==========) березовая роща
Наверное, помогло холодное купание с головой, но только Клычок, устремляясь за Лепесток Жасмина в лагерь почти не чувствовал недомогания. Сознание было относительно ясным, тело - послушным, и Клычок бодро трусил рядом с братом, высоко подняв хвост и изредка озираясь. Правда, чудеса и неизвестности окружающего мира влекли его теперь куда меньше - он целиком погрузился в размышления о грядущем разговоре целительницы и предводительницы. Клычок не привык, чтобы взрослые, помимо отца, что-то для него делали. Они с братом всегда были как бы отдельно от них. И сейчас он поглядывал на Лепесток Жасмина со смятением и недоверием одновременно.
Стать учеником! Выбраться, наконец, из детской, начать по-настоящему охотиться и сражаться. Сражаться! Клычок облизнул выпирающие клыки. Ученичество всегда представлялось ему чем-то далеким и туманным, как едва заметные горные хребты на горизонте. А теперь оно отодвинуло на задний план даже кошачью мяту. От меха Клычка почти не пахло дурман-травой, зато пахло илом и водой. Клычок не удосужился нормально вычиститься после того, как елозил по дну ручья, избавляясь от туманной мути в голове, и поэтому на животе и внутренней стороны лап в его шерсти запутались засохшие песчинки и маленькие комочки грязи. Что ж, зато вряд ли кто догадается, что он лопал за милую душу кошачью мяту. С прогулки за травами с целительницей он умудрился вернуться лохматым страшилищем, зато не с дурацкой улыбкой до ушей и заплетающимися лапами!
В лагере было непривычно шумно. Клычок поднял заднюю лапу и почесал за ухом, рассеянно приглаживая всколоченный мех и одновременно прогоняя надоедливую блошку. Златолап сразу последовал к жалкой кучи с едой, и он направился следом. Всего четыре мышки! Клычок презрительно фыркнул и дотронулся когтем до из со Златом обеда.
- Да все равно, - пожал он плечами и, улегшись набок, несколько раз провел языком по шерсти, хотя бы немного приводя себя в порядок. - Кстати, помнишь, что там ученики должны делать? Первым делом - кормить племя и только потом себя.
Он зыркнул в сторону беспечно болтающих воителей.
- Делать нечего, кроме как кормить стаю дармоедов, - проворчал он. В самом деле, почему для воителей нет таких правил? Как будто ученики - существа второго сорта. - Еды-то почти нет, а никто и ухом не ведет.
Он принюхался и, наклонившись, откусил здоровенный кусок мыши с хвоста. Не успел он оторвать второго, как Злат живо пихнул его лапой в бок и указал на беседующих целительницу с предводительницей. Клычок глянул на кошек задумчивым, сощуренным взглядом.
- Понятия не имею, - признал он и вдруг усмехнулся. - Но ты ж помнишь, какая у нас репутация в племени? Может, Острозвездая будет только рада нас сбагрить, чтобы за нами постоянно присматривали. Или наоборот, - помрачнел он.

- Ох уж эти мыши, да? Даже после смерти не сдаются,- сказал Серогрив.
Кошка заурчала.
-Да. Мне стоит быть поакуратнее.
Огнегривая сильно заскучала одна, поэтому неловко спросила:
-Можна присоединиться к вам? Честно говоря мне очень одиноко...- почти шепотом сказала кошка последние слова.За все это время Огнегривая не задумывалась о этом. Но сейчас её котята спят и она чувствует себя лишней, не нужной никому.
Она подошла к подруге и легла рядом.
Знаете..Я чувствую себя ненужной. Я никому не нужна! Сейчас у меня есть котята...но когда они станут оруженосцами я буду лишней.- скорее всего это были мысли в слух и Огнегривая не к кому не обращалась. Скорее говорила сама с собой. Тихо..шепотом.
Она не знала слышат её или нет. Впрочем ей было все равно.
"Почему мне так плохо?"- продолжала думать Огнегривая. Из раздумий её вывел голос Стали:
- Серогрив, спорим, я быстрее тебя доплыву до берега?
Озорные искорки плясали в её глазах.
- Ставлю самую жирную мышь в лесу на то, что я прибегу первый! -так же весело на это ответил Серогрив.
Он быстро доел свою мышь и кивнул Стали бросился к реке.
"Ну что же? Если меня не замечают значит..."
Я пустое место- про себя сказала кошка и отошла от подруги, тихонько сев возле детской.
Огнегривая хотела еще раз посмотреть на подругу, но та уже весело мчалась к реке.

Отредактировано Огнегривая (27-07-2016 10:12:19)

Наконец-то у Скоролапки начало получаться что-то похожее на плавание. Видимо, ученица прислушалась к советам наставницы и действительно уловила суть. Подождав, когда кошечка отплывет от нее и снова почувствует под своими лапами дно, Острозвездая тоже начала выходить из воды, решив, что на сегодня водных процедур достаточно.
- Тогда давай выходить и сушиться, - утвердительно сказала она Скоролапке. Вот и берег. Ступая на теплую гальку, кошка невольно подставила мордочку под солнце. Но и это удовольствие оказалось недолгим. К ней снова обратилась Лепесток Жасмина. Острозвездая внимательно выслушала целительницу, мысленно спрашивая себя, почему белая кошка просит за братьев. Им ведь еще нет шести лун, так? К чему тогда спешка? Предводительнице не хотелось нарушать устоявшиеся на протяжении многих поколений порядки посвящения, но, с другой стороны, ведь с уходом из племени Глухаренка у них остался всего один оруженосец - Скоролапка. Племени как можно скорее необходимы были новые воины, которые плохо помнили или совсем не знали порядка Когтя, не успевшие привыкнуть к жизни в Едином племени. Их будет легче воспитать именно речными котами, которые будут знать, кому они верны и четко осознавать грань между дружеским общением с соседями и преданностью своему племени. В словах целительницы действительно было рациональное зерно. Да и наконец-то они будут под присмотром. Энергию направят в нужное русло и на шалости навряд ли останется так много времени... Предки, а ведь заманчиво звучит!
Заглянув за плечо Лепестка Жасмина, Острозвездая увидела Златолапа и Клычка, которые хоть и делали вид, что им совершенно все равно, а украдкой все-таки посматривали в их сторону.
- Думаю, что от их посвящения будет больше пользы, чем вреда. Я проведу церемонию перед Советом,- кивнув целительнице в знак окончания разговора, предводительница направилась подальше от большого скопления воителей. Ей необходимо было подумать над многими проблемами. С братьями, слава предкам, она разобралась. Осталось только подобрать наставников. Всего-то...
Второй проблемой была эта поляна с кошачьей мятой. Сложный вопрос. Речное племя первым обнаружило это место, поэтому будет вполне справедливо, если они оставят его только для себя. Но ссориться с соседями тоже приятного мало. Ей необходимо было хорошо зарекомендовать себя на предстоящем Совете, показать остальным, что они сильные, чтобы ни у кого и мысли не возникло претендовать на их территории или добычу. Над этим она еще поразмышляет. Посмотрит, как будут вести себя остальные предводители, а уж потом решит, говорить ли им о находке Лепестка Жасмина.
Проблема решения третьего вопроса терзала ее с того момента, как она покинула Лунный Камень. Глашатай. Безусловно, ей необходимо кого-то назначить, одной ведь не справиться ни с организацией патрулей, ни с охотой, да ни с чем. Нужен был кто-то, кому она доверяет, кто-то, на кого можно оставить племя, случись с ней что-то. Но в то же время Острозвездая не хотела назначать кого-то просто по старой дружбе. Для должности глашатая нужна ответственность, серьезность, лидерские качества, способности к организации и управлению. Много ли она таких знала? Если бы! Подходящих кандидатов можно было пересчитать по когтям одной лапы. Но предстоящий Совет... Острозвездой жуть как хотелось придти на него с полным комплектом, поэтому назначить кого-то придется уже сегодня. Но кого?
Бегло пробежав взглядом по поляне, кошка отметила, что Сталь и Серогрив уже куда-то пропали. Сейчас около кучи с добычей была только Огнегривая. Что же до самой чуди с добычей... Мда-а-а. Кажется, та была уже пуста. Срочно надо отправить охотников! Не хватало еще, чтобы у нас котятам еды на досталось!

Огнегривая заметила, что Острозвездая и Лепесток Жасмина закончили говорить.
Целительница рассматривала водную гладь. Огнегривая тоже посмотрела на воду и увидела, что та выше нужного уровня.
"И как я не заметила?"- удивленно подумала рыжая воительница.
Опять посмотрев на молодую целительницу Огнегривая начала следить за её движениями.
Белая кошка отправилась к братьям, Златолапу и Клычку. Целительница начала вылизывать котят приговаривая:
- Нужно ведь быть чистыми перед посвящением, так?
"Посвящение? Уже?"-Огнегривая удивилась, но поняла, что Лепесток Жасмина договорилась с Острозвездрй о досрочном посвящении.
Кошка встала и подошла к врачевательнице:
-Привет! Вы уже вернулись?-кошка обращалась и к котятам и к целительнице, не зная кто ей ответит.Кошка продолжила-Можно к вам присоединиться?
Сама кошечка в ожидании ответа начала разглядывать котят.
"Кто же станет их наставниками?"
Воительница начала вылизывать котят, но тут же отстранилась.
Со Златолапом и Клычком у неё были не самые лучшие отношения.. Мягко говоря..совсем мягко.
Если чесно она просто побоялась, что сделает что-то не так.
Тут же собрав всю свою смелость она прикоснулась языком к шерсти Златолапа и Клычка, пытаясь не бояться их острых языков.

Отредактировано Огнегривая (27-07-2016 15:14:19)

– Кто тебе РАЗРЕШАЛ трогать МЕНЯ?! Не лезь!- заорал Златолап.
Огнегривая отпрянула и злые слова хотели вырваться из её пасти, но она этого не сделала.
"Зачем портить котенку праздник?" - говорил ей внутренний голос. И она не смела ослушаться его. Кошка как можно сдержаннее сказала:
-Ладно..ладно..успокойся! У меня просто привычка: вижу котенка - нужно вылизать! - сказала воительница в шутку, но сама оставалась непроницаемой. Ни одной эмоции на её лице. Шерсть лежала гладко, когти были втянуты.
Спокойная, она гордо подняла голову и отошла от сварливого котенка.
А потом не сдержавшись сказала:
-Кто учил тебя так со старшими разговаривать?- сказала она это больше с завистью, чем со злостью. Ей тоже хотелось быть котенком и искать приключений.
"Сколько времени прошло..."
Рыжая воительница вспомнила, как её посвящали в оруженосцы...
"Отныне тебя будут звать Огнелапая! - говорил предводитель. Сколько восторга, сколько радости! Она испытывала тогда самые разные чувства. Кошка опять вернулась в детство и опять пережила все до нынешнего возраста....
Огнегривая вернулась в реальность и отойдя на три метра она села, пытаясь не смотреть в сторону Клычка и Златолапа.

Отредактировано Огнегривая (27-07-2016 19:09:51)

- Они и так полопаются от зависти, если нас посвятят раньше времени, - ответил Клычок. Он старался быть спокойным, чтобы никто не видел, как на самом деле для него много значит возможное посвящение. Это шаг на пути к воинскому имени, к новой жизни. Он сможет драться, прогонять захватчиков, защищать свое. Как отец. И никто больше не посмеет отчитывать его, как несмышленого котенка. Клычок ткнулся носом в полусъеденную мышь и, по ошибке ухватив зубами кость, зафырчал и потер лапой нос. Что за хруст! А зубы, как его зубы? Он потрогал языком зубы и с облечением расслабился - целы. А вот на кости появилась маленькая трещина, похожая на узкую, длинную царапинку.
- Если потащим в детскую, наверняка заставят отдать, - возразил Клычок. И, помолчав, добавил:
- А Лепестку Жасмина можно.
Белоснежная целительница была чуть ли не единственной в племени кошкой, которой Клычок добровольно вызвался бы тащить добычу, чтобы порадовать и увидеть улыбку на ее морде. Обниматься он не любил, красивые и заботливые слова произносить тоже, а вот принесенная дичь - первая дичь! - смогла бы выразить все за него. И с каждым днем становилось все обыденнее, все нормальнее, что она рядом с ними, а они - рядом с ней.
А сейчас она просит за них у предводительницы! Право же, даже в Клычке такое участие пробуждало благодарность. Он повернул голову и глянул в сторону негромко переговаривающихся предводительницу и целительницу. Эх, надо было поближе к ним сесть, чтобы хоть немного разобрать слова! Но ветер как назло дул от них, относя фразы в сторону реки, где над прозрачной гладью исчезали последние отзвуки. Клычок раздраженно щелкнул зубами, чувствуя, как от нетерпения у него зачесались подушечки лап.
- Смотри! - выпалил он, когда Лепесток Жасмина отошла от предводительницы и направилась к ним. Вид у нее был довольный, но ни в чем нельзя ведь быть уверенным! Но, вместо того, чтобы сообщить горячие новости, она принялась вылизывать Златолапа. Клычок аж зашипел, не сдержавшись и, видно, всерьез намереваясь просверлить в целительнице дырку.
- Подожди ты с умыванием! Эй, ну Лепесток Жасмина!.. - заворчал он. Целительница оставила мех брата в покое, и малыш понял, что пришла его очередь. Он невольно попятился, но Лепесток Жасмина оказалась проворнее, и вот уже ее шершавый язык загулял по его всколоченному, неопрятному меху, придавая ему более-менее приличный вид.
Клычок уже был близок к тому, чтобы огласить окрестность воем отчаяния и безнадеги, как Лепесток Жасмина подмигнула им с братом и сказала:
- Нужно ведь быть чистыми перед посвящением, так?
Он окаменел. Она... она правда уговорила Острозвездую?
- Мы станем учениками? - не веря ушам, переспросил Клычок, уставившись на Лепесток Жасмина округлившимися, враз засиявшим солнечным светом глазами. Златолап уже скакал подле кошки, и Клычок сам почувствовал, что утопает в счастье, разлившимся от кончиков ушей до ступней.
- Ура! - закричал он. Его обычно насупленная и недружелюбная морда расплылась в самой что ни на есть искренней и широченной улыбке, и даже черты его угловатой фигуры будто бы сгладились, и Клычок стал больше походить на обычного веселого котенка с обычным счастливым детством. Он присоединился к брату в победных прыжках вокруг Лепестка Жасмина.
- Слышу! - радостно отвечал он брату. - У нас будут наставники! Мы будем сражаться! И охотиться! Мы принесем тебе кучу дичи! - последняя фраза была адресована уже Лепестку Жасмин. - Мы прославимся на весь лес! Мы... ЧТО ЗА??!
Крики радости превратились в возмущенный рык, когда Клычок остановился на минутку, чтобы перевести дух и почувствовал, как кто-то другой прикоснулся языком к его шкуре. Обернувшись, он встретился взглядом с той рыжей кошкой, Огнегривой. В солнечных глазах мелькнули искры гнева и возмущения - чего она творила? Клычок нагнул голову, нахмурился и негромко заворчал, не забыв в случае чего подальше отпрыгнуть от воительницы. Он терпеть не мог, когда к нему лезли чужие, да еще так непринужденно, будто так и нужно!
- Не трогай ты меня! - ограничился он короткой, рубленой фразой, но насупленный, горящий взгляд говорил сам за себя. - Как будто я просил!

Лепесток Жасмина лишь ухмылялась, когда котята просили побыстрее рассказать о решении Острозвездой. Их мордочки горели от нетерпения и интереса. Но, когда целительница все-таки сообщила им новость о их посвящении, они завопили и заскакали вокруг нее. Их глаза искрились радостью и счастьем, а поведение стало напоминать поведение обычных котят. Златолап и Клычок стали совсем взрослые. Клычок пообещал принести белой кошке кучу дичи, на что та засмеялась. Ей до слез было приятно видеть, что она смогла порадовать малышей. В груди что-то трепетало и теплом разливалось по всему телу видя, как радуются два брата.
Заметив, что к ним приближается рыжая кошка, целительница доброжелательно кивнула ей.
-Привет! Вы уже вернулись? - спросила она, в этот раз уже обращаясь ко всем присутствующим.
Достаточно верный ход, учитывая то, как котятам в прошлый раз не понравилось, что они остались незамеченными и проигнорированными. Выбрав изначально неправильный подход к Златолапу и Клычку и напоровшись на агрессию, Огнегривая сейчас пыталась подружиться с ними.
- Да, совсем не давно вернулись, - дружелюбно промурлыкала целительница.
Но следующее действие рыжей кошки напрочь перечеркнуло всю доброжелательную обстановку, царившую на поляне. Она начала вылизывать котят. Вроде бы, безобидное проявление заботы, но не тот путь она выбрала, для того, чтобы подружиться с братьями. Последовала реакция, которую и следовало ожидать. Радостные крики прекратились, а им на смену пришла агрессия, которая так и лилась в адрес кошки. Началась словесная перепалка, которая ни к чему хорошему бы точно не привела и посему, Лепесток Жасмина решила вставить свои пять копеек:
- Эй, тише, успокойтесь, - она как можно мягче обратилась ко всем ругающимся в надежде, что они немного успокоятся, - Огнегривая просто хотела подружиться с вами, проявить заботу и участие и помочь вам подготовиться к посвящению, -она уже обращалась к братьям, легонько коснувшись каждого своим хвостом.

Злые вопли, звучащие на два голоса – Клычок тоже не был в восторге от неожиданной чужой ласки – отпугнули настырную кошку. Она, скорее всего, не хотела ничего плохого, но Златолапа это не волновало. Его бесило, когда взрослые относились к нему, как к безмозглому новорождённому котёнку, а вот так подойти и сразу же полезть вылизывать, не спросясь, не представившись и не поздоровавшись – это было квинсенстенцией подобного отношения. Не говоря уж о том, что это было просто безобразное вторжение в его личное пространство – хотя этого рыжий ещё не осознавал.
– Тупая привычка! – огрызнулся он в ответ на оправдывания воительницы. – Как тебе ещё Куница за неё язык не оторвала!
Насколько бы он не была сильна его неприязнь к сестре, трудно представить, что она бы позволила какой-то посторонней кошке подойти к своим котятам и начать их вылизывать. Это вам не Предвестница Зари, которой наплевать, и не вежливая Лепесток Жасмина. От Куницы одним оторванным языком и банальным "простите" не отделаешься.
Воительница, гордо задрав голову, отошла в сторону, но спор на этом заканчивать не собиралась. Видимо, привычка оставлять последнее слово за собой у неё тоже была. Как и у Златолапа.
– А тебя кто учил со своими слюнями ко всем лезть?! – вздыбил он короткую шёрстку. Аргументы «так нельзя обращаться со старшими» на него давно уже не действовал. Никогда не действовал, собственно. – Нужны мне твои обещания! Сделаешь так ещё раз – вцеплюсь в нос, мало не покажется.
Думать о том, что в драке со взрослой воительницей у него будет мало шансов, Златолап тоже не привык. Ну, мало и мало, так что теперь, позволять всем этим «старшим» вытворять то, что им в голову взбредёт?
В спор вмешался голос целительницы, и рыжий немного утихомирил свой гнев, поворачиваясь к белой кошке.
– Да плевать, – уже тише и куда менее агрессивно проворчал он. – Нужна мне её забота… – котёнок снова сердито зыркнул в сторону воительницы, но мысли его уже снова сворачивали на другой маршрут. – А когда нас посвятят?

Сталь немного удивилась подробному расспросу Хвои о патруле. Память услужливо предоставила картину едва различимого разговора целительницы и её подруги. "Как же она её назвала?.. Острозвездая?" Кошка прищурилась, всматриваясь в глаза подруги, которые сейчас были направлены в другую сторону. Терзаемая смутными догадками и разгоревшимся любопытством, Сталь решила повременить с расспросами и ответить на заданные вопросы:
- Всё прошло тихо-мирно, нарушения границ мы нигде не почувствовали. Метки обновили.
Сталь продолжала внимательно разглядывать соплеменницу, с лёгкой полуулыбкой. Если её мысли были верны, а скорее всего, были, то она могла уже сейчас начать поздравлять подругу.
А поздравлять ли? На самом деле ведь на неё перекладывался груз ответственности размером в целое племя. Сталь сомневалась, что добровольно согласилась бы на эту должность. Как и Хвоя. Обычным войнам хватает переживаний за соплеменников, а быть предводителем - значит не просто переживать, но и быть опорой для каждого: от котёнка до старейшины.
После вопроса Стали о самочувствии, Хвоя медленно, может, даже растерянно, ответила ей.
Серой кошке показалось, что воительница высказала не всё, но лезть в душу она не собиралась. Каждый волен высказывать свои мысли настолько, насколько считает нужным, она это усвоила ещё в детстве.
Сталь внимательно слушала кошку, переведя взгляд на золотого и серого котят. Когда она вернулась в лагерь, у них с Огнегривой была словесная перепалка, но сейчас, видимо, всё успокоилось, и котята сидели рядом с Лепестком Жасмина в хорошем расположении духа.
Всё-таки слова Хвои подтвердили мысли кошки. Она улыбнулась. Но следующий вопрос предводительницы застал Сталь врасплох. Стать наставницей Клычка? Не то чтобы она не хотела.. Просто это было слишком неожиданно. Кошка посмотрела на серого котёнка. Она знала о его существовании, об их с братом проделках, но лично с ним никогда не общалась.
Сталь заволновалась, как и в тот раз, когда ей, молодой кошке, назначили в оруженосцы Мягколапку. Она тоже была не самой покладистой, со своими тараканами и довольно сложным детством. Сложно было сказать, хорошо ли Сталь смогла воспитать юную воительницу, или можно было бы лучше, но частичку души она в неё вложила.
Отогнав воспоминания, кошка решила, что пауза начала затягиваться.
- Я надеюсь, что я смогу справиться.. И найти на него управу. - Сталь улыбнулась, посмотрев на Хвою.
Кошка игриво наклонила голову и повела ушами.
- И долго ты собиралась молчать? Неужели я последней узнала, что ты стала предводительницей? - Сталь мурлыкнула. - Тебя можно поздравить, Острозвездая?

Отредактировано Сталь (01-08-2016 12:33:09)