Коты пришли в неистовое воодушевление, едва заслыхав призыв Говорящей с Космосом. Они слишком давно ждали этого момента, слишком давно варились в соку эмоций, чувств и жгучего желания отомстить за кровавую бойню, устроенную Когтем на Совете.
А Алозвезд был спокоен. Он молча восседал на нижней ступеньке, оглядывая цепким взглядом своих соплеменников, думая, взвешивая, предполагая. Он вел котов на множество битв, а в скольких участвовал, уже не мог сосчитать. Но ни разу на кону не стояла судьба всего леса и каждого отдельного воителя - от умудренного вояки до юного оруженосца. Он видел взъерошенных молодых котов - пылких, немного испуганных грядущими событиями, но готовых вонзить клыки во врагов. Жажда битвы была столь могуча и осязаема, что Алозвезду показалось - котам нужно лишь показать цель, и цель эта будет сокрушена под неистовым и свирепым натиском. Но он не обманывался видимостью этой силы - духовной и физический.
"Враги сокрушали нас дважды. В первый раз на лапу Когтю сыграла внезапность, а во второй - помощь сумрачников," - размышлял Алозвезд. Коготь должен уже исчепать все свои ресурсы, все козыри. На этот раз все будет иначе.
Предводитель неторопливо поднялся. Под потрепанной, усеянной боевыми отметинами шкурой перекатывались стальные мышцы, уши гордо стояли торчком, усы были встопорщены, а единственный глаз ярко горел в дневном полумраке Приюта. Алозвезд чувствовал, как в его жилах течет сила - неукротимый лесной огонь, что горел сейчас в сердца каждого воителя, отважившегося выйти против Когтя. Долг каждого предводителя - сплотить племя перед битвой, и ни один вожак не пренебрег этим.
Алозвезд слышал боевые кличи - отзвуки далеких поединков, в которых он сражался много лун назад. Призраки прошлого вставали перед ним, отправлявшимся в еще один бой.
- Коты четырех племен! Позади у нас много всего. Война, начатая Звездоцапом, вышла далеко за пределы боевых полей и границ. Четыре племени ведут ее уже много месяцев - ведут и не сдаются, и это заставит узурпатора грызть собственный хвост от бешенства. И каждый кот, что стоит сейчас передо мной, каждый кот, что отправится сейчас на Четверик, достоин звания героя. Мы будем сражаться за свое будущее! Коготь не просто захватил наш дом, он обратился к сумрачникам, к котам с гнилыми душами и пустыми сердцами. Кто позволит им хозяйничать в нашем лесу?!  Сегодня четыре племени станут одним, сегодня четыре стихии обрушатся на предателей, обративших когти и клыки против соплеменников!
Он спрыгнул вниз и обвел взглядом воителей. Возле выхода он заметил сумрачную, косматую тень с бледно-желтыми глазами.
"Ты пришел, мой друг."
- Я хочу чтобы вы знали, вы все.
Река, Ветер, Гроза и Тени. Все стоят рядом, как братья и сестры. И Алозвезд обращался к каждому коту, на чьи плечи свалились несчастья, к каждому, кто сражался против тирании Когтя и не сдавался, каким бы далеким ни казался рассвет.
- Для меня честь биться рядом с вами. Это будет славная битва.
"И для многих она станет последней. И я потрачу в ней каждую жизнь, если потребуется."
- Я горд тем, что стою во главе нашего племени наряду с другими предводителями и поведу вас в бой. Ни один вожак  не может желать о большей чести.
Глаза лохматого призрачного кота заблестели.
"Я знаю, Волчий Сумрак. Пора."
Алозвезд взмахнул хвостом и пошел к выходу, к своему лесу, к Четверику, где состоится самое судьбоносное сражение всех времен.
=======) четверик

Торопыжка молчала. А время между тем уже поджимало. Там, снаружи, солнце всё ближе подбиралось к середине неба – приближался тот час, на который была назначена великая битва. Ещё одна.
Травоус вздохнул и, склонившись над своей маленькой подружкой, всё-таки потёрся носом о её рыжую макушку.
– Мне пора идти, – тихо произнёс он, поднимаясь.
Уже собирались все взрослые коты, способные и готовые сражаться за свой дом и свои убеждения. Трёхцветный не был уверен, что ему так уж хочется этой битвы, но выбора не было. Он не любил драк, но это не значит, что он, как последний трус и перебежчик, будет увиливать от боя, в котором решится судьба всего леса.
И дело не в громких речах.
Речей было много. Похоже, все предводители сочли своим долгом лично вдохновить воителей на бой. Травоус слушал рассеянно, почти не вникая в смысл громких слов. Ветер, Тени, Гроза… когда заговорил Алозвёзд, воитель попытался сосредоточиться, но мысли упрямо уплывали в сторону. Получится ли у них на сей раз? Дважды всё уже кончалось крахом, и едва ли судьба даст им ещё один шанс.
Травоус глубоко вдохнул и попытался успокоиться. Не хватало ещё паниковать перед боем. И нет, о размолвке с Торопыжкой тоже думать не лучшая идея.
«Скоро всё закончится. Мы вернёмся домой. Я снова увижу наш лагерь, снова буду ходить под сенью родных деревьев, а не промышлять в полях и не красться по вонючему городу. Всё получится».
Вперёд… Уже вперёд?
Траувос торопливо подорвался на лапы и потрусил следом за соплеменниками, которых вёл перед собой Алозвёзд.
У них всё получится.

--- со всеми

Прогулка вышла лёгкой и приятной. Сезон Зелёных Листьев подходил к концу, трава и деревья начали постепенно желтеть, но солнце всё ещё светило ярко, и воздух был тёплым и свежим. У горизонта, правда, толпились серые облачка, но они пока не спешили наползать ближе и занимать всё небо. Можно спокойно идти, беседуя друг с другом, проводить время с любимым, выбросив из головы все тревоги и заботы, знакомить своих неугомонных и любопытных детей с миром, который для них ещё совсем чужой и необычный.
– Кролики – это такие зверьки, на которых принято охотиться в племени Ветра, – пояснила Цапля для Галчонок, чей интерес скакал с одного предмета на другой, быстрее, чем кузнечик с травинки на травинку. Только и успевай в два голоса отвечать на вопросы. – Они размером с небольшую кошку. У них очень длинные уши, но почти нет хвоста. А ещё у них сильные задние лапы, поэтому они очень быстро бегают, и поймать их нелегко, – Цапля улыбнулась, припоминая свои охоты. – Вскоре вам пора будет уже пробовать мясо, и тогда вы сами узнаете, каковы они на вкус. А то я, знаете ли, давно не пробовала молока, могу и ошибиться.
А потом они бегали и играли, кувыркались в траве и ловили подбрасываемые листья. Но солнце постепенно уходило, прячась за набежавшими облаками. Потянуло прохладными ветром.
– Думаю, нам пора возвращаться, – вздохнула кошка, поднимая взгляд к небу. – Мы долго уже гуляем.
Путь назад вышел более быстрым – в нём было меньше игр и изучения окрестностей. И, как оказалось, вернулось Ветрено-Речное семейство как раз вовремя. Цапля подняла взгляд на Говорящую с Космосом, вещающую на весь приют со ступеней лестницы, и вздохнула. Тревоги и заботы, не удосужившись даже вежливо постучать перед возвращением, мигом набились обратно в голову, вытесняя короткие минуты безмятежности и счастья.
– Пора, – тихо отозвалась ветряная в ответ на неоконченную фразу друга. – Дети, идите за мной.
Она воительница. Она не могла пропустить эту битву, тем более что сил у их армии не слишком много. Но она так же и мать. И должна позаботиться сперва о своих дочерях. Взгляд Цапли остановился на взрослой полноватой королеве из родного кошке племени Ветра. К ней серая и направилась, ведя за собой четырёх котят.
– Облачница, – кошка отвлеклась от своего выводка и повернулась на голос Цапли. – Мы… мы с Львиносветом… должны идти. Ты можешь присмотреть за малышками, – пушистый хвост королевы обнял четырёх дочек, словно не желая отдавать их чужой кошке.
Облачница окинула внимательным взглядом детей Цапли и улыбнулась.
– Вечно вы молодые куда-то рвётесь, – пробурчала она без злобы. – Не волнуйтесь, мы посидим с вашими крошками. Верно, малышки? Как вас зовут?
Серая кошка благодарно кивнула и склонилась над котятами.
– Мы с папой должны идти, – промурчала она, быстро прикасаясь носом к каждой, приглаживая языком взъерошенные после прогулки бока, нежно обнимая хвостом. – Пока нас не будет, никуда не убегайте и слушайтесь Облачницу. Мы скоро вернёмся.
«Я надеюсь».
Цапля сдавленно улыбнулась и выпрямилась, с трудом заставляя себя отвернуться и направиться к выходу. Когда дети остались достаточно далеко за спиной, кошка судорожно вздохнула и порывисто прижалась к золотистому боку Львиносвета.
– Не знаю, правильно ли мы делаем, – прошептала она. – То, что уходим мы оба… Если… ну, что-нибудь… – кошка ещё раз вздохнула и смолкла, боясь даже заговаривать о своих опасениях.

--- та-дам…

Последние несколько дней в приюте стояло странное оживление. А после стольких месяцев тягучего как мед ожидания и бездействия, волнение, охватившее всех лесных воителей, казалось каким-то неправильным. Чужеродным. Хвоя даже с некой толикой ужаса начала понимать, что привыкла к приюту и к единству четырех племен. При власти Когтя она не могла с этим смириться, все ее нутро было против такого вынужденного соседства, но сейчас, будучи изгнанниками, они стали так едины и близки, как бы никогда не удалось подстроить Звездоцапу. Общий враг сближает даже самых вздорных соседей. Вот такая вот ирония судьбы, господа.
К слову, за эти дни так и не произошло ничего особо важного: котята играли, коты охотились и сплетничали, оруженосцы учились. Хвоя же в это время, к своему стыду, мало помогала жизни их импровизированного лагеря. Она практически ни с кем не разговаривала, была крайне тиха, да еще и завела привычку одной гулять в окрестностях приюта. Вот и сейчас кошка мирно сидела в сторонке, обвив пушистым хвостом лапки, и наблюдала за остальными. Собственная жизнь Хвои сейчас была настолько неинтересна, что повседневность других казалась намного привлекательнее.
Именно из-за своего выгодного местечка у самого выхода из приюта воительница одной из первых заметила влетевшую Говорящую с Космосом. А дальше все происходящее было для Хвоя как в тумане. Калейдоскоп новостей, боевых кличей и призывов свергнуть тирана на несколько секунд помутил сознание, а крики и вой звенели у нее в ушах так громко, что их хотелось немедленно заткнуть. Не успела кошка толком придти в себя после прямого распоряжение вступить в войну с Когтем, как послышались речи остальных предводителей; ее соплеменники вторили зову битвы и бежали на последнюю встречу со своей судьбой. А у Хвои в голове все не переставал звучать громкий и властный голос предводительницы племени Ветра: "Кусайте...Кусайте и не жалейте... Насмерть! И каждый звук, каждое слово отдавались эхом в сознании, лишний раз напоминая, что они здесь засиделись. Это не их дом. Не единое племя. Не одна семья. И они должны вернуться. Вернуться и отомстить.
Кошка перевела взгляд на своего предводителя и лишний раз поразилась его мужественности и стойкости. И сколько жизней у него осталось?.. У тебя вот она одна. Так будь сильной и смелой, достойной воительницей Речного племени. И если тебе придется умереть, то это будет достойным концом!
В болотно-желтых глазах, которые так часто пугали незнакомцев из-за своей легкой затуманенности, впервые за долго время зажегся огонек. Этот маленький отсвет готовился переродиться в бушующее пламя, огромный пожар, которому не страшны никакие Сумеречные воины. В этот переломный момент Хвоя действительно почувствовала себя полной сил и энергии, способной дать отпор и побороться за свой дом.
Гордо вскинув голову и распушив и без того огромный хвост, словно знамя, речная кошка направилась за своим предводителем на поляну Четырех деревьев.
-------> четверик

Коршунок обернулся назад, кинув взгляд на своих дядюшек. Эти двое, перекинувшись парой фразочек, поспешили к нему. Рыжий котенок испытал любопытство – ему было интересно, отчего же Златолап и Клычок спешат к нему.
«Неужто беспокоятся, что со мной что-то случится? Вот еще, не нужна мне их забота!» - подумав так, Коршунок фыркнул. Вскоре Златолап и Клычок уже оказались рядом. Их, как понял Куницын сын,  совсем не впечатлило то, что он выиграл спор. Златолап с наигранным восхищением похвалил племянника, Клычок же сказал, что уверен – дальше Коршунок не пойдет.
Рыжий ответил не сразу – не потому, что он боялся, нет. Просто его внимание привлек один факт – воители быстро покидали приют один за другим. Из обрывков их фраз котенку даже удалось понять, куда они направляются. Они идут воевать со Звездоцапом!
Никто не мог и предположить, что в голове отважного и еще не слишком-то смышленого котенка рождается план. Другому котенку такое и в голову не пришло бы, однако Коршунок, уверенный в своей неподражаемости, придумал кое-что очень рискованное и опасное. Рыжего храбреца совсем не волновал тот факт, что он еще слишком мал. Он был уверен, что победит Звездоцапа одной левой и с закрытыми глазами. Что ему какой-то Звездоцап и Сумрачный Лес, если он – Коршунок, самый сильный и храбрый?
Ухмыльнувшись, Коршунок снова повернулся к Клычку со Златолапом и выпалил на одном дыхании:
- Все еще сомневаетесь во мне? Ха! Я-то смелый, а вот про вас пока не могу сказать того же. Спорим, что вы испугаетесь, что вы не сможете проследить за воителями и тоже отправиться на поле боя? В вас не хватит смелости, вы не сможете! А вот я смогу, я сейчас же отправляюсь вслед за воителями! – Коршунок почти не сомневался, что эти двое примут вызов, что они последуют за нм. У них ведь тоже имелось чувство собственного достоинства, они не захотят проиграть тому, кто младше их.
Коршунку было хорошо известно, что он превосходит Клычка и Златолапа во всем. Он не сомневался в том, что лучше этих двоих, а потому решил показать свою храбрость, выдвинув свое безумное предложение.
Котенок не понимал, что показывает не только храбрость, но и глупость.
Повернувшись к своим дядям хвостом, рыжий поспешил за воителями. Его ждало полное опасностей приключение.

------------Следом за воителями.

– Пойти дальше? Конечно не пойдёт, – мяукнул Златолап, подхватывая затею брата. Бросаться с головой в пропасть – так уж до конца. – Он ведь маменькин сынок. А маменькины сынки…
Рыжий не закончил то, что хотел сказать. Слова и сама эта возня с Коршунком просто-напросто вылетели у него из головы, когда он заметил большую толпу котов, покидающую приют. Кто-нибудь более взрослый и опытный, пожалуй, обратил бы внимание на то, что в этой толпе были только воители и старшие оруженосцы – те, кто способен выдержать долгий переход и бой. Ни королев, ни детёнышей, ни раненных или больных.
Но Златолап обратил внимание только на тот факт, что во главе этой толпы шагал Течение. Нет, рядом с ними болтались ещё коты – например, Звездопад, друг отца и вроде как предводитель Речного племени – что бы это ни значило. Но рыжего малыша интересовала только серая фигура отца.
– Пап, – окликнул он, шагая обратно к приюту, но отец не обернулся.
Никто вообще не обратил внимание на троицу котят, возящихся неподалёку от гнезда двуногих, ставшего домом для изгнанных с родных земель воителей.
Златолап сердито засопел и уже открыл было рот, чтобы рявкнуть погромче – тогда его наверняка заметят. Его всегда замечали, когда он начинал орать. Но вовремя вставленная реплика Коршунка подавила крик в зародыше.
Златолап закрыл рот и принялся слушать. Слушал он исправно секунд пять, а потом повернулся к брату. Хвастовство племянника рыжего не интересовало, а самую интересную мысль, высказанную Коршунком, он уже уловил.
– Идём за ними, – выпалил Златолап, нетерпеливо подпрыгивая на месте. – Пре’ста’ляешь, ‘то будет, если мы ‘ого-нибудь сами поб’дим! Папа нав’рняка сразу пере’танет про нас забы’ать и сделает нас оруженос-сами.
Окрылённый сей замечательной мыслью, рыжий развернулся и заторопился следом за воителями – пока те не ушли слишком далеко и великая битва не успела закончиться, не дав поучаствовать троице Речных неслухов.

--- а вы как думаете?

Капелюшка все реплики неугомонных дядечек пропустила мимо ушей. Ей оставалось только наблюдать за нервными физиономиями котят, которые норовили подразнить брата кошечки, поэтому серебристая сразу скрылась за ближайшими зарослями кустарников и тяжело вздохнув, продолжила идти по направлению к Коршунку, вслушиваясь в его непоколебимый голосок. В голубых глазах мелькнула некая гордость за своего брата. Он был настолько рассудителен и бесстрашен, что порой казалось, ему не малюсенькая луна, не дававшая ничего столь возвышенного, как у взрослых воителей, а можно было дать и пять, и шесть лун.
"Он уже родился взрослым и никто ему не указ. Впрочем, это и так по нему видно... А что я? Я такая же, как и он, люблю приключения! Особенно опасные! Правда говоря, никогда не бывала дальше, чем за несколько метров до приюта, но это уже что-то значит! Вот мама искать нас будет - не найдёт!"
Но всё же Капелюшка как-то опешила. Как они дойдут с воителями до этого места? Оно находится не настолько близко, силы у малышки не велики, но распирающая за Коршунка гордость и своя собственная храбрость дала о себе знать. Забавно нахмурившись, выпятив грудку как можно дальше вперёд, Капелюшка быстро засеменила лапками в сторону Коршунка. И всё же кошечка успела расслышать небольшие диалоги между воителями, говорящие об разгоревшейся битве в лесу.
- Они идут воевать со Звездоцапо-о-ом! - шевельнув усами, восторженно пискнула Капелюшка тянучим, звонким голосом, повернув голову к говорящему брату, - А знаешь, ты прав! Мы настолько храбрые, что у этих двоих уже хвостики дрожат от одного слова - во-й-на! Да они как мыши разбегутся в разные стороны при виде первой капли крови... Никогда не видела битв! Вот здорово то будет наблюдать со стороны! Пусть и чуточку может опасно, но меня это совсем-совсем-совсем не волнует! Ну что, Златолапик и Клычок? Прижали свои ушки к макушке? Тру-у-усишки!
Капелюшка, колко выбросив последние фразы, быстро развернулась к Коршунку, который уже стремительно шёл вперёд за воителями. Кошечка решила так же быстро бежать за братом, а то так и потеряться можно! Сердце бешено колотилось в груди, но Капелюшка не подавала виду некоторого волнения, пробирающего до костей. Это было её первое и далеко не последнее путешествие! Да ещё она станет свидетелем битвы, мощной и кровавой.
---> Четверик, за храбрецом Коршунком и воителями.

__Начало Игры__
Серая невысокая кошка высунула свою голову из-за ближайшего к постройке куста. Легкий северный ветер коснулся ее шерстки, пригладив ее по спине. Прохлада потянула носом воздух, пытаясь разобрать, есть ли кто в этом жилище или оно заброшено. Путешествие затянулось, она давно не была в родных краях, слабо надеясь туда вообще вернуться. За это время характер изменился не в лучшую сторону, стала более недоверчива ко всем, с опаской оглядывалась, ждала постоянно подвоха.
Изумрудные глаза внимательно вглядывались в постройку и в то, что было рядом. Внезапно кошка заметила удаляющиеся от постройки тени. Приглядевшись, поняла, что это коты, но вот какие? Они не сильно походили на домашних кисок, выглядели более поджарыми, а в зубах и рядом, что это? Котята!
Первой мыслью было крикнуть, привлечь внимание к себе, но разум вовремя остановил. Прохлада была сильно истощена, она бы не справилась с большим количеством врагов, если бы это оказались они. Подождав, пока тени уйдут на достаточное расстояние, грозовая медленно направилась в сторону постройки, иногда останавливаясь и вслушиваясь в любой шум.
"Если они ушли, то значит, там никого нет. Я, наконец-таки, смогу нормально передохнуть...
Подойдя к постройке, она прислушалась - тишина. Пролезть в небольшую щель не составило труда, Прохлада оказалась в здании. По запаху и внешнему виду она поняла, что здесь долгое время находились разные животные. Кругом валялись старые подстилки, потрепанные временем, местами круглые плошки. Втянув носом воздух, Хлада закашлялась. Здесь пахло сразу несколькими племенами, а не только одним. Что же толкнуло лесных объединиться и укрыться здесь? Какая опасность была в лесу?
- Есть кто? - робкий голос отозвался эхом в стенах.

Что и говорить, а уложить пятерых непоседлив малышей спать - это воистину подвиг достойный воина. Потому что котята хотели делать все что угодно, но не спать - хотя сама королева дико вымоталась. Впрочем это не помешало ей, разделяя котеночий восторг, рассказать конец собственной истории, разумеется там были храбрые и сильные воины, навсегда покончившие с темными духами, изгнав их обратно во мрак, где не бывает и Звездное племя. Коршунок определенно воображал себя лидером храброго отряда Речных воинов, о чем свидетельствовал его взгляд, впрочем как и последующие слова. Как вообще остаться нейтральной? Иногда, хоть беги к Звездному племени за советом, о том как угомонить пятерых непосед. Или как справляться с кучей разных слов, мелочей, соперничества? Действительно ли она хорошая мать, этот вопрос сильно тревожил ее временами, лишь воспоминания о Лилии и Туманнице поддерживали ее. Но, если Сладкошипа оставила ее... нет, она никогда не превратится в нее, ни за что на свете. Наконец-то все пятеро угомонились и заснули - разумеется щебечущая словно молодой скворец - Капелюшка была последней, оставив далеко позади своих братьев и сестру. Наконец-то и Куница могла уснуть, она ощущала себя так словно тащила груз из десятка булыжников от реки до лагеря и обратно. Сон был крепкий, без сновидений, без предостережений Звездного племени на сей раз - иногда даже казалось, что ей все это привиделось. Жаль только что темная тень Звездоцапа накрывшая собой весь лес, не могла быть таким же видением. Многие говорили про битву, говорили, что хотят вернутся домой, но что если они все же привыкли к такой жизни? Сколько они уже здесь? Она едва стала воительницей, когда все началось, ее детям уже одна луна и где же завершение этой истории, счастливо как в легендах? Может битва будет откладываться и дальше, пока грань наконец не исчезнет совсем.
Куница проснулась резко, и во мгновение ока, стойкое ощущение что случилось нечто в корне меняющее все доносилось до не отголоском из позабытого сна. Что происходит? Коты вокруг пребывали в непонятном волнении. За долгое время ничто не нарушало спокойствия приютившего их гнезда Двуногих.
Посмотрите, сколько котят не знают, что такое четыре племени, что такое родная территория, кто такие предводители и что такое Советы! Посмотрите на этих котят, которым не удалось с детства вырасти в условиях, в которых растут все великие воители! Да, великие! Каждый из нас велик по-своему! Мы знаем, за что боремся и против кого боремся, мы свергнем Когтя и разрушим его племя, мы уничтожим до основания Сумрачный Лес! Четыре племени будут жить! Четыре племени воцарятся на своих территориях и кровь четырех племен вновь будет течь в наших жилах – не кровь единого племени! Мы деремся за жизнь! За будущее! Насмерть! - это была Говорящая с Космосом.
Значит время пришло.
Куница мгновенно вскочила, все что она пережила, вдруг всплыло в памяти - обида и гнев на своих родителей, ссоры с Львиносветом, который ничего не понимал, обещание Звездоцапа... и его ложь. Она должна закончить с этим просто должна! Она больше ни его ученица, и может наконец расправившись с ним, она сумеет примириться с фактом который до сих пор терзал ее - ее обманули, как пустоголовую мышь. Звездоцап использовал ее гордость, да и что там уж - тщеславие, желание быть лучшей, и она послушной марионеткой - словно слепая и глухая, сыграла свою роль в его истории, дав ему то что он хотел, свои способности, свои воинские умения, на какой-то момент даже свою преданность. Как можно смириться с этим и жить дальше? Но тут нечто словно оса укусило ее. Она не воительница сейчас - она королева, она не может пойти в битву, не может оставить своих детей. Сердце глухо билось в груди, она не настолько наивна, чтобы решить, что Звездоцап расщедриться на милосердие, если ничего не получится, он убьет ее. И ее малыши останутся не только без племени, но и без матери. Может ли она? Должна ли она? Куница покосилась на Течение... отец бы сказал, что ей не стоит идти, Ручеек сказал бы то же самое, но вот Львиносвет с Цаплей идут в битву, выходит они смогли оставить дочерей. Ради того, что навсегда их разделит? Но Куница не находила столько мужества в самой себе, и в конце концов замерла не в силах двинутся с места. "Все обойдется, они смогут, они должны" - что может быть хуже ожидания, сражаться самому легче чем сидеть и ждать новостей.
Она повернулась к котятам, они уже не слепые малыши, нужно им объяснить и успокоить. Малек глядел на нее испуганно вытаращенными глазами, Громик выглядел чуть мене опешившим и растерянным, как и Речушка. Куница моргнул, стоп, а где еще двое?
-Где Коршунок и Капелюшечка? - нет, нельзя паниковать, все в порядке, просто воины пошли на битву и все.
- Они там были... - Громик коротко указал матери направление в сторону выхода. - Я видел их с Златолапом и Клычком, я решил, что это неважно, наверное... - вид у котенка был смущенный, похоже мысль о том, чтобы остановить брата и сестру была в нем в тот момент, но он решил, что ничего плохого случится не должно. Да и не случилось, наверняка они просто на улице.
- Я их отыщу, а вы не вздумайте выходить из приюта, ясно? - впрочем, она не сомневалась, что эти трое ее послушают. Окликнув ближайшую королеву из Речного племени, ни за что в жизни она бы не доверила своих детей кошке из чужого племени, оставлять их на попечении даже соплеменницы, и то причиняло смесь страха и беспокойства, Куница бросилась к выходу. Краем глаза она видела как пушистая полосатая королева устроилась рядом с ее детьми.
Двор встретил ее пустотой, в обычный день она бы увидела крошечные силуэты уходящих в темноту воинов, но густой туман скрыл их. Ее котят тоже было. Пусто. Совсем. Паника сковала ее сердце. Да где же они?! Состояние близкое к истерике, сплетающий ужас - мешал мыслить здраво. Нет. "Соберись, у тебя лучший нюх во всем племени, найди их по запаху" - туман естественно, не помогал, но и тренировки прошли не зря. Запах четверых котят доходил до ближайшего куста, ощущаясь там гуще - они стояли там какое-то время, а потом... цепочка следов ощущалась слабо, капли росы смывали ее с пожухлой травы, шаг за шагом, мучительно медленно. Нужно лишь определить направление. Запах воинов всех племен перебивал слабый котеночий аромат, последний примешивался к нему, но как-то с запозданием. "Нет! Нет! НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!" - они пошли вслед за воинами! Шерсть Куницы встала дыбом от ужаса, и она вскочила на лапы - благо след стольких воинов будет сложно не потерять даже в таком густом тумане. Лишь бы нагнать их прежде чем они доберутся до поляны четырех деревьев!

-----> поляна четырех деревьев