Вопросы роятся в голове, но пока им нет ответа.
Безусловно, было бы очень неплохо встретиться вновь. Иней заинтригован, но не настолько, чтобы страстно этой встречи желать. Неприятное ощущение.
Он вскрыл его, словно ракушку, которая захлопнула створки.
Как?
Как смог он узнать, что в этом воспаленном мозгу не одно сознание?
По внешнему виду, словам? Никто до этого момента этого не знал. Никто даже подумать не мог, до чего далеко про двинулась болезнь. Ну кроме разве что Абрикоса, но Иней уже жалел, что позволил в ним говорить.
Скалится. Уродливая морда еще больше искажается.
Кот подходит ближе, уверенно, шаг за шагом.
"Настолько уверен в своих силах? Меня пытались лечить, ты не первый, не последний. Смирись и забудь."
Но приходилось рассчитывать еще на одну встречу.
Тот, кто называл себя боссом идет своей дорогой, Иней - дальше, в город.

-куда-то в город

Мелодия сегодня встало рано, до рассвета. У бедной кошки от голода аж скрутило живот. Ах сейчас бы жирной полёвки!-подумала Нота. И тут она учуяла запах лесной мышки. А следом и донесся шорох из кустов. Кошка живо припала к земле и стала аккуратно переставлять лапы. Как хорошо, что ветер на её стороне!-радостно подумала Муза. Когда она оказалась на удобном ей расстоянии для прыжка, кошка нырнула в куст. Нота хорошенько полоснула лапой мышь, и та с визгом подлетела, и тяжело ударилась об землю. Глупая мышь, помедлив вскочила и хотела убежать, но Мелодия нанесла ей окончательный укус в шею. Кошка отошла от куста, подошла к дереву и улеглась под ним. С мышкой было быстро покончено. Она оказалась маленькой зато довольно хорошо упитанной. Нота облизнулась и, урча принялась вылизывать свою серую шерсть. Интересно  как пройдёт сегодняшний день!?Смогу ли я наконец отыскать себе друзей!?-Мелодия встала и отправилась туда, куда глаза глядят. Глаза привели её к ручейку. -----(Ручеёк)-------

----------> Граница Грозового племени и Сумрака.
Чистовод бесшумно шел по земле. Его круглые лапы осторожно касались листьев и корней берёз, растущих тут в изобилие! Эта роща была не слишком большой, но в ней можно было укрыться. Окрас Чистовода сливался с окружающими бело-черными цветами.
Кот, наконец, остановился и сел, чтобы вылизаться. Его шерсть выглядела неопрятно.
В лесу стояла темная, дождливая, холодная ночь. Все запахи смывались с земли. Дневные звери прятались в свои убежища, а ночные зверушки вылезали из своих логов и начинали ночную жизнь. Хотя сегодня, им не очень то повезет с погодой.
Дождь легко постукивал по земле. Снег, в небольших количествах, падал на землю.
"Мне надо бы где то укрыться..." - пронеслось у Чистовода в голове.
Кот, поддаваясь каким-то древним инстинктам, стал искать березу потолще. Его выбор остановился на толстенькой березке, растущей в глуби рощи.
Чистовод понимал, что не сможет идти дальше, вперед. Его одолевала усталость, он еще не достаточно оправился после произошедшего на Совете.
Воин сел где-то между корней березы и стал копать. Смягченная от дождя и снега земля легко давала себя рыхлить.
"Как мог он так поступить? Он не знает чести, не знает Воинского Закона?!" - думал Чистовод.
Воин добрался до сухой земли, он начал копать сильнее. Усталость стала брать свое, ему хотелось спать. Он продолжал рыть между корнями березы, не останавливаясь. Дождь насквозь промочил его шерсть и стал добираться до кожи. Снег падал на его голову, хвост спину.
Это выглядело некрасиво:
Чистовод сидел в корнях березы и рыл яму, пачкая свою шерсть. На него лил дождь и ложился снег, но он отряхивался, пачкался.
Воин уже не чувствовал отчаяния и безысходности так сильно, как тогда. Он чувствовал надежду. Что-то наверняка случится, так не может быть всегда. Он должен будет помочь племени, но должен узнать как.
Наконец, под толстой березой, накрытая корнями, образовалась неглубокая, но удобная для ночлега ямка.
Чистовод посмотрел на землю, которую он выбрасывал, копая ее. Эта земля стала мокрой, она была покрыта хрусталиками льда, переливающимися ночью.
Кот закидал ей корни, прикрывающие ямку. Он прорыл вход и, наконец, залез в эту удобную, но не слишком глубокую и не через чур широкую ямку, чтобы отдохнуть. Он свернулся клубочком.
Аход начало застилать снегом и листьями, опавшими с березы во время дождя. Теперь нельзя было разглядеть ямку снаружи. Внутри стало прохладно, но свежо.
Кот закрыл глаза и заснул. Его дыхание стало ровным, и неслышным.
Сверху его защищала земля и корни, вход был надежно закрыт снегом, а его кошачий дух выветрился.
Под землей и снегом ему стало теплей, по телу разлилось спокойствие. Но волнение за соплеменников и страх остаться одному пробрался в душу Чистоводу, так что сегодня ему снились малоприятные сны...

Чистовод медленно открыл желтые глаза.
Он лежал в ямке, в которую еле-еле проникал лунный свет.
Кот испугался. Он попытался встать, но ударился об земляной потолок норы.
"Что я тут делаю? Что произошло?!" - недоумевал он.
Чистовод выпустил когти и стал озираться вокруг. Почему он не в палатке? Где остальные воители? Мысли быстро проносились в его голове. К горлу подступила паника.
Чистовод попытался мыслить здраво.
- Совет... - вспомнил воин.
Он был на Совете. Потом произошло нечто ужасное. Коготь встал на скалу и провозгласил себя предводителем, он создал одно единственное племя и разрушил остальные... Гнев захлестнул Чистовода. Потом на него напал кот. Этот кот был старше и сильнее его, он стал его оттеснять... Крики, многие коты вопили от страха и боли. Чистовод не мог помочь соплеменникам. Он не согласился с правлением Когтя и бежал.
Теперь он все вспомнил. Как он бежал по границам, лесам. Как он отчаялся. Как брел по Гресящей тропе. На него капал холодный дождь. Сильные ветры. Он понял, что сможет что-то изменить.
"Мрак наступает, когда уходит свет, но он испаряется, когда свет приходит..." - вспомнил Чистовод. Такие слова ему сказал наставник, когда они шли мимо Гремящей Тропы.
Захлестнувшие было Чистовода отчаяние и страх ушли с приходом надежды. Он может найти остальных. Кто то из них еще жив, или живы все? Кто не согласился с правлением Когтя, кроме него?
- У меня даже язык не поворачивается назвать его звездным именем... - вслух серьезно произнес Чистовод.
Он посмотрел на земляной пол норы. Из земли выпирали маленькие корешки, камешки.
Чистовод немного успокоился, взглянув на них.
В ямке было тепло, свежий морозный воздух проходил через выход из норки, застланной листьями березы и хрусталиками снега.
Чистовод с блаженством вдохнул этот свежий, приятный воздух. Он немного успокоился, но на него сразу нашла новая тревога. Что если он не найдет остальных?
Кот лег поближе к выходу. В белую с серым, полосатым пятном на лбу мордочку подул ветер. Похоже, что снаружи было очень ветренно. Кот с тоской посмотрел на листья. Ему стало тоскливо на душе.
Он стал вспоминать свои дни в племени. Слезы навернулись на глаза.
"Как все могло так быстро измениться?" - с грустью сам себя спросил Чистовод.
Если бы Алозвезд тогда был на Совете, этого бы не случилось?
Чистовод взглянул на свои лапы. Они пыли в пыли. Когда он выйдет, то сразу вылижется. Ему стало голодно, но выйти он не решался. Кто просто глотал с голода свои слюни.
Главное - не сдаваться. Все еще можно изменить.
Он должен обдумать, что ему делать, куда идти? Обратно он не может пойти. Ведь Коготь захватил почти всех... Ему стрит обойти свободные границы? Может, не согласные отправились на свободные территории? Или они ушли в город?!..
Чистовод остался думать об этом, лежа около выхода. Листья скрывали его, а ветер скрывал его запах. Но это было все равно не самое безопасное место. Чистовод понимал, что тут он не будет с полной безопасности. Он должен будет уйти отсюда куда ни будь еще. Он навострил уши.
Кот слышал только ветер...

Чистовод сел.
Лунный свет заглядывал в нору, зовя его. Ветер сдул один лист. Показывая дорогу, по которой Чистовод пришел сюда. Он увидел красивые березы, освещенные серебряным лунным светом. Остальное было мрачным. На траве лежали капельки дождя, сверкавшие под луной.
"Как красиво..." - с благоговением подумал кот. Ветер раскачивал ветки деревьев, ерошил траву. Белый кот с серыми полосатыми пятнами выглянул наружу.
Его мокрый нос почувствовал сильный ветер.
Тоска по родному племени, надежда на его возрождение смешались в душе Чистовода.
"Я должен что-то сделать..." - в который раз подумал он.
В лесу сейчас было опасно. Он мог бы пойти в город, поискать там своих, а потом вернуться. Но, что он сделает, когда вернется? Он будет искать других в лесу? Да, он определенно так сделает. Но сейчас он боится леса. Он не хочет встретиться с Когтем т его армией. Чистовод должен стать сильнее и отойти от этого шока.
Его жизнь вдруг вот так изменилась...
- Перед тем, как уйти в город, я хочу еще раз увидеть то место... [b] - вслух сказал он.
Ему захотелось снова увидеть Песчаный овраг. Так он сокращается с родной территорией, а потом уйдет в город. И, наверно, в скором времени вернется...
Ветер подул сильнее, в норе поднялась пыль, листья, закрывавшие вход в нору, разлетелись.
- [b]Сейчас... Я пойду сейчас... - произнес он себе.
Чистовод встал, его лапы коснулись мокрой земли. Спина уперлась в земляной поток норы. Кот вышел из уютной норы. Его шерсть запачкалась, лапы уперлись в опавшие листья. Среди деревьев что-то прошмыгнуло. Кроны пятнистых деревьев качались в разные стороны. Ветер дул в морду, лапы подкашивались от холода. Но Чистовод стремительно шел вперед.
Он прислонялся к деревьям, когда сильно уставал. Но шел вперед, он должен был дойти до Песчаного оврага и вернуться домой.
Маленькие зверушки прятались или убегали, встречая его. В вышине охала сова. С деревьев падали листья, некоторые даже падали на шерстку Чистовода.
Но он шел вперед.
--------------> Песчаный овраг.

Отредактировано Чистовод (28-09-2013 19:15:55)

=======) логово лис
Я не спеша шел за Домино, осматривая местность и стараясь запечатлить эти образы надолго у себя в памяти, чтобы в нужный момент открыть страницу нового альбома и уже точно вспомнить все. Я начал прикидывать, сколько еще сделаю новых картинок и сколько из них вклею внутрь. Наверное, уже стоило добавить некоторые из тех, что отложились у меня в голове. Образы Наперстянки и Домино. Теперь они должны быть ближе всего.
Перепрыгнув через небольшой куст, я быстро нагнал лиса, стараясь не отставать.
Мне здесь нравилось. Вокруг тянулись длинные белые столбы, исполосованные вдоль и поперек чьими-то мощными когтями. В некоторых местах по деревьям медленно катилась полупрозрачная кровь, застывая на каждой неровности поверхности, на малейшем бугорке. Листья. Красные, оранжевые, желтые, в точности как мои глаза. Они давно уже не колыхались на тоненьких веточках, теперь уже устилая сухую потемневшую траву. Я пообещал себе, что как только начну хорошо ориентироваться на этих территориях, буду частенько приходить сюда.
Домино остановился и обернулся, чтобы посмотреть на меня. Все время, пока он говорил, лис старательно не смотрел мне в глаза. Наверное, по большей части я был благодарен ему за это. Мне так тоже было проще и уютнее.
- Ты сам ведь охотился?
Таким вопросом он застал меня врасплох. Я совершенно не знал, что ему ответить. С одной стороны, у меня иногда получалось добыть себе какое-то пропитание самостоятельно, без чьей-либо помощи. С другой, это было очень редко.
- Эмм, не совсем. Когда как, - промямлил я, неопределенно дернув плечами.
Нужно запастись дичью. Да, я знаю. Коротко кивнув, мол, понял, я вскинул голову и втянул в себя морозный воздух.
- Здесь много чем пахнет, - отозвался я, поглядев на Домино и, немного подумав, добавил, - Дичи тоже достаточно.
Я чувствовал много запахов. Первым в ноздри ударил головокружительный запах леса. Опавшей листвы под лапами, засохшей травы, скрюченных годами деревьев, разросшихся кустарников и, наконец, мускусного запаха белок. Я облизнулся, оглядываясь по сторонам, чтобы определить, откуда именно исходит этот аромат, и где сейчас находится маленький зверек. Впрочем, навряд ли мне бы удалось залезть на дерево и достать оттуда белку. Я фыркнул, продолжая принюхиваться. Где-то неподалеку в земле шуршала мышь, но мне не было до не большого дела - сама она была слишком мала для того, чтобы утолить голод.
- Куропатки, говоришь? - я посмотрел в чащу леса, - Тогда пойдем дальше?
Мне казалось, что эти жирные курицы - самый оптимальный выход для нас всех.

- Упустил.
Я вопросительно посмотрел на него, отвлекаясь от созерцания природы. Кого упустил? Мышь? Ту самую, ворочавшуюся в земле? Пф, велика потеря! Мышь он упустил. Ты бы все равно ей не наелся.
Дернув плечом, я вышел вперед, втягивая в себя окружающие нас запахи. И я почувствовал его. То, о чем говорил черный лис. Я почувствовал приятный запах куропатки, бегающей где-то неподалеку от нас. Куропатка. Кажется, я всего раз в жизни брал на пробу мясо этой чудной птицы. Облизнулся, томно вздохнув. Сейчас бы не отказался от небольшого перекуса, но прежде надо было позаботиться о Наперстянке. Не только потому, что она приютила меня, и у кое-кого был прекрасный шанс отплатить добром на добро, нет. Причина, в общем-то, лежала на поверхности. Она была беременна. Что, удивлены? Может, я и недостаточно просвещен, но весьма сообразителен и наблюдателен. Знаете, в жизни в одиночку есть свои преимущества. Например, никто не может запретить тебе из-под корней старого дуба наблюдать за случкой такого же старого барсука. После этого его молоденькая и неопытная подруга еще долго ходила с большим животом, а однажды я увидел, как из барсучьей норы выглядывают маленькие черные носы. Они показались всего однажды. Больше я их не видел. Тогда я долго ломал голову над тем, куда они делись и зачем ушли. Сейчас все было как на ладони. Да, я знал ответ. Они ушли из-за меня. Я был их главной проблемой. Впрочем, это было не в диковинку. Из-за меня многие уходили.
Дернув ухом на крик куропатки, я вернулся к реальности и медленно зашагал вперед, стараясь не шуметь, но потом вдруг резко остановился, потупив взгляд куда-то в сторону. В охоте мне можно было поставить твердую двойку. Ну, от силы тройку. Не лучше было бы не искушать судьбу и дать ход Домино? Пока не поздно. Пока одна большая туша не спугнула чуткую птицу. Я замешкался, бросив вопрошающий взгляд на лиса. На самом деле мне хотелось попробовать свои силы, когда еще я буду тренироваться? Но лис был прав - скоро зима, надо запасаться дичью, а не пугать ее впустую и не тратить свободное время на тренировки, которые еще могут не принести никакой пользы. Но Домино оставался на месте. Оставался, или это я мысленно приковал его к земле, одержимый желанием поймать эту несчастную куропатку. Не выдержав, я мотнул головой и покрался дальше, стараясь не издавать ни малейшего шума, но падшая листва под лапами все равно предательски хрустела, ломаясь на сотни осколков. Я вздрагивал и каждый раз останавливался, оборачивался назад и поглядывал на Домино, взглядом вопрошая, не пойти ли лучше ему, но каждый раз получал для себя один и тот же ответ. Точнее, я его даже не дожидался. Просто упрямо шел вперед.
Расстояние между мной и моей жертвой предельно сокращалось, пока нас не стали отделять всего несколько метров. Я напряженно и в тоже время сосредоточенно глядел на птицу, за ее движениями, реакцией. Она меня не заметила? Нет, кажется, нет. Я хотел бы посмотреть на черного лиса, но не позволял себе повернуть головы, чтобы в лишний раз не задеть какую-нибудь ветку. Вздох. Я напрягся еще сильнее, боясь, что это прозвучало слишком громко, но куропатка продолжила расхаживать по небольшой полянке, которую, наверное, и полянкой-то назвать нельзя было.   Меня разрывало от двух желаний: броситься сейчас и выждать более подходящий момент. Но проблема была в том, что я понятия не имел, когда этот подходящий момент наступит.
Птица вытянула шею и тревожно закудахтала. Я было дернулся, подумав, что она заметила меня, и теперь надо действовать быстро, но в следующий миг увидел еще одну небольшую куропатку. Не знаю, кем она приходилась первой, но, возможно, здесь были и другие члены семейства. Я возбужденно забил хвостом по земле и только благодаря силе воли и нарастающему голоду заставил себя остановиться. Совсем тихо отполз назад и, подняв голову, посмотрел на Домино.
- Одну ты, а другую я? Давай я возьму ту, что крупнее. Она хоть и старше, а кажется более глупой.
Я отвел взгляд от лиса и с новым воодушевлением посмотрел на птиц.

- Молодые всегда менее опытные, чем старые.
А все равно она кажется тупее. Старшие не всегда самые умные.
- Куда ты топаешь лапищами?
Я брезгливо отмахнулся, поглядывая на птиц.
- Но они же не заметили, - по-детски заупрямился я, хотя и не хотел продолжать эту дискуссию. Подобрав под себя лапы, я лежал на земле, напряженно вглядываясь вдаль и слушая дальнейшие распоряжения Домино. Главное не оплошать.
Поднявшись, я последовал за черным лисом, временами посматривая себе под лапы, чтобы не наткнуться на хрупкую ветку или кучу листьев, тем самым не спугнув наш завтрак. Вскоре мы приблизились к дичи на достаточное расстояние. Лапы у меня слегка тряслись, я напряженно смотрел на птиц, прикидывая в голове, как будет лучше напасть, а вместе с тем попутно ожидал сигнала от Домино. И вот он дернулся. Слегка запоздало, но я выскочил вперед и, оскалив пасть, бросился на куропатку. Несчастная птица подскочила и бросилась назад, но там встретила лишь клыки Домино, развернулась и наткнулась уже на мои. Она громко закричала, так, что я даже уши назад отвел, но быстро собрался и рванулся к ней. Зубы клацнули где-то в миллиметрах от тонкой шеи. Я испугался, что все пропало, но лапа сама собой пошла вперед, подбила птицу и опрокинула наземь. Пока куропатка пыталась выбиться, я быстро подскочил к ней и сомкнул челюсти на ее глотке. Птица издала предсмертный крик и обмякла у меня в тисках. Я заерзал и поднял голову, жадно облизнувшись. Глаза у меня, наверное, сейчас сияли. Я не надеялся ее поймать. Вообще. Я рассчитывал на то, что мне хотя бы удастся спугнуть ее своим видом, и она не убежит от громких звуков хрустящей листвы. Но нет. Я поймал ее. Я. Поймал. Эту чертову. Птицу.
Ты видел? Я посмотрел на Домино, слегка улыбнулся, но так и не произнёс эти слова вслух. Они казались мне чем-то личным, таким, о чем не стоило говорить другим. Да и зачем, если и так все ясно?
Я тяжело вздохнул и посмотрел на убитую мной куропатку. В животе что-то сжалось. Хотелось есть. И вот сейчас, когда я собственнолапно прибил эту ненормальную, мне нельзя было ее съесть. В общем-то, никто, конечно, мне не запрещал. Но с моей стороны это было бы высшей пикой эгоизма. Я поморщился и, подобрав птицу, повернулся к Домино, после чего кивнул ему. Пора уже было возвращаться.

========) лисья нора

ИЗ ПРИЮТА
- Я тоже увижу его впервые, Март, - говорил я своему оруженосцу, ступая бок о бок с ним, чуть позади Алозвезда. - Если верить словам старших, чтобы добраться до камня, нужно пройти через темную пещеру. Фактически, лабиринт. Но Алозвезд - предводитель. Он знает путь.
Я затих, когда мы подошли к более опасным местам и нахмурился. Мне абсолютно не хотелось сталкиваться с воинами Звездоцапа. Может быть, мы и выиграем бой, но кто-то обязательно сбежит и доложит полосатому ублюдку, что видел двух рыжих котов на пути к Лунному Камню. Причем, мы с Алозвездом - персоны довольно известные, если Коготь услышит наши имена, его разберет ярость. И тогда, нам не будет возвращения от Лунного Камня. Звездоцап не глуп и устроит засаду.
А это значит, что наш изначальный план - не попасться на глаза никому из его приспешников.
Я скрытно наблюдал за действиями Марта и приходил к выводу, что передо мной молодой воин, а не ученик. Он хорошо понял, в какой момент надо сменить обычный шаг на тихий и осторожный. Что уж говорить, я жду не дождусь того момента, когда Март достойно пройдет испытание и обретет воинское звание. Однако лишь через множество лун я смогу окончательно избавиться от ощущения того, что ему нужна моя помощь и поддержка как наставника.
- Яросвет, а как часто Звездоцап отправляет пограничные патрули? - спросил Алозвезд, и я, повернув голову на его голос, встретился с ним взглядом.
В самом деле, достаточно трудно хранить в голове такие мелочи. Но я попытался вспомнить, воссоздать в голове старую картину.
- Утром, днем и вечером - тут без изменений. В патруле три-четыре кота. Я думаю, утренний патруль уже прошел.
Напряженным взглядом я смотрел вдаль. В конце концов, от каждого решения зависит успех нашей ходки.
- Пойдем напрямик? - все-таки предложил я. - Если успеем быстро, они вряд ли что-то заметят.
"Это задание и для тебя, Март" - подумалось мне. "Показав свою храбрость, покажи, как умеешь драпать. В самом деле, это жизненно важный навык".
С мрачной решимостью я посмотрел на Алозвезда и кивнул.

- Прости. Я, верно, привык брать напролом, - задумчиво ответил ему, продолжая вглядываться в тихие и спокойные территории впереди. В самом деле, отчего мне хочется побыстрее попасть к Камню, пренебрегая более длинным, но безопасным путем? Интуиция? Любопытство? Будь Алозвезд один, он мог бы пройти там и замести следы хвостом. Ветер хороший, запахи успели бы развеяться. Но втроем... значительно труднее.
Я понял, что оценил ситуацию так, словно планировал ринуться к Лунному Камню в одиночку. Забавно. Неужели мои тело и разум до сих пор не забыли прежнюю жизнь?
А Март? Каково ему на этом перепутье, когда предводитель говорит идти в одну сторону, а наставник с горящими глазами рвется в другую?
Я отвернулся от тихого пейзажа и пошел вслед за Алозвездом. Мне и говорить-то особо нечего было по поводу ситуации, тут и так всё ясно.
- Похоже, среди повстанцев я немного отвык от роли глашатая, - пришлось мне признать нехотя. - Видишь, теряю объективность. Но в самом деле, это не так страшно, как то, что мы все жутко разленились в этом приюте.
Я зло сжал зубы и опустил взгляд. Пассивность предводителей, беззаботность воителей, которые назаводили котят - всё это до жути раздражало меня. Иногда мне казалось, что коты реально обжились в новом доме и смирились с ситуацией. - Ты видел, как много котят? Зачастую приходилось пренебречь тренировками в пользу охотничьих патрулей. А там сами не заметили, как перестали всерьез готовиться к битве. А предводители? Ладно Сорока, но Звездопад! Он мог бы пойти с нами.
Я вздохнул. Мне не стоило так распаляться, но кому, как не Алозвезду, выложить всё это? Другие слишком втянулись, слишком поглощены своей новой жизнью. А Алозвезд - он как бы вроде "новичка" здесь. Кажется, теперь я и сам не прочь оказаться на его месте, благо энтузиазма у предводителя оказалось поболее, чем у остальных. Я чуть усмехнулся.
- Если верить легендам о племени, в котором я мог вырасти, Грозовые всегда вытаскивали остальных из передряг. Так что, наверняка мы поступаем правильно. Предки не станут нас игнорировать.
По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

В словах Алозвезда я увидел резон, и это немного остудило меня. Мне правда не хватало кого-то мудрого рядом, пока я как вшивая собака гонял по приюту и чесался от злости. К тому же, будем честны, война и возвращение территорий интересовали меня больше, чем мирная жизнь. Котята... наши воители не промах, всегда успеют обзавестись выводком. Но если в жарком бою кто-то из них погибнет, у нас будет немало сирот, детей войны.
Безусловно, сейчас я сам себе покажусь безумным бойцом, которого война лишила разума и ввела в экстаз боевыми кличами и выпущенными когтями. Но лучше уж так, сложить лапы на поле боя, чем жить бродягой в людском домишке и радоваться такому безвольному существованию.
С другой стороны... а объективен ли я? Может быть, играет роль то, что у меня самого нет семьи? Всё, что у меня есть - мой оруженосец, Март. Я не боюсь за него, потому что он храбр и настроен по-боевому, а в битве я всегда прикрою его спину. А котята? Выводок беспомощных котят за спиной.
Интересно, что я сделал бы, будь у меня свои дети? Я прикрыл глаза.
Нет.
Мой взгляд стал более сосредоточенным.
Лучше мои дети будут сиротами в Грозовом племени, чем пойдут по стопам своего папаши и станут бродягами. Кто бы что ни говорил, я все равно выступлю за интересы племени. Я чувствую, что в этом моя судьба, что это действительно нравится мне. Не жизнь бродяги. Не жизнь предателя. Жизнь воителя и бойца.
- Понимаю, - кивнул я Алозвезду. - Но котята действительно должны быть будущим, а не отговоркой для того, чтобы отодвигать время битвы, пока они не окрепнут. Не подумай, что я против пополнений. Я против застоя. Ты же меня понимаешь, Алозвезд? 
Сорока.
Вообще-то, мы с Сорокой успели стать хорошими друзьями за то время, пока пребывали на роли мятежников в лагере Звездоцапа. В сущности, я любил её за стремительность, порывистость. Мне нравилось искать в окружающих собственные качества. Но последний ответ Сороки вывел меня из колеи.
"Только вот без толку" - стояли слова Алозвезда в моей голове. "Без толку". Предки отказались общаться с Сорокой, когда всем была нужна помощь. Но почему? Похоже, нам с дядей предстоит это выяснить.
Я согласно кивнул, когда он высказался насчет Звездопада. Наконец-то Алозвезд действительно понял смысл моего негодования. С другой стороны, возможно и впрямь будет лучше, если он поговорит с предками самостоятельно. Во мне вдруг проснулось какое-то странное чувство, будто словам Звездопада не стоило бы доверять, потому что он речной. Кот другого племени. Вражеского.
Я заставил себя прогнать это ощущение. Ещё чего не хватало.
Кстати, если вспомнить легенды, то один Звездоцап уже был. Осталось найти Огнезвезда, - сказал Алозвезд. А я поднял на него удивленный взгляд. Я вспоминал ту же легенду.
Странно.
Я осторожно посмотрел на него своими зелеными глазами и неожиданно улыбнулся.
- Если верить легендам, немного Огнезвёзда есть в каждом, кто отваживается идти вперёд.