Целитель продолжал увлеченно разбирать свои травы, аккуратно отделяя свежие от испорченный и удивляясь, как последние могли оказаться в его пещере, ведь он каждый день всё проверял и за всем тщательно следил. Порой педантичность Пламенного выходила за все рамки, и малейшая оплошность (особенно собственная) могли вывести его из себя.
Орлёнок тихо посапывал на своей подстилке, как вдруг в пещере появился кто-то еще.
- Доброе утро, Пламенный. А я тут к Орленку зашел. - целитель повернул голову и увидел Созвездие Грача. Он не стал расточать приветствия, отделавшись лишь легким кивком, мол, здравствуй, я тебя увидел, после чего продолжил работу со своими запасами. Тем временем предводитель направился к сыну, начав с ним разговор, что он скоро поправится, станет воителем, даже без глаза и тому прочее, в общем - прозвучали все те слова, какие на месте Созвездия Грача сказал бы любой отец, чтобы приободрить своего сына.
Пламенный уже хотел было встрять в их разговор, объявив о том, что его подопечному надо отдохнуть, но предводитель все понял сам, попрощался с сыном и уже направился было к выходу, как вдруг остановился. Целитель, наблюдавший за каждым его движением, приподнял бровь.
-И... я кое-что хочу спросить. Насчет Иволги. Она ведь к тебе заглядывала недавно? - в глазах Пламенного заиграли озорные искорки. Он уже совсем позабыл о том, что не так давно сообщил полосатой воительнице о прекрасной новости, которую та, по всей видимости, не оценила.
- Да, она была здесь, - не собираясь врать своему предводителю, ответил Пламенный. Он видел, что черного кота что-то беспокоит, и он уже догадывался в чем дело: скорее всего Иволга решила секретничать со всем светом, не сообщив ни о чем ни отцу своих будущих котят, ни их высокопоставленному дедушке.
- Мне показалось, что она что-то утаивает. Это касается ее лапы? - Пламенный удивленно поморгал. Иволга уже давно не жаловалась на лапу, и могла самостоятельно передвигаться везде, где только хотела. Целитель отрицательно покачал головой.
- С её лапой все в порядке уже давным давно, - коротко ответил целитель, не спеша сообщать предводителю истинную причину плохого самочувствия его дочери.

- Я так и думал. Если так, то скажи мне, что с ней? Я чую здесь ее запах, причем свежий, значит, она утром заходила к тебе. - Созвездие Грача явно не собирался уходить из палатки целителя без объяснений, и Пламенный понял это с первых же минут разговора. Вот только здесь было одно "но": Иволга просила никому не говорить о том, что ждет котят, а лезть в семейные разборки рыжий совершенно не собирался, боясь потом остаться крайним.
- Ну, вообще-то меня просили не рассказывать.
Весь вид вожака Сумрачного племени говорил о том, что тот очень сильно обеспокоен. Вот только какие могут быть беспокойства, когда твоя дочь жива и здорова? Она ведь не выглядит больной кошкой, значит, по идее подозрений быть не должно. Но они были.
Целитель задумчиво пошевелил усами, не зная, как ему быть в этой ситуации. Но ведь с другой стороны, рано или поздно об этом узнают все, а уж тем более Созвездие Грача. Да и если хорошо подумать, ведь он беспокоится за свою родную дочь, он же должен знать, что с ней все хорошо.
- Так что с ней? - настойчивый тон, которым Грач задал свой вопрос, не оставлял никаких сомнений в том, что теперь он уже не потерпит увиливания от ответа. - Я заметил, что ее запах изменился немного.
Пламенный поджал губы. Он оказался не в самой приятной ситуации, из которой нужно было слишком быстро найти выход и ответить что-то внятное.
Да черт с ними, пусть сами в своих семейных делах разбираются.
- Да с ней все хорошо, она просто беременна, - ответил Пламенный и с интересом склонил голову набок, пытаясь разглядеть, какие же эмоции будет испытывать предводитель после этих слов. Немного погодя целитель подался назад, опасаясь, что в порыве эмоций, которые явно будут не самыми хорошими, Созвездие Грача может не сдержаться. Хотя, чего тут бояться, Иволга же не от целителя ждет котят. Пусть идет к источнику всех неприятностей - ко Взлёту.

Кажется, новость о том, что Созвездие Грача скоро станет дедом, ему не особо понравилась, и Пламенный отметил про себя, что не зря отошел немного в сторону. Что-то сейчас произойдет, и лучше было держаться подальше от разъяренного вожака. Впрочем, первоначально он подумал, что это шутка и достаточно вежливо переспросил целителя. Но Пламенному даже не пришлось отвечать на поставленный вопрос - разве был ему резон хоть каким-нибудь образом шутить над предводителем по поводу его дочери?
Пламенный пошевелил усами, с неподдельным интересом наблюдая за реакцией Созвездия Грача, и если сначала он показался ему достаточно спокойным, то немного погодя на смену этому спокойствию пришел шквал ярости, буря эмоций, среди которых рыжий вполне отчетливо уловил негодование.
Пламенный старался молчать и сдерживать смех одновременно. Он прекрасно понимал, почему предводитель был так разгневан - ведь любимая дочурка забеременела, и не от кого-то, а от Взлёта, которому предводитель каждый раз был готов заехать по ушам.
Ну, бывают в жизни огорчения. Хотя, Пламенный не до конца понимал, почему Созвездие Грача не мог отнестись к этой новости спокойней. Ведь, во-первых, в племени пустует детская, а это очень плохо. А во-вторых, Иволга ведь ждет котят не от какого-то бродяги, а от чистокровного воителя племени Теней. Это будут самые настоящие Сумрачные котята.
Предводитель глухо поблагодарил Пламенного и рванулся прочь из палатки целителя. Пламенный лишь пожал плечами, радуясь, что больше его эти допросы не касаются. Все в курсе - значит его никто больше не будет доставать бесконечными расспросами.
Целитель вновь направился к своим запасам. Еще утром он отметил, что паутина почти закончилась, а это значило, что нужно ее снова набрать. Кот недовольно вздохнул. "И почему эту работу приходится делать мне?" - у всех остальных целителей были ученики, и эти не самые интересные обязанности они могли доверить своим подопечным. Пламенному же приходилось делать это самому.
Он еще раз взглянул на Орленка. Тот спокойно спал на своей подстилке, поэтому целитель мог ненадолго отлучиться. Пламенный ловко вынырнул из своей палатки и направился в сторону оврага для тренировок, где, на удивление, всегда можно было найти паутину.

Всё вокруг было как в тумане, и я совершенно не поняла, как оказалась в пещере целителя, как услышала его взволнованный голос - "котята не должны были родиться так рано", как не могла справиться со слезами и осознанием того, что в один день я могу потерять всё, ради чего стоило жить. Слезы, дикая боль, разрывавшая меня на части, страх и волнение - всё это смешалось внутри меня, и казалось, что проще просто взять и умереть, чтобы не испытывать никаких мук. Это было просто невыносимо. Говорят, сложно сказать, какая боль сильней - моральная или физическая. Но как вообще выжить, когда две эти боли сочетаются в один момент?
Я "очнулась" уже в палатке целителя, когда надо мной склонился Пламенный и сказал дышать. Глаза до сих пор слезились, и мне всячески хотелось оттянуть момент рождения котят, ведь я боялась, боялась услышать от целителя фразу, что им не удалось выжить.
Потом Пламенный опустил лапу на мой живот и сказал, что котят будет как минимум трое. Я лишь тихо застонала, представляя, что мне придется испытать. Я думала, что у меня родятся один, или два котёнка, а тут - трое. Но, говорят, сложней всего родить первого, а ведь именно это и предстоит мне в самом начале.
- Зачем ты меня успокаиваешь? Я ведь знаю, чем всё это может закончиться, - застонала я, чувствуя прилив небывалой боли. Что он там говорил? Тужиться? Я почувствовала, как живот и бока напряглись, и мне пришлось, как и говорил Пламенный, помогать первому котёнку появиться на свет. Правда, это получалось очень плохо, и боль буквально захлестнула меня.
- У меня не получается, - заныла я, чувствуя собственную беспомощность. Пламенный сильней надавил на живот и я вновь постаралась собрать всю волю в кулак и произвести на свет первенца. Острая боль пронзила меня с лап до кончиков ушей, я подавила крик, вцепившись когтями в подстилку. Но следом за этой болью последовало облегчение. Родился. Пламенный склонился над котёнком и спустя несколько секунд до меня донесся слабенький писк, который не мог не обрадовать меня. Я улыбнулась, при этом чувствуя, что на подходе уже второй котёнок.
- Пламенный, он жив? - пропыхтела я, хотя сама уже практически могла дать ответ на этот вопрос - котёнок подал голос, значит, скорей всего, с ним всё хорошо.

.
    Мысль.
    Не что-то осознанное вроде "я родился". Не что-то абстрактное, но доступное для понимания, как, например, видение падающей звезды или шелест леса в сезон Листопада - вроде обычные вещи, только несущие некий посыл, тайный смысл для тех, кто понимает знаки.
    Просто мысль.
    Мысль эта сама по себе была неестественной, непривычной и неправильной. Мысль оформилась во что-то, неуловимое и непонятное. Она облетела бесконечную вселенную, прошла через мириады галактик, звёзд, иных возможных вариаций - преодолела века, чтобы оказаться здесь.
    ...звёзды падают. Рассыпаются на осколки, не долетая до земли. Меняют привычный ледяной бесшумный вакуум вселенной на земное притяжение, которое их отторгает. Звёзды сгорают. Звездам некуда возвращаться.
    Ему - тоже.
    Подобно падающей звезде, он в один момент оказывается выкинутым из своёго вакуума - тёплого, вязкого, гулкого. Ледяной холод сковывает его. Он не шевелится, даже не пытается. Холод...
    ...шум. Что-то ударяет по нему всему: что-то громкое, противное. Ему необходимо... Вздохнуть? Он не дышит. Шум - гул голосов - оглушает. Холод не даёт... ничего. Ему нужно...
    Неведомая сила вдавливает его во что-то холодно-твёрдое. Сила эта безжалостно ломает тело - протестующе хрустят непривычные кости. Сила давит, отступает, давит снова. Он хочет, чтобы пытка прекратилась. Пожалуйста...
    ...шум - не шум - писк. Бьёт по нему снова, но теперь - иначе. Звук идёт словно изнутри. Мысль впервые оборачивается чем-то рациональным. «Пожалуйста, нет!» Нет... Нет. Нет! Не трогайте его, не трогайте! Писк вторит мысли. Писк бьёт по сознанию...
    Сила, та, что так беззастенчиво ломала, неожиданно отступает совсем. Он вдруг понимает - нет, скорее, ощущает - холод ушёл. Ему тепло. Не так, как было раньше, в тихом вакууме. Но лучше, уже лучше. Мысль обрывается, и вместе с ней не уходит, но стихает писк. Возобновляется гул - голоса. Они приглушены, либо, может быть, он научился воспринимать их? Так или иначе, шум теперь не причиняет боли.
    ...голод. Неожиданное ощущение заставляет снова показаться мысль. «Есть. Хочу есть.» Он хочет... Как? Просыпается инстинкт. Он ощущает - осознаёт - вкус, мягкий, тёплый... Молоко. Ему нужно молоко. Нужно... добраться. Нужно выжить.
    Мысль медленно укрепляется в теле, подчиняет себе нервные окончания, укрепляется в мозге. Мысль настойчива и отнюдь не собирается исчезать. Мысль решила - она будет жить. Его мысль, значит - он сам.
    Он пополз. Дезориентированный, не способный до конца осознать происходящее... Заскрёб лапками по бугристой неровной земле. Ему просто нужно было тепло. Тепло и молоко.
    Он будет жить.

Чтобы сохранить очередь.
Будет пост. Можно же так?

Отредактировано Клёстик (27-11-2016 15:16:49)

Это был первый вздох. Лёгкие наполнились кислородом и вмиг всё вокруг изменилось. А в голове в ещё не сформировавшемся сознании, совсем неосознанно и непонятно, начали путаться мысли. Мысли. Они были неясными, размытыми, но они были.
Темнота. Привычная и спокойная, она вдруг сменилась неясными тенями. Их нельзя было понять или увидеть. Но она их ощущала. Она чувствовала каждой клеточкой своего тела совершенно новую окружающую её среду. Новые прикосновения  и толчки, холод и одновременно что-то знакомое и... тёплое. Знакомое тепло. Это нельзя было описать, но новорожденное сознание тянулось к этому знакомому лучику, ища для себя какого-то успокоения, ища для себя безопасность.
Звуки. Они пугали и вызывали в её душе волнение. Вокруг стоял какой-то постоянные гул, которого прежде никогда не было. Что это? Она улавливала всё: шелест сухой травы где-то далеко, вой ветра, крики птиц, чьи-то голоса - совсем тихие и далёкие и наоборот, громкие, они находились очень близко. Но, естественно, новорожденная не могла их разобрать и тем более понять. Все они смешивались вместе и тревожили её. Она слышала себя. Словно откуда-то изнутри неё прорвался писк. Он удивительно точно отображал волнение её души, в сознании мелькнуло - так правильно. Этот писк словно успокаивал, он был защитой от всего внешнего и незнакомого. Она слышала стук своего сердца и сбитое дыхание.
Первое движение. Вокруг существовала суета, заставляющая её двигаться. Каждая мышца и косточка новорожденного тела пыталась сделать какое-то усилие, рывок. Что-то новое, но определено нужное. Эта  назойливая мысль в необходимости движения заставляла тело скрести по твёрдому и прохладному покрытию, стремясь к единственному на данный момент маяку - маяку жизни.
Когда первые капли молока попали внутрь, волнение начало отступать. Сердце постепенно начало отбивать более спокойный ритм. На душе стало тепло и вокруг тоже.
Этот мир наконец-то принял новую душу и теперь ей предстоял долгий путь.

Отредактировано Крачка (29-11-2016 19:55:32)

Несмотря на нытье Иволги и слова, что она ничего не может - роды прошли достаточно быстро. Возможно, потому что котята были совсем маленькими, и воительнице не пришлось "особо" напрягаться. Хотя Пламенный в принципе совершенно не мог представить, каково это - производить на свет котят. Все кошки говорят, что это ужасно больно, целитель и сам принимал немало родов, но никогда не задумывался о том, что чувствуют королевы, рожая котят.
Пока Иволга рожала, Пламенный несколько раз возблагодарил Звездное племя за то, что родился котом.
Когда на свет появился последний, четвертый котёнок, Пламенный облегченно вздохнул. Всё закончилось. Роды дочери предводителя изрядно вымотали и Пламенного, который, на удивление, переживал за каждого котёнка. Обычно ему было это не свойственно, но за этих он почему-то очень сильно боялся. В большей степени страх был спровоцирован тем, что котята появлялись на свет раньше срока.
Но всё обошлось. Везунчики, они, однако.
Пламенный осмотрел каждого котёнка, и с облегчением заключил, что с ними всё в порядке.
- Два мальчика и две девочки. Все живы и здоровы, - произнес он по очереди взглянув на новоиспеченных родителей. Но, кажется, Взлёт, в отличие от своей подруги, даже не сомневался в том, что котята родятся живыми и здоровыми. То ли потому что совершенно не осознавал опасности преждевременных родов, то ли потому что действительно был убежден в том, что его дети появятся на свет.
Как бы то ни было, все закончилось прекрасно.
Котята были уже под боком у Иволги, та вполне неплохо себя чувствовала, Взлёт сидел рядом и с интересом и недоумением разглядывал малышей.
- А которые из них девочки? - поинтересовался воитель. Пламенный усмехнулся и повернул голову в сторону Взлёта.
- Серые, - коротко ответил он и направился в сторону своих запасов, чтобы найти бурачник, который сейчас больше всего необходим Иволге. Найдя эту траву, которую уже давным-давно никому не давал, поскольку все котята племени Теней выросли, а новых не ожидалось, Пламенный вновь подошел к королеве и положил стебельки возле нее.
- Это надо будет обязательно съесть, - пояснил он, - Съешь и поспи, тебе нужно отдохнуть. А я пока поинтересуюсь, что за шум на главной поляне, - произнес Пламенный и направился в сторону выхода из своей пещеры.

– Ну почему, вон те двое полосатенькие, совсем как мы с тобой. Только с цветом малость промахнулись. Ну, ничего, так даже прикольнее. Будет у нас самое разноцветное семейство в племени. Беленького только не хватает… А которые из них девочки? - говорил Взлёт и я действительно начинала видеть в котятах что-то похожее на родителей, хотя эта схожесть была совсем слабой. И как у нас мог родиться рыжий котёнок? Совсем непонятно. Ладно, черный, он в дедушку пошел... Глаза вновь потемнели. Радость смешалась с горем и страхом, и я не могла выдавить из себя ни слова, лишь в глубине души таилась надежда, что еще не все потеряно, и Созвездие Грача вполне мог выжить.
На вопрос: какие из котят девочки, вместо меня ответил Пламенный. Я еще раз устремила свой взгляд на малышей, которые, кажется, уже сопели под моим боком. Мне и самой хотелось спать, но пока что не получалось.
Взлёт удалился из палатки целителя, а Пламенный велел мне съесть какие-то горькие травы, совершенно неприятные на вкус. Я была готова выплюнуть их, только попробовав, но несколько позже пришло осознание, что теперь свои личные предпочтения и вкусы придется оставить в прошлом - у меня есть дети, ради которых можно пойти и не на такое. Поэтому я послушно проглотила травы.
- Спасибо, Пламенный, - кивнула я. Спасибо, что ты оказался в лагере так вовремя.
Немного погодя в палатку зашел Мышелап, очень тихо и осторожно, совсем как мышка. Он принес крысу, сказал, что принес ее по просьбе Взлёта, а сам воитель ушел в патруль вместе с Саламандрой и другими воителями. Стало быть, племя уже знает о случившемся.
- Спасибо, Мышелап, - произнесла я, глядя на котика и осторожно, чтобы не разбудить детей, впилась зубами в крысу. Впервые в жизни я испытывала такую усталость и голод одновременно.
Когда с обедом было покончено, я провалилась в глубокий сон.

Спать хотелось сильно, но несмотря на это сон оказался весьма недолгим и тревожным. Я проснулась от того, что на главной поляне начался небывалый шум, словно произошло что-то ужасное. Впрочем, после всей этой погони за зверем и пропажи Созвездия Грача произойти ничего хорошего не могло. Я чуть было не подскочила, чтобы броситься на главную поляну и поскорей узнать новости, которые принес патруль, однако четыре маленьких комочка, сопящих возле живота, заставили меня остановиться. Я еще раз взглянула на них с такой небывалой любовью и заботой, какую прежде не испытывала никогда в жизни. И всё-таки я должна была узнать, что случилось.
Я осторожно встала с подстилки, стараясь не потревожить детей и направилась к выходу из палатки целителей. Уходить я, конечно же, не собиралась, но возле входа я могла услышать, что будет говорить Саламандра. Всё тело жутко болело, словно после тысячи ранений, и двигаться приходилось крайне осторожно. К тому же, я постоянно оглядывалась, чтобы убедиться, что котята не проснулись. Но, кажется, они устали не меньше меня и просыпаться вовсе не собирались. Кого-то мне они очень сильно напоминали. Кажется, их отца.
Убедившись, что дети просыпаться в ближайшее время не собираются, я устроилась поудобней у входа, однако половину речи глашатой пропустила. Она говорила, что патруль нашел следы Созвездия Грача и... кровь? Я судорожно дернула ухом, буквально прожигая кошку взглядом. Ну говори же, говори.
- Вероятнее всего, он погиб, - заключила глашатая и меня словно ударило разрядом молнии. По всему телу пробежала дрожь, леденящий холод. Меня словно парализовало и я не могла сдвинуться с места. Он не мог погибнуть! Он же мой отец!
Больше я ничего не слышала, уставившись в пол пещеры и не веря в произошедшее. Я просто не могла понять, как это - сегодня утром он разговаривал со мной, а сейчас его уже нет и никогда больше не будет. Спустя какое-то время шок уступил место невероятной боли, выражением которой стали слезы. Я рухнула на пол пещеры и уткнулась носом в лапы, не в силах сдвинуться с места и заставить себя идти дальше.
Смерть, особенно смерть близкого, - это очень страшно. Ты никогда не ожидаешь ее, не можешь предвидеть, а поэтому не говоришь то, что должен был сказать давно, поделиться своими переживаниями и поддержать в трудной ситуации. Ты откладываешь всё это на "потом", а ведь этого неизведанного "потом" может и не быть. Как жаль, что мы понимаем это так поздно.
Боль затмевает наш разум в такие минуты. И заставляет переосмыслить многое.

Отредактировано Иволга (02-02-2017 09:15:31)