Сверля Рокота недоверчивым взглядом, Тлеющая недовольно подергивала кончиком хвоста. Ответ Пышнянки заставил взгляд бледно-зеленых глаз оторваться от новенького и устремился на подругу, хвост на мгновение замер.
- Попахивает предательством, - кошка сощурила глаза и быстро, но искусственно улыбнулась, - но моя совесть не почувствует себя чистой, если я позволю этому бессовестному комку шерсти занять место воина нашего племени. Кто вообще тогда будет чувствовать себя в безопасности в нашем лагере? И он уже не ведет себя хорошо, так что твои ожидания не оправданы.
Но Пышнянка ее доводы не услышала и все равно присоединилась к Львиносвету и Рокоту под тяжкий вздох Тлеющей.
- Одни мы с тобой, Речка, понимаем, что он кусок падали.

Тлеющая мотнула головой и поднялась, с новыми силами готовая провоцировать Рокота на агрессию, но пришедший в их лагерь Клыкастый и молодая черная кошка внесли свои коррективы в ее планы. Вскинув брови, кошка прошипела:
- Звездоцаповы предки, сколько можно швали тащить в лагерь?
Но устремившейся к молодой кошке Львиносвет, в итоге придушивший ее в объятиях, известил всех, что это Галчонок. Тлеющая наклонила голову набок, рассматривая некогда пропавшую без вести котенку. Кошка здорово выросла, впрочем, как и все они. Приблизившись, оруженосец втянула воздух. Пахло едва-едва знакомо, было слишком много посторонних запахов.
- А ты, я смотрю, домой совсем не торопилась, - шутливо хмыкнула, слегка наклоняя голову в дружеском приветствии, - и пахнешь ужасно, честно, тебя бы в рыбе извалять.

Подошедший к их компании Рокот абсолютно без тени смущения продолжил, видимо, прерванную ранее болтовню. Тлеющая смирила его уничижающим взглядом и, в отличие от скачущей от радости Пышнянки, не готова была отвечать ему доброжелательно.
- Где же твои манеры, душечка? У племени праздник и никому нет дела до твоих мокрых лапок.
Очаровательно захлопав глазами, Тлеющая улыбнулась самым невинным образом.

Тем не менее Галчонок все же подхватила тему про подозрительных котов, и от Тлеющей не укрылась ее странная реакция. Неужто она испугалась, что племени грозит какая-то опасность? Или за время скитаний она уже успела повстречаться с ними и считает, что они могут представлять угрозу для них? Тлеющая внимательно посмотрела на дочь Львиносвета, а затем снова на Рокота.
- А ты зачем разнюхиваешь? Хочешь помочь своим дружкам, сбив нас с толку? Гарантирую, у тебя ничего не выйдет.

Отредактировано Тлеющая (20-01-2021 13:46:29)

Львиносвету ни на секунду не хотелось отпускать свою драгоценную дочурку из объятий. Он и глаз не мог от нее оторвать, не до конца веря, что это действительно она, его Галчонок, его маленький черный комочек радости, вот она, стоит перед ним, живая и невредимая! И как же она изменилась! Львиносвет не сразу заметил, как она подросла, возмужала, избавилась от детской пухлости и стала выше, тоньше. Он даже заметил Цаплины черты в ней - изгиб хвоста, форма ушей и мордочки... Оглушительно урча, он наклонился и в десятый раз потерся носом о ее черную спинку. Племя сгрудилось тут же, отовсюду слышались поздравительные, радостные мявки, чему золотистый был несказанно рад. Его племя действительно радовалось возвращению Галчонок! Что бы там злые языки ни говорили, его дочери истинные кошки Речного племени!

Пышнянка в порыве чувств повалила Галчонок на землю, а Львиносвет, гордый и счастливый отец, весело взирал сверху вниз на эти шалости. Право же, это лучший день на свете! Потом еще будет время на расспросы и разговоры, сейчас золотистому коту не хотелось портить момент. Конечно же, он хотел узнать, где и с кем пропадал его ребенок, ясно же, что она с кем-то тренировалась, вон, какая сильная, видать, какая-то сердобольная одиночка подобрала малышку. Знать бы, кто, тогда бы Львиносвет всенепременно отблагодарил эту добрую душу. Связывать Галчонок, его вернувшуюся котенку, его родную дочь, с негодяями, которые подрали Вьюнка и растоптали их мяту, ему и в голову не пришло. Они просто не сочетались. Никак.

Даже вопрос подошедшего Рокота не смог даже на немножко рассеять радостное настроение Львиносвета. Он пожал плечами.

- Больше мы их не встречали. Впрочем, мы вообще их не встречали, только запахи. Может, они давно уже убрались... Эй, ты чего так взволновалась? - он наклонился над почему-то помрачневшей Галчонок. - Тебе-то уж точно не нужно их бояться, вон ты какая сильная! Просто какие-то коты болтались с нашими границами, вытоптали нашу мяту. Чужаки. И еще напали на Вьюнка - помнишь его? Он еще к нам в Приют давно приходил, когда ты маленькая была. Но не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться. Эй, Тлеющая, Речка, взбодритесь! - махнул он хвостом в сторону младших соплеменниц, увидев, что они все еще сидели в сторонке и меряли Рокота неприязненными взглядами. Тлеющая так и вообще фактически обвинила Рокота в сговоре с негодяями. Нет, подозрительность, конечно, хорошо, но все-таки! Львиносвет мысленно вздохнул, отлично зная, что острый язычок Тлеющей может пройтись и по его душу. Конечно, как старший, он мог наказать ученицу, но очень уж ему не хотелось этого делать. Он не жаловал подобные методы и тем более не верил, что колючий нрав можно ими усмирить. Особенно учитывая прошлое несчастной. Строгость не всегда здесь к месту.

- Пышнянка, нам, думаю, нужно будет организовать еще одно местечко в ученической палатке, верно? Острозвездая, когда вернется, назначит тебе наставника, Галчонок. Она обрадуется, что ты вернулась, - ласково улыбнулся Львиносвет, чтобы немного повернуть разговор в более приятное и дружелюбное русло. - Ты голодна? Рыбку-то ела за время своих странствий?

Ему хотелось спросить, как жила Галчонок все это время, но не при всех. Нет, что-то ему подсказывало, что такой откровенный разговор нужно провести где-то вдвоем, в укромном и уютном месте.

Пышнянка хихикнула. Мягкая шерстка Галчонок приятно щекотала нос, хоть и пахла, по правде говоря, далеко не вкусной рыбкой и нагретым песком - тут соплеменники были правы. Но Пышнянка не была брезгливой. Радость от возвращения подруги была сильнее всего остального. Утихомирив внутренние порывы, позывающие продолжить валять Галчонок по речной земле дальше, Пышнянка поднялась и стала рядом. Удивительно, как её подруга детства, бывшая ранее такой же малявкой, как сама трехцветная, теперь вытянулась и стала похожа на взрослую воительницу, в то время как бело-рыжая ученица так и осталась походить на неуклюжего подростка.

Услышав недружелюбное шипение Речки и Тлеющей, Пышнянка досадливо поморщилась. Она никак не могла взять в толк, зачем её соседки по палатке так все усложняют и находят в себе силы враждебно распушать шерстку при виде Рокота. "Вы что, тухлой рыбой надышались? Самим не надоело?" - хотелось вскричать Пышнянке, но она урезонила себя. С большим трудом. Позлятся, да перестанут.

Только Львиносвет, излучавший добродушие и спокойствие, поддерживал в душе Пышнянки хрупкое равновесие. Мысль о том, что её приемный отец не поощряет поведение недружелюбных учениц, слегка обнадеживала. Пышнянка верила, что с высоты прожитого опыта Львиносвет оценивает ситуацию куда как объективнее, нежели кучка импульсивных молодых кошек (себя она также включала в этот список, надо сказать).

- Ладно уж, - Пышнянка примирительно взмахнула длинным бурым хвостом, призывая девочек перестать ершить загривки. Лучше уж было сконцентрировать внимание на новоприбывшей Галчонок, а разборки с Рокотом оставить старшим воинам. Вон, даже Паук, этот насмешливый рыжий комок, соизволивший высунуть из целительской палатки свой нос, решил вмешаться. Вообще Пышнянке симпатизировал длиннолапый целитель - он был ответственным и исполнительным, но сейчас трехцветная ученица ясно ощущала, что его голос явно не на стороне новичка. Рокоту оставалось только посочувствовать. - Львиносвет прав, нужно подыскать тебе местечко в палатке. Только учти, тут уж точно не будет так привольно, как в детской, - усмехнулась Пышнянка, глядя на Галчонок медово-янтарными глазами. - Но уж как-нибудь потеснимся. Со своей стороны точно обещаю пихнуть Орешка, если будет возмущаться, - мурлыкнула ученица, зная, что на самом деле братец не будет сопротивляться. Да и потом, в палатке станет лишь теплее.

С этими словами Пышнянка направилась к местечку, где жили оруженосцы. Она уже и думать забыла и о Рокоте, и о грядущей тренировке - её мысли вновь заняла моховая мягкая подстилка, которую она соорудила себе не так давно. "Нужно будет подыскать еще пуха, чтобы сделать для Галчонок такую же. Наверняка бедняжка из-за своих странствий забыла, как сладко спится в лесной палатке".

Рокот, определенно умел привлечь к себе внимание. Черненькая, как уголь, прибывшая кошечка, которая была удостоина какими-то уж очень радостными приветствиями, его изучал взглядом. А за ней следом на поляне показался еще один молодой кот, сразу вздыбившей шерсть и неприязненно глядевший в сторону одиночки. На это наглый полосач лишь хмыкнул, дернув ухом и слегка приподняв подбородок. Вон они какие вокруг агрессивные.
А вот только представить, как морды изменятся, стоит их лидеру принять в племя его, по крови с ними единого. А еще через пару месяцев они заметят, что он неплохо сражается, охотится. Ведь ему все приходилось делать одному, в одиночку, всегда! Пусть охотой и занимался в основном брат, но после его кончины Рокоту приходилось самостоятельно себя корить, соответственно, улучшить относительные охотничьи навыки. И вот тогда-то, спустя пару лун, они уже будут с уважением и спокойствием кивать ему при встречах. Рокот, в принципе, не сомневался, что они будут его уважать, либо завидовать. Он был самоуверен, горд и сейчас достаточно высокомерен.
- ... Это Галчонок, дочь Львиносвета! Она пропала несколько лун назад, и мы думали, что она погибла.. - первой внимание обратила на подошедшего Рокота маленькая Пышнянка. Он кивнул, распушив загривок. шевеля усами, мол, рад возвращению незнакомой, но соплеменницы, хотя и делал вид для вежливости и более лояльного отношения к себе. А то, что он будет их соплеменником, в этом кот тоже не имел сомнений.
- А ты зачем разнюхиваешь? Хочешь помочь своим дружкам, сбив нас с толку? Гарантирую, у тебя ничего не выйдет.
Он ощерился, грудью слегка припал к земле, когтями прошелся по почве и слегка зашипел  Глаза прищурились и недовольно покосились на Тлеющую. Он любит, конечно, словарные баталии, но его начинала подбешивать эта маленькая колючка. Сколько этим котам нужно повторять, что неизвестны ему какие-либо коты? Что но ОДИН? и он ничего им не делал! Он ни на кого не работает, черт побери!
- Сколько раз повторять, я не знаю никаких других котов, которые, к тому же, напакостили вам! Хватит уже подозревать меня в связи с  ними!- грудно прорычал он, выгибая спину. Фыркнул, тряхнув головой и поднялся, отворачиваясь от Тлеющей, как от протухшей рыбы, с отвращением. Оскорблен и обижен этими вездесущими подозрениями. Лучше Львиносвета послушает.
И да, золотистый кот смог дать информацию для Рокота. Не появлялись.... И чего тогда его к ни причислили. если от них затишье? Вон, правда, может убрались давно восвояси!
Он наблюдал за Речными, за их приветствиями,речами-скороговрками, которыми окружили они Галчонок. Наблюдал, слушал и думал.  Когда в их разговорах встала какая-то недолагя пауза. он ту же использовал её, чтобы мяукнуть Львиносвету:
- эй, мне без дела под моросью прохладненько сидеть, - помялся с лапы на лапу. - может хоть есть чем помочь в пределах лагеря?- или еще один шанс повысить свою репутацию в глазах Речного племени. А значит увеличить свои шансы на возвращение Домой.

- От тебя пахнет замечательно! - громогласно заявил Львиносвет и с притворной строгостью посмотрел сначала на Паука, потом на учеников. И наклонился к самому ушку Галчонок. - Но все-таки потом мы тебя искупаем в рыбе, идет? А то старейшины и впрямь могут подумать, что какая-то незнакомая красавица в лагерь пришла! - послышалось рычание. Это Рокот потерял терпение (а оно у него и так не железное) и открыто зарычал на учеников. Львиносвет мысленно вздохнул. Конечно, Клыкастый, появившийся следом за Галчонок (они что, вместе шли? Повезло дочке, что свирепый ученик не только на нее не напал, но и узнал, и позволил прийти в лагерь, надо будет потом его поблагодарить), не лучился радушием, но он ведь был учеником, а Рокот - взрослым котом. Ему не стоит забывать, что сейчас на него внимательно смотрит все племя. Сам-то Львиносвет не то чтобы доверял полосатому котище, но вполне был готов дать ему шанс и потому смотрел сквозь пальцы на все это рычание и грозные взгляды. У них в племени полно ворчунов, и ничего, хорошие ребята. Но остальные коты племени вполне могут выпустить когти.

- Галчонок, ты пока выбери рыбку, я к тебе присоединюсь, - кивнул Львиносвет дочери, которая предложила разделить с ним обед. Может быть, она уже готова рассказать ему, что с ней случилось?

"Я не буду на нее давить," - решил Львиносвет. "Мне очень хочется знать обо всем - о том, как она выросла такой крепкой, кто ей помог и все такое. Но если она еще не готова об этом говорить, значит, подожду." Ему было достаточно и того, что младшая дочь наконец-то вернулась домой, что она жива, сильна и невредима. Счастье переполняло грудь золотистого кота, когда он смотрел на Галчонок, а на губах, несмотря на все еще довольно напряженную атмосферу из-за Рокота, играла улыбка. Его дочь вернулась. И в самом деле вернулась, и сейчас они разделят трапезу! Но сперва Львиносвет силой заставил себя повернуться к Пышнянке (оторвать взгляд от Галчонок оказалось почему-то тяжело, будто он боялся, что, если перестанет на нее смотреть, она исчезнет, как сон поутру) и поманить ее кончиком хвоста.

- Наверное, с палатками стоит подождать. Но у меня к тебе важное задание, - тихо проурчал он. - Можешь, пожалуйста, последить пока за тем, чтобы наши веселые затейники, - он указал хвостом в сторону Тлеющей, Речки и Клыкастого. - Не прибили Рокота? Ты, похожа, одна из нашей молодежи, кто может спокойно с ним общаться. А я пока побуду с Галчонок. Идет? - Львиносвет широким языком лизнул Пышнянку в лоб и повернулся к самому коту. - Пока просто постарайся быть дружелюбнее, - пошутил он. Нет, на самом деле, неплохо бы подлатать палатку учеников со стороны реки, но на такое задание Рокота в одиночку не отправишь, а Львиносвет очень хотел провести время со своей дочерью. - Подождем Острозвездую. Она и в племя примет, и задание даст.

А может, и не примет. Но вслух он ничего не добавил (зачем так обижать и подтрунивать?) и прыжками помчался к Галчонок. Резко затормозив возле кучи с едой, он нетерпеливо и нервно повел носом над рыбой и наугад выбрал первую попавшуюся. Потом прискакал к Галчонок, которая уже выбрала уютное местечко вдали от всех (и любопытных ушей), и увидел, что именно она выбрала! У ее лап лежал карп, любимая рыба самого Львиносвета! Золотистый раскатисто замурлыкал, увидев такое семейное сходство, и бухнулся рядом. Он не сразу соизволил посмотреть на то, что вытащил сам, а когда глянул, то мысленно застонал. Ерш! Он терпеть не мог ершей! Ну да ладно, ерш так ерш, сейчас нет разницы, что поедать, положи кто перед Львиносветом лягушку с топей, он бы и ее съел.

- Приятного аппетита, - проурчал Львиносвет. - Ты, наверное, давно рыбу не ела? Или удавалось?

"Или, может быть, кто-то все-таки сумел тебя обучить рыбалке?"

- Это еще что? – подошедший к кошкам Клыкастый был настроен к незнакомцу враждебно, поэтому Речке даже не надо было скрывать свои чувства по отношению к Рокоту. В присутствии Тлеющей и дядюшки она могла поливать его наполнением грязного места без зазрения совести и боязни задеть питающую по поводу чужака надежды Пышнянку.

- Ооо, - протянула она с холодом и презрением, - это сплошное недоразумение, - начав свой доклад, посмотрела в сторону обсуждаемого кота, - пятно на нашей репутации в глазах других племен, - чужак, грязный одиночка, что, сославшись на свои речные корни, решил пополнить его ряды. – Недостойный кот, - сухо мяукнула она вместо того всего, что мухами навязчиво жужжало у неё в голове.

Замолчала, сглотнув ком неприязни, сжимающий горло да мешающий говорить.

- Этот.., - холодно блеснула глазами в его сторону, - в общем, его зовут Рокот, и он теперь, вроде как, - поморщилась, словно сжевала целый лимон разом, - один из нас, - это было тяжело принять, поэтому Речка не желала даже пытаться это сделать: в её головушке глубоко засели наставления учительницы, глубоко настолько, что и сама Речка в какой-то степени стала их отражением.

- И как только Острозвездая его примет, он будет жить в Речном Племени, - подвела итог и выдохнула Речка, переглянувшись с Клыкастым и Тлеющей. - Это все, - отвела взгляд от собеседников, давая понять, что сказать по этому поводу ей больше нечего.

Отредактировано Речка (02-06-2020 15:04:40)

- Ну... - он с преувеличенной сосредоточенностью вгрызся в рыбу, мысленно вздохнув в ответ на искреннее удивление Галчонок. Ну да, полюбишь ерша, как же, не отбирать же еду у ребенка! Тащить обратно в кучу после того, как обслюнявил всю чешую, тоже не годится. Придется есть ерша. Не так уж и плохо... Хотя что врать - плохо, особенно когда до носа долетают дивные запахи карпа, которого уплетает Галчонок! Львиносвет с любовью посмотрел на дочь, в который раз отмечая, как здорово она выросла, какой сильной и крепкой стала. Она выглядит настоящей ученицей... Как ей это удалось? С кем она бродяжничала? Нетерпение так и кололо изнутри, но Львиносвет велел себе быть спокойнее. Его дочь наверняка много чего пережила, будет силы и возможность, тогда и расскажет. Галчонок и так неохотно вытягивала из себя слова, когда он пытался осторожно расспросить ее о том, что произошло после ее побега, так что Львиносвет решил немного отступить. Вдруг скажет что-то не то, что совсем разбередит его дочь, и она опять... Нет, даже подумать страшно!

- Я научу тебя плавать, - с воодушевлением кивнул Львиносвет и поглядел в сторону речки, покрывшейся пупырышками от дождя. С каждой минутой ливень усиливался, но золотистый кот выбрал отличное местечко для ужина, под покровом воительской палатки и осоки, так что до поры, до времени под крышу (а следовательно, и к другим котам, которые наверняка забросают Галчонок если не вопросами, то любопытными взглядами точно) можно не идти. - Здорово, что ты умеешь рыбачить - даже если немножко. Острозвездой это точно придется по вкусу - не нужно будет обучать тебя с нуля! Кстати, ты не представляешь, как я рад, что ты не утратила вкуса к рыбе! Настоящая Речная кошка! - с гордостью добавил Львиносвет и, вытянув шею, коснулся носом шерстки Галчонок. Как странно она пахла! Чужими землями... чужими котами. Он не мог понять, сколько их было, да и запах уже достаточно выветрился, чтобы судить наверняка, но Львиносвет понял, что это те самые старшие товарищи, которые ее приютили. И о которых она не хочет распространяться.

Думать о нехорошем и связывать все это с набегами тех чужаков не хотелось. Простое совпадение, что его дочь явно нашла покровителей недалеко от племени и что на Речные земли совершили набег какие-то чужаки. Это было давно. Нет никаких ни доказательств, ни даже улик. Ни-че-го. И все-таки было бы намного проще, если бы она ему доверилась... Следующий, весьма нейтральный вопрос, заставил Львиносвета примолкнуть и помрачнеть.

- Ну... Много чего произошло, - в двух словах и не расскажешь обо всем. Львиносвет несколько секунд подбирал слова, чтобы смягчить удар. Все-таки речь пойдет о матери и сестрах Галчонок, за которых он сам смертельно боялся, когда началась вся эта заваруха, и никто, никак, ничего не мог поделать. Это отвратительное ощущение беспомощности Львиносвет запомнил надолго, но дал себе обещание, что в следующий раз постарается лучше, будет настойчивее и, если надо, напористее. Он так боялся предать Острозвездую, что едва не предал себя. - Речное племя... немного поцапалось с племенем Ветра. Не волнуйся, все в порядке, никто не пострадал. По крайней мере, от наших лап, мы, мне кажется, уже пришли к подобию мира. Ты же знаешь о Звере? Слухи наверняка дошли до одиночек. Он нападал на нас несколько раз, доходило до жертв. Племя Теней потеряло нескольких воителей, насколько я знаю... Предводители решили объединиться, чтобы победить его. Это было около луны назад, так что сейчас уже скоро будем драться, - Львиносвет опустил множество деталей о том, почему Река напала на Ветер, о том, как на Советах судили бывших цаповцев. Хватит уже мусолить эту тему, давайте жить, смотря вперед, без оглядки назад. - Я рад, что ты вернулась в целости и сохранности, - добавил он с мурчанием. Ерш исчез на удивление быстро - за разговором Львиносвет и не заметил, как глотал мясо. Оно и понятно, кому на самом деле будет интересен обед, когда рядом живая дочь, которую ты и не чаял увидеть в живых? Львиносвет поднял хвост и обвил им спину Галчонок, с удовольствием чувствуя тепло, исходящее от ее тела. Неужели это все правда, и она действительно здесь?

- Расскажи мне все-все, что ты умеешь, - попросил он. - Я хочу знать, какой умницей ты выросла!

Глядя на продолжающиеся перебрасывания словечками, молодой целитель внутренне равнодушно замазал Рокота. Так уж хотелось этому новичку показаться суровейшим, что на "здравствуйте" уже и концентрации не хватило. Ну ничего, - мурлыкнул про себя Паук. - лапочка заболит, выясним, с кем необходимо быть повежливее.
Зато мелкое нежно-любимое черное недоразумение мгновенно отреагировало на рыжего. Шагнув к ней, он обвился вокруг, легонько стукнув по лбу своим пышным хвостом.
- Паук. - Улыбнулся целитель, снова касаясь носом ее загривка. - Ну так, не благоухаешь. Но это дело недолгого времени, твой отец того и гляди вылижет тебя от макушки до пят. - Паук подмигнул Львиносвету, выпуская девчонку из своих объятий. - Ну если уж совсем откажутся тебя нюхать - загляни ко мне, я припас пару цветков акации, вымажу тебе за ушками, в очередь выстроятся, чтобы носом в твою шерсть зарыться, невеста. - Хохотнул целитель.
Опустившись на землю, он, улыбаясь, замолк. Галчонок принялась отвечать на вопросы отца, и их интимный разговор был таким умильным, что целитель просто не вмешиваясь хотел впитать это ощущение семьи. Тут же ему вспомнились и его отец, и мать, которых он не видел, казалось, уже целую вечность. И Лепесток Жасмина. Паук качнул ушами, заваливаясь на бок. Дождь, капавший с небес, соскальзывал с его плотной шерсти, позволяя окунуться в личное с головой.
- Ночные похождения? - Подняв лишь голову, он с интересом уставился на малышку. - Стой-постой, это как?

Отредактировано Паук (06-07-2020 16:35:28)

- Ну так, не благоухаешь, - мяукнул Паук. Черношкурая кошка едва заметно поморщила носик капризно. Неприятно, зато честно. А на замечание про то, что вскоре запах будет смыт отцовской слюной да его шершавым языком, кошка улыбнулась во все зубы, и черты её морды разгладились.

А слова о невесте, хоть и вывели из равновесия Львиносвета и заставили его голос исказиться то ли от ужаса, то ли от неизвестной для самой Галчонок вспышки, саму ученицу привели в радостный восторг да теплом разлились по телу. Её черные щеки даже зарделись от нахлынувшего смущения.

- Решено! – мурлыкнула, ласково глянув на папу и хитро блеснув глазами на целителя. – Разорю, Паук, твою кладовую трав, буду с цветочками за ухом ходить, раз Львиносвет говорит, что мне будет к лицу.

Да и увидеть очередь воздыхателей было бы интересно, но об этом, конечно, отцу ни слова, а то опять переполошится.

- Эх, так я и знала, - вздохнула Галчонок на папины слова о безопасности, - ну ладно, если тебе так будет спокойнее, я готова быть там, где скажешь ты и решит Острозвездая.

- Ночные похождения? Стой-постой, это как? – если папа просто сказал не думать о тяжелой для самой черной кошечки теме, то целитель наоборот выразил ярый интерес. И хотя Львиносвет отмахнулся от любопытства невинной да не особо информативной фразой, Галчонок знала, что рассказать все же надо.

А посему, переглянувшись с отцом, тихо выдохнула, и начала говорить:

- Ну, все очень сложно, но постарайся понять, ладно? – посмотрела своими зелеными изумрудами на Паука. – Как всем известно, у каждого племенного кота есть свой тотем. Так вот, мой – это лиса. И… так уж получилось, что у меня с ним особая связь… настолько тесная, что я, - замолчала, обдумывая, как бы выразиться мягче, - могу вселяться в тело своего тотема-лисы. Ненадолго, и зачастую это неконтролируемо, а после я ничего не помню. В общем, вот, - закончила кошка и замолчала, давая собеседникам время на осмысление да себе самой на обдумывание собственного положения. Незавидное, это уж точно.

- Вот оно что, - протянул Львиносвет, не сумев скрыть досады, серебристой рыбкой промелькнувшей в янтарных глазах. Он надеялся, что Лепесток Жасмина будет молчать. Прошло несколько лун с тех пор, как они с Галчонок ходили к целительнице, сам Паук тогда был Паучком. Разумно ли было доверять столь серьезную тайну ученику? Он же вполне мог проболтаться, сам того не ведая. С другой стороны, не проболтался же, иначе кругом воины бы уже перешептывались и переглядывались с испугом. Но Львиносвет, как всякий отец, беспокоящийся о благополучии своего детеныша, не мог не волноваться и не выстраивать в голове сотни возможных неприятных версий, хоть и разум твердил - Паук доказал, что ему можно доверять. И Лепесток Жасмина доверяла своему ученику, так почему бы и золотистому вслед за ней не довериться ему? Тем более, что Галчонок уже все предельно честно рассказала, причем настолько откровенно, что Львиносвет не удержался и огляделся, чтобы никто из соплеменников случайно не оказался рядом и не подслушал. Им точно такие тайны знать пока не следует. По крайней мере, до тех пор, пока они не поймут, как этим управлять.

Острозвездой тоже об этом знать не нужно.

- Ты думаешь, нужно сводить Галчонок к Лунному камню? - Львиносвет с беспокойством пошевелил ушами. Издревле беседы с предками улаживали целители, а не простые воители, а уж тем более не оруженосцы. Но самое главное, чего боялся Львиносвет, так это того, что Звездное племя скажет что-то, что испугает Галчонок или заставит ее чувствовать себя... неправильной. Ненужной. Опасной. Предки никогда не славились определенностью в своих словах, к чему мучить Галчонок, заставляя ее ломать голову над возможными странными и непонятными предсказаниями?

Ладно, наверное, это перебор. В конце концов, Звездные предки послали им Тотемов, значит, именно они должны знать, что точно происходит с Галчонок и как ей помочь. Львиносвет рад был бы немного расслабиться и не рваться защищать дочурку от всего на свете, но ох как сложно это проделать, учитывая то, что совсем недавно он считал ее мертвой. Но, как говорится, осознание проблемы - первый шаг на пути к ее решению. Львиносвет усилием воли отогнал рвущееся с языка резкое "нет". 

- Мы можем попробовать, - наконец, выдал он с неохотой. - Если, конечно, ты, Галчонок, решишь, что это необходимо. Но сначала давайте дождемся отряда Острозвездой и, наконец, официально поприветствуем тебя в племени, родная. Потом, так и быть, Паук, отправимся к Лунному Камню. Да-да, я иду с вами, если решитесь. Отговаривать не буду, потому что сам ничего более дельного предложить не могу, так что... - он вздохнул. Львиносвет никогда не умел хорошо прятать чувства, и сейчас на его широкой, добродушной мордахе было отражены истинные мысли по поводу этой затеи. Опасно все-таки! Так и подмывало воспользоваться и воинским, и отцовским положением, и запретить Галчонок касаться Лунного Камня, но разумность велела этим чувствам не высовываться. Поэтому Львиносвет просто грустно, с беспокойством поглядывал то на целителя, то на Галчонок, мечтая о том, чтобы Острозвездая наконец вернулась, и они смогли бы перевести тему.