Пещера предводителя--->
Сталь вышла на поляну и обернулась к Острозвёздой, тихо произнеся:
- Мы найдём Бурана, а пока, я согласна с твоей идеей. Посмотрим, что скажут другие племена.
Кивнув предводительнице, Сталь направилась в сторону палатки воителей, рядом с которой сидело несколько воинов, пытавшихся спрятаться от дождя. 
- Белолап, Можжевельник, Рыжегривка, - кошка кивнула каждому воителю, в знак приветствия, - вы отправитесь в вечерний патруль. Постарайтесь сильно не задерживаться и догоняйте нас. Когда придёте на Совет, Белолап, подойдёшь ко мне и отчитаешься.
Сталь улыбнулась и села чуть в сторонке от котов, наблюдая, как увесистые капли дождя исчезают в реке, оставляя за собой круги, не успевающие разойтись и пропадающие в неспешном потоке воды. Смутное чувство. что она что-то забыла, неожиданно остро промелькнула в её сознании, но что именно она забыла, кошка так и не вспомнила, поэтому она переключилась на другие мысли.
Совет. Первый Совет, спустя столько времени. Первый Совет, на котором не будет родных ей котов.
Кошка крепко прижала хвост к лапам. "Жаль, что родители не узнают, что я стала глашатаей."
Сталь подняла глаза к небу, которое не переставая роняло капли дождя. Оно было тёмно-серым, почти чёрным, а это значило, что скоро наступит ночь, и им уже нужно было выходить.
Устало подумав, что за время Совета коты успеют замёрзнуть, глашатая покачала головой. Главное, чтобы всё прошло хорошо.
Внезапно Сталь вспомнила об очень важном деле, которое до этого и пришло ей в голову, и провела взглядом по поляне. Белая кошка, которую она искала, сидела в окружении новопосвящённых оруженосцев и Львиносвета. Сталь качнула хвостом, но всё равно поднялась со своего места и подошла к компании. Кивнув всем, глашатая остановила свой взгляд на Клыкастом:
- Завтра у нас будет первая боевая тренировка, поэтому не расстраивайся, что ты остался в лагере и хорошенько выспись, чтобы показать себя с лучшей стороны перед Скоролапкой. Мы будем заниматься с ней и с Острозвёздой. - Затем Сталь повернулась к Львиносвету, посмотрев ему в глаза.- Поведёшь утренний патруль, хорошо? Возьмёшь с собой Златоцвета и покажешь ему территорию. Хотя, я сомневаюсь, что эти ребята знают наши земли хуже любого из воинов, но лишним не будет. Можешь взять ещё кого-нибудь на всякий случай. - Воительница улыбнулась и, наконец-то, обратилась к Лепестку Жасмина: - Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Это не займёт много времени.
Глашатая помрачнела. Подразумевая, что этот разговор должен проводиться вдали от посторонних ушей, кошка сделала шаг в сторону, приглашая целительницу последовать её примеру и отойти немного дальше от окружающих котов.
Напоследок кошка сказала, обращаясь к оруженосцам:
- Спрячьтесь, наконец, от дождя. Будет неприятно, если вы заболеете в начале обучения.

Наступал вечер. Солнце скрывалось за горизонтом. И будто не хотя уходить, цеплялась золотистым диском за облака. Острая Скала сидела возле палатки воителей и грелась на, быстро уходящем, солнышке. Она устала от этого дня и поскорее хотела пойти на совет. Скала увидела, как Огнегривая заходит в лагерь. Вот и нашелся отличный момент для разговора. Но почему рыжая кошечка хромает? Видимо заноза... Беззаботно подумала серая кошка, продолжая следить за Огнегривой. Вот она положила в кучу белку, дятла и мышь. Вот захромала к, мирно говорящим, Лепестку Жасмина и Стали. Что-то сказав она отошла в сторону. Видимо не хотела прерывать их разговор. Ой.. Вот и нашелся момент для разговора. Встав кошка опрометью бросилась к Огнегривой. Налетев на зеленоглазую, так, что чуть её не убила она извинилась и дружелюбно поздоровалась.
- Прости... Давай завтра вместе поохотимся! Дружелюбно предложила она. Острая Скала боялась напугать её, но это было неизбежно.
" - Она решила, что это было абсурдно, и некомпетентно..." С грустью подумала Острая Скала.
" - Ну кто меня за усы тянул, просто ужасно! Я показала себя полной дурой и неуклюжей барсучихой!"

Огнегривая громко замурлыкала, видимо вспоминая что то из своей жизни. Повернувшись к Острой Скале она сказала:
- Не волнуйся! Я не сержусь. И я не против, если мы поохотимся вместе. Скале понравилось, что Огнегривая дружелюбная кошка и замурлыкала от счастья. Может они подружатся? И даже лучшеми подругами станут? Но это дано знать только Звездному племени. Посмотрев на лапу, Огнегривая сказала:
- Составишь мне компанию? Серая кошка хотела было сказать конечно, с радостью, я пойду с тобой куда угодно! Но она не могла так сразу говорить про первую встречную. Ну, Огнегривая была не первой встречной, все равно Скала знала её не так хорошо, чтоб так говорить.
- Я буду не против! Еще радостней ответила серая кошка. В это время Огнегривая подвинулась, давая ей место. Скала послушно села возле неё. Воительнице показалось, что Огнегривая чем-то смущена или обрадована. Как будто внутри рыжей кошки появилось новое чувство. Что-то, что не может понять Острая Скала.
Вдруг, как будто в океан, с головой нырнула кошка в воспоминания и на её глазах появились слезы. Острая Скала хотела спросить, что случилось, но Огнегривая отвернулась от неё. Видимо что-то сильно расстроило её в прошлом...
Повернувшись на лице рыжей была натянута улыбка. Но Скала умела различать чувства. Это не было похоже на радость или грусть. Огнегривой нужна была подруга! Но, как видела Скала друзей у неё почти не было. Только знакомые и дочь... Она коснулась теплым боком о бок Огнегривой. Как хорошо чувствовать того человека, который рад тебе и твоей компании...
- Я знаю, что без друзей тебе плохо, но я всегда буду рядом. Ты можешь положится на меня! С тоской сказала Острая Скала.
По шерсти двух кошек, сильно барабанил холодный дождь... Он был немного меньше, чем раньше. Теперь они ждали конца разговора Лепестка Жасмина и Стали...

Сталь отошла вместе с целительницей в сторону и остановилась, аккуратно присев на влажную землю, стараясь как можно меньше испачкать серую шкуру.
- Что-то случилось? - спросила белоснежная целительница, тоже опустившись на землю.
Серая воительница собралась ответить, но в этот момент к ним подошла Огнегривая. С её лапой явно было что-то не так. Как оказалось, кошка загнала занозу. Лепесток Жасмина быстро осмотрела её и попросила Огнегривую немного подождать.
Подруга поздравила Сталь с новым назначением и отчиталась об охоте. Сталь перевела взгляд на кучу с добычей, которая теперь не пустовала. Кошка с уважением и одобрением посмотрела на рыжую воительницу и произнесла:
- Ты молодец,  Огнегривая. Ты отлично постаралась для племени, но завтра на охоту пойдёт кто-нибудь другой, а ты отдыхай и проводи побольше времени с котятами. Тем более, что теперь у тебя болит лапа.
Сталь обеспокоено опустила взгляд на лапу, которую рыжая поранила, и, сочувственно лизнув её в макушку, сказала:
- Тебе не придётся долго терпеть, мне нужно сказать нашей целительнице всего пару слов.
Сталь улыбнулась подруге, которая понимающе отошла в сторону и начала беседу с Острой Скалой.
Отведя взгляд от рыжей соплеменницы, глашатая обратилась к Лепестку Жасмина, немного понизив голос:
- Я думаю, ты успела заметить, что уровень воды в реке поднялся. Мы с Острозвёздой этим обеспокоены и волнуемся, как бы нам не пришлось покидать лагерь, если вдруг его начнёт затапливать. Поэтому, я решила тебя предупредить, чтобы ты успела собрать травы и другие необходимые вещи, если вдруг придётся уходить. - Воительница вздохнула и покачала головой. - У нас так много котят в детской, а почти все воины уходят на Совет. Надеюсь, всё пройдёт нормально и наши тревоги будут напрасны.
Кошка слабо улыбнулась, но взгляд её всё равно тревожно метался в сторону реки, которая мощным потоком утекала вдаль.
Серая уже привыкла к сырости, но капли дождя, падающие на морду и попадающие в глаза ужасно нервировали, заставляя кошку протирать их лапой.
Солнце уже, по-видимому, почти село, но его скрывало плотное скопление туч, уходящих к горизонту. Казалось, что этим хмурым, свинцовым тучам, угрюмо нависшим над племенами, не было конца и они, будто предвещали какую-то беду.
Отогнав от себя эти мысли, Сталь отвела глаза от бушующей стихии и посмотрела на молодую целительницу, ожидая её ответа.

Лепесток Жасмина пристально смотрела на реку. Сталь была согласна с её подсчётами. Она кивнула, выражая своё согласие.
"Главное, чтобы дождь не усилился. Это затруднит возвращение домой и наполнит реку ещё быстрее."
- Острозвёздая, кажется, говорила с Огнегривой на этот счёт, но ещё одно напоминание об этом, думаю, не помешает. -  Воительница дёрнула ушами. Сказывалось нервное напряжение. - Мы все на это надеемся.
Кошка ободряюще улыбнулась.
Выслушав целительницу, Сталь наклонила голову набок  произнесла:
- Скажешь ещё Огнегривой, чтобы она не тревожила оруженосцев раньше времени и только в самом крайнем случае. Она, конечно, и сама это поймёт, но на всякий случай. Иначе они совсем не выспятся и будут сидеть возле реки всю ночь. - Глашатая покачала головой, с мягкой улыбкой посмотрев на Златоцвета и Клыкастого.
Целительница посмотрела Стали в глаза, и кошка ответила ей таким же взглядом.
Мысленно выругав организатора, построившего детскую так близко к воде, Сталь произнесла:
- Я как-то и упустила это из виду. Хорошо, что ты у нас такая внимательная, - мрурлыкнула кошка, - думаю, у тебя в палатке действительно будет лучше всего. Надо бы перенести туда побольше мха, чтобы им было уютно и тепло.
Немного помолчав, кошка добавила:
- Огнегривая, наверное, уже заждалась.
Кошка посмотрела в сторону детской. До неё донёсся лёгкий запах молока, и воительница едва слышно мурлыкнула. Из памяти выплыли смутные и затуманенные воспоминания о детстве, о родителях и мягкой, тёплой, уютной детской. О том, как весело было с другими котятами в жаркие солнечные деньки выбираться на главную поляну, и играть там в догонялки, пока в лагерь не возвращался отец, шутливо ругая непослушных детей и загоняя их обратно в детскую. А после, занеся маме еду, он усаживался рядом с детьми и рассказывал им о том, что сегодня видел и где был. Это было такое беззаботное время.
Придавшись воспоминаниям, кошка чуть не замурчала, но холодная дождевая капля, упавшая воительнице прямо на нос, мигом вернула её в холодную и мокрую реальность. Ни котят, ни солнца, ни отца. Кошка угрюмо отвернулась от детской и вновь посмотрела на реку. Такая родная и привычная, но так и не покорившаяся им стихия.

Отредактировано Сталь (26-08-2016 15:14:23)

Огнегривая почти не слышала, что говорила Острая Скала. Кошка уже была в предвкушении: завтра она снова поохотиться, только уже не одна!
Сталь похвалила Огнегривую, но разрушила её мечты:
-.... но завтра на охоту пойдёт кто-нибудь другой, а ты отдыхай и проводи побольше времени с котятами. Тем более, что теперь у тебя болит лапа.
-Хорошо! - про себя сказала Огнегривая, не думая, что её кто-то услышит.
Сталь и Лепесток Жасмина все еще беседовали, поглядывая на воду. Потом целительница встала, видимо разговор был окончен, и потрусила в сторону Огнегривой и Острой Скалы. Лепесток Жасмина кивнула кошкам в знак приветствия, Огнегривая кивнула в ответ.
- Пойдем ко мне в палатку, я посмотрю твою лапу, -  зеленоглазая дружелюбно улыбнулась, то ли им обеим, то ли Огнегривой - И нужно еще кое о чем поговорить,
Уже тише добавила белоснежная.
-Хорошо, я подожду тебя. - крикнула вслед Лепесток Жасмина Огнегривая, когда увидела, что кошка направляется к мирно беседующим Львиносвету, его дочерям и новоиспеченным оруженосцам. Коты о чем-то беседовали, но Огнегривая не слышала слов. Белоснежная кошка уже закончила разговор и направилась в свою палатку. Огнегривая пропустила юную целительницу вперед, а сама хромая, пошла сзади.
Огнегривая совсем забыла о Острой Скале, но вспомнив, обернулась и посмотрела на свою собеседницу.
-Извини...Поохотиться завтра не получиться, Сталь сказала, что завтра на охоту отправиться кто-то другой. Я.. отойду на минутку? - Огнегривая жалела, что из-за лапы не сможет познакомиться с серой воительницей поближе.
"Ничего, поохотимся потом!" - уверенно подумала зеленоглазая и медленно зашагала в пещеру целительницы.

Отредактировано Огнегривая (26-08-2016 17:27:03)

<--- пещера предводителя
Острозвездая внимательно наблюдала за тем, как Сталь пошла отдавать поручения целительнице и другим воинам. Кажется, у нее все получалось: коты выглядели готовыми к исполнению и согласно кивали на каждое слово серой кошки. Предводительница довольно улыбнулась, радуясь своему выбору. В лагерь тем временем вернулась Огнегривая, принося с охоты дичь. Наконец-то их куча перестанет пустовать! Острозвездая облегченно выдохнула, одобрительно кивнув умелой охотнице. Сегодня у котят и оруженосцев Речного племени будет ужин. А завтра отправятся новые охотники, и добычи будет хватать на всех. Жаль, что рыбы нет. Даже забавно: Речное племя охотится на белок и мышей. Только вот в такой дождь никакой хорошей  не будет... Правильно Огнегривая сделала, когда пошла в березняк.
Большая дождевая капля попала в нос. Предводительница недовольно чихнула и стала отряхиваться, чтобы согнать лишнюю воду: она давно не ела рыбы, поэтому ее шерсть перестала нужным образом отталкивать влагу. Осмотрев себя, Острозвездая пришла к выводу, что лучше выглядеть уже не будет, поэтому, не став приглаживать языком бурую шубу, чинно направилась к Стали. Глашатая задумчиво смотрела на шумящую реку. Беспокойство начало закрадываться в мысли предводительницы, но она подавляла его изо всех сил. Паника предводительницы - это последнее, что нужно племени.
- Нам пора собирать племя на Совет, - бодро начала кошка, стараясь придать своим словам как можно больше уверенности. - Не хватало только придти туда самыми последними!
Острозвездая бросила еще один взгляд на реку, стараясь прикинуть, на сколько поднялась вода и сможет ли она действительно угрожать безопасности их лагеря. Сложно было делать точные прогнозы, но наступала ночь, а дождь никак не прекращался. Отвернувшись, кошка сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Племени сейчас нужна уверенная и сильная предводительница. И она такой будет.
Ей было привычно скрывать свои чувства и страхи, поэтому взять себя в лапы и выглядеть спокойно не составило большого труда. Предводительница вышла на середину поляны и начала созывать соплеменников на Совет.
- Речное племя, нам пора уходить! Не будем заставлять наших соседей ждать. Поэтому заканчивайте ваши дела и разговоры. Мы выдвигаемся.

К счастью, никто не заметил странное поведение новоиспеченного наставника. Обычно ведь коты, которым доверяют обучать молодняк, пляшут от радости и на месте клянутся сделать из малыша самого-пресамого лучшего воина, который и оленя на бегу завалит, и горящую реку перепрыгнет. А в глазах Львиносвета плескалась вовсе не радость, а нечто, напоминающее тревогу.
И страх.
Но соплеменники этого не заметили и, к облегчению золотисто-рыжего воителя, не стали задавать вопросов. Наоборот, отовсюду слышалось поздравительное мурчание, Златоцвет сиял, как серебристая форель, плещущаяся в воде. И первым делом он спросил о тренировках, особенно о поединках.
- Нет! - быстро и резко, чересчур резко ответил Львиносвет. Он старалася изо всех сил вернуться на прежнюю колею, поэтому тут же добавил:
- Научу, научу, но попозже. Сначала нам с тобой нужно переделать уйму других дел!
"Вдруг если я научу его приемам так рано, он тут же подумает, что непобедим? Такое ведь бывает. Пойдет в лес, лису выслеживать или что хуже. Но... но если я ничему его не научу в ближайшее время, лес может быть еще опаснее. Может, начать с обороны? А потом потихоньку перейти к атаке... Не сразу. Златоцвет и так ведь всегда вляпывался в неприятности! С тем горностаем, с рекой, еще потерялся. Или я его вляпывал?"
В сознании маячила тень Ледолапа, ученика, которого он не сумел уберечь. Не сумел заставить слушаться, не убедил в опасности. Что-то в Златоцвете напомнило Львиносвету этого черного котика, и это пугало его больше всего. Златоцвет ведь был не просто его учеником. Он был родным сыном его приемного отца. Его собственным приемным братом. И всегда отличался своенравным характером - такими уж вышли обстоятельства. И был языкастым. А еще посвящен на луну раньше!
"Смогу ли я... смогу ли я стать для него хорошим наставником, будет ли он меня слушать? Что, если полезет зверю в пасть, а я не сумею его остановить?"
Дождь вдруг стал холоднее, холодные капли оседали на теплом, густом меху Львиносвета, а кожа под ним покрылась пупырышками. Львиносвет почти с тоской уставился на Острозвездую, выходившую из палатки вместе со Сталью. Глашатая, наоборот, выглядела уверенной и сильной. С места она предложила ему отправиться в патруль поутру со Златоцветом.
- Я хотел походить с ним вдвоем, - вздохнул Львиносвет. - Для патруля ведь маловато одного воина и ученика. Ладно, я все понял. Златоцвет, мне пора отправляться на Совет. Завтра утром пойдем в патруль, хорошо?
Он взглянул на Острозвездую почти мрачно. Интересно, а почему она не спросила его о наставничестве? Конечно, предводительнице принадлежит право единоличного выбора наставника, но все-таки. Он тряхнул головой, стряхивая капли воды с усов и повернулся к дочкам. Галчонок с энтузиазмом говорила об именах.
- У тебя будет самое грозное имя во всем лесу, - усмехнулся он и, припомнив старый случай, добавил:
- Отрывательница Усов! Ну все, я пошел. Ведите себя хорошо!
Поглощенный своими мыслями, он не услышал разговора об уровне реки и, лишь скользнув по ней взглядом, рассеянно подумал, что вода и не думает опускаться.
"Но ведь реального повода для беспокойства пока нет," - подумал он, выглядывая Острозвездую. Ему вдруг показалось, что поговорить с ней о произошедшем не такая уж плохая идея.
Она ведь... она ведь наверняка не знала, что у него был ученик. И что с ним стало.
- Острозвездая, - оказавшись возле предводительницы, золотисто-рыжий кот взглянул на нее с высоты своего роста, чуть наклонив лохматую голову.
- Я хочу с тобой поболтать по дороге кое о чем.

- Нечестно, - проворчал Клыкастый. Львиносвет стоял тут, рядом со Златоцветом, а вот Сталь умотала с Острозвездой. А прошло всего пару минут с момента посвящения! Рыже-палевый возмущенно посмотрел вслед наставнице, фыркнул и ощетенился, когда Злат подметил, что, мол, Львиносвета бы на всех не хватило. Видно было, что брат на седьмом небе от счастья.
- Да уж, отличных, - проворчал он, стараясь не показывать обиды. - Моя "отличная" наставница и секунды со мной не задержалась! Я хочу столько всего спросить!
Кажется, в том, что твоя наставница - глашатая племени, может оказаться куча минусов. Как сейчас, когда Сталь незамедлительно после церемонии отправилась к Острозвездой. Клыкастый с досадой дернул ухом - о чем они могут говорить так долго?
- Пойду за ней, - заявил он и двинулся было решительно в сторону палатки предводительницы. Слабенький голосок сомнения в том, что так можно делать, он предпочел заглушить, но тут Лепесток Жасмина легонько боднула его в бок. Клыкастый угрюмо выслушал целительницу и рассерженно махнул хвостом.
- А я хочу больше драться, чем охотиться! И по Стали вообще не скажешь, что она сражалась. У всех вояк уши порваны и шрамы на шкуре. А Сталь такая... такая... ухоженная.
А вот против аргумента "она же глашатая" не попрешь. Когда Клыкастый снова поднял взгляд на палатку, то предводительница и глашатая уже неторопливо выходили наружу. И Сталь наконец-то шла к нему! Желтые глаза юного ученика полыхнули от нетерпения, и первые слова наставницы приятно его удивили, обрадовали и одновременно загасили искорки раздражения и обиды от того, что она так легко его бросила и даже ничего не сказала после церемонии.
- Драться? - тихим от охватившего его волнения произнес Клыкастый. - УРА! Слышал, Златоцвет? Завтра я буду учиться драться!
Да еще рядом с Острозвездой. Ученица ее, Скоролапка выглядела скорее растерянной. Клыкастый снисходительно фыркнул, хотя не мог не отметить, что она куда старше и крупнее его. Проклятие! Почему он уродился таким обычным по росту и весу? Не как папа. И Злат его даже крупнее.
"Надо побольше есть," - решил Клыкастый.
Можете принести ко мне в палатку побольше мха и камышей? И потом помочь котятам перебраться из детской в мою палатку? - раздался голос Лепестка Жасмин. Клыкастый пошевелил ушами.
- Принесем, - ворчливо согласился он. - А мелким чего помогать? Сами ведь дойти могут, лапками.
Он покосился на сидящих неподалеку Ветлу и Галчонок. Они точно не выглядели хилыми до такой степени, чтобы самим не дотопать до палатки. Холодный порыв ветра принялся перебирать мех на шее ученика, и Клыкастый невольно поежился. Дождь усиливался, а река вдруг начала с упорством набрасываться на берег.