- Перемены не всегда к лучшему, Весть. Но...
Ага. И даже если я стану монстром, ты поддержишь меня? Наивно.
Я вижу в тебе робкую кошку, которую приучили скрывать свои слабости. Ты стараешься держаться именно этой планки, но тебе не всегда это хорошо удается. Так почему ты продолжаешь цепляться за это? -
- Мм?.. - я с легкой иронией глянула на друга. Ты прав? Не спорю. Вот только "не всегда хорошо удается" - это ты загнул.
Знаешь, я даже сама уже не знаю, кто я на самом деле. Может, я действительно робкая? Или нет? Вдруг, я есть бесчувственная машина для убийств, чья маска смущенности иногда переходит в настоящий характер?
Если представить себе фантазию. Что это? Это вечность. Вечность - это все. Значит фантазия - это все. И с этой фантазией я тоже могу быть всем.
Я слишком долго была всем.
Я потерялась.
- Мы ничем не хуже вас! - с некоторой усталостью и злобой прошипела я, - С чего вы взяли, что кошки должны быть королевами, сидеть дома, и благоговейно ждать вас? Если бы не было тех великих предводительниц, что сейчас случилось бы с нами?
За окном сверкнула молния, осветив помещение. Обожаю дождь. Хмурые, низкие облака серости, мокрые холодные капли. Обожаю, когда они крупные, бьют по лицу, заставляя жмуриться. Жаться от холода.
Под дождем я чувствую себя живой.
- Сладкозвездная сделала то, что необходимо было. Ты не будешь спорить с тем, что за свое короткое правление она сделала весьма неплохие успехи? Куничке же я не могу пожелать лучшей матери. Лилия была именно той, чей нежнейший характер мог воспитать, но не подломить задорность вашей дочери. Лилия же могла показать Львиносвету его нужность в нашем мире.
Я вздохнула, глядя на серую спину глашатая, и подошла к окну, чьи створки открылись от мощного толчка лапами. Причем левая дверца повисла на одной петле.
Прохладный воздух бил в лицо, выбивая все мысли. Как я люблю этот запах мокрой травы... Ни с чем не сравнимый, он особенный. Я не могу назвать его принадлежность к пяти разновидностям вкуса, просто потому, что он ни к какой не принадлежит.
Одурманивает.
- Сладкозвездную снедала бы тоска, останься она в палатке королев. Она была молода, Течение. Даже нам позволено быть несколько эгоистичными. И инстинкт самосохранения, нежелание ломать свою жизнь - я все понимаю...
Чего лишусь? Что получу?
Я и там и там чего-то ценного. Но мне все равно. Разве мало у нас королев? Разве мало у нас потомства? Одним больше, одним меньше. Эгоистично, но факт.
- Моя сестра НЕ стала королевой, - резко повысила голос я. Считается, что чем ниже голос, тем хуже кот. Опаснее, хуже настроеннее.
Люблю свой низкий голос.
- Золотой Мед погибла в за две недели до становления воительницей. Великий Пожар не разбирал возраст своих жертв. Он просто утроил жатву, потому что Звездный пояс ощутил нехватку воинов.
Я обратила взор на резкую белую вспышку. Такое ощущение, что он всегда идет, чтобы передать настроение. Может, и правда, есть что-то такое... такое?
- Хватит, - резко отрезала я, - Я никогда не буду целительницей. Все мои навыки навыками, и я никогда не забуду давших мне их. Я очень благодарна отцу, что из-за него обучилась целительскому искусству. Я буду рада помочь нашим воинам при нужде. Но это - не мое.
Я сжала челюсть. Я чуть ли не угадала, что ты скажешь дальше.
А с чего ты взял, что я не хочу быть похожей на нее?..
Медленно обернулась и посмотрела на глашатая.
- Именно Сладкозвездная была примером. Ледяная Буря, Взгляд Неба, Листопад - все оказали неисчислимое влияние, в особенности, моя наставница. Но вот, противясь неприязни Бури к нашей предводительнице, именно ее я считала высшей наградой за силу. Если ты понимаешь, что я сказала. Сладкозвездная - кошка не мужественная в плане характера. В ней не было чистой силы, не смешанной с более охотничьими способностями. Сладкая имела все то, чему старалась обучить меня Ледяная. Образец для подражания. Я буду горда, если добьюсь хоть толики ума и силы, которых достигла она.
Я уже предчувствую твои слова.
Поэтому я не отведу взгляд.

Слова старейшины не очень радовали речную кошку. С одной стороны, она хотела поскорее закончить со всей этой ситуацией, потому что, Волчегривая не приходила в себя, даже не удосуживалась как-то простонать. Только пухлые бока мирно, как колыхающаяся на ночном ветру трава, вздымались вверх-вниз. Немного прикрыв глаза, Крыло пыталась как-то собрать много спутанных мыслей в ровный клубок без узелочков, но увы-увы, они непоседливой сворой били лапами черепную коробку, пытаясь выбрать наружу.
- Лебединое Крыло! Нам нужна мышиная желчь. Ты сможешь её достать?
Воительница резко открыла глаза. Идея была неплохая, вот только в целебных травах самка была полнейшим нулём. В детстве она очень редко была в палатке целителя. Можно даже сказать, что отлёживалась она там только один раз, когда проколола большой колючкой подушку лапы. Да, тогда ей пришлось парочку деньков разглядывать мох на стенках пещеры. Вся жизнь шла так, что организм сам заживлял все раны, не требуя никаких стимулов извне. Даже сильные ранения Лебединое Крыло старалась либо скрыть, либо самой перевязать себя. После сражений отсиживалась в стороне до самого конца, ожидая, когда врачеватели закончат со всеми и только потом робко подходила. Ей не нравилось чувствовать себя беспомощной, чувствовать себя побеждённой в этом плане. Связано ли это с тем, что речная систематически не хочет доверять кому-либо, пытаясь взвалить на себя несколько дел сразу, ставя при этом цель, обязательно выполнить задуманное или просто с банальной стеснительностью, мы не узнаем. Да и надо ли загружать свою голову ненужной информацией.
Где-то неподалёку она услышала голос Предвестницы Зари. Судя по интонации, соплеменница была не в лучшем расположении духа.
«Может, всё-таки позвать её? Или сама услышит наш голос? Никогда с ней не общалась, не могу сказать, подойдёт ли она…но, помощь нужна не мне, а ей».
Косо взглянув на юную кошку, воительница ещё раз всё обдумала, и прежде, чем ответить старейшине, хотела обратиться:
- Предве…,- но тут в ноздри ударил ещё один запах.
«Быть не может, опять из наших? Всё больше и больше, какая неожиданность»
- Я могу чем-то помочь?
- Стриж…- скорее утвердительно, нежели вопросительно ответила Крыло. Наконец-то на арене появился кот, а не кошка.
Пробежавшись взглядом на внешности воина, как будто это была их первая встреча, речная утвердительно кивнула. Не сказать, что она была не разлей вода с этой личностью. Где-то они были в патруле, где-то могли столкнуться во время собрания племени. Не исключено, что может даже спали рядом в палатке воинов. Всё это не особо имело значение, потому что, в основном, она предпочитала не особо контактировать со своими соплеменниками.
Ей не всегда была понятна излишний драматизм котов, не всегда понимала они их радости. Странными детскими забавами казались некоторые действия. Кошка хотела и стремилась к тому, чтобы оценивать мир объективно, не вдаваясь в излишний романтизм и не впадая в желчную меланхолию. Такое могло неплохо тормозить в жизни, а она слишком коротка, чтобы делать остановки на такие мелочи. Конечно, сейчас ситуацию в лесу нельзя назвать «пустяковой», но это не повод разыгрывать спектакль. Как никогда сейчас нужна собранность, умение взять ответственность и правильно распоряжаться имеющейся информацией.
Встряхнувшись, кошка ответила:
- Не знала, что ты здесь окажешься…думала, ты остался в новом племени, - сделав паузу, речная продолжила, - но сейчас это не имеет значения. Куда важнее перетащить нашу подругу в более уютное место, подальше от выхода. Справишься? – вильнув хвостом, Лебединое Крыло улыбнулась (с точки зрения кошачьей мимики).
«Наконец-то. Сдвинемся с мёртвой точки. А потом уже можно будет и за мышиной желчью сходить, если такая необходимость в этом есть.»

-Я? – «Ничего себе интонация. А он рассчитывал на что, хочется узнать?»
- Предлагаешь воспользоваться быстрой переноской от Звёздного племени? – язвительно пошутила кошка, пытаясь немного растормошить вязкую атмосферу потерянности в воздухе. И в секунду уже пожалела о подобном. Как-никак не стоит в такие моменты показывать свой скепсис по поводу наболевшей темы. Но с другой стороны, кто её сейчас возразит? Кошка в обморочном состоянии или дряхлый старик? Стриж либо пропустит мимо ушей заявление или переведёт ситуацию в другое русло. А выбор был. Маленькие капельки воды скатывались по светлой шерсти. Хоть воительница и не попала под дождь, но каким-то мистическим образом смогла найти во время дороги влажные участки.
Ещё раз пробежавшись по своему соплеменнику, самка проматывала его недавние слова.
«Суматошно, говоришь. Хм, неудивительно. Новое обустройство вкупе с новыми котами, ставшими единым племенем. Это тебе не за котёнком ухаживать. Интересно, а что будет, если заметят пропажу? Или там все настолько невнимательные…так, ладно, не стоит сейчас разводить холивары»
Ей было приятно, что соплеменник решил помочь бывшим «коллегам». А также в голове зашевелились мысли о том, как бы покорректнее спросить у этого воина про положение дел в Тигрином племени. Это могло сыграть им на лапу. Единственное, смущала вероятность последствий, на кои себя обречёт Стриж, решившись всё-таки поделиться полезной информацией.
«Вместо того чтобы заниматься чем-то полезным, я двигаю тушу юной глупышки, которая по велению своего благородного сердечка решила сломать жизнь не только себе, но и тем, кто сейчас внутри неё. Неужели я такой же была? Ах, простите, нет. Я в таком возрасте не думала о глупостях. Ну вот, веду себя хуже строптивой старухи. И где моё хладнокровие? Из-за такой мелочи я не должна распыляться!»
-Тогда командуй, как ее взять и куда нести, - в такие моменты чувствуешь себя «победительницей» по жизни. Была вероятность, что подобную задачу повесят именно на неё, но некое кошачье «авось проскочим» упорно твердило об обратном. Поздравляю, оно проиграло.
Подошедший ближе кот не дал Крылу продолжить.
- Я знаю о беременных не больше, чем о лекарственных травах.
- Если думаешь, что общий род нас делает едиными, то ты ошибаешься. Подобные дела – последнее, чем бы я стала интересоваться.
Но делать нечего. Если дали указание, то будь добра его выполнить, и желательно «на отлично». Так что, продолжила речная более спокойно, с такими нотками, что было понятно – неповиновение она не одобрит.
- Сейчас я немного приподниму её за шкирку. Ты в это время стараешься занести её переднюю часть себе на плечи. А далее, я просто буду поддерживать снизу, стараясь не навредить ещё не родившимся котятам. Относим в тот угол, - Лебединое крыло махнула хвостом в то место, где были навалены лоскуты старой ткани. На нахождение мха и прочих удобств не было времени, тем более, не стоит забывать, что они в бывшем гнезде двуногих. А они-то уж точно знали, как обустраивать свои жилища. Да, сейчас всё не в таком уж и красивом состоянии, как могло когда-то быть, но что-то да осталось.
Голубые глаза были непроницаемы, только плавно качающийся хвост ожидал ответа собеседника. На старейшину она уже почти не обращала внимание. Да и он, кажется, не горел желанием вступать в обсуждение.
«После того, как перетащим, оставлю Бесхвостого рядом с ней и поищу ещё кого-нибудь…или не поищу. Нужно определиться, что делать с ним»
Она не стала вновь смотреть на Стрижа. Просто повернула голову к выходу, откуда доносился рёв холодного порыва ветра.

- Но это наше предназначение! Гораздо хуже, когда погибают кошки, неважно, какого они возраста. Естественней, когда гибнут коты. А кошки - это наши матери, которые отвечают за продолжение нашего рода. Если я умру, от меня ничего не останется, если со мной не будет подруги. Предки создали нас такими, чтобы мы дополняли друг друга: кошки охраняют семью изнутри, а коты - снаружи. Не по кошачьим силам возложить на себя ответственность мужского рода. Предводительницы... Ты знаешь, что изначально в Воинском Законе предводителями могли становиться коты? Эта ноша была слишком тяжелой, слишком изнуряющей, слишком непосильной... Первые предводители порешили так. И лишь после прихода к власти волей случая Вересковой Звезды в племени Ветра кошки стали выступать в качестве глав племен. Вересковая Звезда, возмущенная несправедливой обделенностью властью, отменила этот Закон, несмотря ни на что, пойдя против воли всех котов-советников и предводителей, и с тех пор так повелось... Если бы не своеволие Ветреной кошки когда-то давно, вряд ли бы Бирюза возглавляла наше племя, Ликозвездная, Ярая Звезда, - Течение содрогнулся, вспомнив эту кошку, пусть тогда он был и достаточно маленький. - Сладкошипа... - чуть тише закончил он и перестал говорить, с грустью думая о пропавшей подруге.
"Если бы да кабы... Ах, я только гадаю! Я совершенно не могу принять никаких действий. Я никогда её не найду. Не увижу. Не найду. Не увижу..."
Он приблизился к Вести и поглядел в окно. Вспышки молний угасали, гром отдаленно звенел. Течение подул себе в усы и смолк, слушая Речную воительницу. Капли дождя косо падали за окном, ударялись об крышу, стекали через разбитое окно им под лапы. Серый кот зачарованно смотрел на кошку, радующуюся дождю и обрушивающую на него свой гнев, и понимал: он влюблен. Он влюблен совершенно как маленький котенок, не знающий, как выразить свои чувства нравящейся ему кошке. Он влюблен по уши, он влюблен так, как никто до этого не мог, не умел; он влюблен так, что готов выйти и станцевать у Когтя под носом, крича на весь Лес об этом...
Да. Он влюблен.
- Я... не-е-ет.
Течение и сам не понял, к чему это сказал, но он отрицательно помотал головой и подался назад, вперив взор в потухающий небесный огонь. Он вдохнул посвежевший послегрозовой воздух, улыбнулся и прислушался к крикам, доходящим до его слуха. Что-то там внизу происходило, и что-то очень неприятное, судя по каким-то спорам.
- Я тоже буду горд за тебя. Но ты не поняла моей мысли, - серый кот тяжело вздохнул и повел ухом. - Слышишь? Там что-то происходит внизу. Теперь меня зовет долг глашатая, ты права, - он внимательно поглядел кошке в глаза. - А теперь скажи мне: хотела бы ты быть на моем месте? Хотела? А я не хотел. Никогда. Я не стремился к этому совершенно. Я жил в ладу со своей семьей. Со своей любимой. Но она стремилась к власти. Сладкошипа. Она... она бросила семью ради этого, - шерсть на загривке у кота зашевелилась от испуга, что он посмел это сказать. Так долго сдерживаемое порицание прорвалось наружу, и сейчас глашатай готов был плакать, рассказывая Предвестнице Зари, как ему было плохо, когда они скрывали правду от дочери, как весь мир разрушился, когда Куница отреклась от отца, и как ещё будет хуже, когда когда-нибудь Ястребок откроет, что он не родной сын Течения, а лишь ещё один - приемыш...
- Ты говоришь об эгоистичности. Но должна быть какая-то граница. И для котов, и для кошек. Они равны перед ней. Посмотри на Когтя, что с ним стало, что стало с нашим Лесом. Взгляни на Сладкошипу, ушедшую от нас, и на Куницу. Она... она сожалела о том, что сделала. Но уже не вернуть было отнятое время. Лишь когда дочь отвернулась от неё - от нас - мы оба осознали, что такое власть.
Течение отвернулся и направился к выходу из комнаты, надеясь, что на этом их сложный разговор будет окончен. Но затем остановился и, не поворачивая головы, лишь нервно дергая хвостом, добавил:
- Возможно, ты не прислушаешься к моим словам, ведь они всего лишь слова ничего не значащего для тебя кота, но я умоляю тебя, Весть: найди свою мечту. Возможно, от неё зависит вся моя последующая жизнь, - уже чуть тише добавил он, прямо себе под нос, и стал спускаться вниз по лестнице.
Она была трухлявая, отовсюду пахло крысами. Течение спустился на первый этаж и стал плутать по дому в поисках своих котов. Наконец, он обнаружил Стрижа, Лебединое Крыло и Бесхвостого, которые окружили кого-то или что-то. Течение уверенно подошел к ним и издалека крикнул ещё:
- Что произошло? Стриж, прошу.
Когда глашатай приблизился, воитель ещё не успел дорассказать всю ситуацию, а Течение уже собственными глазами увидел огромный живот Волчегривой и её бессознательное состояние. Он облизнул разом пересохшие губы и мысленно попросил предков о помощи.
- Скоро её время? - он поискал глазами ответа у котов, а затем отвернулся и посмотрел на выход из комнаты. Весть, наверное, должна знать, как быть, чем помочь и что делать, если Волчегривая вдруг решит сейчас родить.

Стрижа как по морде хлестану ли этим коротким и четким "Именно."
Вот так. Просто и холодно. И даже посылать к барсукам не будет за его издевки и подначивания. Просто потому что ты, Стриж, не достоин ее внимания. Вот так, просто, потому что ты увяз  в топком болоте ее равнодушия, подмороженным льдом ее логики.
Стриж лишь досадливо скрипнул зубами, чувствуя давно забытый азарт. Ну хорошо. И все равно, что сейчас не время и не место, ему это абсолютно не помешает. Он растопит эту ледяную предводительницы своих снежных грез. Или лебединых? Впервые он задумался он значении ее имени.
Отметив краем глаза глашатая, Стриж лишь сощурил глаза. Вот и начали появляться главные действующие лица, которые должны командовать эти парадом абсурда. Что же, это даже к лучшему. Меньше ответственности, в итоге.
Стриж никогда особым уважением власть имущих не жаловал. Не то, чтобы он считал, что тот или иной кот достоин или нет им командовать. Просто подчинение было настолько ему не свойственно, что воспринимать чьи-то советы или команды серьезно он просто не мог.
-Сейчас все в подробностях поведаю. Надеюсь, вы запомните все то, что здесь произошло, пока вы гуляли в приятной компании, - Стриж сощурился, втягивая носом воздух. Так и есть, запах Предвестницы Зари усилился.
"Конечно, самое подходящее время для приятных прогулок с праздными разговорами".
-Волчегривая давно потеряла сознание, а размер ее живота может говорить только о том, что радостное событие в виде появления ее котят не заставит себя ждать. Только вопрос в том, что я не уверен, что кошка без сознания в состоянии рожать сама. Нам нужен целитель. Наша целительнице осталась в Тигрином племени? Значит, нужен целитель из другого племени. Любой. Сейчас не время выбирать методы,- в голосе Стрижа зазвучала уверенность и настойчивость.
Выслушивать слова Лебединого Крыла, Стриж лишь одобрительно кивал.
"Я не смог сказать бы лучше".
Восхищение перед этой кошкой вытолкнуло недавнее раздражения.
-Я думаю, если уж вы не верите мне и своим глазам, поверьте Лебединому Крылу. Ее выводам всегда можно верить - она говорит только голосом разума, не обращая внимание на зов сердца. Именно ей в этой ситуации можно верить.
Стриж не перевел взгляда на нее, он уже не ждал никакой реакции на свои слова.
Он просто сказал то, что думал.
"Все равно она даже не обратит внимания", - чуть раздраженно подумал Стриж.
-В любом случае, нужно на что-то решаться. Нужно идти и искать целителя из другого племени, у других повстанцев. Решайтесь, - и он отошел от этой компании, улегшись в отдалении, положив морду на лапы.

Отредактировано Стриж (20-10-2013 17:53:17)

- Проклятые стереотипы.
Я не угадала. Какая разница. Зато теперь ты сидишь рядом, лицом к окну, и выговариваешь свою ненависть к предводительству.
А я? Я просто смотрю в комнату пустым взглядом, не поворачивая головы на твой голос, вдыхая аромат затаенного страха и лжи, незнания и боли.
Я чувствую себя старой....
Нет. Не старой. Я глупый маленький котенок, ждущий папу. Ведь мама для него не такая... Не та... Не любящая... Другая, не та, о которой я мечтала.
Прятать чувства. После смерти отца. После безумных криков мамы. Для скромной Летти. Ради веселой Меда. Всем им не нужны мои чувства, им нужна опора. Они не знают, что камень внутри полый.
- ..Хотела? А я не хотел... - отчаяние.
Вы осознали... Осознали.. Невозможно осознать. Невозможно принять. Чужие чувства, чужую жизнь, чужое естество. Наш разум никогда не постигнет полной сущности чужого.
- Возможно, ты не прислушаешься к моим словам, ведь они всего лишь слова ничего не значащего для тебя кота,
Да. Я пошла за тобой, потому что ты мне никто, и звать тебя никак, это хочешь сказать? Да ты не можешь понять, как я желаю быть с тобой рядом и вдыхать ни с чем не сравнимый фиалковый запах, смешанный с какой-то ... Свежестью?.. да. Ты не представляешь, как я хочу разорвать границы, с рыком преодолевая их. Слишком много. Преграды - возраст, ум, должность, опыт, да хоть менталитет! Я - молодая и глупая, я не могу разобраться в себе. А ты уже имеешь взрослых детей, детей, из которых родна тебе только Куница. Я даже ученика нормально не научила! Я ненавижу вас за то, что дали мне его. Вы не представляете, как разрывается мое сердце, зная, что вся ответственность, наложенная на меня рухнула в один момент, бросив ученика там.. Где? Я сама не знаю, где он. Наверняка с матерью....
Я подняла взгляд на мелькнувший за дверью серый хвост и сжалась, пытаясь унять предательскую дрожь. Сложно.
Так хватит. Кто ты? Воительница. Воительница...
Какой раз я себе это говорю?..
- ХВАТИТ! - с истеричными нотками в крике заорала я.
Тут же успокоилась. Да и лучше сделать именно это, иначе прибегут и будут задавать лишние вопросы.
Надо идти. Я чувствую запах волнения.
Мимо обеспокоенных взглядов, покачивая головой на немые вопросы в глазах, с легкой улыбкой на морде, до двери.
Можно снять эту маску.
- Что здесь происходит? - я обвела взглядом всю компанию и остановилась на лежащей Волчегривой.
Подошла со спокойной миной на лице, смотря только на лежащую. Не надо вопросов. Я в порядке, да-да.
И спасибо за рассказ, Стриж.
- Малышка, глупая малышка, - тихо пропела я, но в установившейся тишине голос звучал очень отчетливо, - Малышки любят малышей, но они всегда остаются малышками, хоть и думают, что они взрослые.
Я провела влажным носом по шее серой кошечки, от ключиц до подбородка, и улыбнулась. И пофиг, что это выглядит странно.
- Стриж прав, - я сильнее подтолкнула юную воительницу, чтобы она полностью легла набок, - нам нужен целитель. Не думаю, что доблестные воители Грозового и Ветряного племен полностью согласились остаться под властью Когтя.
Ведь Теневые лишены всего. Они потерялись. Мне их жаль.
- А все потому, что я не могу ей помочь. Я лишь один раз присутствовала при родах, и Смола не обучила меня этому. Все что я могу сделать - это то, что я видела при тех родах. Но они были легкими, да и родился всего один котенок. Что я не могу сказать о Волчегривой, - я кинула на кошку взор и обернулась к соплеменникам, - Судя по размерам ее живота, у нее минимум два котенка. Если это действительно так, то они крупные. И есть большой шанс, что они не смогут пройти, если малышка будет в таком состоянии.
Я сосредоточенно вглядывалась в землю перед собой, сведя брови на переносице.
- Но у нас нет возможности просто так отправлять котов в неизвестность. Мы не знаем, где могут находится другие племена.
Единственное, что мы сейчас можем сделать,
Это перенести детку под кров.
Я вновь обернулась  к лежащей и с коснулась носом ее живота, сосредоточившись на ощущениях. Слабо.
- Стриж, найди мох, или что-то подобное, и принеси на первый этаж в качестве подстилки. Так же, найди место, где есть вода, и намочи часть мха в ней. Если начнется дождь, в чем я не сомневаюсь, просто принеси мох сюда во двор, чтобы он намок под ним. Возьми себе в помощь воинов, тех, кто сейчас наименее ранен и вымотан.
Взглянув на Лебединое Крыло и вздохнув, я обернулась к глашатаю.
- Вы поможете мне ее донести.
Малышка... Зачем. Зачем... Почему в такой неподходящий момент? Котята не должны участвовать в войне, но они в ней и родятся. Дурочка ты.
Хей. Что это?
Серая кошка приоткрыла мутные глаза, и сразу немного сощурилась от яркости. Тонкая полоска белков, а уже такое облегчение. Но не мне. Я подошла к девочке и лизнула ее в ухо, иногда нежно проводя по щеке носом.
- Детка, как ты?..

-Я думаю, если уж вы не верите мне и своим глазам, поверьте Лебединому Крылу. Ее выводам всегда можно верить - она говорит только голосом разума, не обращая внимание на зов сердца. Именно ей в этой ситуации можно верить.
«Что он несёт! Эй, остановись, кто тебе дал право чесать языком в мою сторону! Не смей, слышишь? Я не была готова к такому повороту.»
Это было так…необычно, внезапно и неприятно. Как будто холодной водой окатили без разрешения. Но было ли что-то ещё? Да, раздражение с примесью некого смущения. На мордочке кошка лишь изобразила слабое презрение, стараясь не испепелять речного воителя. Да и неудобно показывать свои эмоции в присутствии посторонних.
Кошка никогда не понимала и не воспринимала всерьёз похвалу. В любом возрасте. Вот, что говорят новичкам? «Молодец, неплохую полёвку поймал». И как это воспринимать? «Молодец»…что? Что не споткнулся и не поцеловался носом о старую скрягу? «Неплохую полёвку»? То есть, она даже не хорошая…можно сказать, никакая? То есть, если бы её не поймали, то было бы тоже нормально? «У неё хорошие качества, ей можно довериться». Не значит ли это, что кто-то перекидывает ответственность? Мол, она не ошибается, но если случится обратное, то часть вины на ней. Ведь её качества взяли, как основополагающие. Поэтому, Лебединое Крыло постаралась сделать вид, будто говорили не о ней. Какое кому дело до выводов рядовой воительницы?
Каждая история имеет своих героев. Один может сыграть ключевую роль в повествовании, другому же остаётся только второй план. Это не значит, что последние не нужны. Они двигают главных персонажей…и только. А некоторые и вовсе скажут пару фраз и скроются за мраком кулис. Масса, разбавляющая течение рассказа. Вот и Крыло такая же. Никогда не считала себя действующим лицом, но и быть марионеткой не хотела.
Кто же следующий? Правильно, та, которую нужно было звать гораздо раньше. Предвестница Зари появилась немного внезапно, по крайней мере, так показалось самке. Какое-то скользкое чувство рысью пробежало внутри. Пошевелив плечами, воительница постаралась отвлечься от дурного ощущения, но оно, как назло, скрылось в уголке и своим скрипом давало о себе знать.
-Малышки любят малышей, но они всегда остаются малышками, хоть и думают, что они взрослые.
«Все мы малыши и малышки. Если в не таких делах, то в других. Взрослых не существует. Есть только окрепшие тела. На деле, все внутри слепыши: обиженные, ранимые, озлобленные, радующиеся и горячо живущие.»
А дальше пошли новые разглагольства, ненужные реплики и приказания. Хвалу хоть кому-нибудь, но Волчегривая подала признаки жизни, поэтому, перетаскивать необходимость просто отпала. Но на этом словесные потоки не заканчивались. Пошла целая тирада от Течения. В какой-то момент Лебединое Крыло решила просто уставиться в одну точку где-то позади новых командиров. В итоге, всё свелось к тому, что её и Стрижа отправляют на бывшие территории Грозового племени, найти там других котов, желательно целителя и попросить о помощи. Ах, да, мох. Как же, конечно.
«Как много слов…а ведь можно было уместить всё в два-три предложения. Но нет, куда же без прекрасных речей. Такие благородные, отчётливые, взрослые. Даже завидно. У них есть время на такое. Зачем мне нужны были эти подробности? Достаточно просто сказать, что на некоторые территории нам путь не заказан. Всё. Эта парочка…от них исходит такое наслаждение друг другом. Нет, слишком яркая эмоциональная окраска. Думаю, даже хорошо, что я сейчас уйду. Не хочу больше здесь оставаться. Затхлое помещение с немного мёртвой атмосферой. И куча кошачьих запахов не знакомых мне. Много шума из-за беременной кошки, наваленные комом подробности.»
- Ну что, как она?
«Понятно, мы тут уже не нужны.»
Встав со своего места и подойдя близко к Стрижу, кошка вполголоса сказала:
- Собирайся, Герой, наше время истекло. Пора двигаться.
Окинув в последний раз помещение и оставшихся котов, воительница сузила глаза.
«Сгущаются сумерки, сценка окончена. Тени ложатся на пол, время разделять героев. Да, надо не забыть про мох…прихватим его на обратном пути, возвращаться двадцать раз не хочу. Если только отправить моего попутчика, но…пускай попрыгает рядом.»
Пришлось быстро смириться с такой компанией…но всё лучше, чем просто заученные реплики и выслушивание фраз, предназначенных не для её ушей.

>>>>>>> Бывшая территория Грозового племени

<<<якобы с охоты
Пеплогривке приходилось все чаще выходить в лес, с надеждой найти хоть какие-нибудь травы: запасы целителя стремительно таяли, а шанс найти что-либо толковое сводился к нулю. К абсолютному. Вот так же и сегодня: пепельная ушла на промысел чуть ли не с рассветом, а теперь медленно и неумолимо приближался полдень. Вчера она проходила по лесу еще дольше - ушла с первыми лучами солнца и вернулась, когда луна высоко сияла в небе. Каждый раз, когда приходилось возвращаться домой, ее сердце сжималось. Хотя какой это дом? Заброшенное жилище Двуногих, временное пристанище речных котов, не более. Это место никогда не сможет стать настоящим домом, каким был лагерь речных. Уютные палатки, шум камыша, шелест ивы. Вот это дом! Настоящий, а не это. Кошка вздохнула и посмотрела на небо, по которому не торопясь ползли тучи. Пеплогривка поежилась - даже ее пышная шерстка не спасала от холода, который с каждым днем ощущался все сильнее. Пепельная по природе своей любила тепло, а значит и лето. Зима была для нее чем-то ужасным. Вот летом другое дело. Сначала грейся на солнышке, а потом иди и плавай в реке.
Подойдя к усадьбе, кошка остановилась.
Вдох-выдох.
Она не хотела возвращаться. Каждое утро Пеплогривка надеялась, что сейчас услышит шум камыша, откроет глаза и окажется в лагере, но нет. И тогда она старалась уходить как можно дальше оттуда. На охоту, на поиски трав, в патруль. Куда угодно, лишь бы не сидеть в четырех стенах! Она не домашняя кошка, чтобы жить в пристанище Двуногих. Еще более невыносимым было для нее, что все, казалось, и не расстраивались из-за потери дома. А Течение и вовсе позабыл обо всем, болтая с Предвестницей Зари, которая откровенно строила ему глазки. Ее второго лучшего друга пытаются вновь забрать! Ну уж нет. Сжав зубы, Пеплогривка почувствовала, что прокусила мышь. Это разозлило речную кошку еще больше.
А все из-за Когтя, который возомнил о себе неизвестно что. Новый правитель леса? Ха! Набитый дурак, не более. Единое племя? Дважды ха! Они не смогут жить в мире, а скорее перегрызут друг другу глотки во сне. Один правитель на такую ораву котов? Третье, и финальное, ха! Если этот теневой котишка думает, что сможет подчинить себе лес, то он жестоко ошибается. Многие из тех, что ушли, не поверили в его идеи и будут их шпионами. А потом, через пару лун они восстановят силы, найдут слабые места Тигриного племени и ударят в самый подходящий момент. Может быть стоило просто разорвать Когтя ночью? Пока предатель спал он был беззащитен, словно котенок. Хотя нет. Убивать во сне - преступление против чести. Только трусы поступают так. Они не такие. Воители должны чтить закон. А те, кто этого не делают становятся такими же как и Коготь. Предателями.
Мысли о буром коте не давали ей покоя. Пеплогривка днями думала о том, как бы им скорее свергнуть злодея и вернуться домой, но от этого только сильнее злилась.
Дурацкий Коготь!
Дурацкое все!
Глубоко вздохнув, пепельная вошка в дом.
-...В такую пору мы все должны объединиться, - ее встретил громкий голос глашатая. И тут же на выход двинулись Лебединое Крыло и Стриж.
-Думаешь, что остальные не ушли и тоже прячутся? - подала голос пепельная, подходя в другу. Опустив мышь на пол, воительница облизнулась.

Отредактировано Пеплогривка (20-10-2013 16:02:43)

-----общие земли
Полуночный не быстром шагом шёл около каких-то зарослей. Этой ночью ему пришлось ночевать в кустах, но не сказать, что ему понравилось. Ночью разразился дождь и был ужасный холод. Так что коту срочно нужно было найти более укромное место для ночлега. Хотя бы на эту ночь. Полуночный, если честно, в тайне надеялся встретить кого-нибудь из ушедших. Одному быть опасно. Собаки или двуногие, а ещё хуже, если настоящие одиночки, которые не собираются делить с кем-то свою территорию. Тем более, должен же быть какой-то выход. Объединившись, коты смогут придумать хоть что-то.
Кот остановился. Вдохнув воздух, Полуночный почувствовал запах дичи. Мышь. Вдохнув сладостный запах, охотник понял, что очень голоден. В желудке была огромная пустота, словно черная бездна в никуда, а рот наполнился слюной. Вскоре, Полуночный заметил и мышь. Довольно маленькая, черная мышка копошилась в зарослях . Бывший Ветреной воитель не привык охотится на такую дичь, но сейчас не приходится выбирать. Медленно шаг за шагом Полуночный приближался к своему обеду. Мышь ничего не замечала до поры до времени, пока случайно кот не задел хвостом стебли растений. Мышь сорвалась с места. Но Полуночный не собирался отпускать её, он погнался за ней. В беге он был силён, правда это не просторная пустошь, а заросли, но всё же. Догнав беглянку, Полуночный подцепил мышку когтями и распорол брюхо. Дичь замертво упала на землю.
Подкрепившись, Полуночный двинулся дальше. Выйдя из зарослей ему открылась постройка Двуногих, но по виду там уже очень долго никто не живёт. И тут, кот уловил знакомый запах. Это были коты. Знакомые ему, возможно, Речные.  Пусть за то время, что они тут запах перемешался, чуть изменился, но не узнать его было глупо. Полуночный воодушевился. Отлично. Это кто-то из ушедших. Он надеялся, что они не погонят его. Это было бы не правильно с их стороны, сейчас мы должны приложить общие усилия.
Полуночный с опаской двинулся в стороны дома, в груди затрепетало легкое волнение, но в целом кот был уверен в себе. Когда Полуночный оказался внутри помещения, то удостоверился, что это именно Речные коты, некоторых он даже узнал.
- Здравствуйте, - громко и вежливо поздоровался Полуночный. Кто знает, что этим котам в голову придет? - Я из..племени Ветра, - он чуть было не сказал из "бывшего" племени Ветра, но у него не повернулся язык сказать такое, кашлянув, кот продолжил, - Я бы хотел остаться здесь на одну ночь, если позволите, - Полуночный не стал говорить, что хотел бы остаться с ними на долго и  помогать в общих делах. А то ещё подумают, что навязываюсь. Если они сам мне предложат, то, конечно.
С не большим волнением Полуночный оглядел всех и вздохнул.

Полуночный воодушевился, когда увидел на лице одного из котов, кажется это Течение, глашатай Речного племени, еле скрываемую радость. Ему это было по душе. Он любил, когда коты не теряют стимула и продолжают мыслить позитивно. Когда Течение приблизился к Полуночному, то заговорил:
- Племя Ветра? Просто отлично! Конечно, конечно, можешь остаться здесь и на больше, чем просто одну ночь!
Кот благодарно кивнул. Это хорошо, тем более, что я сам хотел остаться. Как будет хорошо, если это гнездо Двуногих найдет кто-то ещё из ушедших воителей племён...
Тем временем, Течение продолжал:
Тебя, вероятно, направили сюда Стриж и Лебединое Крыло? Отлично, просто отлично!
Полуночный удивленно повёл ушами. Стриж и Лебединое Крыло? Никогда о таких не слышал. Черный  открыл рот, что бы сказать, что по пути ни каких котов не встречал, но Речной глашатай ещё не закончил.
Да-да, надеюсь, ты знаешь меня. Течение, глашатай Речного племени. Очень приятно познакомиться, но не имею чести знать Ваше имя.
Полуночный совсем расслабился. Он никак не ожидал такого приема, хотя, может быть и предпологал...кароче, не так важно. Сев на холодный каменный пол, который был присущ гнездам Двуногих, кот представился:
- Оу, простите это моя вина. Меня зовут Полуночный.
- Такое вот случилось, наша Волчегривая готова вот-вот разродиться, а целителя совершенно нет!
Полуночный поискал глазами бедную кошку, но не нашёл. Видимо, она лежит и тихо спит где-то в тёмном углу. Не много подумав, Полуночный сообщил:
- Многие целители решили остаться в лесу. Например, наша Нежнолистая. Но, возможно, Грозовые отправили с ушедшими свою целительницу - Пестролистую, - черный вздохнул. Он вдруг осознал, что ему очень жаль бедную Волчегривую. Его собственная мать умерла при трудных родах, где по случаю, не оказалось целителя. Полуночный на собственном опыте знал, как трудно рости без мамы.
- Я бы очень хотел помочь, но совсем ничего не смыслю в травах и целительтсве.
Но ты проходи, угощайся. Мышей тут полным-полно. Это Вьюнок, это Пеплогривка, это Предвестница Зари, а это Волчегривая, ну да это ты уже сам понял... С остальными придется познакомиться позже: Бесхвостый куда-то ушел, остальные охотятся.
Полуночный обвёл всех глазами и дружелюбно рассплылся в широкой улыбке.
-  Нет, спасибо, но  я совершенно не голоден, - отказался Полуночный, мимолётом вспоминая свой обед.
Интересно, как преежили оставшеися эту ночь. Так хочется вернуться и увидеть, хоть одним глазком, как они живут. Как там Пасмурица. Но сейчас это более чем опасно. Не удивлюсь, если этот Звездоцап выслал патрули во главе со своими головарезами.