Каждая секунду длилась целую вечность. Клычок нетерпеливо месил когтями землю, когда Острозвездая завела свой пролог про то, что учениками становятся в шесть лун, а они в пять и все такое. Бла-бла-бла! Хотя чувствовать на себе заинтересовнные и удивленные взгляды остальных оказалось чертовски приятно. Клычок вздернул подбородок еще сильнее (хотя казалось бы, куда выше!), вытянув шею, аки пожарный кран и впился глазами в морду предводительницы.
Острозвездая начала со Злата. Ну понятно, старший братец, а как же! Клычок не сдержал нетерпеливого шипения и едва не прослушал новое имя брата. Златоцвет! Надо же, скорее похоже на имя взрослого кота, а не ученика. Но еще больше поразила его то, что Острозвездая дала брату в наставники Львиносвета. Того самого Львиносвета! Который здоровенный, крепкий, с тяжелыми челюстями. Клычок знал золотистого всего ничего, а потому составил свое о нем впечатление исключительно по внешнему виду. А по внешнему виду Львиносвет был именно тем котом, которого сам Клычок хотел бы заполучить себе в наставники. Златолапу повезло! Вот, у рыжего и ухо надорвано, и хвост сломан, и на боках выглядывают едва заметные проплешины - следы от шрамов. Но он все равно негромко сказал, присоединяя свой голос к поздравлениям:
- Златоцвет!
Плевать, можно так делать или нет. И, скорее всего, его никто и не услышал - такой стоял шум голосов. Когда все немного стихло (Клычок к тому моменту чувствовал себя так, словно его сердце билось где-то в горле), Острозвездая перешла к нему.
- Клычок! С сегодняшнего дня тебя будут звать Клыкастый. С гордостью носи это имя и помни, что наши недостатки зачастую являются нашим самым главным преимуществом.
Клыкастый. Серо-палевый облизнул клыки и мысленно повторил свое новое имя. Оно куда взрослее, грознее и сильнее, чем Клычок, навевающий на мысли о маленьких зубках. Но теперь он Клыкастый. Новоиспеченный ученик мотнул хвостом из стороны в сторону. Имя ему определенно нравилось. Пусть все знают, что его лучше остерегаться! И что выпирающие клыки - не недостаток, а достоинство, его уникальность. Его предупреждение врагам. Вторую часть фразы про недостатки и преимущества он мало понял. К чему это? Острозвездая что, намекает, что у него куча недостатков?..
- Твоей наставницей будет Сталь. Я не сомневаюсь, что она воспитает тебя самым отважным, благородным и ловким воином Речного племени.
- Стааааль? - протянул он и повернулся, ища в толпе ту серую кошку. Вид у нее был дружелюбный и милый, и она совсем не напоминала грозную воительницу. Он заморгал, чувствуя, как внутри заворочалось легкое неудовольствие вкупе с завистью к Златолапу... то есть, к Златоцвету.
Он-то помнил прекрасно того здоровенного, свирепого кота, убившего его отца. Он хотел себе такого же наставника - по силе и мощи - чтобы научиться сокрушать таких врагов. Львиносвет казался ему именно таким наставником, крутым воякой со шрамами и прочим, а Сталь... Ну, она не была совсем уж неказистой. Она, конечно, уступала размерами Львиносвету, но не так уж намного. Просто она совсем не производила впечатление крутой воительницы! Впрочем, он послушно подставил ей нос, как того требовала церемония, не сводя с нее оценивающего, цепкого взгляда. Голова уже кружилась от всплеска адреналина в крови и хора поздравлений, и он с невольным довольством распушил серо-палевый мех и сверкающим взглядом обвел толпу.
А потом Острозвездая назначила Сталь глашатаей. Так, выходит, он ученик глашатой? Смешанные чувства вспыхнули с прежней силой - он вспомнил отца, вновь прокрутил первое впечатление от Стали, решил, что абы какую кошку в глашатаи не возьмут.
"Ладно, посмотрим," - буркнул он мысленно, все еще не избавясь до конца от легкого привкуса разочарования. Еще Острозвездая заявила, что на грядущий Совет идут все, кроме них с братом. Ну и еще пары-тройки воителей, но это не в счет.
- Эй, мы ученики, а наши наставники уже уходят?? Ну что за черт! - проворчал он, но даже это не могло окончательно испортить ему настроения. - А, Злат! Подумать только - Златоцвет!
Нужно привыкать. И к собственному тоже, а посему Клыкастый еще раз мысленно произнес новое имя, вспоминая, как Речные коты скандировали его на все лады.