На поляне творилось что-то странное. Да и когда что-либо происходящее здесь можно было назвать обычным? Для Ручейка, впервые оказавшего в этом месте, все казалось во много раз страннее. Он убедился в том, что Куничка чувствует себя если не хорошо, то хотя бы нормально и устремил взгляд на поле боя. Что-то тревожно дернулось на сердце. Львинолап, весь измазанные в грязи, с каким-то отчаянием на морде пытался победить Паутинку. Накрапывал дождь, и шерсть соперников за первое место успела промокнуть. Ручеек знал, что в лесу гораздо более сухо, потому что густые кроны деревьев защищают землю от влаги, которой щедро оросило поляну четырех деревьев пасмурное небо. Маленький серый котик все смотрел на друга своего детства, и мордочка его отчего-то становилась грустной. Львинолап сражался достойно настоящего воителя, но этого ли ему хотелось? Ручеек тихо вздохнул и опустил усы. Он прекрасно понимал, что рыжему другу хотелось быть красивым, смелым героем у которого все получается сходу, который уверен в своих силах даже не проверяя их. А может, сам Ручеек хотел видеть его таким? И все-таки, ему было нестерпимо больно смотреть на грязный мех мнимого героя и слышать уверенный рык Паутинки.
- Не переживай из-за Заботы, Ручеек 
Откуда-то сбоку раздался голос неожиданно подошедшего Течения. Этот голос вывел серого ученика из раздумий и заставил его резко повернуть голову в сторону глашатая. Забота! - подумал котик. Вот о ней-то я как раз только что забыл. А Течение не поленился напомнить.
В первый раз Ручеек посмотрел на мудрого кота с неприязнью и еле заметно оскалился. Он выслушал молча и без восторга его утешительные речи, после чего процедил сквозь зубы:
- Спасибо, Течение.
Конечно! Ведь это его долг как глашатая - подойти к несчастному брошенному ученичку и пихнуть ему нового наставника! А я, может, не хочу нового наставника, я к Заботе хочу! Ручеек удивленно ойкнул. Он вспомнил, как сам себе говорил о том, что непременно попросит наставника, который будет в тысячу раз лучше Заботы. И только теперь понял, как скучает по своей наставнице-авантюристке, которая непременно нашла бы способ развеселить его. Нет уж, - вновь разозлился он. Забота никому не сказала, что ждет котят и посмела взять ученика. А после этого бросила. Её поступок достоин порицания, а я остался в дураках. Пожалуй, я смогу позаботиться о себе самостоятельно, без всяких там наставников и прочих советчиков.
Он клацнул зубами и повернулся к Течению.
- Я вовсе не волнуюсь не из-за какой Заботы! Я очень рад тому, что теперь у нее есть дети!
Которые вырастут и станут такими же наставниками-предателями, - мысленно закончил Ручеек. Этот котик как никто другой умел по-детски обижаться на тех, кто плохо с ним поступил. Он вспомнил, что бой Львинолапа с Паутинкой так и не окончен и повернул голову в их сторону. Как раз в этот момент серый Паутинка сильно ударил своего грязного, рыжего противника. Ручеек дернулся, как будто это его ударили и наступил кому-то на хвост. - Извините, - робко и виновато пробормотал он, после чего развернулся и кинулся в сторону. Он пролезал меж лапами котов, но уже не столь ловко, поэтому постоянно стукался о них головой. И все бормотал свое: -Извините, извините...
Серый ученик выбрался из гущи котов и только тогда остановился. Он не мог смотреть на проигрыш Львинолапа. И так ему не понравилась эта трусость, что Ручеек тихо сказал сам себе:
- Сейчас ты пойдешь в лес и без добычи можешь домой не возвращаться.
Это было произнесено жестким, злым тоном, абсолютно не присущим маленькому Ручейку. Но теперь, когда на него обрушились такие беды - уход наставницы, поражение друга, да что там, даже это позорное бегство - он не мог оставаться таким же радостным и беззаботным. Жизнь преподала Ручейку урок. Прости меня, Львинолап. Прости. Я бросил тебя в самую трудную минуту. А ты бы меня не бросил. Какой же я после этого друг? Правильно, никакой. Серый оруженосец отвернулся от поляны четырех деревьев и направился к лесной тропинке, протоптанной сотнями, а может даже тысячами кошачьих лап. Он попытался успокоиться и настроить себя на охоту. Что самое странное - кажется, у него получалось. Ручейка успокаивал запах леса после дождя, он знал куда идти и в нем поселялась твердая уверенность в том, что добычу поймать вполне возможно, стоит только учуять её запах...
---------> Рощица

Опять загривок. Паутинка еле слышко мяукнул - и был отброшен в сторону. Откуда ещё только у этого юного Речного кота силы оставались, чтобы вытворять такое? Но неважно. Сейчас главное успеть встать и вновь его атаковать. У обоих силы уже заканчиваются, значит, решительно надо действовать сейчас и больше никогда.
Конечно, серый уже споткнулся на этом, но чтобы хоть немного успеть привести себя в порядок, собственно говоря, голову-то в основном - Паутинка именно ей и потряс, и когда чуть мутный взгляд остановился на подскочившем к нему Львинолапе, он внезапно получил ещё один оглушительный удар. Оглушительный!.. Действительно, метод этого рыбомордого - оглушение, давно надо уже было бы понять это, а то получались точно такие же удары, как и у него - в пустоту.
Паутинка попытался было отодвинуться, чтобы Львинолап снова плюхнулся в грязь - но не получилось. Он обрушил весь свой вес на него, упав, конечно, в импровизированную грязевую ванну, но так упав, что у Паутинки аж дыхание перехватило. Силы словно тоже вышибла эта последняя атака из него, и ученик Ветра уже понял, что бой проигран и делать что-либо ещё было бы бессмысленным. всё. Ни сил, ни, следовательно, возможности сбросить тяжелого рыбомордого с себя. Вот вам и минус племени Ветра: пусть Паутинка и готов уже стать воином, но тяжелые, всегда толстые и неловкие, медлительные Речные коты на том и ловят худосочных противников - используют свой вес против них.
- Хороший бой, - прохрипел Паутинка, сощурив глаза и внимательно разглядывая бурого, грязного, промокшево ученика. Сейчас и он наверняка выглядит не лучше. - Ты опасный противник.
Дождавшись, пока Львинолап с него слезет, серый кот встал, распрямил усталые плечи и внимательно поглядел на Алозвезда. Сейчас тот объявит результаты поединка - и можно отдыхать.

Течение согласно кивнул, выслушав дочь и посмотрел на неё. Что же сейчас творится в её душе, что, что, что? Да и Ручейку он, кажется, только хуже сделал. А как там Соболек? Не загрустил один? А эта ученица из племени Теней, она волнуется, вот только на кого она поставила? На Львинолапа или на Паутинку? А остальные коты: кто кому присуждает победу в этом нелегком поединке?
Я вовсе не волнуюсь не из-за какой Заботы! Я очень рад тому, что теперь у нее есть дети!
Течение виновато прижал уши и обернулся. Фактически все коты с напряжением наблюдали за полем боя, хотя в этот раз их было меньше, чем вчера. Наверно, сегодня пришли только наставники с учениками, да и те, кому это просто интересно. Или предводители наконец-то уверились, что это действительно миротворческое проведение времени, а не тайное объявление войны. Все три, то есть три предводителя тут, а саму главу племени Ветра не видно. Заболела или не захотела пойти?
Поймав взгляд Сладкозвёздной с удобной для него стороны, он незаметно - для неё, конечно, - ей улыбнулся и опустил взор. Ну хоть за кого-то беспокоиться не надо.
Внезапно Ручеек сорвался с места. Течение привстал, но идти за ним не решился. Наверно, всё-таки его больная рана была им расшевелена и теперь ядовитыми иглами травила его сознание. Наверно, он хочет побыть один, а тут то глашатай лезет к нему со своими советами-умными речами, то Куничка, которая то ли решает поддержать идею отца, то ли дружески старается подбодрить соседа по палатке, то ли ещё что...
Вздох толпы. Соседи громко начали обсуждать, как неудачно действует Львинолап и как Паутинка начал его побеждать. Течение не смог больше держаться своего варианта "не смотреть значит не сглазить" и повернулся к арене как раз к тому моменту, когда Львинолап вжал Паутинку в грязь. Сердце начало странно перестукиваться; серый затаил дыхание и мысленно крикнул ученику: "Он же сейчас ударит тебя в живот! Держи его крепче, навались, не дай вырваться из захвата и провернуться!" Паутинка рванулся по земле вперед, чего он хотел добиться? Но Течение уже понял, что он сейчас вырвется из захвата и сам займет такую же позицию. Только вот почему бы не действовать более удобным способом?
А, вот и он. Львинолап явно получил удар в живот, хотя среди этого грязного клубка из двух оруженосцев уже плохо было всё видно. Вот и ещё нападение Паутинки, вот и ещё... Но видно, что у обоих силы заканчиваются и они дерутся уже на пределе возможностей.
Течение опустил взгляд. Мысленно он был вместе с Львинолапом, его глазами видел бой, морду Паутинки, его манеру действовать и собственные мысли по этому поводу. Ещё чуть-чуть - это понимали все. Вся толпа, и эти двое оруженосцев, которые уже под конец стали действовать на удачу, выдавая весь оставшийся неиспользованный арсенал знаний.
Взгляд на Скалу, уже конкретно на Алозвезда: что-то он сейчас думает о своем внуке? - и вновь на арену. Вертикальный бросок, который они ещё не проходили. Интуиция его ученика? Где-то увиденный прием? Что это? Однако подействовало решительно хорошо. И дух уже выбили из обоих, точнее, не дух, а остатки сил. Теперь уже можно без волнения встречать молодого победителя.
Глашатай подарил Львинолапу ободряющую улыбку и добродушно проворчал, встречая молодого победителя:
- Великолепный бой.

<<< С ГП
Грач взял меня на второй день соревнований. Интересно, а мне как ученику уже можно будет участововать в оставшихся видах? Интересно.
День начался с назначенных боев, к которым подготавливали наставники и другие старшие коты вчера своих победителей. Грач с Яркозвёздом и Частоколом вчера давали советы Иволге, а наш глашатай наверняка водил её на тренировку ещё ночью, дабы дать ей какие-нибудь новые приемы. Поэтому когда начался поединок моей соплеменницы, я всем сердцем болел за неё, устроившись рядом с собственным наставником. Но, увы, не получилось. Этот Львинолап... Я аж весь передернулся и недобро поглядел на него, когда он ещё осмелился подойти к нам, благо что тот быстро ретировался, высказав всё, что хотел, и получив невидимую затрещину от мрачного Грача. Я молча кивнул Иволге, признавая, что она была больше достойна первого места в этом поединке, чем того, что она заслужила. Хотя сегодня боевые искусства и не доставляли мне удовольствия, но я мрачо начал смотреть Паутинкин и Куничкин бой.
Великие Звездные предки, какая же всё-таки она грациозная и умная! Пусть Паутинка и пытается её победить, но в этот раз я ставлю вновь на победу Кунички. Как она вчера легко выиграла у Соболька, будто тот и не сражался, но зато этот поединок был интереснее и сложнее. Паутинка - довольно взрослый оруженосец, я бы сказал, но Речная кошка все равно выиграет у него, да!
Нет... Поединок закончился травмами, и я точно таким же недобрым взглядом проводил Паутинку, как до этого и Львинолапа. Жаль, что я сейчас не могу сказать ни слова ни Куничке, ни Иволге, хотя что бы я сказал им? Что они достойны победы? И на кого бы я поставил в случае их совместного финала? На соплеменницу и дочь Грача... или всё-таки на умную, дерзкую Речную Куничку? И почему постоянно рядом с ней вертится этот огромный серый кот?
Пфф.
Алозвезд объявил об охоте, я снова вздохнул. Ничего интересного, и даже на бой неинтересно будет смотреть. Паутинка или Львинолап - ни на одного не хотелось ставить, ни за одним не хотелось наблюдать. А вот Иволга ушла пробовать свои силы в охоте, а вчера Вороной залез вторым на дерево. Я тоже хочу где-нибудь проявить себя, хочу, чтобы Грач и отец гордились мной, чтобы я принес желанную победу племени Теней, после того как Иволга всем задаст жару и принесет столько дичи, что хватит на прокорм целой поляне!
Поединок начался. Я отвернулся, поудобней улегся, положил голову на лапы и закрыл глаза. Сосредоточился на собственном дыхании и стал думать о том, что ещё осталось, как Иволга бегает по лесу и выслеживает дичь. Как ловит её, чтобы принести победу племени Теней...
Четвертое - Иволга.
Чтооо??
Я резко вскинул голову.
Теперь же я предлагаю начать соревнования следопытов! Дождь закончился. Вы можете выступать прямо сейчас. Ваша задача пронюхать след одного из бродяг - хотя проложил его вовсе не бродяга. Найдите то, что он спрятал в конце. Тот, кто сделает это первым и принесет искомый предмет - побеждает.
Я пойду! Я обязан достать победу для племени Теней!
Даже не дожидаясь никого из участников данного состязания, я вскочил и побежал за пределы поляны, тщательно вынюхивая запах, который бы уходил с Поляны. Пару раз хватило, чтобы определить точно один запах, уходящий с поляны, отделив его от остальных и от тех, что просто шатались по краю. Запах был не особо свежий, но вполне опредлимый. Вот и первая трудность: наверняка его отправили сюда до начала состязаний. Алозвезд нашел какого-то кота, который должен был выполнить данную задачу.
Усмехнувшись, я пошел по следу вперед.
>>> Небольшой лесок

Соревнования, соревнования, кандидаты... мда, а вот рифмы-то не подбирается правильной. Шторм, самоустранившийся от воинских бесед, из тени большого куста наблюдал за ходом учебных поединков. Ученики - они и есть ученики, что тут говорить. Мало интересного, только пара-тройка котов смогли заставить его заинтересованно приподнять уши. Все как один - пыхтят, сопят, лезут на рожон, а как только окажутся на земле, начинают бестолково молотить лапами во все стороны.
"Ох, ох, мышка кушала горох. Все, финальный бой. Финальный цирк, правильнее сказать."
Рыжий внук Алозвезда против... против... как же зовут этого котика? Он вообще из какого племени? Высокий, сухой - наверное, из Ветра, запахи в такой толчее котов не разобрал бы даже самый чувствительный нос. Хотя из Теней тоже может быть, мало ли где какие котята уродятся. А как его зовут, в принципе, не важно.
Шторм приподнял голову, пряданув ухом, в которое залилась назойливая струйка воды. Неприятно. Надо будет вытрясти... потом как-нибудь.
"Елки зеленые..." - стоило отвлечься, как чуть не пропустил самое интересное. Поединок за звание лучшего бойца среди учеников начался. Оруженосец из Ветра ездил верхом на Львинолапе и драл его, похоже, в хвост и в гриву, а потом одним изящным прыжком слетел на землю. Ну и дела... Полосатый воин приподнялся, заинтересованный. Может, хоть в этот раз будет интересно? Ветровой кот носился кругами возле рыжего ученика. Шторм фыркнул. Он что, хочет, чтобы у того голова закружилась, что ли? Умник.
Удар головой был встречен сочувственно опущенными ушами. Зря. Ой как зря. Нет никакого смысла бить сильнейшего противника просто так. Будет только хуже. Львинолап подтвердил эту теорию быстрой и мощной серией ударов. Прыжок, подсечка, вторая подсечка, оба в грязи. Шторм резко поднялся, хлестнув хвостом, и начал уверенно прокладывать себе дорогу поближе к площадке для поединков, в которую превратился центр поляны Совета. Интересно, но самое странное оказалось еще впереди. Оказавшийся сверху Львинолап приподнялся и обрушил на ученика Ветра сокрушительный удар всем телом. Вертикальный бросок, прием Грозового племени, один из основных добивающих приемов Алозвезда...
"Все."
Полосатый воин остановился у самого края площадки.
- Я ВЫИГРАЛ! - торжествующий кошачий вой заставил его поморщиться. Слишком громко, хотя чего ожидать от оруженосца? В любом случае, хорошая работа. Так сыграть на ошибках противника удается не каждому. Шторм, встретившись глазами со Львинолапом, прожег его бирюзовым взглядом.
- Хорошая работа.
Это напоминало манеру сражаться Алозвезда. Камень и ветер. Сильные, тяжелые удары, постоянное сокращение дистанции, не дающее противнику расслабиться. Знакомый стиль, пусть пока и топорный еще.

----Граница Грозового и племени Ветра----
Луч быстро перебирал лапами. Да, на Совет он в принципе являться не собирался, но уже светало, а он запланировал тренировку. Таинственная одиночка не вылетала из головы. Марта, значит. Все же в конце концов она повела себя более-менее вежливо. Даже благосклонно кивнула, надо же. Интересный экземпляр. И все же хорошо, что его никто не видел. Луч, правда, не мог понять, почему он хотел этого. И все равно - все же так лучше. А еще его зантересовала эта фраза:
-...приглядись в своих соратников. Может кто-то из них мой отец. Я ищу его во всех племенах...
Не сказав ни слова, Марта просто быстро удалилась. А Лучу, честно говоря, хотелось бы узнать об этой истории подробности. Но он не мог сделать этого. Потому что ему надо было идти, это было бы явно лишним по отношению к такой горделивой кошке, это было бы неправильно, учитывая, что она самая переступила границу. В общем, все закончилось вполне нормально и решилось вполне мирно.
На поляне, естественно, была куча народу. Даже больше, чем обычно, потому воин и предочел остаться в лагере. Ну как сказать, он всю ночь проскитался у границы. И тем самым проворонил своего ученика. Не стоило труда догадаться, что он попадет на Совет, просто в сопровождении другого воина, более ответственного и который ночует в лагере, а не разговаривает с одиночками. Кстати говоря, Лучу не стоило труда пробиться  к Багрянолапу. Он осторожно прошел с края поляны и, найдя взглядом своего ученика, шмыгнул к нему. Видимо боевые искусства уже кончились и начались разговоры о соревнованиях следопытов. Наверно на это было бы интересно посмотреть, но Багрянолапа ждет первая тренировка. И Луч хотел провести ее совместно с Говорящей с Космосом и ее новоиспеченным учеником.
- Что же, надеюсь ты удовлетворил свое любопытство и хорошо провел время, - незаметно подкрался к ученику воин. - Тебя ждет первая тренировка.
Кот взглянул на оруженосца и мирно улыбнулся, откладывая воспоминания о Марте на дальнюю полку. Метафоры, да. Потом его глаза остановились присутствующих. Да, точно. Боевые искусства уже закончились, и довольные зрители бегут поздравлять победителя. Кто это там? О, Львинолап, он молодец. Но сейчас Луч ждал ответной реакции от Багрянолапа, надеясь, что он не подошел "в самое неподходящее время".

офф: Багрянолап, прости, если я там чего-нибудь не того написала, просто я твой пост не нашла на поляне, слишком много других :з

Я все также сидел и наблюдал за соревнованиями. Иволга скрылась в зарослях, отправившись на охоту, но почему-то мне казалось, что с таким настроением удача ей не подвернется. Нет, я верил в Иволгу, однако это странное чувство продолжало немного тревожить меня.
Однако пока охотники отправились в небольшой лес, я внимательно смотрел за боем Паутинки из племени Ветра и Львинолапа. В конце-концов победил Речной ученик, и я очень сильно разозлился, потому что желал удачи ученику из племени Ветра. Однако моего гнева никто не мог заметить под скрытой маской равнодушия. Я лишь в негодовании дернул левым ухом. Это получалось само собой, особенно в те моменты, когда я был недоволен. Наверняка мои воители уже давным-давно выучили эту странную привычку и сейчас без проблем могли угадать мои мысли. Да и мне как-то не особо верилось в то, что хоть один кот желал удачи этому Речному.
Когда рыжий ученик начал вовсю голосить о своей победе, я лишь скептически закатил глаза и подумал, что мои старшие ученики (выстави я их на эти соревнования) без проблем уложили бы его. Но я выставил младших, которые и так себя прекрасно проявили.
Вскоре вернулись охотники, нагруженные добычей. Я же искал глазами только Иволгу и вскоре заметил небольшую кошечку, которая волокла за собой огромного кролика. Довольно улыбнувшись, я в который раз заключил, что дочка Грача очень талантлива. Главное - направить ее энергию в нужное русло, но в Частоколе я не сомневался.

Алозвезд начал объявлять победителей этого турнира, но нашей Иволге не присудили даже третьего места, что меня немного огорчило. И главное: почти все призовые места заняли именно Грозовые. Интересно, да? Выходит, на чужих учеников вообще внимания обращать не нужно?
Я был немного обижен, но опять же сидел с равнодушным и спокойным выражением морды. А что я мог сказать? Заявить, чтобы Иволге отдали третье место? Нет, я не собирался этого делать. Тем более теперь у нее будет стимул тренироваться в несколько раз упорней. И ссориться с остальными предводителями я тоже не желал.
Как только было объявлено соревнование следопытов, я взглянул на своих учеников. Будет ли кто-нибудь участвовать в этом соревновании? Мне кажется, что Иволга не захочет, Вороной тоже особо не горит желанием, Малиновка - тем более.
Но внезапно я увидел белого котика, который побежал в сторону, которую указал Алозвезд. Я изумленно раскрыл глаза, глядя на это чудо. Неужели Снеголап? Ох, черт возьми, это неожиданно.
Но, кажется никто не возражал против участия Снеголапа, поэтому я лишь облегченно вздохнул.
Не прошло и нескольких минут, как следопыты возвращались. Первой была Речная ученица по имени Куничка. Опять эти Речные. Да я же сейчас сдерживаться тут не смогу. Хотя, сам хотел выставить младших учеников - вот и получил, теперь не злись.
Однако следом за Куничкой я увидел Снеголапа и чуть не подпрыгнул на месте. Неужели он занимает второе место? Ох, надо же. Я улыбнулся и взглянул на Грача, который был наставником этого белого ученика. Молодец, Снеголап. Видать, у него отменный нюх.
И вот, Алозвезд начал объявлять победителей. Как только прозвучало имя Снеголапа, я довольно улыбнулся.
- Соревнования подошли к концу, и я хочу поздравить всех участников, в ком нашлось смелости выступать перед лицом всех четырех племен. Я уверен, каждый из вас стал сильнее и достойно представил своих соплеменников. Особо хотелось бы отметить молодых учеников, выступавших наравне со старшими. - я тоже бросил взгляд на Вороного, Иволгу и Снеголапа. Они молодцы. Я думаю, что теперь все племена будут знать, что Сумрачные коты с самых первых лун своей жизни отличаются прекрасными качествами, которые они и показали. Я был доволен выступлением своих учеников, хотя в душе у меня бушевал ураган из-за Речных.
- Вы все проявили себя, как достойные коты своего племени. Звездные предки должны гордиться своими потомками. - услышав слова про Звездных предков, я недовольно поморщился. Они тут при чем? Я в них никогда не верил и не поверю, еще чего. Все, кто хорошо проявил себя - сделали это без посторонней помощи, сами. Поэтому про этих дохляков можно было бы вообще не упоминать.
Интересно, а я единственный предводитель среди четырех, который не верит в Звездное племя? Что-то подсказывало, что да. Выходит, вера - не самое важное в жизни, всего можно добиться и без посторонней помощи. Особенно с того света.
Попрощавшись с предводителями племен, я ловко спрыгнул со скалы и подошел к группе своих воителей.
- Вы прекрасно себя проявили. Иволга, не расстраивайся. Мы все прекрасно знаем, на что ты способна. Ты им всем еще хвосты надерешь, - усмехнулся я, взглянув с сторону полосатой ученицы. - А от тебя, Снеголап, я такого даже не ожидал. Честного говоря, я приятно удивлен, - большие похвалы будут в лагере. Свои пару слов я сказал, потом посмотрел на остальных воителей. - Возвращаемся в лагерь, племя Теней! - с этими словами я направился в сторону родного Сумрачного лагеря.
>>>Главная поляна

Соревнования немного затянулись, окончательно выматывая из сил белоснежную кошку. Голова начала болеть все сильнее с каждой минутой. Может быть, ей стоит спать побольше? Куда там! Она и так не очень хорошо заботится о своем племени. Бирюза лучше смотрелась на скале собраний, да и вообще в роли предводителя. Что уж там, если отец предводитель Грозовых котов. Сладкошипе было по душе охотится и защищать границы, чем отдавать приказы. Но, Звездное племя решило иначе сделав ее главой. Из-за этой должности она окончательно лишилась Кунички, своей дочери, потеряла доверие близких ей котов. До сих пор не было известно, что произошло с трехцветной кошкой. Ее тела так и не нашли. Кто убил ее? У кого лапа поднялась лишить Речное племя столь любимой предводительницы?
Это загадка, которая, видимо никогда не станет известной. Племя Ветра уже давно забыло, что воины Сладкозвездной да и она сама косо смотрели на них, подозревая в убийстве. Они просто наслаждались жизнью...
А вот и наш победитель!
Увидев родную дочь, белая предводительница вся распушилась от гордости, из ее горло послышалось мурлыканье. Как никак, а вот Куничка всегда подавала прекрасные надежды на воительницу. Ничуть не отставала здоровяк Львинолап.
- Вы все проявили себя, как достойные коты своего племени. Звездные предки должны гордиться своими потомками. Я рад, что эти состязания состоялись. - Алозвезд поднял морду и глянул на затянутое тучами небо.  - Теперь же я предлагаю всем собравшимся вернуться в свои лагеря.
" А ты думаешь, что мы тут останемся? " - подумала белоснежка, осматривая крупного кота с лап до хвоста. Все-таки, Львинолап был сильно похож на своего деда. Даже слишком...
- Речное племя, уходим! Соревнования окончены! - громко рыкнула Сладкошипа, кивая предводителям напоследок и спрыгивая со скалы вниз. Подойдя к своим оруженосцам, она довольно заурчала, не скрывая улыбку - У меня самые лучшие ученики! А теперь домой! - засеменила кошка. Подойдя к Течение, она тихо прошептала ему на ухо - Ты просто обязан гордиться ими. Они получат самую лучшую и самую большую рыбу. - весело промурлыкала Сладкошипа. Головную боль словно лапой сняло, но это только на время. Не успела она о ней забыть, как голова снова заболела, заставляя низко опустить голову.
>>> Речное племя.

лагерь Грозового племени, главная поляна>>>

Пёрышко поняла, что Львинолап победил, только когда Паутинка обмяк и перестал вырываться. Лишь тогда что-то внутри щёлкнуло, и странное напряжение, заставляющее вглядываться в каждое движение сражающихся, отступило. Всё, поединок закончен. Львинолап победил. Так и должно было случится - и чего она волновалась? Глупая трата мыслей...
- Я ВЫИГРАЛ! - громко завопил Речной оруженосец, кажется, только сейчас осознав свою победу. Он закружил вокруг Паутинки и вообще так быстро преобразился, что если бы Пёрышко только сейчас пришла на поляну, она бы даже предположить не смогла, что ещё недавно Львинолап участвовал в сложнейшей схватке, в которой, хоть и не использовались когти, противники били друг друга совсем не как на тренировке... наблюдая за золотисто-рыжим оруженосцем, Пёрышко начала чувствовать, как чужая радость касается и её - впрочем, не так сильно, чтобы она тоже сорвалась со своего места и помчалась кругами вместе с Львинолапом. Но ей было определённо радостно от того, что именно он победил.
Уже ставший привычным голос Алозвёзда, негласно объявленного ведущим этих состязаний, снова разлетелся по поляне. Пёрышко почти не обратила на него внимание, только зафиксировала ряд каких-то имён - победители в охоте, наверное...
Какой-то большой серый кот похвалил Львинолапа, когда тот подошёл ближе, но он почему-то не особенно обрадовался этому. Пёрышко мгновенно насторожилась - но вот уже Речной оруженосец повернулся к ней самой, и в его глазах снова засверкали нетерпеливые, радостные огоньки.
- Видала! Ну как?
- Отлично! - улыбнулась в ответ Пёрышко. Больше она ничего не сказала, но короткая мысль отразилась где-то в глубине голубых глаз: "Я знала."
Она действительно знала. И взгляд у неё был радостный и совершенно не удивлённый - может быть, немного восхищённый, но сразу было видно - это не потому, что её так впечатлили способности Львинолапа, а потому, что случилось что-то, чего она давно ожидала. Словно не было напряжённого поединка, словно не было неизвестности до самого конца. Она ведь знала...
И, может быть, чуть-чуть переживала. Но Львинолапу об этом совсем не обязательно знать.
- Соревнования следопытов окончено.
"А?"
Пёрышко встрепенулась и кинула чуть удивлённый взгляд на скалу предводителей. Куничка и Снеголап. Но неужели так быстро?..
Она вдруг почувствовала отчаяние. Пока Алозвёзд говорил свою торжественную речь, призванную объединить всех участников соревнований и подвести итоги, Пёрышко думала лишь о том, что эти состязания прошли слишком быстро и что зря её не было в прошлый раз. Зря, как же зря! До следующего Совета почти целая луна - и так не хочется окунаться в обычную рутину... вот и голос Яркозвёзда, громкий, кажется, зовущий домой - но Пёрышко лишь потрясла головой, отгоняя его, словно муху, и огляделась: она вдруг совершенно внезапно обнаружила себя в обществе Речного племени. Такая чужая и совсем другая. Впрочем, ещё через мгновение ей на глаза снова попалась золотисто-рыжая шерсть Львинолапа - и в голове мелькнула отстранённая мысль, что это дружеское собрание и всем должно быть абсолютно всё равно, с кем она общается...
- Перышко! Нам пора.
Второй зов проигнорировать не получилось; голос Грача вдруг въелся в мысли, застрял в голове, и Пёрышко, беспомощно оглядываясь, поднялась с земли. Уходило не только Сумрачное племя - уходили и все остальные, и рушился, отчаянно рушился тот маленький сказочный мирок, в котором Пёрышко сидела возле Кунички, а Львинолап стал на миг самым известным котом на поляне - и непременно самым сильным. Он рушился, разлетался на кусочки, распыляясь пылью по ветру, разбредался по разным территориям - вплоть до следующего Совета... и - ни надежды на то, что этот мир можно собрать. Ни надежды на чудо. И всё же Пёрышко подняла взгляд на Львинолапа, и на миг в голубых глазах отразилось что-то просительное, словно Речной оруженосец мог одним своим словом продлить состязания ещё на пару дней.
Но надежды на чудо всё равно не было.

Отредактировано Перышко (02-09-2012 19:56:43)