– Ураганчик, на скалу может подниматься только предводитель. Или глашатай, иногда, если ему нужно сделать объявление вместо предводителя. Хотя, – Цапля улыбнулась, взглянув на сына, которого подобные ограничения наверняка не обрадовали. – Если ты попросишь Звёздного Мрака, может быть он позволит тебе немного посидеть там.
Аконит, заметив верно её движение, направился к ожидающей его небольшой группке. Но приступить к самой важной части разговора они так и не смогли.
– Да… конечно, – несмотря на слова, Цапля не сдержала вздох.
Это тяжело – раз за разом готовиться начать важный разговор и раз за разом сталкиваться с какими-то помехами, которые вынуждают его откладывать. Хотя, пожалуй, Ураганчик прав, она вполне может просветить его в проблеме и без Аконита.
Но, видимо, звёзды сегодня сложились так, что довести начатый разговор до ума никак не удавалось. Не успела Цапля открыть рот и ответить нетерпеливо подрагивающему сыну, как на того внезапно налетел мохнато-песчаный ураган, сбивая с лап.
Цапля почувствовала, как мигом напряглись все мышцы, готовые в мгновение ока бросить тело вперёд, чтобы уберечь малыша от неведомой опасности. К счастью, разум успел раньше, распознавая опасность как Звонкую, ту самую, которую сегодня назначили в оруженосцы к Акониту. Чудовищным усилием воли королева сумела удержать себя на месте, не кинуться вперёд и не откинуть лапой непоседливую ученицу, которая, в общем-то, ни в чём не виновата. Ничего, получилось, разве что шерсть на загривке вздыбилась. Цапля постаралась расслабиться. С Ураганчиком явно всё в порядке, виновница переполоха, похоже, даже не подозревая, что только что успешно избежала скандала и крепкой оплеухи, помогала ему подняться, попутно извиняясь и засыпая ворохом слов.
Королева улыбнулась, наблюдая, как общаются её самый младший котёнок и самая шумная из учениц племени. В её участии, они, кажется, не нуждались.
– И ты здравствуй, – кивнула Цапля в ответ на приветствие Звонкой.
Что ж, пока сын общается – наконец-то – с соплеменниками, можно вспомнить о кролике и, наконец, позавтракать. Надо думать потом, когда Ураганчик потеряет интерес к Звонкой, он снова вспомнит о ситуации с Аконитом и Шипом. Впрочем, терять из виду серого малыша Цапля не собиралась, прислушиваясь краем уха к его разговору с ученицей. И даже вытянула шею, чтобы бросить взгляд на находку Звонкой, которая заинтересовала сына.

Ветер поднялся такой, что Золинка, едва вышла из яслей, прижала уши к голове и сама припала к земле, будто боясь, что поток воздуха поднимет ее вместе со снегом. В детской было тепло, но на поляне было куда интереснее, и она, выпрямившись, ненадолго остановилась, окидывая взглядом лагерь, изучая, что происходит вокруг и к кому она может подойти.

Остроухой она не увидела, но Золинка не была удивлена: большую часть времени воительница предпочитала проводить вне лагеря, проверяя границы или охотясь на кроликов. Золинка засомневалась, что в такую погоду поход за пределы лагеря будет удачным, но перестала об этом думать, когда приметила нескольких котов неподалеку. Недолго думая, она приблизилась к Ураганчику и Звонкой, бросила осторожный взгляд на Цаплю, что взяла кролика из общей кучи, но затем остановила его на Ураганчике, что стоял к ней спиной и...

Прыжок, по мнению Золинки, вышел удачным: припав брюхом к холодному снегу, она подкралась к ничего не подозревающему котенку и наскочила на него, придавливая лапками серую спину. Ураганчик тоже не был особенно крупным, поэтому Золинке это удалось даже с большим успехом, чем она рассчитывала.

— Внимательнее надо быть, — желтые глаза блеснули задором и очевидной гордостью за успешный прием. Она отскочила, пусть и немного неловко, и дернула лапой, стряхивая с нее снег, неотрывно наблюдая за Ураганчиком, который вполне мог наброситься в ответ, желая реванш.

Отредактировано Золинка (06-03-2017 15:42:28)

Дуновение сосредоточенно выслушала своего предводителя, вглядываясь в его жёлтые глаза. Пушистые снежинки закружились в воздухе, подхватываемые ветром, они закручивались в витиеватые узоры, затем оседая на пушистых шкурах котов. Дуновение поймала взгляд Аспид.
Не могу даже сомневаться, что выговор был жесткий, - серо-белая лишь слегка дёрнула кончиком хвоста, продолжая дальше слушать белоснежную.
- И о чем думает новоиспеченная верхушка Грозы, если они даже детей воспитать нормально не могут? - Дуновение припомнила, как сама в момент стычки задавалась этим вопросом, - Видимо, у них есть проблемы посерьезнее, - воительница пошевелила усами, поймав странный намёк в словах молодой соплеменницы. Она задумчиво уставилась на вихри снега, вьющиеся где-то высоко над головами воинов. Мысли Дуновение роились, точно так же, как эти снежинки, закруживались, обдумывая, что значит это для её племени и поможет ли возможная слабость соседей для восхождения Ветра? Кошка прикрыла глаза и отдёрнула себя. Сотрудничество всяко лучше пустых войн. Уж она-то это давно усвоила. Тем более, сейчас всему племени стоило сначала привести в порядок свою жизнь.  Дуновение заметила, что Аспид уже куда-то испарилась. Что же, болтать с ней у серо-белой всё равно не было никакого желания. Она не питала дружеских чувств к этой особе, но из-за её тёплых отношений со Звёздным Мраком, держалась вполне нейтрально. В конце концов, она доверяла своему предводителю, а если он доверяет Аспид, то, так уж тому и быть.
Дуновение перевела взгляд на кота и, заметив его усталый вид, подбадривающее коснулась пушистым хвостом его плеча. Она слегка склонила голову, взглянув Звёздному Мраку в глаза.
- Не знаю, что тебя тревожит, но наше племя справится, - твёрдо сказала кошка, потому что искренне верила в свои слова, - Ты справишься.
Ей очень хотелось показать свою поддержку и свою веру в предводителя.  Усталость и тревоги занимали голову Звёздного Мрака явно не из-за дурацкого происшествия на границе, именно поэтому в данную секунду воительница просто хотела показать себя хорошим другом.
- Всё идёт своим чередом, - шёпотом, скорее самой себе, произнесла кошка, наблюдая за играющими котятами на поляне. Похолодало.

Ураганчик воспылал от гнева, когда Золинка легко уклонилась от его удара, и он покатился по свежему снегу. Брррр! Нос горел от холода и стыда, а еще уши невольно прижимались к голове, когда он слышал нахальный голос двухцветной. Обернувшись, Ураганчик постарался выглядеть попредставительнее и поднялся неторопливо, как будто ожидал, что она увернется. Якобы все по плану. Он воинственно задрал хвост и вспыхнул, когда та с насмешкой заявила, что будто бы он такой маленький, что с мышкой легко спутать. Это он -то такой маленький! Она ударила его точно в поддых, ведь Ураганчик тайно переживал, что он такой маленький. Даже меньше Солнышка, а она ведь девочка. И пусть, что она старше на луну, все равно он худой, с ломкими худыми лапами.
Выходит, не совсем тайно переживал. Ураганчик насупился, выгнул спину и издал тихое, гневное шипение. Сначала он хотел ответить быстрой скороговоркой "Кто-сам-обзывается-тот-сам-так-и-называется", но боялся, что не сможет выпалить это быстро и без запинки. А то Золинка покатится со смеху! Поэтому, глядя в ее нахальные глаза, он отрезал коротко:
- Са`ма та`кая! - получилось лаконично и почти чисто. А когда та прыгнула на него, Ураганчик отскочил в сторону, с трудом увернувшись, избегая ударов маленьких лап, взмахнул длинным хвостом, чтобы хорошенько хлестнуть Золинку по морде и, покуда она была рядом, нацелился на ее мохнатый круп. Сейчас он так в нее вцепится, что не отодрешь! И тогда посмотрим, кто здесь маленький!

Отредактировано Ураганчик (10-03-2017 12:38:47)

– Похоже на одну из штук, которые Двуногие таскают иногда на себе, – заметила Цапля, присматриваясь к находке Звонкой – действительно занятной находке. – Думаю, ты вполне можешь оставить эти бутончики себе, – королева наклонилась вперёд и принюхалась к вещице. – Они не выглядят опасными, а раз так, не вижу причин, почему бы тебе не украсить ими свою подстилку, – серая кошка ободряюще улыбнулась ученице.
Конечно, в любом племени всегда найдётся один-два консервативных воителя, которые будут бить себя в грудь хвостом и орать о том, что истинному коту племени не пристало таскать в лагерь игрушки Двуногих, но Цапля никогда не относила себя к подобным узколобым упрямцам. Да и многие события из её жизни это подтверждали.
Что-то мягкое и прохладное коснулось кончика уха. Ухо инстинктивно дёрнулось, и Цапля взглянула вверх. Ещё одна снежинка опустилась ей на щёку.
Королева оказалась не единственной, кто обратил внимание на начавшийся снегопад, который говорил о том, что в лес пришла зима.
– Это снег, – отозвалась Цапля на вопрос сына. – Он действительно похож на дождь, но идёт тогда, когда наступают холода. Мы называем это сезоном Голых Деревьев. Иногда, когда ещё не слишком холодно, снег падает на землю и тает. А когда становится достаточно морозно, он остаётся и постепенно накапливается, покрывая всю землю.
Она могла бы многое рассказать о сугробах, укрывающих территории всех племён, о следах, которые куда яснее читаются на них, чем на земле, о добыче, которая прячется под снегом, становясь труднодоступной даже для опытных охотников, о метелях, в которых снег заполняет собой, кажется, весь воздух от земли до неба… Но Ураганчик уже перескочил на другую тему – точнее, вернулся к старой.
Цапля бросила взгляд на палатку целителя – всё-таки ей казалось, что будет лучше, если Аконит с Шипом тоже поприсутствуют при её объяснениях. А пока она оглядывалась, к их небольшой компании присоединилась ещё одна обитательница детской.
И не успела Цапля моргнуть, как перед ней уже катался разноцветный шипящий клубок, половину которого составлял её сын, в общем-то, замечательный, и никому из племени не рекомендовалось с этим спорить, но в то же время ещё немного диковатый. И то, что происходило сейчас рядом с серой кошкой мало походило на дружескую потасовку.
– Эй! Эй, ну-ка тише! – окликнула сцепившихся малышей Цапля, подрываясь на лапы. – Угомонитесь оба, а не то я вас в таком виде оттащу к ближайшему ручью и сброшу в холодную мокрую воду!
Королева нависла над клубком, пытаясь взглядом выхватить в нём серую шкурку Ураганчика, чтобы оттащить малыша от его соперницы. Конечно, осуществлять свою угрозу Цапля не собиралась, но надо же было как-то отвлечь котят друг от друга и донести до них, что их поведение далеко от желаемого.

План удался: Ураганчик растерялся от полученного удара лапой, тем самым потеряв бдительность и дав возможность Золинке вырваться из, казалось бы, мертвой хватки. Золинке некогда было рассуждать о том, как хорошо тот вцепился в ее бок, не давая извернуться и контратаковать, но на подсознательном уровне мгновенно закрепился полученный урок: всячески уворачиваться, но не давать противнику шанса удержать на месте.

Золинка, оказавшись на свободе, сделала то, что хотела: сжала зубки на сером загривке противника и резко опустила голову, уткнув морду Ураганчика в снег. Золинка не могла говорить и лишь неразборчиво шипела, крепко держа Ураганчика и не давая тому вырваться, упиваясь чувством превосходства над соперником.

Чей-то голос вдруг их отвлек: их бой заметила Цапля и сказала им прекратить. Золинка навострила уши, но не сразу отступила от Ураганчика, хоть и ясно услышала угрозу королевы. Ураганчик что-то пробурчал, давясь смехом, и Золинка, все же ослабив хватку, чуть отступила от него, взглянув было с насмешкой... Когда получила лапой прямо по морде.

На Цаплю Золинке стало уже решительно все равно: рассерженно зашипев такой подлостью (Цапля же объявила окончание драки!), она бросилась на Ураганчика вновь, сжав зубами его ухо и с силой потянув, сознательно мстя за пропущенную атаку.

Продолжение боя Золинка, несмотря на окрик Цапли, считала абсолютно справедливым: Ураганчик заканчивать не собирался, а она не могла просто так отступить или терпеть его удары, тем более, что его последний был нанесен столь подлым образом. Раздражение, вспыхнувшее в Золинке, не унималось — лишь усиливалось, и детская потасовка со стороны незаметно перерастала в настоящую схватку.

Ураганчику явно было больно, а Золинке, оттого, что тот получил по заслугам — хорошо. Он вырывался, но Золинка держала крепко, не собираясь отпускать, сжимая зубками чувствительное ухо, уже не сдерживаясь и не задумываясь, насколько болезненно это будет для соперника. В какой-то момент, правда, она все же не смогла его удержать — и он, оказавшись на свободе, вцепился ей в грудь.

Золинка мявкнула от боли, приподнялась было на задние лапы, чтобы стряхнуть с себя Ураганчика, но у нее не вышло: вместо этого она повалилась на снег, увлекая за собой серого, шипя ему на ухо. Золинка попыталась оттолкнуть Ураганчика, но это оказалось лишь пустой тратой энергии — тогда она обхватила передними лапами его голову, выпустив коготки, начала драть задними, пытаясь достать ими хоть до чего-то.

Теперь все решится моментом, когда кто-то из них не выдержит.

Все же нехотя, но Аспид таки удалось уговорить на поход к целителю, кинув перед уходом парочку ласковых в адрес грозовых и коснувшись предводителя хвостом на прощание. Черный кот проводил ее добродушной усмешкой. Когда она скрылась за кустами, ведущими к целительской, лидер позволил себе вздохнуть немного свободнее. Когда ее нет рядом, он мог больше не скрывать так активно свою усталость, но тем не менее и не должен показывать это в полную силу перед племенем. Дуновение все еще была здесь.
Все казалось таким привычным. Может оно таким и являлось? Эта мысль пришла с прикосновением пушистого хвоста серой воительницы. Кот повернулся и соприкоснулся с участвующим взглядом. Кошка поддержала его добрым словом, по-видимому заметив его усталость. Поддержала, как часто делала это раньше. Хотя во время войны они часто разговаривали, но в основном это были планы и разработка стратегии, сейчас же было приятно услышать просто слова поддержки от хорошей кошки. Кот слабо улыбнулся и слегка прикрыл глаза.
- Я постараюсь - негромко буркнул черный и перевел взгляд на копошащиеся в центре поляны комочки. Дети Цапли, сама кошка, Золинка и Звонкая. Появление ученицы его немного удивило. Разве она не должна была пойти на первый обзор территории вместе с Аконитом? Если он не с Цаплей, то уже должен был уйти с ней. Опять этот клок шерсти куда-то запропастился? Скорее всего пошел спать, ладно его можно понять, ему нужен небольшой отдых после случившегося на Совете, да и после пробежки за прыткой ученицы. Хорошо, на этот раз черный закроет глаза. Кот внутренне улыбался. Конечно, он бы не стал злиться на рыжего.
На самом деле эта вся возня очень расслабляла, наполняла умиротворением. До тех пор пока эти комки не сцепились и не покатились в один, что тем не менее вызывало скорее улыбку, пробудив давние, очень давние воспоминания.
- Помнишь нас в этом возрасте? - негромко произнес черный, блестящим взглядом наблюдая за котячьей потасовкой, - Насколько проще все тогда было.
Черный не смог сдержать более явной хитрой улыбки.
- Особенно просто завалить тебя на обе лопатки, - пробасил лидер, шутливо пихнув воительницу плечом.

Ох уж эти дети.
Слов им явно было недостаточно. Ураганчик лишь ненадолго притормозил, чтобы пробормотать что-то вполне предсказуемое в духе «она первая начала» и заметить, что ручьёв поблизости не было. В другой ситуации Цапля, скорее всего, улыбнулась бы наблюдательности и здравомыслию сына, но сейчас серый котёнок вновь ринулся на свою соперницу, опровергая по крайней мере мысль о его здравомыслии.
Естественно, Золинка не осталась в долгу.
Серо-голубые глаза кошки сердито сверкнули.
– Я сказала хватит! – прогремел её голос, когда королева вновь нависла над дерущимися малышами.
На сей раз ограничиваться словами она не стала. Выбрав момент, голова Цапли метнулась вперёд, подхватывая сына за загривок. Отрывая Ураганчика от соседки по палатке, королева подняла его в воздух и оббежала взглядом главную поляну. Ручьёв здесь и правда не было, но ум быстро подсказал какую-никакую замену.
Пушистый серый хвост одним широким движением сгрёб свежевыпавший снег в небольшую – относительного взрослого кота – кучку, куда и оказался сунут разгорячённый котёнок. Отряхнувшийся хвост лёг полукругом, отрезая Ураганчику возможность сбежать.
Выпустив сына, Цапля оглянулась на вторую виновницу безобразия, но ту уже удерживала Звонкая.
Кошка одобрительно кивнула ученице.
– Спасибо тебе, – произнесла она, после чего внимание королевы вновь переключилось на сына. Голос вновь затвердел, звеня недовольством. – Ураганчик, ты ведёшь себя неприемлемо... плохо. Неважно, кто из вас начал, за себя отвечаешь ты сам! Драки с соплеменниками – последнее дело, тем более после того, как я велела вам прекратить. Тебя это тоже касается, – взгляд метнулся к Золинке.

Отредактировано Цапля (16-03-2017 12:55:13)

Их драка разрешилась иначе: их растащили по разные стороны импровизированного поля битвы. Золинка ощутила, как чьи-то зубы сомкнулись на ее загривке, и она, не ожидав такого исхода событий, растерялась и ослабила хватку, благодаря чему Звонкая с легкостью оттащила ее от Ураганчика. Юная кошка уже хотела возмутиться, что та ее отвлекла, когда ученица поставила ее на землю — Золинка тут же подскочила, взъерошенная и взбудораженная, но Звонкая остановила ее лапой.

— Да он-- — она возмутилась было, бросив выразительный взгляд на Ураганчика, которого «купала» в снегу Цапля. Ее противник не мог успокоиться куда дольше, чем она, и его пример почему-то подействовал отрезвляюще. Золинка не стала продолжать и только прижала уши, когда шершавый язык прошелся по ее макушке. Она не могла позволить себе пожаловаться.

Цапля сделала Ураганчику выговор, но не забыла адресовать это и Золинке: та притихла и снова прижала уши к голове, выдержав взгляд королевы. Переводя дыхание, Золинка чувствовала, как бешено колотится сердце в груди и как болят места на теле, до которых дотянулись зубы и коготки Ураганчика, но не собиралась показывать ему, что ей больно или она устала: она гордо приподняла голову, бросив взгляд на серого котенка.

На поляне появилось еще несколько котов: Звездный Мрак и Аспид, которые, видимо, просто наблюдали за стычкой, но решили ее не останавливать. Золинка сделала вывод, что, раз ни предводитель, ни глашатая не возмутились, значит, все не настолько страшно.

Золинка отряхнулась, села и принялась вылизывать взъерошенную шерсть, явно успокоившись и не собираясь больше затевать стычки, однако все равно периодически бросала осторожные взгляды на Цаплю, словно та могла сейчас подойти и повторить то, что она проделала с Ураганчиком.