То ли взгляд Снежной был настолько грустным, то ли была какая-то другая причина, но случилось то, чего она не ожидала. С ней заговорил какой-то кот, с которым Снежная никогда не разговаривала прежде. Сначала до нее не дошло, что обращаются к ней: она была так погружена в свои мысли, что перестала замечать все, что творилось вокруг.
- Ага. Хорошо смотрятся, - начал тот самый кот, о котором говорилось раньше, - Он рыжий, она серенькая такая. Да… Не думал, что они пара.
Снежная и не обращала внимания на окрас влюбленных прежде, но сейчас посмотрела на них. Казалось, что они идеальная пара: сходятся всем, даже цветом шерсти. И снова Снежная почувствовала душевную боль. Внутри все болело, ныло, а Речная не могла понять, почему у всех любовь, отношения, родственники, а у нее этого нет. Нет никого и ничего, делающего ее дни светлее, давая желание жить.
- Я тоже не знала этого до последнего момента, - согласилась кошка, поворачиваясь к коту, который заговорил с ней.  Он был молодым, скорее всего ровесником Снежной или немного младше. Шерсть его имела три цвета, глаза были зелеными, но зеленый этот был не ярким, блеклым. - Если признаться честно, большую часть котов, присутствующих здесь я не знаю. Не могу сказать, что отличаюсь особой общительностью. И от мысли, что у меня почти нет друзей и знакомых становится очень одиноко. У кого-то есть пара, у кого-то родственник, у кого-то - верные друзья. У меня нет никого. Совсем никого, если не считать парочку котов из Речного племени.
Снежная поняла, что заговорилась. Если дать ей свободу действий, она пересказала бы этому коту всю свою жизнь! Но она ведь его даже не знает! Возможно желание поговорить с кем-то так долго теснилось в душе белой кошки, что когда у нее появился шанс осуществить его, она просто не могла остановиться. Мысль о том, что кто-то сам заговорил с ней, а не она напросилась на разговор, была светлым лучиком среди всех остальных мыслей, мрачных и печальных, что заполнили голову Снежной.
- Ну… Привет, я Травоус, приятно познакомиться, добро пожаловать и всё такое, - продолжил разговор кот, которого, как оказалось, зовут Травоус. Похоже он был настроен довольно дружелюбно. Это понравилось Снежной, поэтому она улыбнулась. Эту улыбку нельзя было назвать счастливой, но в этот момент Снежная не выглядела несчастной.
- Снежная, - кивнула она, улыбнувшись снова. - Мне тоже приятно познакомиться. Я крайне удивлена, что кто-то проявил интерес к такой странной личности, как я...
- Хочешь мышку? - снова обратился к Снежной Травоус. Та, кивнув, ответила:
- Не откажусь, - как будто в подтверждение ее словам в животе заурчало и кошка поняла, что действительно голодна. Отметив про себя, что Травоус довольно приветлив и общаться с ним приятно, кошка решила, что следует познакомиться с ним поближе. Ей сейчас очень нужны были друзья. - А из какого ты племени? Я, например, Речная кошка.

Кажется, его реплики не ожидали. Впрочем, Травоуса подобные мелочи останавливали редко - разве что тогда, когда он видел, что его вмешательство будет слишком уж неуместно. Обычно как раз в общении подобных парочек. Хотя после вчерашнего дня кот начал задумываться над тем, что иногда в такое вот воркование стоит вмешиваться. Возможно ведь, что выйди они раньше, вполне могли бы успеть...
Белая кошка повернулась. Похоже, она и сама была не прочь поговорить с кем-нибудь.
- Да, ничего, - откликнулся трёхцветный на реплики воительницы. - Здесь, по-моему, половина до сих пор толком друг с другом не знакомы. Я поначалу всегда путался, - кот задумчиво прянул в стороны ушами. - Сейчас заново придётся всех запоминать. Здесь у нас, к слову, в основном Речные были, - Травоуса слабо - можно сказать, совсем - не волновало, что его "к слову" к повороту разговора относится, мягко говоря, слабо. - И немного Грозовых. Ну и по паре из Ветра и Теней. Может, найдёшь своих друзей. Или они тоже оставались племени?
Бледно-зелёные глаза озадаченно моргнули, обнаружив очередную сложность сложившейся ситуации. Теперь ведь пёс разберёшь, кто где побывал и что о чём знает. Впрочем, сейчас новеньких отличить легко - по ранам, подранным шкурам и обще утомлённому виду. А потом, небось, как-нибудь всё устаканится. Но первое время, надо признать, будет сложновато. Да ещё и дичь куда-то попряталась.
- Держи, - кот пододвинул свою скромную добычу к белым лапам воительницы. - А что, странным быть плохо? Меня тоже некоторые таким считают. Правда, часто по разным причинам, и я не всегда понимаю, по каким. Да и вообще, - он передёрнул носом, отчего пушистые белые усы заколыхались, словно на ветру, - По-моему, здесь многих можно назвать странными. Каждого по-своему. Это интересно. И интересно, оказывается, наблюдать за ребятами из других племён. Да, - Травоус спохватился, что со своей болтовнёй вполне может вновь укатить куда-то в сторону, в то время как ему задали вопрос. - Я из Грозы. Хотя здесь это мало чего значит, - трёхцветный весело ухмыльнулся. - Когда я уже кучу лун таскаю дичь вашим королевам, котятам и старейшинам. И почему никто из Грозовых не решил обзавестись котятами? Впрочем, нет, - кот встряхнул головой. - Котят у нас сейчас и так много.
Травоус любил детёнышей, но даже он готов был признать - котят с каждым днём отчего-то становится всё больше, и всё труднее их прокормить. Вот и сейчас - только оглянись, можно заметить скачущую по приюту ораву, в которой ещё нет Торопыжки и тех двоих, брата и сестры, с которыми трёхцветный познакомился в сарае. Ну и плюс ещё трое детей Предвестницы Зари, которые в силу малого возраста ещё не могут скакать по приюту. Но вскоре ведь и эти пострелята встанут на лапы и отправятся изучать мир.

За окном был день. За окном шел мокрый снег. Течение сморщил нос, выглянув наружу и вернувшись обратно к Вести, где, склонившись, лизнул каждого своего сына в макушку. Водопадик. Клычок. Златолап. Его прекрасные сыновья, его безраздельная родная кровь.
Однако эту кровь надо было кормить. Чем дальше, тем становилось хуже. Дичь буквально вымирала в округе, оставляя котов с пустыми лапами, ртами и желудками. Если все так и дальше будет продолжаться, они просто вынуждены будут снова мигрировать. Еще дальше. Еще дальше от дома, еще ближе к городу. А у них столько котят, королев, стариков, да и до сих пор бывшие Тигриные зализывали раны, полученные в неудавшемся восстании. Моральный дух также был не в порядке. И его надо было тоже чем-то подкормить.
Так что же может быть лучше, чем удачная вылазка на окраины? Они смогут поживиться и птицами, глупыми и Толстыми, кои в изобилии находились в городе, и мышами, которые плодились в своих подземных гнездах, и даже крысами - ведь едят их Теневые как-то - а, если посчастливится, они найдут кого-нибудь из своих - из тех, что еще раньше их покинул и ушел странствовать в одиночестве, переживать тоску и муку по дому вдали от всех, в каменных стенах. А вернувшись, они наедятся все до отвала. Не будут больше шугать рыбу, которую слишком трудно ловить в озере. Возможно, после нескольких удачных попыток, они поймут, что пора снова действовать. Снова атаковать.
Поэтому Течение отстранился от Предвестницы Зари и поднялся на лапы. Глядя на разговаривающие парочки, Глашатай вдруг вспомнил, каково это - быть не обремененным заботой, когда он, еще молодой кот, приходил на границу встречаться с Камнепадом. Ох, неужели он настолько стар, что помнит длиннейшую череду событий, которая случилось после их последней встречи? Когда он представил другу свою дочь Куничку, только-только выбравшуюся из детской?
Улыбнувшись самому себе, глашатай невольно оглянулся и поглядел на сына, который разительно был похож на него. Водопадик. Как Звездопад, Листопад, как Камнепад. И как вода, как представитель реки, Речной стихии.
Но, впрочем, не будем отвлекаться. Конечно, предводители вернулись, но они не знали, что их тут ждет, что им нужно делать и что можно предпринять. От этого Течение чувствовал себя чуточку виноватым - как будто он был городским, как будто он вытеснил Листопада и занял его место на посту предводители. Нет, рано еще. Да и не хочется, честно говоря. За эти луны он уже набылся предводителем, хватит. Он сделает все возможное, чтобы его друг пережил всех и не потратил свои жизни, яро защищая свое племя.
Корыстно звучит, но Течение все равно всем сердцем не желал своему другу смерти и этой ноши. Короче говоря, он действовал из лучших побуждений, когда подошел к выходу из приюта и, прокашлявшись, заговорил:
- Мне нужны охотники. Мы отправимся в город, на его окраины. Сбор здесь, скоро выйдем в путь.
Сказав это, Течение отошел в сторону и приблизиться к красному коту.
- Я надеюсь, ты не против, что я это сделал, - серый дружелюбно лизнул друга в ухо. - Обещаю, что не разочарую тебя и покажу, как мы тут без вас - без тебя, Листопад, - скучали. Доброй охоты.
Между тем коты у входа подтягивались. Течение приблизился к ним, пересчитал и согласна кивнул самому себе. Хватает, в принципе. Значит, можно выступать.
Махнув хвостом, Течение встал во главу отряда и вышел под снег.
>>>>>>> Город

Рокот пришёл вместе со Звездопадом и остальными воителями, не желающими мириться с правлением Когтя сюда, в приют. В принципе, это было не самое ужасное место, какое можно было найти. Рокот, как обычно, выбрал себе место чуть поодаль от остальных. Если быть точным - снаружи, в кустах. Правда, погодные условия очень скоро загнали и его под крышу. Что поделать, одиночка был не фанатом комфорта, но и заболевать исключительно из-за своей дурости не собирался.
И всё равно даже в помещении сумел отыскать себе более отдалённое от остальных место. После того неприятного разговора со Звездопадом он заметно успокоился, но избегал теперь разговаривать с предводителем Речного племени. Может быть, только может быть, когда племена устроятся на новом месте или вернутся обратно в родной лес, свергнув Когтя, он покинет их. Но пока до этого ещё далеко. Да и одиночке не куда было идти в общем-то. Хотя и в племени он оставался таким же одиноким, как и вне его. Напротив, среди знакомых друг другу с детства, выросших в обществе друг друга котов Рокот чувствовал себя даже более одиноким, чем когда гулял сам по себе. Ручеек... Ручейка бывший одиночка пока не видел. У Течения есть уже лучший друг и подруга с котятами от него. Зачем ему Рокот?
Пожалуй, тот разговор со Звездопадом открыл глаза не только красному на него, но и Рокоту помог кое в чём разобраться. И теперь чёрный воитель особенно остро ощущал своё одиночество, которое раньше его ничуть не тяготило. А, может быть, он понял, что не каждый будет плевать в душу, если попробовать быть чуть более открытым? Так или иначе, но измениться Рокот вряд ли мог самостоятельно. Поэтому продолжил жить также, как и раньше.
Разве что его отношение к предводителю сильно поменялось. Он больше не язвил и не задевал Рыжую Морду... И это было ТАК скучно. Честно говоря, они общались редко. Очень. Совсем не общались. Пока в один из дней Течение не решил собрать охотничий отряд в город.
Чёрный кот нахмурился. В городе было опасно.
Как только охотничий патруль вышел из приюта, Его Мудрейшиство тут же подозвал Рокота к себе, который как раз провожал Течение задумчивым взглядом.
Звездопад сказал то, о чём чёрный кот подумал.
"Ага. "За ними". Конечно-конечно. И с каких это пор Течение у нас во множественном числе? И... погоди, ты думаешь, что при мне теперь в принципе не стоит касаться темы города? Право же, я не барышня, чтобы так опекать меня. Надо - значит надо".
Рокот фыркнул, показывая своё отношение к такой заботе, но глаза его улыбались, скорее весело, чем насмешливо.
- Течение и мой друг тоже, - сказал он тихо, чтобы его слова дошли только до ушей предводителя.
Он кивнул красному и без дальнейших слов отправился догонять патруль. Пожалуй, ему самому так будет спокойнее.

>>>>>>>Город. Городская свалка

Отредактировано Рокот (05-11-2014 02:16:13)

Вопрос явно застал Львиносвета врасплох. Настолько, что он даже отвлёкся от всего окружающего мира, необычайно заинтересовавшись чем-то на собственной лапе. Цапля скосила глаза. Что-то оказалось блохой, прячущейся в рыжей шерсти, но попавшейся всё-таки на глаза котам. Наверное, это было необычайно оригинальная блоха, если судить по тому вниманию, которое уделял ей Речной. Надо признаться, наблюдать за замешательством друга серой кошке показалось даже забавным. До сих пор он, вроде бы, никогда не проявлял подобной реакции.
Цапля уже хотела было сжалиться над здоровяком и отмести свой вопрос, заявив, что это, в общем-то неважно, просто болтовня расчувствовавшейся кошки, когда рыжий всё-таки нашёл в себе силы для ответа. Честного ответа, надо признать.
- Ладно, успокойся, - серая невольно улыбнулась, глядя, как Львиносвет мучается, пытаясь подобрать слова - сейчас рыжий сам напоминал ей котёнка, о котором хотелось заботиться и укрывать его от неожиданностей мира. Несмотря на то, что этот "малыш" по размерам превосходит саму Цаплю. - Ты так разволновался, как будто я тебе уже заявила, что завтра ты сам станешь папой, - она лизнула любимого в щёку.
Продолжить разговор помешало появление очередного желающего поболтать со стороны. В отличие от всех прочих желающих вмешаться в беседу Ветряной воительницы и Речного кота, этот не стал топтаться вокруг да около, делать подозрительные намёки о их отношениях и читать нотации. Нет, он серым вихрем промелькнул перед носом Цапли, которая только и успела что ошарашено моргнуть, и навалился на Львиносвета, что-то радостно говоря.
Хорошо ещё, что этот счастливчик не стал в избытке чувств трепать чужие уши.
- Как тебя тут любят, - весело проурчала кошка, когда серый отошёл. - А кто...
Заметив, что Львиносвет ошарашенно уставился куда-то мимо неё, Цапля обернулась. Что там ещё произошло? На сей раз подобную реакцию вызвал точно не её вопрос, она его ещё даже задать не успела.
- Так это что... его котята?
Взгляд остановился на том самом сером коте, как раз собирающем с пола расползшихся от матери детёнышей и доставляющего их обратно к родительнице.
- Похоже, - согласилась Цапля, провожая взглядом уплывающего по воздуху серого котёнка. - А что тебя так удивляет? Он явно не их тех, кто моложе тебя, - кошка легко боднула друга в плечо.

Вот уже несколько дней они обитали под крышей приюта, но Хвоя все еще не могла толком придти в себя: она практически ни с кем не разговаривала, держалась в сторонке и довольно много спала. Раны ее постепенно затягивались, благо, в наличии был весьма неплохой целитель, голода кошка больше не испытывала, но все равно что-то было не так. Какое-то ноющее предчувствие не давало воительнице покоя, постоянно тревожа мысли и не давая толком сосредоточиться. Хвоя всеми правдами и неправдами пыталась понять, что же ее так гложет, а потом поняла, что дико тоскует по своей ученице, милой и робкой Цвет, которая сейчас вообще находится непонятно где и с кем. Воспоминания о битве хоть и были довольно свежими и яркими, но начали притупляться, в особенности те моменты, которые связаны с ее битвой с Ледяным Бликом. Нет, весь бой она помнила до мельчайших подробностей, а вот что в это время происходило с другими просто понятия не имела. В сознании только всплывал голос напуганной ученицы, срывающийся на крик, и Хвоя все никак не могла себе простить, что даже не обернулась, не помогла, не уберегла. А еще кошка все никак не могла смириться с мыслью о том, что Лисица и Пух теперь вроде как пара. Конечно, пока еще они не вернулись домой, не разбили Когтя и его приспешников, но это не отменяло того факта, что такие отношения, по мнению охотницы, заранее обречены на провал. Задевало еще и то, что лучшая подруга практически перестала с ней общаться: теперь все внимание было отдано грозовому, и Хвоя с досадой призналась себе, что ревнует рыжую, ведь таких друзей у нее больше не было, а поговорить с кем-то, излить душу да и вообще обсудить сложившуюся ситуацию с кем-то очень хотелось. И хоть она и обещала себе поговорить с подругой, но все же не решилась рушить ту идиллию, в которой сейчас находилась Лисица. Хвоя просто не посмела. Вот она и сидела одна, погруженная в свои невеселые мысли и сомнения, обособившись ото всех и одновременно ужасно желая хоть с кем-то поговорить. Сейчас кошка чувствовала себя как никогда одинокой и всеми брошенной.
От мрачных раздумий ее отвлек голос Течения, который звал всех на охоту в город. И Хвоя поняла, что лучший способ придти в себя - сменить обстановку, снова почувствовать себя нужной. Хоть кому-то. Вопреки привычке, решение охотница приняла мгновенно, мигом вскочив со своей подстилки и быстрой рысцой направляясь к глашатаю Речного Племени. В городе она никогда не была и всегда слышала, что там очень опасно и страшно, но Хвоя верила Течению и не сомневалась в его мудрости и правильности решения: еда действительно начинала кончаться, а в приюте все росло количество котов и котят, которым особенно важно сейчас хорошо питаться. Будем надеяться, что эта вылазка не пройдет даром, и мы действительно накормим их всех, - Хвоя бегло оглядела их небольшой отряд и осталась вполне довольна его составом, ведь многих она знала, а следовательно, у нее было больше шансов снова не уйти в себя и не впасть в ужасную депрессию.
--------> в город

Отредактировано Хвоя (05-11-2014 19:39:27)

Травоус немного задумался, услышав вопрос Снежной. Возможно для него он был крайне неожиданным, поэтому кот слегка медлил с ответом. Снежная очень внимательно наблюдала за реакцией трехцветного, слегка прищурив глаза и не проронив больше ни слова. Наконец то, получив ответ "да", Снежная удовлетворенно кивнула. Именно этого ответа она и ждал, именно это хотела услышать.
- Да, ты прав, - кивнула она, когда Травоус отметил, что сейчас не подходящее время заводить котят. - Это слишком опасно для самих котят. Ты не можешь гарантировать их безопасность, не можешь быть уверен в собственном завтрашнем дне. Куда уж говорить о том, чтобы взять на себя ответственность за судьбы еще нескольких душ?
Снежная слегка улыбнулась, представив себе уютную детскую Речного племени, такую, какой она была раньше, три маленьких комочка, которые весело носятся по детской, с визгом и писком сбивая друг друга с лап, возомнив себя великими предводителями. Скорее всего она хотела бы себе трех котят: двух девочек и мальчика, такого неугомонного, желающего стать лучшим воином. Мальчик вырос бы и встал бы на защиту племени, оберегал бы свою мать и сестер. Порой Снежной казалось, что все эти мечты ну просто невозможно осуществить. В такое время казалась нереальной тихая и мирная семейная жизнь, а если не семейная, то просто тихая и мирная. Действительно невозможно радоваться жизни, находясь в таком дурном положении. Если сторонники Когтя выследят тебя, то скорее всего не оставят в живых не  взрослых котов, ни их котят. И какой бы печальной не была эта мысль, она четко отображала ту жестокую реальность.
Снежная повернула голову, когда услышала, как заговорил Течение. Кажется, он созывает воителей сходить и поискать что-то для того, чтобы прокормить котов, собравшихся здесь, точнее говоря, на охоту. Хотя Снежная не считала, что можно поохотиться, идя в город, ей эта идея показалась довольно хорошей. Все правильно, сейчас становится все больше и больше голодных ртов, на свет появляются котята, причем все это незадолго до сезона Голых деревьев. Еще более удручающе выглядит положение котов касательно добычи в том случае, если учесть, что выживать одним огромным племенем на не особо благоприятных землях куда труднее, чем жить, разделившись на четыре племени и охотясь в тех условиях, которые тебе подходят. Снежная не сомневалась, что в реке еще осталась рыба. Если бы вернуть старые времена, то сейчас Снежная жила бы, не нуждаясь ни в чем. Ее племя процветало бы. Как приятно было съесть свежую рыбку! А с каким нетерпением коты ждали полнолуния, надеясь, что их возьмут на Совет.
И все же были плюсы в том, что племена сейчас объединились. Точнее не полные племена, а та их часть, которая не на стороне Когтя. Чем хорошо? Если бы не все это, Снежная бы никогда не познакомилась бы с Травоусом, с Пухом, с Чечевицей. Все эти коты принадлежат Грозовому племени, поэтому при такой жизни, как раньше, они бы могли встретиться только на Совете. И все же это пока лишь обычные знакомые, а не друзья. Возможно это и хорошо, ведь рано или поздно они могут снова разойтись по прежним территориям и видеться только на Советах, и то, только если повезет.
- Ты пойдёшь? - отвлек Снежную от размышлений голос Травоуса, причем весьма кстати: некоторые коты уже выходили из приюта на мороз.
- Да, пожалуй пойду, - кивнула Снежная, уже поднимаясь с земли. Она выслушала все то, что Травоус сказал после этого. - Да, я вот тоже думаю, что попробовать неплохо бы. Хотя меня не особо тянет в город, все же я отправлюсь туда. Нечего сидеть тут, пока другие рискуют жизнью. К тому же, мой глашатай тоже идет. Я считаю своим долгом следовать туда, куда и он, - закончила свою речь Снежная, бросив преданный взгляд в сторону своего глашатая.
Травоус вышел из здания приюта первым, точнее сказать, первее Снежной. Бывшая Речная засеменила за ним следом и вскоре уже оказалась на улице, почувствовав на своей шерсти резкий, холодный порыв воздуха. С трудом удержавшись на лапах, она направилась вслед за остальными котами, не думая о том, что может их ожидать. Что же, будь, что будет...
-----------Город

Отредактировано Снежная (07-11-2014 18:33:08)

Сколько всего произошло за эти луны!
Костёр и сам не мог поверить, что это происходит с ним. Ему уже много лун, по возрасту он ученик, но так и не получил наставника. Зато - очень удачно - в память о почившем отце многие относились к Кострищу очень хорошо. Это хорошо заключалось в обучении приемам. Когда они были в лагере, молчаливый кот добился даже того, что некоторые сторонники Когтя пытались чему-то научить смышленыша.
Когда Костер ушел с несколькими котами в приют, присоединился к остальным, то тут его научили охотиться. В общем-то котик был не против таких перемен, потому что он был еще полон сил и глупости.
Ему казалось - что это нормально, что все взрослые поиграются и успокоятся. Только вот что-то никто не успокивался, начинались недомолвки, недовольства, хотя с другой стороны их "племя" начало объединяться. И трудно понять, что объединяло их сильнее - ненависть к Когтю или желание выжить любой ценой.
Когда утром Течение повел всех в город, Кострище получил несколько выразительных взглядов особо о нем заботящихся и тут же сел на попе ровно. Не сел конечно, что попытку свалить из приюта с глашатаем речного племени больше не предпринимал.
Так бы и сидел, и спал, и валялся мелкий красный кот, если бы не услышал сонные голоса. Один плохо выговаривал букву "р", а другой вообще все.
Дети Течения. Они родились на днях, и Костер приходил к ним, когда у них еще были закрыты глаза. А теперь он даже знает, как их зовут - Златолап, Клычок и Водопадик. Последний постоянно спал и не пытался даже сбежать из гнезда, не то, чтобы следовать примеру братцев и таскать за лапы предводителя Реки и царапать нос вожачке Ветра. Та тоже пришла со своим котенком, и Костер был почти уверен, что он может быть от Звездопада.
Красный ушел вовремя, он не успел наткнуться на ненависть к полукровкам. Впрочем, ему-то бояться нечего, у него кровь - ого-го какая чистая.
Костёр поднялся на лапы, потянулся и подошел к бунтовщикам.
-А ты не боишься, что тебя украдет ворона? Они знаешь, какие огромные, а тебя примут за мышку. Такую аппетитную. Мышку! - на последнем слове Костёр сделал вид, что прыгнул на Клычка, громко стукнул лапами об пол. Ему понравилось смеяться над маленьким котенком и он знал, что шутку вполне можно назвать безобидной относительно сурового характера котенка. Красный посмотрел на Златолапа и улыбнулся.
-А тебя посчитают вкусненькой полевкой!
Царевич припал к земле и пополз по-охотничьи, как научили его грозовые коты.
-Я вас поймаю и съем!

- Не тр-ршу. П'шли.
Желтые глаза Клычка полыхнули радостью - хоть один из его братьев не трусливый маменький сынок, предпочитающий отлеживаться у брюха Вести. Но было кое-что, немного раздосадовавшее котенка - Златолап с лихвой, даже как-то подчеркнуто выговорил злосчастную букву "р". Клычку нравилась эта буква, был в ней явный отзвук грозного рычания. И поэтому его еще сильнее раздражало то, что сам он никак не мог с этой буквой справиться. Дернув хвостиком, он первым направился к выходу, упорно переставляя разъезжающие в разные стороны лапки и стараясь быть первее брата. Каждая мышца в нем дрожала от сосредоточенности. Ходить - нелегкое дело!
И оно не становится легче, если перед мордахой вдруг возникает чужая и наглая физиономия какого-то котишки. Клычок взвизгнул при виде Костра, но в этом визге было больше недоумения и возмущения, чем страха. Кто это тут вздумал перекрывать им путь? Настороженно раставив лапки пошире, чтобы не плюхнуться набок, Клычок исподлобья уставился на рыжего кота. Что ему надо?
А ты не боишься, что тебя украдет ворона? Они знаешь, какие огромные, а тебя примут за мышку. Такую аппетитную. Мышку!
Клычок от неожиданности шарахнулся назад и, не удержав равновесия, бухнулся со всего размаху на хвост и с совершенно ошалелым видом уставился на Костра. Поведение молодого кота было поистине наглым и угрожающим, а сам Клычок выглядел нелепо и смешно, глядя на оруженосца круглыми, как блюдца глазами. А он терпеть не мог оказываться в нелепых и смешных ситуациях. Что такое ворона и почему она примет его, за мышку? На роже Костра было написано явное удовольствие, и это мигом распалило пламя в душе малыша. Да он издевается!
- Влешь! - зашипел Клычок и немедля вздыбил шерсть так сильно, как только мог и превратился в настоящий меховой шарик на пухлых ножках. В глазенках его засверкали крошечные гневные искорки - он понял, наконец, что Костер над ним просто смеется. Кое-как встав на лапки, он припал к брюху и, приподнявшись, ударил передними по дощатому полу, повторив движение старшего кота. - Я тебе покафу!
Златолап тоже громко высказывал возмущение, а в мыслях Клычка зрело горячее, просто необузданное желание как следует надрать спину наглому рыжему котяре.
-Я вас поймаю и съем!
Клычок на мгновение обмер, превратившись в сжатую пружину. Ну все, с него хватит! Не обращая внимания на Златолапа, который все еще разорялся словами, котенок метнулся вперед, сверкая оскаленными клыками. Прямо на Костра, целясь в его носище.

Чужак, напугав Златолапа и Клычка, не угомонился. Напротив, даже как будто развеселился и приободрился. Он продолжал скакать вокруг, тараторить длинные и непонятные предложения и всячески мешаться. Рыжему это нравилось всё меньше и меньше. Пожалуй, если бы он мог осознать свои ощущения и выразить их в словах, то заявил бы, что чувствует себя игрушкой для неугомонного незнакомца. А кому понравится быть игрушкой?
И снова куча непонятных слов, вроде тех же «ворон», «полёвок», «буренький», «жёлтенький»… хотя последние, похоже, очередные названия цветов, судя по вставшему первым «серенький». Изо всех сил работающий в попытках разобрать речь чужака мозг котёнка радостно выдал сознанию хотя бы такие скромные результаты, и Златолап нахмурился бы, если на его мордочке и без того не красовалась уже недовольная гримаса. Он никакой не жёлтенький! Он рыжий, так говорят родители. Он рыжий, а Клычок с Водопадиком – серые. Для мамы и папы это почему-то было важно, и Златолап тоже принял эту важность, хотя сам он с трудом пока улавливал разницу между своей шёрсткой и шкуркой брата.
- Д’маешь, они ‘азбер-ру’са? – фыркнул детёныш, чтобы не совсем уж сойти за идиота со своим недовольным молчанием.
- И зачем мне вам вр-рать?
А вот здесь раздумывать и разбираться не надо было.
- П’тому что ты ст’анный, – мгновенно выдал ответ Златолап.
Слов вроде «псих» или «сумасшедший» он не знал, иначе применил бы, скорее всего, их. Правда, врёт ли чужак или говорит честно он тоже не знал, но незнакомое чувство где-то на окраине разума и инстинкта не позволяло верить этому чудаку безоговорочно. Потом котёнок, если не забудет, попробует уточнить странные истории незнакомца у родителей.
Тем временем тёмный кот отвлёкся на Клычка, который, как всегда, быстро перешёл от слов к действию. Пока внимание чужака было сконцентрировано на брате, рыжий тоже решил вложить свою лепту в затевающуюся схватку и устремился к хвосту старшего. Он успел вцепиться в него маленькими зубами, едва ли способными прокусить тёмную шерсть, и незнакомец, похоже, даже не заметил его. Тем более что хвост спустя всего мгновение оказался вырван из пасти, когда чужак подскочил на ноги и завертелся волчком. Златолап от резкого движения вновь упал, едва не угодив под быстрые лапы чужака. Мявкнув на того с негодованием и злостью, рыжий, на удивление быстро для обычных его неуклюжих движений, откатился в сторону и вновь сел.
Незнакомец остановился, сбросив со спины Клычка, и повернулся к Златолапу со своей неисчезающей улыбкой, которая всё больше рыжего раздражала. Это при том-то, что он понятия не имел о раздражении и злости как таковых.
- З’щ-щем мне? – дёрнул ушками котёнок, уловив в голосе тёмного предложение так же попробовать атаковать – Я т’бя ук’сил. А ты не ви’ел!
Произнеся это, он встал и двинулся к неугомонному брату. Чего вообще этот тёмный к ним прицепился? Златолап решил попробовать не обращать на незнакомца внимания – может, тогда он отстанет. Котёнок боднул брата головой в серый – понять бы наконец, чем этот серый так сильно отличается от его рыжего – бок.
- Мы т’да хо’ели, – напомнил рыжий Клычку, мотнув головой в сторону пятная света.