<<<Главная поляна
Прошло практически два дня. Вчера на закате мы ещё бежали по пустошам, и только когда стало слишком холодно, а на нас смотрели прозрачные, молчаливые звезды с небес, я подала знак нашему небольшому отряду остановиться на ночлег. Ночь была прохладная, и в её дыхании явно чувствовался привкус Сезона Листопада и будущего Сезона Голых Деревьев. Я жалась к боку Филина и косо поглядывала на Репейку, невольно ощущая огромную ответственность за его судьбу. Ведь всё-таки вытащила из лагеря из-под бдительного надзора вернувшейся в племя матери. Вот за Мороза я не беспокоилась: я была полностью уверена в нем, не зря всё-таки позвала с собой. Вихря мне просто пришлось оставить в лагере, чтобы он помог справиться со всем Воздуху, а Нежнолистую не могла утащить с собой из-за двух причин: у неё была слишком тесная связь с Звездными предками и они могли бы выследить нас, и из-за того, что было слишком стыдно лишать племя одной-единственной обученной своему искусству целительницы. Репейка пошел из-за своего наставника, по моей логике, да и просто, я же не знаю, сколько у меня котят родится. А вдруг пять? Одного рта, конечно, хватать не будет, но пока можно и двоих понести в пасти. А если бы мы пошли с Филином вдвоем? Да потом ещё и шумы-перетолки, что я не потащила с собой остальных, ту же Лисицу, что гораздо искушенней в «детских» вопросах.
За последнюю луну королевы в детской привыкли ко мне. Сначала смотрели с недоверием, потом ошарашено, когда наконец-то поняли, что я уже беременна, потом стали принимать как свою. Я очень им благодарна, хотя иногда нервы у меня и шалили. Они дали мне некоторые советы и очень хорошо держали мою тайну за своими замками. Именно поэтому я сейчас тащилась с оставшимися листьями бурачника довольно медленным шагом, чувствуя боли в области живота. Некоторые лекарственные листья я потеряла в дороге, и теперь берегла оставшееся драгоценное снадобье, съев вечером его совсем чуть-чуть.
Проснувшись утром, я почувствовала привычную тяжесть в животе, но сегодня к ней примешивалось и ещё что-то. Королевы сказали мне, что я почувствую, когда придет время и дали не менее ценные советы насчет самих родов. Пока боли были довольно слабыми и довольно преждевременными: по моим подсчетам, котятам было ещё рано появляться, но моё материнское чувство подсказывало, что сегодня где-то ближе к вечеру я могу окотиться. И это заставляло меня подгонять отряд, хмуро всех оглядывать, окрикивать и бежать впереди всех, стараясь не показывать, как это меня выматывает и сбивает дыхание. Я позволяла себе и отряду редкие передышки, но наш марш-бросок был для них вполне нормальным делом, от которого они даже не могли сильно устать, а вот кошка, вынашивающая неизвестно сколько котят, уже чувствовала глубокую усталость и ломоту в лапах, плюс боли в животе. Но мы хотя бы выбрались из города, прошли Лунный камень и стали планомерно удаляться к горам, которые никак не приближались. Я сжимала челюсти и с неприязнью передергивала плечами, слыша зубовный скрежет; это неприятно резало слух, а правда, что мне придется-таки родить под надзором Звездных предков, колола глаза и душу. Не хочу. Неужели это наказание от них, чтобы я ничего не сделала против их воли? А ведь мне так хотелось ещё и просто побыть в горах. Они всегда манили и привлекали моё воображение. Ради этого я соврала племени, ради этого я ухожу рожать именно туда, а не просто куда-то подальше от взора предков. И меня лишают даже этого.
Приближался вечер, приближалось и время котят. Я уже четко осознавала это и потому беспокойно оглядывалась вокруг, ища подходящее место для них. На глаза как-то попалось огромное деревянное строение, и я повлекла отряд за собой.
Внутри приятно пахло соломой и чем-то хлебным. Старое здание выглядело внушительно и чем-то вроде надежной крепости-детской, в которой я вполне успокоилась. Было тепло, особенно после пронизывающего вечернего холодного ветра, и сухо на удивление. Я ожидала, что здание уже давно было развалившимся и холодно-неприютным, но оно превзошло мои ожидания, чему я была благодарна. Не в горах, так здесь нашла приют. Надо хоть будет узнать у одиночек, как это называется.
- Будьте здесь, - бросила я отряду, вручила оставшийся бурачник и удалилась на поиски хорошей, крепкой палки. Удачно, что здание было рядом с лесом, и я довольно быстро нашла нужное приспособление и отнесла обратно. Обнюхала пол, нашла самое теплое, как мне показалось, местечко и отогнала всех подальше от себя. Я понимала, что стоны не смогу сдерживать даже с помощью палки, а не хотелось, чтобы они слышали или видели мои муки. Единственными, кого бы я потерпела сейчас близ себя, были бы королевы, дружные со мной, и всё. А пока ещё ничего не началось, я зорко следила за своими котами, чтобы близко ко мне они не подходили, и недовольно скалилась, если видела хоть одну такую попытку.
Хрип сковал горло и со свистом вырывался из горла с каждым шумным дыханьем. Внутри меня поднималась какая-то волна, в груди резко закололо, а затем в низу живота, где-то даже рядом с хвостом. Первая предупредительная схватка. Скоро это участится, усилится, и потом уже будут котята. Лишь бы это пережить.
Кажется, я была готова. И на словах, и в предметах. Я царапала в нетерпении палку, которую положила рядом с собой; бурачник был где-то тут же, лишь перегнуться на другую сторону, и я спокойно дотянусь до него. Но оказалось всё со всем не так, как задумывалось и планировалось.
Вторая схватка со страшной болью. Я запоздало вцепилась в палку зубами и не сумела сдержать хриплый крик боли. Вцепившись и закрыв пасть, я виновато прикрыла глаза, стараясь не глядеть в сторону моих. Я не хотела показывать им свою боль, не хотела их напугать. А получалось все пока наоборот.
Снова волна. Дрожь задних лап. Какое-то копошение внутри меня. Медленно, но верно котята в порядке очереди продвигались на выход и готовились скоро порадовать меня своим появлением. Лишь бы задержка между ними была не слишком большая. Хочу сразу закончить всё и не ждать ещё лишнее огромное время, пока из меня выйдут все они.
Жар и какая-то суматоха. Чем сильнее я стискивала палку, тем больше чувствовала окружающего страха и напряжения. Иногда какие-то стоны проскальзывали сквозь эту преграду, но я делила половину своих усилий на погашение любых звуков. А котята все никак не желали появляться на свет, и самый первый из них страшно меня мучил. К схваткам уже можно было привыкнуть, к раздирающей боли – но вот к мысли, что котята могут и не появиться на свет, пугала меня.
Я дрожала, чувствуя себя обессиленной, часто перехватывая воздух носом, боясь разжать зубы. А метки внутри палки уже стали такими гладкими и скользкими, что приходилось все глубже и глубже впиваться в палку, чтобы она не выскользнула наружу, оставив меня и мой голос без защиты. Страшно чесался живот, но из-за той же причины я терпела и это.
Толчки изнутри. Какой-то котенок готовится выпасть наружу и предупреждает меня об этом. И я напряглась, помогая ему освободиться. Неведомая сила сжала меня между бедер и под хвостом, и мы вместе помогали малышу появиться на свет. Когда наконец-то что-то выпало наружу, я не чувствовала в себе сил даже достать котенка и освободить его от ещё одной оковы. Но любопытство преодолело: нехотя выпустив палку, с осторожностью я изогнулась и подтянула к себе котенка и стала вылизывать его. От него приятно пахло родами, напоминая о боли и о гораздо более радостном и теплом; это был мальчик, которого я подложила к животу и, чуть причмокнув от счастья, стала следить, как он впитывает в себя молоко и начинает жить.
Новая схватка не заставила себя ждать. Я уже вполне была готова к этому, и снова верная палка оказалась в моей пасти. Я решила не вкладывать зубы в прежний отпечаток, создав новый, который я снова тщательно начала полировать, впиваясь от каждой новой волны все глубже и глубже. Но наконец-то ещё один котенок. И его я вылизала, внимательно принюхиваясь к нему, а где-то в памяти у меня глубоко отпечатался этот детский, родной запах. Это была девочка, и я присоединила её к брату, тоже подложив к животу и почувствовав, как вторые челюсти плотно обхватили набухший сосок. Молоко.. Я даже облизнулась при этой мысли.
Третий котенок дал мне передышку. Я уже поняла, что происходит со мной что-то совсем не то, потому что и котята родились раньше времени, и внутри что-то как будто уже давно оторвалось и бессознательно плавало где-то внутри, и я была совсем без сил, так что благодарила ещё одного малыша за возможность восстановиться хотя бы на немного.
Но ждать долго не пришлось. Вспышки боли, жар, потуги, стоны и отчаянные рычания, новые зазубрины на палке – и появился третий малыш. Мальчик. И ему тоже нашлось место рядом с братом и сестрой.
Снова небольшая передышка, за которую я успела дотянуться до бурачника и быстро его сжевать. Он восстанавливал и давал молоко, но не силы; и на четвертую схватку меня совсем не осталось. Я хрипло дышала, дыхания уже просто не хватало, и даже не помню, что было с четвертым котенком, кто он был вообще. Я ли подложила его к животу, я ли его вылизала, я ли его родила. Я без сил поникла, блаженно прикрыв глаза – и потеряла сознание. Может, и нет, но передо мной внезапно сомкнулась темнота, я не слышала себя, ничего не чувствовала, а потом внезапно увидела перед собой звёзды.
Звёзды!
Но сил не хватило даже на легкую месть. Я лишь лениво пошевелила головой, встречая звездного предка, уже догадавшись, что я потеряла жизнь. Говорить я не собиралась, как делать и ещё что-либо.
Вьюговей. Он-то должен понимать, что со мной сейчас творится. И он понимал. В его глазах это было написано, и, склонив голову, брат прошептал:
- Это было ужасно тяжелое испытание, сестра. Я рад, что у тебя появились котята, и мне жаль, что ты потеряла свою вторую жизнь.
Даже на удивление меня не хватило, что и понял черно-белый.
- Туманность Звезд. На самом деле она не давала мне жизни, но изначально – давала. Мы просто не ожидали, что она вернется жива-здорова, ведь давно потеряли её из-под надзора. И жизнь тебе давала одна из её теней в Звездном племени, вот как ты когда-нибудь, - он кивнул в сторону бледного черно-белого силуэта, бессмысленно качавшего головой и унылыми глазами поглядывающего просто в воздух.
- Набирайся сил, сестра. Преждевременные роды часто приносят смерть, но тебе повезло, что у тебя в запасе было восемь жизней. Постарайся оставшиеся семь растерять как можно медленней, - он с нежностью потерся носом о мой нос, и я вновь погрузилась в первобытную тьму.
Котята… Только ради этого я вынырнула обратно на поверхность сознания и заставила себя раскрыть глаза  пошевелиться. Слабо застонала и чуть изогнула шею, глядя на моих котов. Мне сейчас нужны их силы, но так не хочется подпускать их к детям. Нелогично… Но я всегда была такой. И сейчас я была матерью, которая чувствует угрозу от противоположного пола для своего выводка. И даже бессильная, я могла бы встать на их защиту и отдать жизнь за них.
Оскалилась, но поняла, что сил не хватает даже на это. Хрипло позвала их:
- Филин! Репейка! Мороз!
И иссякла. Подождала, когда они окажутся рядом со мной, и, переборов внутреннюю напряженность, представила им детей:
- Первенец – Стебелек.
Много слов говорить я не могла и потому просто указала на мальчика. Он напомнил мне отца, и в будущем я планировала наградить его именем Ковыль. В честь папы.
- Единственная дочка будет Птичкой.
В честь меня и Филина. В честь Грача, который был достойным глашатаем племени Теней. В честь Совоцапа, Проныры и Лисицы. В честь Лягуши. В честь всех животных имен. В будущем дочка превратится в Кукушку, и я надеюсь, что она будет моей достойной дочерью.
- Этот мальчик – Ветровей.
В честь брата. Вьюговей ничего мне не сказал на этот счет, но это имя я давно придумала. Котеночье имя в честь брата. А дальше в честь моих Ветреных котов. В честь Вихря, Шторма, Ветерка, Воздуха, Мороза.
Но остался ещё один котенок. Кто он – теперь мне предстояло разобраться с этим.
Он выглядел довольно слабеньким, да вообще они все были какие-то недоношенные. Но, может, это было на мой осознанный взгляд, просветленный братом. Если бы он не сказал мне об этом, я бы, наверно, и не стала так смотреть на них и видела бы здоровых котят, а не недоношенных малышей. Но это все равно мои дети, какими бы они ни были.
Это был ещё один мальчик, яркий для остальных детей. И имя само пришло мне на язык.
- А его зовут Веснушкой.
В честь всех ярких котов и нелогичных имен. Больше я не могла ничего придумать.
- Дайте воды, пожалуйста, - хрипло попросила я и вновь устало прикрыла глаза, откинув голову обратно на мокрое сено.

---лагерь---
они шли уже два дня, останавливаясь чтобы перекусить или отдохнуть. Позади остались земли племени Ветра, Лунный камень, город... Мороз невольно вздрогнул, когда вспомнил о городе. Противное место. Невольно вспомнилась их давнишняя вылазка. И как он только на такое решился? Хотя время тогда была голодное... Не понятно какое будет теперь. Честно говоря, затея Сороки все меньше и меньше нравилась ему. Дни становились все короче и холоднее. Сорока вот-вот окотиться, они так и не нашил какого-нибудь защищенного места, чтобы там подождать родов и подождать пока котята окрепнут хоть немного. Почему нельзя было остаться в лагере, под бдительной защитой соплеменников и звездных предков? Хотя на счет последнего он как-то сомневался. Помнится Сорока не очень-то жаловала этих котов. Интересно, хоть что-нибудь изменилось?
Мороз всю дорогу молчал, лишь изредка он перебрасывался несколькими словами с Филином, но обычно он молчал. Мороз от природы не был общителен, а сейчас и разговаривать ни с кем не приходилось. Да и о чем тут можно было говорить? Говорить Сороке о том, что это была дурная идея? ДА и это же бесполезно! Поэтому кот решил промолчать. О его спутниках тоже нельзя было сказать многого. Репейка еще совсем юный,причем и попал в племя сравнительно недавно. Вот Филина Сорока просто не могла не взять с собой. Во-первых он отец ее котят, а во-вторых Филин очень опытный и хороший воитель, это может пригодиться. Ах да, Репейка просто пошел с Филином потому что он его наставник. Тоже вполне логично. Теперь на счет него самого. Ну, надо так надо. Хотя все это ему не нравилось. Интересно, как Сорока собирается рожать без помощи целителя. Она конечно взяла некоторые травы, но вдруг что-то случиться? Эх, всегда разумный кот не понимал столь неразумного поступка. Ну что же поглядим что будет дальше.
К вечеру они дошли до довольно большого здания, которое слабо пахло двуногими, сеном и еще чем-то, правда чем это пахло, Мороз еще не разобрал. Но внутрь они не зашли.
Будьте здесь,
До этой странной постройки оставалось не так уж и много, но приказ есть приказ. Кот устало опустился на землю. Брр, холодно. А там наверное тепло... Он отбросил мысли о тепле и еде, которые их там ждали. У Сороки наверное начались схватки, а при родах трем котам делать нечего. Филин волновался и воитель это видел. Неудивительно, ведь он отец котят. Интересно, Мороз сможет сохранить самообладание когда его подруга будет рожать? Хм... Все равно такое наверное не случиться. Ему судьбой видно написано прожить закоренелым холостяком.
Прождали они долго. Ну им так показалось во всяком случае. Наверное во всем виноват холод, и эта чертова неопределенность.
- Филин! Репейка! Мороз!
Воитель вскочил с места и побежал вслед за Филином. Невольно обращаешь внимание на то, что он хоть и младше Филина в два раза а по размерам крупнее вышел... Постаралась матушка природа, ой постаралась. Когда они вбежали в это самое здание, то увидели предводительницу, а около нее четыре маленькие комочка меха. Была тут и серенькая кошечка и совсем белый малыш. этому будет трудно с такой шерстью- уж Мороз то знал. Котят она назвала Стебельком, Птичкой(Мороз сразу решил, что она будет походить на мать. Ну имена у обеих птичьи), Ветровей. Этого она назвала так в честь погибшего Вьюговея. Это факт. И Веснушка. Да, имечко несколько нелогичное. Особенно учитывая то, что это мальчик. Но ничего. Это дело матери. А последний котик выглядел слабее остальных. Хотя предводительница итак родила раньше срока, ибо воитель ожидал этого рождения несколько позже.
Филин побежал за водой, а он остался рядом с Сорокой.
Хорошие котята. В племени теперь большое пополнение. Уверен они вырастут отличными воителями.- сказал кот и улыбнулся. Улыбнулся он почти незаметно, но Сорока уже успела выучить все мимические особенности этого кота. Когда вернулся Филин, снаружи стало совсем темно. Холод сюда почти не пробирался, и за здоровье отряда можно было не беспокоиться. Ну, от простуды умереть не должны.
Кот улегся около выхода, чтобы в случае опасности успеть первым услышать об этом и предупредить остальных. Прохладно конечно, но ничего он переживет.

Нельзя передать те ощущения, которые ты испытываешь в момент своего рождения. Не будем описывать все то что с ним происходило там, внутри. Это мало интересно. Зато сейчас котик почувствовал жизнь. Теперь он был жив по-настоящему. Холодно. Это первое что он понял и почувствовал. Но холод быстро ушел, на его место пришел облаженное тепло. А потом был голод. Хотелось есть. Инстинкты подсказывали ему, где он может раздобыть еду.
Ветровей(котенок понял, что теперь его будут звать именно так), подполз к животу матери и зачмокал губами. Он не был первым ,не был самым крупным из котят. Он не толкался, но и не уступал места другим. Наевшись он ощутил слабость. Она накатилась волной, и он не заметил как уснул.
Проснулся Ветровей не скоро, уж больно много сил было потрачено на то, чтобы родиться. Рядом было много котов. ну мама, папа и его братья с сестрой- понятно. Но были и еще какие-то. он их пока не знал, но что-то подсказывало ему, что боятся их не стоит. Зевнув, котик попытался поднять головку, но ничего не вышло. Он был слишком мал, да и его крошечных силенок не хватило даже на это. Но он попытался снова. Не хотелось сдаваться, хотелось победить эту глупую слабость. Но ему это быстро надоело. Самое обидное, что он не может ни говорить, ни видеть. Он не может увидеть добрую морду его матери и морду отца. Не мог он увидеть своих братьев и сестру, не мог увидеть тех других котов. Вот незадача-то. А было бы весело на них посмотреть. Поговорить с ними. Ведь у него накопилось столько вопросов- что да почему. Но унывать он не стал. Ветровей был уверен, что он скоро будет видеть не хуже всех остальных, а может быть даже лучше.
Белый котик повертелся на своей подстилке, чтобы улечься поудобнее. мать каждому дала имя. Эх, запомнить бы еще как зовут остальных. Так. Стебелек. Он родился первым. Еще Веснушка и Птичка. Имена то что надо, правда в последних котенок мог легко запутаться. Кажется что у него две сестры. Но да ладно, главное это не ляпнуть. когда его язык наконец развяжется. А то еще чего недоброго поссориться с братом. а ссориться ему совсем не хотелось.
***
И снова сон. Теперь ему наконец-то что-то снилось. Кажется он стоял на вершине какого-то холма или утеса, и глядел вниз. казалось, что он может свернуть эти высокие горы, или как минимум залететь на вон тот высокий горный пик... Вот он уже оторвался от земли, вот он летит, вот он уже почти достиг цели... И вдруг он начинает падать. да так быстро и так стремительно... Ветровей хотел закричать и не мог.
Я не хочу падать! Помогите!- крикнул он уже на своей подстилке, перебудив всех своими криками.
Ветровей открыл глаза и огляделся. Картинка все еще была мутная, но он уже умел различать кто здесь кто. Вот Говорящая с Космосом или Сорока(последнее как-то легче для понимания). Вот его отец Филин. Вот его братья. А вон там у входа Мороз. Еще он видел Репейку. Познакомиться ни с кем он толком не успел. Но это легко наверстать. Ходил он все еще в развалочку, но ничуть не расстраивался из-за этого. Все это можно легко исправить. Котик зевнул, отгоняя остатки страшного сна. Больше не буду есть так много на ночь- решил он про себя. Он еще раз обвел место их пребывания своими необыкновенно большими и яркими синими глазами и улыбнулся. Жизнь удалась!

Отредактировано Ветровей (17-10-2012 16:49:41)

Я чуть пошевелилась и приоткрыла глаза, глядя на белого Мороза, оставшегося сторожить меня и котят. Мысленно я отразила целый каскад эмоций и слов, которые бы высказала сейчас воителю, да и прибавила бы ко всему этому нынешнюю настороженность к моему отряду, однако сил хватило лишь на то, чтобы нахмуриться, глядя на его спину. Неужели они правда думают, что я, мать, не смогу защитить собственное потомство? Что я настолько слаба, что близка к смерти? В этом они, конечно, близки на целых восемь жизней, а вот на самом-то деле на целых семь...
Хорошие котята. В племени теперь большое пополнение. Уверен они вырастут отличными воителями.
Я втянула побольше воздуха в легкие, готовясь собраться с силами и сказать Морозу всё, что собиралась, но тут, как назло, вернулись Филин с Репейкой. Я раздраженно подмела хвостом пол, но с благодарностью приняла мягкий мох и высосала из него всю влагу, которая там была. Капли стекали по горлу, приятно его смягчая, а я наконец-то смогла откашляться и даже попыталась что-то сказать, но снова была перебита: Филин появился рядом со своим семейством.
Интересно, что он чувствует в соей новой роли отца? Гордость? Радость? Счастье? Раздражение? Страх? Может, сомнения в правильности нашего решения?
А в лагере Нежнолистая уже наверняка заметила, что бурачника не хватает. Кажется, я тогда схватила последние его запасы у целительницы, так что, когда я вернусь, весь лагерь будет знать, что я ушла из племени, чтобы родить. А подруга встретит меня речью, пылающую праведным гневом, и Вихрь, наверно, а потом и Воздух, который, наверно, посмотрит на меня сочувствующе-понимающим взглядом и расскажет обо всем, что произошло после моего ухода, а затем надо будет разобраться с Речным племенем и нашими патрулями, мы должны убедиться, что дальше своего заявления на соревнованиях они не пойдут, хотя, признаюсь, в глубине души я отчаянно искала любой повод с их стороны, чтобы доказать, что они на самом деле слабаки и эта показушная гордость своими силами - всего лишь надутое самомнение Речных котов.
А в мое отсутствие могло что-нибудь произойти? Могло! Ещё как могло! А я тут, на мельнице, с котятами, Филином, Морозом и Репейкой. Фактически частью племени. Прохлаждаюсь, отдыхаю и наслаждаюсь жизнью, и думать о племенных делах совершенно не хочется. Так что не надо. Можно просто поспать... И отдохнуть, ведь я здесь ещё и для этого?..
- Горы! - резко вскинулась я, выплывая из цепких щупалец нахлынувшего сна. Почему я вспомнила о них сейчас? Когда понимала, что уже до туда не дойду? Наверно, во сне привиделись. Но теперь надо воспользоваться случаем, пока внимание отряда со мной.
- И ты бы, Мороз, не ходил вокруг да около с Радиацией. Мне хватило твоих кругов с Белой Лилией. И уж будь добр, определись, кому принадлежит твоё сердце, чтобы не сделать кошек моего племени несчастными. И ради меня прошу, если вы не можете обходиться без трогательных нежностей, уходите куда-нибудь за пределы лагеря, хорошо? И не забывай, что я буду ждать прибавления в детской. Подари кошке счастье, да и себе тоже. Котята - это же так хорошо. И будущее племени... - я зевнула и сонно поглядела на Репейку. - А ты не расстраивайся, Репейка. Туманность Звезд хотела как лучше, когда вернулась в племя вместе с тобой. Ты такой же племенной, как и любой из нас, и ты такой же свободный, как и мы. Попробуй соединить в себе свои желания и нужды, - ещё один зевок, хотя я хотела добавить что-то ещё, но организм упрямо доказывал мне, что пора отдыхать как следует. Проверив котят, я наконец-то позволила себе расслабиться и уснуть рядом с другом.
Меня разбудил чей-то крик. Я резко вскинула голову и огляделась. Сонные морды также были озадачены источником звука, но, кажется, они догадались раньше меня, кто говорил. Я же с недоумением изучала каждого, пока не догадалась посмотреть на котят.
Двоих не было. Это меня заставило подняться на лапы, оставив остальных двух, и выглядывать белые шерстки Ветровея и Веснушки.
Они оказались рядом, но я долго напряженным взглядом рассматривала мельницу, высматривая их. Подсказал мне их младший братик, когда выдал всего два слова, упав. Я застыла как громом пораженная, но сумела высказать свое отношение ко всему творящемуся здесь:
- Что это значит?! Вы посмотрите, вы посмотрите! Они же открыли глаза! Как, как?! Я не понимаю. Они же должны были позже открыть глазки, или это из-за ранних родов все пошло наперекосяк. Ну ладно глаза, это ещё ладно, но ведь они ещё встают на лапы! Пытаются ходить, правда, это не очень хорошо получается. Так... так мы можем их и не нести, когда пойдем обратно? Нет, надо будет всё-таки понести, а то вдруг кто заболеет. И они маленькие ещё слишком для такого путешествия, для нашего темпа, да и вернутся нам надо пораньше. Но... Почему, почему они разговаривают? Это же неправильно, неестественно!
Я заметалась вокруг котят, бросая отчаянные взгляды на них всех, затем подхватила Веснушку и подложила к сестре с братом обратно на подстилку. Тоже и с Ветровеем.
- Так, - я села перед детьми и озадаченно посмотрела на них. - Давайте я вас проверю. Вот вас четверо, а для загона дичи лучше всего работать в паре. Как вам надо поделиться, чтобы поймать двух кроликов? - с надеждой поглядела на них, не отражая, что требую от них логического мышления, а не разговора.

Он косо глядел на котят. Неужели и он сам когда-то был таким же - мокрым, мелким, пищащим у брюха матери комком меха? Пфф. Он фыркал, но признавал в душе, что в этих котятах есть что-то привлекательное. Впрочем, как следует поразмыслить он об этом не смог - заговорила Говорящая с Космосом. Репейка не удержался от очередного фырка.
"Неужели обязательно лезть в чужую жизнь?"
И поежился. Мда, племенной кот - как на ладони, все видно... Тем не менее, он бросил любопытный взгляд на Мороза. Интересно, кто такая Радиация? Как она выглядит? Если все коты-воители исполняют любой приказ предводителя, то вскорости у племени Ветра будет новое прибавление... Но поразмыслить, опять же, не удалось - предводительница решила обратить сияющий взор на него самого.
А ты не расстраивайся, Репейка. Туманность Звезд хотела как лучше, когда вернулась в племя вместе с тобой. Ты такой же племенной, как и любой из нас, и ты такой же свободный, как и мы. Попробуй соединить в себе свои желания и нужды.
Он неопределенно хмыкнул и вытянул хвост. Племенные коты свободны?
"Не смешите мои пятки."
Когда Говорящая с Космосом отвернулась, он кинул в ее сторону снисходительный взгляд. А затем принялся как следует исследовать место, в котором очутился. Раньше как-то сил и времени не было, а теперь... Он с интересом обнюхивал подгнившие доски, пропахшие зерном и сеном. Он глянул вверх, и желтые глаза невольно заблестели. Множество скрепленных досок от одной стены к другой, похожие на ступеньки, по котором можно забраться на самый верх.
"Блеск!"
Он проворно вспрыгнул на ближайшую доску и осторожно сделал первый шаг. Отлично, даже не скрипит.
"Наверное, доски держат все это строение!"
Репейка всегда был ловким и подвижным, а потому без особого труда и страха прыгал, цеплялся когтями за древесину, пыхтел от налетевшей пыли и казался самому себе абсолютно счастливым. Вопль Говорящей с Космосом едва не сбил его; недовольно косясь на предводительницу, он запрыгнул еще на пару пролетов вверх. Теперь Репейка находился уже на расстоянии нескольких кошачьих хвостов от земли, в аккурат над предводительницей. Он хотел было забраться еще подальше, как вдруг очередной вопль Сороки заставил его оступиться.
- Твою ж!..
Он отчаянно цеплялся за древесину когтями, но соскользнул. Секунды полета и воя - и он уже врезался во что-то мягкое, теплое...
"Черта с два!.."
- Ты мягкая, - заявил Репейка, втайне радуясь, что не упал на Веснушку, иначе бы кранты. Обоим. Хорошо еще, что не успел забраться высоко, а то бы и предводительнице не поздоровилось... Черно-белый кот вдохнул и прижал уши к затылку - ну, братцы, будем жить...

- И ты бы, Мороз, не ходил вокруг да около с Радиацией. Мне хватило твоих кругов с Белой Лилией. И уж будь добр, определись, кому принадлежит твоё сердце, чтобы не сделать кошек моего племени несчастными. И ради меня прошу, если вы не можете обходиться без трогательных нежностей, уходите куда-нибудь за пределы лагеря, хорошо? И не забывай, что я буду ждать прибавления в детской. Подари кошке счастье, да и себе тоже. Котята - это же так хорошо. И будущее племени...
Мороз дипломатично промолчал. Ему было что сказать, но он промолчал. Перед глазами стоял образ Белой Лилии. Сможет ли он полюбить кого-то кроме нее? Полюбить по-настоящему... В жизни все возможно, но Сорока кажется слишком ускоряет ход событий. Он отошел от счастливого семейства и уставился в темную даль ночи...
***
Ему на этот раз снился сон. А ему уже давным-давно не снились нормальные сны. Ему снился отец. Только не тот холодный кот, а улыбчивый и добрый. А Мороз был котенком. Они веселились и играли. Все было так... По-настоящему. Было тепло и радостно ,и проблемы внешнего мира отступили. Даже просыпаться не хотелось. Разбудил его чей-то пронзительный крик. Он мигом вскочил на лапы и оценил обстановку. Повезло ему, что он в любой ситуации обладал холодным рассудком, и не впадал в панику. Так никого нет. Ни лисы ни вражеских котов, ни людей, ни собак. Зато есть маленький Ветровей.Кажется малышу приснился кошмар. Мороз облегченно вздохнул и широко зевнул. Но тут Сорока начала паниковать.
Что это значит?! Вы посмотрите, вы посмотрите! Они же открыли глаза! Как, как?! Я не понимаю. Они же должны были позже открыть глазки, или это из-за ранних родов все пошло наперекосяк. Ну ладно глаза, это ещё ладно, но ведь они ещё встают на лапы! Пытаются ходить, правда, это не очень хорошо получается. Так... так мы можем их и не нести, когда пойдем обратно? Нет, надо будет всё-таки понести, а то вдруг кто заболеет. И они маленькие ещё слишком для такого путешествия, для нашего темпа, да и вернутся нам надо пораньше. Но... Почему, почему они разговаривают? Это же неправильно, неестественно!
Мороз еле удержался, чтобы не усмехнуться. Сразу видно, что Сорока никогда не воспитывала котят. Мда...
Сорока послушай. То, что они заговорили вполне нормально. Вот если бы они молчали- вот проблема. Глаза некоторые котята открывают на первые сутки, а уже прошло больше. Так что успокойся, и не пугай котят. Это все абсолютно нормально. -очень спокойным и уверенным тоном заявил кот.
Интересно, что скажет Сорока, когда поймет, что ее котята больше не будут питаться мясом, а не молоком. Наверное проведет комплексное обследование.
Теперь, они собрались уходить. Что же давно пора- Сорока права. Интересно, что там произошло за время их отсутствия?...
- Значит, так. Веснушку беру я, ты, Мороз, понеси Ветровея, Филин, займись Птичкой, а ты, Репейка, понеси Стебелька. Хотя нет, стойте все там, где стоите!Нет, нет, нет, всё по-другому, по-другому! Веснушка поедет с Филином, а на мне будет Птичка. Вот. Так. Если устанете, остановимся передохнуть.
Мороз коротко кивнул и подхватил за шкирку Ветровея. Нес он его аккуратно, как никак маленький котенок, да еще и сын их предводительницы. Пора домой! Да пора домой!
--в лагерь---

>>>граница с племенем Ветра

Он выдохся. Абсолютно. В голове все так же глухо стучало, но в ушах звенело меньше, чем сразу после удара. Бок резало от бега, Стриж чувствовал, что кровь заляпала его шерсть, и теперь она неприятно ссохлась.
Кот не особо пытался думать о том, куда он бежит. Они убежали от этих котов, они смогли спастись, а куда - неизвестно. Лишь бы не из огня да в полымя, но он даже об этом подумать просто не мог. Не мог собраться, не мог преодолеть голов окружением и громкий стук крови в ушах.
Стриж попытался дышать ровно, глубоко, выравнивая свое сознание, пытаясь снова почувствовать тело.
Наконец он начал соображать, наконец, о том, куда они, собственно, бегут.
"Будет весело, если столкнемся с еще одни патрулем", - мелькнуло в голове у него, и Стриж впервые чуть ухмыльнулся.
Вокруг пахло увядшей полынью и морозом.
А еще нестерпимо - кровью.
Перед глазами мелькали искорки.
Он поглубже вдохнул в себя воздух, пропитанный первым морозцем, подставил морду ветру, который дул прямо им навстречу. Стало немного легче.
Стриж решил остановиться. Они были уже достаточно далеко для того, чтобы не опасаться погони.
А, собственно, где они?
Взгляд Стрижа уперся в какую-то постройку, явно дела рук Двуногих. Они вообще любили разные высокие постройки, которые непонятно для чего предназначались. Но сейчас в качестве убежища - почти идеально.
-Ты в порядке? - хрипловато спросил Стриж.
У него неожиданно пересохло в горле, может, от быстрого бега, может, от все еще не проходящего головокружения. Он сглотнул и чуть замахал хвостом.

Отредактировано Стриж (08-11-2013 18:07:49)

Задумываться о том, что же там произошло, на этой дурацкой поляне, Стриж себе просто не позволял. Это было чревато полнейшим разногласием с самим собой, а главное, презрением самого себя. Умом понимал, что он сделал все правильно, но сердцем... Кровь все еще кипела. Но теперь скорее от негодования на самого себя.
"Ты мог остаться там и умереть с незапятнанной совестью", - едко и горько прошипела уязвленная гордость, и Стрижа передернуло.
В этом не было никакого смысла. Не было смысла в том, чтобы оставаться там, умирать глупой смертью и бросать Крыло в такой ситуации, бросать свое племя, что сейчас сидело в доме двуногих и маленькую Волчегривую, которую было до дрожи жалко. Все было так, но...
"Но теперь ты трус, который сбежал с поля боя", - все так же ехидно и злобно закончил тот же самый внутренний голос.
Стриж покачал головой. Все было именно так.
Но что заставило его сорваться следом за ней? Почему следующим его действием был именно побег, а не удар противника? Инстинкт самосохранения? Он раньше его не останавливал. Страх смерти? Это было последнее, о чем он тогда думал. Но где-то в глубине души его засело маленькой занозой одно обещание помочь, помощь, которую он предложил сам, а, значит, и дал обещание.
Взгляд скользнул по Лебединому Крылу. Да, обещание помощи. Он не мог бы выполнить его, окажись он мертвым. Вот что подняло его тогда на лапы и заставило нестись следом за ней.
Он хмыкнул. Расскажи кому, так назовут сумасшедшим.
-Да, хорошее место, - Стриж чуть хмыкнул, возвращаясь на привычную интонацию легкой иронии, -если здесь мы не встретим очередной отряд котов-убийц.
Ее замечание по поводу полезного урока он пропустил мимо ушей. Единственное, в чем он в очередной раз убедился - нельзя давать обещаний и связывать себя своим же словом.
-Я в полном порядке, - получилось немного резко, но последнее, что бы он хотел сейчас слушать - это комментарии по поводу своего внешнего вида.
Голова кружилась все меньше, а рану на боку он успешно игнорировал.
-Нам нужно проверить, нет ли здесь Грозовых воинов. Или еще каких нибудь. Любых, кто не на стороне Когтя. Нас сюда ведь за этим отправили?
Врал, конечно, безбожно, ведь чувствовал, что отдых хотя бы в несколько минут ему здорово поможет, но признаться в этом кошке, чтобы получить в лоб коронное: "Я же тебе говорила!" Нет уж, увольте!

Отредактировано Стриж (08-11-2013 18:34:58)

-Я в полном порядке, - прозвучало довольно остро на слух и не в его стиле…стоп…стиле? Он уже успел доказать, что внутри этого тела живут две личности. Именно такой вывод для себя сделала Крыло. Хорошо это или плохо она не учитывала, ссылаясь на свою усталость. Да и сортировка на тему добро/зло не входило в её планы. Ей просто было приятно осознавать двойное дно в этом коте. Но тон отвратительный.
«А я предводительница Речного племени, приятно познакомиться…и чего я так злюсь? Ах, просто не привыкла к таким ноткам.»
- Прекрасно, - слух она высказала это, но могла бы сейчас устроить поучительную лекцию. Но надо было это сейчас? И мыши было понятно, что упоминать сейчас о чёртовом инциденте на границе не стоит. Это ещё больше растянет и без того неприятное ощущение.
Голубые глаза изучали окружающие объекты, но нигде надолго не останавливались.
-Нам нужно проверить, нет ли здесь Грозовых воинов. Или еще каких нибудь. Любых, кто не на стороне Когтя. Нас сюда ведь за этим отправили?
Вот это она хотела бы сделать лет так через 100. После долгой медвежьей спячки или приятного времяпрепровождения с одиночками. Да после чего-нибудь отвлекающего, но не сейчас.
«Да разрази меня гром, может, мы ещё покричим и позовём их? И они, как сказочные существа из легенд и мифов выплывут нам навстречу? Но он прав. Лучше поскорее найти наших формальных союзников. Думаю, они могут кое-что знать, да и так мы выполним наше поручение, данное глашатаем. А там уже можно и возвращаться или…что они там ещё придумают? За это время я полностью приду в себя и стану дееспособна по максимуму. Лучше этим забить голову, не дай Звёздное племя, я буду с усов слёзы вытирать. Если уж решила остаться и помочь своему племени, то пройду до самого конца. А там и посмотрим. Кто знает, может, выполню так называемый «долг перед племенем» и подамся в одиночки как планировала ранее?»
Сейчас кошка рассматривала эту идею, как самую возможную и приятную. Это давало даже какие-то силы и стимул идти дальше.
«Всё равно, чем больше времени проходит, тем больше понимаю насколько глупо себя вела. А ведь время идёт, незабываемое время. Может, если я бы тогда согласилась на предложение Стрижа пойти в город, то мы бы встретили кого-нибудь, обошлись бы без дискуссий с потенциальными врагами. Значит, получается, я должна как можно тщательнее взвешивать каждое слово, долетающее до моих ушей и рассматривать его, как отдельный вариант.»
Сделав про себя такой вывод, воительница немного успокоилась. Даже некая грусть сменилась обычным оттенком её настроения. Спокойствие, только без глыб льда, а скорее расслабленное. Даже речной воин воспринимался немного по-другому.
«Надо же мне в такие моменты расслабляться. И что за моду взяла?»
- Да, именно за этим. Тогда, если увидишь их – дай знать. Но не так, чтобы на твой рёв слетелась вся округа.
«Неудачная шутка»
Тут резко почувствовалось чьё-то присутствие. Два глаза, как минимум. Резко повернув голову в сторону окна, Крыло сощурила глаза.
«Это удача или продолжение наказания? Но там точно кто-то есть.»
Ничего не говоря Стрижу, воительница встала со своего места и стала искать вход в помещение.
«В любом случае, я это сейчас узнаю»