=======) лунный камень
Обратный путь Алозвезду, пребывавшему в добром расположении духа, показался намного короче. Лишь на подступах к Приюту предводитель осознал, как же сильно он устал за это путешествие к Лунному Камню, и пружинистый, легкий шаг сменился тяжелой поступью. Но единственный глаз Алозвезда по-прежнему сиял ярче падающей звезды. Ведь больше всего на свете он боялся, что предки отвернулись от них, и племена остались один на один со своей бедой. Конечно, Звездное племя было не без греха, и вера в его всемогущество наверняка за луны правления Когтя у многих котов заметно поколебалась. Но все же они сразу заявили о готовности драться. Право же, Алозвезду, мечтавшему вернуть Грозовому племени дом больше всего на свете, иного было и не нужно.
Когда он вошел в приют, то почувствовал на запыленной, взмыленной шкуре взгляды. Разумеется, весть о том, что он отправился за советом к Звездом в компании глашатая и его оруженосца наверняка успела облететь весь Приют, и теперь разве что котята не знали, что происходит.
- Ну, вот и мы, - пророкотал Алозвезд, встречаясь взглядом с Грозовыми котами и кивком их приветствуя. - Звездное племя изъявило желание сражаться сразу же и даже изволило объяснить причины, почему не пришло на помощь в прошлый раз.
Хвост Алозвезда дернулся.
- Мы можем сейчас по-разному относиться к нашим предкам, - четко сказал он. - Можем злиться, негодовать, разочаровываться. Но сейчас главная цель - вернуть себе лес. Если вы согласны сразиться с Когтем в последний раз, то давайте же отодвинем наше негативное отношение к Звездному племени куда подальше.
Он видел в их глазах желание битвы, и радость сверкнула в его глазу.
- Мы вернем наш дом. Не прямо сейчас. Не завтра. На этот раз разработаем план - четкий, хороший план. Но будьте уверены - Когтю придется несладко. Он пожалеет о том дне, когда взгромоздился своей тушей на скалу Советов, - с этими словами Алозвезд направился в глубь Приюта. Нужно было отдохнуть, поужинать, наконец. И подумать над планом.
"У нас много котят," - взгляд кота перебегал с одного пушистика на другого. "Вот, и на чердаке бегают..."
И Алозвезд, схватив мышку из кучи с едой, задумчиво принялся за еду, предварительно тщательно вылизавшись и приведя шерсть в порядок.

Травоус тихо вздохнул. От него не укрылось, как сердито Торопыжка бурчит, говоря об отношениях Звездопада и Пеплогривки, как сбивается её речь, когда ей надо отвечать об отце. Да, нелегко будет рыжему предводителю Реки с собственными детьми, и Травоус ему вполне сочувствовал. И Торопыжке он тоже сочувствовал. Какая-то, самая взрослая часть его понимала, что рыжей малышке лучше быть с родителями, пытаться и учиться всё-таки жить в своей Речной семье, а не болтаться постоянно с Грозовым котом, трепля его за хвост и уши.
Впрочем, Пеплогривка и Звездопад умные и взрослые коты, они сами сумеют разобраться со своими отношениями и детьми. Травоус вовсе не считал, что ему следует туда лезть и браться поучать Торопыжку общению с родителями.
Видимо, его самая взрослая часть была не очень большой и громогласной.
– Одноглазыми? – Травоус улыбнулся и качнул головой. – Конечно нет, вовсе не обязательно.
Сейчас, когда Торопыжка уже не висела, удерживаемая в воздухе его лапами, а топталась по животу, коту приходилось приподнимать голову и скашивать глаза, чтобы рассмотреть свою маленькую собеседницу. Наверное, в таком положении он выглядел довольно забавно. Уж точно совсем не по-геройски.
– Есть много смелых и хороших котов, у которых оба глаза на месте. Течение, например. Или Шершень.
– Травоус, – окликнул его внезапно голос Лазорёвки.
Что-то в её тоне было такого, что заставило трёхцветного на время оставить в покое Торопыжку и запрокинуть голову, разглядывая сидящую рядом с ним кошку снизу вверх.
– Алозвёзд... он вернулся сегодня ночью, правда? Мне ведь... не приснилось?
– Нет, конечно, – несколько удивлённо отозвался Травоус. – Он вернулся, провёл собрание и ушёл к Лунному Камню. А Яросвет и Март пошли с ним. Ну… так мне сказали, – об этом его, кажется, не спрашивали, но трёхцветный редко останавливался перед тем, чтобы не сообщить собеседнику ненужные ему сведения, которые воитель хотел сообщить. Травоус ободряюще улыбнулся соплеменнице и внезапно встрепенулся, повернувшись в сторону входа. – А вот он и вернулся.
Кот неспешно – чтобы сидящая на белом брюхе девочка успела переползти на пятнистую спину – перевернулся и повернул голову в сторону входа, где вправду появилась знакомая рыжая фигура. Алозвёзд остановился – перед всеми котами, хотя взгляд его и выделил в толпе вскинувшихся Грозовых – и заговорил. Травоус слушал, внимательно слушал. Сердце стремительно заколотилось, а душа, казалось, готова была разорваться надвое. С одной стороны, они наконец-то готовы сделать всё, чтобы вернуться домой, в родной лес, по которому трёхцветный так соскучился. С другой – Травоус никогда не был поклонником битв. Жизнь в приюте изменила его, но не настолько, чтобы радоваться грядущему кровопролитию. Одно дело – стычка с патрулём или собакой, и совсем другое – полномасштабная битва, когда все взрослые коты должны схлестнуться и драться не на жизнь, а на смерть. Как на поляне Четырёх Деревьев в ту ночь, когда Коготь объявил о своих планах.
Хотя, наверное, есть своя правда в том, что начавшееся большой кровью дело, должно ею же и завершиться.
– Травоууус!
Воитель почувствовал, как его тянут за ухо, встрепенулся и обернулся к нетерпеливо топчущейся на нём Торопыжки.
– Ну, – трёхцветный пошевелил усами, думая, как лучше объяснить ей сложившуюся ситуацию. – Помнишь, тебе рассказывали о том, что мы раньше жили в лесу, а потом нас выгнал оттуда злой воитель по имени Коготь. Теперь мы хотим сразиться с этим самым Когтем и вернуться в лес, который по праву наш. Ведь там… наш дом, – Травоус неуверенно посмотрел на Торопыжку, которая родилась и прожила всю свою короткую жизнь в приюте. – Мы вернёмся и всё… будет… ну… – воитель замялся, постепенно сам понимая, к чему сейчас ему приходится вести речь. – Как раньше.

Она была очень благодарна Мышонку за это мимолетное прикосновение. Как и его слова, оно помогло ей вернуться в безопасную реальность, где от желтых глаз были лишь неприятные и давние воспоминания, и ничего более. Хвоя постепенно начала приходить в себя и с каждым новым словом возвращала в свой облик былую уверенность и живую заинтересованность их беседой. А котенок, озадаченный новыми вопросами, продолжал возвращать ее разум в нормальное состояние. К слову, у него неплохо получалось.
Решив ответить на вопросы по порядку, Хвоя чуть пошевелила усами, стараясь в который раз за эту беседу с котенком открыто не улыбнуться во всю морду.
Во время своих ответов кошка могла случайно употребить какое-то сложное слово, которое для нее является вполне простым и понятным, но все еще будет слишком странным для ее слушателя. В принципе, такие оплошности довольно легко объяснялись: охотница вообще до этого момента никогда так долго и основательно не разговаривала с котятами, ведь в большинстве своем они ее раздражали и лишний раз напоминали о необходимости тоже вскоре обзавестись своей семьей. Подобные мысли обычно приводили ее к дурному настроению и излишней замкнутости даже от своего брата. А тут ей пришлось не то что просто отмахнуться от несколько отвлекающего от чего-то важного комка шерсти парой слов, а отвечать на вопросы смышленого, хорошо соображающего котика, который не походил ни на одного из котят, с которыми она когда-либо общалась. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Хвоя сказала что-то сложное, спохватившись об этом лишь после забавных попыток Мышонка повторить каверзное слово.
- Тебе лучше спросить об этом кого-то постарше ми опытнее меня в этом вопросе. Грача, например. Он должен в что-то понимать в строительстве, раз готовится когда-то возглавить свое племя, - уже более уверенным голосом ответила кошка, сославшись на черного воина. Действительно, не может же она знать все на свете! Некоторых котов подобное заявление ужасно оскорбляет, но Хвоя от природы никогда не была дурой и умела признавать свои ошибки, даже если ради этого приходилось наступать на горло одного из самых главных ее врагов и благодетелей одновременно - гордости. Да, ей самой не очень нравился тот факт, что она чего-то не знает в устройстве своего собственного племени, но это не было тем, чего стоило стыдиться и уж тем более бояться признать.
Что ж, с первым вопросом, как показалось самой Хвое, воительница справилась хорошо, а вот что делать со вторым... Проблема...
Дело в том, что котенок оказался очень внимательным, чего явно не хватило самой кошке. Перечисляя ему предводителей, она совершенно забыла о настоящем лидере грозовых - Алозвезде, а ведь он был хорошим и уважаемым котом, возглавлявшим свое племя еще до ее рождения. Но дело было в том, что некоторое время назад он пропал, и все считали его погибшим, а занять его место должен был Яросвет, но Коготь вообще никого не спрашивал, а просто взял и захватил лес. Хвою особо никогда не интересовали коты и предводители других племен, ведь она пеклась о своем собственном со свойственной ей эгоистичностью, но на протяжении всего времени, что ей пришлось провести под гнетом полосатого куска барсучьего помета, кошка привыкла считать истинным предводителем Грозы именно Яросвета. А когда Алозвезд вернулся к своему племени, то она была слишком усталой, чтобы обратить на это должное внимание, да и потом он куда-то ушел... Поэтому нет ничего удивительного в том, что Хвоя назвала Мышонку именно Яросвета. Но вот как теперь вразумительно объяснить это котенку? Хороший вопрос.
- Понимаешь, Мышонок, я ошиблась. Настоящий предводитель Грозового племени - Алозвезд. О, видишь, вот он зашел в приют, - повернувшись в сторону входа и не отводя от упомянутого кота задумчивого взгляда, Хвоя продолжила - Долгое время все считали его мертвым, но он вернулся. Я назвала тебе имя Яросвета, потому что сама привыкла считать его предводителем, когда жила в Едином племени. Ведь он - глашатай и по Воинскому закону должен был занять место пропавшего Алозвезда...

Зимородок разве что не приплясывал от восторга, а его пушистый хвост ходил ходуном. Это так здорово! Сколько всего можно показать и рассказать маленьким племянницам, в какие игры их можно научить играть, а в какие приключения ввязаться! Энтузиазм из новоявленного дядюшки бил через край. И похоже он понравился племянницам, что и говорить, ему удавалось произвести нужное впечатление. Вероятно в силу того что он и сам был просто большим котенком.
-У тебя тоже, - радостно объявил он, приблизившись носом к черненькой малышке. - Они у нас одинаковые! - все же удивительно приятно находить в них свои черты, хоть он и не был их отцом, но это наверное даже хорошо. Ведь быть отцом значило быть ответственным, защищать, воспитывать, а безголовый Зимородок не чувствовал в себе этой роли - веселый дядя-балагур - совсем другое дело. - Вот так! Мы с тобой похожи! - когда с другой стороны к нему подбежала похожая на своего отца кроха, с той только разницей, что куда меньше ростом, а значит не вызывала в Зимородке той настороженности, не беспочвенной, которой он наградил Львиносвета. Может конечно зять и не хотел вовсе его пришибить, но то что он мог это сделать ненароком - несомненно. А вот его дочка - совсем другое дело, яркая, живая, любопытная, с кучей забавных вопросов, которые ничуть не смутили степняка.
-Как ты догадалась? - дружелюбно рассмеялся молодой кот. - Я как раз родился перед первым снегом, - весело размурлыкался полосатый. - Но назвали меня в честь птицы, да, есть такая.
Котята тем временем решили, что нашли в своем дяде прекрасный объект для игр - да он ведь и не против был - напав на него с двух сторон, черная крошка атаковала его хвост с боевым писком, а маленький солнечный зайчик - его лапы, радостно вереща. Зимородок перевернулся на бок, всем своим видом демонстрируя одну только мысль - все, сдаюсь, сдаюсь.
- О великие воительницы, я побежден и молю о пощаде, - жалобно мяукнул он, напустив на свою мордочку самое жалостливое и умилительное выражение из всех возможных. - Вы сразили меня, но я прошу вас о милости ибо моя честь запятнана, умоляю, верните мне хвост, - он повернул голову, просящим взглядом глядя на племянницу, ухватившуюся за его хвост.
Львиносвета эта игра похоже позабавила, впрочем предупреждение ни капли не смутило Зимородка - ну подумаешь ус, велика потеря. По сравнению с "дружескими" телодвижениями зятя - вообще ерунда. Тот явно имел привычку приправлять все свои мысли, идеи и слова, шлепком, пинком, ударом. Хотя бы этот раз он соизмерил силу с телосложением шурина, но все равно не слишком приятно. Зимородок вообще не слишком любил когда его трогают, неудивительно что он предпочитал вступать в драку только если был уверен что противник проиграет и нанесет ему любимому серьезных травм. Может и боевая подготовка в чем-то хромала, просто неуверенность, а скорее конечно самый обычный, банальный эгоизм и чувство самосохранения.
-Скажи, тебе обязательно меня все время тыкать своей лапищей? - тихо и несколько недовольно прошипел Зимородок, но взгляд сестры его отвлек, очень красноречивый такой взгляд - видно сестре не нравились расспросы о родственниках и племенах - ну еще бы, пока-то племянницы еще малы и вряд ли поймут что слово "полукровки", все равно что клеймо, пусть пока растут счастливыми и совершенно беззаботными малышами. Зимородок перевернулся на спину болтая лапами в воздухе, словно гигантский котенок, с самым невинным и беззаботным видом, ожидая пока Галчонок все же вернет своему законному владельцу хвост.

- Я как раз родился перед первым снегом,
Солнышко гордо задрала носик, вертясь из стороны в сторону. Она пророк! Точно пророк. И, хотя она пока не знает этого слова, но смысл примерно этот.
- Но назвали меня в честь птицы, да, есть такая.
- А что такое пти-ица?..
- О великие воительницы, я побежден и молю о пощаде,
Ее дядя  великолепный актер! Воинственно мяукая, Солнышко гордо вскинула голову, представляя себя и Галчонок на поле боя. Они с сестрой повергли злобного врага! Вот это подвиг, ух.
- Вы сразили меня, но я прошу вас о милости ибо моя честь запятнана, умоляю, верните мне хвост
Столько незнакомых слов. Из нее уже были готовы вылететь сотни вопросов, например "что такое честь?", "что значит милость?" и так далее до бесконечности. Но не успели. Слуха котенка достигли великолепные слова, разрешающие выйти в это огромное нечто, находящееся за пределами здания! Возбужденно постукивая хвостом по земле, Солнышко едва ли не пускалась в пляс. Они. Идут. Туда
Там наверняка очень много запахов. Странных запахов, но таких интересных! А еще оттуда доносится свежесть, такая прохладная и чистая свежесть..
Мысли закружились хороводом и кошечка присела на мгновение, чтобы не потерять равновесие. После разрешения мамы все потихоньку двинулись к выходу. Она тоже хотела было вскочить и кинуться вперед - ведь она должна обязательно прийти раньше всех, как же иначе!
Не получилось. Слух задело какое-то тихое, но непонятное слово. Оно доносилось сверху, прямо с потолка почти! Глаза Солнышка округлились от изумления. Говорящее небо! А, нет, показалось.
Наверное, там тоже есть коты. Интересно, как они туда забрались? Это же высоко! Но.. если они смогли, значит и у меня получится?
Надо найти откуда забираться. Вскоре точка отсчета была найдена и желтое пятно начало медленно карабкаться вверх, пыхтя как паровозик. К счастью, а, точнее, не очень-то и к счастью, ее пока никто не замечал, да и находилась кошечка в тени. Карабкаться было тяжело, но Солнышко упрямо стиснула зубы и лезла вперед. Для маленьких когтей услужливо темнели трещинки, за которые можно было зацепиться и лезть все выше, выше.. Да у тех котов сверху, должно быть, есть крылья! Иначе, как еще объяснить то, что им удалось туда забраться?
Ух..
Вдруг задняя правая лапа беспомощно заскребла по деревяшке, лихорадочно разыскивая опору. Равновесие было потеряно и вот уже вторая лапа заскользила вниз. На этом моменте Солышко сильно перепугалась, в животе откуда-то появилось чувство пустоты, а в голове стучала мысль упаду, упаду, упаду...
А ведь цель была так близко! В отчаянии кошечка запищала. Писк получился жалобный и недостаточно громкий. Сердце малышки бешено колотилось, отмеряя время до падения.

Кошечка снова посмотрела в глаза дяде.
-У тебя тоже.Они у нас одинаковые!
Она так и под прыгнула от радости, узнав, что у нее такие же глаза. Они ей так нравились! На свете нет глаз красивее этих.
Галчонок била хвост дяди своими маленькими лапками. Когда тот перевернулся на бок, котенок отпрыгнула, немного испугавшись, но быстро пришла в себя и снова прыгнула на хвост.
- О великие воительницы, я побежден и молю о пощаде.
Котенок издала победный вой, но получился, конечно, писк. Это не сильно огорчало маленькую воительницу, ведь она знала, что вырастет и будет самой грозной воительницей! Кошечка вскочила на хвост и слегка, но не больно, прикусила его, как будто убила дичь.
- Вы сразили меня, но я прошу вас о милости ибо моя честь запятнана, умоляю, верните мне хвост
Галчонок выпустила дядин хвост, но не собиралась так быстро сдаваться. Она подбежала с боку и прыгнула на живот коту.
Ты проиграл!
Сказала Галчонок и забарабанила лапами по груди Зимородка.
Я великая воительница, ты должен быть мне благодарен, что я не убила тебя за то, что ты зашел на мою территорию!
Она представила себя большой и сильной на территории своего племени. На их территорию Забрался большой и злой кот, а она победила его и выгнала! Все племя гордилось ей и даже предводитель теперь советов алая с ней во всем! Она так замечталась, что даже не заметила, как сестра куда то ушла. Поискав глазами Солнышко, она заметила ее где-то сверху. Вот лапа сестры заскребла по деревяшке, как будто она потеряла опору. Кошечка подбежала к тому месту, где сестра должна была упасть, если что. Но вот и вторая лапа заскребла по деревяшке и Галчонок явно почувствовала страх сестры и поняла, что она падает. Котенок испугалась, но быстро взяла себя в лапы и громко завизжала:
Солнышко падает!

Звезда Сибири ничего не успел ответить, поскольку их самым нахальным образом прервали. Но Грач находился в относительно приподнятом настроении (тяжелые размышления по поводу судьбы сына, племени и трудность выбора между ними непосильным грузом давило на плечи глашатая - уже нынешнего глашатая - несколько дней), поэтому не огрызнулся на ученицу, появившуюся на пороге Приюта и не одарил ее недовольным, мрачным взглядом. Наоборот, в цепких ярко-синих глазах смолистого кота читалась заинтересованность.
Доброе утро, Звезда Сибири, Грач. - не забыла о вежливости Ночная Лапка, и Грач, усевшись и обвив лапы толстым, мохнатым хвостом довольно благодушно ей кивнул.
- Ну привет, - отозвался он. - Что-то случилось?
"А ведь мала она еще по лесам в одиночку бегать," - промелькнула в голове мысль. Промелькнула и засела внутри, как заноза. Племя Теней, несмотря на все его усилия, находилось в раздрае. Предводителя долго-долго не было, а котята подрастали, следить за ними было почти невозможно. Конечно, условия войны и изгнания закалили характер и вытравили из вчерашних малышей детскую глупость, но все-таки они оставались котятами, которые не могут в должной мере себя защитить. А Грач ведь видел, что Ночная Лапка возвратилась именно из леса, где наверняка гуляла одна. Ну точно одна.
- Грач, я сейчас пришла с озера Жизни и там я учуяла запах лисы!
Ну да, проблемы не заставили себя ждать. Грач поднял уши и посмотрел на Ночную Лапку уже с тревогой, а от его расслабленности не осталось и следа. Возле озера... Это же совсем близко от приюта.
"А у нас куча котят, которые, только взгляд отверни, убегают!"
Неожиданно Грач испытал даже мимолетное, едва ощутимое, как весенний бриз облегчение, что Счастливчик у Двуногих. Он нутром чуял - сын жив. Будь он здесь, наверняка отправился бы в боевой поход против лисы.
- Давай, веди, - коротко приказал он, вскочив на лапы и бросив на Звезду Сибиря взгляд. - Я разведую, что там и как, а потом уж соберем патруль.
И, не теряя ни минуты, он выскочил из Приюта следом за маленькой ученицей.
===========) озеро жизни

Кажется она сумела подобрать верные слова и заинтересовать котят своей историей, одно дело просто рассказывать малышам сказки, но это вряд ли бы на них подействовало, куда вероятнее были крики о том что они уже слишком большие для этого и хотят гулять на воле. А так у нее есть пара часов, она беспокойно взглянула вниз, где море кошачьих спин - головой она понимала, что Ручеек ушел совсем недавно и конечно не придет с Речушкой прямо сейчас, но, нет правда, лучше бы он вообще никуда не уходил. Оленек вот куда-то скрылся с самого утра... Но свою дочь она не потеряет. Как можно оставаться спокойной когда не все они в поле ее зрения?
- Конечно, ты у меня очень храбрый, - с гордостью проурчала Куница, глядя на возмущенного сына, не правильно наверное кого-то выделять из котят, но ей всегда казалось что Коршунка большое будущее. Он был очень способным котенком. - Вы все, вы будете лучшими воинами Речного племени, самого сильного, красивого и гордого племени из всех, - королева невольно распушилась от гордости при воспоминании о родном доме, ну да ничего, скоро они вернутся, но раз она не может показать им лагерь, то она может рассказать им, наследие своих предков, увы сейчас это единственное что осталось от дома. - Конечно, вас ничем не напугать, тем более историями, - Куница на мгновение задумалась, не то что бы она не знала о чем им рассказывать, напротив историй в ее арсенале было великое множество, трудно выбрать какую-то одну. Хорошая память позволила запомнить очень многое из бабушкиных рассказов, а то что не помнила, она запросто компенсировала воображением. Но талант был скорее в умении рассказывать, в интонациях, в голосе, в выражении. Потом как-нибудь она расскажет им о старой любимой ими игре - когда один начинает историю, а другой продолжает. Жаль - давно она не играла в эту игру, последний раз она неплохо напугала Львиносвета своим воем, запрыгнув ему на спину. Хорошее воспоминание, теплое. Ну зачем он нарушил Воинский закон?
- Ладно, начнем, - она улыбнулась, приобняв котят хвостом, да в ее запасах есть подходящая история. - Все это случилось очень давно, но было на самом деле... - она понизила голос, уводя его звучанием в другое место и время, так далеко от жилища Двуногих, как только возможно. - То были темные дни для Речного племени - буквально, солнце не выходило из-за туч и холодный дождь моросил не прекращая, неся с собой лихорадку. Но дни были ничем в сравнении с ночами - беззвездными и темными, когда мертвенный свет луны, ядовитый словно болезнь, дарил лишь отчаяние. Тогда ужас повис над рекой и всем Речным племенем, ибо когда предки-воители не видят, то ничего не могут поделать. Этим-то и решил воспользоваться Сумрачный лес, чтобы уничтожить величайшее из лесных племен, зная что увидев это падут и остальные, и впервые за много сезонов лес будет в их власти. Но бестелесные, пустые, что они могли сделать против живых в мире который им не принадлежал? - Куница замолчала, глядя в занимающиеся сумерки, темные тени зловеще укрыли гнездышко, где они устроились и ее тихий голос звучал особенно проникновенно. - Ничего! Попав сюда они были лишь бесплотными призраками, незримыми, неспособными кому-либо причинить вред. Ярость их проклятий звучало над рекой падая в никуда, а ненависть выжигала их словно лесной пожар, но все было впустую ибо у мертвых нет власти над живыми. Тогда они стали искать другой путь, и нашли его, воронья стая указала им его - ведь вороны - падальщики. Они знали что река кормит и защищает Речное племя, но она также жестока к тем, кто пытается посягнуть на наши священные границы. Там в низовьях реки, за пределами племенных территорий нашли последнее пристанище, подлецы, пытавшиеся напасть на нас. Пустые оболочки, сосуд который был нужен духам Сумрачного леса. Изуродованные рекой чудовища, не живые и не мертвые, в пустых глазницах которых вновь зажегся свет... Один вид их повергал в ужас, оголенные черепа, покрытые илом шкуры, от иных и вовсе остался один скелет со свисающими клочьями мяса. Целая армия мертвецов, одержимых лишь одной целью - убивать... - любимый рассказ Куницы - о она помнила, как дрожала, когда бабушка поведала ей эту историю, детали были немного иными конечно, но смысл оставался тот же - вынуждено прервался. Королева насторожилась, уловив тихий, жалобный писк котенка - что-то случилось! Не было даже времени пересчитывать своих малышей, чтобы узнать, кто из них убежал и судя по крику, вот-вот свалится! Инстинкт заставил ее вскочить на лапы. - Сидите здесь, я сейчас вернусь, - торопливо бросила она, быстро и аккуратно выбравшись - не хотелось бы отдавить кому-то из котят хвосты. - Не вылезайте из гнездышка! - она торопливо бросилась к краю перекошенной балки, которая служила ей лестницей наверх - самое спокойное местечко которая она нашла, не прогадав - ее дети теперь достаточно далеко от забияки Клычка и детей Цапли, которые не вызывали в рыжей королеве теплых чувств. К слову о них - отчаянно цепляясь короткими коготками, чтобы не упасть - это был вовсе не ее котенок, это была золотистая дочка Львиносвета! За секунду, прежде чем Куница рванулась спасать малышку, она успела перевести дух - все ее дети в порядке. Но в тот момент даже пункт Воинского закона о том что котят надо защищать к какому бы племени они не относились, Куницей был забыт, она просто должна была вытащить кроху - руководствуясь не разумом, а чувствами и инстинктами.

Отредактировано Куница (04-05-2015 15:13:07)

Львиносвет резко отдернул лапу, будто ошпарившись и невольно оступил на пару шагов.
- Извини, - сухо сказал он, чувствуя неловкость, стыд и обиду. Вместе получалась смесь весьма внушительная и противоречивая. Цапля ведь предупреждала, что с Зимородком нужно быть поаккуратнее, что он не привык к большим котам. Но, черт возьми, он же не хрупкий новорожденный котенок и вообще, Львиносвет из шкуры вон лезет, чтобы с ним подружиться. Неужели нельзя было немного поспокойнее попросить убрать лапу? И не так недовольно.
"Да и я тоже хорош," - принялся костерить уже себя Львиносвет. "Куница и Ручеек привыкли уже, а Зимородка я ведь почти не знаю, а уже чуть было с объятиями не лезу. У каждого ведь свои тараканы, и надо с этим считаться."
И все же у него остался на душе неприятный осадок, что Зимородок желает, чтобы Львиносвет оказался как можно дальше от него. Желательно возле озера. Золотистый кот постучал хвостом по полу, наблюдая, как брат Цапли весело возится с котятами и решил предпринять еще одну попытку наладить добрые, ровные отношения. Эх, было бы проще, если бы со стороны Зимородка наблюдалось такое же желание!
И тут Львиносвет расслышал среди всего гомона, царящего в Приюте, писк. Коим макаром кот умудрился его услышать из богатого многообразия звуков, осталось загадкой и для него. Может, инстинкт родительский сработал. Как бы то ни было, они с Цаплей почти синхронно подняли головы и - Львиносвет был готов в этом покляться - сердца у них синхронно замерли от ужаса.
Солнышко, их маленькая Солнышко умудрилась вскарабкаться на балку, наверняка оступилась и теперь с трудом держалась за нее изо всех своих детских силенок. Задние ее лапки беспомощно болтались в воздухе. Львиносвет ринулся следом за Цаплей, но притоморзил, помятуя о том, что подруга куда проворнее и быстрее него. Однако он совсем не учел того, что Куница тоже со всех лап бросится спасать Солнышко, и в результате неожиданного и рокового столкновения обе королевы окажутся сбитыми с ног.
"Ну дают," - промелькнуло в мозгу Львиносвета, который, молниеносно среагировав, пулей помчался на помощь Солнышко. Несколькими прыжками перелетел он расстояние, отделявшее его от дочери, целиком сосредоточившись на несчастном комочке, могущим в любой миг сорваться.
Не успею!
Эта мысль молнией ударила в Львиносвета, и он, не отрывая взгляда от яркой шерстки дочери и до отказа выпустив когти, с беличьим проворством вскарабкался на балку, которая была чуть ниже той, на которой повисла Солнышко. Там для него просто не было места из-за Цапли и Куницы. Сознание кота, как ни странно, было четким и ясным.
Солнышко сорвалась.
Львиносвет прыгнул ей навстречу и подхватил. Зубы он не сжимал сильно, опасаясь навредить малышке, но все произошло настолько быстро, что она не успела выскользнуть из его пасти. Приземлившись, он так сильно ударился передними лапами, что в голове гулко зазвенело. В тот же миг раздался крик подруги.
– ЛЬВИНОСВЕТ!?
Он выдохнул, опуская перепуганную дочь на собственные передние лапы, а сам, подрагивая и морщась, опускаясь на пол.
- Все хорошо, - сипло отозвался он. - Мы здесь, родная, все в порядке. Сол... Солнышко! Ты с ума сошла?! У меня чуть сердце не выскочило! - в сердцах сказал Львиносвет, но в его голосе было больше тревоги, чем гнева. От удара лап о землю все гудело, пусть и чуть послабее, чем секунды назад. Слава Звездам, он прыгнул не с такой большой высоты, из-за которой мог бы серьезно пострадать, да и вообще всегда отличался крепостью и силой.
И все же такие эксперименты лучше ограничить...

Отредактировано Львиносвет (04-05-2015 19:35:06)