---откуда-то---
Что он здесь забыл? Почему смотрит на свое отражение в озере и оно кажется ему чужим? Что он вообще делает на этой территории?
Все эти вопросы роем диких и назойливых пчел кружились в голове белого воина, не давая ему спокойно размышлять, что он так любил делать.
Несколько дней назад, его привычный мир рухнул, а он ничего не смог с этим поделать. Оказывается, этот его мир был ужасно хрупким, а может, он был просто песочным замком, которого в итоге просто не было. Он был всего лишь миражом, который в один прекрасный момент попросту исчез, будто его и не бывало на свете.
Какая злая ирония судьбы - он ужасно боялся любых перемен в своей жизни. Боялся, что в ней что-то пойдет не по заданному плану, что на замену такому привычному и знакомому придет что-то новое. Это новое ассоциировалось у кота прежде всего с чем-то темным и несомненно опасным. В это новое лучше не совать нос - ты можешь его лишиться. Совсем другое дело привычное старое! Возможно ли оступиться на знакомой тропинке и свернуть ни туда? Возможно ли упасть в пропасть, если хорошо знаешь дорогу?
Какой-то ехидный голосок в голове Мороза подсказал ему: "Да, можно. Ты можешь просто замечтаться и упасть в нее. Ничего сложного, верно?"
Воин сердито тряхнул головой, стараясь не слушать этот самый голос. Он снова погрузился в свои мрачные мысли. Совсем недавно его мир рухнул и изменился. Ничего уже не будет как прежде. Ни-че-го. Мороз мысленно эти слова еще раз повторил про себя, словно пробуя их на вкус. В это не хотелось верить, но реальность была ужасно жестокой штукой и постоянно напоминала ему об этом.
Сейчас он бы предпочел, чтобы недавние события оказались лишь страшным сном и завтра он проснулся бы в своем лагере, в лагере племени Ветра, а не Тигриного племени, проснулся бы и успокоился бы. Все то, что он знал и любил, чему верил и к чему стремился уничтожено. Уничтожено горсткой котов, очевидно сошедших с ума.
Но сейчас это я тут сижу и говорю с внутренним голосом. Сам себе отвечаю на свои же вопросы. Так что кто тут сумасшедший еще не понятно. - хмыкнул про себя белый воин мрачно усмехаясь своей ироничности.
Воспоминания о недавнем Совете все еще были очень свежими и болезненными. Это была не просто битва. Это был сущий кошмар. Мороз за свою жизнь уже успел побывать в достаточных битвах, но такого ужаса в своем сердце никогда не ощущал. В ушах воина до сих пор звенели голоса сражающихся против друг друга котов. Соплеменник против соплеменника, друг против своего друга... Да, пусть это звучит слишком пафосно, плевать. А то, что происходит сейчас достойно вообще особой истории в устах старейшин.
Когда-то он был воином племени Ветра и с гордостью носил это звание. Да что там когда-то?! Это было буквально вчера, совсем недавно! Какая же жизнь изменчивая шутка все же! А он ведь так не любит эти ненавистные перемены, когда все встает с ног на голову.
Теперь он неожиданно для себя стал воином Тигриного племени. О, Звезды - да какое же это племя? Где тут Воинский Закон и вообще все то, к чему он привык? Либо он стареет и понемногу слепнет, либо Воинский Закон порядком переврали.
Просуществовав без году неделю в этом "племени" уже успела случиться настоящая катастрофа - на их общий лагерь, который теперь находился на территории Грозового племени, упало дерево и все были заняты восстановлением разрушенных палаток и прочими вещами, которые были связаны с расчисткой лагеря от веток и прочего. Мороз тоже в этом участвовал, чтобы занять себе хотя бы чем-то, да и слоняться без дела он как-то не привык.
Мороз стал еще мрачнее. Все эти дни он ходил насупленный, молчаливый и все чаще приходил сюда - за тридевять земель, чтобы спокойно подумать. Спокойствие... как же его ему не хватало в последнее время...
Морозу нравилось здесь. Красиво, спокойно, одиноко. Последнее его даже радовало, чем огорчало. Побыть одному, наедине со своими невеселыми мыслями - что может быть лучше, верно? Да и находиться на своей, хоть теперь и бывшей территории - тоже приятно. Тут, можно ухватиться за крупицы прошлого, за которое он так отчаянно держался. Приятно ощущать знакомый ветерок, дувший с пустошей и приносящий легкий аромат свободы, смешанный с чуть горьковатым запахом порядком засохшей травы... Мда, кажется он становиться романтиком, не иначе.
Он приходил сюда еще до всего этого кошмара. В последние дни, ему удавалось это только по вечерам, потому что нужно было восстанавливать разрушенное и заниматься обычными для воителя делами. Короче говоря - какое тут спокойствие?
Честно говоря, он все еще не мог привыкнуть к своему новому положению. Нет, серьезно, ему часто казалось, что еще немного и кто-нибудь голосом его, теперь уже бывшей предводительницы, скажет ему нечто вроде: "Чего ты опять такой насупленный? Может сделаешь чего-нибудь полезное, поохотишься, к примеру."
Мороз дернул ухом и поежился. Он и не заметил, как быстро пролетело время. Как быстро потемнело и на небо высыпались первые бледные и холодные звезды. Эти льдинки отражались в не менее похолодевших глазах Мороза. Кот тяжело вдохнул и отвернулся. В такие минуты начинаешь сомневаться даже в самом главном. В его случае - в Звездных предках. Как они могли такое допустить? Ну как вообще? Не может быть, чтобы им было все равно!

Мороз неосторожно оступился и наступил прямо в холодную, можно сказать ледяную воду озера.
Мышиный помет! - не выдержав, выругался Мороз недовольно отфыркиваясь и чувствуя, что окончательно замерзает.
Нет, все же он пересидел на этом треклятом утесе вместе со своими треклятому мыслями. нужно думать как действовать дальше, потому что он не собирался мириться с подобным положением дел. Мороз не хотел вообще ничего не делать, нужно хотя бы попытаться. Сдаваться он тоже не собирался. Да и вообще, мыслями о прошлом ничего не изменить - бессмысленная трата времени.
Но не думать о нем я просто не могу. Не получиться. Слишком недавно все это было. - тяжело вздохнул кот.
Конечно, сначала нужно взвесить все "за" и "против", как говориться, а потом уже что-то там пытаться делать.  Но это все очень и очень непросто. Должно пройти еще время, нужно чтобы все это улеглось. Терпение, Мороз, главное терпение.

Отредактировано Мороз (06-12-2013 18:33:34)

Мороз собирался было уходить отсюда обратно, в их новый лагерь, который успели таки восстановить после падения дерева. Он даже встал на лапы, отряхнулся еще разок, еще раз обвел глазами открывшуюся ему картину озера, окруженного скалами... Что-то удерживало его здесь и возвращаться совершенно не хотелось. С другой стороны белый воин конечно же понимал, что особенного выбора у него нет. Если он не вернется в лагерь до глубокой ночи, Звездоцапу это совершенно не понравиться.
И с каких пор меня интересует его мнение? Он же не мой... - начал было возмущаться воитель, но осекся на полуслове. Он твой новый предводитель. И выбора у тебя нет. - закончил он про себя, с досадой соглашаясь с ехидным голосом у себя в голове.
- Мороз!  - послышался сзади знакомый голос.
Белый кот резко повернул голову от неожиданности и снова чуть не упал в ледяную воду. Хорошо еще, что вовремя отпрыгнул в сторону, а то не миновать ему было бы встречи с водой в озере а потом и с целителями, чего Морозу очень не хотелось.
В вечерней темноте ему удалось разглядеть силуэт своей соплеменницы - Пасмурицы. На самом деле, он узнал ее еще по голосу, поэтому ему не нужно было особенно приглядываться к кошке, чтобы узнать ее. По запаху, ему удалось определить, что она пришла не одна. С ней был еще кто-то, чей запах казался ему незнакомым. И неудивительно. Сколько у него теперь соплеменников? Во всяком случае намного больше, чем было раньше. Но радоваться Мороз этому что-то не спешил.
Пасмурица потерлась носом о его щеку и тот, неожиданно для себя, замурчал в ответ. Странно, особенно для него. Наверное это радость узнавания, радость того, что видишь знакомого, который разделяет твои опасения, знакомого близкого тебе по духу, да и самое главное - знакомого из прошлой жизни. Той самой "прошлой жизни", которая была несколько дней назад. Сейчас от нее осталась только бледнеющая луна, которая скоро исчезнет и появиться вновь только на следующем Совете и коты. А буду ли вообще теперь Советы? Зачем они нужны, если племен больше нет?
- Ты решил поплавать на ночь? Давай немного отойдем.... - голос Пасмурицы снова вывел его из мрачных раздумий.
- Да, пожалуй. Что-то не хочется мне купаться в такую погоду. - хмыкнул Мороз, больше пока ничего не говоря.
Кот никогда не отличался излишней болтливостью или многословностью. Но сейчас его так и подмывало с кем-нибудь поговорить, о том что накипело. Но он привык держать свои чувства под замком. И ничего с этим не поделаешь. К тому же при посторонних. Мороз еще не знал - кто третий кот в их скромном собрании.
Они отошли на более или менее сухой и ровный участок, где можно было усесться всем втроем и наконец представиться друг другу. Конечно Пасмурица и Мороз в особенном представлении и не нуждались, но вот спутник его соплеменницы и Мороз знакомы не были. И самое время было это наконец сделать. Мороз сел справа от кошки и оглядел знакомого Пасмурицы.
- Мороз, прости, если помешали тебя... Познакомься, это Иней, он корнями из племени Теней, - представила она ему кота, а потом назвала и имя Мороза. - Мороз мой соплеменник, очень уважаемый в племени воитель!
Кот удержался от иронической усмешки и сдержанно кивнул. Сейчас было не время для иронии или сарказма.
Неудивительно, что он не узнал его запаха сразу же. Ведь Иней был не из племени Ветра.
Но теперь мы одного поля ягоды.- вздохнул Мороз.
Может пора перестать придираться к происхождению котов? Может сила племен в единстве и Звездоцап прав?
Да какая правда, лисий помет его держи! - беззвучно выругался Мороз. Философия нашего нынешнего предводителя отлична от моей. Он видит единство не в том. И это ошибка. Как ему вообще кто-то умудрился поверить?
Я рад познакомиться. - взмахнув черным хвостом ответствовал Мороз, глядя на Инея своими голубыми глазами.
Звездоцап доверил мне патруль. Где-то поблизости Вихрь и Айсберг...
Кот сверкнул в темноте своими голубыми глазами. Конечно же, они в патруле. Как он раньше не догадался об этом вообще?
Точно старею, не иначе.
Идем в лагерь? Палатки отстроены. Если мы не вернемся, Звездоцап может отправить на наши поиски головорезов...
При упоминании о Звездоцапе Мороз дернулся и его глаза превратились в узкие ледяные щелочки.
Выбора у нас все равно нет, да и холодно. - вслух проговорил Мороз усмехаясь. Да и встречаться с приспешниками нашего предводителя я что-то не хочу. Поэтому конечно идемте. А то что-то я тут засиделся. - признался Мороз пошевелив ушами.

Мороз поднялся с насиженного местечка и в последний раз окинул взглядом озеро, у которого он так долго сидел, вглядываясь в таинственное темноту, скрывавшуюся в глубине вод озера. Темнота. Всепоглощающая темнота, окутывающая его сознание в последнее время. Мороз не любил темноту. Ему нравились рассветы и не нравились закаты, потому что казалось, что это заходит не солнце, а жизнь. А теперь темнота стала его спутником.
Мороз скривился от подобных мыслей, которых он от себя никак не ожидал. Пора было браться за ум, занять себя чем-то хотя бы важным и нужным для племени. Пусть даже для такого племени. Ведь в нем живут те, кто ему дорог - Медведица, Сорока, его воспоминания, которые умрут, если не будет их.
Мороз взмахнул хвостом и молча последовал за Пасмурицей все с тем же хмурым и одновременно задумчивым видом голубых глаз. Помнится Белая Лилия на его слова о том, что у него глаза, словно ледышки - не растопишь, отвечала, что они у него похожи вовсе не на ледышки, а на небо. Да, такой кусочек неба. Особенно, когда он смеется.
Мороз криво усмехнулся следуя за Пасмурицей и Инеем вверх по склону. Когда он в последний раз смеялся? Не вспомнить. Разве что позволял себе улыбнуться или усмехнуться пару раз, при разговорах с Медведицей и то, исключительно тет-а-тет. В остальных случаях он снова одевал привычную равнодушную маску. И в последнее время это стало чем-то вроде привычки.
Нужно будет поговорить с Медведицей. Она всегда меня понимала... да и потом, я ведь ее... ее люблю все же. - пронеслось у него в голове, пока он молча шел за воинами.
То и дело, Мороз натыкался на ветки или камни, прочно погруженный в свои мысли. Странно. Обычно он так не позволял себе задумывать над чем-то.
Через некоторое время мысли Мороза плавно перетекли в абсолютно другом направлении. Снова перед глазами встала улыбающаяся морда его лучшей подруги, взгляд ее глаз. Нет, не просто подруги. Самого дорогого существа на свете.
Кот резко поднял голову, будто бы очнувшись. Скорее в лагерь, хватит заниматься ерундой! Хватит жить прошлым! Жизнь продолжается, верно?
Мороз даже ускорил шаг, но потом вновь замедлился.
Но прошлое я не забуду никогда. В нем все для меня слишком важно. - признал он для себя, снова идя сзади Пасмурицы и Инея.
----Низколесье [граница с Грозовым племенем]----

======) вересковые пустоши
Глядя на с трудом пробивающуюся через сугробы и залежи подтаившего снега Цаплю, Львиносвет тысячу раз пожалел, что плохо выучил дорогу к озеру на пустошах. Он массивный и большой, ему было бы куда проще протаптывать путь. Да и быстрее бы вышло. А Цапля уже была похожа на снежную кошку. Помедлив немного, Львиносвет поравнялся с ней и хвостом сбил шапку снега с ее спины. Ему самому мокрость пути и снежные заслоны нисколько не мешали - сказывались размеры, сила да и привычки. Вода стекала с густой шерсти Львиносвета, не пропитывая подшерсток и даже не касаясь кожи.
- Слушай, а ручейком мы не обошлись бы, раз уж тебе так приспичило к воде?
- Ручеек? - он навострил уши. - Слушай, а когда тебе предлагают выбор между мышью и жирным кроликом - кого ты выберешь? Особой разницы нет, но лакомая дичь приятнее и вкуснее. К тому же, на ручеек я могу и дома посмотреть! В смысле, возле реки. А озеро в степи я видел раза два, да и то дорогу не запомнил, - Львиносвет задумался, вспомнив, как в первые дни основания Тигриного племени он вместе с новыми соплеменниками обходил новые границы. Меньше всего ему понравилось в темном бору - если коты Сумрачного племени живут среди болот, суровых ветров, дующих с гор, то чего удивляться их скрытности, агрессии и желанию оттяпать себе побольше охотничьих земель?
Внезапно Львиносвет услышал звук, который ни с чем не мог перепутать. Это шумные удары воды о поверхность  ледяной корки. Здесь есть водопад! Рыжий резво обогнул Цаплю, выскочил вперед и, наконец, увидел озеро. Оно лежало в низине, поблескивая серебряно-белой броней льда и снега, искрясь на солнце. Ближе к середине озера Львиносвет заметил темные пятна - верный знак того, что вскорости будет весенний паводок. И река рядом! Зачарованный, рыжий перевел взгляд на шумную, пенящуюся воду. Капли сверкали в солнечных лучах. И Львиносвет внезапно ощутил сильнейший прилив сил, подумав о том, что холодные и крепкие когти Сезона Голых Деревьев скоро уступят мягкой зеленой шкуре, опускающейся на измученный лес каждое лето и весну. Львиносвет очень соскучился по теплу и солнцу.
Озеро, милое безлюдное местечко. Из наших сюда и раньше мало кто ходил. Надеюсь, ты плавать сейчас не собираешься?
Он перевел веселые глаза на Цаплю. И уловил в ее взгляде беспокойство.
- Не просто ледяная, а очень-очень ледяная! Но... - он шагнул вперед и опустил переднюю лапу на лед. На вид он казался толстым - обычно возле берега вода замерзает накрепко. - ... я не собираюсь плавать!
Убедившись, что опасности нет, он прошел на поверхность озера и взглянул на Цаплю. Пришлось выпустить когти, чтобы лапы не разъезжались. Лед отлично его выдерживал!
- По льду можно кататься, - пояснил он. - Главное выпустить когти на задних лапах, оттолкнуться и - вухууу!
Он промчался мимо Цапли, слившейся в серое пятно; чувствуя цепляющий шерсть ветер, упоительный запах воды. Она была внизу, но он ее чуял!
- Давай сюда! - задорно крикнул он. - Это здорово!

Львиносвет до отказа выпустил когти, вцепившись в лед, круто затормозил. Накренившись всем телом и мявкнув, рыжий едва не ткнулся носом в холодную поверхность озера, но выпрямился и с торжествующим видом посмотрел на Цаплю. Ветряная с некоторым беспокойством перешла на лед. Она явно чувствовала себя неловкой и неуклюжей, пытаясь стоять на всех четырех лапах на такой скользкой "поляне". Следуя его совету, она наклонилась, согнула лапы, оттолкнулась... Но почему-то плюхнулась на грудь и проехалась не на подушечках лап, а на брюхе.
Львиносвет не удержался от короткого, веселого хмыка. Цапля чувствовала себя на льду так же неуверенно, как он перед охотой на воображаемого кролика!
- Здоровяк, я в твоём присутствии последнее время падаю чаще, чем за всю предыдущую жизнь!
- Надо бы этого избежать. Не против? - он скользнул к Цапле, склонился над ней и фыркнул. - Ты похожа на лягушку! Но... - он ловко подхватил ее за холку, потянул и, поддержав кошку передней лапой, поставил ее на ноги.
- Но я уверен, что даже лягушку можно научить скользить. В смысле, кошку. В смысле, ты не лягушка, ты куда красивее и лучше лягушки! - он умолк, чувствуя, как горят уши. Кашлянул.
- Так! - чересчур громко произнес Львиносвет, чтобы избавиться от сковывающего мышцы смущения. - Смотри... Лапы расставь чуть пошире. Вот так. Выпусти когти, чтобы держаться на льду. Штука в том, чтобы во время скольжения уметь их втягивать и вытягивать, когда нужно. Чтобы останавливаться.
Львиносвет осторожно положил свою лапищу на лапу Цапли и легонько подвинул ее в нужную сторону. Он стоял близко-близко, касаясь шерстью бока и спины Ветряной кошки, чувствуя ее запах, в котором отчетливо угадывалась неуверенность.
- Я не позволю тебе еще раз упасть, - пообещал он. - Только подтолкну, хорошо?
Глянув поверх ее головы, он мысленно наметил тропинку в серебряной глади озера.
- Готова? - шепнул он.

От быстрых, мимолетных прикосновений Цапле Львиносвету почему-то становилось жарко в собственной шкуре. Он мотнул головой, глотнул свежего воздуха и, прижался к ней вплотную - просто потому, что так отталкивать было удобнее. Ему казалось, что спина Цапли напряжена, что кошка боится, но не подает виду. Плотно прижатые к затылку уши подтверждали догадку. Львиносвет хотел избавить ее от страха. Единственное, что он мог сделать - это говорить.
- Лед - это та же земля, только скользкая, - шепнул он ей на ухо. - Ничего не бойся. Если шлепнешься, то я шлепнусь рядом, так что не окажешься в неловком положении.
Он немного помолчал, выбирая слова, которые могли бы успокоить Ветряную воительницу, вытряхнуть из ее головы дурные мысли.
- Если что - я рядом. Я всегда буду рядом, чтобы подхватить тебя.
Он опустил морду, будто бы намереваясь ободрительно лизнуть Цаплю в щеку, но почему-то передумал. И так застыл на пару секунд, щекоча ее длинными усищами. А затем немного отстранился, прижался лобастой головой к спине Цапли.
- Не забудь втянуть когти, - дал он последний совет. Выпустив собственные когти, он царапнул ими лед, в последний раз проверил траекторию "пути" Цаплю, смотря за тем, чтобы она не влетела в сугроб или еще что. Сугробов впереди не наблюдалось. Вот и отличненько. Львиносвет напряг мышцы, отклонился и мягко толкнул Цаплю в спину, одновременно упираясь передними лапами в лед, чтобы самому не растянуться на брюхе. Едва ее шерсть перестала касаться его разгоряченного погоней (только ли погоней?) тела, он вскочил, готовый метнуться к Ветряной по первому ее зову.

Цапля скользнула вперед, легко и естественно, будто бы занималась этим всю свою жизнь. И Львиносвет, позабыв обо всем, вглядывался в то, как кошка рассекает ледяную поверхность озера, как ветер треплет ее серебристо-серую шерстку, как изящно она отклонила голову, как длинны и красивы, оказывается, ее лапы, с малолетства тренированные мчаться по бескрайним степям... Почему-то сам рыжий замер на месте, не в силах отвести взгляда. И было что-то в этом взгляде отличное от того, как если бы он просто присматривал за Цаплей.
Ему, кстати, очень нравилось на нее смотреть.
- Здоровяк, как здесь останавливаться?!
- Чего? - переспросил Львиносвет, все еще окутанный сладостным дурманом кошачьих чувств. А когда до него дошло, он чуть не подскочил на месте. - А, ты... я сейчас! - засуетился он. - Выпусти когти, пригни голову, только не паникуй! И не оборачивайся!!
"Ты же не хочешь снова шмякнуться носом о лед!" - чуть было не брякнул Львиносвет, но вовремя сдержался. Он пообещал, что Цапля больше не упадет - значит, слово свое должен сдержать. А Ветряная в это время испытывала серьезные проблемы с равновесием. Еще немного, и она неминуемо грохнется на лед. Чертыхнувшись сквозь зубы и досадуя на себя за то, что недостаточно ясно разъяснил принципы торможения, Львиносвет до боли выпустил когти и сделал мощный рывок вперед.
"Зараза!"
Он едва не потерял опору под лапами и, жадно глотнув воздуха, которого на долю секунды стало катастрофически не хватать, ринулся дальше. Благодаря когтям и тому, что Цапля не успела отъехать далеко, он быстро оказался впереди нее, затем круто завернул вправо, выруливая ей навстречу и подсекая. Оказавшись напротив нее, он поддержал Цаплю плечом и лапой, одновременно тормозя когтями и чуточку заваливаясь на бок.
- Я... же... сказал, - пропыхтел Львиносвет, когда ситуация более-менее стабилизировалась. - Что не позволю тебе еще раз упасть.

Львиносвет крепко держал Цаплю в объятиях, почему-то не отпуская ее, хотя опасность миновала, оба кота выровнялись и почти остановились. А рыжему почему-то хотелось, чтобы они продолжали мчаться вперед, чувствуя на губах привкус ветра.
- Спасибо. Спаситель мой.
Он с легким удивлением уставился на Цаплю, пытаясь понять, шутит она над ним или нет. С нее станется! Но Ветряная оборвала подозрительные мысли одним быстрым движением - вытянувшись, она провела языком по щеке Львиносвета. Какое-то мгновение рыжий просто смотрел на кошку, словно не видя ее, а затем его пасть растянулась в широкой, чуть глуповатой улыбке. Сердце забилось где-то в глотке, а затем резко ухнуло в пятки. Вроде бы невинное прикосновение - Куница так часто делала, но!... Но... Львиносвет не смог понять, в чем состоит "но".
Подчиняясь скорее инстинктам, чем разуму, он наклонился и мягко дотронулся носом до щеки Цапли, тихо урча. Обычно его урчание напоминали громовой рев, но сейчас оно было нежным, чуть смущенным - в любой момент рыжий был готов отшатнуться, если Цапля посчитает его действия неправомерными. Но в этом нет ничего такого! Друзья не должны вести себя так, словно между ними какая-то колючая стена, не позволяющая пробиться друг к другу. В этих прикосновениях нет ничего такого...
- Всегда пожалуйста, - проурчал Львиносвет, когда они, наконец, полностью остановились. Его янтарные глаза сияли в сгущающейся темноте особенным блеском. Начали падать снежинки, мгновенно таявшие, стоило им коснуться разгоряченного тела рыжего кота. Одна из них упала прямо ему на нос, и Львиносвет от неожиданности вжал голову в плечи и чихнул, едва успев наклонить голову - чтобы !"чих" не втемяшился в Цаплю.
- Как быстро стемнело, - пробормотал он. - Кажется, что мы с тобой совсем недавно из лагеря вышли... Кстати, так ничего и не поймали.

- Не нравится мне это. Здоровяк, отбуксируй меня на берега, а? Вернёмся на пустоши, я попробую что-нибудь словить. И пора будет двигаться в лагерь.
- Как скажешь, - вздохнул Львиносвет и мягкими толчками принялся "буксировать" Цаплю к берегу. Продвигались они довольно медленно - отчасти из-за того, что рыжий не торопился, а отчасти и из-за того, что когти у него на задних лапах все еще чуточку побаливали, и Львиносвет опасался слишком крепко цепляться за лед. Ему не улыбалось прихрамывать всю дорогу обратно до лагеря. А учитывая тот факт, что Цапля собралась на пустоши ловить дичь, он, скорее всего, останется с пустыми лапами... Львиносвет сердито оборвал самого себя - нет, на этот раз он поймает кролика! Они вместе поймают. Нельзя же вечно повторять, что ты плохой охотник, в конце концов, ты и станешь плохим охотником. Все дело в том, как себя настроить. Наконец они достигли берега, и Львиносвет смог полностью расслабить мышцы на лапах. Ему нравился лед, нравилось скользить, но твердая земля все-таки была гарантом того, что он, даже потеряв сосредоточенность, не грохнется.
- Я тоже попробую что-нибудь поймать, - высказался он. Они могут разделиться, тогда Цапля отправится к пустошам, он - к реке, и всем будет счастье. Но расходиться с Цаплей ему совсем не хотелось. - Помню, на пустошах есть местечко, где неплохо ловятся мыши, - вспомнил он. Это был низкорослый лесок на границах с Грозовым племенем и Поляной Четырех Деревьев. Что-что, а одну мышку он поймать в состоянии. Правда, идти рядом с Цаплей, когда у нее в пасти будет целый кролик, а у него - ничтожная мышка, представлялось коту несколько постыдным.
"Да все равно, главное, что у племени будет дичь". - отмахнулся он.
- Как бы нас метель не накрыла.
- Не успеет, - беспечно отозвался Львиносвет, прислушиваясь к ветру. Конечно, в этом он мало что смыслил - Ветряные лучше умеют определять погоду, поскольку всю жизнь проводят на открытых пространствах и чувствуют ветер каждой частичкой своего тела. Львиносветом же руководило простое желание побольше времени провести с Цаплей наедине.
- В крайнем случае, выроем себе норку, как кролики, и переждем, - пошутил он с полусерьезным выражением на морде. - Эх, а я-то надеялся, что весна пришла...