Ржавник, с легкостью увернувшись от неуклюжей атаки Шершня, торжествующе взревел, видя, как трусливо улепетывают бродяги. Он выпрямился во весь свой внушительный рост, распрямив усы и вытянув трубой хвост. В глазах воителя Тигриного племени горело настоящее торжество, а раны казались мелкими и незначительными. В сущности, для него так и было - Звездоцап учил своих подчиненных преодолевать боль, ведь раны - это неотъемлемая часть жизни. Была мысль погнаться следом и передавить горло возмутителям спокойствия, но они и так и крепко подрали. В следующий раз будут думать, прежде чем идти сюда. Ржавник взмахом хвоста подозвал к себе соплеменников и бегло осмотрел их на предмет серьезных повреждений. Но слишком глубоких ран не было ни у кого - Молочник хромал на одну лапу и половина морды у него была залита кровью (шерсть, как он объяснил угрюмо, была красной из-за вражьей крови), Мышелов досадливо отмахивался и твердил, что с ним все в порядке. Ржавник медленно кивнул. Плечо и загривок у Мышелова были сильно разодраны - вожак патруля наклонился и обнюхал его, предварительно сурово глянув на соплеменника. Глупые геройства здесь не нужны. Сам Ржавник чувствовал себя почти что отлично - только довольно глубокие раны на животе портили картину. Извернувшись, кот с беспечным видом провел по ним языком, останавливая кровь.
- Они потеряют много крови, прежде чем вернуться в свое вонючее убежище, - прорычала Камнецапка. В глубине черных зрачков Громогласа зажглось нехорошее пламя.
- Нужно было сделать так, чтобы никто из них не добрался домой! - свирепо рявкнул он. - Почему ты дал им уйти?
Ржавник гулко зарычал, и под его тяжелым взглядом Громоглас поутих.
- Негоже убивать противника, у которого хватило мозгов отступать. Может, они и подохнут, хотя вряд ли. В любом случае... - глаза взъерошенного кота сверкнули. - Мы преподали им отличный урок. Пусть только сунуться еще раз - шкуры заживо снимем!
Немного помолчав, он добавил:
- Возвращаемся в лагерь. Живо! - и, немного прихрамывая от нахлынувшей боли в ранах, Ржавник зашагал в лагерь, изредка морщась.
=======) главная поляна тигриного племени

Отредактировано Мастер Игры (08-05-2014 22:03:47)

========) главная поляна тигриного племени
В ельнике, где вся земля была покрыта толстым слоем еловых иголок, проглядывающих сквозь заметно подтаявший снег, тяжелая поступь Львиносвета стала тише. Молодой кот замедлил бег и, дыша полной грудью, чтобы выровнять сбившееся дыхание, направился дальше уже быстрым шагом. Высокие сосны и ели обступали его со всех сторон, редкие солнечные лучи яркими пятнами ложились на землю. Казалось, все звуки и шорохи приглушены, Лес затих, затаился. Чувствовался густой запах мелкой дичи - грызуны подбирали еловые шишки, птицы, нахохлившись, сидели на дальних ветках и с любопытством смотрели на котов, зная, что тем до них ни за что не добраться. Спустя некоторое время, привыкнув к тишине, покрывающей ельник, словно материнский хвост котенка, Львиносвет расслышал журчание ручья. Эти места не выглядели засушливыми, наоборот, они были полны жизни.
Найти место сражения оказалось легко - нужно было только идти по кровавым следам патруля Ржавника. То там, то здесь алели капельки крови, вскоре в воздухе повис тяжелый запах битвы. Львиносвет чуял его так же ясно, как  белку на соседнем дереве.
- Смотри, - негромко проговорил он, махнув хвостом в сторону небольшой ложбинки. Кровавых отметин было здесь больше всего. Сердце Львиносвета забилось быстрее, и он оказался на месте сражения в несколько могучих прыжков. Другой кровавый след тянулся в противоположную от него сторону и пах определенно  не Тигриным племенем. Уткнувшись носом в землю, Львиносвет подрагивал, понимая, что в любой момент может почуять Ручейка, Течение, Пеплогривку и других близких ему котов. Только бы их не было! Ручеек еще слишком слаб, его никто бы сюда не отправил, а Пеплогривка стала матерью... Остается Течение.
Но его запаха тоже не было. Львиносвет узнал бы его из тысячи других. Выдохнув от облегчения, молодой кот уселся на снег и покачал лохматой головой.
- Я не могу разобрать, чьи это запахи, но это точно не обычные бродяги - сказал он. - Ты их не знаешь? Кажется, свежих следов нет, значит, они ушли... - он мог и ошибаться, следопытство не было его сильной стороной, поэтому Львиносвет вопросительно глянул на Цаплю. Запах крови и котов въелся в землю, оставалось надеяться, что "нарушители" смогут добраться до приюте. Молодой кот царапнул землю, беспокойно шевеля усами и подавляя в себе желание навестить их прямо сейчас. До приюта шагать и шагать, к тому же, незачем лишний раз вызывать подозрения Когтя.

- Я могу ошибаться, но вроде бы это запах Грозы. Странно, правда, с чего их тогда понесло на территории Теней...
- Кто знает... - пробормотал Львиносвет, в пятый раз проверяя запахи и почти пропустив мимо ушей замечание Цапли. Что-то неясное его тревожило, продолжало стискивать когтями сердце, хотя родных запахов вроде бы здесь не было. Он внюхивался в землю, выискивая то, чего, возможно, нет. Львиносвет замер, насторожился, еще раз втянул ноздрями воздух. Неужели...
- Стриж, - прошептал он и выпрямился, глядя в сторону удаляющихся кровавых следов. - Здесь все-таки был мой соплеменник.
Он не слишком хорошо его знал, но сейчас, когда Речное племя было разделено, связь с соплеменниками оказывалась удивительно сильной, и молодой кот волновался за Стрижа почти так же, как волновался бы за своего друга. Львиносвет колотил хвостом по бокам, понимая, что может лишь надеяться на то, что раны Стрижа неопасны.
- Ржавник вроде говорил, что они их крепко порвали, - пробормотал он, не сводя глаз с глухой чащи. - Они сильные коты.
Львиносвет сказал это не терпящим возражения тоном, потому что точно знал, о чем говорит. Сам ведь обучался в Запретном лесу, бок о бок с Ржавницей и Когтем. Что бы ни говорили о приспешниках Звездоцапа, их боевые качества и опыт нельзя недооценивать. С другой стороны, Стриж тоже не маленький оруженосец, которого нужно опекать. Львиносвет помотал головой, жалея, что не может стряхнуть с себя тяжелый груз тревоги.
- В любом случае, здесь никого нет. Можно пройти дальше, чтобы в этом уж точно удостовериться.
За предложением скрывалось и еще кое-что: Львиносвет хотел удостовериться, что его соплеменник не лежит мертвый возле границ. Цапля права, забрались они далеко...
- Я не понимаю! - в отчаянии воскликнул Львиносвет. - Я же сам, сам предупреждал их, чтобы не совались сюда! Я рассказал им, что Коготь приказывает сражаться одинаково беспощадно и с нарушителями, и с теми, кто просит помощи. Чего, ну чего, Цапля, они хотели этим доказать?! К тухлым костям тогда предупреждения! Я уверен, что, если они снова пойдут сюда, то на этот раз Коготь прикажет убивать!
Может, снова к ним наведаться и попытаться убедить лишний раз не подвергать себя опасности? Нет, слишком опасно и заметно. Ну а если завтра опять группа непокорных придет сюда и натолкнется уже на боевой отряд, а не на патрульных? Львиносвет не желал даже думать о том, что их ждет.

- Здоровяк.
- Мммм? - Львиносвет не отрывал взгляда от синевато-зеленой чащи, расстилавшейся перед ним. Запах крови густо пропитал землю, было сложно найти кошачьи запахи. Может быть, если пойти по кровавому следу, можно будет выйти прямиком на заброшенный приют какой-нибудь короткой дорогой?
- Здоровя-як!
- Эй! - он замотал головой и отстранился, когда перед глазами вдруг возник и опустился на морду серый хвост подруги и заслонил лес. Проморгавшись, Львиносвет перевел взгляд на Цаплю и коротко кивнул.
- Я здесь, здесь, - он нервно передернул плечами. - Я спокоен! - поспешно добавил он, хотя как раз-таки спокойствия не ощущалось в нем даже на мышиный хвостик. Круглые янтарные глаза Львиносвета как нельзя лучше отражали гнетущую его тревогу. Цапля говорила дельные вещи, очень дельные - трупов нет, иначе, кстати, их бы притащили к Звездоцапу; раз изгнанники смогли убежать, следовательно, ранили их не очень сильно, двигаться они могут. И так далее, и тому подобное. Львиносвет даже не стал спорить с Цаплей по поводу того, что Коготь пока что открытым текстом не велел умерщвлять противников, которые сдаются и покидают территорию. Речь ведь шла об упрямых лбах...
"Таких, как Стриж," - Львиносвета снова бросило в холод, и его пушистый хвост еще сильнее заметался по талому снегу. Поднялась на мгновение крутая волна гнева, но, стоило золотистому взглянуть на спокойную, уравновешенную Цаплю, как он пригладил шерсть, загнав бешенство и раздражительность в самые темные закоулки души. Вспомнил, как набросился на Стеблелапа и на какой-то миг опустил голову. Он пообещал себе, что больше не будет так выходить из себя. Рядом с Цаплей сдержать слово оказалось почему-то проще.
- Может, прогуляемся до границы, посмотрим, не остановились ли они там?
- Пошли! - он мгновенно вскочил, словно его кто-то хлестнул кнутом. - Пройдемся по этому следу, посмотрим, что да как.
Он вдохнул чистый лесной воздух, почувствовал ветер, что разглаживал тяжелые мысли.
- Ржавник ведь выглядел не лучшим образом, к тому же, он сказал, что они просто прогнали их... - пробормотал он. - Мальки и угольки, что за толк в предупреждениях, если меня никто не слушает! - не удержался он. И, помолчав, добавил:
- Вот бы выбить у Когтя разрешение патрулировать границу с бывшими Речными и здесь. В тот раз мы добрались до приюта через болота моего племени, а теперь вот выясняется, что ход у остальных на территории племен может быть и через этот ельник. Если бы мы получили такое разрешение, то смогли бы провожать наших соплеменников отсюда без драки. Или передавать важные вести... - впервые в голову закралась мысль о грядущем восстании. Львиносвет зашагал вперед, навострив все свое обоняние и напрягши всю наблюдательность, какую только имел.

Отредактировано Львиносвет (13-05-2014 19:49:02)

- Да... - вздохнул Львиносвет. - Коготь непременно что-то заподозрит.
Молодой кот не был уверен, что сможет выдержать роль преданного сторонника Когтя до конца. По сути, ему просто не предоставлялось возможности показать свои истинные убеждения. Разве что с Ледолапом он отказывался сражаться на когтях, несмотря на то, что оруженосец умолял его делать это. Но Львиносвет твердо всегда говорил твердое "нет", один раз даже совсем не в своем привычном добродушном тоне. Это единственное, в чем Львиносвет не желал уступить Ледолапу. Тому, кажется, нравилась такая идея... Сошлись на том, что Львиносвет просто будет посильнее бить во время тренировок, но никогда не выпускать когти. И на том спасибо. Львиносвет вздохнул - ну зачем, зачем вбивать в головы учеников такую жестокость?! Наставник вроде как друг своему оруженосцу. Львиносвет судил по своим отношениям с Течением, несмотря на то, что они были друг для друга вроде как отец и сын, а не просто наставник и ученик. Молодой кот часто воспринимал Ледолапа, как младшего брата и искренне любил проводить с ним время. А друзей и братьев не бьют так, что потом они с синяками и глубокими царапинами возвращались.
- Смотри-ка! - усы Львиносвета радостно выпрямились. - Крови почти нет. Только вон там уже капельки.
Значит, Стриж и его товарищи покинули территорию Тигриного племени, не свались замертво где-нибудь в кустах, изнывая от смертельных ран. Львиносвет, заметно повеселев, обернулся к Цапле. Все страхи показались вдруг ему самому надуманными и беспричинными. В самом деле, Стриж - опытный воитель, что с ним может случиться серьезного?
- Помнишь, с каким потрепанным видом притащился Ржавник и его приятели? - фыркнул весело Львиносвет, продолжая, впрочем, мельком осматривать кусты и время от времени проверять следы. - Держу пари, для них тоже битва оказалась нелегкой. Я думаю, сюда можно наведываться время от времени. - он вопросительно шевельнул ушами. - Не обязательно же говорить Когтю, куда мы идем, верно?

- Притащим ему лягушку! - весело фыркнул Львиносвет. - Я наловлю ему лягушек, и пусть только попробует отказаться.
Озорные огоньки заплясали в янтарных глазах молодого кота. Коготь ведь был урожденным Сумрачным котом, а они, если верить старейшинам, ели лягушек и прочих рептилий так же часто, как он сам ел карпов. Правда, пока что-то Сумрачные не спешили таскать в кучу с едой добычу своего племени, зато с удовольствием уплетают мышей, полевок да кроликов с птицами. Львиносвет повел носом и чуть нахмурился. Может, они потому и едят рептилий, что здесь попросту ничего более аппетитного не найти? Золотистый содрогнулся при мысли о том, что Коготь мог приказать устроить лагерь в своем родном лесу. И пришлось бы тащиться за тридевять земель, чтобы полакомиться рыбкой.
"Хорошо еще, что нас не заставляет есть лягушек!"
Львиносвету было непонятно, как можно жить в таком месте. Темно, мрачно, кустарников почти что нет, только высокие, могучи ели, молоденькие сосенки, земля густо укрыта еловыми иголками, делающими почти неслышными и без того тихие кошачьи шаги. Запах смолы нравился Львиносвету, но жить он бы здесь не согласился, даже если бы ему отвалили целую кучу карпов.
- Наши герои, видать, не берутся сражаться вчетвером против...
Львиносвет пожал плечами. Он тоже не мог сказать, сколько пришло изгнанников.
- Их точно не могло быть меньше трех, - заявил он. - Течение никогда бы не допустил, чтобы на опасные территории отправилось всего два воителя.
Легкое сомнение, впрочем, тут же отразилось на морде Львиносвета - а как его приемный отец вообще мог допустить пересечение границ?
"Получается, и он не внял моему предупреждению," - уныло подумал рыжий. Ладно остальные коты, но Течение!.. Может, он просто не поверил ему, Львиносвету? Не может забыть, как Львиносвет вышел к скале, на которую взгромоздился Коготь...
Молодой кот мысленно встряхнулся.
- Смотри, крови больше нет, - задумчиво сказал он. - Пойдем обратно, а? Нужно еще немного поохотиться по дороге, чтобы не возвращаться с пустыми лапами.
Совесть-таки проснулась в Львиносвете и возмущенно цапнула его изнутри, когда он вспомнил утреннего кролика и рыбешку. Надо бы и принести что-нибудь взамен! Оглядевшись, он зябко повел плечами, слабо представляя, как охотиться в таком месте. Вдруг чем-то повеяло. Львиносвет встрепенулся, вытянулся и застыл, приоткрыв пасть и поглощая принесенный ветром запах. Ага! Янтарные глаза заблестели - белка! Прямо за тем деревом. Львиносвет дотронулся кончиком хвоста до плеча Цапли:
"Я ее поймаю, хорошо?"
И медленно двинулся вперед. Шаг его был почти неслышен, Львиносвет даже машинально встал так, чтобы ветер не выдал его. Шажок за шажочком... Он уже видел серо-рыжего зверька, вынюхивающего что-то у подножья корней. Львиносвет приготовился к броску, как вдруг белка подняла острую морду и уставилась прямо ему в глаза. Ветер! В следующую секунду она взлетела на дерево, а Львиносвет раздосадованно фыркнул.
- Заметила... - вздохнул он. - Теперь всем растрезвонит. Эх! Давай тогда двигаться к лагерю, ладно? По дороге поймаем что-нибудь.
Львиносвет, бросив последний взгляд вперед, где виднелись следы изгнанников, развернулся и потопал обратно.
========) главная поляна тигриного племени

бросок кубика - 1. Мдя

Отредактировано Львиносвет (18-05-2014 10:53:09)

*Начало игры

- Мр-ряф!
Взлёт выпрямился, досадливо хлестнув хвостом по снегу. Вверх взметнулось облачко колючей снежной пыли и, разумеется, немедленно устремилось в морду полосатому коту. Воитель приглушённо чихнул. Да уж, если начинает не везти, то не везёт во всём. Даже в мелочах. Или особенно в мелочах.
Вообще, Взлёт, несмотря на свой довольно юный возраст, считался неплохим охотником. Возможно, не лучшим из лучших, но уж точно не неумехой, у которого всё из лап валится. Во многом, конечно, благодаря брату, совместно с которым Взлёт проводил почти все дела. И большую часть жизни, если уж на то пошло.
Но последнее время полосатый то и дело банально не мог сосредоточиться на обыденных делах и допускал ошибки, простительные разве что начинающему оруженосцу, но никак не достойные гордого звания воителя. И оставалось только недовольно ерошить шерсть и шипеть вслед ускользнувшей добыче, которую он пытался заманить в лапы своего неизменного напарника по охоте.
- Глупая белка, - Взлёт ещё раз сердито дёрнул хвостом и сел на месте, недовольно нахохлившись.
Вздохнул. Почесал задней лапой за ухом. Поискал взглядом полосатую шкуру брата. Долго переживать об одном Взлёт не умел, быстро успокаиваясь и переключаясь на другое. Даже свежие и сильные воспоминания и обиды быстро уходили в тень, чтобы напомнить о себе позже, отозвавшись на какие-нибудь дурные ассоциации. Возможно, не стоило сейчас отправляться на охоту в знакомые и родные места.
- И всё же почему? - уже без особой страсти пожаловался полосатый Полёту.
Эта беседа уже проходила между ними не по одному кругу. Почему восставшие их бросили? Почему не предупредили? Неужели не доверяли, полагая, что раз их посвящал в воители Коготь, братья могут быть больше преданы ему, чем родному племени?

Объяснять вынырнувшему из-под низких еловых ветвей воителю творящееся в душе Взлёта в подробностях было не нужно. Едва поймав взгляд Полёта, кот не сомневался, что брат чувствует то же самое, из-за чего у него точно так же всё валится из лап. Хоть что-то на этом свете остаётся постоянным и неизменным. Хорошо, что это именно та согласованность, что выстроилась между их парой с самого рождения. А, возможно, и до него.
Полёт метался вокруг, строя предположение за предположением в попытке объяснить загадочную неразговорчивость вылетевших из племени сородичей. Взлёт, щурясь, разглядывал развернувшееся над головой небо, поблёскивающее звёздами даже сквозь тяжёлые лапы елей. Кота эти теории не особо убеждали. Пренебрежение соплеменников обижало, а тот факт, что знаменательная битва прошла без участия братьев, расстраивал и раздражал. И некому даже было высказать свои претензии. Кроме, разумеется, Полёта. Вот так и приходилось жаловаться друг другу и друг друга же успокаивать.
- Ага, - полосатый резко повернул голову, точно поймав взглядом кружащую фигуру брата. - Только нас забыли предупредить!
Впрочем, злая насмешка, прозвучавшая в голосе, предназначалась не Полёту. Кому именно, сказать было трудно. Скорее всего, тому самому склеротику, что "забыл" оповестить братьев о происходящем.
- Хорошие шпионы, даже не знаем кому докладывать, - Взлёт досадливо передёрнул усами. - Да и вообще в битве от нас было бы больше проку. Представляешь, мы бы напали на какого-нибудь сумрачника и такие вот так его, и вот так, и так!
Полосатый сам сорвался с места, заплясав по свежим сугробам. Прыжок, вскинуться на задние лапы, быстрая серия ударов, прыжок, разворот, удар...
Взлёт замер посреди устроенного им снежного урагана и довольно оглядел дело лап своих.

------------>>Главная поляна Тигриного племени.

Волчонок бежал, не оглядываясь по сторонам - хотел проверить, до сих пор ли безупречно знает все тропинки, каждый кустик и ручеек. Оказалось, что да - такое не забывается со временем. Некоторые вещи впечатываются в память. Хочешь ты их вытащить оттуда или нет - не имеет никакого значения. Они просто не забываются. Такими же являются и воспоминания о Сумрачном племени, причем абсолютно все.
Лапы дробно случали по земле, было приятно чувствовать под лапами хвою, но даже она - простая хвоя - пробуждала самые неприятные мысли. Как они покидали лагерь, ступая по этим же тропинкам. Как мать с отцом шли на последний для них Совет, ступая по ковру з хвои. Слишком много мыслей, слишком много воспоминаний.
"Я не был готов к этому. Я не вынесу этой боли!"
Где-то вдали слышится шум Грямящей тропы - такой же до боли знакомый. Однажды они прогулялись до нее с Лучиком, будучи еще котятами. Больше он не видел Лучика после этого случая и стал так же бояться Гремящей тропы, как и коты, увидевшие ее впервые, хоть и не выдавал своего страха.
Метелинка выглядела счастливой, и Волчонок невольно улыбнулся, глядя на нее. Он был рад, что она не испытывает тех же чувств, что и он.
Почему же Волчонок так предан Звездоцапу, если по его вине погибли родители Волчонка, если по вине полосатого исполина котам Сумрачного племени пришлось покинуть родные земли? Как он может быть преданным, в чем источник этой слепой веры Звездоцапу и желание идти за ним до конца?
Быть может - безысходность? Отсутствие опоры и защиты? Желание ощутить, что все еще является частью племени, в котором есть сильный предводитель, и вообще все идет строго по Воинскому закону? Может.
Но ведь он мог уйти в повстанцами, не взирая на страх перед таким предводителем, как Звездоцап. Что помешало ему сделать это? Почему другие смог, а он - не смог?
Если это - страх, то отчего же Волчонок без страха бросится в битву, стоит Звездоцапу только намекнуть на это?
Волчонок не знал ответа на все эти вопросы, и это крайне сильно бесило. Хотелось выть от досады и боли. От нахлынувших воспоминаний, от всего остального.
Черный кот настолько погрузился в свои мысли, что даже не сразу понял, когда Метелинка спросила его о чем то.
- Прости, я задумался. Что ты сказала? - поинтересовался он, но вскоре ее слова все же дошли до Волчонка. - А, да, конечно.
И будто по волшебству  до ушей Волчонка донесся какой-то звук, а в следующий момент он уже заметил мышку, копошившуюся в корнях дерева. Черный кот припал к земле и пополз. Прыжок - и вот уже мышь в его лапах. Прикончив мышь укусом в шею, Волчонок удовлетворенно усмехнулся. Всегда бы так охотиться - с быстротой и точностью!

Волчонок не знал, почему на ум ему пришла мысль о возвращении в лагерь. Быть может, он просто что-то почувствовал, а может лапы слишком болели после прогулки по ельнику. Не важно - его просто потянуло в лагерь, и он знал, что должен быть там сейчас.
Смущенная после неудачной охоты, Метелинка по прежнему сидела рядом. Заговорив, она предложила Волчонку пойти дальше, ссылаясь на то, что она распугала всю дичь.
Волчонок мягко прикоснулся к ее спине кончиком своего черного хвоста, тепло улыбнулся ей, стараясь выглядеть как можно непринужденнее, стараясь не показать, что изнутри его съедает какая-то странная тревога - будто если они сейчас же не вернутся в лагерь, то не узнают чего-то такого, от чего может зависеть судьба Тигриного племени.
- Знаешь, нет, больше не будет охотиться. По крайней мере, не буду я - а ты уж решай сама, - произнес ученик, взмахнув хвостом и кидая взгляд на тропинку, по которой они добирались сюда. - У меня плохое предчувствие - мне кажется, что мы обязаны сейчас быть в лагере.
И после этих слов черный кот повернулся к Метелинке спиной, ступая на тропу, ведущую обратно. Он сделал шаг - сначала неуверенно, будто сомневаясь - необходимо ли возвращаться? Почему бы не пройтись до бывшего лагеря Сумрачного племени, не воскресить воспоминания в своей голове? Зачем снова и снова бежать к Звездоцапу, будто собака, которая предана своему Двуногому всей душой?
Звездоцап - не Двуногий, а Волчонок - не собака. Но что-то толкнуло черного кота сделать еще несколько шагов, которые приблизят его к лагерю Тигриного племени.
Еще мгновение - и Волчонок уже несется вперед, оставляя позади Ельник, мысли и Метелинку. будь, что будет - Волчонку просто казалось, что в лагере его ждет какая-то новость.

----------Главная поляна.