Лунный свет легонько серебрил шерстки нескольких десятков котов, собравшихся в эту ночь возле Скалы. Легкая прохлада, пожалуй, была очень кстати. Ночь была спокойной, небо - ясным. Это был один из первых Советов, после свержения Тигриного племени.
Предводители, друг за другом вещавшие со Скалы, вели себя слегка неуверенно. Пересмешник спокойно улыбнулся. Мало кто сейчас верил своему счастью. И высокий пост предводителя племени ничуть не умалял удовольствия от происходящего. Сохранялась лишь слабая опасность со стороны приспешников Звездоцапа, но те с позором покинули лес, а воины, воспрянувшие духом от победы, легко дали бы им отпор. Котик запустил когти в слегка подмерзшую землю, сквозь жухлые травинки, вспоминая последнюю битву. "Ни за что и никогда это не должно повторится!" Пересмешник вскинул голову к звездам и зажмурился, настолько сильным было его желание быть услышанным предками. Однако, поймав себя на этом действии, кот, дернув ушами, принял спокойный, слегка равнодушный вид и скучающе оглянулся по сторонам, чтобы проконтролировать, не заметил ли никто его порыва. Откуда-то сзади едва слышный шепот уточнил: - Пересмешник, ты в прядке? - Кот, не заботясь источником голоса, осторожно махнул хвостом и прошептал, не отводя взгляда от происходящего на скале. -  Не выспался, не мешай слушать.
Главы племен сменяли друг друга, уважительно склоняя голову и отступая назад. Пересмешник, не желающий больше отвлекаться, впитывал каждое слово и движение. Он набирался опыта как губка, зная, что рано или поздно займет свое почетное место на Скале и хотел выглядеть достойно.
И вот прозвучали последние слова, последние отчеты. В конце предводители обсудили ближайшие планы по восстановлению порядков. Молодой глашатай переминался с лапы на лапу, в ожидании окончания. Планы своего предводителя он знал на зубок, ведь сам принимал участие в их составлении.
Совет окончился теплыми словами каждого из вождей. Их глаза искрили, наполненные звездным светом и нежностью к своим подопечным. Пересмешник выпрямился, преисполнившись удовольствия. Предводители один за другим покинули Скалу, ознаменовав конец Совета. Котик оглянулся на поляну, наполняющуюся голосами и движениями. Он вежливо кивнул остальным глашатаям и покинул свое место, влившись в толпу. Внезапно мордочка молодого кота дернулась, брови поползли вниз, шерсть на загривке начала топорщиться.
Неподалеку от него, сбившись в группку сидели трое котов и тихо что-то обсуждали, прижав уши. Пересмешник не обратил бы внимания на них, если бы ни резко вскинутые головы и тяжелые взгляды воинов. Котик с усилием пригладил шерсть на загривке. "Тише, друг. Тише-тише, угомонись. Пока еще ничего не произошло."
Он остановился и почтительно склонил голову, а затем перечислил котов, обращаясь к ним: - Легколап, Троеус, Ночница, приветствую Вас на Совете. Чем-то обязан такому вниманию?
Троеус, напрягшийся сильнее остальных, поднялся и ступил ближе. - С чего ты взял? - Кот явно нервничал. - Ты везде внимания ищешь, глашатай? Думаешь, что все только на тебя и смотрят?
- Настолько настойчивый взгляд является приглашением к диалогу, Троеус. - Вежливо улыбнулся молодой кот. - Желаете поведать мне о своих делах, господа? - Пересмешник снова обращался ко всем троим.
- Не желаем. Да и будто ты не знаешь! - Ощерилась Ночница. - Сам такой же, сам же ненавидишь нас. Ошибиться может каждый! - Кошка качала хвостом, глядя на глашатая беспомощно, прикрывая это яростью. Так сейчас вели себя лишь некоторые коты. Те, кто несколько лун назад примкнул к Звездоцапу. Пересмешник незаметно поежился, вспоминая, как Ночница в одной из стычек едва не выцарапала ему глаза. Приспешников Звездоцапа Пересмешнику понять было не дано. "Разве можно идти за кровавым правителем, ведущим вас по черепам ваших же бывших любимых, друзей, знакомых? Чем таким нужно было затуманить мозг? Какие слова летели из чертовой пасти этого убийцы? Чем таким он подкупал прекрасных и доблестных воинов? Какими жалкими стали они теперь!"
Внезапно кота захлестнула волна ненависти и раздражения. Он заплескался в ней, как котенок, зеленые глаза его заполыхали. Он взглянул на молчаливого Легколапа, и тот из воздерживающегося от комментариев гордого воителя превратился в запуганного, отчаянно старающегося спрятаться котенка. Пересмешник вскинул голову и набрал полные легкие воздуха.
- Ночница, - Прошептал он сквозь зубы. - ты не просто ошиблась. Ты совершила самую роковую ошибку в своей жизни. Вам не доверяют не из-за вашей ошибки. А потому что вы, хоть на секунду, но допустили идеи кровожадного убийцы в ваши мышиные мозги. - Его басовитый голос становился все тише и грознее. - А значит сможете снова. Прошу тебя, - Пересмешник оскалился. - постарайся не попадаться мне на глаза, а уж тем более не привлекай мое внимание. Твое время быть наглой прошло.
Он едва сдерживался от открытого раздражения, дабы не смущать окружающий поток котов, дружелюбно общающихся после Совета. Лишь кончик хвоста загребал листву.
Троица, явно не ожидавшая такой ярости, переглянувшись, слегка отступила.
- Говорить дальше я не стану. Вы знаете все сами. Все, что теперь вы можете - раскаиваться и пытаться загладить вину перед вашими соплеменниками. И теми, кого вы лишили их сестер, братьев и.. - Кот на секунду запнулся. - Родителей.
Пересмешник усилием воли расслабился, навешивая на морду маску равнодушия. Он склонил голову, изображая почтительное прощание и молча покинул котов. Подбежав к своему племени, он остановился возле предводителя. Восстанавливая дыхание, он вызвался бежать первым, чтобы предостеречь соплеменников от теоретических опасностей. Получив разрешение, кот бросился в тьму леса, желая быстрее согнать ярость, клокотавшую под подбородком, холодным ветром и скоростью.