Соперники стояли, смотря друг другу в глаза. Паутинка не знал, сколько они та стояли, но это было долго. Серый кот не смел пошевелиться, впрочем, как и Львинолап. Но не тут-то было. Неожиданно для всех речной кот очень быстро, словно молния, подбежал к нему и, замахнувшись лапой, ударил его. Паутинка хотел было отойти в сторону, но успел сделать только один шаг, поэтому лапа ученика попала по носу, который не был повреждён когтями Кунички. От неожиданности ветряный кот пошатнулся, но не потерял равновесие и не упал, хотя, стоит признать, удар был силён. Собрав все силы, Паутинка быстро, что есть силы, подскочил и, не теряя времени, начал кругом бегать вокруг Львинолапа, заставляя того прийти в удивление и нерешительность.
Паутинка резко с тормозил у бока ученика, когда понял, что у него закружилась голова от беготни по кругу. С силой ударил его в бок головой, он ожидал реакции оруженосца. Удар был настолько силён, что у серого котика закружилась голова от такого удара.
«А он крепкий. Ещё чуть-чуть и я выиграю!»

Голова раскалывалась от сильного удара в мощный бок, но это принесло лишь маленькую победу, ибо Львинолап только слегка покачнулся, а не упал на землю, как планировал бы Паутинка. Хотя, если судить по яростному шипению ученика, то ему было немного больно. Или больно, просто он скрывал боль. Серый ученик племени ветра покачался из стороны в сторону, как будто нанюхался валерьянки, стараясь как можно быстрее прийти в себя. Но он слишком медлил, как не подобает воинам ветра. Речной кот поднялся на задние лапы и начал наносить болезненные удары то в бок, то в спину, а один раз даже на живот попало. Паутинка собирался было завизжать от боли, но не хотел демонстрировать слабость перед соплеменниками и соседями.
Дождь яростно хлестал по шерсти котов. Это начинало раздражать. Краем глаза Паутинка заметил, что Львинолап едва держится на задних лапах и вспомнил первый тур лазанья по деревьям. Золотисто-рыжий кот проиграл, он не умел держать равновесие. Оруженосец крепче сжал челюсти, собрал всю силу в правую лапу и молниеносно развернулся, сильно ударив речного кота в бок. Удар был очень силён, а так как речной едва держался на задних лапах, то сильный толчок заставил его потерять равновесие и упасть. С губ Паутинки сорвалось яростное шипение, когда он почувствовал судорогу в задней лапе и боку. Удары ученика были очень сильны.
«Что-то я затягиваю. Ну же, Паутинка, ты же лучше его! Он слишком молод, что бы стать победителем! Первое место будет моим!»
Не теряя времени, Паутинка замахнулся худой, но всё-таки сильной лапой, дабы ударить наглеца на голове.

-->Небольшой лес

Горелый

---Небольшой лес---
Огонек прошел на середину поляны, вывалил свои трофеи на землю. Он не был первым. Все из-за его нерасторопности. Да и шел он медленно. Можно было и побыстрее передвигать конечностями. Оглядевшись он увидел Горелого. Черный котик пришел несколькими минутами позже него. Рыжий оруженосец вспомнил, как птица вечно падала у него со спины. Это тоже не очень хорошо сказалось на его времени. Но он пришел не последним. Это значит, что он либо второй, либо третий. нет-нет, третий кажется Горелый. А кто же первый? Огонек задумчиво огляделся. В конце-концов он сделал все что мог.
Искоса поглядев на Алозвезда, Грозовой оруженосец подошел к Горелому. дружески боднув его в бок он улыбнулся и сказал: ТЫ молодец. ты почти меня обогнал, честно говоря. теперь они уже не были соперниками. Они снова стали
друзьями. Кстати какое племя в общем победит на соревнованиях? Грозовое выиграло соревнования по лазанью. Соревнования по боевым искусствам все еще шли. Львинолап дрался с Паутинкой. Интересно что победит? Ловкость и быстрота, или сила и упертость? Огонек с интересом уставился на поляну. Паутинка был старше Львинолапа. Но Львинолап не уступал ему в размерах. так что исход битвы нельзя было угадать наверняка. Так что там дальше... Охота? Огонек толком не знал кто завоевал первое место. Он кажется видел добычу, которую принес победитель. Она лежала на поляне первой. Значит кто-то их опередил, но кто? Племя Ветра, Речное племя и племя Теней еще не победили ни в одном из состязаний. Не хотелось бы что бы какое-то одно племя всех выиграло. Было бы здорово если бы была ничья. Тогда бы шаткий мир между племенами утвердился. На какое-то время хотя бы... А то снова начнутся преперательства. Кто сильнее да ловчее...
Огонек поискал глазами Соболька. Интересно, бурый ученик все еще расстроен, или уже нет? Изумрудный взгляд обратился на предводителя. наверное Аловезду не понравилось, что Огонек не оказался первым. А ведь мог? Мог. Огонек опустил голову. Второе место тоже хорошо! И третье не провал! - твердил про себя Огонек. Да и в соревнованиях по лазанью он занял первое место. А то он противоречит сам себе. Сначала хочет чтобы все где-то что-то заняли. А потом хочет везде занимать первые места. Нет братец так не пойдет... - подумал он и начал следить за ходом соревнований.

Отредактировано Огонёк (28-08-2012 11:38:45)

Серый кот ответно благодарно кивнул Собольку и тоже встал. Алозвезд прервал поединок. Даже не прервал, как понял по толпе Течение, а просто выразил вслух свое негодование. "Что же там произошло?"
Он с тревогой посмотрел на Соболька, будто бы тот знал и видел всё, что происходило на боевой арене, и с горящим страхом сердцем напряженно ждал последующих слов Грозового предводителя, как нынешнего распорядителя этих состязаний. Слова, которые он ещё хотел добавить к своей прошлой речи, не слетали с его языка, и какая-то дикая мысль птицей трепыхалась в его голове. Это каким-то образом относилось разом и к Львинолапу, и к Куничке, и к Собольку; а почему конретно к ним одновременно - он не понимал. Конечно, можно сказать, что он вырастил всех троих, но это по крайней мере было бы наполовину неправдой.
Наконец-то. Одноглазый предводитель объявил этот тур поединков закрытым, присудив победу Паутинке. Но его последующая фраза поразила глашатая. На учебном, да даже если и не учебном, но в ненастоящем поединке ученики использовали когти и зубы? Тут же вспомнилось и это невольное восклицание Алозвезда. Неужели это его дочь начала в отчаянии выцарапывать себе победу таким образом? Верите в это не хотелось, однако справедливость требует справедливости.
- Прости, Соболек, но сейчас я вынужден тебя покинуть. Но не забывай наш разговор, ладно? И в минуты сомнений вспоминай, как ты обрел уверенность, и твердая почва вновь окажется у тебя под лапами, - Течение виновато-прощально взмахнул хвостом и начал прокладывать себе путь поближе к арене. Куничку он там не увидел, однако немного в стороне Нежнолистая занималась Паутинкой, а затем подскочила и к его дочери. Благодарность наполнила Течение, однако он строго одернул себя, напоминая, что поединок мог пройти и без увечий.
Глашатай направился к ним; Ручеек был тут же. Серый внимательно поглядел на него, вспомнил, как рано утром заглядывал в палатку - и ученик спал. Может быть, приход взрослого кота разбудил его и он направился со всей толпой на соревнования, плетясь в хвосте процессии, и потому Течение его не сразу заметил? Но в любом случае Ручеек выглядит либо невыспавшимся, либо чем-то сильно удрученным. Что-то сегодня многие такие, неужели погода так действует?
Нежнолистая положила перед Куничкой какие-то семена. Мака, скорее всего. Целительство было ему настолько же далеко, как и умение Ветреных котов быстро бегать.
- Спасибо, Нежнолистая, - довольно сухо поблагодарил серый, хоть и довольно тепло относился к кошке. Но сейчас камнем на душе лежал этот поединок с ранами и отсутствие на состязаниях Смолы. Где же всё-таки черная кошка? Течение вспомнил, как на этом Совете целительница Ветра задавала ему тот же вопрос, и устыдился, что до сих пор не удосужился узнать, где тетя Кунички.
Насчет боя он решил пока держать язык за зубами. Ведь впереди предстоит ещё один бой, как полагал серый, Кунички с Иволгой за третье место. А пока были охотничьи состязания, устроенные раньше для отдыха раненого победителя, и надо было переговорить с собственным учеников. Наверняка не наблюдал вообще за боем и общался с теми ученицами, которые к нему подсели. Невольно глашатай улыбнулся: а оказывается, прекрасное владение боевыми искусствами приводит к такой популярности среди кошек!
Течение оглянулся, но не заметил такой приметной золотистой шерстки. Спрятался за остальными со своими ученица-поклонницами? Охотничьи состязания итак чисто удача, чтобы посоветоваться с наставником перед подеинком за первое место, а Львинолап этим не пользуется. Нерациональный однако ученик. Но Течение любил его и таким. Пусть его веселый Львинолап никогда не изменится и останется таким же солнечным и жизнерадостным, как и на этой стадии своей жизни.
Ну хорошо, ученика нет, можно пойти его поискать, что уже и собирался сделать серый, когда взгляд вновь зацепился за Ручейка. Ученик показался ему настолько чем-то огорченным и таящим свою грусть внутри себя, что Течение решил остаться с ним. В конце концов, Львинолап сам говорил, что ему что-то помогает в бою, что-то помогает ему выигрывать. Положимся в ещё одном поединке на это "что-то" золотистого ученика, а пока можно и заняться Ручейкой.
Подсев к нему, Течение принялся гипнотизировать взглядом арену. Охотники постепенно возвращались, дождь усиливался, и опасения насчет грозы вновь возникли в душе кота. Видимо, и Алозвезду было не по себе от такой погоды, что он объявил финальный поединок победителей. Паутинка тут же соскочил с места и поплелся на арену, а затем откуда-то птицей выпорхнул и Львинолап. Течение прищурился; чья-то шерсть мелькнула в коротком промежутке между расступившейся толпой.
- Не переживай из-за Заботы, Ручеек, - наконец-то обратился к ученику глашатай, успокоившись хотя бы насчет того, что Львинолап ещё тут. Он уже решил, что тот ходил с теми ученицами куда-то за толпу, поговорить да и покрасоваться, и невольная улыбка снова напросилась написаться на его морде. Хотелось бы хоть раз посмотреть на Львина, который красуется перед остальными, понимая, что оказался в лучах славы. А причина "Заботы" казалось самой подходящей и логичной для грусти молодого ученика.
- В конце концов, все мы коты и когда-то обзаводимся потомством. Кто-то в удачное время, а кто-то нет. И у нас есть Сосновка. Несколько дней, пока Забота сама должна будет часто кормить котят, пролетят незаметно, вот увидишь. А скоро они совсем вырастут и ты сможешь показывать им, чему научился. А пока что я могу взять тебя на тренировки с Львинолап, или Оцелотка с Куничкой, или Арника. Не унывай, Ручеек, все наладится, - глашатай бодро присвистнул и решил-таки не наблюдать за поединком, чтобы ничего не сглазить. Как в прошлый раз, когда он поставил ан Паутинку при Куничке и оказался прав.

Паутинка настолько "увлекся" вытаскиванием грязи из глаз путем болтания головы, что проворонил атаку. Точнее, даже не проворонил, а вообще забыл про такую возможность, уповая, наверно, на то, что соперник будет долго подниматься из мокрой грязи, в которую он плюхнулся, благо что и его тело наверняка тоже ныло и болело после такого достаточно трудного боя. Конечно, Паутинка тоже был уже весь в ушибах, да и прошлый поединок с Куничкой стал потихоньку сказываться. Однако силы, потраченные там, и силы, потраченные здесь, были неравны: тут бой был гораздо сложнее и азартнее. Уже же за первое место!
Резкая атака по лапам. По передним лапам, которым доставалась одна из наиболее сильных нагрузок от тела и для битвы. И уже поднывающие лапы не выдержали; на чем сказалось и усталое напряжение: они подкосились, и Паутинка начал падать, сначало медленно, словно дерево вырывает из земли свои корни, не хотя расставаться с родимым местом, а потом все быстрей и быстрей, когда укол наклона к земле все уменьшался и уменьшался.
Прием был немного знакомый, но сильно видоизмененный: Паутинка помнил такой удар по слабому месту задних лап. Но вот чего хочет добиться Львинолап, повалив его носом в грязь, а задняя часть тела как вырванные корни дерева торчала в воздухе?
Чувствуя, что ему не встать сейчас, Паутинка решил провести прием снизу, чтобы утянуть и Львинолапа за собой на землю. Ученик со всей стремительностью и резкостью, что ещё оставалась в его теле, выкинул передние лапы из-под груди и, обхватив ими одну из передних лап Речного кота, потянул её к себе.

- А еще говорят, что коты племени Ветра самые легкие и хрупкие, - шепнула Куничка Перышко на ухо, завидев приближающуюся Нежнолистую, словно своей задушевной подруге. - Так вот - сказки все это. Когда мне пришлось вытаскивать их целительницу из реки, она весила, как огромный валун.
Тем временем вышеупомянутая целительница подошла к ним, в ее голосе звучали угрожающие ноты, но это не смутило упертую ученицу. Маковые семена значит? Она не мышеголовая. Ее родная тетя целительница и Куничка не собиралась есть маковые семена и хорошо спать, по выражению Нежнолистой. Нет уж, в мире полно всего интересного, она собиралась поучаствовать в состязании следопытов, потом после состязаний ей хотелось зайти в детскую и навестить Заботу с котятами, особенно Всплеска, который ей понравился. А потом у нее была идея отправится порыбачить, что-то она давно не плавала и не ловила рыбу, с кем бы сходить, взгляд сам собою переметнулся на Течение. И она тут же отвернулась. Нет, нет и еще раз нет. Может она и проиграла, но это вовсе не значит, что неверие близких в ее силы не было оскорбительным. Львинолапа с собой не позовешь, он точно устанет после своего боя с Паутинкой и будет отсыпаться, кстати где рыжий здоровяк? Ведь только что был здесь. Стоит только на минутку отвлечься на кого-то, как друзья разбегаются во все стороны, как испуганные мыши. Ученица невольно хихикнула, кстати, этот "кто-то" ждала, пока ученица съест ее целебные травы.
-Я не буду есть маковые семена, - упрямо заявила Куничка. - И спать я тоже не хочу! Я собиралась участвовать в состязании следопытов!
Спорить с ней было также бесполезно, как и пытаться доказать свою точку зрения камню. Нежнолистой пришлось бы смирится - ну правда не запихивать же в строптивую ученицу целебные травы силой. Ученица крепко сжала зубы, когда целительница принялась делать свою работу - и вправила ей лапу. Вероятно то была мелкая месть, за упрямство Кунички, лапу ей вправили так резко и больно, что перед глазами заплясали радужные точки. Но теперь она уже могла наступать на поврежденную лапу, и это было не столь мучительно, в теле осталась лишь слабость, да и лапа слегка ныла, но это обещало вскоре пройти.
-Эй, пошли, посмотрим на поединок Львинолапа, - дружески мяукнула она Перышко. - Я хочу быть в первых рядах!
Тут же к ним подскочил взбудораженный Ручеек. Он был взволнован только что прошедшим поединком, и кажется беспокоился за соплеменницу. Ученица попыталась удержатся от смеха, бурлящего внутри нее, чтобы не дай Звездное племя не обидеть Ручейка. приятель ведь искренне за нее переживал. Просто он был младше и это как-то не вязалось с его образом, ученица уже привыкла считать серого котика кем-то вроде своего младшего брата, а раз так в теории это она должна была о нем заботится, а не наоборот. Хотя, разделял ли Ручеек ее чувства? На мордочке же это не написано. А тут еще: "Делай то, что говорит целительница" - произнесенное таким назидательным тоном, это ее удивило. А еще она растерялась и бросила неловкий, вопросительный взгляд на Перышко, словно бы та могла объяснить причину странного (на ее взгляд) поведения соседа по палатке.
-Да со мной все в порядке, - фыркнула она дружески, решив, что лучше просто не обратить на это внимания, мало ей что ли Течения с его заботой, не говоря уже о братце? - Просто лапу вывихнула. Завтра на рассвете уже буду как новенькая, - она решительно начала прокладывать путь в рядах котов, но быстро обернулась к свои друзьям. -Ну, что вы застыли? Идем, если хотим увидеть поединок!
Наконец ей удалось пролезть в первые ряды. Отлично, теперь все видно. К ней присоединились и остальные. Но как обычно, спокойно посидеть и посмотреть за ходом боя ей помешали, опять появился Течение. "Да я, что медом намазана, что ли?" - мысленно возмутилась она. Впрочем отца интересовала даже не родная дочь, а понурый Ручеек. "Ну конечно, а передо мной извинится не надо" - конечно Куничка понимала, что рассуждает как эгоистка, но ей было и вправду обидно. А бой тем временем начался, всерьез, Львинолапу пришлось туго - Паутинка был быстр, и только теперь, глядя на своего бывшего соперника со стороны она могла всерьез оценить его скорость. В гуще сражения это как-то не чувствовалось. Но и Львинолап был не лыком шит, он отвешивал противнику мощные оплеухи, поднявшись на задние лапы, но ученица видела как мечется его хвост, он с трудом держал равновесие. Это заметил и Паутинка. Она ощущала азарт, как бьется сердце готовясь выпрыгнуть из груди, как можно спокойно сидеть и разговаривать, когда происходит такое! Краем уха она тем не менее слушала разговор, вернее наставления течения, который с недавних пор очевидно возомнил себя отцом всех учеников в их племени. Прям язык зачесался сказать что-то острое, но не при Ручейке же - ему нужна поддержка. Может она и не способна понимать намеки, но это-то даже она понимала.
-Вообще-то, никто не может обещать, что Забота захочет оставить своих котят, - это был камень в огород отца. - Но папа прав! - горячо воскликнула она. - Обещаю, тебя всему научат, - имея ввиду разумеется не только научения Оцелотки или Течения, но и знания самого Звездного племени, да она из шкуры вылезет, чтобы убедить их помочь Ручейку. - Мы на то и племя, мы никого не бросаем из своих соплеменников, мы всегда будем помогать друг другу! Вот увидишь!

Он почувствовал, как Паутинка пытается вырваться из его захвата, но лишь крепче сжал челюсти и навалился всем телом на него. Сердце билось  подобно пойманной птице, шипение капель дождя, ударявшихся о кошачьи шкуры, было глухо, словно билось о густую шерсть, прежде чем рвануть на землю. Золотисто-рыжий, хотя нет, уже буроватый от грязи, ученик прижимал противника все сильнее, но силы его тоже были на исходе - не так-то просто удержать мокрого, а оттого скользкого, извивающегося кота племени Ветра.
Он ощутил каждой шерстинкой своего тела торжество Паутинки, взрывшего когтями землю и рванувшегося вперед. Львинолап и впрямь ослабил хватку - на долю секунды, ничтожное, ничего не значащее в повседневной жизни мгновение...
Но здесь оно значило слишком много.
Львинолап моргнул и попытался снова схватить Паутинку, но было уже поздно. Серый кот ухитрился кое-как развернуться под ним. Шестое чувство, чувство опасности, багряной полосой опалило Львинолапа. Но все произошло слишком быстро. Резкий удар в живот - и Львинолап, сдавленно мяукнув, обмяк. Теперь Паутинки не составит труда выбраться. На несколько секунд из легких словно был выбит воздух. Львинолап валялся на земле, жадно хватая кислород пастью, шипя от боли. Морды котов смешались в единое мохнатое пятно, словно воинов кто-то накрыл общей шкурой. Все замерло кругом.
"А если бы он выпустил когти, все было бы хуже." - мельком подумал Львинолап. Тело его горело от ударов. В каком-то смысле тренировочный бой сложнее обычного, ибо здесь нельзя выпускать когти и просто полосовать противника. Нет, тут нужно нечто большее. Сноровка. Умение. Паутинка был куда старше и опытнее. Наверняка после соревнований он станет воином, будет хвататься своей победой... Хотя... чем тут хвастаться? Тем, что он победил молодого ученика?
Львинолап принялся подниматься - в который раз. Он не смотрел на Паутинку, вперив взгляд в землю. Вернее, в грязь, в которой был вымазан с лап до кончика хвоста. Сквозь дождь доносились кошачьи разговоры. Мимолетный взгляд в сторону - и Львинолап увидел Течение, беседовавшего с Ручейком. По спине ученика промчалась дрожь - почему наставник не смотрит на него?
А вдруг он решил, что Львинолап безнадежен?
Эта мысль была острее всех клыков кошачьего мира, вместе взятых, острее горечи поражений, острее ударов Паутинки, от которых все еще горит нутро.
Его глаза заполыхали огнем, точно два горящи угольки. Когти сами собой вонзились в грязь. Ну уж нет. Он ни за что не поиграет в этом поединке. Нельзя подвести Течение. Нельзя, чтобы Ржавница считала его никудышным наставником. Да и сама Ржавница должна будет потом гордиться им, Львинолап. А Перышко? Как-то он посмотрит ей в глаза, если проиграет, да еще заявится в таком виде - грязный, взъерошенный, понурый... Этого не должно случиться. Он ведь будущий защитник племени. Течение увидит его силу, его мастерство и отвагу. Всю жизнь Львинолап ждал этого момента. Когда можно будет показать себя пред лицом всего племени.
"Но что я могу сделать? Я прижат. А что, если... Мы ведь оба устали."
Решение пришло быстро. Сердце было подобно пойманной птице, когда Львинолап метнулся вперед и сделал вид, будто бы промахнулся. При этом он открылся - отличный момент для атаки противника.
Только для этого Паутинке нужно будет подойти ближе. И отскакивать он вряд ли будет, посчитав - надо надеяться, что Львинолап слишком устал, дабы продолжать бой, и этот удар окажется решающим.
"Нужно сохранить силы. Иначе ничего не выйдет."
Нужно, стиснув зубы, принять этот удар.
А затем действовать.

Серая кошка быстро кивнув Космачу, удалилась. Всё-таки говорить с любимым котов у всех на виду – глупо, будут подозрения. Махнув ему хвостом, она отошла на другой конец поляны. Соплеменникам и так подозрительно, что резкая и колючая Щербатая такая милая и приветливая с обычным воином сумрачного племени. К великому сожалению кошки, их подозрения были точны. Ещё её постоянно пугал тот факт, что Черёмуха пронюхает о тайной любви война и целителя. Возможно, она запретит ей быть целительницей и найдёт себе новую ученицу. Рыжая кошка молода и может воспитать десяток лучших учениц во всех племенах, в которую превратилась жёлтоглазая. Она решительно помотала косматой головой, отгоняя эту глупую мысль. Целительница нечего никогда не узнает. Их встречи довольно редкие и проходят в очень тихих местах, где редко коты охотятся и проводят время.
Щербатая оказалась права: слишком неопытная Иволга проиграла старшему Львинолапу, который многих обгонял в размерах и росте. Ученица не запомнила, при каких обстоятельствах он победил её – ей этот факт показался не интересным, да и Черёмухе это тоже покажется скучным. Следующий тур кошка предпочла не смотреть вовсе, а потом предводители объявят о победе того или иного кота. Уж очень не нравилась ей эта воинская  жизнь – совсем не то, что жизнь целителя, от которого зависит всё племя. Можно сказать, целитель не менее важный, чем предводитель – а то и важнее. Командовать котами может каждый, а вот лечить – нет.
Ученица целителя посмотрела по сторонам. В глаза бросился одинокий кот, в котором кошка сразу узнала Дымчатого – глашатая грозового племени, бывший одиночка, очень знаменитый в племенах. Обычно вокруг глашатая крутилось много котов, но сейчас он сидел в одиночестве. Удивлённая этим фактом, кошка сразу направилась к нему.
- Как тебе соревнования? – спросила она, подбегая к Дымчатому.