Секунда. Другая.
И вместо вменяемого ответа Туманность получила непосредственно лежащее в лисьем хвосте от неё тело кошки. Не мертва, но без сознания. Когда секундный ступор прошёл, внезапно отошедшая из-за Великого Пожара от дел племени предводительница не сдержала пренебрежительного фырканья - неужели это и есть нынешний лидер племени Ветра? Неужели это слабое тело и беспокойное сознание несут на себе бремя правления? Впрочем, Туманность тоже с виду не слишком впечатляет - размерами с заканчивающего обучение оруженосца, если не меньше.
Но я не падаю в обморок.
Чёрная с подпалинами кошка подошла вплотную к телу. Нет, живая. Как же. От обморока жизнь не потеряешь, даже если это жизнь у тебя - последняя. Впрочем, у Сороки... или как её зовут сейчас, гм, жизней ещё полным-полно. И Туманность уже было задалась вопросом, как тогда Звёздное племя отдало ей жизнь в лице самой миниатюрной кошки, когда совсем рядом послышался знакомый голос. Репейка, наблюдавший за происходящим, решил высунуться из "убежища" и прояснить ситуацию.
- Рассказала правду, - просто ответила она, но в её голосе всё равно были слышны суховатые, резкие нотки. - А теперь нужно отнести в лагерь горе-предводительницу, - не сдержав раздражённого вздоха, она приблизилась вплотную к лежащей Сороке (да, будем пока что называть её так) и, поудобнее схватив её за шкирку, медленно побрела вперёд - лапы сами вели вперёд, в сторону лагеря, не смотря на то, что нынешняя предводительница родного племени оказалась более, чем тяжёлой.

/лагерь; главная поляна/

--->Лагерь--->
Обычно, когда воители ведут своих новоиспеченных учеников на первую прогулку по территориям, они все время оборачиваются, чтобы ученики не зазевались и не отстали. Но Ночному Волку не приходилось этого делать. Из-за хроматы они шли почти на ровне.
Из под тонкого слоя снега торчал примирившийся вереск. Небо было чистым, ярко светило солнце. Осталось потерпеть совсем немного. Несмотря на жуткий северный ветер и негреющее солнце, Сезон Юных Листьев все таки не за горами. А все это - лишь обман. Да, Сезон Голых Деревьев лишь пытается обмануть воителей, обвести вокруг носа. Но настоящее сердце лесного кота слышит тихие, крадущиеся шашки Сезона Юных Листьев. Да, они крайне медлительные. Но стоит набраться терпения.
Коты добрели до высокой скалы. Он не очень любил ее, так как был не особо прыгуч. А сейчас еще и лапа не в лучшем состоянии. Но прийти сюда следовало первым же делом. Именно отсюда Голубинка сможет увидеть сразу все владения племени Ветра, оценить их масштабы. 
Ночной Волк нехотя забрался на скалу.
- Запрыгивай,- махнул он хвостом ученице.
Когда же белая кошечка оказалась рядом с ним, он кивнул ей в сторону широких простор. Воитель всегда гордился территорией племени Ветра.
- Коты племени Ветра горячи сердцем и свободны душой. Нашей бескрайней натуре нужно много места. И мы нашли его здесь, на этих вересковых пустошах. Река бы нас обделяла, лес не давал места развернуться, болота были бы серьезным препятствием для бега. Нам очень повезло, что эти земли именно наши. Умей гордиться своей землей. Своим племенем, - улыбнулся кот и окинул взором снежную пустошь.
Ночной Волк выдержал маленькую паузу, давая кошечке оглядеться.
- Там, - кот махнул хвостом в сторону овражка, - Я буду тренировать тебя ведению боя. А вот там, - кивнул воин в сторону кустарников, - Ты будешь проходить практику по охоте... Что же. Мы можем сидеть тут целый день, разглядывая наши владения. Пойдем, я покажу тебе пару мест лично.
Так же осторожно, как он залез, воитель слез со скалы и, не спеша, направился дальше.
--->куда-то--->

======) ферма двуногих
Репейка поминутно оглядывался - вдруг патрульные решат проверить, действительно ли незванные гости убрались с их территории? Но мрачная фигура черного кота вместе с тоненьким (того и гляди, переломится) силуэтом его маленькой ученицы оставались на месте. Лишь взгляд кота обжигал спину незадачливых нарушителей, но это пустяки, удары когтей и укусы крепких зубов бьют куда больнее.
Репейка сам удивился, как им с Оленьком удалось так быстро добраться до Скалы. Вроде только что были на Ферме, а тут вдруг внезапно оказались у знакомого здоровенного камня, с которого оруженосцы племени Ветра обычно несли дозор, охраняя границы. Черно-белый остановился и в изнеможении привалился к скале. Еще быть чуть-чуть.... Будь патрульные немного свирепее, старше и злее, то бедному Ручейку пришлось бы носом землю раскапывать, чтобы найти своего сына. А по Репейке-то вряд ли кто будет рыдать.
Внезапно тело черно-белого начало сотрясаться от неистового, неудержимого... хохота. Репейка повалился на землю и, обхватив пузо лапами, катался по мерзлой траве, кое-как смахивая с глаз выступившиеся слезы. Удачное вышло приключение!
- Видел, какая морда была у черного? Будто несвежей лягушков утром позавтракал, честное слово! - фыркнул, кое-как успокоившись, Репейка, трясь спиной о покрытый тонким слоем снега вереск. Жесткие, давно отцветшие стебли еще торчали на виду.
После чудовищного напряжения, обрушившегося на молодого кота скалой в тот самый миг, когда из травы показались патрульные, было здорово и необычайно приятно ощутить себя в какой-никакой безопасности, вдали от суровых Тигриных котов.
- А ты молодец - не струсил, - заметил он, глядя на котенка внизу вверх веселым взглядом. - Правда, хорошо, что это был не Коготь. От нас бы только рожки да ножки остались бы. Кстати, дружище... - вдруг кое о чем вспомнил Репейка. - Чего там твой папаша болтал о том, где мы все встретимся? Я лично уже проголодался.
Не откажет же Ручеек в небольшой трапезе храброму спасителю его собственного сына? Репейка считал, что вполне заслужил материальную благодарность. Несмотря на то, что сам подверг малыша опасности. Но это мелочи, детали... Но была здесь небольшая проблема - он не помнил точно, куда идти. Явно не к соснам, о которых он вдалбливал Ледяному Блику. То ли пастбища, то ли поля... Нет, правда, что там говорил Ручеек? Репейка перекатился на живот и с выражением крайней задумчивости положил морду на снег. Холод мигом обжег ему подбородок.

Ферма двуногих >>>
Они шли в другую сторону от полей, да только котенка это не особо волновало: он больше был заинтересован снегом и двумя оставленными на Цаповских землях котами. И давило отчасти сожаление насчет брошенных коров с остальными их друзьями: место было что надо, интересное и познавательное. В лесу много животных близко, даже если постараешься, не разглядишь: все убегут, если не затоптают, съедят или ещё чего. А на трупики смотреть совсем неинтересно: захватывающе было глядеть на них, бегущих, едящих, играющих, чем на тупо валяющихся. В таком виде они максимум на анатомическое пособие могли пойти, но никак не на интересный объект наблюдения. А теперь единственный объект, не улепетывающий от вида кота, за границей, под семью замками и множеством патрульных. Это было так же обидно, как если б Оленьку в руку дали чего-нибудь вкусного, а потом отобрали и на его глазах съели. Не следовало много думать о ферме.
Можно было ещё подумать о снеге, о непосредственности Репейки и его добродушии, о повстанцах и их битве. Если патруль на месте, то как, интересно, прошла битва? Коты уже наверняка ворвались, а эти в ус не дуют. Котенку вдруг стало очень смешно: вовремя засмеялся и Репейка, обхватив пузо лапами. И Оленек вместе с ним...
- Повстанцы, когда я уходил, шли на лагерь нападать, так что его морда ещё сегодня повеселится! - ему было так весело представлять, что придут эти двое в лагерь, а там все набекрень уже. Тогда хорошо, что они за поддержкой не успели послать: может, помогли б своим, а так черта им с два! Котенок-то не знал, что отряд его опоздал и ничего не делал, а повстанцев от Звездоцапа изгнали, и мог себе позволить так порадоваться. Получается, и поддержки, о которой он так боялся, у этого черного не было, ха! Вот дурень Оленёк: вспомнил, что его импровизированное племя ушло сражаться, а не понял, с кем.
Кивнув в ответ Репейке, он хотел бы уже ответить и на вторую реплику, насчет папаши, да вот только тот сам прикатил.
Весь сырой (а не холодно ему на таком морозе?), с кровью на морде, он рванул к Оленьку и привычно потерся носом. А Оленёк - привычно заурчал, чувствуя, как тает снег на макушке от кота, ещё горячего с охоты. От него не пахло Куницей и приютом: пахло рыбой и свежестью, которая бывает после купания. Наверно, он наконец-то все решил с этой кошкой, и ему больше не придется подолгу мучится и сомневаться. Наверно...
- Что случилось? - спросил так же он, глядя на Ручейка. Выглядел он не очень, и нашел их на границе, а не в условленном месте: это сбивало с толку. И это же были границы, не очень-то и безопасные по своей природе! Вторая встреча с патрулем была бы неприятным сюрпризом.

Отредактировано Оленек (21-11-2014 08:08:31)

Вздохнув, Ручеек принялся умываться лапой, вытирая кровь. На тихий вопрос Оленька он только помотал головой, мол "ничего не случилось, малой, будь спокоен".
В принципе, нос у него уже почти не болел, а небольшая ссадина заживет на нем как на собаке. Он же воитель, ему не впервой. Ручеек прекрасно помнил свою первую битву с настоящими боевыми ранениями: ему было всего семь лун, а он поступил героически, спас своего предводителя от смерти и сражался с Говорящей с Космосом. Сам же молодой кот тогда героем себя не чувствовал и жутко перетрусил, прямо до дрожи в лапах испугался. Пожалуй, ему помогли уроки Течения, иначе он бы точно не испытывал в себе уверенности и сбежал при первой же возможности.
Вспоминая себя котёнком, Ручеек невольно улыбался. Он стал старше, выше и смелее. Но тот малыш Ручеек, коротышка на тонких лапках - и ведь тоже был хороший парень. Любопытный, юркий - настоящий приключенец. Без всякой опаски забирался на Нагретые камни, исследовал леса и поля, хотел устроить путешествие вдоль по реке, чтобы найти её начало. Сколько всего он желал воплотить в реальность! Планировал устроить охоту на огромного орла, чтобы принести Кунице перо могучей птицы, посмотреть на настоящих собак и подружиться с одной из них, пробежаться по вересковому полю...
Тот, маленький Ручеек, он всегда был гениален по части подобных планов. Молодой повстанец привел наконец-то свой внешний вид в порядок и подумал, что нельзя забывать того себя, совсем юного.
Выслушав Репейку, Ручеек кивнул.
- Возможно, Сорока сейчас как раз там. Вот только мы с Оленьком хотели сначала попробовать пару приемов. Он посмотрел на сына и улыбнулся.
"В конце концов, рано или поздно, так или иначе, Оленек столкнется с врагами. Тогда ему больше пригодятся собственные когтистые лапы, чем моя поддержка. Тем более, меня может вовсе не оказаться рядом".
- Думаю, мы скоро тоже вернемся в приют, авось ещё встретимся, - сказал Ручеек, чувствуя прилив новых сил и желание пробежаться до полей, где он и запланировал поговорить с Оленьком.
Кроме того, ему уже давно пора было рассказать сыну о том, что ждет их семью в ближайшем будущем... о Кунице. Так сказать, морально подготовить его. Ручеек нервно сглотнул комок в горле, понимая, что всё это очень непросто. Глядя на все эти кошачьи парочки с котятами, он не мог понять: как им это удается? Как они так просто находят общий язык между собой?
С Куницей было в тысячу раз сложнее общаться, чем с любой иной кошкой, но Ручеек любил её. Для него она была уникальна, неповторима. Ни у кого не было таких глаз, такого голоса, никто не мог так сильно задеть его или порадовать, как Куница. Поэтому он столько лун подряд борется за её внимание.
Помотав головой, словно пытаясь вытряхнуть непрошеные мысли, Ручеек сказал Оленьку:
- Кто последний до полей, тот мышь.

Подмигнув, он тут же сорвался с места и опрометью кинулся прочь, даже и не подумав попрощаться с Репейкой. "Мы все равно увидимся в приюте, какое прощание".
---> Пшеничные поля

===========> Главная поляна #3

Омела бежала так быстро, насколько ей позволяли её тощие лапки и лёгкое тельце. Все мысли коротышки были заняты мысленным подбором трав, которые они с Громолапом будут собирать, мыслями о Поле и том, справится ли это облачко нежности и любви с защитой двух котят, вверенных в её лапы, мыслями о раненых и предстоящем совете. Из-за близости дозорной скалы к лагерю и из-за торопливости, выбралась к ней кошка очень быстро. Воительница внимательно осмотрела территорию, пытаясь разглядеть там Зверя. Она не знает, как он выглядит, и неизвестность пугала её, как бы неприятно это было признавать, а любопытство душило. Однако как бы не старалась, она так и не смогла разглядеть в этом “травяном море” ничего, кроме кроликов.

“Громолап… он видел его. Может хотя бы описать сможет”, - наконец, воительница вспомнила о своём новоявленном оруженосце. Он уже какое-то время занимался со своим отцом, а значит, Омела упустила моменты ознакомления молодого кота с территорией и с воинским мастерством. Ей хотелось проверить его на внимательность и на усидчивость, чтобы понимать на каком он уровне обучения и насколько кошке будет тяжко с ним работать. Воительница обернулась, приоткрыв пасть и назвав имя ученика, вот только его рядом не оказалось. В замешательстве кошка огляделась, надеясь, что он выбежал просто не в ту сторону, и сейчас уже несётся, сломя голову, к ней. Но нет, его рядом не было. Он… проигнорировал её? Честно говоря, она даже не понимала, что сейчас ей думать о Громолапе. С виду он казался хорошим парнем, никогда на глазах Омелы ни с кем не ссорился, не грубил старшим, и даже поторопился исполнять просьбу бывшей бродяги, когда она только-только вернулась в лагерь после охоты. Неужели обычная церемония посвящения настолько выбила оруженосца из колеи? Но ведь ему просто сменили наставника! Даже если предположить, что котик чувствует плохо скрываемое отвращение к маленькой “блохастой бродяжке” (а именно этот вариант кошке казался наиболее подходящим), то разве это веская причина положить хвост на своё племя, так остро сейчас нуждающееся в его помощи?

Воительница сморщила носик, но не стала кричать и слишком долго ждать ученика. Если будет нужно, она поговорит с ним позже. У неё нет права терять столько времени, которое она может потратить на восстановление ограды лагеря, на помощь Цапле удобнее устроиться на новом месте и проверки наложенных ею повязок. Выдохнув, кошка осторожно спустилась со скалы, и зашла под неё, укрываясь от дождя. Кошка стряхнула с себя капли воды, и принялась внимательно осматривать траву, пытаясь разглядеть нужные ей растения.

Краем глаза она всё же заметила подбежавшего Громолапа. Однако не подала виду – так и продолжила задумчиво осматривать местность под скалой, пока не смогла сформулировать достаточно мягкий ответ. Омела видела, что ее ученику явно неприятен тот факт, что ему поставили новую наставницу. А вот что послужило причиной – неприязнь к бродяге или желание обучаться лишь у любимого отца, она пока не понимала, и не хотела на первом же занятии отбить всю охоту дальше с ней тренироваться. Просто горела желанием вправить ему мозги, чтобы он брыкался в более мирное время, когда племени ничего не угрожает.

- Эмоции делают нас живыми, не так ли? – спокойным голосом начала кошка, не отвлекаясь от поиска трав, – Без них мы были похожи на бездушных кукол, которых дёргают за нити и говорят, что им делать. Ах, прости, ты знаешь, что такое куклы? Игрушки двуногих, которыми играют их детёныши. Наверное здорово ощущать себя живым?

И снова на нее нахлынули воспоминания о братьях. Мордочка Орешка навсегда отпечаталась в ее памяти. Его некогда прекрасные глаза, искрящиеся добротой и любовью, стали стеклянными и мертвыми. Мордочка, на которой красовалась поддерживающая улыбка, стала безэмоциональной и пугающей, как те самые куклы двуногих, о которых она упомянула. Ужасное зрелище.

– Однако в данный момент они не уместны, – ее спокойно-рассудительный голос, привычный всем соплеменникам, стал холоднее льда. Она, наконец, соизволила повернуть голову, отвлекаясь от своей работы. Кошка впилась взглядом в ученика, и впервые за многие луны в ее глазах читалась ярость, тлеющая на дне зрачков. Его отношение к той задаче, которая казалась Омеле невероятно важной, его отношение к ней, как к наставнице - все это раздражало кошку, и впервые за долгое время она не могла сдержать такой порыв эмоций, все эти луны скрытый маской апатии. Возможно, на её состоянии сказалась встреча с лисицей, может со Змееустом – обе эти стычки окунули её с головой в прошлое, от которого она бежала долгие луны, пряталась в сырых подвалах, пыталась забыться на мельнице, устроив себе райскую жизнь, смешалась в толпе новых соплеменников. Но оно, прошлое, всё-таки настигло её. Осознание того, что имей она в том юном возрасте мозги и знание трав, то имела хотя бы шанс на спасение братьев, давило на нее, тисками сжимая крохотное сердце. У нее не было шанса спасти близких в трудную пору, а у Громолапа – есть. И он плюет на эту возможность, полностью погружаясь в свое горе, видимо посчитав, что в этой жизни нет ничего страшнее и ужаснее его потери и горя. У нее тоже были плохие дни в его возрасте, но при этом она стискивала зубы и шла тренироваться с наставницей и матерью, исследовала город, познавала этот мир и работала, работала и работала. Громолап, наверняка не видевший ранее на морде этой кошки ничего кроме равнодушия и усталости, возможно мог испугаться такой резкой перемены настроения, но в данный момент ее это слабо волновало. Ей хотелось начать обучение уже с первого дня, нынешнее напряжение между племенами не давало ей времени медленно находить подход к новому ученику и давать ему время смириться с её присутствием.

– Громолап, ты понимаешь, какая ответственность сейчас лежит на всем племени? Цапле, Акониту и Песчаному Сумраку ещё понадобятся травы, чтобы полностью залечить их раны, чтобы в бою они даже не думали о своих шрамах. Трав от жара и лихорадки у нас не так много, как хотелось бы, а сезон Голых деревьев дышит нам в затылок, и поверь мне, он не станет милосердно ждать, пока мы наберёмся сил и восполним наши запасы. Если, не дай Звёздное племя, случится эпидемия кашля, а нужных трав не будет, придется копать новые могилы. Ты – часть племени, Громолап, нравится тебе это или нет. Неужели тебя не волнует, что ждёт наше племя дальше, возможно твои эмоции мешают тебе думать о безопасности своих друзей? Или ты не считаешь всех этих котов, заботящихся о твоем здоровье, помогающих тебе справиться с потерями и не дающим тебе впасть в отчаяние, своими друзьями?

Перестаралась.

Омела устало выдохнула и бессильно опустила голову, понимая, что всё-таки перегнула палку, так некстати поддавшись своим эмоциям. Она привыкла, что без эмоций ей гораздо легче воспринимать все беды и с холодной головой решать свалившиеся на голову проблемы, но слишком поздно вспомнила, что Громолап – не она. Он не живёт в городе и никогда его даже не видел (она искренне надеялась, что он никогда и не увидит), и хотя здесь смертей тоже хватает, ее принцип "нет жалости (к себе в том числе) – нет проблем", которому ее обучили в городе, ему, скорее всего, просто не подходит. Поэтому с поучениями пора заканчивать, и уже всерьёз сосредоточиться на поиске трав. Нужно постараться помочь ему отвлечься от посвящения.

– Сосредоточься и слушай внимательно. Постарайся оставить свои эмоции в лагере, ладно? – взглянув на Громолапа совершенно иным, хладнокровным и сосредоточенным взглядом, попросила его кошка, – здесь мы ищем бурачник. Это высокое растение с толстым стеблем, овальными листьями, покрытыми жёсткими белыми волосками. Нам нужны только листья, лучше собирай те, что посередине.

Кратко описав растение, кошка вновь принялась осматривать место. Здесь было относительно сухо, капли дождя попадали под скалу только когда начинал дуть ветер, частично сдувая их сюда. Но холод никуда не делся. Омела начинала мелко-мелко дрожать каждый раз, стоило подуть ветру. В отличие от Громолапа она не имела такой шикарной шевелюры, и её короткая, по-котячьему лёгкая шерстка промокла насквозь. Однако это не заставляло её торопиться поскорее закончить дело и ринуться в лагерь, чтобы прильнуть к пушистым бокам Цапли, Поле, Песчаного Сумрака или Аконита. Омела прекрасно понимала, что если будет торопиться, то будет пропускать целебные травы, и всё это дело только вдвое затянется.

– Вот, смотри, – наконец заметив бурачник совсем близко к скале, Омела рысцой подошла туда, с немой просьбой подойти поближе уставившись на Громолапа. Когда ученик приблизился, кошка сорвала несколько крупных листьев с середины стебля, и положила эту горсть возле его лап, – самые полезные растут посередине. Запомни это, если тебя отправят их собирать в будущем, а меня, Бабочки или Лучика не будет рядом. В будущем, если ты планируешь заводить семью, то бурачник тебе может понадобиться, чтобы у твоей кошки было больше молока. Во время болезни он помогает… А, в прочем, сейчас тебе об этом думать необязательно.

О, она и забыла, что оруженосцу сейчас к чёрту не сдались знания о травах. В племени есть целительница и даже её ученик, так что вряд ли он когда-нибудь попадёт в ситуацию, когда ему или его близким некому будет помочь, и ситуацию придётся брать в свои лапы. Кошка снова отвернулась от Громолапа, начав осматривать высокую траву в надежде, что рядом найдётся ещё парочка стеблей бурачника.

- И да, Громолап. Я рада, что ты всё-таки не проигнорировал меня и пришёл.

Ей было важно это сказать. Она не знала, как воспринимает сейчас её ученик. Может он и вовсе не видит в ней воительницу из-за её неумения сражаться, как доблестный воитель, что говорить о том, чтобы он воспринимал Омелу, как наставницу, способную ему помочь этим самым доблестным воителем стать.

Отредактировано Омела (25-11-2018 13:25:21)

Утонув в своих мыслях и планах с головой, Омела слишком поздно заметила, что с её учеником что-то не так. Громолап, казалось, слушал её вполуха, хотя до церемонии был бодр и внимателен. Оруженосец старательно избегал зрительного контакта, не смел поднимать серые уши и уж тем более хвост. Отодвигая лапой высокие травинки, кошка периодически поглядывала на него через плечо, пытаясь разглядеть его морду. Было ощущение, что Громолап пытается спрятаться от неё. Нет, даже не от неё. От всего мира. Вот только разве возможно спрятаться на пустоши, когда в спину тебе уткнулся холодный взгляд излишне любопытной бродяги?

Только когда он понёс листочки к кучке, которую насобирала Омела, она смогла, наконец, мельком осмотреть его. Его взгляд, такой печальный и подавленный, напомнил кошке взгляд её приёмной матери, когда слишком любопытная дочурка начинала ворошить её тёмное прошлое, расспрашивая о её детях, оставленных в племени, о её посвящении в воительницы и о в жизни в целом. Но что же такого происходит в жизни Громолапа? Омела ни разу не видела, чтобы кто-то бросался на него с когтями, унижал на глазах всего племени (сцену с Шипом она пропустила, ведь была занята обработкой ран). В племени, конечно, были хулиганы, но разве могут они довести его до такого ужасного состояния? Вряд ли.

Омеле повезло найти ещё один стебель бурачника, и листов с него она набрала гораздо больше, чем ожидала. Но сейчас её это не особо обрадовало. Факт состояния ученика давил на кошку, однако она никак не могла сообразить, чем может помочь ему. Просто не привыкла утешать. Обычно если Астарта начинала поддаваться эмоциям, она старалась уйти в тихое местечко и выплакаться, да так, чтобы ни одна живая душа не видела её слёз. Так что долгое время Омела свято верила, что так и надо поступать, и просто не понимала, что в таком состоянии котам нужна чужая поддержка, правильно подобранные слова. Только став частью племени, она стала видеть, как в трудный момент коты сидят рядом, уткнувшись в чужое плечо и слушая, что все вокруг плохие, а ты один такой золотой. Может постараться провернуть похожее? Или хотя бы сменить тему.

Воительница подошла к кучке, сложив туда собранные листья. Н-да, не густо… Но, пожалуй, на первое время хватит. Если что, могут осмотреть место под скалой ещё разок на обратном пути.

– Молодец, – негромко сказала кошка, осматривая “улов” своего ученика. Честно говоря, она ожидала, что он вообще не сможет найти хотя бы полгорсточки. Холод и пережитая встреча со зверем туманит разум, ветер мешает найти травы по запаху, а капли дождя мешают разглядеть в высокой траве нужное. А, впрочем, капли дождя ли это у него на глазах? – Громолап, давно хотела спросить… Откуда у тебя шрам? Вот этот, на морде.

Она попыталась сменить тему на более нейтральную, даже не догадываясь, какая важная история стоит за этим шрамом. И тут же неосознанно добила бедолагу, как ей казалось, совершенно безобидным вопросом:

– И что происходит между тобой и Шипом? Поссорились?

Отредактировано Омела (25-11-2018 15:51:09)

Реакция ученика на такой вроде бы совершенно обычный бытовой вопрос для будущего воителя, постоянно участвующего в сражениях, была странной. Омела внимательно смотрела за каждым движением бедного оруженосца подобно змее, затаившейся в высокой траве и следящей за мышью, которая сама по наивности идёт смерти в когти. Она будто позабыла о травах, которые были необходимы племени, и на время оставила поиск бурачника и иных нужных растений. Это подождёт. Лучше сейчас во всем разобраться, чтобы потом больше не касаться этого вопроса и не мучить бедолагу.

Воительница умело раскусила ложь ученика. Его выдал даже не дрогнувший голос и попытки избежать зрительного контакта. Его выдала абсурдность. Чтобы такой юный ученик самостоятельно убил барсука, который размерами не слишком уступает лисице? К тому же ярости у этих бесстрашных зверей хоть отбавляй, Омела слышала, что иногда целому патрулю не удавалось уйти целыми после встречи с ним. Да черта с два она поверит в эту чушь! Кошка слегка наклонила голову, ожидая, когда Громолап, наконец, соизволит повернуться и посмотреть ей в глаза. Он держит ее за мышеголовую дуру? Внезапно кошка услышала шмыг, отчего едва дернулось подранное лисицей ухо, а потом она, наконец, смогла разглядеть мордочку своего ученика. Его вид заставил ледяное лисье сердце дрогнуть, хоть на морде это никак не отразилось. Что же творится в его голове? И, самое главное, что творится у него в жизни?

От рассказа бедолаги похолодело в груди. О, так этот шрам ему оставила родная мать? Омела, привыкшая, что обе ее матери были готовы ради нее уронить на землю небо и уничтожить звёзды, была поражена этим фактом. А Шип? Этот громила казался Омеле хоть и колким на язык, но ответственным воителем, к которому можно почти без сомнений повернуться спиной. А в итоге он устал от своего отпрыска и просто бросил его. Разве так поступают ответственные коты?

"Никогда не думала, что столько узнаю о своих соплеменниках за один день. Тем более столько негативного."

Выслушав этот скомканный рассказ оруженосца о его нелёгкой судьбе, кошка встала и подошла к Громолапу, сев совсем рядышком. Тонким, ещё не до конца высохшим хвостом Омела робко обвила серого, будто пытаясь согреть его, и положила подбородок на взлохмаченный лоб. Слава Звёздам, пока его размер позволял ей это сделать. Её прикосновение могло бы согреть бедолагу и избавить его от неловкого пересечения взглядами с наставницей, как считала Омела. К тому же, так он не увидит ее эмоций, если разговор пойдет не по ее плану.

- Не стоит так носиться за теми, кто тебя не ценит, Громолап. Это может привести к неприятным последствиям, - она говорила негромко и расслабленно, надеясь, что ее голос сможет помочь успокоиться Громолапу, - моя матушка и наставница, которая заменила мне кровную мать, тоже всю жизнь носилась за котом, которому была безразлична. Бегала, бегала и бегала... Даже добилась его, для их сопле..., - кошка на секунду осеклась, чуть прикусив болтливый язык. Точно ей говорили, язык мой — враг мой, - для их окружения они выглядели, как счастливая семья. Вот только эта фальшивая любовь и забота стоили ей стольких шрамов и слёз, разорванных ушей и щеки, потерянного глаза...

Она подняла голову с его лохматого лба и постаралась заглянуть в глаза. Такие чистые, по-детски невинные, напоминавшие ей глаза Орешка, который самостоятельно никогда шалости не устраивал, лишь по наивности шел за братом и сестрой. Не сдержав нахлынувшей волны нежности от навеянных воспоминаний о погибшем родственнике, кошка прикрыла глаза и принялась осторожно приглаживать его забавный хохолок на голове. Получалось паршиво, правда, но ее забота возможно поможет Громолапу точно понять, что он не одинок. Теперь уж точно.

Закончив, она снова положила подбородок ему на голову и устало уставилась на дождь за пределами скалы, укрывающей их от непогоды.

- Не обижайся на меня, но если родители отказались от своего котенка, то это плохие родители, и они не стоят твоих слёз. Почему же тебя так волнуют не ответственные коты, но ты совсем не замечаешь, например, Аконита? Этот ворчун до последнего бухтит на всех, даже на тех, кто искренне пытается ему помочь. На всех, но не на тебя. Потому что любит тебя. Когда я только-только вернулась с охоты, первое что я увидела – его, заботливо осматривающего тебя.

Она невольно вспомнила эту вечно недовольную морду, крутящуюся возле Громолапа, как заботливая наседка. Тогда она впервые за долгое время увидела, как этот колкий на язык котяра заботится о ком-то, тем более с таким усердием.

- Если тебя это успокоит, то скажу прямо: никто просто так не становится хорошим охотником. Я тоже была очень неуклюжей, даже больше, чем ты.

Воительница едва усмехнулась, вспоминая свои первые дни в городе, когда она училась охотиться. Её тренировки начались гораздо раньше, чем у Громолапа, уже в три луны Омела гонялась за подвальными мышами, пытаясь помочь матери прокормить их небольшую семью. Жаль, что чаще она просто распугивала всю добычу, так и не словив ни единой мышки. А охотиться приходилось часто и долго, городские мыши и птицы гораздо худее, чем лесные, потому что в городе за каждый кусочек дичи устраиваются целые баталии. К счастью, Астарта была терпеливой наставницей, готовой часами объяснять одно и тоже, пока это не отложится в нетерпеливой голове маленькой охотницы. Но стоит признать, каждое нелепое падение приемной дочери заставляло ее беззлобно усмехнуться.

– Давай после того, как соберём травы, отправимся на охоту? Может быть я и не Шип, но охотник из меня вроде бы тоже неплохой, как считаешь? – кошка ненадолго замолчала, пытаясь вспомнить те навыки, которыми владеет она, но отсутствуют у большинства воителей племени Ветра. Омела – хороший крысолов, способный с ледяным спокойствием бороться с бесстрашными кровожадными зверьками, вот только на пустошах крыс маловато. А тащить ученика во владения одиночек только чтобы научить его навыку, который может ему в жизни никогда и не понадобится, затея явно не из лучших. Спустя несколько секунд этой неловкий паузы она, наконец, вспомнила, что на территории племени Ветра деревья есть только в низколесье, и соответственно лазать по деревьям практически никто не умеет. Что же, возможно получится узнать, правда ли, что кровь родителей влияет на умения их детей. Может ей удастся что-нибудь передать Громолапу от его Грозовой матери, раз она не смогла с этим справится?

– могу научить охотиться на птиц. Воители племени Ветра редко их приносят, но птичье мясо вкусное. Согласен?

Отредактировано Омела (03-12-2018 20:54:46)

К счастью, оруженосец не стал отстраняться от неё, что уже говорило для воительницы о многом. Видимо, он доверяет ей, а значит, не питает ненависти. Он не ненавидит Омелу, не видит в ней коварную одиночку, способную хладнокровно предать. Он воспринимает её, как старшую кошку, как свою соплеменницу, как воительницу. Разве может о большем мечтать кошка, уже три луны пытающаяся стать полноценным членом племени? Видимо его ранимое сердце так сильно задел поступок отца, фактически отвернувшегося от него, и наставница тут совсем ни при чём. Сейчас, будучи так близко с Громолапом, Омела чувствовала себя крайне непривычно, хотя нельзя сказать, что это чувство её пугало или вызывало отвращение. Она не привыкла давать кому-то так близко прижиматься к себе, лишь когда наступали холода, она сама искала у соплеменников защиты от переохлаждения. А сейчас он, кажущийся таким крепким и отважным, ищет защиты у неё, на вид такой слабой и безобидной. Его вопрос не заставил Омелу измениться внешне, лишь её тёмные бровки едва дрогнули. Но вопрос однозначно поставил её в тупик. Действительно, что же могло заставить отвернуться двух котов сразу от своего детёныша? Неужели Шип и его избранница ни разу не задумывались о том, что котята это не просто пухлые комки шерсти и продолжение рода, а большая ответственность, ложащаяся полностью на их плечи? Воительница перевела задумчивый взор на пустошь, будто пытаясь найти ответ там, среди бескрайних полей. Она замечает, что погода изменилась. Ветер стал холоднее, среди капель дождя виднелись первые хлопья снега. Вот и наступил Сезон Голых Деревьев. Пора холода и голода, когда племя становится или крепче, или вовсе почти распадается. И ей нужно несильно постараться, чтобы в такую тяжёлую пору не потерять свой новый дом, не дать ему ослабнуть. И, пожалуй, первый шаг – заставить Громолапа вновь полюбить своё племя, чтобы ему было комфортно среди соплеменников.

– Времена меняются, Громолап, – нарушила нависшую тишину Омела, не отрывая задумчивого взора от погоды, – меняешься и ты. Твоё тело становится крепче, навыки оттачиваются и ты всё ближе и ближе приближаешься к воинскому званию… Отношения соплеменников тоже меняются. Если ты будешь сидеть в стороне и ничего не делать, то окружение может не проявить инициативу, оставляя тебя одного. И если я привыкла быть одинокой фелой, скитающейся по землям, то ты – нет, – воительница вновь перевела взор на Громолапа, – Шип не был готов к появлению детёнышей, и в этом нет твоей вины. Аконит, кто бы что не говорил, умеет заботиться о семье лучше, чем добрая половина племени. К сожалению или счастью, но я не так знакома с его историей. Однако послушав сплетни и недобрые перешёптывания, я узнала, что Аконит был готов предать племя, плюнуть на свою честь и репутацию только чтобы его семья была в безопасности. 

Омела на несколько секунд умолкла, застыв с приоткрытой пастью. Видно было, как напряглись её мышцы, как тяжело ей было держать образ холодной и неприступной. Она хотела, чтобы Громолап верил ей, и была готова ради этого даже открыться ему. В конце концов, ведь он – её собственный ученик. Пару раз от соплеменников она слышала, что наставник становится своему оруженосцу ещё одним родителем, ведь он воспитывает его и ставит на путь воителя, проводя с ним время от рассвета до заката. Вот только она забыла, как же больно открывать старые раны и касаться своего самого большого кошмара, который она пытается так долго забыть, притворяясь совсем не той, кем она является на самом деле – своего прошлого. Воительница закрыла пасть, стараясь придать морде серьёзный и задумчивый вид, и снова отвернулась, отвлекаясь на погоду.

– Я не смогла уберечь свою семью, Громолап. И не было ни дня, когда я бы не вспоминала их крики. Нас мало что связывает с Аконитом, он груб, вспыльчив и не следит за языком. Но я уверена, что больше всего на свете он боится того, что много лун назад случилось со мной – потерять семью. А ты её часть. Так что не стоит бояться надоесть ему, он может бояться того же от тебя. Вместо этого наладь с ним отношения и покажи, что ты видишь в нём члена семьи, а не какого-то чужака. Я ведь как-то наладила почти со всем племенем, хотя родни у меня тут нет и общаться с таким количеством котов я не привыкла. Даже сборища, честно говоря, давались мне трудно. Так что у тебя, с твоим добрым сердцем и обаянием, это тем более получится.

Внезапно внимание воительницы привлекло небольшое жёлто-оранжевое пятнышко, затерявшееся где-то в высокой траве. Воительница навострила уши и мягко отстранилась от тёплого оруженосца, осторожно подойдя к тому месту, где ей померещился этот огонёк. Она мягко отодвинула высокие травинки, но ничего ценного там не заметила. Однако отступать так просто Омела не привыкла, и упрямо продвинулась дальше, игнорируя неприятное щекочущее прикосновение травинок к её животу. Её упрямство было вознаграждено, в траве она отыскала нужное ей растение. Жаль, что не так много, как ей хотелось бы.

– Календула, – почти беззвучно выдохнула она, – Громолап, подойди сюда! Осмотрись здесь, может ещё найдешь такой цветок. Откусывай почти у земли, в лагере Бабочка отделит цветок и листья от стебля, а нам так легче нести будет. Только с корнем не выдёргивай!

Когда ученик подошёл и взглянул на растение, которое нужно искать, Омела зубами срезала стебелёк, но, как и сказала поступать ученику, не выдёргивала корень, чтобы в будущем был шанс, что она снова отыщет ноготки под дозорной скалой. Воительница подошла к кучке трав, положив туда ноготки, и принялась ожидать, когда к ней присоединится оруженосец.

– Травы понесёшь ты. Было бы справедливо, конечно, разделить их пополам, но тогда мы оба будем лишены обоняния. Травы перебивают запах, запомни это. Это помешает тебе чуять запахи также чётко, поэтому охотиться с травами под носом трудно. Но их запах может сыграть тебе на лапу, если ты знаешь, как этим воспользоваться, – в карих глазах блеснул хитрый огонёк, как бы намекающий, что его в будущем ждёт подобная тренировка, – Птицы в такую погоду предпочитают отсиживаться среди деревьев, так что нам не нужно отвлекаться на небо. Ты можешь оглядываться по сторонам, но лучше сосредоточься на моих движениях. Если я резко припаду к земле, ты сделаешь то же самое. Если я резко отпрыгну в сторону, прячась за камень, ты поступишь также. И чтобы ни звука, если это случится, ясно? Неизвестно, в каком направлении ушла эта тварь. Будет здорово, если ты сможешь поймать мой ритм и ступать на мои следы.

Дождавшись, пока ученик уместит у себя в пасти травы, воительница терпеливо подняла выпавшие листочки, и рысцой поторопилась на пустоши. Нужно спешить. Они потеряли слишком много времени.

===========> Вересковые пустоши.

===========>Вересковые пустоши

Состояние Громолапа беспокоило его молодую наставницу, хотя догадаться об этом, глядя на её равнодушную морду, было довольно трудно. Омела не стала тратить попусту время на разговоры на вересковых пустошах, она и так слишком много времени потратила на то, чтобы уместить выделенную часть трав в свою пасть, когда делала остановки для сбора трав. Тем более, так у неё было время как следует обдумать слова оруженосца, понять, как можно доходчиво объяснить ему ценность своего дома. В конце концов Омела в глазах многих до сих пор является обычной одиночкой, которая каким-то боком теперь ошивается с племенными воителями, и, возможно, её слова могут быть восприняты им не так серьёзно.

Проходя мимо дозорной скалы легколапая воительница заметила две паутины, которые, видимо, не успели собрать их хозяева-пауки до начала дождя. Вода и холод не смогли смыть их, так что Омела рассудила, что эта паутина достаточно крепкая, и её можно собрать. Воительница положила травы рядом с собой, и стала лапой осторожно наматывать липкую паутину на свои лапы. У неё уже не осталось места в пасти, так что пришлось воспользоваться липкими свойствами паутины, лисьей смекалкой и своей шкуркой. И, раз уж у неё освободилась на время пасть, Омела решила всё-таки разъяснить соплеменнику, почему они не могут так просто оставить свои земли и отправиться на поиски новых.

– Если бы я размышляла, как ты, то я никогда бы не смогла отыскать своё место в этом мире. Видишь ли, Громолап, для большинства воителей эти земли нечто большее, чем просто территория. Осмотрись, – воительница подняла уставшую лапу, указывая в сторону пустошей, на которых они только что побывали, – Скорее всего, ты видишь просто охотничьи владения, потому что ещё слишком молод и не успел в полной мере ощутить то состояние, когда тебе некуда идти, и ты не уверен в завтрашнем дне. Эти земли являются родиной твоих предков и предков их предков. Племя Ветра поколениями живёт тут со времён правления… Ветряной Звезды, кажется, верно?

Омела чуть смутилась, не уверенная, назвала ли она имя первой правительницы племени верно. Всё-таки она ещё не до конца изучила историю своего племени, хоть и живёт тут уже три луны. И всё это время она была слишком поглощена изучением территорий, выведением новых тактик охоты и ведения боя на таком открытом пространстве, выделяя слишком мало времени на изучение совсем новой, хотя, по большой части, забытой для неё культуры. Похоже, пора восполнить этот пробел, будет стыдно, если её когда-нибудь возьмут на совет племён, а она не сможет ничего рассказать о богатой истории своего племени.

– Разве сможет какой-то чужак, пусть и обладающий таким могуществом, заставить Детей Ветра бросить свою родину и бежать, как позорные трусы? К тому же, сильный не означает непобедимый. В городе мне приходилось довольно часто сталкиваться с собаками, однако, как видишь, я всё ещё здесь, – кончик длинного хвоста чуть коснулся косматого дымчатого бока, как бы подтверждая, что Омела не видение, – Если противник превосходит тебя в силе, ты должен превзойти его умом. Мудрецов довольно много и в рядах племени Ветра, а если подключатся остальные племена, то мы точно сможем отыскать решение.

Воительница снова устало выдохнула, обессиленно присев около скалы, и облокотившись на неё. Сегодня она весь день на лапах, а после появления в лагере Зверя ей пришлось немало побегать сначала по лагерю, чтобы успеть обработать раны каждого, чью жизнь она взялась спасать, так потом ещё и носиться по землям племени, когда она вместе с Громолапом искала нужные травы и высматривала громадную Тварь. Но что-то подсказывало ей, что сегодня она не сможет нормально отдохнуть даже когда всё племя начнёт готовиться ко сну. Она ещё должна донести травы, распределить их по нужным кучкам, потом доложить Цапле о своей находке и догадке по поводу того, как Зверь вышел на них, потом отчитаться перед Бабочкой, поговорить со Звёздным Мраком, отвести Громолапа на охоту... Ах, точно, а ещё удостовериться, что с соплеменниками, которых она попросила отправиться на поиски трав, всё в порядке.

"Неплохо было бы ещё спросить, как там Аспид и сможет ли она отправиться на срочный совет."

– И, если честно, далеко не каждый воитель из нашего племени сможет присоединиться к вольному племени. Племенные воители хоть и любят насмехаться над одиночками, постоянно сменяющими свой дом, однако одиночке гораздо проще выжить, если он останется один, в конце концов на то он и одиночка. А вот кот, рождённый в племени и привыкший, что ему достаётся только часть работы, а племя готово защищать его, в одиночку может погибнуть в первые же дни. Воители живут тут поколениями и привыкли охотиться только на определённую добычу, сражаться именно на открытой местности. Конечно можно отправиться на поиски земель, похожих на эти, но затянуться такое путешествие может на долгие-долгие годы. И за это время, поверь, мы потеряем гораздо больше товарищей. Передвигаться большими группами невыгодно, невозможно скрыться от противников. Одна встреча со сворой или со слишком жестокими мурчелами, и всё племя пойдёт на корм крысам. А переучиваться новому стилю боя и охоте на иных территориях сможет далеко не каждый. Ладно, пошли, заболтались мы с тобой.

===========>Главная поляна #3

Отредактировано Омела (23-01-2019 19:02:22)