Проводив взглядом удаляющихся за травами Паучка с Львиносветом, Острозвездая мысленно пожелала им удачи. Ситуация в племени её не радовала. Все валилось из лап, не было нормированного порядка и слаженной работы. Все делалось через одно место, а виновата в этом в первую очередь была она. Лежит тут, понимаете, пока у них пустая куча с дичью и не осталось практически никаких лекарств. И если с последним уже ушли разбираться, то первый пункт её особенно бесил. Лучшая она охотница племени, или где?! Решительно вскочив на лапы, бурая потянулась, размяв затекшие лапы и поискала взглядом незанятых воителей. Взор остановился на рыжей шубке Огнегривой. Чудно. Решительно преодолев разделяющее их расстояние, предводительница безапелляционно заявила.
- Огнегривая, у нас пустая куча с добычей. Скоро будет нечем кормить котят и старейшин. Идем на охоту. И ученика своего прихвати. Лишние лапы нам не помешают. А за одиночкой и без того есть, кому присмотреть, - она кивнула в сторону нескольких воителей, лежавших у своих палаток.
Подождав согласия рыжей соплеменницы, Острозвездая добавила:
- Выдвигаемся в березняк, заодно и метки обновим. На реке сейчас делать нечего. Догоняйте.
Раздав последние указания, кошка быстрой рысцой выбежала из лагеря и направилась прямиком к их недавнему пристанищу.
--->брезняк

========) березняк
Из-за свисающего из пасти котенка, тяжелым камушком давящего на челюсть, обратная дорога оказалась куда длиннее. Шел Львиносвет медленно, пригибая голову, чтобы малыша не трепал слишком сильно иногда поднимающийся ветер. К удивлению и облегчению рыжего, котенок вел себя вполне спокойно - не шипел, не рычал, не пытался вырваться. Он оказался на редкость тяжеленьким и крепеньким, травы вместе с его загривком в пасть не положишь, ну да ладно. Львиносвет предпочел позаботиться о малыше, а потом возвращаться за мятой, даже если это займет много времени.

Тепло пахнущий материнским молоком, пахнущий не совсем по-кошачьи малыш заинтересовал крепко рыжего. Полосатик и впрямь мало понимал его речь, но не выглядел странным - в зеленых глазах горел живой, внимательный огонек. Значит, скорее всего, часть жизнь он действительно провел не в кошачьем обществе. Оставалось только восхититься и возблагодарить Звездное племя за мягкосердечие зверя, выкормившего чужого детеныша и позволившего ему жить.

"Если бы я не отправился за травами, то не нашел бы его. Если бы я не отправил Паучка с Плавником домой и не захотел бы еще поискать Галчонок, малыш так и остался бы на морозе."
Львиносвет не колебался, выбирая между спасением жизни малыша, находящегося тут, рядом, перед его лапами и поисками дочери, которая пропала уже давно, которую многие в племени считали мертвой и в спасение которой преимущественно верил отец, но держался лапами только за эту надежду. Как бы ни хотелось в очередной раз прочесать лес, приникнув носом к земле, этот попискивающий, теплый малыш куда важнее. Быть может, ему суждено было найти этого потеряшку?

Золотистый прибавил шагу, увидев впереди лагерь - остаток пути он почти припустил рысью. Ему не терпелось положить котенка на теплую подстилку, челюсть уже изрядно разболелась. Тяжеленький, славным будет воителем! Львиносвет замурчал, успокаивая котенка, который наверняка взбудоражится из-за такого количества кошачьих запахов. Вон, как распушился, увидев одного Львиносвета! Ступив на поляну, Львиносвет под прицелом взглядов соплеменников прошествовал вперед. Любопытство чужое он чуял и собирался все рассказать, но сначала нужно найти Острозвездую или Сталь. И Паучка - интересно, а Лепесток Жасмина уже вернулась? Должна бы.

Острозвездая должна принять этого малыша в племя. Львиносвет, оглядевшись, положил котенка между передними лапами и крепко обвил пушистым хвостом -чтобы тот не вырвался и не перепугался, а еще чтобы не замерз.

- Ну вот, мы и пришли, - проурчал Львиносвет. - Сейчас найдем нашу Острозвездую и.... О! - он обрадованно вскинул голову, увидев входящую в лагерь предводительницу, нагруженную рыбой. - Славная охота. Острозвездая, взгляни. Я нашел его, когда собирал травы с Паучком, - он приподнял лапу, чтобы предводительница посмотрела на его диковатую, милую находку.

- От него не пахнет ни племенами, ни Двуногими, ни даже другими котами. И говорит он едва-едва - может, давным-давно потерялся, и его выкормил кто-то другой. В любом случае, я не стал искать его родителей, сразу принес сюда, холодно ведь, да и вряд ли кого-то найду, - Львиносвет зорко глядел за найденышем, чтобы тот не вырвался и не убежал. Спокойно, малыш. Рыжий не знал,как отреагирует полосатик, если он попробует успокаивающе лизнуть того в лоб, поэтому и рисковать не стал. Он почти не сомневался, что малыш вскоре станет частью племени - куда ему еще идти? А котам нужны крепкие, сильные воители, так что если Острозвездая беспокоится, будет ли он приносить пользу, то тут и думать не надо. Янтарные глаза Львиносвета выжидательно уставились в предводительницу. Она в последнее время принимала сомнительные с его точки зрения решения, но все-таки не выгнала Демениона, спасшего Паучка, значит, она та кошка, которую он признал своей предводительницей и которой готов верно служить. Да и какой предводитель откажется от здорового котенка или выгонит его на мороз?

<------ Березняк
Острозвездая осторожно минула заросли камышей, преграждающие вход в лагерь, стараясь не выронить тяжелую добычу. Тушки водяных крыс были внушительными и приятной тяжестью оттягивали пасть. Этой добычи вместе с тем, что принесут Огнегривая с Полетом Коршуна им вполне хватит на ближайшие пару дней. Вернувшись наконец домой, кошка опустила дичь в кучу, где сиротливо лежала одна лишь щука, и привычно окинула взглядом лагерь. Её внимание сразу остановилось на крупном золотистом воине. Львиносвет. Его отряд уже вернулся? Воин тут же подошел к ней и сразу опередил всё её вопросы. По мере того, как он говорил, брови предводительницы вскидывались все сильнее. Брошенный в лесу трехлунный котенок - что за невидаль? Кто вообще оставит своего ребенка? Когда Львиносвет закончил говорить, она внимательно присмотрелась к малышу. Крупненький, пушистый, напуганный. Острозвездая наклонилась к нему и, не обращая внимания на протестующее шипение со стороны комочка шерсти, тщательно обнюхала. Действительно, котами от него не пахло. Острозвездая чуяла молоко, лес, камыш и что-то очень знакомое и почему-то сильно родное. Кошка пришла в небольшое замешательство. Этот запах почти выветрился, и Львиносвет его наверняка даже не различил среди множества остальных. Но она знала его. Откуда-то, словно из очень далекого прошлого или забытого сна. Неожиданно все внутри наполнилось приятным теплом, а сердце ускорило ритм. Она заглянула в глаза найденыша, нисколько не думая о том, что может его напугать не только своим внушительным внешним видом, но и поддернутыми пеленой болотно-зелеными глазами. Было что-то в этом котенке, что гулко отзывалось в ней самой.
- Ну привет, потеряшка. Ты теперь в безопасности. Так что можешь больше не шипеть. Все и так поняли, какой ты большой и страшный.
Она не помнила, чтобы её голос хоть когда-то был таким мягким и ласковым.
- Этот малыш останется у нас, - даже не подняв головы, сказала она Львиносвету. - Сейчас холодно. Можешь отнести его в детскую.

Малыш начал понемногу к нему привыкать - не вырывался, не рычал.... на него, по крайней мере. Не могло не радовать. Львиносвет наклонился, принюхиваясь к косматой шерстке, но видимых запахов простуды или чего-то в этом роде не обнаружил. Уф, но все равно нужно будет попросить Лепесток Жасмина его осмотреть. Вообще котенку повезло, у него такой мех густой, с таким никакие морозы не страшны. Рыжий взглянул на Острозвездую пытливым, немного встревоженным взглядом. Конечно же, он не думал, что предводительница велит ему вышвырнуть котенка на мороз - пусть ему и не нравилась ее политика в отношении племени Ветра, но все-таки это Острозвездая! Та самая Острозвездая, которую выбрал Течение. К тому же, даже исходя из практических соображений, ни один предводитель не выкинет здорового крепыша, которому некуда идти и который может стать славным воителем, на мороз.
Он оказался прав. После мягких слов Острозвездой Львиносвет улыбнулся, облегченно выдохнул и поплотнее обернул хвост вокруг малыша.
- Конечно, - заурчал он. Почему-то не хотелось никому передавать потеряшку. В конце концов, он же, Львиносвет, его нашел, а потому чувствовал, что именно он и обязан отыскать ему гнездышко, накормить, напоить, внушить, что в этом огромном лагере ему ничего не угрожает, а все коты кругом - друзья и соплеменники. Иными словами, ему нравилось заботиться о приемыше. Когда-то ведь и его дочки были такими маленькими, хотя нет, этот крепыш куда их крупнее...
- Но я все равно хочу, чтобы его осмотрела Лепесток Жасмина. Выглядит он сильным, но осторожность не помешает, - сказал Львиносвет. Раздался шорох со стороны туннеля. А, вот и целительница! Львиносвет поднялся, собираясь представить ей малыша, но, увидев, в каком состоянии оказалась Лепесток Жасмина, как она шла, едва переставляя лапы, увидев ее потухший взгляд, всколоченную шкуру, а главное - учуяв сильный запах болезни, он остановился как вкопанный. Первыми к целительнице подбежали Клыкастый с Водолапом и помогли пройти ей в палатку. Львиносвет повернулся к Острозвездой.
- Лепесток Жасмина выглядела совсем скверно, - с тревогой сказал он. - Неужели подхватила болезнь какую? Ох, Паучок...
Мда, сейчас явно не лучшее время обращаться по поводу малыша. Наверное, Острозвездая вместе со Сталью тоже отправятся в палатку, чтобы выяснить, насколько тяжело заболела Лепесток Жасмина. Ему сейчас там не место.
- Надеюсь, Паучок сможет ей помочь, - вздохнул Львиносвет и покачал головой. - Я пока накормлю малыша. Да и имя еще нужно ему дать, да, приятель?
Он бы и сам хотел отправиться в палатку целителя, да не мог бросить котенка. Ладно. Он не целитель, что он в этом понимает, может, с Лепестком Жасмина все не так плохо.
- Как бы мне тебя назвать? - он рассеянно, печально провел лапой по макушке котенка. - Рысенок? Будешь потом Рыселапом, храбрым и сильным, внушающим ужас врагам. Нет, - он мотнул головой. Не надо, чтобы этот малыш с детства ходил под именем грозной кошки, способной размолоть челюстями кошачью лапу. Львиносвет не желал, чтобы в его сердце жили беспощадность и свирепость, а имя, как известно, обладает огромной силой. Он огляделся и, наткнувшись взглядом на толстые, крепкие стебли растения, за которыми скрывался лагерь Речного племени, которые хранили его от посторонних глаз и защищали.
- Как тебе такое имя - Камышонок? - он заглянул в глаза котенка, точно зная, что тот не может полностью его понимать, но осознавая, что малышу необходимо постоянно слушать речь, тогда он к ней привыкнет. - Может, камыш не кажется грозным. Но он крепкий, мощный, он растет вокруг нашего лагеря и защищает его. Ты тоже такой - сильный. Ты будешь славным защитником.

Тренировочная полянка------------------------------>
Сначала ему было слегка обидно от выпада Клыкастого. Еще бы, ведь Водолап хотел, как лучше, он видел пугающую ярость и азарт битвы в глазах брата и поступил так, как считал нужным. Конечно же, вспыльчивому оруженосцу это не понравилось, и разноглазый получил значительный нагоняй. Но Водолап не умел обижаться надолго. По правде говоря, он вообще не умел обижаться на своих братьев, как бы они себя ни вели. Вот и сейчас весь конфликт улетучился уже на подходе к лагерю.

Они быстро добрались до главной поляны. Водолап был рад увидеть родной дом и уже предвкушал, как они поедят и отдохнут перед нелегким походом в Ветер. Уснуть, конечно, у разноглазого не получилось бы. Слишком уж он нервничал. Оруженосец не боялся битвы и боли тоже не боялся, но он так не хотел развязывать конфликт между племенами. Нервные советы, усиленные патрули. Это все тяжело, выматывает.

В лагере было не так много котов: многие возвращались с патрулей. Клыкастый предложил поесть и, не дожидаясь ответа брата, поспешил к куче с добычей. Впрочем, Водолап был очень даже не против отведать свежатинки, поэтому улыбнулся и довольно заурчал, когда между его передних лап шлепнулась жирная водяная крыса. Он послушно лег и раскрыл было пасть, чтобы откусить, как на поляне появился Львиносвет с болтающимся у него в зубах котенком.

Разноглазый прислушался к тому, что ему говорит предводительница. В очередной раз оруженосец восхитился мудрости Острозвездой. Водолап поступил бы точно так же, не раздумывая. Не важно, откуда этот малыш. Ему нужно тепло и еда, ведь без этого он не выживет. Малыш оказался на редкость пушистым и ну очень милым. Подросток уже хотел что-то сказать новоиспеченному члену речного племени, но на поляне появилась новая фигура.

Белая кошка выглядела ужасно: всклокоченная шерсть, потухшие глаза, лапы, практически волочащиеся по земле. Время замерло для Водолапа, он открыл рот и пораженно уставился на нее. Это была Лепесток Жасмина, местная целительница, но, что самое важное, их приемная мама. Эту кошку оруженосцы любили всей душой, она вырастила их и вытащила из депрессии, которая накрыла малышей после смерти их отца, Течение. 

— Водолап, помоги мне! — отчаянный крик брата вывел Водолапа из оцепенения.

Он подскочил на лапы и рванулся вперед, к Лепестку Жасмина. Подойдя ближе, он понял, что дело совсем плохо. От нее пахло болезнью, кошка была истощена. В ней едва ли можно было узнать ту красавицу, что ушла от них в Грозовое племя. “Зачем мы ее отпустили, зачем?”, — душераздирающая мысль металась в голове разноглазого, как загнанная полевка. Даже оптимистичный и сильный духом Водолап сейчас был поглощен чувством вины и невероятной тревоги за маму. Он подставил ей плечо с другой стороны, и вся процессия удалилась в сторону палатки целителя.

------------------------------------------>Палатка целителя

Укромная ложбинка —->

Сталь, несколько уставшая и немного поцарапанная, шла к лагерю. Она была довольна тренировкой и, в особенности, Клыкастым. Он таки понял, как работать в паре. Да и за время его ученичества кошка уже всей душой прикипела к своему ученику. Кажется, они даже начали находить общий язык, и котенок почти не бурчал на нее. Почти. Воительница улыбнулась своим мыслям. Потихоньку у них все наладится. У них у всех. Наступает новый сезон - сезон обновления природы, а значит придут перемены и в их жизнь. Оставалось только надеяться, что эти перемены будут к лучшему. И войны с племенем Ветра не будет. Было бы хорошо, если бы их поход окончился перемирием. Запал к битве пропал и хотелось хотя бы пару дней спокойствия. Отдохнуть, успокоиться, полежать, а не гоняться за соседями, помечая свои границы.
По возвращению в лагерь, Сталь устало потянулась и посмотрела на кучу. Не сильно она и заполнена. Хватит всего на четверть племени.. Если не будет сражения, можно и поохотиться по пути домой.
Кивнув на фразу Клыкастого о перекусе, Сталь заметила разговаривающих Острозвездую и Львиносвета, у лап которого сидел.. котенок? Пушистый и до невозможности милый чужой котенок.
- Львиносвет, неужто у тебя в семье пополнение? - Сталь улыбнулась. - У нас в племени появился новый воин?
В душе появилась какое-то приятное чувство, сродни спокойствию, которого глашатая уже давно не ощущала. Все было таким напряженным, череда каких-то неприятностей, но сейчас хотелось верить в то, что ничего плохого уже не будет.
Но это спокойствие длилось не так уж долго. Стоило кустам камыша около входа зашуметь и впустить на поляну Лепесток Жасмина, которая выглядела очень.. болезненной. Клыкастый и Водолап мгновенно сорвались с места и подскочили к матери, поддерживая ее. Сталь посмотрела на Острозвездую, которая кивком головы велела направляться в целительскую. И вновь на сердце стала появляться эта невыносимая и ноющая тяжесть, которая появляется всякий раз в предчувствии беды.

---> Пещера целителя

Отредактировано Сталь (07-05-2018 08:02:41)

Половина племени захотела посмотреть на найденыша, и Львиносвет с некоторым облегчением заметил, что соплеменники вели себя дружелюбно и приветливо. Конечно, Речное племя никогда не отличалось неприязнью к чужакам - вспомнить бы его собственную мать, урожденную Грозовую кошку, дочь предводителя, которая перешла к рыболовам и со временем дослужилась до собственного предводительского имени. Но все-таки часть рыжего опасалась, что на котенка, учитывая его порой странное поведение, будут коситься. Ан нет. Глашатая с теплотой во взгляде посмотрела на малыша, правда, ее слова поначалу всерьез огорошили Львиносвета. Вот о таком он не думал. Вообще.
- Пополнение? - растерянно переспросил он. - Ну, я нашел его, да....
Новоиспеченный Камышонок серьезно озирался кругом, вертя круглой головой и изучая новых соплеменников. При виде этого пушистого комка меха вспоминались маленькие Ветла, Лоскутик, Солнышко и Галчонок, так же доверчиво льнувшие к его боку. Но сейчас Лоскутик с Солнышком в племени Ветра, Галчонок потерялась, и племя верит, что нет надежды на ее возвращение. Львиносвет же давно смирился с тем, что у него больше не будет детей. Его подруга - Цапля, и он все еще любил ее. Но не надо больше полукровок. Не надо этой боли разлуки.
Цапля все-таки обзавелась сыном - приемным, Ураганчиком. Львиносвет умудрился запомнить его имя, хотя видел один раз - все, что связано с его семьей, он запоминал крепко и хорошо. Он вытянул лапу и коснулся меха Камышонка, маленького найденыша, появившегося тогда, когда он потерял дочь. Может, это знак? Подошедшая Форель отвлекла его от размышлений.
- Привет, - улыбнулся Львиносвет молодой воительнице, и улыбка его стала смущеннее на мгновение, когда она тоже назвала его сходу "отцом Камышонка". Но в этот раз Львиносвет не поспешил опровергнуть ее слова. - Думаю.... думаю, так и есть. Я его нашел, значит, позабочусь о нем. Кстати, Рысенок - больше Грозовое имя или Сумрачное. Пусть будет Камышонком.
Недавно потерявший дочь, нет ничего удивительного в том, что Львиносвет быстро прикипел душой к серому найденышу, оставшемуся без родителей. Как когда-то сам Львиносвет. Его спас Течение. А он тоже сделает все, чтобы Камышонок обрел семью.
Серый серьезно попытался произнести свое новое имя - Львиносвет прыснул и, усмехаясь, кивнул.
- Почти, приятель, почти. Камышонок. Ка-мы-шо-нок. Попробуй проговаривать звуки точнее. Слушай внимательно, что кругом говорят и выучишься в один миг, - предложил Львиносвет. - А? - он не сразу понял, о чем спрашивает Форель, поскольку с веселым любопытством наблюдал, как Камышонок раскапывает остатки снега, сохранившегося на поляне Речного племени, а потом выразительно смотрит на своего "родителя". Ежу понятно, что ему надо!
- Пожалуй, ты права, и ему надо перекусить, - заключил Львиносвет. - Может, стоит приучать его к нашей еде. Вон, там остатки щуки остались, не подтащишь? Камышонок, вся наша еда хранится там, под камышовым навесом, - он махнул хвостом. - Там почти всегда тень, так что ничего не портится. Закапывать, конечно, хорошая идея, но летом снега нет, а кто хочет чистить рыбу от песка?

Львиносвету подтянули остатки щуки - полубглоданная рыбка удостоилась довольной улыбки рыжего великана, не отказывающегося и самому бы вонзить в мякоть зубы. Но сначала пусть попробует Камышонок, попривыкнет к их еде. Скорее всего, до этого он ел только мясо, что, в принципе, не так уж и ужасно, Речные не брезгуют лесной добычей. Просто в рыбке содержится жир, помогающий держаться на плаву, а этим уж Камышонку точно нужно обзавестись.
- Ну, почти. Да, - улыбнулся Львиносвет Камышонку, ловко очищая рыбу от костей, чтобы преподнести малышу сочный, чистый кусочек. - Только "ш". Ка-мы-шо-нок. "Шо", не "Фо". "Ш", - терпеливо поправил он. - Так, ну а теперь пора перекусить! Я очистил ее от костей, так что тебе будет легче проглотить. Не-не, иди сюда, не трогай хвост. Потом распробуешь, сначала давай так. Так, держи. Эй, погодь!
Поздно. Камышонок уже цапнул щуку за хвост и.... оправдал самые худшие ожидания Львиносвета. Камышонок не на шутку раскашлялся, как будто попытался проглотить лежащую несколько дней на солнце падаль с выглядывающими из тухлого мяса червями. Дальше - хуже. На глазах у перепуганного, разинувшего пасть рыжего юный Речной кот, новоиспеченный Речной кот сплюнул что-то на землю, а затем пулей ринулся под защиту пушистого хвоста новоявленного отца.
Честно говоря, Львиносвет до смерти перепугался. Неужели он умудрился при первой же кормежке отравить малыша?! Хорош, нечего сказать!
- Все хорошо, все в порядке! Не хочешь, не надо, - он мощным пинком отшвырнул остатки рыбы как можно дальше. Сейчас Львиносвету было не до уважительного отношения к полусъеденной щуке, когда Камышонка от отвращения тошнить начало. Львиносвет с беспокойством принюхался к шерсти малыша, но та пахла нормально, да и блеск в глазах, яснее слов говоривший о непримиримом отвращении к щучьему мясу и, к слову сказать, здоровье,   заметно успокаивал. Львиносвет уселся обратно и тяжело вздохнул.
- Ладно, щука тебе явно не зашла, - даже самому есть расхотелось. - Завтра попробуем другую рыбку. - он мог только надеяться, что Камышонку не понравился именно резкий щучий запах. Может, карп, которого сам Львиносвет нежно любил, или форель придутся ему больше по вкусу?
- Рыба очень важна, - он не терял надежды втолковать это. - С ее помощью нам легче плавать, а плавать умеем из всех племен только мы.
Охо-хо. Львиносвет умолк, внутренне надеясь, что у Камышонка нет страха перед водой. Как он приживется в племени? Хотя стоп! Рыжий наклонился и лизнул котенка в затылок, чтобы отвлечь от палатки целителя. Туда идти не хотелось, потому что шкурой чувствовал, что ничего хорошего там не происходит. Им с Камышонком там точно не место.
В любом случае, какая разница? Ест он рыбу или не ест, любит плавать или нет, заставлять его никто не будет. Речное племя станет ему домом, даже если он по природе не выносит "речные" вещи. А еще, скорее всего, Львиносвет просто себя накручивает. Все учатся со временем.
- Попробуй это, - проурчал рыжий и на этот раз положил перед малышом водяную крысу. - Это мясо, его-то ты уж точно должен был попробовать.

Слова кота обрушивались на Камышонка, и он уверенно кивал, делая вид, что понял всё от и до. Нет, он понял, что своё имя надо произносить немного не так, и даже готов был повторить этот опыт. Но его отвлекала огромная куча вещей сразу же: и новая еда, и всё-таки активность там, за спиной, и поучения взрослого, к которому котёнок начинал привыкать и считать чем-то вроде отца. Он, очевидно, говорил очень важные и толковые вещи, и кое-что из этого котик даже понимал слёту: "вода" — это такая холодная штука, где можно ходить, но как бы не ходить. После неё шерсть тяжёлая и липнет к телу, но можно брызгаться, и это весело. "Рыба" — это скользкая еда, которая живёт в "воде". Лично Камышонку она никогда особо не нравилась, за исключеним каких-то избранных видов. Он куда больше любил сухопуную добычу, хотя сам ни разу удачно не охотился. Но мама часто приносила им полуживых мышек, и котик всегда с яростью нападал на них.
Вот и сейчас водяная крыса вызвала в нём исключительно положительные эмоции, и напасть на неё котёнку не позволил яркий шум за спиной названного отца. За его рыжим плечом появилась чёрная кошка, не меньших, чем Львиносвет, размеров, вся грозная и устрашающая. По её тону можно было понять, что та крайне недовольна, и любой нормальный ребёнок поспешил бы спрятаться, едва ли не плача.
Но не воспитанный манулами Камышонок. Он, привыкший к грузным большим котам, вовсе не испугался, а наоборот, увидел в новой кошке что-то знакомое и родное, от мамы-манула. Он и к Львиносвету-то пошёл, потому что тот, несмотря на яркий мех, был похож на большого манульего кота. Вот и эта кошка, казалось, несёт в себе манулью кровь, и потому-то Камышонок, с лёгкостью перестроившись на привычное шипение, обратился к кошке, выглядывая из-за Львиносвета. В его шипении, даже не зная языка, легко можно было различить любопытство.
Вообще считается, что маленькие ничего не боятся. Вот Камышонок так точно. Прошипев своё приветствие, он вылез навстречу к чёрной кошке, стараясь вновь распушиться и стать как можно больше похожим на ребёнка из прежней жизни. И лишь затем он обернулся к отцу (как уже Камышонок начал называть Львиносвета) и подёргал ушами, ожидая, когда два взрослых очаровательных кота, таких по-манульи больших и хороших, поговорят о нём.

Глупое живое существо, которое притащил не менее глупый и существующий (к сожалению) Лвиносвет начало вести себя крайне странно. Распушив свой серенький мех, оно с шипением двинуло по направлению к ощетинившейся Мурене. Признаться честно, кошка слабо разбиралась в котятах. Она понятия не имела, как за ними ухаживать, а тем более растить, но одно она знала точно – происходящие не является нормой. Выбитая из душевного равновесия воительница в ужасе отпрянула от странного шипящего комочка. Все новое вводило консервативную Мурену в состояние глубокой ментальной фрустрации, панического чувства приближающегося начала конца. Обезоруженная таким внезапным проявлением симпатии к свое скромной персоне, черно-белая кошка даже позволила себе издать звук, напоминающий толи урчание толи сдавленное бульканье. Он дурной? Или дебильный? А может бешеный? Да, точно бешеный! Неужели этот рыжий чемпион по ментальной атлетике притащил в племя бешеного котенка?!
- Убери от меня ЭТО! – прорычала кошка, выпуская когти, готовая в любую секунду устранить возможную угрозу, - держи своего зверька подальше, иначе я за себя не отвечаю.
Благо Лвиносвет сегодня выказывал почти удивительную проницательность, лапой притягивая к себе свою драгоценность. Воинский строго закон запрещал Мурене на прямую нападать на беззащитного, хоть и возможно опасного, котенка, однако, заехать со всей дури когтями по пыжащемуся от переполняющих его отцовских чувств Лвиносвету она могла в любую секунду. Только дай мне повод, кормушка для блох…
Ее взгляд сверлил соплеменника с презрением, а кончик хвоста подстреленной птицей метался по земле. Мурена слушала внимательно, впитывая каждое слово, сорвавшиеся с уст солнечного кота. Слова-слова… но за всей его болтовнёй воительница сумела отыскать крупицу ценнейшей информации, словно золотую песчинку в прииске, кишащем ядовитым цинком. Они собирали травы в березняке? Как любопытно… Желтые глаза до этого прожигавшие в Лвиносвете две аккуратные дырочки опустили свой колючий взор на Камышонка. Мурена прекрасно осознавала, что котята с неба не падают, для сего чуда природы нужна кошка и кот. Мать и отец есть у всех, а обстоятельство жизнеспособности данной особи красноречиво говорило о том, что о малыша выкармливала мать. Значит он оказался в березняке не случайно, а пришел туда вместе с матерью. В памяти всплыли странные кошачьи следы, что не несли запаха племенных котов. Мурена молча встала и, вплотную приблизилась к найденышу, тщательно обнюхала его мех. Ей было плевать на возможное возмущение Лвиносвета и вдвойне плевать на переживания самого Камышонка.
Так-так. А вот это уже любопытно.
У таинственных вредителей с поляны и котенка была одна общая черта: котами от них не пахло, лишь сторонние лесные запахи. Возможно, это существо было косвенно связано с теми богомерзкими преступниками? Мамка и папка были так заняты уничтожением бесценных ресурсов Реки, что совсем позабыли о своем отпрыске? И тут на сцене появляется сердобольный олух и подбирает «потеряшку». Тогда почему его родители не попытались вернуть или отбить малыша? Испугались? Или им это было невыгодно? Ответов у Мурены было катастрофически мало, зато вопросы роились в черепной коробке стаей навозных мух. Ясно было одно – этот котенок мог что-то знать. И воительница приняла решение допросить возможного свидетеля или соучастника на месте. Мурена — истинный педант. Точная, истинная в деталях. Ее стремление исполнять любое своё движение или даже формировать мысль без единой ошибки побудило черно-белую воительницу немедленно привести сознание в порядок, получив нужные ей ответы.
С несвойственной для самой себя ловкостью воительница плечом оттолкнула Лвиносвета от его прелести, каменной стеной воздвигнув свое могучее тело между котом и котенком. Она метнула на соплеменника быстрый взгляд.
- Не мешай, - сухо приказала она, сосредотачивая все свое внимание на Камышонке.
- Кто твои родители? - сосредоточенная фигура Муренеы в данный момент могла с легкостью внушить собеседнику почти что страх: маска внимательного безразличия, холодные глаза с колючим пристальным взглядом, подчеркнуто вежливо-нейтральная манера общения, - как ты попал на территорию Речного племени? Сколько с тобой было взрослых котов? Зачем вы это сделали?
Расставляя нужные акценты в предложениях, черно-белая воительница все более грозно нависала над подозреваемым, готовая чуть ли не когтями вытаскивать из него ответы. Кошка была готова на любую радикальную меру ради призрачной надежды на избежание войны с лесными племенами. О да, кошка прекрасно осознавала, как обязана будет поступить ее предводительница. Созвать совет, призвать виновных сознаться, но разве будут столь хитро маскирующиеся преступники срывать покровы лжи? Нет. И что тогда? Война всех против всех? Спуск дела не тормозах и признание собственной беспомощности? Куда проще будет, если виновными окажутся загадочные незнакомцы. Мурена мертвой хваткой вцепилась в свою теорию, готовая отдать хвост за возможность приоткрыть ларчик с тайной Мятной поляны. Так что лучше бы этому недоразумению заговорить, иначе Мурена научит его петь соловьем.