--- ельник --- палатка целителя

То, что ему пришлось увидеть, совершенно выбило Мышелапа из колеи. Он помог взрослым доставить в лагерь Орлёнка и останки его наставника, покрутился под лапами, пока раненного устраивали в палатке целителя, на случай, если окажется ещё чем-нибудь полезен, а потом всем стало не до одинокого ученика. И полосатый выбравшись из целительской, бросился искать Незабудку.
К кому ещё он мог обратиться в поисках поддержки и защиты в подобные времена?
Мать, вслушиваясь в речи предводителя, который объяснял племени произошедшее, как могла, успокоила сына. Да, воители иногда гибнут в стычках. Да, иногда их убивают хищники, пришедшие на земли племён из внешних земель. Что поделать, жизнь в лесу полна опасностей. Но племя со всем справится. Надо только не паниковать и соблюдать осторожность. А погибший воитель теперь обрёл новую жизнь в Звёздном племени. И если ему, Мышелапу, надо за кого-то переживать, лучше переживать за живых.
Полосатый бросил взгляд на Саламандру и постарался взять себя в лапы. Действительно, чего это он разнылся? Глашатая сегодня потеряла отца, Созвездие Грача чуть не лишился сына, но они ведь не мечутся в панике и не впадают в отчаяние.
«Надо будет спросить Пламенного не нужны ли ему новые травы. Я ведь теперь знаю, где и как их собирать, а он, наверное, много потратил сегодня на Орлёнка. Или», – Мышелап заколебался, вспомнив недавнюю внезапную вспышку наставника, когда полосатый предложил свои услуги целителю. – «Или я могу приносить Орлёнку дичь. И Пламенному».
Это, кажется, более подобает ученику воителя, а не целителя. Слава Предкам, охотиться у Мышелапа получается. Чего не скажешь о драках. Встреться враг ему – и он ничего не сможет ему противопоставить. Наверное, надо лучше стараться на тренировках. Может быть, даже стоит позаниматься самому или попросить Колючку помочь, чтобы не теряться, как это было сегодня.
Созвездие Грача тем временем объявил о Совете, и Мышелап внезапно услышал собственное имя среди тех, кому предстояло на этот Совет отправиться.
После тяжёлых происшествий минувшего дня эта новость сверкнула ярким солнечным лучом. Полосатый любил всё новое, а Совет определённо был для него чем-то новым. Ему приходилось слышать об этой традиции от старших, а теперь он и сам отправлялся на свой первый в жизни Совет. Да и вообще первый Совет, который проходил с тех пор, как он появился на свет.
Разве можно было не обрадоваться?
В юности тяжёлый мысли быстро проходят.
Оруженосец поспешил к Созвездию Грача, который уже собирал отряд, чтобы выдвигаться.
– Спасибо, – искренне выпалил полосатый, сверкая зелёными глазами. – Там правда будут все-все племена?
Нельзя сказать, чтобы он был особо дружен с кем-то из других племён, но всё же было бы здорово повидать тех, с кем жил под одной крышей несколько лун. И Мышелап торопливо нырнул в лаз следом за Созвездием Грача.

--- четверик

Саламандра опустила голову на лапы и устало вздохнула. Настроения идти на совет не было абсолютно. С котами из других племен она особо не общалась и даже когда они жили в Приюте, кошка старалась держаться близ соплеменников и особо никак не контактировала с соседями. Но в любом случае, нужно узнать, как дела у других племен. Наверняка у них много новостей. Но у Сумрачных котов их, вероятно, гораздо больше.
Снова послышался голос Созвездия Грача. На этот раз, он обращался к соплеменникам не со скалы собраний. Угольно-черный кот стоял рядом с Ледяным Бликом и Саламандра невольно удивилась тому, что вожак решил взять родственника на совет. С какой-то стороны решение мудрое, но глашатая надеялась, что коту удастся избежать стычек с другими, на почве его бывшей верности Звездоцапу. Это все в прошлом и если потребуется, серо-рыжая встанет на его защиту.
Саламандра вылезла из относительно сухого уголка и отряхнулась. Быстро пригладив шерсть языком, кошка громко фыркнула, когда на ее нос грохнулась здоровенная капля. Кстати, Лосенок тоже должна идти на совет. Глашатая оглядела поляну в поисках своей ученицы. Наконец, завидев черепаховую кошечку, голубоглазая подошла к ней.
- Это ведь твой первый совет, - это прозвучало не то как вопрос, не то как утверждение. Лосенок ведь провела все детство и большую часть ученичества в приюте. - Ты наверняка многое слышала о нем. В ночь полной луны, все племена собираются на поляне Четырех деревьев и делятся новостями, что произошли в племенах за последнюю луну. - Саламандра решила все же еще раз напомнить эту информацию ученице, - В ночь Совета царит священное перемирие. Это значит, что стычки, драки и кровопролитие категорически запрещены, - перед глазами невольно всплыло воспоминание Кровавого совета. Мотнув головой, воительница продолжила, - Я надеюсь, что ты успела перекусить, вернемся мы еще не скоро. Пойдем.

--- четверик

Взлёт легко трусил по мокрому ночному лесу, периодически оглядываясь на Иволгу. Если к поляне четырёх деревьев все представители Сумрачного племени двигались по одной дороге – Иволга за официальным отрядом, а Взлёт за Иволгой – то сейчас полосатый предпочёл держаться поодаль от основной тропы, где всегда проходили Теневые на Советы и обратно.
Немного не доходя до колючей стены, окружающей лагерь, Взлёт свернул в сторону – но отнюдь не к главному входу. Чего соваться туда, где тебя могут заметить любопытные глаза, тем более что сейчас, в беспокойное время, возле лаза может стоять часовой.
Ни к чему соплеменникам знать, что Взлёт и Иволга сегодня куда-то уходили, а затем вернулись незадолго до отряда предводителя.
– Ты как, высоты, надеюсь, не боишься? – тихо поинтересовался полосатый, останавливаясь возле массивной ели, росшей у ограды. – Давай за мной. Только своему отцу потом не рассказывай…
И кот легко взлетел по колючему стволу – было нетрудно догадаться, что подобный трюк он проделывал не раз. И даже не два.
Если бы кто-нибудь попросил назвать самых бестолковых членов племени Теней, большинство бы, пожалуй, указало на близнецов. Но если бы кто-нибудь когда-нибудь задумался, кто из племени Теней может лучше всего знать родной лагерь…
Взлёт и Полёт знали его превосходно. Все палатки, все лазейки. Они умели войти и выйти, они просачивались, как вода, а если когда-либо их ловили и перекрывали один выход, рано или поздно полосатые шалопаи находили другой.
Ловко балансируя, полосатый пробежал по еловой лапе, тянущейся к лагерю, и, оттолкнувшись, спрыгнул на тёмный пятачок между палатками оруженосцев и воителей, чтобы спустя мгновение как ни в чём не бывало вынырнуть из тени и направиться к куче с добычью. Ночной поход разбудил аппетит.
– Будешь что-нибудь? - бросил воитель через плечо. – У нас тут есть крыса... и ещё крыса... крыса, крыса и крыса... о, белка!.. офигеть разнообразие... а что-нибудь не крысоподобное?.. О! Есть птицы и есть змеюка. Что хочешь?

Спрашивая, не боится ли Иволга высоты, полосатый никак не ожидал получить в ответ жалостливую историю из детства, пусть и изложенную, к счастью, в кратком варианте. Очень кратком. Настолько, что Взлёт даже сумел худо-бедно изобразить на морде хоть какую-то заинтересованность в только что полученных сведениях.
Хотя единственное, что его действительно в этом могло заинтересовать – как все эти загадочные «нормальные коты» живут с таким грузом жалостливых историй, в результате которых они приобрели какой-либо комплекс или страх. К кому ни ткнёшься – у каждого обязательно что-нибудь такое в закоулках души валяется.
Полосатый и сам порою прогуливался на грани – вспомнить хотя бы последнюю битву на четверике, когда он, до боли впившись когтями в ветку, пытался удержаться на дереве, а на плечах у него болтался свалившийся Снегоухий. Но после этого Взлёт не начал бояться ни драк, ни деревьев, ни драк на деревьях.
– Интересный, – отозвался полосатый, когда они оба оказались на территории лагеря. – Но пользоваться им можно только ночами, когда никто не видит. Иначе заметят. Это тебе так, на всякий случай, – Взлёт хитро заулыбался. – Вдруг луной полюбоваться захочется, а всякие серьёзные неромантики вздумают этому помешать.
Он выгреб из кучи клёста и оттащил в сторонку, пристроившись в очередной тени от палаток. Скоро должны вернуться с Совета остальные, не стоит сразу же попадаться им на глаза. Почему-то, когда соплеменники посреди ночи видят мирно перекусывающим на поляне одного из близнецов, им приходят в голову всякие подозрительные мысли.
А Созвездие Грача своими подозрительными взглядами скоро дырку на полосатой шкуре протрёт.
– Кстати, не хочешь как-нибудь сходить полюбоваться луной? – поинтересовался Взлёт у дочери свехподозрительного предводителя.
Особого энтузиазма в голосе молодого воителя, впрочем, не было. Любование луной не входило в список его любимых занятий ввиду своей однообразности и скучности, но, кажется, это было чем-то из того, чем полагалось заниматься с кошечками, которые тебе нравятся.
Взлёт попытался припомнить советы брата.

– Ну, – Взлёт усмехнулся. – Во мне много скрытых талантов.
Романтизм, впрочем, среди них едва ли в самом деле значился. В отличие от способности ускользать от подозрительных вопросов и болтать чепуху в надежде, что она сойдёт за ответ. У кого-нибудь другого, может быть, и не сошла бы, но на близнецов все привыкли махать лапой и не добиваться от них слишком многого.
Одной птицы на двоих хватило ненадолго. Полосатый быстро расправился со своей долей и выпрямился, облизывая усы.
К некоторому его удивлению, на предложение прогуляться под луной Иволга ответила положительно. Быстро отбросив краткое изумление, Взлёт оживился и поднялся на лапы. Пёс с этой луной, но вот гулять с Иволгой по ночному лесу ему действительно понравилось. В этом было всё, что полосатый любил: приятное общение, хорошая компания и, к тому же, лёгкий дух бунта и непослушания.
– Устал? Я? – полосатый широко улыбнулся, расправляя плечи, и стремительной бурой молнией описал круг возле своей собеседницы, демонстрируя, что он бодр и полон сил. – Вот ещё!
И, немедля, больше, Взлёт устремился следом за кошкой.
Наверное, мир, провожая их в это мгновение взглядом, должен был трижды сплюнуть через левое плечо.

--- гулять

НАЧАЛО ИГРЫ

Когда Волчий Клык вышел из палатки, то увидел, что на небе начинает светать. Сквозь густые еловые верхушки пробивались еще неуверенные лучи солнца. Но лагерь всё ещё находился в утренних сумерках. 
Потянувшись, кот почувствовал, как загудели его мышцы. Всю ночь он ворочался и не мог найти себе места, чем, наверное, очень раздражал других обитателей палатки. Но Клыка одолевали скверные мысли, а только, казалось бы, заснув,  неприятные воспоминания вновь всплывали в памяти. Под утро сон совсем пропал.
Волчий Клык вспомнил, что не видел, что кто-нибудь из тех, кто был на Совете, возвращался в палатку, чтобы отдохнуть и набраться сил для предстоящего дня. Значит, коты ещё не вернулись. Где-то в животе повис тяжелый камень волнения. В конце концов, последнее время всё было так не спокойно. Кто знает, какие новости принесет этот Совет.
Занявшись утренним умыванием, кот не заметил, как небо всё больше окрашивалось в золотисто-оранжевые краски рассвета.
Наконец, послышался тихий шорох ограды и в лагерь вошла вереница котов. Поляна наполнилась шёпотом обсуждающих последние новости. Предводитель племени Теней что-то сказал свою ученику и удалился в свою палатку, он выглядел усталым и вымотанным. Что ж, его можно понять.  А Клык начал выглядывать среди толпы того, с кем он бы мог спокойно всё обсудить.
- Саламандра, - негромко позвал он серо-бурую кошку, направляясь в её сторону.
- Разделишь со мной завтрак? - предложил Волчий Клык, махнув хвостом в сторону кучи дичи. Он подумал, что глашатая скорее всего проголодалась после тяжелой ночи, да и сам кот чувствовал, как голод подвывает в желудке, - Как прошёл Совет? - спросил он, слегка насторожившись. Сказать честно, он мало ожидал хороших вестей.

Отредактировано Волчий Клык (14-11-2016 19:33:07)

Я даже не заметила, как оказалась на главной поляне племени. Но после таких новостей, какие мне сообщил Пламенный, свежий воздух был просто необходим, ровно как и время, чтобы подумать и переварить все сказанное целителем. Может, он всё-таки ошибался? И всё же целитель прекрасно знал, о чем говорит, ведь я была далеко не первой кошкой с подобными "симптомами".
Я уставилась куда-то вдаль, не обращая внимания на происходящее вокруг меня. На главной поляне были мои соплеменники, что-то живо обсуждали, однако мне не было никакого дела до их разговоров. Ну и новости.
Взгляд случайно задержался на палатке предводителя, и меня будто обдало ледяной водой, как только я представила разговор с отцом. Он никогда не одобрял кандидатуру Взлёта, а сейчас дело и вовсе зашло очень далеко, пожалуй, максимально далеко. Как ему вообще сказать об этом? Кажется, я вновь не оправдала надежд своего отца. В этой жизни у меня всегда всё получалось наоборот, не так, как должно было быть. И, кажется, я единственная из детей Созвездия Грача, кто всю жизнь доставляет ему столько проблем.
Я опустила глаза в пол. Но ведь он мой отец, он должен всё понять и принять. Не может же он не признать своих будущих внуков, или выгнать меня из племени. Тем более котят сейчас в детской не было, а племени всегда нужны будущие воители.
Впрочем, отец еще сможет все понять. А вот реакция Взлёта была для меня большой загадкой, ведь от этого кота можно было ожидать чего угодно. Вся жизнь полосатого воителя была развлечением, и эти самые прогулки со мной тоже вполне могли оказаться лишь времяпровождением "от нечего делать". Ответственность за кого-то помимо себя - для него ли эта ноша?
Я царапнула землю когтями, совершенно не зная, как мне быть, и как себя вести.

Как-то сложно принять тот факт, что начинается новый этап в твоей жизни. Да и какая из меня мать? Я сама не способна за собой уследить, а тут еще появятся совсем маленькие котята, которых придется воспитывать и учить жизни. Вся эта ответственность явно не для меня. Видимо, тут взыграли гены Перепелки, которую не особо беспокоила судьба собственных детей.
Но я так не поступлю, как поступила она. Впрочем, моя мамаша была в горазд более выигрышной ситуации, нежели я - Созвездие Грача точно любил своих детей и был готов воспитывать их в одиночку, она оставила свой выводок в очень даже надежных лапах. А вот Взлёт...
Я тряхнула головой, пытаясь отогнать ненужные мысли. И вскоре услышала собственное имя. Резко повернув голову, я заметила Созвездие Грача, и сердце ушло в пятки от одной мысли, что он может что-то заподозрить. Ведь он мог видеть, как я выходила из палатки целителей..
- Эй, Иволга. Доброе утро. Что, тебе не спалось? - поинтересовался предводитель, а я судорожно начала подыскивать ответы на его возможные вопросы.
- Охотилась, - коротко ответила я, задрав подбородок и стараясь принять как можно более уверенный в себе вид.
- Эм, Иволга... Ты... ты немного переменилась. Все в порядке? - после этого вопроса мне показалось, что еще чуть-чуть и я упаду в обморок от наступавшего волнения. Что же делать? Что ответить? Я судорожно сглотнула, и, дернув ухом, уставилась на Созвездие Грача, чтобы отвести его подозрения. Но как быть, когда скоро все племя узнает правду?
- Как? Со мной все замечательно, - холодно ответила я, в надежде, что отец не станет задавать лишних вопросов. - Почему ты спрашиваешь?
Надеюсь, ему не придет в голову мысль посетить Пламенного и невзначай задать ему вопрос о моем самочувствии.