Знакомый голос дотронулся до ушей, и Гончая Звезда внимательным взглядом окинула своего нового глашатая. Легким взмахом черно-белого хвоста кошка пригласила Омелу к себе и заглянула блекло-зелеными глазами в глаза собеседницы, пытаясь понять, о чем пойдет разговор.

Только искорка интереса, загоревшаяся где-то там, в глубине зеленых озёр, выдала обеспокоенность правительницы, внешне же кошка совсем не изменилась, никакая эмоция не посетила вечно задумчивое лицо в эту секунду.

- Быть гнилой опорой и лгать в глаза той, кого я должна во всём поддерживать, я не хочу, - предводительница прищурилась, в попытке заглянуть в глубину души своей ветряной подруги: о чем она? Упоминание о лжи в речи коротышки недобрым холодком прошлось по спине вояки, заставляя сердце на секунду замереть.

– Я – чистокровная кошка племени Теней, Гончая Звезда, - было видно, что говорить об этом Омеле было тяжело, поэтому кошка не проронила ни слова за всё время её исповеди. Хотя внутри уже складывались огромнейшие трактаты в ответ, владычица пустошей терпеливо молчала, ожидая, когда её глашатай произнесет последнее слово своей речи.

- Знаешь, Омела, а ведь в моей крови, помимо крови быстролапых воителей, течет кровь грозовых воинов. И долгое время я ненавидела свою нечистокровность, считала, что это автоматически делает меня хуже, выкладывалась на полную на каждой тренировке. Пока не призналась в том, что мучило меня долгие луны, предводителю. И… ничего. Меня не только не ругали, а и сказали, что это не важно. Главное, что я была верна племени всё это время, - кошка сделала паузу, давая своей глашатай время для размышлений.

– Я очень ценю твою честность, Омела. Отсутствие секретов между представителями власти – очень важная деталь в работе слаженного механизма. Ты уже много раз доказала свою верность Племени Ветра, и пусть твоими предками были коты, живущие в хвойных лесах, своими делами ты показала – в душе твоей любовь к пустошам. Нет в этом племени кота, которому я могла бы довериться больше, чем тебе. И теперь, когда я услышала правду, я поняла, что сделала действительно правильный выбор.

Предводительница мысленно улыбнулась, наблюдая за поведением Омелы, ловя мельчайшие изменения в её эмоциях, замечая каждую деталь.

- Если тебе так будет спокойнее, я обещаю подумать над твоими словами в момент твоего отсутствия, но мое решение, можешь не сомневаться, все так же останется неизменным: ты мой глашатай, Омела. И я готова повторить это еще раз после твоего возвращения, если сейчас мои слова звучат не достаточно убедительно, - тихий уверенный голос говорил о серьезности намерений Гончей Звезды, тон подтверждал каждое её слово.

Отредактировано Гончая Звезда (13-10-2019 11:43:50)

"Наверное, стоит все-таки подойти и поздравить", - думал Громолап с колотящимся сердцем. Ему казалось, что теперь все соплеменники будут смотреть на него по-другому, и оценивать, оценивать. Ученик глашатай! Может, другой оруженосец счел бы себя польщенным, но Гром думал только о всевозможных неприятностях и завышенных ожиданиях. Он и так, несмотря на кажущуюся беспечность, старательно избегал Шипа и по возможности не то что не заговаривал с ним, но вообще скрывался с его глаз. Если воин расправлялся с добычей, Гром либо оттаскивал себе что-нибудь в сторонку, либо ждал, притворившись, что его очень интересует пролетевшая мимо бабочка.

Вздохнув, он двинулся было в сторону Омелы, но та отправилась беседовать с Гончей Звездой. Громолап облегченно перевел ухом - разговор откладывается. Поле уже выхватила Соколинку и Барашка, явно собираясь отправиться с обоим на осмотр территорий, если предводительница позволит. Значит, их лучше не беспокоить. К счастью, будто бы специально для того, чтобы разбавить Громолапову хандру на поляне крутилась Маковка. Серый крепыш помимо воли улыбнулся - он обожал возиться с детьми Аконита, играть в лошадку, притворяться страшным зверем и все такое. Ему не надоедали неуклюжие котята, и он всегда с радостью включался в их игры и рассказывал о пустошах. И, раз Омела пока была занята с Гончей Звездой, он, выходит, был предоставлен самому себе.

- Еще раз поздравляю, ребята, - сказал Громолап Барашку и Соколинке. Он был искренне рад, что палатка пополнится новыми товарищами. - Слушай, если что непонятно, сразу говори мне, я помогу, - шепнул Громолап Барашку напоследок. Потом кивнул Поле и отправился искать маленькую родственницу, которая, он был готов поклясться, крутилась тут пару минут назад. Ага, вон она, этот рыжий милый комочек! Серый обрадовался тому, что ее еще никто не загнал в детскую и оказался рядом в мгновение ока.

- Эй, эй! - весело мяукнул Громолап над Маковкиным ухом и сильной, широкой лапой подхватил малютку и оторвал от земли. - Я страшный коршун, вот сейчас как возьму и съем тебя!

Впервые за долгие луны она чувствовала себя столь беззащитной. Жестокость улиц и мудрые слова их жителей научили коротышку во всём полагаться на себя: на свою физическую подготовку, лисий ум и своё умение думать холодной головой. Даже убегая от пса Омела умудрялась чувствовать себя уверенно. Потому что она прекрасно знала, что будет дальше. Знала, что через несколько метров будет крутой поворот, где ей нужно будет сразу же юркнуть в едва заметную щель – дыру в стене подвала, где она сможет забиться в угол и перевести дыхание. А также прекрасно понимала, что если её подведут лапы или расчёт, она просто угодит в собачью пасть и умрёт. Осознание смерти и её неизбежности ещё в юности помогло кошке быстро свыкнуться с этой мыслью и потому не думать о смерти, как о чём-то кошмарном, чего именно ей удастся избежать. Но сейчас она не бежит среди каменных джунглей, отдаляя свою кончину. Она в безопасном лагере, полном её друзей и соплеменников, а перед ней не разъярённый изголодавшийся пёс, мечтающий разорвать её крохотное тельце в клочья, а одна из самых мудрых кошек племени, способная дать дельный совет и остудить голову даже самого взбалмошного кота. Почему же сейчас её сердце бьётся чаще, чем обычно? Почему её любопытство так и бьёт ключом, почти заглушая голос разума? Всё просто. Она не знает, что будет дальше.

Перемена в лике владычицы пустошей читалась слабо: эта кошка не хуже Омелы умела скрыть свои эмоции за маской серьёзности или равнодушия. Если бывшую вольную охотницу выдавал её кончик хвоста, то настроение предводительницы можно было прочитать по перемене во взгляде. Причём настолько слабой, что если бы не привычка маленькой кошки бестактно пялиться в чужие глаза, она бы и не заметила этого. Стоит отдать Гончей Звезде должное за её терпеливость и чувство такта. Ведь пока Омела делилась этой тайной, давшуюся ей таким трудом, предводительница немо внимала исповеди.

Наконец, последнее слово вылетело из её уст, и она приняла роль слушательницы. Слова Гончей Звезды о её собственном происхождении буквально потрясли Омелу, что было видно по вскинутым точкам-бровкам. Так Гончая Звезда также не является носителем чистой ветряной крови?... Омела судорожно начала перебирать слова соплеменников про этот факт, но как бы она ни старалась, никак не могла вспомнить ни единого упоминания об этом. Либо племя настолько свыклось с фактом происхождения этой кошки, что просто позабыли о нём, либо её заслуги затмили чужие воспоминания об этом, или же соплеменники посчитали это настолько неважным фактом, что просто не сочли нужным говорить об этом Омеле. Какая же интересная парочка выходит. Обе кошки невысокого роста, не отличающиеся пылким нравом, которые не могут похвастать чистокровным ветряным происхождением.

Только Омеле удалось снова принять спокойный, но, стоит отметить, весьма заинтересованный вид, как Гончая Звезда снова сбила её с толку. На этот раз это была похвала. Признаться честно, за всю свою жизнь Омела получала немало комплиментов. Кого-то впечатлили её охотничьи навыки, кому-то пришёлся по вкусу её характер, в чью-то душу запала её внешность. Но слышать то, что кто-то заметил её любовь к пустошам и искреннюю преданность племени… О, нет, это было совсем другим. Да, она действительно любила это место и тех, кто делает его особенным – её соплеменников, которые за эти луны стали ей друзьями. Она могла часами воспевать их деяния, с довольством описывать каждую травиночку и камень территории, но никогда не совала свою любовь к племени другим в морду. Разве что в разговоре с Громолапом имела неосторожность на эмоциях назвать соплеменников детьми ветра и пустошей, с любовью рассказывать о важности этих земель. Неужели её связь с этим местом стала столь заметной? Коротышка смущённо прижала уши, на пару секунд отводя взор куда-то в сторону. Умеет же эта кошка видеть других насквозь…

– Спасибо, что выслушала меня и была честна. Это действительно важно для меня, – с почтением наклонив голову, поблагодарила новая глашатая племени. Попрощавшись, Омела вышла из пещеры предводительницы, полная уверенности. На душе было спокойно: после этого разговора у неё словно камень с плеч свалился. Отсутствие секретов между теми, кому предстоит совместно руководить племенем и полагаться друг на друга, значительно упрощало жизнь. Кошка направилась к скале, с которой буквально пару минут назад вещала Гончая Звезда, но не стала запрыгивать на неё. Лишь встала рядом, выискивая глазами нужных ей котов, которые были выбраны для патруля, так как сопровождали её в разведках по городу, проводимых в этом месяце. Благо, после собрания коты ещё не успели разбрестись по своим делам. Однако прежде чем озвучить их имена, кошка подметила в толпе серую шубку своего ученика. К нему первым делом она и отправилась.

– Хей, грозная птаха, – усмехнувшись, промурлыкала глашатая, – если тебе надоест нападать на котят, можешь присоединиться к обходу территории. Уверена, Поле и Гончая Звезда вот-вот поведут новопосвящённых. Если что, можешь сказать Гончей Звезде, что я очень просила взять тебя с собой. Не скучай, я после похода в город планирую показать тебе новый приём.

Бурая на прощание едва боднула оруженосца, прежде чем снова засеменить к скале. И хотя этот жест выглядел вполне обыденно, было в нём что-то более… тёплое, что ли. Словно прощались они не на несколько часов, а на неделю, а то и более. Впрочем, кто знает, что может пойти не так? Не хотелось бы, чтобы последнее, что помнил Громолап, был тощий полосатый зад, бегущий к скале собраний.

– Прыгун, Ковыль! – окликнула коротышка, наконец, заметив знакомые шкуры, – пора.

===========> Поляна посреди Четырех деревьев #2

- Это действительно важно для меня, - этими словами закончился разговор между предводителем и глашатаем, эти слова положили начало их немому, не записанному ни на одной бумажке, не замеченному ни одним свидетелем союзу, закрепленному признаниями, которые больше никогда не прозвучат, которые никому больше не откроются во время их правления.

Гончая Звезда вышла из своей пещеры через пару минут после того, как Омела оставила её, и направилась по свежим следам своей глашатай. Янтарные глаза подцепили Соколинку, а посему предводительница уверенным шагом последовала к ней:

— но разве Гончая Звезда не пойдет вместе с нами? – долетело до ушей черно-белой, на что она лишь махнула хвостом.

- Как хорошо, что я застала вас всех здесь, - поприветствовала всех присутствующих кошка. - Гончая Звезда пойдет с вами, - поспешила заверить свою ученицу кошка. – Разве могу я пропустить наше первое занятие? Как по мне, это было бы в край безответственно, - мяукнула, заглянув в глаза своего оруженосца. – А я не терплю безответственности.

Владычица пустошей хотела уделять своей ученице достаточное количество внимания, чтобы вырастить её достойной воительницей племени ветра, а поэтому не могла позволить кому-либо помимо её самой проводить для своей собственной ученицы какие-либо тренировки.

небесные холмы>>>

Отредактировано Гончая Звезда (10-02-2020 15:01:52)

- Эй, эй! – раздалось над самым ухом, и в этих внезапных, совершенно неожиданных раскатах рыжей малютке удалось узнать голос Громолапа. А затем её старший друг поднял котёнка – все четыре лапы оторвались от земли.

- Аааааа, - сопровождаемый то ли возмущенным, то ли восхищенным писком полёт перехватил кошечке дыхание. Сорвавшийся ветер нежно растрепал её шерсть, и рыжие пряди зашевелилась дикими языками пламени, выдавая такой же дикий, пламенный нрав свой хозяйки.

Маковка обожала эти моменты ощущения полной свободы, хотя не до конца их понимала. Закрыла глаза с наслаждением, вдыхая свежий воздух носиком. Это было удивительно и ни с чем не сравнимо.

- Я страшный коршун, вот сейчас как возьму и съем тебя! – открыла глаза, устремила свой острый взгляд на ученика, зелень свежей травы заискрилась в её очах, засверкала утренней росой на молодых стебельках. Котёнок хитро прищурилась и мяукнула:

- Ахахах, а я тогда сильная и смелая воительница, я тебя не боюсь! – гордость и вызов молниями во время грозы мелькали в застывшем внутри зеленых глаз лете сквозь звон капель искреннего смеха. – Это я тебя поймаю и съем! – показала ряд белых зубиков: они достаточно острые и с легкостью расправятся с такой крупной и опасной добычей.

- Если что, можешь сказать Гончей Звезде, что я очень просила взять тебя с собой, - мяукнула Громолапу подошедшая Омела.

- Громолааапушееек, - мило улыбнулась, когда новая глашатая скрылась в портале в иной мир с другими участниками похода, - а можно я тоже пойду сс вами? Я тоже хчууу туда, куда вы все ходите! Я уже совсем взрослая, ну!

Отредактировано Маковка (05-12-2019 20:27:50)

Прохладный, свежий воздух пропитался запахом сезона Голых Деревьев, и Ковыль вдыхал его, наслаждаясь резкими, внезапными порывами ветра. Он всегда находил окружающий мир очаровательным, особенно сейчас: совсем скоро земля наденет на себя теплый мягкий свитер, связанный из маленьких белых снежинок, и все вокруг будет поражать своей белизной да чистотой…

И каждый мышиный усик пустошей будет усыпан снегом, напоминая о белоснежной шерсти предмета обожания сего робкого создания. Его муза станет одним целым с природой, не упустит возможности напоминать о себе каждую секунду его бессмысленного существования.

От этих мучительно-сладких мыслей Ковыля оторвало внезапное оживление на поляне. Сердце сжалось в ожидании чего-то важного. И не зря: бенгал состоял в отряде, который должен был отправиться на исследование города. Поэтому вот уж целое утро воитель не мог найти себе места, словно у него под хвостом застряла не одна колючка.

И стоило Омеле выйти из палатки предводителя, как Ковыль сразу же вскочил на лапы, хотя подходить к подруге пока не осмеливался, ведь не хотел мешать её разговору с Громолапом.

Только лишь когда черно-бурая сама позвала его да Прыгуна, он коротко кивнул, последовав за глашатай. Ковыль все еще не мог свыкнуться с тем, что на его плечи легла такая большая ответственность. Он едва не лишился дара речи, лишь когда ему поручили обучение оруженосца, а когда узнал, что ему досталось место в патруле с невероятно важным заданием, так вообще был готов на месте сгореть.

за Омелой→

Месяц спустя

Вполуха прослушивая речь новоиспеченной предводительницы, Аконит неотрывно следил за двумя маленькими комочками, снующими по поляне под лапами у соплеменников. Только бы никто их не раздавил своим массивным телом, а то ведь такие маленькие, их лапой тронь - тут же теряют равновесие. Аконит улыбнулся. Последние дни все было спокойно, размеренно, хорошо. Ему это начинало нравиться.

Отвлекшись от созерцания своих прекрасных детей, Аконит вовремя успел услышать, что Омела теперь новая глашатая. Рыжий хмыкнул. Не то, чтобы он не поддерживает ее кандидатуру, но.. Она же пробыла в племени не так уж много времени. Нет, сомнения ее преданность не вызывала, но так ли много они о ней знали? Могут ли вручить племя в ее крохотные лапки? Покажет время. В любом случае, в настоящий момент Аконита волновало не это. Все таки он всегда рядом, да и опытных воителей у них хватает, которые тоже смогут помочь своим предводителю и глашатой и направить их, если вдруг возникнут проблемы.
Услышав о посвящении Ягненка, Аконит вновь расплылся в улыбке. Дети взрослеют не по дням, а по часам! Казалось, только вчера он привел его в лагерь, а уже сегодня его посвятили в оруженосцы. Правда, наставничество Поле так же вызывало у рыжего сомнения. Она же такая мягкая.. Как она сможет дать ему все необходимые знания?
Решив отложить заботы на потом, Аконит подошел к Маковке, очень смешно дувшейся на Громолапа, и приятнул ее лапой к себе, крепко прижимая.
- Ах вот ты где маленькая негодница, я уже с лап сбился, пока тебя разыскал.
Рыжий рассмеялся.
- Громолап, она тебя не обижала? А то это солнышко такое, она может, - воин наклонился и слегка прикусил малышку за ухо, - ты рад, что Омела стала глашатой? На нее теперь возлагается больше обязанностей.. Если вдруг будешь чувствовать, что вы что-то не успеваете - подходи, я всегда буду рад тебе помочь с тренировками.

- Я не пойду, - целиком и полностью, от ушей до кончика хвоста обиженный комочек обернулась на Громолапа, округлив свои зеленые глазенки. Старший друг правда... останется с ней? - Омела сказала, чтобы я сам решал, что хочу сделать - так я хочу с тобой поиграть.

Искорки затанцевали у неё во взгляде, на мордочке вновь появилась улыбка чуть ли не до ушей, хотя малышка старательно пыталась скрыть, насколько ей приятно, что ученик (представляете, у-че-ник!) отдал предпочтение ей перед такими заманчивыми предложениями. Это тешило небольшие ростки котеночьего самолюбия, она вдруг почувствовала себя важной и нужной, а сердце радостно подскочило, залило грудь теплом.

- Ах вот ты где маленькая негодница, я уже с лап сбился, пока тебя разыскал, - внезапно сзади появился папа, материализовался из ниоткуда, как волшебник, заключив рыжую в объятия.

- Па-а-ап, - протянула Маковка, начав ластиться, то тыкаясь мордочкой в длинную шерсть Аконита, то нежно бодая его лбом. - Я скучала, почему так долго?

- Громолап, она тебя не обижала?  - спросил папа у её друга, тем самым вызвав у маленького огонька возмущений столько, что на костер бы хватило точно.

- Ах! Ну-ну! Я так-то вообще безобидная, хм! Воооот, слышал-слышал, что Громолап сказал? Я чу-дес-на-я, -промяукала последние слова очень внятно и явно делая на них акцент. - А чудесная - это какая, Громолапушек? Это хорошая, или очень хорошая, мр?

Далее Аконит задал серому вопрос об ученичестве, который котенка не касался, а поэтому казался ей не особо интересным, хотя ушки она все равно приготовила слушать: из разговоров взрослых можно узнать много чего полезного.

Честно говоря, Песочек не любил родную пустошь. Не то чтобы не любил до скрежета зубов, скорее недолюбливал за то, что вольный ветер уж слишком сильно ерошил его густую шерстку, превращая и без того пушистого котенка в клубок бело-рыжего меха на ножках. Поэтому Песочек тратил уйму времени каждый день, чтобы кое-как привести себя в порядок, но стоило подняться мимолетному ветерку - и все, труды насмарку. Учитывая, что в лагере находилось мало желающих ежечасно вылизывать этого пушистого перфекциониста, Песочек скрупулезно занимался этим сам, справедливо полагая, что лучше, чем он, с этой задачей не справится никто.

По обыкновению, завершив привычный ритуал, котенок выбрался из детской. Солнце озолотило ушки Песочка и превратило его хвостик в крошечный всполох пламени. Бледно-зеленые глазки деловито осматривали лагерь на предмет чего-нибудь интересного. Может, попросить разрешения покопаться в куче с дичью? Там лежала крупная птица, названия которой Песочек не знал, но был уверен, что подобные знания уж точно пригодятся ему больше, чем бессмысленное лежание в палатке.

Мысли  котенка прервал знакомый восторженный визг. Маковка! Точно, вот к кому нужно обратиться. Уж она-то придумает, чем заняться - а Песочек придумает, что из этой затеи можно будет извлечь.

Маковка сидела в окружении Громолапа и Аконита, по сравнению с которыми выглядела совсем крошечной. Особенно гигантским на фоне сестры Песочка выглядел воин: рыжий воитель был крупным сам по себе, но длинная шерсть и натренированные мускулы превращали его в настоящего исполина. Сердце Песочка на секундочку сбилось: во-первых, от нахлынувшего восторга ("Он самый сильный воин ветра! И он мой отец! А значит, когда я вырасту, я буду таким же большим!"), а во-вторых, совсем чуточку, от ревности. В глазах Аконита было целое море любви к рыжей малышке, а Песочка он даже не замечал... Пока. Тряхнув головой, бело-рыжий решительно направился к сидящей компанией, твердо нацеленный получить свою порцию внимания.

- Доброго дня всем вам, - важно промяукал Песочек, глядя на Аконита снизу вверх: приходилось прищуривать глаза, чтобы солнце не слепило так сильно. Это выглядело крайне комично, но Песочек лишь хотел, чтобы его принимали всерьез, поэтому не слишком задумывался о том, как выглядит со стороны его приветствие. Он скользнул к передней лапе отца, дружелюбно боднул её и замурчал, надеясь, что Маковка догадается присоединиться.

Отредактировано Песочек (27-02-2020 09:00:13)

- Это значит "очень-очень хорошая", - заверил Громолап свою маленькую тетушку. Аконит, как он и ожидал, заговорил, но совсем не то, что Громолап приготовился выслушать. С недоверчивым удивлением и робкой радостью посмотрел он на своего деда, когда тот заверил его, что никто не ждет от Грома каких-то особенных достижений просто потому, что его наставница теперь глашатая. По словам Аконита выходило, что он вообще не обязан никому и ничего доказывать, что все пойдет точно так же, как и раньше... Громолап очень хотел поверить деду и верил, правда, верил, но каждый раз, когда он расслаблялся, перед взором возникала фигура отца, который смотрел на него холодным взглядом и жалел, что у него уродился такой сын. Поэтому Громолапу тяжело было поверить, что он может нравиться не потому, что делает что-то великое, а по каким-то другим причинам. Особенно деду, который такой славный и могучий воин!

Но дед не стал бы ему врать, верно? В этом точно нет смысла! Громолап легонько улыбнулся, почувствовав, что на душе стало полегче, прижмурился и выгнул спину от удовольствия, когда широкий, мягкий и теплый дедов хвост прошелся по его спине. На поляну выкатился Песочек, и серый котик ласково ткнулся носом в его мех, решив таким образом его поприветствовать.

- Приемы? А, да! - оживился Громолап. На секунду в его голове промелькнула осторожная мысль о том, что немного боязно показывать приемы при Аконите, вдруг он что-то не так сделает, но обстановка была такая дружелюбная и уютная, что Громолап отмел ее сразу же. Он встал в охотничью стойку, которую использовали коты Ветра, чтобы подобраться к кролику на такое расстояние, чтобы можно было потом за ним погнаться. - Омела говорит, надо хвост повыше еще держать! А вот это боевой прием! - он подпрыгнул и шмякнул воздух лапой, будто молот невидимого врага. - Можно ударить с когтями, а можно без, так тоже хорошо получится. Омела сказала, что мне этот прием хорошо подходит, потому что я крупный, сильно могу ударить, - объяснил Громолап, с неожиданным удовольствием подумав о похвале наставницы и осознав вдруг, как много приятностей она говорила. По крайней мере, по сравнению с отцом. Подул ветер, закапал дождь с мокрым снегом.

- Ой, ребят, может, вам под навес, под вереск? Там тоже можно потренироваться, - предложил он и посмотрел в сторону пустошей. Игры с котятами вернули Громолапу хорошее настроение, и внезапно ему захотелось все-таки нагнать тот отряд. А что? Омела не говорила, что он не может присоединиться к нему попозже!

- Деда, ребят, я, наверное, все же догоню их и поохочусь немного, принесу вам самого свежего кролика, - он давно так не называл Аконита, но сейчас слово вырвалось само собой, и Гром даже не заметил этого - настолько это вышло естественным. Попрощавшись с котятами и Аконитом, он помчался вслед за отрядом.

===================) небесные холмы