Усталый взгляд Лисолапой был направлен на черную малышку. Она почти засыпала, но ей было слишком интересно, как поведет себя котенка. В своем детстве воительница не помнила ничего хорошего, а Галчонок помогала ей хотя бы представить себя юным воином, только начинавшим свой путь. Ветролап умудрился привить Лисолапой мысль о том, что воин живет в его учениках, как мать живет в детях. Потому она силилась увидеть в Львиносветовой дочке свои собственные черты, позволившие бы в будущем оставить в Галчонок свое боевое искусство.
С Щеглоцапом это выходило плохо. Лисолапая часто раздражалась от того, что котик достался ей уже взрослым, плохо перенимал ее обучение, не силился влиться в процесс. Но он все таки был молодцом, настоящим лесным котом. Он нес в себе свои собственные характерности во всем - обучении, охоте, битве.
От размышлений об ученике ее отвлекла Галчонок. Быстро надкусив добычу, кошечка подтолкнула мышку к воительнице и, явно преисполнившись благодарности, лизнула Лисолапую в переносицу. Кошка немного нахмурилась, недовольная внезапной влагой, очутившейся у нее между глаз, но котенка заглушила ее недовольство обещанием поймать Лисолапой самую большую мышь в лесу. Пшеничная воительница усмехнулась и, когда малышка устроилась между ее лап под грудкой, мордой осторожно придавила черное тельце к земле.
- Может мышку, а может что покрупнее. Ну-ка, дай лапки посмотрю. - Крупная голова поднялась и кошка, носом подвинув лапки Галчонок, улыбнулась. - У тебя крупненькие подушечки лап. Это значит, что когда ты подрастешь - ты будешь длиннолапой и отнюдь не маленькой. У меня лапы были чутка побольше, видишь, какая я выросла здоровая? А значит сможешь охотиться даже на детенышей косуль. Видела из когда-нибудь? Такие тонконогие изящные животные с ветвями, растущими из головы.
Потянувшись, проголодавшаяся кошка в несколько приемов проглотила растерзанную мышку и расслабилась, когда кусочки мяса провалились в желудок. подняв лапу, кошка провела по ней языком и старательно умыла морду. Подсохшая грязь легко счистилась и морда снова приняла обычный, пшенично-золотистый цвет. Лисолапая посмотрела на Галчонок и заметила, что малышка, собиравшая грязь с самого начала затопления, была вся перемазана, а на царапине запеклась кровь, вперемешку с травками, приложенными Паучком. Оглядевшись, не делая, чтобы кто-то заметил ее действия, кошка осторожно провела языком по черной шерсти. Кошка боялась, что малышка воспротивится ее действиям, мало ли, может умывать себя она разрешала лишь матери и отцу, у всех свои правила, но спать вот так, перемазавшись, было тоже не дело. Лисолапая старательно вычистила черную шерстку языком и осторожно слизала кровь с крошечной мордашки. Сие действо заняло всего с минуту, после чего слегка смущенная кошка накрыла свернувшуюся калачиком кошечку мордой, дабы укрыть подсыхающую после "водных процедур" Галчонок от ветра, и прошептала:
- Давай поспим. Скоро в лагерь возвращаться, будем его в порядок приводить, нужны силы. - Веки сами собой опустились и пшеничная кошка задремала, нервно вскинув уши.

Лисолапая? Златоцвет напряг память, пытаясь вспомнить, кто из его соплеменников носил это имя. Как ни странно, кажется, это была та кошка, которая на главной поляне племени пыталась отослать их с братом под присмотр королев. А они в ответ… отреагировали так, как реагировали всегда на подобные действия. Действительно странно. Рыжий настороженно покосился на Львиносвета. С чего бы она после этого стала их хвалить? Впрочем, взрослые порою бывают непоследовательны, а своему наставнику Златоцвет доверял, хоть и сердился на него почти весь день – по крайней мере, с момента посвящения. Львиносвет бы не стал ему лгать.
– Это моя кровь, – лишь буркнул упрямо рыжий, снова отводя взгляд. – Моё дело.
Львиносвет пытался объяснить ему что-то, но Златоцвет никак не понимал, что именно. Воитель твердил о том, как тяжело пришлось Кунице и Коршунку, и рыжий не собирался это отрицать. Но и оправдывать этим поступки своих драгоценных родственников тоже не собирался. И им с Клыкастым было больно. Но они ведь не лезут ни к кому с оскорблениями, даже к Коршунку. Ладно, по крайней мере, он не лезет. Первым.
– Коршунок первый начал, – с нажимом повторил Златоцвет, снова вперив взгляд в морду наставника. – Его никто не трогал, до того, как он не раскрыл пасть и не начал задирать Галчонок. И когти первым выпустил он. И если бы мы не дрались, Куница бы даже внимания на это не обратила, и этому мелкому трусу всё сошло бы с лап. Она ведь так трясётся над своим «безобидным крошкой», – рыжий сморщил морду. – Это мы с Клыкастым – драчуны и хамы и вечно что-то вытворяем. Какая ещё, к чёрту, репутация?!
Куница действительно горой стояла за своих детей, и Златоцвета это раздражало. Во-первых, потому что при этом сестрица, кажется, совершенно не видела, какое «сокровище» у неё растёт – до сегодняшнего дня, во всяком случае, Коршунка ни разу не наказывали, а во всех столкновениях братьев и их «любимого» племянника оказывались виноваты они. А, во-вторых, потому что от Предвестницы Зари такого поведения ожидать явно не стоило. А Лепесток Жасмина хоть и защищала своих воспитанников, явно была мягче и воспитанней, чем Куница. Ну, она ведь была целительницей и Лепестком Жасмина, а потому рыжий в этом ничего плохого не видел.
– Если он так ведёт себя, значит, он и есть враг. Потому что друзья и соплеменники о своих такого не говорят. И когтями по морде не бьют. И я как раз таки пытался остановить эту мелкую прилипалу! – Златоцвет оскорблённо сверкнул глазами. – Почему ты решил, что это было не так? Ты ведь не видел ничего сам! Репутация, мать её! – оруженосец презрительно фыркнул. – Да, стал бы! Если бы мои соплеменники кучей накинулись на другого моего соплеменника, который ни в чём не виноват! И, может быть, если бы я сегодня мог как следует долбануть эту Капелюшку, у неё мозги бы на место встали и она отвалила, а не расцарапала бы мне всю морду. А то когтями её не тронь, простых оплеух она не понимает… А что делать-то?! – рыжий свирепо уставился на Львиносвета.
Ну, пусть он ещё скажет, как ему следовало поступить в этой ситуации? Бегать вокруг и уговаривать всех не драться, как Громик с Ветлой? Прекрасно, никто не пострадал, и вообще они самые невинные, никто их не ругает и воспитательных бесед не проводит. Только от их верещания толку было, как мышиной какашки.

Лисолапая, расправившись с мышкой повернулась к Галчонок.
- Может мышку, а может что покрупнее. Ну-ка, дай лапки посмотрю. - рыжая голова наклонилась и подвинула лапки, а малышка в свою очередь повернулась на спинку и вытянула все четыре конечности. - У тебя крупненькие подушечки лап. Это значит, что когда ты подрастешь - ты будешь длиннолапой и отнюдь не маленькой. У меня лапы были чутка побольше, видишь, какая я выросла здоровая? А значит сможешь охотиться даже на детенышей косуль. Видела из когда-нибудь? Такие тонконогие изящные животные с ветвями, растущими из головы.
Сон понемногу начал испарятся. Кошечка закусила переднюю лапку и наклонила голову вбок, внимательно глядя на воительницу. "Косули..." Мысль о больших животных с ветвями, которые растут прямо из головы то ли вдохновила, то ли взбудоражило сознание маленькой котенки. Вот она уже тащит огромную тушу в лагерь и все восхищенно смотрят на нее. И Острозвездая посвящает Галчонок в оруженосцы сразу же, как видит эту, во истину великую, добычу.
И искренняя улыбка отца, который гордится дочерью, и завистливый взгляд Коршунка, которому точно будет нечего сказать. Как разносится ее имя над главной поляной.
Малышка зевнула, продолжая лежать на спинке.
- Я поймаю для тебя косулю, - сонным голосом промурлыкала Галчонок, - Самую большую, вот увидишь. Ты будешь мной гордится.
Лисолапая что-то сказала, но черная кошечка уже провалилась в сладкий сон, прижавшись к теплому, пшеничного цвета, меху, и сладко засопев.

Лепесток Жасмина согласилась поговорить с Предвестницей Зари. Услышав это, Острозвездая облегченно выдохнула. Хоть одной проблемой меньше.
- Если у тебя не получится, то я могу продолжить с ней беседу. Не уверена, что найду нужные слова, но все коты Речного племени должны знать, что я не оставлю их в трудную минут, - тихо, чтобы никто больше этого не услышал, ответила кошка. Тут к ним подбежал Паучок и что-то быстро затараторил про вывих, травы, помощь и какие-то вправления. Из всего этого потока речи бурая поняла лишь то, что у ее ученицы действительно проблемы. Внутри у бурой вспыхнуло беспокойство. Целительница сразу пошла к Скоролапке, и предводительница последовала за ней. Она не хотела оставлять ее без своей поддержки.
Скоролапка выглядела испуганной, когда Лепесток Жасмина начала давать Паучку задания и объяснять про вывих. Острозвездая села рядом с красной кошечкой и внимательно послушала, о чем говорят целители. По всей видимости, могло быть и хуже. Это немного успокоило Острозвездую, но не ее оруженосца.
- Потерпи, Скоролапка. Если Лепесток Жасмина говорит, что надо вправлять, значит - надо, - спокойно сказала кошка, заглядывая в голубые глаза ученицы. - Ты много не пропустишь. Ближайшее время все будут заниматься восстановлением лагеря. А потом, когда лапа пройдет, я обещаю, что загоняю тебя с тренировками так, что снова захочется денек-другой полежать в палатке. Сделаем из тебя самую лучшую ученицу Речного племени. Идет?
Кошка старалась отвлекать Скоролапку разговорами, пока Паучок и Лепесток Жасмина начинали лечение. И хоть сейчас ее присутствие скорее мешало целителям делать свою работу, предводительница продолжала сидеть рядом с оруженосцем, надеясь, что так ей будет хоть чуточку легче.

Распространяться про семью и Куницу Сталь больше не стала. А то Клыкастый и без того уже надулся, взъерошил шерсть на загривке и приготовился спорить, пока в горле не пересохнет. И начинал даже понемногу злиться - Сталь, в конце концов, не очень хорошо его знала, а он не очень хорошо знал ее. Она ему казалась все-таки чужой. И уж точно сейчас он с ней не хотел про это говорить, поскольку недостаточно еще доверял и был готов к таким разговорам. Наверное, Сталь тоже это почувствовала.
Поэтому, когда тема драки и Куницы улетела, он постарался сосредоточиться на дереве и мхе. Наставница терпеливо принялась ему рассказывать, как правильно нужно все делать. Клыкастый очень старался слушать, чтобы содрать, наконец, нормальный кусок мха и приступить к нормальным тренировкам. Сталь и так обещала ему боевые приемы!
Она вытянула лапу и легким, отработанным движением оттянула немного мха, чтобы ему было легче. Клыкастый недовольно было повел ушами и взъерепенился - он хотел все сам сделать, чтобы ничто не умаляло победы. Но, прочесав когтями еще один кусок мха, который рассыпался у него подле лап, фыркнул и волей-неволей вернулся к тому куску, который подготовила для него Сталь. Обнюхал его со всех сторон. Раздражение и так уже в нем клокотало, и Клыкастый старался свернуть его в крохотный комочек и закатать куда подальше.
Он очень осторожно, порыкивая и хлеща хвостом, опустил когти на мох. И потащил, сцепив зубы. Прошло несколько мгновений, и лохматый, неаккуратный, но зато целый кусок мха упал к его лапам.
- Вот! - он толкнул его лапой и пободрее глянул на Сталь. Вроде вышло неплохо. - Ну что, все? Смотри, я достал кусок! Давай теперь боевые прие... Эй! А это что?
Он уставился на лежащую подле наставницы мышь и немедленно подскочил поближе. Мышь была совсем свежая, пару минут назад, наверное, бегала. Глаза Клыкастого зажглись и стали похожи на два раскаленных закатных солнышка. Он никогда не видел такой свежей добычи.
- Сталь! Слушай, я тоже так хочу! Научи меня! Вот сейчас! Как это ловится? - напористо попросил он, светясь от нетерпения. - Я хочу сам свою поймать.

Громику импонировало слегка неуклюжее поведение Ветлы. Было понятно, что кошечка попросту не отошла от сна и до сих пор "клюет" носиком. Темно-серый котик, не скрывая улыбки, смотрел на телодвижения Ветлы. Да, все-таки вчерашний поступок серой котенки перевернул все представления Громика о соплеменниках. Не набравшись нужного опыта в общении, дружбе, отношениях, речному все казалось непривычно новым и неизвестным. А такое поведение Ветлы и вовсе ставило малыша в тупик. Ровно до вчерашней стычки, котята были по разные стороны детской и никогда прежде даже не пытались поиграть друг с другом. До вчерашней стычки...
-Я думаю все будет в порядке. Ты точно был быстрее любого кашля.
Громик слегка удивленно повел усами и сел около умывающейся сестры Галчонок.
А я бы не твоем месте сходил к Лепестку Жасмина. А то мало ли что?
Совсем негромко, скромно проговорил себе под нос малыш и уставился своими бледно-зелеными глазками на уже умытую мордочку Ветлы. Вспомнив, что сам речной даже не пытался привести себя в порядок после сна, он последовал примеру и принялся вылизывать короткую шерстку на груди. Впрочем, с таким коротким мехом приводить в порядок было нечего. Умывая мордочку, Громик в очередной раз забыл про ранку на переносице и, задев ее лапой, недовольно шикнул. Почему все беды братца так или иначе отражаются на нем? Несправедливость и только. Но котик очень быстро находил тысячу и одну причину, чтобы разубедить себя и принять во главу мысль о важности семьи, семейных отношений и взаимопомощи.
Закончив с умыванием, краем глаза котенок заметил с какой ревностью на Лисолапую смотрит Ветла. Да, он понимал ее чувства. Ведь даже когда его мама увлеченно болтала с Кардамоном, у Громика внутри уже все рокотало. 
А где же Коршунок, Малек, Капелюшка и Речушка?
Тут же опомнился темно-серый и бегло огляделся. Братья и сестры мирно сопели, впрочем как и всегда - день Громика начинался гораздо раньше, нежели у остальных детей Куницы. Глубокие размышления котенка о значимости семьи прервала внезапная фраза собеседницы:
- Слушай, может пойдем прогуляемся? Разомнем лапы - честно говоря, я просто заледенела...
Малыш тут же переключился на Ветлу и зрачки его резко расширились, будто увидели рыбку в реке. Он заинтерсованно наклонил голову вбок и хотел было ответить кошечке, как та прервала его:
Не станем говорить об этом старшим - они обязательно вызовутся нас сопровождать, еще немного и нам для того чтобы грязное место посетить придется уточнять разрешение у родителей и ходить под их присмотром. Словно мы какие-то мышеголовые и не знаем что нельзя отходить далеко. Ты Громик вообще самый ответственный кот, которого я знаю, даже по сравнению с некоторыми более старшими. И нас двое - мы прекрасно знаем куда не стоит лезть.
Тут у Громика слегка отпала челюсть. Ветла, ты ли это?! Та самая спокойная и непоколебимая кошечка? Сердце участило свой ритм и котенок почувствовал, как сильно оно заколотилось о ребра. Голова загудела, не умещая в себе всех мыслей, что сейчас воображал себе Громик.
Похоже, я вообще тебя не знаю!
Единственное, что  смог точно понять для себя темно-серый. Малыш тревожно посмотрел по сторонам и вкрадчиво спросил:
А ты уверена, что это хорошая идея? Нас же могут хватиться, представляешь как забеспокоятся наши?...
Громик осекся. В последнее время он ни на секунду не отходил от своей мамы и братьев с сестрами. И если раньше он мог себя отвлечь разговорами с Паучком или занимательными разговорами со старшими, то сейчас все попытки отвлечься сводились на нет. Конечно, потеря отца и дедушки нанесла свои коррективы в обыденную жизнь семьи, но иногда стоило подумать о себе.
Котенок встал на лапы и отряхнулся. Напряженное выражение мордочки сменилось на заинтригованное. Что же еще сможет "выдать" эта кошечка?
Знаешь, а ты права! Ничего же не случится за какие-то полчаса, пока мы с тобой прогуляемся. Тем более далеко забредать мы не будем, так ведь? 
Силясь задавить свое нежелание найти неприятности под хвост, котенок пытался убедиться в правильности принятого решения. Глаза наполнялись азартом. Ветла сумела убедить котика в его примерном поведении, поэтому Громик подошел сбоку сестры Галчонок и подтолкнул ее в плечо.
Только давай недолго, ладно? И..И далеко не пойдем.
И все-таки внутри котенка подыгрывало волнение. Отвлечься от семьи и покинуть их временное пристанище было сложной задачей. Но Громик настолько проникся словами Ветлы, что не мог удержать в себе желание сделать что-то из ряда вон выходящее. К тому же никто и не заметит их кратковременную прогулку, правда? По крайней мере, Громик очень надеялся на это.

Отредактировано Громик (15-12-2016 11:14:04)

Все произошло за доли секунды. Вот, Паучок берет в пасть лапу Скоролапки, вот предводительница пытается успокоить свою ученицу, вот ученик целителя с силой дергает и вправляет лапу. От боли и внезапности, малышка дернулась так, что силой ударилась о подбородок Лепестка Жасмина. Целительница яро начала вылизывать ярко-рыжую макушку, в попытках успокоить ученицу.
- Вот и все, все закончилось. Ты умница, Скоролапка, - мурлыкала кошка.
Она аккуратно отпустила кошечку и подошла к Паучку, что зажмурился и застыл в одной позе, придерживая больную лапу. Зеленоглазая улыбнулась и потерлась носом о щеку ученика. Аккуратно, убрав его лапу, кошка внимательно осмотрела и еще раз ощупала место повреждения. У Паучка получилось вставить вывих с первого раза, да и сделать все очень аккуратно и быстро.
- У тебя все прекрасно получилось, Паучок, - похвалила рыжего котика Лепесток Жасмина, - Теперь, необходимо зафиксировать лапу на пару дней, чтобы, упаси Звездное племя, сустав не вылетел снова, - целительница взяла длинную палку, что лежала неподалеку и прижала ее к больной конечности Скоролапки, - Смотри, прижимаешь палку так, чтобы она минимально мешала ходьбе и не давала суставу вылететь. В нашем случае, расположение должно быть таким. Бери вьюнок, - белоснежная кошка кивнула в сторону аккуратно сложенного растения. - Приматывай палку аккуратно, чтобы она плотно прилегала к лапе и не ерзала в разные стороны, не травмировала кожу, не пережимала вены и не доставляла особого дискомфорта. Я подержу палку, чтобы тебе было удобнее.
Кошка решила, что Паучок должен полностью доделать начатое. Вправить вывих и зафиксировать лапу. Под ее чутким руководством разумеется. Если что, она поправит его, поможет, подскажет. Все-таки, как говорила ее бывшая наставница: истинный опыт приходит только на практике. Мало чему можно научиться, просто наблюдая со стороны. Этого правила Лепесток Жасмина придерживалась по сей день, давая своему ученику возможность все попробовать, узнать и обучиться на собственном опыте.
- Мы завтра осмотрим тебя еще раз, может быть утром уже можно будет снять палку и начать потихоньку разрабатывать лапу. Но сильные нагрузки ближайшие пару дней все же не рекомендуются, - обратилась целительница к Скоролапке, а после повернулась к Острозвездой, - С ней все будет хорошо, она большая умница.

Сталь оценивающе посмотрела на кусок мха, который оторвал Клыкастый. Не идеально, зато целый.
- Неплохо. - Она улыбнулась. - Думаю этого на первое время хватит, но потом нам придется сходить за новой порцией, я тебя сразу предупреждаю.
Сталь подошла к своей небольшой стопке мха и аккуратно свернула её, чтобы была возможность перекатить всё это к поляне.
- Эй! А это что?
Кошка задумчиво подняла голову, смотря на источник шума. Предметом неподдельного интереса оруженосца стала свежепойманная мышка, которая лежала рядом. Разумеется, сразу за этим вопросом последовали убедительные просьбы научить котёнка охотиться. А Сталь-то надеялась отмучиться с этим мхом и с новыми силами перейти к занятиям ближе к обеду.
- Ты только не кричи, а то оставшуюся добычу распугаешь . - Сказала воительница, оставив мох и пойдя ближе. Она подтолкнула мышь к Клыкастому. - Принюхайся и запомни. Запах свежего животного отличается от запаха той дичи, которую ты ел в племени.
Сталь наклонилась, принюхиваясь вместе с учеником. Закончив эту процедуру, она подхватила когтями лежащий рядом кусок мха и накрыла мертвую мышь.
- Чтобы её запах не привлек внимание ненужных гостей. Теперь смотри внимательно. Лапы нужно расставить чуть пошире - ты должен твердо стоять на земле. Вес следует переносить на бедра, тогда больше вероятности, что ты не сделаешь неверного движения и не завалишься набок. Так как сейчас мы будем выслеживать мышь, запомни отличительные черты этой охоты: ни в коем случае нельзя прижиматься к земле, иначе мышь тебя услышит и убежит. Также нужно следить за хвостом - его следует опустить на уровень тела и не шевелить им, иначе рискуешь себя выдать, - Сталь замерла, показывая на себе всё вышеописанное, - а, и самое главное: грызун с большей вероятностью сначала тебя почует или услышит, а потом уже увидит, поэтому не забывай следить за движением листьев или травы, чтобы определить направление ветра - он не должен дуть с твоей стороны. Как только подойдешь на нужное расстояние - прыгай и перекусывай мыши шею. Желательно сделать это быстро, иначе, если она запищит, больше ты уже никого в этом районе не поймаешь. Так, вопросы есть?
Кошка вжилась в роль учителя и усталость отошла на второй план.
- Клыкастый, ты главное не расстраивайся, если у тебя не получится. С первого раза вообще мало кому удается поймать добычу. На это нужно время.

Клыкастый наморщил нос, когда наставница сказала, что придется еще идти за мхом. Отрывать лоскуты мягкого, разваливающегося в когтях мха, стоит только зазеваться, ему не нравилось - работа получалась слишком монотонной и требующей сосредоточенности, для таких неопытных, как он сам. Вот у Стали все получалось с первого раза, и двигалась она легко, непринужденно. Клыкастый последил за ней почти с завистью.
- Ну, мы вообще-то не единственные оруженосцы племени, - пробурчал он просто для того, чтобы его постоянной работой не стала сборка мха, покуда брат и другие ученики будут вылавливать рыбу и гоняться за мышами.
Но Сталь согласилась поучить его охотиться, и Клыкастый, возбужденно, в радостном предвкушении вздернул уши и нетерпеливо заколотил себя хвостом по бокам. Если они будут сейчас охотиться, потом и мох не страшен! Главное - это своя добыча. Не так важно, как бой и сражения, но притащить в лагерь собственнолапно пойманную рыбу дорогого стоит! Хотя сейчас наверняка будет мышь, до реки же они сейчас не пойдут. Да, Сталь начала разговор как раз с мыши и прочих лесных жителей. Клыкастый подобрался поближе к наставнице, сверкая желтыми глазами и внимательно слушал ее. Вернее, старался. Краем глаза он поглядывал на мох, чей острый земляно-травяной запах полностью отбивал аромат мыши. Зачем она спрятала добычу?
"Наверное, от хищников," - подумав немного, догадался Клыкастый. Коты всегда закапывают дичь, если не собираются сразу нести ее в логово.
Еще он вслушивался в лес, выискивал, кто будет его первой добычей. Запахи и звуки казались ему однообразными, схожими, и неопытному носу Клыкастого стоило огромных трудов разделять одно от другого. Что пахло так же, как эта мышь?..
Сталь приняла охотничью стойку, и Клыкастый невольно оторвался от изучения леса и посмотрел на наставницу. Медленно кивнул, скользя взглядом по ее гибкому телу, расставил сам лапы пошире и припал к земле. Мускулы и мышцы зазвенели от напряжения, а хвост так и норовил дернуться вниз или вправо. Не дергайся, приказал ему Клыкастый, в глубине глаз которого горел себе маленький, твердый и упрямый огонек. К охотничьей стойке он отнесся с большей ответственностью, чем к сбору мха, который и вправду оказался скучным занятием, а вот сейчас Клыкастый задвигал свое нетерпение и порывистость куда подальше, стараясь изо всех сил повторять за наставницей и сосредотачиваться.
Он постарался почувствовать свое тело - каждый мускул, каждую мышцу, даже когти и шерсть, чтобы стать таким же ловким и подвижным. Чтобы владеть каждым своим движением.
Аккуратно Клыкастый сделал шаг - едва слышимый, почти такой же легкий и осторожный, как шаг наставницы. Кажется, получается! Он с веселым торжеством глянул на Сталь и, выпрямившись, кивнул.
- А я попробую, - заявил он и, развернувшись, принялся принюхиваться. Свою добычу он нашел, когда направился вдоль куста терновника. Вон она, сидит у подножья дерева. Клыкастый затрепетал и принял стойку, как учила Сталь, и начал подкрадываться так тихо, как только мог. Пылающий взгляд маленького охотника был прикован к этой полевке, и в возбужденном нетерпении Клыкастый позабыл про хвост, который будто сам собой завертелся. Еще он шагнул вперед слишком быстро один раз, не в силах преодолеть подстегивающего его охотничьего азарта, и полевка заволновалась, вскинула голову, пошевелила усами и шмыгнула в заросли. Клыкастый прыгнул, но забрал когтями лишь грязь. С досадой заворчав, он посмотрел вслед полевке.
Ну и ладно! Он еще пойдет, дальше. Сталь говорила, что редко кто ловит добычу с первой попытки, сказала, что нужно время. А Клыкастый хотел сегодня же, в этот же день притащить добычу. Он почти поймал эту полевку, просто слишком поторопился в конце и хвост еще начал дрожать!
"Я все равно что-то поймаю," - упрямо думал он. Ему чувствовалось, что сегодня ему повезет. Поэтому, вместо того, чтобы вернуться к Стали он направился дальше, к молодым деревцам, шагая по палой листве. Его нос подергивался, глаза горели, хвост стоял трубой.
И вот  он снова увидел добычу! И почуял ее. Молодая белка, небольшая для взрослого, но для котенка - большая. Грызла что-то у земли. Клыкастый замер и затаил дыхание. И пригнулся к земле. Двигаться было немножко легче, благодаря недавнему опыту. Клыкастый постепенно даже перестал следить за лапами, потому что все выходило проще, инстинктивно и само собой. Он сосредоточился на белке, слушал ветер и дрожал внутри. Сердце колотилось - он столкнулся с самой известной проблемой молодых охотников. Прыгать сейчас? Или подобраться поближе?
Он замер на долю секунды, а потом что-то шепнуло ему в дергающееся ухо - пора. И он прыгнул. Клыкастый обрушился на белку всем своим весом пятилунного котенка и вцепился в ее что есть силы, и куснул за горло сзади. Белка сдавленно заверещала, но Клыкастый, не давая ей перебудить весь лес, сдавил челюсти и когти, почувствовал вкус крови, а через пару секунд белка обмякла и затихла. Клыкастый принюхался и почуял - да, в самом деле! У него голова закружилась от запаха и вкуса крови, от свежей добычи, убитой его лапами, а самое главное - от радости, что он поймал и убил белку. Клыкастый обошел вокруг белки, вернее, проскакал круг почета, затем схватил ее за шиворот и понесся к Стали. Он почти спотыкался на каждом шагу из-за беличьего хвоста, но не обращал на это внимание, как и на то, что, вероятно, забавно и потешно и забавно смотрится со стороны. Прибежал к Стали и, разжав челюсти, гордо представил на рассмотрение маленькую белку.
- Видала? Смотри, что я поймал! - быстро сказал он, сияя от восторга.

Отредактировано Клыкастый (25-12-2016 00:07:01)

Скоролапка, на радость Паучка, стойко выдержала последние издевательства над больной лапой. Котик осторожно помог подруге подняться, но старался особо не мешать, чтобы она расхаживалась сама. Скоролапка медленно и, надо заметить, потешно шагнула вперед и начала заваливаться, но быстро освоилась и нашла способ ставить лапу так, чтобы она не мешала так сильно.
- Скоро забегаешь, - Улыбнулся Паучок. - Пойдем, там вроде бы кто-то приносил голубку. - Он повернулся к наставнице. - Лепесток Жасмина, мы поедим и я сразу же вернусь, хорошо?
Все таки Паучок был еще достаточно юн и мог, порой, терять собственные складные мысли. Несомненно, его по прежнему волновала Предвестница Зари, но теперь он уже взял на себя ответственность покормить свою первую серьезную пациентку и был поглощен ею полностью. Некрупная худая грудка распушилась от гордости. Шевельнув ушами, Паучок огляделся и заметил серую грудку птицы. Котик ненавязчиво подставил свое плечо Скоролапке и двинулся вместе с ней к еде. Краем глаза он увидел, что кучку котят, снова чем-то занятых. Ветла, Громик и Коршунок, виновник недавней драки, находились почти возле деревьев и куда-то направлялись с таинственным видом.
- Куда это они собрались? - Паучок указал Скоролапке носом на обнаруженную шайку. - Ты видишь возле них кого-нибудь из взрослых? Заигрались, что ли.
Паучок заколебался. С одной стороны долг призывал его немедленно доложить обо всем их родителям, а с другой стороны, вдруг ему просто показалось? Стоит ли лезть не в свое дело. В конце концов котята Громик с Ветлой смотрели на Коршунка и никуда не двигались. Потому юный ученик целителя решил обойтись малой кровью и вмешаться под безобидным предлогом. Когда он и Скоролапка проходили максимально близко, Паучок тихо окликнул Громика:
- Эй, Громик. Будь осторожнее.. с переносицей. - Рыжий котик внимательно посмотрел на маленького товарища,  взглядом показывая, что заметил неладное в поведении стайки, но докладывать никому не станет. Слишком Паучок обожал Громика, чтобы его подставлять. Затем снова посмотрел на Скоролапку и весело шевельнул усами. - Да, думаю, что они просто играются. Кто из нас не бегал из детской? Даже я сбегал. - Котик усмехнулся. - Я тогда воробушка за стеной детской услышал и решил, что пришло мое время его поймать. Где-то на пороге детской меня и настигли.
Тем временем они медленно, но верно достигли лежащего на земле птичьего тельца. Паучок задумчиво посмотрел на Скоролапку. Он подтащил голубку за крыло поближе.
- Ты есть будешь стоя? Или на бок ляжешь? Давай на бок, стоя придется сильно нагибаться, а это не полезно для тебя сейчас. - Паучок подошел к подруге со стороны больной лапы и пригнулся. Его голос снова стал заботливым. - Заваливайся, я тебя уложу.