Вой зажмурился, стараясь вобрать в себя информацию. Мысли разлетались по голове, которая уже очень скоро должна была начать болеть.
Говорил Коготь. Говорил про то, что как хорошо будут жить Племена, если объединятся.
-Это будет действительно Племя Сильных, - сказал Вой и сам удивился - его собственный голос звучал теперь как-то по другому, более увереннее и сильнее, - Коготь говорит правду. А вы... "Заговор! Заговор!Заговор!" - как сороки, которые делят добычу. Да, возможно идею Когтя не всем оп нраву и даже у такого хорошего плана есть недостатки...
Вой подошел к полосатому "безумцу".
-Я с тобой, вожак, - сказал он и понял, какой он жалкий, по сравнению с этим полосатым. Коготь имел внешность прирожденного лидера, а Вой... Ветреной был малявкой! Ему даже стало стыдно за то, что он говорит что-то такому величественному коту. Но, стоит преодолеть себя, иначе... Иначе Правда проиграет Вечной Лжи.
"А вообще, сейчас для Когтя каждый воин на счету. Ну или половинка воина. Такая, как я... Или я четверть воина... Нет, не о том я сейчас должен думать."
-Мы сметем всех, кто будет стоять у нас на пути, да? - спросил оруженосец и на его устах заиграла странная улыбка. От былой скромности и страха не осталось и следа.
"Скорее бы"
-Мы разорвем всех... Даа-а? - мечтательно протянул Ветреной. От былой скромности не осталось и не следа.
"Я осознал. Осознал. В отличии от этих перьеголовых глупцов... Только и орут, что их традиции так хороши, что их не надо менять!"
-Настало время перемен.... - шепотом сказал Вой.
"Может быть я выбрал не тот путь? Все таки племена такие разные?... Нет. Я все правильно сделал. Коготь говорил правду. А Воинский Закон давно пора изменить."

Теперь же, когда Пестролистую начали постепенно сковывать тиски смятения и стыда, та даже не посмела бросить мимолетный взгляд на холодное ночное небо, опасаясь очередного разочарования и сомнения. Кто знает, быть может до сих пор тускло озаряющий поляну Четырех Деревьев диск луны еще не заволокли собой темные громоздкие тучи. Просто не хочется еще раз ловить себя на мысли о том, что Коготь возможно может быть прав, а в его словах есть истина. Она уже один раз чуть не обожглась об оранжевый язык пламени собственного сомнения, чуть не совершила ужасную ошибку в своей жизни. Нельзя поддаваться заблуждению. Нельзя вестись на сладкие и манящие речи полосатого воителя, стоящего на Скале. Нельзя отрекаться от Звездных Предков, которые по какой-то неизвестной причине молчат и бездействуют, Воинского Закона и Племени. Такой поступок расценивается как предательство. Но почему.. Почему другие этого не понимают? Или мысли о пустом объединении и якобы конце всех бед белой пеленой затуманили взор, сделав их слепыми?
Трехцветная кошка еще долго рассуждала на эту тему до тех пор, пока не послышался до боли знакомый голос давнего друга. Она лишь подняла взгляд, полный надежды на лучший конец, на Ночного Шепота и слабо улыбнулась. А он, как всегда, добр и простодушен. Эх, как же жалко, что раньше до этого момента они не могли просто побеседовать за дичью ли или в лагере. Кажется, после совета такая возможность потеряется.
- Все равно чувствую свою вину за то, что не поздравила, - черепаховая медленно опустила хвост на землю, - Ты же мой соплеменник и друг, да и для тебя это важный этап в жизни.
Пестролистая вспомнила себя маленьким котенком, постоянно наблюдающим через ветви у скрываемого кустарниками папоротника входа в пещеру за работой целителей. Как же она желала когда-нибудь продолжить дело этих великих и мудрых котов, продолжить помогать племени. И вот однажды, когда это желание казалось невыполнимым, мечта воплотилась в жизнь. Какая же радость переполняла малышку в тот момент! И сейчас целительница понимала, что похожие чувства испытывал и Ночной Шепот, когда его посвящали в воители. Разве она, как его хороший друг, не могла не поздравить черного соплеменника и не разделить с ним эту заполняющую душу и сердце радость?
Темно-черепаховая ученица кивнула головой, соглашаясь со словами давнего приятеля. Однако задержать на устах тяжелый выдох она была не в силах. Тишина до сих пор властвовала на поляне, на которой в эту ночь проходил совет. Это не могло не напрягать, не давить на котов, собравшихся сегодня под Великой Скалой.
- Это полное.. Безрассудство! Коготь даже не понимает, что призывая к объединению, обрекает на гибель Четыре Племени и самих котов. Сначала, возможно, нам бы и было хорошо, но потом.. Потом бы мы превратились в стадо, затем каждому бы захотелось больше дичи и в конце.. В конце бы все друг друга поубивали из-за собственной глупости, злости и жадности. Ничего хорошего точно не выйдет, - кошка снова вздохнула, только на этот раз более тяжело и протяжно. Взгляд янтарных глазах покосился на воителей, превратившихся в тень и собравшихся у Когтя. Под пестрой шерсткой что-то неприятно защекотало, - Я их частично понимаю. Возможно, они просто хотят мира. Но кто его не хочет?, - Пестролистая с трудом оторвала взгляд от Великой Скалы и вопросительно подняла его на черного воителя, - Но все же.. Неужели они поведутся на речи Когтя, тем самым предав племя? Неужели Ежонок и Искра Пламени готовы на этот шаг? Ведь.. Ведь если их идея обернется крахом, то им грозит исключение. Или им все равно на племя?, - трехцветная ученица помотала головой, стараясь отогнать эту навязчивую мысль. Ведь это казалось действительно немыслимым, что коту плевать на племя, которое можно было считать равным с семьей. Бросить племя, бросить семью ради Когтя? Сколько же сил у них должно быть?
Однако слова друга тут же поселили в душе спокойствие и теплоту. Вся тревога исчезла, словно ее и не было никогда. Как ему так удается?!..
Пестролистая благодарно потерлась щекой об щеку Ночного Шепота и, вернувшись на свое насиженное место, слабо улыбнулась.
- Поверь, совесть меня так же грызет за эту слабость. Но ведь главное то, что одумались мы вовремя, не совершив ошибки, - ученица целителя втянула в легкие еще прохладный ночной воздух, - Думаю, ты прав. Просто непривычно как-то, ведь Звездное Племя все-таки часто вмешивалось, когда предстояло нам сделать сложный выбор, - после фразы друга про предводителя, темно-черепаховая целительница, кивнув черному коту в знак согласия, обернулась к Звездному Дыму. В янтарных глазах оранжевым языком пламени вспыхнули огоньки.
А ты как всегда прав, Дымчатый.. Точнее, Звездный Дым. Эх, как же сложно отучится от привычек. Пускай и боль от утраты Алозвезда еще не прошла, но я ничуть не жалею о том, что предводителем стал именно ты. И я полностью согласна с твоими словами. Я не сторонник битв, да и плохо знаю, как нужно драться, но все же.. Если иного выбора нет, то предстоит отстаивать свою точку зрения. Мы не можем допустить, чтобы Четыре Великих Племени погибли из-за глупости собственных же котов.
Но.. Но может быть все обойдется?
Однако от всех мыслей и раздумий Пестролистую отвлек оглушающий и затмевающий совершенно весь шум на поляне крик, больше схожий с беспокойным воем, собирающимся предостеречь, предупредить о чем-то. Этот пронзительный зловещий крик зазвенел в голове, и именно поэтому трехцветная, чуть пригнувшись, прижала уши к затылку. Толпу котов, образовавших кольцо у Скалы, охватил взволнованный тихий ропот, и огромной волной накрыл терпкий запах удивления и даже страха. Большая тень мелькнула вдалеке. И вот, на холодной ночном небе стал проявляться четкий силуэт могучей птицы - совы, - застывшей в воздухе и закрывавшей своими крыльями луну. Кажется, Звездные Предки, помимо того, что явно дали всем понять, что они не согласны с мнением полосатого воителя, даровали котам еще и надежду. Кажется, сомнение некоторых после этого мгновения должно было исчезнуть. Юная целительница облегченно вздохнула, обратив взгляд на друга.
- Ночной Шепот! Ты же видел, да? Звездное Племя вмешалось! Как думаешь, после этого можно будет избежать битвы? Или же.. Или же сторонникам Когтя все так же все равно?

Отредактировано Пестролистая (07-06-2013 17:32:47)

- Лазоревка, ты могла бы и не спрашивать. Конечно можно. Да и не бойся ты так - если вдруг что-то произойдет, то великие и могучие воители нашего племени всегда защитят тебя. Все будет хорошо.
Хотелось бы в это верить, - промелькнуло в голове юной ученицы.
- Спасибо, Пестролистая, - тихо ответила она, краем глаза видя, как из толпы к ним пробирается Ночной Шёпот.
Лазоревка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Теперь, когда рядом находились недавно ставший воином Ночной Шёпот и почти уже целительница Пестролистая, она могла позволить себе немного расслабиться.
Хотя бы своему племени я могу доверять, - подумала ученица, даже ещё не представляя, как сильно ошибается. - И Пестролистой, и Дымчатому, и Ночному Шёпоту, И Искре Пламени...
Её размышления прервал тихий вскрик Пестролистой:
- Ночной Шепот! Ты же видел, да? Звездное Племя вмешалось! Как думаешь, после этого можно будет избежать битвы? Или же.. Или же сторонникам Когтя все так же все равно?
Лазоревка открыла глаза и с надеждой посмотрела на соплеменников.
- Что случи... - она осеклась, увидев в толпе Искру Пламени.
Наставница преданными глазами смотрела на Когтя, кажется, она верила ему и готова была идти до конца.
- Нет, Искра Пламени, нет, - лепетала ученица, не в силах вскрикнуть. В горле у неё пересохло, его словно опалило беспощадным огнём. А ещё через несколько секунд она почувствовала на своих щеках что-то мокрое и тёплое. Скосив глаза, Лазоревка увидела, как маленькие капли воды сверкают в свете луны.
Это что... слёзы? - подумала она, не контролируя своё сознание.
Лазоревка никогда не плакала. Она привыкла всё держать в себе, никому не показывая своих эмоций. А теперь... Теперь обида была слишком сильной.
Почему она? Почему? Я верила ей, я считала её примером для себя, а она предала меня. Искра Пламени, почему ты так жестока?
- Когда это закончится? - прошептала Лазоревка.
Я так хотела, чтобы этот Совет запомнился мне навсегда. Что ж, вряд ли я забуду когда-то эту ночь. Но я имела ввиду радостные, счастливые моменты. А что получила? Боль. Обида. Предательство. Неужели так будет всегда? - она посмотрела на предводителя, замершего на Скале. - Дымчатый, сделай же что-нибудь.

Под крики скандирующей «Заговор!» Искристой Течение впился глазами в массивную полосатую фигуру Когтя, темной тенью возвышающейся на Скале. Пеплогривка, не выдержав, снова сорвалась, подскочив к Скале, на заднем плане, как алое зарево, вставали голоса волнующихся котов; Течение не продолжал отрываться от созерцания морды Когтя. Она была ему не видна, сказывалась высота и тень, которая бьет ему прямо в морду, как только он наклоняет её вниз; но прямо. Когда он смотрит на верхушки деревьев или соседей-предводителей, глашатай более-менее четко различал угрожающе приоткрытые клыки, решительную челюсть, покатый лоб, широко расставленные уши – и невольно серый кот сопоставлял увиденное с теми стереотипами бандитов «с большой дороги», каких он знал по сказкам. Всё в Когте отчетливо отдавало этими самыми бандитами – или просто сказывается общее влияние?
Как только сверху полились слова, Течение напрягся, вслушиваясь, ожидая ответа на его вопрос. Как такого прямого не последовало, только косвенный. И чем больше Коготь говорил, тем больше серый глашатай проникался его словами. Он дело говорит. Наши традиции не порушить, объединение плохо скажется на нас самих. Но все когда-то начиналось и… заканчивалось. Как жизнь. Так, может, действительно, стоит объединиться перед лицом опасности, а не драться друг с другом за каждый клочок земли? Что, если на самом деле им так будет лучше жить? Лишь бы предки-воители согласны были с их решением.
Но затем… речь Когтя резко изменилась. В ястребиных глазах Течения вспыхнул гнев, тьмой заволокло его глаза, и темно-золотистый взор с ненавистью взирал на полосатого кота. Кто он такой, чтобы поднимать бунт против устоев племен, против предков, против всего того, что ему самому же дорого в его собственном племени? Кто он такой, чтобы стоять на Скале и говорить оттуда что-то об объединении, когда в его собственных устах звучит желание пролить кровь, когда он, ради мира, требует обнажить когти и обагрить Священную Поляну кровью! А Течение ещё чуть ли не проникся тонким духом его чистых намерений. Грязные. Наигрязнейшие помыслы у этого кота. Раз он задумал идти на брата своего кота.
Однако, на удивление Течения, к Скале стали стекаться коты, оттесняя передние ряды назад своим массивным, большим потоком. К ним присоединилась Искра Пламени из Грозового племени, и морду Течения перекосило; к ним подошел маленький воитель или ученик незнамо из какого племени; сестра, стоявшая рядом, напряженно вытянулась, всматриваясь в толпу предателей и что-то шепча себе под нос; глашатай напрягся, когда увидел, как к тем котам примкнула их робкая, нежная Кувшинка, заметил, с какой невыносимой болью смотрит туда же Пеплогривка, на свою ученицу.
Течение заметил, как Львиносвет поднялся и пошел к тем котам. Заметил, как Куница, блестя своей ржавого цвета шерсткой, присоединилась к ним.
Глашатай застыл.
Он не думал, что сможет пережить такую дикую, свербящую боль ещё когда-либо, но вот она пришла. Как тогда, после смерти Лилии, после пропажи Сладкошипы и Бирюзы, после смерти Крутобока, смерти родителей… Сердце, до этого равномерно отсекающее удары, перестало биться и стремительно упало в лапы, затвердев, окаменев, превратившись в ничто. Когти, точно не по команде ничего не соображавшего Течения, медленно выползли из своих гнезд и вонзились в податливую, утоптанную множеством лап почву. Когда он поймал взгляд Львиносвета, точно застывший, точно тот был околдован и не по своей воле присоединился к Когтю, серый кот с надеждой, как утопающий, хватающийся за соломинку, махнул ему хвостом, приглашая обратно. Перевел взгляд на дочь. С видом великомученика он, еле сглотнув высохшую слюну, хотел сказать ей что-то, сказать им обоим, но не смог выдавить из себя ни слова. Он точно умер, и из-за загробной доски он пытался вернуться обратно в мир живых, что-то передать напоследок.
Выбор сделан?
Слово взял Дымчатый, но за пеленой боли Течение не различал ни одного слова из его длинной речи. Кто-то снова начал кричать, но большинство, точно как и он, застывшее глядели на своих родных, друзей, билзких, которых только что потеряли. Невидимая преграда, четко отделившая одних от других, оттеснила котов, защищающих лес в одну сторону, и котов, преданных Когтю, - в другую. В той толпу были и незнакомые шкуры, незнакомые запахи; яростные, полные ненависти взгляды, полные жестокой уверенности в собственной правоте гневно сверлили каждого кота, выступавшего против них, и Течение был не в силах отвести от этой огромной толпы взгляд. Сколько… Сколько же они готовили это, сколько выжидали? Откуда эти коты, как они тут очутились? Звездное племя, объясни!
Точно в ответ на его мольбу, над поляной, оглушительно ухая, пролетела сова, ненадолго заслонив луну. В темноте скрыли горящие взоры, остались лишь силуэты, а затем луна снова явила свой лик.
Как будто очнувшись ото сна, Течение сиплым голосом выкрикнул:
- Коготь! Ты требуешь от нас мира, заставляя идти на собственных детей! Одумайся, несчастный! Слезь со Скалы и прекрати этот бред, это святотатство! Звездные предки подали знак, они против того, чего ты хочешь от нас добиться! Так, ради всего Святого, прекрати этот фарс, это безумие!

Ей не верили. Её не слышали, она видела это. Весенняя с отчаянием смотрела на толпу, которая даже не послушала то, что говорила ученица. Стало трудно дышать, кошечка поджала губы и изо всех сил пыталась удержать слёзы. Так было всю жизнь. Она всегда пыталась выделиться, никогда этого не боялась. Она всегда старалась быть на виду, чтобы на неё обратили внимание, чтобы одобрили или покритиковали её слова и действия. Весенняя всегда старалась быть в центре внимания, и чаще всего у неё это получалось. Но, тем не менее, её никто не замечал. И так луна за луной. Она пытается быть полезной, пытается показаться способной, а её не видят в упор те, кем она так восхищалась. Все замечают лишь тех, кто отличился своим происхождением, и только. Уже три раза старшие воители обращали внимание только на того, кто стоял совсем рядом с ней, а её словно не замечали. Яркозвёзд, Ржавница, Снежный Коготь… Но почему? Этот вопрос вертелся у неё на языке и читался в заблестевших от боли глазах. Что уж говорить об огромном кричащем сборище, которые уж точно не задумывались о том, что возраст и статус не имеет значения, и даже ученица может сказать что-то правдивое. И тогда неприязнь разлилась по молодым венам, словно большой глоток крепкого вина. Уши кошечки опустились назад, хвост стал иногда бить её по бокам, глаза сверкали обидой.
И тут она почувствовала, как кто-то мягко коснулся её хвостом. Весенняя обернулась и увидела Ежонка, который с верой в неё ободряюще смотрел ученице в глаза. На мгновенье в ярко-зелёных очах мелькнуло удивление – нечасто дождёшься нежностей от этого холодного кота. Она вздохнула и через силу улыбнулась. Хоть кто-то в неё верит, хоть кто-то слышит её.
Чей-то запах ударил в нос. Это был Львишка. Весенняя, посмотрев на него, чуть улыбнулась. Она уже давно его не видела, с тех пор, как случайно врезалась в Ветряную кошку. Внимательно посмотрев в его глаза, кошечка увидела, что её рыжий друг настроен решительно. Вскоре он начал говорить.
Львишка говорил вдохновенно и искренне, так же, как и чёрная ученица, пытаясь достучаться до разумов протестующих против Когтя. И, хоть Весенней и казалось, что, как всегда, он льёт слишком много воды в своих словах, она одобряюще, с уважением слушала друга, иногда окидывала взглядом толпу и кивала словам ученика. Но и его не услышали. Просто проигнорировали слова, которые он лил рекой прямо из души. Неприязнь Весенней к этим котам усиливалась. «К их разуму не пробиться. Они не видят истины. Они, видимо, не хотят и мира. Хотят только убивать друг друга ради территории и дичи. Что ж, эта война будет ради их же блага. Мы просто обязаны выиграть, мы не имеет права проиграть эту битву.» Когда Львишка закончил говорить, Весенняя прижалась к нему боком и ободряюще коснулась носом его уха. Пусть он знает, что она его услышала, что он может надеяться на неё.
Рядом послышались шаги мощных лап. Весенняя обернулась. Это была Ржавница. Грубоватый голос старшей воительницы подбадривал Львишку и одобрял его слова. Нахмурившись, чёрная кошечка с неприязнью и обидой посмотрела на мать её друга. И снова ни взгляда в сторону Весенней, ни слова, а ведь она отличилась не меньше, чем сын рыжей кошки. Обида сдавливала горло, и Весенняя отстранилась от Львишки и отвернулась от его матери. «Учтите вы все, я буду воевать не за вас. Я буду отчаянно драться за Когтя, за моих друзей, тех, что стоят рядом и тех, кто сейчас не близко, но не за вас. Ни единой капли моей крови не будет отдано за вас. Будьте уверены, в скором будущем я переплюну вас всех и во всём. Совсем скоро. А пока можете меня не замечать, мне не нужно ваше бесполезное внимание!»
Вдруг Ежонок поравнялся с ней, слегка коснувшись кошечки боком, и ободряюще посмотрел ей прямо в глаза. Весеннюю всегда завораживал его взгляд, это холодное пламя, вечно горящее в голубых глазах кота. Ученица зачарованно смотрела в них какое-то время, не веря, что сумела чем-то завоевать внимание этого недружелюбного ученика.
- Ты сильная. Я верю в тебя, так поверь и ты в себя. Ты выбрала правильный путь, путь к миру и спокойной жизни. Это их ошибка, о которой жалеть будут они. И в таком случае - они слабое звено, которое нужно устранить ради общего блага, - промяукал пепельно-серый кот, улыбнулся и кивнул. Почувствовав, как приятное тепло разлилось по телу от его слов, Весенняя благодарно мурлыкнула и, зажмурившись, прижалась к Ежонку. Это были именно те слова, которых ей не хватало.
- Спасибо, - еле слышно прошептала ученица, потом немного отстранилась и с болью посмотрела новому другу в глаза. – Почему меня никто не замечает? Меня никто в упор не видит, никто! Я так стараюсь быть на виду, а все обращают внимание только на тех, кто выделился лишь происхождением… да всех замечают кроме меня!
Весенняя неожиданно для самой себя выложилась Ежонку о своей тревоге, о настойчивой мысли, которая словно упрямый муравей въелась в её шкуру. И, снова прижавшись к Грозовому ученику, от которого пахло совсем по-другому, нежели от неё, кошечка закрыла глаза, стараясь отгородиться от всего этого шума, протестующих криков, какофонии голосов. По её щеке скатилась единственная слеза, которая вобрала  в себя все внутренние беды ученицы. Спохватившись, она открыла глаза и снова доверительно посмотрела на Ежонка. Весенняя не слышала даже бархатистого, уверенного голоса Когтя, все голоса, кроме одного единственного, голоса пепельно-серого ученика, слились в одно целое и стали неразделяемыми. Широко открытыми блестящими глазами кошечка смотрела на друга и пыталась убедить себя, что зря она об этом сказала ему, что не стоит вообще об этом думать, ведь сейчас есть гораздо более важная тревога – битва, в которой ей придётся участвовать, когтями и клыками доказывать справедливость чужой идеи. Затерянный взгляд снова устремился прямо в холодные светло-голубые глаза.
- В битве многие погибают, - неожиданно проронила Весенняя. – Но мы ведь не умрём, правда?
Оставалось только надеяться, что Ежонок понимает важность того, что чёрная кошечка взяла и ни с того, ни с сего открылась ему в эту трудную минуту.
Тут слова Когтя, призывающие поверивших в его идею  подойти к скале, внезапно выбились из общего шума и донеслись до ушей ученицы. Она встрепенулась, посмотрела на своего вожака и сглотнула. Весенняя мигом прочувствовала, как молниеносно близится битва. От волнения свело лапы, но она старалась этого не показывать. "Поклялась в преданности? Вперёд! Все твои друзья уже там, у скалы. Иди к ним.» подбадривала она себя.
Чёрная кошечка сначала посмотрела на Ежонка, а потом тем же взглядом впилась в мордочку Львишки. «Идём!» - говорили ярко-зелёные глаза. Слегка дотронувшись кончиком хвоста до плеча Ежонка, Весенняя, словно во сне, пошагала к скале. Ей ещё повезло. Ей не приходилось перерубать связи с родными и друзьями. Почти все, кто был ей дорог, разношкурой массой вместе с ней двигались к огромной серой глыбе, а те, кто входил в это «почти», к счастью, остались сегодня в лагере. По пути к скале ученица слышала громкие протесты, крики отчаяния тех, кто в слезах следил за своими близкими, уходящими от своей семьи ради Когтя. Повисла атмосфера отчаяния, боли, сомнения, ярости. Скоро она взорвётся.
Оказавшись наконец совсем рядом со скалой, Весенняя зачем-то подняла голову и посмотрела на верхушку гигантского серого камня. На самом краю стоял Коготь, а прямо над ней возвышался длиннолапый дымчато-серый Грозовой предводитель, который начал говорить. Во взгляде кошечки появилась надежда, но тут же угасла – кот тоже был против Когтя. Более того, после его слов Весенняя прижала уши к голове и тихонько зарычала.
- Да как он может так говорить? Он исходит только из своих подозрений. Он же совсем не знает Когтя!  - тихо прошипела кошечка, и вряд ли её слова мог кто-нибудь расслышать.
Опомнившись наконец от смятения, Весенняя развернулась и стала рыскать глазами в сборище тех, с кем через какие-то минуты ей придётся драться бок о бок. Вон Львиносвет, расширенными невидящими глазами смотрящий на своих соплеменников, оставленных позади. Но где же Куница? Почему её здесь нет? Найдя её в толпе будущих врагов, ученица пыталась поймать её взгляд, но безуспешно. Почему она не идёт? Чего она ждёт?
А вот Весенняя заметила белую шёрстку Кувшинки и оживилась. Хоть она не предала её. «Надо её подбодрить.» Чёрной кошечке было интересно, в каком сейчас состоянии её приятельница, и, бросив взгляд на Львишку с Ежонком, Весенняя стала упрямо пробираться через толпу к Речной ученице, стараясь не потерять сияние белоснежной шёрстки в мелькании чужих лап и хвостов.
Вот, наконец, Кувшинкина спина прямо перед ней. Подобравшись к подруге, Весенняя коснулась носом её плеча. Когда Белая ученица обернулась, чёрная кошечка улыбнулась и поравнялась с ней. Подойдя поближе к Кувшинке, Сумрачная ученица зашептала ей на ухо:
- Готовься к битве. Мы победим, вот увидишь. Верь в себя. А я постараюсь быть рядом, - договорив, Весенняя юркнула в толпу и быстро вернулась к своим друзьям. Повернувшись к Львишке и Ежонку, кошечка с надеждой посмотрела на них.
- Удачи. Мы победим. Вот увидите, - этими словами, повторяемыми вновь и вновь, ученица пыталась убедить саму себя, скрыть за ними, как за маской, свою неуверенность, свои сомнения.
Весенняя развернулась и невидящим взглядом посмотрела на тех, кто не соглашался с Когтем, о чью кровь ей придётся этой ночью испачкать свои лапы. Стало темно. Тучи скрыли луну, теперь поляна скрылась в почти полной темноте. Лица котов, искажённые отчаянием и страхом, стали едва различимы во тьме. Внутри похолодело. Уши опустились назад. «Звёздное племя против.» Но было уже поздно.

Поляна кипела как опасное, ядовитое варево. Шумело как на шабаше. Воители быстро подхватили её голос, и словно заведенные стали повторять "заговор". Кошка улыбнулась, голосов было много, и голоса были сильными. Голоса матерых вояк, со шрамами под толстыми, где-то поседевшими, шкурами. Голоса сильных духом и стойких воинов.  Тех кто знает свои корни, тех кто чтит своих Богов. И сейчас ей было не важно, что они стоят горой за кучку мертвых душ, а не за истинных, могучих Богов. Она была с ними потому-что, уважала тех кто может стоять до последнего за то во что верят, за то во что верили их матери и отцы. Биться за неисчислимые луны воин и реки пролитой крови до них, за них, за их будущее. Просто за то, что они идут за своими Звездами, а не за смертным, что возомнил себя Богом, а может еще чего похуже? Вьялица улыбалась, она никогда еще не чувствовала себя частью племени как сегодня, и ей хотелось прикрыть их всех своими когтями и зубами, а потом вновь, как и раньше позабыть о Звездных Предках и племенах, о воинском законе. Она видела как многие коты смотрят в небо, в поисках ответа? Она опять заглянула в черноту колючих звезд. А ведь и её мать и отец верили в это. Возможно и она предательница? Да, возможно, но сегодня она здесь, и она за правое дело. Почему-то ей пришло в голову, что мать бы ей гордилась. Так наверное оно и было.
- Конечно же, нет. Никогда.
Она посмотрела на Оскала, серьезно, насколько были способны её глаза.
-Я рада.
Она действительно сомневалась в Оскале, он был слишком правильным, и ему могла показатся эта идея хорошей, могла но не показалась. Значит вера и преданность победили, и она была рада. Действительно рада победе сердца Оскала над его головой. Но тут кот на скале вновь заговорил, она повернула голову.
– Ошибаетесь. Как же лисицы, которые не раз  уносили жизнь воителей? Как же барсуки, которых в лесах пруд пруди? А как же Двуногие – наши главные враги?
Кошка округлила глаза и засмеялась во весь голос, она распушила шерсть и встала, подалась чуть вперед. Она слышала речи лесного кота, лесного кота, что не видел в жизни ничего кроме сосен и болот. Который не представляет,что творится за стенами лагеря на самом деле, да он не имеет понятия даже о том, что творится в других племенах, что там говорить о лисах и барсуках.
-Не смеши меня! Ты думаешь двуногим нужны коты? Ты действительно возомнил себя владыкой света всего? Да ты им как ежу крылья нужен! А лисы и барсуки... сколько котов? Сколько? От силы три штуки за круг сезонов? Если ты не знал, выживают лишь сильные!
Она могла говорить без конца, стоит лишь этому коту что-то ответить, её не смущает количество котов вокруг, она может продолжать вести разговор насильным образом, даже в такой ситуации. Вьялица фыркнула. Но кот продолжал, самовлюбленно и театрально. За это она ненавидела вожаков, она признавала лишь лидеров. Если есть в стае, в племени в сборище, тот кто называет себя главным, сразу найдутся те, кто захочет этого же, сразу найдутся те кому все это противно, найдутся те кто не согласен и те кто смирится. А там где есть лидер, все свободны и вольны, и никогда нету крови и смертей среди семьи. Потому что это неправильно. А этот кот пытается натравить брата на брата, отца на сына. Противно. Неприятно. Грязно.
- Есть среди нас те, кто готов сражаться за наше будущее. Я прошу выйти тех, кто готов отстаивать свою честь и кто действительно разделяет мои мысли,
Чего и следовало ожидать. Поляна замерла, чтоб увидеть своих "героев", чтоб узнать в мордах тех кто стекается к скале своих родных, которые, конечно, не заслуживают, более никакого прощения, так как предательства не прощается, но все таки они родные. Она видела у скалы тех самых оруженосцев, что пушили хвосты и хорохорились. Неудивительно. Она провожала нехорошими глазами каждого, желая тому неминуемой гибели. Иначе она не могла. После смерти они уйдут в пустоту. Трусливые хвосты, мечтающие о полных животах и мирной жизни. Как домашние коты, хотя те и то лучше, у них не было выбора, где рождаться. А они, лесные, дикие коты, мечтающие о безопасности и защите. Позор, да и только. Им дали возможность сражаться, защищать свою семью, доказывать свое превосходство, показать Богам храбрость и завоевать расположение судьбы. Но они хотят мирной жизни.
- Вьялица, я ничего не понимаю. Почему на небе ни облака?
Голос Оскала звучал растерянно. Вьялица скривила морду и глянула в небо, Луна светила ярко и пленяла своей красотой.
-Не дури мою голову, Оскал. Мы так часто это обсуждаем, мертвецы не указ Луне, она прячется лишь когда ей угодно. Луне не до наших игрищь.
Проронила она довольно спешно и раздраженно, опять кинув взгляд в небо. Вьялица переступила с лапы на лапу, в нетерпении того что будет дальше, а молодняк все стекался, зачарованный речами кота, неокрепшие умы, которых должным образом не обучили. Но тут в куче этого молодняка, она заметила черную шкуру, которая должна пахнуть Вереском и ветром, которая должна стоять рядом с ней, хотя Вой еще не знал, что она его наставница.. Но теперь уже не узнает никогда. Кошка тихо рыкнула, и метнула взгляд в сторону ученика. Не успела я его обучить ничему. А Сорока думала,я его плохому научу, нуну. Она еле сдержала себя от того,чтоб кинутся к скале, хватить Воя за шкирку и оттащить обратно. После такого учить она бы его все равно отказалась, но племя от позора бы хоть немного уберегла.
-Ты видел это? Ты видел этого коротышку Воя, с каким видом он прошел к скале? Мелкий предатель.
Прошипела кошка, более не всматриваясь в детский сад у скалы. Раздражение искрилось у неё на загривке.
И тут случилось то чего Вьялица никак не ожидала. Появилась Сова. Сова с тяжелыми крыльями, как будто та несла ночь и скорби на своих плечах, шорох её крыльев заглушал визги на поляне, она летела медленно...и закрыла собой луну. Кошка вскочила с места, её хвост взвился в воздух, все поняли.
-Мертвецы не тревожат богинь, но они могут послать птицу, это уж им не сложно.
Она завороженно глядела в небо, на то как улетала сова. Знак, неоспоримый знак, тут и выкрикивать ничего не надо было, все и так поняли, на чьей стороне Предки, хотя вряд ли хоть кто-то в этом сомневался.
- Коготь! Ты требуешь от нас мира, заставляя идти на собственных детей!
Она глядела на серого, речного глашатая. Верно он говорил, ничего не скажешь... Но его слабые попытки вразумить наглую морду на скале, которого, звали Когтем, ко всему прочему, были уж очень слабыми, и все поняли, что кот с места не сдвинется. Коготь, вроде она слышала его имя прежде, но она не была уверена. Нехорошее имечко, хотя вряд ли его могли назвать Лучиком или Воробьем...
- Приятно было иметь с вами дело этой ночью. Удачной вам охоты и до следующего Совета!
Говорящая с Космосом спрыгнула со Скалы, и направилась в сторону полей. Вьялица посмотрела на Оскала недоумевая, потом глянула на Пасмурицу, потом на Воздуха, потом еще на пару котов, ожидая их реакции. Она не была уверена, что предводительница хочет уйти. возможно это был какой-то план, о котором она не знала? Неужели ветряные коты уйдут с поля боя? С поля боя, о котором кошка мечтала много лун, возможно не совсем о таком, но все таки это возможность размяться, по настоящему, как в старые добрые деньки, когда её не останавливали никакие законы. Когда ты или тебя.
-Она что серьезно? Мы уходим?
Тихо прошептала кошка Оскалу, но не дождавшись ответа, произнесла уже громче.
-Ветреные коты не бегут с поля брани, защищая свои хвосты.
Она приподняла голову и выпрямила спину, она смотрела в сторону предводительницы, горящими глазами. Она взяла на себя эти слова, потому что это было правдой. Кошка не была уверена что движет черно белой, но если это опасения за их жизни... Кто знает? То они не боятся, она была уверена в своем племени. Если она думает, что они слишком слабы? То тоже нет, они не слабее котят у Скалы. Хвост ходил из стороны в сторону. Она была полна решимости, и не могла поверить в то, что сорока собралась уйти под шумок, она ведь не такая дура, чтобы думать, что битва не состоится? Возможно это было слишком нагло с её стороны, но ей было все равно. Она сказала то что думает, и если они вправду решат уйти, то она останется, нет она не боится. Она останется тут хоть одна против всей этой своры. Почему? просто так, из принципа, она не из тех кто бросает свои слова на ветер.

офф: эй, котики, хочу с кем-нить подраться, набрасывайтесь на Львишку на здоровье =D

Если бы он был младше то, наверное, в данный момент чувствовал на щеках слёзы. Но не сейчас. Он должен быть сильным. Не для страха и слабости его растили, твердя о чести, силе и верности.
Да… Они все твердят это своим детям.
Только вот многие ли из них сейчас вспомнят истинную сущность того, ради чего, по их мнению, стараются согнать Когтя со Скалы? 
Они видят перед собой лишь страх изменить свою жизнь и эгоизм, а кроют это какой-то слепой преданностью столетним котам, которые когда-то решили разделить котов на четыре племени. Возможно, тогда это было и лучшим вариантом, но что стало сейчас?..
То, что было заведено когда-то, усилиями этих же современных воинов гнило. Они сами уничтожали то, ради чего старались их предки.
И где же тут единство четырёх племён, честь? Они так яро твердят об этом на собрании, но в повседневной жизни лишь единицы помнят о подобных вещах, стараясь соблюдать эти древние порядки!
”Я хочу стать глухим и слепым. Я не хочу больше этого слышать. Я не хочу видеть того, что тут происходит. Я хочу быть смелым, но…”

Котик ощутил, как кто-то прислонился к его боку, подарив хоть немного того тепла и спокойствия, в котором сейчас так нуждался ученик. Он сжал зубы, повернул голову и увидел два зелёных глаза, в которых теплилась та же надежда. Кошка молчала, но дала понять, что сейчас Львишка не стал потерянным и одиноким котёнком, коим он себя ощутил. Сумрачный оруженосец слабо улыбнулся и на миг уткнулся макушкой в шею Весенней, прошептав ей в шерсть тихое “Спасибо”, а затем отстранил свою голову и сглотнул.
- Молодец, – послышался грубоватый голос, и молодой кот навострил уши, сразу узнав, кто был его владельцем. Он взглянул на рыжую кошку и улыбнулся той.
За маму, за Шороха, за Когтя, за Весеннюю… За светлое будущее, верно?
Подруга уже о чём-то разговаривала с другим котом – с серой шерстью и холодными глазами. Кажется, он был учеником Грозового племени.
А потом на небесах послышался голос совы. Племена сразу стали перешёптываться, надеясь, что это знак от Звёзд, призывающий Когтя перестать нести околесицу и не располагать котов к битве.
- А что думаешь ты, Заноза? Поведай, братец, за кого бы сейчас стал сражаться ты? Почему не спустишься ко мне и не направишь на верный по твоему мнению путь? Пожалуйста… – прошептал юнец, исподлобья взглянув на распластанные по луне крылья ночной птицы.

Он должен был выбрать.
Либо сражаться за светлые перспективы, светлое будущее своих друзей и семьи, исчезновение войн… либо за старые традиции и то, что уже давно прогнило благодаря тем же, кто так яростно это защищает. Но ему было страшно…
”Забудь, пожалуйста, это чувство,” – в голову тут же врезался голос отца, та его фраза, которую он произнёс напоследок перед тем, как отправиться вслед за Яркозвёздом на Совет. Да, вслед за предводителем, однако уже тогда Коготь шёл по своей собственной дороге. И было бы глупо считать, что на дороге этой не будет трещин и бугров, которые сейчас представлялись в виде тех, кто противился полосатому воину и его единомышленникам.
И вот, взгляд Весенней, приказ Когтя разделиться раз и навсегда, яростные слова рыжего Речного воителя… А потом он шагнул. Он ещё не знал, будет ли это шаг в пустоту или навстречу к новому будущему. Но был уверен, что делает это на благо.
Идёт на сторону друзей и родных, на сторону Когтя. Львишка машинально взглянул на полосатого отца, будто моля его о том, что не сам ученик, не кто-либо другой из тех, кто сейчас стоял рядом со Скалой, не пожалел о своём выборе. Чтобы протестующие возгласы других о слепой жажде власти Когтя и его самом обычном заговоре – не желании сделать лес лучше, а жизнь других проще, а заговоре - не оказались истиной.
Он остановился рядом с Весенней и её новым другом из Грозового племени, повернувшись лицом к противникам. В его жёлтых глазах не было злости, желания убить строптивых, лишь надежда, какая-то скрытая неуверенность и желание быть сильным ради светлого будущего не только тех, в чьих рядах он сейчас стоял, но и ради отказавшихся от новых идей. Возможно, когда-нибудь они пожалеют, что выбрали не тот путь и поймут, что Коготь желал это ради них всех. Что скрывать, он и сейчас не хотел драться с другими котами. Но когда-нибудь ему рано или поздно придётся столкнуться с собственными страхами…

- В бой!! – яростный голос прозвучал над головами котов, и сердце молодого кота будто остановилось.
Он понял, что не хочет подчиняться этим словам, но…
Львишка сделал резкий шаг вперёд, вздыбив загривок и распушив шерсть.
- Пожалуйста, не дай никому тебя сломить, – быстро проговорил он и повернул голову в сторону Весенней, однако уголки его губ уже не дёрнулись. Улыбка сейчас совсем не лезла на его мрачное лицо.
Котик знал, что никому не было дела до его слов, которыми он здесь так яростно плевался, но чувствовал, что уже перестал быть котёнком. Он стал взрослым - пусть и не воином, но уже не маленьким.
А потом началось...

Невысокая чёрная кошка ещё после высказывания Звёздного Дыма отошла в сторону и по привычке устроилась на краю поляны, под одним из гигантских дубов. Литые мышцы переливались под её лоснящейся шерстью, кроваво-красные глаза горели уверенностью. Кровавая легла на живот, подвернула лапы под себя, прижала недлинный хвост к себе и мрачно посмотрела на скалу предводителей. К этому времени рыжий кот, оказавшийся Речным Звездопадом, уже отходил в сторонку, освобождая место на краю посередине скалы для следующего предводителя. Чёрная убийца с ухмылкой посмотрела на двух оставшихся вожаков, самых амбициозных из всех четырёх. Кто выйдет вперёд первым? К удивлению Кровавой вперёд вылетела маленькая, но пылкая ГСК. Чёрная кошка с презрением посмотрела на Яркозвёзда, который вёл себя, как неживой. "Совсем в тряпку превратился, чёрт бы его побрал. Ладно, нам же лучше."
Сначала из уст чёрно-белой кошки не прозвучало ничего интересного: новые воители, бла-бла-бла. Но когда в голосе маленькой предводительницы появились воинственные нотки, и тон её голоса пошёл вверх, уже было заскучавший взгляд Кровавой вновь загорелся и обратился на Говорящую с Космосом. Высокий голос заполнил всю поляну, и как только он затих, со стороны Речного племени градом посыпались ответы на оскорбление в их сторону. Потом включился и Звездопад, но предводители вели себя ещё вполне мирно, по сравнению с их воителями. Те прижимали уши к голове, кричали и шипела друг на друга. И обе стороны было в чём обвинить. Кровавая лишь повела ухом и с презрением окинула толпу, готовую порвать друг друга на куски. "Вот нам повезло-то."
- Идиоты, - только лишь прошипела чёрная кошка и вздохнула. Но тело её уже наливалось тёплым предвкушением выступления Когтя, битвы и затем и победы над всем лесом. Этой ночи Кровавая ждала, пожалуй, всю жизнь. "Давай, Коготь, вперёд."
И он вышел. В изящном и мощном прыжке взобравшись на скалу, великан, гордо распрямившись, прошествовал к краю серой глыбы, играя мышцами получше, чем у Кровавой. Десятки его сторонников, разбросанных по всей поляне, подняли головы и с восхищением следили за каждым движением своего вожака. На губах Кровавой появилась мрачная улыбка. Кровь закипела от осознания того, что то, чего она ждала столько лун, неминуемо приближается. Не в силах больше лежать, кошка поднялась и стала переступать с лапы на лапу в нетерпении. В её глазах зажёгся недобрый огонёк.
Низкий и бархатистый голос Когтя залил всю поляну. Коты замерли в недоумении, поляна затихла. Кровавая с одобрением смотрела на лучшего друга, чувствовавшего себя на скале не хуже, чем на земле. "Он создан для этого. Но, надеюсь, его помыслы не настолько чисты, как его слова. Иначе я разочаруюсь в нём."
Многие тут же вскочили и стали протестовать. Кошка еле удержалась, чтобы не вступить в перепалку и не зарычать на протестующих. Она видела, какая ярость, какой страх был у некоторых в глазах. Лесные коты были в недоумении. Поляна наполнилась отрицательными эмоциями, атмосфера напряглась, воздух стал таким плотным, что, казалось, его можно было разрезать когтями. Кричали истинно лесные коты, кричали сторонники Когтя. Кровавая видела, как на лапы поднялись и говорили Ежонок, Весенняя, Львишка. Кошка довольно улыбнулась. "Коготь умеет вербовать. Хотя и мы с Ржавницей приняли в этом немалое участие."
Чёрная убийца наслаждалась невыносимой атмосферой этого Совета. Она впитывала в себя все отрицательные эмоции, которых здесь было как воды в море, она питалась ими. Чувствуя, как они пропитывают всё её тело, кошка ощущала, как по её натренированным мышцам разливается тепло, энергия, желание ринуться наконец в бой и выпустить кишки паре-другой лесных котишек. Она всегда питалась гневом, отчаянием, страхом и всем прочим, витающим в воздухе, но здесь и сейчас этого было так много, как ещё никогда и нигде в её жизни. По мышцам убийцы прошла судорога, и Кровавая почувствовала, что полностью готова к битве. Она сейчас именно в такой форме, в какой должна быть перед важнейшим в жизни часом. Кошка подняла голову и посмотрела на небо. Оно было чистым и абсолютно ясным, огромная луна и холодные звёзды горели, как ни в чём не бывало. Чёрная хищница ухмыльнулась. "А что же наши дражайшие Звёздные предки? Не против гибели своих детей?"
Сначала свой яростный протест высказала Говорящая С Космосом. Чёрная кошка с лёгким удивлением в алых глазах смотрела на то, как смело ведёт себя эта мелкая кошка рядом с этим опасным великаном. Кровавая сразу же почувствовала непреодолимое желание хорошенько прочесать когтями дерзкой кошке шкуру. "Борзая слишком." хищница перевела горящий взгляд на своего предводителя. "Хоть он почти уже испустил дух, надо будет ему маленько помочь." Она усмехнулась. Потом к ГСК понемногу присоединился Звёздный Дым, который под конец разразился потоками речи. Потемневшие, теперь багряные глаза Кровавой вспыхнули, когти вонзились в землю. "Щенок."
Чёрно-белая мелочь снова начала что-то говорить. Кошка прищурилась и посмотрела на предводительницу. Та внезапно спрыгнула со скалы и остановилась, подняв хвост и призывая идти за собой своих воителей. "Падаль!" Кровавая окинула предводительницу Ветра взглядом, полным презрением. "Неужели она надеется вот так вот просто сбежать с величайшей битвы, где должна потерпеть поражение?! Коготь, начинай битву, пока не поздно."
Полосатый великан ринулся со скалы с воинственным призывом к бою. Через мгновение воздух взорвался криками ярости, криками отчаяния и страха. Две стороны, две толпы столкнулись. Началась битва, обещающая остаться в истории лесных племён последней, когда их было четыре.
Кровавая чёрной молнией юркнула в толпу и стала быстро приближаться к своей цели. И вот она уже стоит перед Говорящей С Космосом, перекрыв ей путь домой, и с презрением и насмешкой смотрит кошке прямо в глаза. Стоило отметить, что предводительница племени Ветра и Сумрачная воительница были одного роста, но Кровавая незаметно приподнялась на лапах, вздыбила шерсть на загривке и спине и смотрела на ГСК сверху вниз, отчего казалась гораздо выше.
- Далеко собралась, киса? - в следующее же мгновение чёрная кошка бросилась вперёд и грудью со всей силы толкнула предводительницу так, что у обоих дух захватило, а потом молниеносно занесла огромную лапу и обрушила удар когтями на морду чёрно-белой кошки, но когти Кровавой едва ли достигли своей цели – Говорящая С Космосом успела отклониться от удара, ей повезло, и на её щеке остались хоть и болезненные, но совсем небольшие царапины.
Кровавая выдохнула. Нужно умерить свой пыл, иначе она ничего не добьётся. "Вспоминай всё, чему так жестоко учили тебя, чему таким незаконным способом, как убийство, училась ты сама и чему ты совсем недавно учила воителей и учеников в Тёмном Лесу."

Некоторое мгновенье ситуация на поляне накалялась. Напружив мышцы задних лап, Голубинка на миг закрыла глаза, и представила, что всё происходящее лишь сон, который закончиться от лёгкого прикосновение чей-то нежной лапы к её носику, но это был далеко не сон. Вот-вот  коты обеих сторон были готовы вцепиться в друг друга.
Эта ситуация напоминает мне стаю глупых псов, которая всё время рычит разбрызгиваясь слюнями! – светлые и когда-то нежные глаза Голубинки наполнились злобой. Всё казалось ей неправдой,  всё она готова была вернуть на круги своя. Но что может она -  ученица?
Нет! Я больше не стану прятаться, я устала бежать от тех, кто сильнее меня! И пусть это будет моя последняя битва, но на ней я буду самой настоящей воительницей! – ученица показала коготки.
Прозвучал клич о начале боя. - Пора!, - белая кошка приняла боевую стойку.

Отредактировано Голубинка (08-06-2013 01:25:07)

Слова давнего друга, более походившие на шутку, смогли отвлечь Пестролистую от происходящего на совете в эту ночь. Дали возможность позабыть хоть на несколько чудных мгновений о страшной реальности, где собственное же племя начинает раскалываться на две части. Ведь нет ничего ужаснее этого.
С уст легко сорвался подавленный тихий смешок. Видимо, лишь друзья могут заставить рассмеяться даже в самые напряженные моменты и позабыть о всех невзгодах.
- Надеюсь, что я не пропущу хоть это посвящение! - негромко посмеялась молодая кошка, упрекая себя за нехватку времени. Эх-х.. Кажется, из-за своей сложной работой она позабыла обо всем на свете. Конечно, трудно думать о чем-то другом, когда темная пещера заполнена раненными и больными соплеменниками. В такие моменты вся ответственность за здоровье и жизнь друзей лежит лишь на хрупких плечах целителей. Темно-черепаховая ученица, вздохнув, продолжила. - Главное, дожить до этого момента. Никто не в силах знать, что произойдет с тобой в ту или иную секунду. Никто, кроме Звездных Предков, - после этих слов врачевательница обратила взгляд на молочно-белую слабо мерцающую россыпь звезд на небе. Звездное Племя, умоляю, пускай в эту ночь не прольется на священной земле кровь лесных котов..
Через пару мгновений трехцветная резко опустила голову, будто боясь что-то увидеть на ночном небосводе. Глупо и напрасно было ожидать от окончания совета чего-то хорошего. Видимо, опасения по этому поводу возникли не просто так. Худшего, увы, уже не избежать. Даже пронзительный зловещий вой совы, даже знак от Предков не вразумил ни Когтя, ни его сторонников. Тревожный взгляд кошки пробежался по новоиспеченным ученикам, молодым воином. Наверняка для кого-то это был первый в их жизни совет. Под пестрой шерстью, переливавшейся сотнями оттенками на свете палящего солнца, что-то неприятно защекотало. Послышался противный скрежет, от которого аж челюсть сводило. Очень, очень-очень жаль, что такое важное событие в жизни юных котов омрачится темно-багровыми пятнами крови собственных сородичей.
Трехцветная целительница обернулась на Ночного Шепота, внимательно вслушиваясь в его слова. Он прав и разумен.. В отличие от стоявшего на краю скалы полосатого воителя. Кивнув в знак согласия, та вновь не смогла сдержать тяжелый вздох.
- Тут даже дело не в этом.. - промолвила ученица, оглядываясь на толпу котов, образовавших кольцо у подножия Великой Скалы. - В первое время нам было бы хорошо. О чем же еще можно мечтать, как о изобилии дичи. Нельзя не отрицать то, что в такой ситуации мы были бы вдоволь сыты. Жизнь бы стала для нас просто совершенной. Но.. Но, получая многое, мы захотим еще и еще больше. Жадность сведет с ума лесных котов, и, в конце концов, сгнив до корней, мы перегрызем друг другу горло из-за какого-то куска дичи. Неужели Коготь действительно думает, что мир должен быть таковым? Он старший воин, а мыслит как неопытный котенок, только-только выползший из детской. И, знаешь, я не слишком уверена в его честности. Он все это делает явно не для блага лесных котов. Кто бы мог подумать, что сейчас эта говорит та, которая чуть ли не согласилась с этими словами..
А затем разговор снова коснулся сторонников Когтя, в число которых входят и дорогие соплеменники, выбравшие неверный путь. Почему они так легко повелись на слова сумрачного воителя, почему так легко предали родное племя? Пестролистая просто отказывались верить в то, что Искре Пламени и Ежонку безразличны все они, ставшие за все время одной семьей. Не каждый бы нашел силы бросить собственную семью ради сладких заманчивых речей и совершенно чужого кота. Но, увы, такова реальность. И судьба. Жестокая реальность и капризная непредсказуемая судьба.
- Ночной Шепот, неужели тебе не больно, что те, которые стали для тебя, по сути, членами семьи, предали? Не думаю. Думаю, предательство можно сравнить с потерей. Правда, первое куда хуже, - трехцветная целительница замерла в ожидании. Она прищурилась, стараясь разглядеть в полумраке ночи пепельную шерсть соплеменника среди небольшой толпы уверенных в своих силах котов, собравшихся у Когтя. Почему-то именно сейчас захотелось кому-то выговориться. За долгое время все чувства и переживания скопились, буквально разрывая кошка на части. - Ночной Шепот.. Хочу сказать тебе кое-что насчет Ежонка. Только знай, что об этом я никому не говорила до этого момента. Даже Землеройке, которая за много лун стала мне чуть ли не родной сестрой. Так вот, Ежонка я давно начала подозревать. Однажды во сне я посетила Сумрачный Лес и повстречала там его. Не думаю, что это просто совпадение. Эх-х.. Может быть, если бы не моя боязнь осуждения и упрека со стороны соплеменников, я бы уже давно рассказала об этом, и мы, возможно, смогли бы избежать всего этого! - после своих слов, черепаховая ученица кивком указала на стоящих на Великой Скале Когтя и его сторонников. А тем времен предводительница Ветра, высказавшись, решила покинуть поляну. Та лишь удивленно уставилась на черно-белую. Она что, действительно намеревается уйти?
Вдруг Пестролистая почувствовала, как по толпе котов огромной мощной волной разнеслись терпкие запахи страха, удивления, разочарования. Трехцветная огляделась. Многие лесные замерли на месте, напряженно вслушиваясь в тишину. Даже в темноте холодной ночи можно было хорошо разглядеть в глазах многих котов боль. Да, больно видеть на противоположной стороне Поляне Четырех Деревьев рядом с полосатым воином Теней близкого. А еще хуже осознавать, что с ним придется драться, отстаивая все то, что дали Предки - традиции, закон..
- Я это прекрасно понимаю.. - с неким сожалением, пропитывающим эти слова, сказала молодая кошка, неподвижно глядя на слабо освещаемую луной скалу. - И прощения просить не стоит. Это я была глупа, надеясь на то, что все закончиться мирно, как и всегда. Была глупа, надеясь на то, что вмешательство Предков все изменит. Но нет. Эти коты слепы. Их глаза объяла белая пелена сладких речей Когтя, подобно промозглому туману!
Целительница хотела продолжить свою мысль, как вдруг услышала шепот ученицы. Шепот, пропитанный отчаянием и болью. Трехцветная кивнула, подтверждая слова черного друга, а затем, наклонившись к Лазоревке, потерлась щекой об ее бок, стараясь хоть как-то утешить и отвлечь от невыносимых чувств.
- Лазоревка, Искра Пламени сделала свой выбор, пускай и неправильный. Ты еще так молода, но тебе уже пришлось встретиться с предательством. Знай, что жизнь была бы и вовсе не жизнью, если бы она состояла лишь из одной радости. Поверь - идя по длинной дороге жизни, тебе придется не раз столкнуться с предательством, болью, утратой.. Но лишь благодаря ним ты станешь сильнее.
Со стороны скалы послышался отчаянный голос, сравнимое с глухим рычанием, который-то и отвлек врачевательницу от подавленной ученицы. Пестролистая неуверенно подняла свой взгляд на золотистого воина. Пестрая шерсть на хвосте беспокойно распушилась. В этот момент не вмешаться она не могла.Он.. Неужели Львиносвет действительно считает, что воители такие?
- Настоящие воины не таковы! И его понятие тоже!, - выгнув спину и сделав широкий шаг вперед, громко, но мягко произнесла трехцветная, призывая всех собравшихся у Скалы обратить внимание на ее слова. - Все дело в самих нас. Воинский Закон не заставляет идти по костям наших сородичей. Это лишь мы. Мы следуем лишь своим желаниям, пускай порой эти желания и глупы, и жестоки. Но вы.. Вы сами осуждаете бессмысленные битвы, сами желаете мира, а сейчас готовы пролить кровь ради некого единства! Оно не нужно! Нам нужно лишь самим захотеть, и пустых жертв станет куда меньше! - теперь все внимание Пестролистой обратилось на полосатого воина, явно возмущенного происходящим. Пускай трехцветная и молода, но она, как и все остальные, имеет право высказаться. - Коготь! Неужели ты сам не замечаешь противоречия в собственных же словах? Хочешь мира, а сам готов ради него готов пролить кровь лесных котов? Разве таков мир?!
Но, кажется, ученица целителя лишь зря сотрясла воздух. Слова Когтя стали раскатом грома в тихую ночь. Все засуетились. Взволнованный громкий ропот разнесся по толпе. А сейчас наверняка каждый кот действовал в унисон с собственными мыслями - кто-то отдалился от воителей, стараясь избежать боя, кто-то же наоборот поспешил наброситься на сородича.
Пестролистая отстранилась назад, возвращаясь к другу и ученице. Дыхание стало тяжелым.
- Ночной Шепот! - тихо отозвала черного соплеменника врачевательница, наблюдая за развязывающийся битвой. - Прошу, отведи Лазоревку в безопасное место. Дорогу в лагерь она должна знать. Я вполне трезво оцениваю свои силы и понимаю, что защищать ее и одновременно биться с ними не смогу, - трехцветная с надеждой взглянула на угольного воина, после чего снова обратила взор на дерущихся котов. Темно-черепаховая припала к остывшей за ночь земле, готовясь к предстоящему бою. Дай сил, Звездное Племя. Надеюсь, я доживу до рассвета..

Отредактировано Пестролистая (08-06-2013 19:47:07)