Компания котов окружила белую птицу, будто это была задремавшая змея. Никто не знал, когда она прыгнет, нападет на котов. И никто не знал, кто же будет первым. Сумрачные коты часто так испытывали судьбу. Находили змею, окружали ее, дразнили. Побеждал тот, кого она не укусила, или укусила последнего. В темном бору было мало ядовитых змей, их укусы заживали как правило быстро - игра была распространена у молодых воителей и подросших учеников. У тех, кого чаще кусали, появлялся иммунитет. Ледолап мечтал поиграть в эту игру, хоть реакцией уступал брату и сестре.
Пока коты размышляли на тему с чего начать ужин, будущий украдкой глянул в сторону брата. Долголап хотел научится плавать. Черному коту не терпелось отвести его к реке, но... Ему самому нужно обучиться этому искусству. А вообще - было бы здорово попасть на совместную тренировку...
"Интересно, если Львиносвет сам решает, когда и с кем мы можем пойти... Нужно его познакомить с Искрой Пламени... Попросить их объединить занятие... Да, с утра этим займусь"
Конечно, можно было сейчас попросить золотистого кота, но для начала нужно было согласовать с братом. Вдруг у них на завтра уже другие планы? Тогда они могли бы пойти с Крылаткой и Кровавой... Да, это было бы очень интересно! Черная воительница наверняка знает такие приемы, которые не снились даже некоторым сумрачным воякам.
"Она может сделать из Крылатки величайшую воительницу, искусницу... Даже лучше, чем Звездоцап! Может обучить меня..." - Ледолап облизнулся, но далеко не от аппетитных ножек курицы. Он представил себя крупнее, сильнее, мудрее предводителя. Сколько пользы он бы принес племени! Его бы все любили... Тигриное племя стало бы самым могущественным за всю историю котов-воителе! Да он мог бы... Мог бы...
Мысли отвлекли проходящие коты. Взгляд привлек какой-то черно-белый воитель. Ледолап вспомнил встречу с мелкой кошкой такого же раскраска... Вспомнил слова брата.
"Бывшая предводительница племени Ветра... Позор быть такой предводительницей, которую с ученицей перепутать в два счета можно!" - он подумал о Птице. Эта кошечка тоже была довольно мелкой и хрупкой. Неужели они все такие?
"Но как она выпрыгнула из ямы... и как с росомахой сражалась... Да, несмотря на размеры, она та еще... Наверное, эта предводительница тоже не промах... Хм..." - Ледолап решил, что ему не выгодно ссориться с этой кошкой. Во-первых, она могла бы чему-то его научить. И дружба с бывшей предводительницей принесет одобрение ее бывших подданных. Во-вторых, Птица. Хотя не известно, какие у нее отношения с этой кошкой. Может, она вообще черно-белую мелочь терпеть не может.
"Узнаю, как только ее увижу... Нужно начать разговор... Из далека, чтоб не ошибиться..."
Серый спутник Львиносвета не представился, проигнорировал Ледолапа. Черный это запомнил, такое отношение его не устраивало. Но, с другой стороны, Львиносвет так шумел с еще одни незнакомцем... Может, серый просто не расслышал?
"Львиносвет тоже молодец, даже нас не представил! Ни с одним, ни со вторым..." - рассеянность наставника бесила. На самом деле дело было в другом. Ледолапу просто не нравилось, что он больше не в центре всеобщего внимания. Зевнув, котик решил, что предпочел бы уже топать к палатке и утрамбовать свежее гнездышко.
Вышел Звездоцап. Будущий оживился, внимательно глядя на полосатого предводителя и его свиту. Котик улыбался во всю пасть, ловил каждое слово. Его кумир назначил вечерние патрули. Черный, его семья и друзья туда не попали. Но попала мама!
"Идет с Грачом... Наверное, пойдут на наши бывшие земли..." - мысленно котик пожелал маме удачи. Да и всем котам, хотя знал из них лишь мать, бывшего глашатая и белоснежного воителя.
Львиносвет тем временем набрал полный рот перьев. Ледолап прыснул от смеха, проведя лапой по ухмыляющейся мордочки.
- Ты теперь не золотистый, а рыже-белый великан! - задорно промяукал он, дуя на летящие в его сторону перья. - Моя очередь!
Будущий неожиданно прыгнул на курицу, которая была крупнее его, и начал выдирать перья и полосовать тонкую кожу. А нет, не тонкую. Тушка остыла, стала довольно твердой. Перья летели из-под лап Ледолапа во все стороны. Черный оголил грудную часть тушки, частично общипал крылья. При этом он так загребал лапами, что все окружающие должны были быть погребены под толстым слоем мягких перышек.
Всласть насладившись хулиганством, он спрыгнул с дичи. Приподняв хвост и подбородок, котик лизнул лапу и умыл мордашку.
- Теперь можешь пробовать, Львиносвет!
Уступив место старшим, Ледолап дождался, когда настала его с Долголапом очередь. Они успели насытиться рыбой, но попробовать птицу все равно хотелось. Нежное мясо огромной курицы явно пришлось ему по вкусу.
- Обязательно узнаю, кто ее поймал! Я тоже такую завалю! Вот увидите! - громко промяукал он, размахивая когтистыми лапами. Сделал это зеленоглазый ленивенько. Опять зевнув, черный протер глаза.
- Мы можем идти спать, да? Спокойной ночи, Львиносвет! Спокойной ночи всем!
Толкнул брата в бок, и крикнув: кто последний, хромая черепаха! - со всем лап кинулся к новой палатке для учеников и будущих.