Моя усмешка оказала явное влияние - настороженные глаза Пасмурицы меня удовлетворили.
Снежный Коготь же принял игру, уподобляясь моим действиям. Нагловатая улыбка и вежливость. Вечный козырь.
- Не беспокойтесь, наше племя сейчас в полном порядке, - сняв с лица маску улыбки, ответила я - Мы все еще скорбим о наших бессмысленных утратах. Я думаю, Ты понимаешь, о чем я, - подняла бровь и выпрямилась, - Но жизнь продолжается. Так же, как и этот Совет в данную минуту. Речная ветвь воителей всегда будет стойка, как дуб.
Взглянула на ветряную воительницу. Не сказать, что испытываю приязнь к особам племени Ветра. Но и обратного не питаю. Битва была лишена смысла, и сейчас лишь усугубляет соперничество. Сейчас, даже несмышленые оруженосцы не могут себе позволить редкие радости Советов. А все из-за..
Из-за чего?..
Покачала головой. Из-за этой битвы характер мой меняется. Такое впервые. Куда делась загнанная я? Неизвестность. Трудно. Сложно. Невыносимо.
Склонила голову к левому плечу и вновь улыбнулась, на сей раз более искренне, взглянув на сумрачного Белоснежика.
- Наше племя обзавелось счастьем получить новых воинов и оруженосцев. Как Вы и наблюдаете сейчас это за моей спиной.
Многое меняется, но порядки неизменны. Хоть иногда жизнь уходит за их рамки.
В последнее время это случается слишком часто.
Пауза.
Перевела взгляд на Пасмурицу.
- Я надеюсь, ваши племена в полном порядке?
Алозвезд.. Остался Алозвезд. Где же он? Совет готовится.
Слух. Неприятно. Одаренная улучшенным звучанием. Тяжелее быть в центре гомона многоголосой толпы. Зато, иногда слышно что-нибудь.
- ...Хорошо котеночек, а как у вас?... ...уважительно с котами... в два раза почтительно...
- ...Меня зовут Март. Я сегодня стал... ..ого племени...
- Привыкайте... мир кружится вокруг...
Эх, сидят в одном-двух кошачьих хвостах от меня, а я улавливаю только обрывки фраз.
Невесело.
- Как щедро с их стороны. Давать нам столько времени на общение. Не правда ли, мой дорогой собрат по лесу? - исподлобья взглянула на теневого, улыбнувшись, - Что ж, пожалуй, мы только рады. Я бы ни за что не оставила редкую возможность узнать Вас получше, мой дорогой Сумрачный друг,
Передернула ушами. В воздухе чувствовалось волнение, которое набирало скорость. Скоро, я смогу почувствовать его вибриссами.
И волнение потихоньку пронизывало и меня.
Тихо кашлянула.
- Интересно, когда они начнут? Ночь ведь не бесконечная.
- Да
- Не могу больше ждать! Когда они начнут уже? Пойти к ним, что ли, и сказать, что начинать пора?
- Слушайте, а где Алозвезд?
Шепот. Адский шепот. Я чувствую его со всех сторон. Давящий. Нагнетающий.
Вот почему Мимолетка мечтает о крыльях.
О способности летать.
Она просто хочет выпорхнуть, как хрупкая бабочка, из всех тревог.
Поддавшись легкости ветра.
Странно, что ее племя - Речное.
По мне, ее желание свободы сравнимо лишь с котами племени Ветра.
Алозвезд..
Где же ты?..

- Я нисколько не сомневался в силе племени Ветра,
Пасмурица кивнула. Она не была уверенна в искренности слов Снежного Когтя, но не из-за того, что он плохо играл. Просто он был сумрачным котом. В понимании серой кошки, они все в какой-то степени лживые и подлые. По определению. Наверное, так сложилось изначально, и великая Тень, первая предводительница Сумрачного племени, собрала вокруг себя себе подобный контингент. Во всяком случаи, ее воины не спешили рушить сложившиеся первое впечатление даже спустя века.
Тем не менее, Сумрачное племя заслуживало уважения, среди них воспитывались великие воины, чьи имена можно услышать в любой детской, любой палатке оруженосцев. Можно на некоторые нюансы в характере великодушно закрыть глаза.
- Да,
Белого кота, похоже, как и ее, царапало нетерпение. Пасмурица вздохнула. Ученики… юные воины позабыли о старших и активно общались между собой, окружив старших веселым щебетом, словно шумные воробьи. Серая абстрагировалась, не вслушивалась в их болтовню, пока с ней не заговорил грозовой котик.
- Доброй охоты, Пасмурница. Рад видеть тебя. А ты похорошела. Как дела в племени Ветра? Уже оправились после битвы? Как кролики? Я давно не видел их на территории нашего племени. Наверное все к вам ускакали.
- Пасмурица, - поправила она свое имя уставшим голосом. Как же ей надоело поправлять соседей. Еще хуже и обиднее, когда ее имя коверкают соплеменники. Неужели Туманность Звезд запнулась, когда представляла юную воительницу на вот таком вот совете несколько лет тому назад?
И, тем не менее, этот колючий котик ее забавлял. Наверное, виною была его мать, Штормовая, которая симпатизировала серой. Об этом, правда, мать Ежонка и не знала. Ну и пускай, Пасмурица ей никто.
- У племени Ветра все хорошо, Ежонок, спасибо. Как твои дела? Как мама? Передашь ей привет от меня? – Пасмурица не улыбалась, но говорила спокойно и беззлобно, а главное искренне. Она не умела играть словами, словно комками мха. Что чувствовала, то и говорила, считая только правду достойную для уст воителя.
К Ежонку подскочила еще одна речная кошка, ученица, как и он, и котик мигом отвлекся. Вот и славно, пускай пообщается со сверстниками.
Слова Предвестницы Зари заставляли Пасмурицу вздрагивать и отводить взгляд, будто она - виновница в смерти Крутобока. В какой-то степени да, ведь убил речного воина ее двоюродный брат, с коим она имела поразительное сходство.
- Речная ветвь воителей всегда будет стойка, как дуб.
Пасмурица поймала взгляд кошки и утвердительно ей кивнула. Да, племя ветра оправилось так же быстро, как и ее. Даже окрепло, хотя это могут быть ее предрассудки.
- Я надеюсь, ваши племена в полном порядке?
А этот вопрос уже касался серой. Пасмурица даже не моргнула, она выдержала взгляд с достоинством, давая понять, что не возвышает себя над Предвестницей, но и не собирается унижаться и оправдываться перед кошкой.
- Все замечательно, у нашей предводительницы четверо здоровых и крепких котят, которых вы сможете лицезреть через луну в качестве учеников. А так же Мальва, подруга Воздуха, окотилась. Пятеро, - она не удержала теплой улыбки, вспоминая прелестных малышей их глашатая.
На скале кто-то появился. Пасмурица прищурилась.
- Похоже, начинается...

Вот предводители уже сели на скалу, Ночь же нервно выискивала глазами Когтя. Она уже и забыла про ту кошку с которой только что приветствовалась, видна та её не услышала и продолжила болтать с другими. Ну и ладно, главное что сейчас произойдет то что коты совсем не подозревают. Коты уже расположились поляне, и ждали когда же предводителю начнут. Кто то ворчал что ночь не вечная и пара ужа начинать, кто то просо молча ждал или наслаждался общением с друзьями. Ночь была раззадорена, она не знала кто еще вступил в союз с Когтем. Сора с Ежонком только раззадоривала её и она уже была не в силах так долго ждать. Может не стоило было вступать с союз с Когтем? Или стоило? Ночи не сомневалась в ответе, конечно стоило. Она считала что правильно поступила, ей давно не нравилась диктатура ихнего предводителя. А тут как на золотом блюде Коготь, кот который будет разумно правитель лесом. Да и к тому же наконец племена не будут драться из за территории и добычи. Если Коготь будет править всем лесом значит что все коты окажутся в одной Банде. Но если план Когтя провалиться? Что будет тогда? Как посмотрят на Ночь? Как на предательницу? Если б она была молодой и несносной оруженоской жаждущий переключений тогда еще куда не шло. Но она старшая воительница и эту уже не в какие рамки не лезет. Но кошка несколько не сомневалась в правоте своего выбора.
Я поступила правильно! Все равно выбора у меня не было. Либо меня убили в битве приспешники Когтя либо я останусь живой.

Из лаза в ограде стали появляться коты, один за другим. Сначала крупный, пушистый и рыжий, с горящим холодным пламенем в серьёзных глазах. За ним, сильно встряхнув ветвистую ограду и чуть её не обрушив своими широкими плечами, вышел бурый с тёмными полосами по всему телу воитель. Взгляд его был мрачен и немного задумчив, он был погружён в свои мысли. С виду воитель как воитель, правда ведь? Только крупный. И разве скажешь, что в эту ночь он собирается перевернуть весь лесной кошачий мир?
За ним выскользнула из лагеря его верная подруга, мощная рыжая кошка. Кажется, она была полностью уверена в том, что произойдёт. За ней вышел довольно крупный белоснежный с жёлтыми глазами кот - опора и поддержка будущего захватчика мира сего кошачьего. А за ними, как пуля из дула пистолета, из чёрной дыры ограды вылетело маленькое чёрное существо. Только когда оно смогло немного сбавить скорость, стало понятно, что это длиннолапая чёрная кошечка. За ней вдогонку выбежал рыжий ученик, примерно одного возраста и размера с чёрной подружкой.
И без того яркие глаза Весенней сейчас засияли молодой зеленью в ночной тьме ещё ярче. Её радость невозможно было описать словами. Она шла позади племени, удивляясь, как мало котов предводитель взял на Совет, и с трудом справляясь с желанием отдаться скорости, побежать вперёд, обогнав всё племя вместе с предводителем, лавируя между снежными сугробами, оставшимися в тени, деревьями и выпирающими из земли корнями. Естественно, ей казалось, что она на это способна.
Хвост весело прыгал из стороны в сторону. В глазах сияли радость, молодость и предвкушение первого Совета. Уши уверенно подняты торчком. Маленький шрам на плече уже совсем не даёт о себе знать. Все беды, тревоги и обиды забыты, сейчас не время для них, они вспомнятся потом, в более подходящий момент. Поравнявшись со своим рыжим другом, ученица вприпрыжку, едва сдерживая свою энергию, следовала за Снежным Когтем, иногда нетерпеливо забегая вперёд, но сразу же возвращаясь.
- А если не считать битву. Это ведь здорово, правда? Первый Совет, на котором мы увидим все племена на одной поляне! Совет, после которого нас будут знать все! - восхищённо пролепетала Весенняя, обращаясь вроде как к Львишке, но говоря будто себе.
Кошечка посмотрела на небо. Ей казалось, будто всё говорило о том, что эта ночь будет особенной. Потрясающий ярко-синий цвет ясного ночного неба был в эту ночь особенно чист, даже звёзды, казалось, светили своим подопечным гораздо ярче обычного. Над всеми звёздами, словно королева, горела круглая луна с её мордочкой, на которой сияла счастливая улыбка, но в глазах, от которых текли слёзы, затаилась глубокая неземная печаль. Весенней показалось, будто она смотрела прямо ей в глаза, печально, осуждающе. Нахмурившись и приопустив немного уши, кошечка отвернулась от небесного светила, словно заглядывающего в душу каждого, кто на неё посмотрит, и словно знающего всё, в чём повинен каждый.
Весенняя огляделась вокруг. Её обступали высокие многолетние ели, исполненные мрачной уверенности. Своими ветвями они будто пытались скрыть небо от тех, кто не мог взлететь выше крон коварных деревьев. Своими ветвями они образовывали решётку, в которую вплеталось синее небо.
Сегодня была восхитительная ночь, единственная из многих. Дул прохладный ветер. Он ослабел, он не мог уже добраться до костей живых существ. И чем слабее был ветер и сильнее солнце, тем больше умирало снега. Белым хлопьям, устлавшим землю, придётся пожертвовать собой ради нового и молодого, ради новой травы, новых листьев, новых цветов. А ведь так же происходило и в жизни.
Весенняя бодро шагала рядом с другом, но она не могла сдержать своего пыла. Она давно не была в лесу, ведь наставник пропадал, а одной в лес пойти не удавалось - то была занята заботой о настроении соплеменников, то боялась навлечь на себя новые беды и из-за них не пойти на Совет. Сейчас кошечка дышала всей грудью, слушала обоими ушами ночные звуки, смотрела во все глаза на окружающий таинственный мир. Её лапы ступали твёрдо, быстро и уверенно. Иногда она вдруг исчезала, и через пару мгновений яркий свет её зелёных глаз можно было заметить рядом с необычным деревом, или с маленьким ручейком, с пробивающейся через снег на первый взгляд хрупкой, но на самом деле неимоверно сильной весенней травы. А вот она остановилась рядом с чуть выглядывающими из оков снега подснежниками, восхищающими своей простой красотой, скромной прелестью. От них веяло дыханием новой жизни. Ученица долго не могла насмотреться на прелестный цветок. Племя ушло далеко вперёд, и Львишке пришлось оттаскивать её от творения весны.
Когда Яркозвёзд переходил на могучий бег, чтобы успеть на Совет, племя ускорялось вместе с ним. И в эти моменты Весенняя, не в силах больше сдерживаться, бросалась вперёд, не обращая внимания, кто уже остался позади, а кто всё ещё был впереди. Уши были немного опущены назад, а хвост вытянут сзади - ничто не должно было мешать скорости. За её спиной словно вырастали крылья, её лапы летели над землёй, получив долгожданную, хоть и недолгую, и неправдоподобную свободу. И остановиться вместе с племенем после сладостного разбега была тяжело. Ведь скорость, попытки перегнать ветер - вот то, что ей нужно было каждый день! Но ученице приходилось сидеть в лагере, который она уже знала, как свои пять пальцев, а там и побегать-то нормально нельзя.
Поляна Совета приближалась. Уже совсем близко. Весенняя почувствовала это по еле заметно вздыбившейся шёрстке соплеменников. По лёгким искоркам волнения, прыгающим с их шкур. По слегка участившемуся дыханию. Её глаза раскрылись ещё шире, бодрая улыбка, почти никогда не сходящая с её мордочки растянулась и повеселела ещё больше, хвост поднялся ещё выше. Теперь она просто не могла идти позади. Незаметно она просочилась в середину отряда, поманив за собой хвостом и Львишку.
Вдруг племя остановилось, и Весенняя влетела в чью-то лапу. Покачав головой и прижав уши, ученица мгновенно юркнула в конец строя племени, даже не посмотрев, в кого она врезалась. Кто бы это ни был, если бы тот заметил её, ей бы не поздоровилось. Кошечка нетерпеливо наклонилась и попыталась разглядеть что-то между лап соплеменников, пытаясь понять причину внезапной остановки, но ничего не увидела. "Неужели мы пришли?" От одной этой мысли сердце подскочило чуть ли не к горлу и с той же скоростью вернулось обратно, и там забилось в бешеном ритме. Дыхание участилось, глаза засверкали. Кошечка нетерпеливо мялась на месте, переступая с лапы на лапу и раздражённо пытаясь отыскать взглядом предводителя, чтобы прожечь его рыжую шкуру недовольным взглядом. А то, видите ли, он стоит там, раздумывает.
Вдруг племя лавиной ринулось вниз, словно по громкому сигналу старта. Весенняя, словно во сне, медленно подошла к краю некого углубления, в котором всё происходило. Её глаза восхищенно и жадно смотрели на поляну Совета, представшую перед ней. Хвостик подрагивал. Кошечка стояла на краю, не в силах сдвинуться с места.
- Ва-а-у-у-у, - послышался громкий восхищённый возглас. Ученица взирала с высоты на всё, что происходило на огромной поляне перед ней. Эта поляна была так огромна, что, казалось, могла уместить ещё парочку племён. В середине стояла высокая скала, холодная и непоколебимая. Её словно воткнули в землю всевышние силы, ибо она совсем не сочеталась с этой поляной, словно кусок совершенно другого пейзажа. Ещё одна тайна. По краям поляны стояли четыре огромных, нет, гигантских, исполинских дуба с обширными и мощными кронами. Они выглядели так, будто ничто не способно было их сломить. Они символизировали племена. Их тоже четыре, они тоже сильны и живут веками. Но если в эту ночь обычные традиции разрушатся... окажется ли, что эти четыре дуба - всего лишь деревья, по случайности совпавшие с количеством племён?
Но самое главное - коты. Пробежавшись глазами по поляне, Весенняя впилась глазам в котов. Их было так много, как муравьёв в огромном муравейнике. Они были рассеяны по всей поляне, где-то были группки, кто-то сидел в одиночестве, кто-то бродил по поляне в поисках собеседника. Всё её племя кроме неё и может быть кроме Львишки (его присутствия она не замечала) уже давно было внизу и разбрелось по поляне. По поляне, где слились в одно целое все четыре племени. "А ведь скорее всего потом так будет всегда." Коты и кошки самых разных телосложений, роста, окрасов, цветов глаз, с разными взглядами, движениями, словами, мыслями. Но самое главное - познакомиться с племенем Ветра. Прищурившись, Весенняя стала глазами выискивать длиннолапых, высоких и поджарых котов. Здесь их было много. "Сейчас разберёмся." Кошечка перевела взгляд на скалу, на которой восседали предводители. Вон с краю важно расселся Яркозвёзд, надменно взирая на своё окружение. Весенняя фыркнула. "Вот когда стану предводительницей, никогда не буду себя так вести, как он! А вон сидят ещё двое.  Чёрно-белая невысокая кошка. Предводительница Реки или Грозы, наверное? Чем-то она мне нравится, уже здесь. А вон рядом с ней сидит рыжий кот. Наверное, Грозовой. Смотри-ка, разговаривают. Или ссорятся? Или вообще обнимаются? Тьфу, поймёшь их. А где же четвёртый? Не может быть, чтобы так много котов было только из трёх племён. Может, вон тот, дымчато-серый, который совсем рядом со скалой сидит? Этот, наверное, из племени Ветра. Вон какой высокий и поджарый, какой и должен быть! Даже шерсть серая, как надо." Перепутав всех предводителей, кошечка ухмыльнулась и вздохнула. "Ну что, вперёд, завоёвывать сердца!" Весенняя, пригнувшись, ринулась вниз.
Она слилась со смесью котов всех племён. "Интересно, за ученицу какого племени меня можно принять?" Весенняя оказалась среди мелькающих вокруг лап, ушей, хвостов, везде голоса, они все разные. Всё это мгновенно слилось в одно целое. Кошечка ненадолго зажмурилась. Потом решила для начала найти Львишку, пока её не затоптали. Это было трудно. Слегка хлестнув себя хвостом по бокам, Весенняя, прищурившись, стала искать друга, и каждое мгновение её кто-то толкал, пинал, чуть не сбивал с лап, наступал на хвост, на лапы. Наконец среди остальных замельтешила знакомая рыжая шёрстка. "Ну слава предкам!" Кошечка уверенно направилась к другу, сфокусировав на нём взгляд и стараясь не потерять его из виду. Наконец, добравшись до рыжего ученика, Весенняя плюхнулась рядом с ним и отдышалась. Потом посмотрела на него сияющими глазами.
- Ну как? Здесь здорово, правда? Только народу многовато. Уж слишком многовато, - экстраверт по натуре, кошечка скользнула недовольным взглядом по толпе. На самом деле, такое большое общество её ничуть не смущало, но когда тебя пытаются сбить с лап и отдавить тебе всё, что только можно, согласитесь, не порадуешься.
"А теперь найти бы, с кем поболтать. И этот кто-то должен быть из племени Ветра, для начала."
- Ну что, с кем знакомиться будем? - спросила Весенняя Львишку, не смотря на него, а рыская глазами в галдящей толпе. Тут она заметила группу котов всех возрастов, пожалуй, самое большое скопление котов на этой поляне. Встрепенувшись, кошечка слегка толкнула Львишку в плечо и кивнула в сторону группы. - Смотри, сколько их там! Давай к ним.
Неизвестно зачем подождав ещё пару мгновений, Весенняя вскочила с места и напролом направилась к разношёрстной компании, с каждым шагом набирая скорость, и, как ей казалось, ловко лавируя между снующими всюду котами. И вот, группа была уже совсем близка, кошечка уже чуть не бежала, расталкивая всех на своём пути и надеясь, что какой-нибудь из толчков непременно достанется тому, кто толкнул её.
Как вдруг она резко остановилась, поняв, что въехала лбом во что-то мягкое. Смущённо прижав уши, Весенняя отпрянула и подняла невинный взгляд на внезапно выросший на её пути объект.
- Оу, простите, - пролепетала ученица. "Только бы не разозлился, только бы не разозлился." Произнеся слова извинения, Весенняя стала разглядывать живое препятствие. То оказалась низенькая кошка с красивой светлой шёрсткой и тёмными пятнами на ушах, хвосте и лапах. Быть может даже, это была ученица, этому Весенняя только обрадовалась. Только с глазами её было что-то не то. То ли они расположены были не так, то ли были покрыты какой-то странной пеленой. "Неужто, слепая? Как мой папа? Ух ты. Племя Ветра, не Ветра?"
- Весенняя, одна из лучших учениц могучего племени Теней, - обаятельно и широко улыбнувшись, мгновенно представилась Весенняя.

Отредактировано Весенняя (30-04-2013 17:43:19)

Мартышу кто-то что-то ответил, кто-то оказался рад знакомству, кто-то поглядел на него с неодобрением - крапчатый чувствовал эот взгляд спиной.
Все они излучали какие-то эмоции, какие-то желания и стремления. Во всех них бурлила жизнь. Такая, какая обычно плещется лишь в юных котах. Взрослые предпочли дать младшему поколению наговориться и отойти. Вот Изумрудная Ночь что-то решила упорядочить, накричала на кого-то...
Этим кем-то оказался Ежонок. Март хмыкнул: она явно связалась не с тем котом. Уж кто-то, а Еж не постесняется даже старейшине выговорить все то, что желает. И никакие приличия его не остановят, если его оскорбят.
Этим Марту и нравился кот. Они даже стали друзьями в племени - взрослый оруженосец не чурался общаться с котятами. А сейчас, когда они на равных, возможно, стоит укрепить их дружбу.
То, что Яросвет в качестве наставника для Марта не подходит было видно по глазам Ежа во время посвящения.
Но как? Яросвет ведь отличный кот. Он пытался даже спасти Алозвезда, а тут такое осуждение в глазах котов...
Порадовавшись за сохранившего честь Ежонка, Мартик радостно подошел к нему и толкнул в бок:
-Эй, где ты был? Я тебя не видел.
Март заглянул в глаза друга и тихо предложил:
-Пошли к оруженосцам? Пусть воинов поздравят и остальные.
Это так крапчатый кот намекал на то, что оруженосцам следует сидеть с оруженосцами.
Оглянувшись в поисках пустого места, Март глазами задел скалу вожаков - там возвышались три кошачьих силуэта. Один был желтоватого цвета. Должно быть, тот самый Яркозвезд. Рядом стояла мелкая черно-белая кошка. И на скалу только что вспрыгнул красный воин.
Воин, потому что Март помнил о том, что Речное племя, как и племя Ветра, должна представлять кошка.
Дымчатый должен был вот-вот запрыгнуть на скалу.
Неужели не только в их племени сменилась власть?
Кивнув своим мыслям, Мартыш услышал звонкий, но уже взрослый голос Ручейка, он что-то громко говорил. Голос его был запыхавшимся, значит, Ру опоздал на совет и догнал соплеменников уже здесь.
Крапчатый ученик покачал хвостом. В это весь Ручеек, честное слово! Вроде он и косячит, а умело разруливает ситуацию в итоге, оставляя после себя лишь хорошие воспоминания. Чего только стоит тот случай у Нагретых Камней...
Март резко повернул голову в поисках знакомой шерсти, но нет, сегодня неизвестный кот, представляющий Речное племя, не взял ее на совет.
КРапчатый сделал несколько шагов в сторону скалы с высоко поднятой головой и не заметил, как наступил на чью-то лапу. Хотя здесь сегодня было столько лап, хвостов и усов, что невольно наступишь на кого-нибудь, идя в любую сторону.
-Извини, - Март сказал это очень тихо, почти сипло. Горло еще не до конца окрепло после того случая с громким криком и следующей потерей голоса. Впрочем, именно сейчас его голос можно было распознать как простой и хрипловатый, на вовсе не сорванный и осипший.
Перед ним стояла ученица, от которой так сильно пахло елью, что Март еле удержался, чтобы не чихнуть. У нее была лоснящаяся черная шкура и наполненные истинным восторгом зеленые, цвета весны, глаза.
-Привет! - Март решил познакомиться с кошкой, все равно это должно быть последнее знакомство перед началом Совета, - Я Март.
Он приветливо улыбнулся.

Кажется, теперь все племена явились. Больше всего воителей, как показалось Дымчатому, было из племени Ветра. Все поджарые, длиннолапые, их головы возвышались надо всеми остальными. Яркозвёзд же, Сумрачный предводитель, привёл меньше всего котов. Странно. Племя Теней обычно олицетворяло собой мрачную, тёмную, но силу. Неужели оно ослабло?
Поляна наполнилась не глушимым гомоном. Разные голоса слились в один, в голос Совета, который заглушал все остальные звуки, обволакивал каждого кота, затыкая уши. Все эмоции, чувства, мысли, тревоги нескольких десятков личностей слились в одно целое, и выдержать такую атмосферу было тяжело.
Дымчатый бегал рассеянным взглядом по толпе. Волнение было ничем не заглушить. Оно клубилось внутри, словно рой муравьёв, заставляло вертеть ушами, усами и хвостом, хотело согнать с места и погнать куда-нибудь в далёкие дали, подальше отсюда.
Тут послышался ответ Шершня. Дымчатый едва смог расслышать его слова в предсоветном шуме.
- Похоже, перемена власти случилась не только в нашем племени, - в его голосе была еле слышная тоска. Дымчатый опустил глаза на лапы. Ну зачем, зачем он здесь, почему не Алозвёзд? Если прорыться в сердца всех, всех воителей вокруг, в них можно было найти тоску по пропавшему предводителю и недовольство его заместителем. Даже Шторму, наверное, все доверяли бы больше. Дымчатый снова почувствовал себя никому не нужным. Он поднял голову и задумчиво, с лёгкой грустью посмотрел куда-то вдаль, на виднеющиеся деревья.  - Этого рыжего я не знаю. Но вот в случае смерти или пропажи Сладкозвёздной предводителем должен был стать Течение… Что ж, этот Совет обещает быть интересным.
Дымчато-серый кот ухмыльнулся. Потом посмотрел на чёрно-белого воителя.
- Мда-а… Но, кажется, окружающие недовольны мной гораздо больше, чем Речным, - с лёгкой грустью усмехнулся Дымчатый, чувствуя на своей шкуре множество недовольных или удивлённых взглядов. В животе заурчало. Ко всему прочему, он был ещё и голоден.
- Звёздный Дым, ты будешь хорошим предводителем, - чуть слышно пробормотал Шершень и опустил взгляд на лапы. Дымчатый слегка удивлённо посмотрел на воителя. Тот вдруг поднял на него глаза. Их взгляды встретились. Дымчатый благодарно улыбнулся и почувствовал, как где-то там, внутри стало легче.
- Спасибо, Шершень. Именно ради тебя и тех, кто в меня верит, я должен доказать это, - уверенно, с искренней благодарностью, но негромко ответил глашатай-предводитель, продолжая смотреть в глаза чёрно-белого кота. Волнение ненадолго отступило, дав место тихой радости и уверенности. Но лишь ненадолго.
Тут к ним подсел пепельно-серый кот, от которого пахло водой и рыбой. «Речной. Если не ошибаюсь, тот самый Течение.» Сначала Речной кот поздоровался, и Дымчатый кивнул и приветливо улыбнулся в ответ. Течение бросил взгляд на Скалу. Краем глаза Дымчатый тоже посмотрел туда. Рыжий Речной предводитель уткнулся носом в загривок маленькой чёрно-белой правительницы Ветра. Дымчатый удивлённо ухмыльнулся. Только что ссорились, а теперь вот что. От пепельно-серого кота пошли волны недовольства. Потом тот повернулся к Грозовым котам и слегка резким, всё ещё недовольным голосом сказал:
- Вижу, в Грозовом племени охота налаживается, - дымчато-серый кот немного опустил задумчивый взгляд, потом ухмыльнулся и поднял глаза на Течение. «Ох уж эти рамки межплеменного общения. Ох уж эти их законы, сковывающие свободу воителей. И кто это всё придумал?»
- Ага, спасибо. У нас всё чудно, кроме одного… - Дымчатый на мгновение замялся. – А как дела в Речном племени?
Совсем рядом послышался чей-то шёпот о том, что пора бы уже Совету начаться, а Грозового предводителя недостаёт. И тут глашатай и предводитель одновременно понял, что те же слова слышатся со всех сторон. Волнение захватило в плен сердце, ускорило его биение, подступило к самому горлу. Тяжело слотнув, Дымчатый обернулся и посмотрел на Скалу предводителей. Там возвышались три правителя. Не хватало только последнего. Не хватало только Алозвёзда. Дымчатый приопустил уши назад. Хвост тихо и незаметно беспокойно заёрзал по земле. Незаконный предводитель, стараясь хоть как-то скрыть своё волнение, посмотрел на серого Речного кота.
- Эм… Мне пора? – вопросительный взгляд перебежал на Шершня.

Отредактировано Дымчатый (02-05-2013 18:06:59)

Совет проходил так же, как и обычно: начинали формироваться группы котов, тихо перешёптываясь между собой, обсуждая произошедшие события, лишь изредка меняя свой тон на более звонкий; кто-то из котов соседнего племени задерживался, тормозя весь Совет; где-то позади слышались ворчливые голоса старейшин, а вокруг: то тихие, то возбуждённые голоса воинов и оруженосцев. Нежнолистая плотнее прижалась к одному из деревьев, когда поняла, что котов на поляне становилось заметно больше и количество мест, соответственно, заметно уменьшалось. Со скалы Совета особо говорливых не наблюдалось(по крайней мере, так ей казалось), лишь предводители соседних племён, коротко обменявшись равнодушными приветствиями, принялись дожидаться других вожаков или полного молчания. Атмосфера была самой обычной: ничего не предвещало беды, но почему острые, как бритва, когти с каждой минутой всё сильнее и сильнее впиваются в крохотное тело? Почему сердце сжимает тревога, стоит ей только подумать о какой-нибудь битве? Но ведь все битвы уже позади… Может, Сладкозвёздная  поднимет бунт по поводу не давней драки? Ведь Говорящая с Космосом не собирается скрывать недавнюю схватку в тайне от соседей, не упуская лишний раз продемонстрировать своё превосходство над лесом. Впрочем, лишний раз повторюсь, юную вожатую винить было не в чем.
Целительница сладко зевнула и лениво потянулась в предвкушении предстоящего сна, который, судя по болтовне котов и скорости сборов, посетит нашу героиню не скоро. Выгнув коротенькое и плотное тельце, при этом умудрившись задеть кого-то хвостом, что заставило светлошкурую почувствовать дискомфорт и стыд.  Но волноваться не стоило: кота действия целительницы ничуть не смутили – он даже не отреагировал на действия кошки, продолжая свою мирную беседу с товарищами. Приняв исходное положение, кошка убедилась в том, что никто из других целителей ещё не подошёл. Впрочем, нашу героиню это ничуть не огорчало – довольная тем, что место целителей принадлежит целиком и полностью только ей, да и вести типичные беседы на скучные темы вновь не хотелось, не хотелось и слышать голос Смолы, но это уже отдельная тема.
Всё было тихо и спокойно. На какой-то миг Нежнолистая сумела успокоить себя тем, что плохое предчувствие – это лишь предсказание нового и скучного Совета, который лишил её сладкого сна. Но не тут-то было! Только-только расслабившись и попытавшись вслушаться в чужую беседу, дабы подчерпнуть для себя что-нибудь интересное, как целительницу буквально выбросило вперёд. Неугомонная сила мчалась со спины к не подозреваемой нечего целительницей и, не успев унять свой дикий пыл, врезаться со всей кошачьей дури прямо в спину. Нежнолистая не успела предпринять никакие попытки самозащиты: слепую кошку с силой выбросило вперёд и где-то за долю секунды до встречи с истоптанной травой носом, она успела притормозить лапами и остаться в горизонтальном положении. Признать, эффект был более чем неожиданный: она слышала частые шаги, по своему звуку напоминающие бег, но всё произошло так быстро…
Правда, чувство шока начало медленно отходить на задний план, пока не забилось в угол, сердечный ритм приходил в норму, а место шока заняла злость. Шерсть мгновенно встала дыбом, а прежде чем пасть оголилась в противном оскале, из глотки вырвалось предупреждающее шипение. Впрочем, «всадник без головы» уже давно мог унести свои лапы, оставшись безнаказанным, но за спиной послышался тихий виноватый голосок.
- Смотри, куда прёшь! – рявкнула кошка прежде чем обернуться и обрушить всю ярость на голову бегуну. Резко развернувшись, она едва ли не столкнулась нос к носу с кошкой, а неприятный для носа запах, резко ударивший в нос, сообщил о присутствии кошки из племени Теней.
- Правильно говорят: дурака видно из далека, - пробурчала целительница, отходя от ученицы на несколько шагов. – Будь добра, в следующий раз не носи меж толп котов, как резанная. 

Куница недоуменно, смотрела вслед Ручейку, который бросился от нее прочь словно от барсука, неловко пробормотав, что-то про ее имя. Это ее удивило. Имя она считала вполне обычным, не так уж сильно оно отличалось от ее прежнего, чтобы ее это волновало или же она в первое время не понимала к кому обращаются соплеменники. Что такое с ее приятелем? Неужели принял ее слова так близко к сердцу? Молодая воительница невольно поскребла лапой по земле испытав смущение, наверное ей не стоило так зацикливаться на себе, все эти слова сорвались с языка лишь от волнения. Но теперь друг исчез в море разноцветных шкур, пытаясь уйти от дальнейших упреков, а ведь ей хотелось чтобы Ручеек остался с ней и Львиносветом, также свободно болтал с другими... Или же думает что ему тут не место? Ведь он все еще ученик... Куница мотнула головой - глупости! Если бы он не застрял где-то, то тоже бы стал воином, но даже если и не стал у него сердце воина, это-то уж она знает точно! Не всякий смог бы сражаться с чужой предводительницей!
Кстати о ней... Куница вытянула голову пытаясь разглядеть что происходит, но это было не так-то просто из-за ее невысокого роста и моря котов окружавших скалу, с которого Звездопад казался маленькой звездочкой, всполохом огня, случайным отблеском солнца на гладкой поверхности камня, если бы над лесом не царила ночь она бы даже поверила в это. У Говорящей с космосом были видны одни только уши. Сюда по всему они разговаривали, но с такого расстояния сложно было сказать о чем, но уши предводительницы племени Ветра лишь чуть шевелились улавливая каждое слово, не прижимались к затылку в приступе гнева или вспышке ярости. Она помнила о священном перемирии, и каждом из них приходилось играть свою роль с фальшивой улыбкой любезничая, забыв о том, что еще пару дней назад пытались убить друг друга. Воительница моргнула - не самая приятная участь, но верно они уже давно научились кривить душой. К сожалению ныне весьма полезное качество. Хотя по молодости Куница все еще довольно болезненно воспринимала ложь, которая порой паутиной опутывала племена, что уж говорить, она сама в ней запуталась как муха. Поэтому лицедейство ей было несвойственно и неприятно когда оно исходило от других. Но был ли у них выбор? Не могли же они выпустить когти и начать шипеть друг на друга, приходилось изображать фальшивую радость перед лицом Звездного племени, в глубине души мечтая вонзить зубы в глотку... Интересно, предки-воители действительно верят в этот мир? Или с такой высоты они просто принимают хорошо поставленное представление за реальность? Куница запрокинула голову глядя в небо. Звезды казались такими же как и всегда, спокойными, белыми светлячками в небе, сложно было порой поверить, что это души котов, уж слишком мало они на них походили или же были просто очень далеко. Некоторые сопротивлялись воле предков, говорили что не верили в них, шли на преступления, она знала об этом по историям своей бабушки, вот и правда мудрая кошка. Вот только нельзя не верить и идти против них одновременно, если ты сражаешься с предками значит уже признаешь их существование, если не веришь, то для тебя нет и их законов, и даров. Но будто туман сгустился над поляной, незримый, как в одной из бабушкиных историй. Живые на земле отлично улавливали ход представления и большинство уже хотело поскорее закончить с фальшью, это при всем своем весьма утомительно, да и зрелище жалкое, ведь все понимали что к чему.
Куница вздохнула и отвела взгляд от скалы, наткнувшись глазами на подругу, та как раз пыталась пригладить шерстку, что выглядело почти забавно будучи у всех на глазах. Ей стало весело. Сама-то рыжая кошечка явилась на Совет как была - растрепанная, местами заляпанная грязью - веселые игры с Львиносветом не могли не оставить свой след, причем в буквально смысле, щедрое грязевое пятно красовалось у нее на боку.Но ее это мало беспокоило. Честно говоря будучи еще котенком она не находила ничего веселее чем игры в грязи и швырялась шмотками грязи в рыжего здоровяка с самым невинным видом у какой-нибудь особенно большой и темной лужи, когда осенние дожди размывали землю под лапами превращая ее в жидкую грязь. Это было весело. Лилия ругала их и костерила на все лады, но потом приходилось тащить озорников к реке - это была лишь еще одна причина для игр - слизать такой слой грязи не представлялось возможным, а там в воде они вновь дурачились, брызгались, играли представляя себя великими воителями и пловцами, правда под бдительным присмотром отцов и матерей. Впрочем Течение и сам был не против плюхнутся в реку поднимая тучу брызг и развлекая котят. Не то что Искристая, та всю жизнь, сколько Куница ее помнит вылизывалась дважды в день и это несказанно забавляло рыжую неряху. Подруга впрочем должно быть впервые в жизнь так и не смогла пригладить шерстку, а значит в ход пошли слова с той знаменитой насмешливой интонацией и неким превосходством во взгляде, однако далеким от высокомерия. Кунице вновь стало весело, вот уж будет теперь чем подкалывать подругу.
- Поздравляю, наконец-то ты похожа на дикую кошку, - насмешливо шепнула она подруге на ухо. - Осталось только вывалится в грязи и поверь мне сестренка - весь лес испугается! - она весело толкнула Искристую в бок головой, несильно, так по-дружески. - Будешь косматой-косматой как Мьянир! - она отметила, что некоторые недоуменно уставились на нее, когда она громко и насмешливо выкрикнула это, хотя ее ровесники должны были знать о ком идет речь, кто не слышал этих историй! Но остальные были явно не в курсе, так что молодая воительница сочла своим долгом рассказать легенду прямо здесь и сейчас. Вы что не слышали о нем? - не дожидаясь подтверждения или опровержения своей теории она продолжила. - Так слушайте. Мой пра-пра-пра-пра... дед однажды встретил его, в руинах двуногих, чьи дома время обратило в камни. Там обитал Мьянир, принц древних, возжелавший власти и силы десятерых могучих воинов. Мой предок лишился в битве с ним, лапы и никогда не смог забыть, что увидел в тот день. Когда утренний туман еще не осел росой на траве, он появился из тьмы словно призрак, рост вооот с эту скалу, - взмахов хвоста она указала на огромный валун, где уже устраивались их предводители. - Клыки острые как бритва... В шерсти застряли когти и зубы павших воинов... И всего один глаз! - она угрожающе выгнула спину, тихо зашипев желая произвести еще большее впечатление на слушателей, ее голос понизился до зловещего шепота, теперь она была в своей стихии, не говоря даже, а рисуя картину, тех дней и в ее устах легенды оживали...

- Ха-ха, ну очень смешно! - Искристая несильно толкнула лапой Куницу. - Может, ты все-таки разрешишь мне привести тебя в порядок, а то ты похожа на ежа!.. Ой, прости, Ежонок, это просто такое выражение.
Пестрая кошка счастливо рассмеялась и нечаянно выхватила глазами среди множества пестрых шкур серебристый силуэт Течения. Отец ее лучшей подруги как раз направлялся к предводителям. Такой гордый, такой смелый, такой воинственный! Ровно как и Звездопад. А вот, кстати, и он сам. Разговаривает с Говорящей с Космосом. Только о чем они, собственно, могут разговаривать? Да еще с вежливыми улыбками. Фальшь одна, просто ужас берет. Искристая сделала вид, что вылизывает грудку, чтобы никто не видел ее выражение лица. Несмотря на то, что Кувшинка в ответ на ее слова начала слабо оправдываться, несмотря на выходки Куницы, на радостное волнение перед Советом, настроение Искристой было, похоже, испорчено.
- ...Будешь косматой-косматой как Мьянир! Вы что не слышали о нем? - говорила тем временем Куница.
Искристая словно очнулась и даже усмехнулась. Настроение все-таки слегка повысилось, спасибо лучшей подруге! Да-да, слышали-слышали... Так что она продолжила наблюдения за предводителями. Появился этот серый Грозовой кот, как там его... Дымчатый.  Черно-белая предводительница Ветра прыгнула на Скалу.
Уже начинаем! - обрадовалась Искристая. И тут на нее навалилась огромное и тяжелое НО: Звездопад, Говорящая с Космосом и Яркозвезд здесь. А вот Алозвезда не видно, у Скалы стоит лишь его глашатай. То есть они собираются начинать без одного предводителя?
- ...Клыки острые как бритва... В шерсти застряли когти и зубы павших воинов... И всего один глаз! - продолжала тем временем Куница и даже выгнула спину для того, чтобы впечатление от этого грозного портрета еще более усилилось. Но пестрая кошка даже не попыталась изобразить на своем лице страха или удивления, настолько увлеклась мыслями о предводителях.
Ее настолько интересовали предводители, потому что она сама однажды мечтала к ним присоединиться. И она должна была знать все о их жизни.

Отредактировано Искристая (05-05-2013 22:39:44)