Крупная капля приземлилась прямиком на макушку Крачки. Ну разумеется, дождю нужно было начаться именно сейчас, во время ее первой тренировки с Енотом. Что еще пойдет сегодня не по плану? Стряхивая неприятную влагу с меха, она как-то не подумала, что занятие это бесполезное - в самом-то деле, до конца тренировки еще далеко, мокнуть им тут долго, а реальные битвы происходят в любую погоду. Раздосадованно дернув плечами, больше от волнения, чем от противного дождя, она выслушала наставника и коротко кивнула.

Ну конечно же он попросил ее продемонстрировать свои непревзойденные боевые навыки. Сохатый тоже начал их первое занятие с этой просьбы. Так наставники определяют уровень их подготовки, это и ежу понятно. Вот только Крачка слишком четко помнила свою прошлую до страшного неудачную первую попытку. Вместо того, чтобы как следует подумать и попробовать перехитрить Сохатого, она пошла чуть ли не в лобовую, да еще и когти от волнения выпустила - позорище! Шлепнулась она тогда тоже сильно. Бок еще пару дней побаливал. А Сохатый, не удержавшись от смеха, признался, что это была самая бестолковая первая атака на его памяти. Ну да, не умела она нападать, даже имея двух братьев. Это они постоянно раздавали друг другу тумаков, Крачке же доставалась роль миротворца.

Поэтому в этот раз ей было просто жизненно необходимо не ударить мордой в грязь. На следующих тренировках с Сохатым кошечка узнала, что ее основное преимущество - это худоба и небольшой рост. Она была быстрой и юркой и могла наносить противнику стремительные и крайне болезненные удары. Это в теории. На практике же она раз за разом терпела полное фиаско. Кошечка знала, что медлит и раздумывает уже слишком долго, и другой наставник уже непременно высказал бы ей за медлительность. Но тут нужно все хорошо продумать. По крайней мере на этот раз так точно.

Крачка слегка припала к земле, подражая Еноту и примериваясь к его габаритам. Конечно, наставник был намного крупнее ее, поэтому нужно попытаться его обмануть. Ученица решила применить классический прием: сделать вид, что собирается напасть с одной стороны, а на самом деле нанести удар с другой. Она осмотрела Енота с макушки до кончиков лап и специально задержала взгляд на его правом плече. Крачка сорвалась с места и сделала ложный выпад, а затем отскочила в сторону и прыгнула на Енота, пытаясь достать его слева.

Сначала Енот попался на эту простую уловку. Он просто не ожидал никакого подвоха от тихони-Крачки, которая, как он был уверен, будет драться честно и прямо. Сохатый, насколько помнил Енот, сам был честным и прямодушным парнем, иногда трехцветный в шутку поддразнивал его, называя Грозовым и интересуясь, не хочет ли тот погреться в лиственных лесах. Как-то забыл Енот, что, несмотря ни на что, Крачка была ученицей воина, и Сохатый, невзирая на внешнюю плюшевость и доброту, все-таки оставался истинным воином Теней. Поэтому, когда Крачка как-то слишком открыто вперилась в правое плечо наставника, он только усмехнулся и приготовился отразить удар (надо еще помягче быть, чтобы не поранить малышку!). Вот Крачка с неожиданным проворством прыгает вперед, Енот уже напряг мускулы на лапах, чтобы отскочить вправо...

Крачка сменила направление! Долю секунды ее доверчивый наставник только глазами хлопал и честно пытался переварить происходящее настолько быстро, насколько только можно. Обманула! Она и вправду его обманула, его, прирожденного обманщика, выживавшего в свое время на темных городских улицах и регулярно "стрелявшего" еду у зазевавшихся людей! Непонятно почему, но этот факт привел Енота в дикий восторг. Он успел все-таки заметить трюк Крачки вовремя и вовремя увернулся, оставив ученицу ни с чем. Но Енот улыбался, и это была не простая вежливая, ободряющая улыбка, которую специально напяливаешь на морду, когда знакомишься с новыми котами и стремишься завязать с ними нормальные, добрые отношения. Нет, сейчас улыбка сама собой расцвела на изуродованной физиономии трехцветного кота - веселая, боевая и сверкающая.

- Будь ты быстрее, я бы в жизни не увернулся! - весело рявкнул Енот. Его глаза напоминали два горящих зеленых уголька. Даже начавшийся дождь, и тот не испортил настроения. А ведь раньше Енот наверняка бы прервал тренировку и повел бы Крачку домой, и мало кто из воителей упрекнул его в этом, разве что самые прожженные воители, для которых нет ничего лучше сложностей. Например, его дорогой отец. Но сейчас Еноту совсем не хотелось уходить, он еще хотел узнать, чем Крачка может удивить. Высоко подняв разноцветный хвост, он подпрыгнул к ученице и с искренним одобрением потерся усами о ее шерстку.

- Признаться, я не ожидал, поэтому слегка расслабился. Понял свою ошибку, больше ее не повторю. Ты здорово все сделала, точно так, как надо - обманула меня, потому что я опытнее, быстрее... красивее, - подмигнул Енот, облизнув выступающий из сломанной челюсти зуб. - Попробуем еще раз. Тебе пока что недостает скорости, но это мелочи, будешь больше охотиться, бегать в патрули и все такое, и мышцы сразу нарастут. Главное то, что ты верно все придумала. Покажи-ка еще, что ты хотела сделать. Теперь я буду бдительнее, так что станет еще сложнее, - он отскочил и приземлился на мокрый песок в паре хвостов от Крачки.

"Кстати, а ветви над головами неплохо защищают от этого дождя, так что нам он не помешает. Я и не сразу понял," - пронеслось в голове у Енота. "Значит, задержимся точно. И Крачка не подхватит простуду, и Созвездие Грача не оторвет мне за это голову!"

Это же надо было - разогнаться так сильно, чтобы запутаться в собственнх лапах, подскользнуться на мокрой земле и плюхнуться на бок! От разочарования Крачке захотелось взвыть. Ну неужели она настолько плохо дерется? Но тут Енот снова ее удивил. Мало того, что плюхнулся рядом, так еще и подбадривающе дотронулся до бока с таким невыносио забавным ошарашенным взглядом и спросил, где это она такому научилась.
- У меня же братья, - ответиа Крачка, как будто это объясняло все на свете. - И они частенько дерутся. У них и подсмотрела. Не все же мне их разнимать.
Ученица робко улыбнулась, слушая пояснения Енота. Так вот оно что! Кто бы мог подумать, насколько серьезный боевой прием она попыталась исполнить. Ну точно, если бы знала, ни за что бы не решилась. Теперь будет действовать куда осмотрительней. Но как же забавно распахнулись от удивления и без того огромные зеленые глаза Енота! Ух! Все-таки ей удалось застать его врасплох, а это уже чего-то да стоит.
Ну и ладно, сегодня у нее не получилось. Так ведь это их первая совместная тренировка. Получится завтра. Или послезавтра! У нее еще будет время выучить пару-тройку хороших приемов и показать, что она способна не только лягушек с мышами ловить.
Словно в подтверждение этих мыслей Енот вдруг уткнулся своей огромной головой в ее лоб и как-то слишком подозрительно-смущенно улыбнуся. Крачка почувстовала себя максимально неловко и снова немного растерялась. Интересно, она когда-нибудь перестанет так тушеваться в его присутствии?
- Эм... спасибо, - ученица вернула наставнику улыбку. - Я привыкла доверять дедушке, потому что он ничего не делает просто так и всегда старается, чтобы всем было хорошо. И если он верит, что мы сработаемся, значит, так и есть. И мне... мне тоже так кажется.
На нос Крачки упала особо большая дождевая капля, и она чихнула. Только сейчас ученица обратила внимание на то, что они с Енотом за время тренировки вымокли до последней шерстинки. Интересно, на этом их занятие закончено? Меньше всего ей сейчас хотелось свалиться с какой-нибудь болезнью.
- Может, вернемся в лагерь?