполняла роль опоры. Усевшись неподалеку от глыбы, с которой уже вещал Звездный Мрак, она устало наблюдала за церемонией, лениво разглядывая, как к предводителю один за другим подбегают котята, когда Звёздный Мрак гордо называет их имена. Воительница устало прикрыла глаза, не вслушиваясь в гордые слова предводителя и крики соплеменников, которые выкрикивают имена новопосвященных и их наставников.  Ее мысли далеко. Она думает о братьях, о родной матери, образ которой давно стерт из ее памяти, и об Астарте, приютившей ее в городе. Помимо этого кошка мысленно перечисляет имена каждого своего соплеменника, пытаясь подобрать нужную компанию и выбрать подходящее место для сбора трав. Однако кто-то резко бьёт её хвостом, растворяя сладкие воспоминания, даже когда она кидает злобный взгляд исподлобья, на ее жест протеста не обращают внимания и продолжают пихать ближе к скале. Тут её громче окликает сам предводитель, и кошка с неподдельным испугом в глазах смотрит на него. Что она наделала? Сказала что-то вслух, пока размышляла о семье? Сболтнула лишнего во время патруля, слишком громко общалась с Змееустом? Но тогда почему Звездный Мрак совсем не выглядит рассерженным? Напротив, его глаза согревают, а мягкая улыбка будто пытается ободрить ее. Предводитель мягко кивает в сторону поникшего Громолапа, сидевшего возле скалы. Омела невинно хлопает глазками, пытаясь принять происходящее, но ее вновь начинают подпихивать, благо на сей раз мягко, по-дружески. Ее как ошпарило, когда она осознала, сколько времени уже отняла у соплеменников, и тут же рысцой кинулась к оруженосцу, чуть не сбив это чудо с лап. Речь предводителя, его слова, что он верит в ее способности, церемониальное прикосновение носом к котячьему носу, поздравления друзей... Что вообще происходит? Почему она?

- Не уходи далеко, - негромко сказала она своему ученику. С ума сойти, ей дали ученика… Она просто не понимала на кой черт ей подсунули оруженосца, когда ей самой не мешает поучиться у воителей. Да, она одна из самых удачливых охотников племени, хороший шпион и даже целитель бы из нее вышел толковый, но вот что касается битв... Сколько бы Омела не прожила среди воителей, она продолжает сражаться, как бродяга. Грязно, не ведая о чести, не думая, что может покалечить. Да и как бродяга воин из нее никудышный, только с совсем зелёными и отправляй биться, пока товарищи принимают на себя удар. А ее малый рост? Разве сможет такая крошка научить чему-то здоровяка?! Однако слова предводителя оспаривать было глупо. Может ему не нравились методы обучения Шипа, может не нравилось то, что наставником является столь близкий кот, что противоречит закону. Кто знает, возможно вскоре предводитель сменит Громолапу наставника, заменив неопытную воительницу мудрым воином. В конце концов, похоже, что Громолап сам не сильно рад новоиспечённой наставнице.

Когда толпа немного рассосалась, кошка подошла к спустившемуся предводителю, и опуская вопросы об обучении, сразу же перешла к патрулям:

- Звёздный Мрак, нужно поговорить, - холодно начала воительница, - наш запас трав ничтожно мал. Можно я, Громолап, Зеленоглазка, Вихрелап, Лучик, Колючка и Поле отправимся за ними? Заодно удостоверимся, что и зверь, и наши “гости” покинули территорию.

Получив одобрение у предводителя, воительница коротко кивнула, после чего вернулась к скале. Она не стала залезать на неё, хоть и понимала, что из-за маленького роста её могут не заметить. Слишком уважала предводителя, чтобы так легко забираться на скалу, с которой он вещает. Кошечка оглядела поляну, набрала побольше воздуха в лёгкие, ещё раз мысленно прокрутив у себя в голове имена выбранных котов.

- Зеленоглазка, Вихрелап! - окликнула кошечка свою соратницу и её ученика, - подойдите сюда. Прошу прощения, если у тебя были планы на ученика, Зеленоглазка, но племени нужна ваша помощь. У нас конского щавеля и бурачника маловато, да и лаванды к сезону Голых деревьев неплохо было бы набрать. Отправляйтесь к ручью, можете пройти через тренировочный овраг, заодно проверите, нет ли там следов зверя или иных незваных гостей. Конский щавель очень высокий, примерно как два Песчаных Сумрака, стоящих на спинах друг у друга, такое растение не пропустишь. У него треугольные листья с волнистым краем, длиной с кошачий хвост. Нам нужны только листья. Найдёте его у ручья. Запомнили? - воительница обвела серьёзным взглядом парочку, чтобы убедиться, что они действительно слушают её, а не летающих ежей считают, - так, бурачник… У него маленькие цветочки голубого и розового цветов, листья покрыты белыми волосками и от этого кажутся пушистыми. Листья овальные, их и собирайте. Лаванду, думаю, вы уже видели, если при вас кого-то хоронили. У неё мелкие лиловые цветки и очень сильный запах, в тренировочном овраге, возможно, найдете её. У неё срывайте листы и соцветия. И помните, если издалека заметите Зверя или его свежие следы, то лапы в зубы и бегом в лагерь, ясно? Нам не нужны никакие травы, если всё племя погибнет от его когтей. А теперь поторопитесь.

Кошка выдохнула, провожая взглядом удаляющихся соплеменников. Честно говоря, у неё уже в горле пересохло, пока она всё это разжёвывала. Омела не привыкла разъяснять кому-то о травах, обычно это её учили. А в приюте она просто передавала друзьям собранные травы, оставляя всё целителям, либо самостоятельно латала пришедших к ней котов. А тут нужно понятно объяснить, не запутать, так ещё и сделать это максимально быстро. Ну и денёк… Слава Богу, что следующей компании ничего объяснять не придётся. Там Лучик, он знает не меньше Омелы.

- Лучик, Колючка, Поле, поторопитесь сюда, пожалуйста! Идите в низколесье, можете пройти через небесные холмы. Ищите паутину, дикий чеснок и лопух, можете ещё что-нибудь прихватить. Лучик, ты ведь знаешь, как чеснок и лопух выглядят, верно? Отлично. Поле, держи ухо востро. Ни дай Звёздное племя услышите подозрительные звуки или почуете запах Зверя - учеников в лапы, и в лагерь, быстрее ветра. Всё ясно? Тогда бегом. Так, кто там ещё… А, Прыгун, Ковыль!

Точно, как же она могла забыть о добытых ею кроликах? Кажется, что Громолап в этой суматохе не успел собрать котов и быстро сбегать за пищей. Ну, ничего, пригодится на другом задании. Кошка мимолётным взором осмотрела подошедших соплеменников, чтобы убедиться, что с ними правда всё в порядке, и они в состоянии быстро справиться с поставленной задачей.

- Если будет не сложно, идите к небесным холмам и заберите кролей. Они закопаны под большим камнем в высокой траве. Неподалёку ещё есть большая кроличья нора, надеюсь, что отыщите. Если заметите на территории зверя или его тёплые следы, то не рискуйте лишний раз, ясно? Можете прихватить с собой материалы для отстройки ограды. А теперь бегом.

Кошка осмотрела лагерь ещё раз, отметив, что он стал почти пустым. Страшное зрелище. Воительница сурово взглянула на своего ученика, всем своим видом намекая ему, что отдых сегодня ему не светит. Она кивнула ему в сторону выхода из лагеря, и сама рванула туда, легко лавируя мимо оставшихся соплеменников. У неё не было желания отдыхать и неторопливо бродить, теряя драгоценное время. Она и так уже пропустила приход зверя.

===========>Дозорная скала

Отредактировано Омела (18-11-2018 18:36:33)

Шерсть ее нового знакомого приятно щекоталась, а в носу оставался приятный запах вереска и листьев. Чувство невероятного комфорта накатила на Колючку, казалось, что она может провести так целую вечность. Такого ощущения у нее не было никогда, ни с кем не случалось такого спокойствия и умиротворения. Порой удивляешься собственным же эмоциям больше, чем чужим. Когда она отпрянула, на полулысой морде осталась спокойная улыбка. Кошка кивнула на просьбу Громолапа забыть об инциденте с его отцом. Стыдно, конечно стыдно, когда родной тебе кот вот так отвергает.

— С удовольствием схожу с вами, — смущенная предложением пойти с ними, Колючка снова уставилась на свои лапы. — Вот только у Песчаного Сумрака спрошу разрешения.

Она стала искать глазами наставника и уже заметила его пятнистую шкуру. Но тут с середины поляны прозвучал голос предводителя, и всем пришлось собраться вокруг камня, чтобы послушать. Ученица любила, когда Звездный Мрак вещает со своего возвышения. Это значило, что прозвучит что-то важное, ответственное. Может быть даже кого-то посвятят.

С последним малышка не ошиблась: сразу троих котят посвятили в оруженосцы. Двух самочек и их приемного брата. Им всем дали наставников, а племя, несмотря на такой скорбный день, порадовалось за подрастающее поколение. Колючка вспомнила свое посвящение, что было лишь несколько дней назад, но, казалось, что прошла уже целая вечность. Были выкрики о домашней крови, были и о внешности. Но ее наставник и негласный опекун пресекал такие реплики своим суровым взглядом. Поэтому посвящение запомнилось малышке, как нечто хорошее, хотя и безумно вопнительное.

— Вихрелап, Солнечная, Лоскутик! — громко произнесла она имена новых оруженосцев в качестве поддержки.

После ухода остальных племен места на поляне стало побольше, но ученице все равно пришлось попотеть, чтобы пробиться к Песчаному Сумраку. Наконец, она стояла перед своим наставником и смотрела на лапки, ожидая, когда тот закончит говорить с Аконитом. Но застенчивой Колючке снова не дали попросить у него разрешения на поход с Громолапом. Теперь уже Омела встала около камня и начала распределять патрули. Тут и оказалось, что планы оруженосцев не совпадали с планами воительницы, а, как известно, последние слово имели весомее.

— Я иду с Лучиком и Поле, — повторила она приказ Омелы, отчитываясь перед наставником. — А, когда приду, буду готова к тренировке! Ой, а ты в порядке?

Кошечка аккуратно приблизилась к ранам наставника, запах крови ударил ей в нос, и малышка поморщилась. С Песчаным Сумраком котенок чувствовала себя увереннее. Ведь именно он тогда нашел замерзающий комочек около границ, он же и охотился для такого нежданного приемыша, а теперь стал ее учителем. Он заменил Колючке отца, поэтому, несмотря на невероятное уважение, она чувствовала к старшему воителю подобие семейной любви, что раскрывало ее чуть больше. Ни с каким другим взрослым малышка не общалась, смотря в глаза.

Убедившись, что жизнь опекуна вне опасности, самочка подошла к Лучику и Поле и, привычно опустив глаза в землю, побрела за ними.

-------------------------------------> Небесные холмы

Палатка целителя --->

Проскользнув через заросли, прикрывающие вход в палатку целителя и оставив на них привычные всему племени клочья серо-белой шерсти, Поле эмоционально вздохнула и осмотрелась.
- Какой ужас! Как можно было после себя оставить столько грязи и поломок?
В привычно-быстрой манере покачав головой, Поле начала собирать кусочки обломанных веточек и листьев, складывая их поближе к поломанной стене.
- Зато теперь у нас будет очень много свежего воздуха. Больше уже даже некуда, - пробормотала воительница, складывая в аккуратную кучу очередную порцию веточек.
Закончила она с этим делом очень вовремя - предводитель начал собрание и посвящение котят в оруженосцы. Какое же это прекрасное событие после всего случившегося! Радостно выкрикивая вместе со всеми имена новых оруженосцев, Поле на глаза попалась раненная Цапля. О, как же ей наверное грустно отпускать детей от себя, не спать больше с ними в одной палатке! Расчувствовавшись, Поле подбежала к воительнице, тыкаясь в ее плечо носом и мешая вдохнуть из-за вездесущей шерсти.
- Ох, дорогая Цапля, как я за тебя рада. У тебя такие прелестные котята! Они так выросли! Поздравляю! Как твое самочувствие? Это тебя зверь так? Ох, тебе наверняка нужен покой и отдых. Теперь сможешь снова спать с нами в палатке, я насобираю тебе побольше растений, чтобы сделать твою подстилку еще мягче. Могу даже удобрит ее своей шерстью, - Поле хохотнула, приглаживая встопорщенные шерстинки на груди, - шучу, конечно же я не буду это делать. Но ты сначала наверняка будешь отдыхать в пещере Бабочки. Ох, там так много народа уже, Аспид, Пыльный.. Надеюсь тебе будет там уютно, я буду часто-часто вас с Пыльным навещать. И пригляди за ним, пожалуйста, он обычно такой грустный. Ох, наверное я тебя утомила разговорами, выздоравливай дорогая, - и, вновь ограничивая доступ кислорода своей шерстью, Поле ткнулась носом в плечо Цапли, весело упрыгивая к подозвавшей ее Омеле. Она была такой милой, примерно одного роста с Поле, но менее пушистой, но оттого не менее очаровательной. Да еще и любимого ее цвета - черно-белого. В принципе, единственного цвета, который Поле могла различать из-за своей болезни, а оттого она его еще больше любила.
- Конечно, милая Омела, мы будем бежать быстрее ветра. Лучик, ты нам покажешь все эти травы?
Найдя взглядом Колючку, Поле ласково улыбнулась.
- Ох, Песчаный Сумрак, она у тебя само очарование! Я позабочусь о ней, можешь смело вверить ее в мои умелые мягкие лапки, верну живой и невредимой, обещаю! Пойдемте, малыши.

---> Небесные холмы

Отредактировано Поле (24-04-2019 19:01:03)

Громолап расцвел, когда Колючка согласилась и был готов вместе с ней бежать к устрашающему Песчаному Сумраку, глядеть на него умоляющим взглядом и хором с подружкой (а кто ж она еще? Друг!) "Ну пожаааалуйста!" Колючка ему нравилась. Громолап привык, что ему как-то постоянно приходится добиваться чужого внимания, а Колючка вроде бы и не против его компании. Удивительное дело, но общительный, дружелюбный, всегда готовый помочь Громолап еще не оброс друзьями. Вероятно, потому, что в племени было не так много котов его возраста, да и последнее время снова появились проблемы с папой, которые он никак не мог решить...

Но уйти с Ковылем и Колючкой (ну пожалуйста, Песчаный Сумрак!) он не успел. Звездный Мрак забрался на скалу и созвал общее собрание. Вздохнув и покосившись на Колючку - ничего не поделаешь - Громолап провел пушистым хвостом по ее боку, приглашая сесть рядышком и послушать, что будет говорить предводитель. О, посвящение! Громолап вытянулся, чтобы все разглядеть. Он любил посвящения с той минуты, как посвятили его и искренне радовался за тех, кто стоял в центре поляны и светился от счастья, пусть даже лично они не были особенно знакомы. Но вот серенький Вихрелап был же ему родственником, его точно нужно как можно громче поддержать! Его и его сестер. Громолап одним из первых прокричал юным басом:

- ВИХРЕЛАП! СОЛНЕЧНАЯ! ЛОСКУТИК!

Так, ну теперь, раз посвящение закончено, они могут идти, да? Звездный Мрак произнес его имя. Громолап непонимающе уставился на предводителя, затем вжался в землю - о Звездное племя, что же он такого успел натворить, что сам предводитель решил отчитать его перед соплеменниками. Перед папой! Так он никогда не заслужит уважение Шипа, и тот до конца дней будет считать Громолапа неуклюжим неумехой. Но, когда Звездный Мрак продолжил, Громолапу показалось, что он вмерз в землю - таким жутко и неприятно вдруг стало на поляне. Шип смотрел отрешенно, холодно, и веселый, беззаботный Громолап сразу понял - отец совсем не огорчен. Более того, они ведь занимались, ходили на тренировки, Звездный Мрак не мог снять отца с должности потому, что недоволен подготовкой ученика. Значит... значит... Шип сам попросил его так сделать. Может, Аконит попросил? Громолап затравленно посмотрел на деда, но тот выглядел рассерженным, взбешенным и удивленным.

Громолап отрешенно коснулся носом новой наставницы - Омелы, но почти не видел ее. Все силы уходили на то, чтобы не разреветься позорно, как котенок, у всех на глазах. Он прикусил язык и вонзил когти в землю. Ну почему, почему он все делает не так? Свирепо мотнув головой, Громолап послал Шипу жгучий, полный обиды, гневного отчаяния взгляд, но отец оставался безучастен. А потом, когда злосчастная церемония завершилась, на Шипа налетел Аконит, и его свирепые слова кнутом хлестнули по спине Громолапа. Нахрена... притащил? Но Аконит имел в виду совсем не то, не то, и осознание того, что дед от него не отказывается и не намекает на то, что Шипу и вовсе не следовало приводить сына в лагерь, чуточку ослабило боль. Но все равно Громолап не посмел подойти к Акониту, когда тот размашистым шагом направился прочь. Он заставил себя выпрямиться, попробовал глубоко вздохнуть, чтобы двигать лапами. Омела уже ушла, надо догонять.

- Удачной охоты за травами, - выдавил он Колючке, лизнул ее зачем-то в бок и пошел следом за новой наставницей. Когда Громолап пришел в племя, он радовался, что рядом будет отец, издалека ведь Шип казался совсем не таким, как мама, и серый верил, что они смогут быть семьей. Он был так счастлив, узнав о дедушке, о Вихрелапе-брате. Двоюродном, но все же! Но отец отказался от него, совсем как мама. Все, кто близко его знают, отказываются потом. Громолап перешел на бег. Что с ним не так? Значит, когда Аконит узнает его лучше, и Колючка... тоже бросят? Что ему делать?! Почему папа от него отказался, ну почему? Громолап на мгновение зажмурился и ударился боком о колючие ветви. На пустошь он выбрался взъерошенный, раздавленный и думающий о чем угодно, только не том, куда убежала Омела.

=============) дозорная скала... рано или поздно

=============) речное племя, главная поляна

Всё происходило настолько быстро, что Лоскутик не успевала следить даже за своим собственным хвостом. Как громом по ушам раздался яростный призыв Созвездия Грача:
- Племя Теней, в бой! - и в детскую проникли смешанные звуки криков, мявов и шипений. Трёхцветка съёжилась в своём убежище, всеми силами прижимаясь к братишке, ища успокоения не только для него, но и самой себе. Как бы много ей не пришлось испытать ранее - Лоскутик родилась не в самое лучшее для племён время и на её долю пришлось испытаний побольше, чем для рождённых в тёплых яслях котят - она не знала ничего о войне и смерти. И вот, когда эти две страшные сестры на костлявых лапах врываются в дом, сметая всё на своём пути - тебя переполняет только ужас, и где-то на задворках сознания ты молишься Звёздному племени, чтобы оно уберегло от гибели твоих близких и родных.
Ураганчик был не в восторге от объятий Лоскутик, и, напротив, порывался посмотреть на происходящее за порогом. Котёнок, извернувшись, наблюдал за разворачивающейся баталией у самого входа.
- Врежьте им! - воскликнул Ураганчик, и в голосе его не было страха. Трёхцветка же старалась не упускать братца из виду и легонько прихватила его за хвост.
Даже в детскую проник тяжёлый запах крови, и его металлический привкус прочно осел у Лоскутик на языке. Она подобралась ближе ко входу, когда любопытство и волнение за мать перебороли страх, но надо же было такому случится, что именно в этот момент к яслям, надёжно охраняемым Цаплей, резко подскочил какой-то исполин, заставив котят дрогнуться, а Лоскутик отпустить Ураганчика.
И в этой кутерьме разномастных шкур и когтей она потеряла того, за кем должна была приглядывать.
Кошечка оцепенела и ещё долго вглядывалась в гущу боя, будто надеясь, что братец сам вернётся.
– СТОЙ! - не своим голосом взревела Цапля, заметившая пропажу котёнка, и в унисон ей воскликнул Громолап:
- НЕТ! СТОЙ! СТО...
Серая спина матери, несомненно, разрывавшейся между охраной детской и спасением сына, ещё какое-то время загораживала обзор котятам, но вдруг Цапля бросилась от яслей прочь, позволяя их обитателям увидеть более полную картину творившегося хаоса.
  ... Лоскутик не могла пошевелиться, как только поняла, кого, или, точнее что она видит на другом конце поляны, более не скрываемой от неё Цаплей. Золотисто-пятнистое существо, которое и можно было бы назвать котом - если бы не его страшные черты и размеры, превосходящие любого находящегося на поляне. Казалось, битва на мгновение прекратилась, отдавая внимание... а кто это был? Лоскутик хотелось назвать это Зверем.
   И как только клыки нежданного ужаса нашли первую жертву, трехцветка не выдержала и зажмурилась, инстинктивно отползая назад. Прижав уши к голове, нашёптывая только "пожалуйста, пожалуйста, только не Ураганчик и мама, пожалуйста!", Лоскутик не желала больше видеть это чудовище.

Не все желали сражаться со Зверем - и едва ли их можно было за это винить. Лоскутик выбралась из своего убежища, когда всё поутихло и буря миновала (опасность в лице сумрачных и речных уже не рассматривалась ею, как что-то угрожающее - им бы на своих лапах уйти да павших унести). Первым делом трёхцветка нашла Цаплю и, похныкивая, уселась рядом с Ураганчиком, помогая тому с ранами матери. Когда помощь не понадобилась, котёнок отошла в сторону и просто плюхнулась на землю, опустошённым взглядам осматривая результаты кровавой жатвы. Смерть сегодня получила сполна, но она никогда не насытится.
Очнулась Лоскутик лишь тогда, когда её толкнул в бок то ли кто-то из товарищей, то ли Ураганчик.
-А? Что? - заморгала глазами юница, и только когда посмотрела на предводителя, начала соображать.
Посвящение? Прямо сейчас? Да! Я готова!"
Лоскутик бодро вскочила с насиженного места и пригладила шерсть на разноцветной грудке. И как только Звёздный Мрак произнёс её имя, Лоскутик торопливо выбежала вперёд.
-...Ковыль!
"Так-так... Ковыль, значит?"
Лукаво посмотрев на своего наставника, кошечка лизнула его в плечо. С Ковылём уже у неё были встречи, и тогда Лоскутик показалось, что воитель как-то даже подустал от её общества. "Хе-хе-хе, вот теперь-то ты не отвертишься"
  Наспех раздав поздравления Солнечной и Вихрелапу, Лоскутик дикими прыжками нагнала наставника.
- И меня с собой возьми! Слышишь? Меня!