--- Сумрачная поляна

Он всё-таки дотащил эту ветку, ни разу не уронив. И с довольным видом, а также немалым облегчение, пристроил в указанный угол. Челюсти болели после непривычной нагрузки, ныла шея – по дороге всё время приходилось держать голову высоко, чтобы не окунуть несомую паутину в какую-нибудь лужу, коих на пути попадалось великое множество. Видимо, наступивший сезон Листопада, как называли его старшие, был столь же щедр на дожди, как и сезон Голых Деревьев – на снег.
Лапами стряхивая с шёрстки налипшую на неё ещё вовремя лазания по лесу паутину, Мышонок отошёл от своей добычи, возвращаясь к Огнёвке. Тот уже во всю занимался делами – во всяком случае, насколько мог оценить полосатый котёнок, не слишком знакомый с делами целителей. Малыш неуверенно потоптался на месте, а затем взялся помогать рыжему коту выметать из палатки мусор. Всё равно больше заняться было нечем, а уходить из целительской ему не хотелось. Здесь было так много всего нового и интересного!
– Это всё лечебные травы, да? – вновь заговорил Мышонок собирая в аккуратную кучку какой-то мелкий мусор, и кивнул в угол, куда целитель стащил свои отобранные запасы. – А ты лечишь только травами или… есть ещё какие-то способы?
Какие это могут быть способы полосатый не представлял, а потому в его речи ненадолго возникла заминка, нужная для того, чтобы подобрать правильные слова.

Огнёвка был настолько увлечен уборкой в своей пещере, что, казалось, позабыл о своих остальных обязанностях. Целитель тщательно прибирался в каждом углу, избавлялся от каждой пылинки, от каждой соринки. Эта педантичность была одним из самых ярких качеств молодого целителя.
Совершенно случайно Огнёвка встретился взглядом с Мышонком, который, кажется, не собирался покидать пещерку целителя, что несколько удивило рыжего кота. Огнёвка вопросительно уставился на полосатого котенка, словно не понимая, какая муха его укусила? Обычно котята предпочитают играться со своими сверстниками, а не торчать в палатке целителя. Но котик совершенно бескорыстно помогал Огнёвке, поэтому целитель все-таки промолчал. Помощь будет не лишней, тем более вдвоем они управятся гораздо быстрей!
– Это всё лечебные травы, да? - вопросы у Мышонка не иссякали, но Огнёвка постепенно начинал к нему привыкать и пропускать половину болтовни мимо ушей. Огнёвка кивнул, не особо желая отвлекаться от своей работы, - А ты лечишь только травами или… есть ещё какие-то способы? - этого котенка интересовало все на свете, на морде Огнёвки показалась ухмылка.
- Травы помогают далеко не во всех случаях, - проговорил целитель, - Есть разные способы, - Огнёвка отвечал на вопросы котенка коротко и ясно, не вдаваясь в подробности. Кот вообще не любил трепать языком, рассказывать и показывать что-то. А вот Мышонок чем-то напомнил ему Черемуху, его наставницу, которая была очень общительной и доброй кошкой, и зачастую делала Огнёвке замечания по поводу его черствости и холодности. Честно говоря, Огнёвка даже не представлял, как будет воспитывать своего собственного ученика. Когда придет время, конечно.
В палатку ворвался Грач и позвал целителя. Огнёвка навострил уши и кивнул предводителю.
- Как идут дела с травами? - Огнёвка еще раз осмотрел свои находки и махнул рыжим хвостом, подняв за собой облако пыли.
- Нам удалось кое что раздобыть, это уже неплохо, - коротко проговорил кот, но Грача интересовали не только травы, и целитель прекрасно это понимал. Глашатай вновь напомнил ему о Ледяном Блике, Огнёвка закатил глаза. "И чего он так всполошился со своим Бликом?" - рыжий скорчил недовольную гримасу.
- Я не могу срастить ему ребра, это очень долгий процесс и практически все зависит от него, - терпеливо ответил целитель, - Пусть заглянет ко мне, - вздохнул кот, понимая, что вот-вот и в его палатке начнется столпотворение. - Я хочу отправиться к Лунному камню. У тебя остались травы путников или хотя бы что-то, их напоминающее? - произнес Грач, глаза Огнёвки вспыхнули странным пламенем, кот почувствовал волнение. Он прекрасно знал, что этот момент наступит, но не ожидал, что так скоро.
- Да, все есть, - ответил целитель, - Вот только разберусь с Бликом и остальными, и можем отправляться.

--- гп

Взлёт заметил многозначительную ухмылку брата и удивлённый взгляд Иволги. Ну, с Полётом всё ясно, тот наверняка начал понимать намеренья Взлёта едва ли не раньше, чем он сам. Впрочем, сам полосатый в своих намерениях толком не определился. Общение с Иволгой выглядело занимательным и интересным, тем более что он её спас, да и она ему вроде как помогла… Подружиться с ней точно можно было попытаться.
– Я не там, я тут, – хмыкнул Взлёт, следом за предметом своих размышлений коварно проникая в палатку целителя. В унисон ему раздался голос брата.
В действиях полосатого на самом деле вроде бы ничего такого уж коварного на самом деле не было. Разве что хитрые мордашки близнецов, которые были способны сделать коварным любую деятельность – от проникновения в палатку до похода в отхожее место.
– О, а у тебя тут ещё гости? – взгляд Взлёта мазнул по полосатому котёнку. – Ученик? Или ещё один храбрый воин, пострадавший в битве?
– Е-ещё один? – протянул рядом Полёт.
– Ну, после меня разумеется, – усмехнулся воитель. – У меня храбро пострадали плечи, – внимание кота переключилось на целителя, похоже, такого же вечно недовольного, как и предводитель. Та ещё компания подбирается в руководстве. – Глянешь, Огнёвка? Кстати, а когда ты будешь получать взрослое имя?

– А от чего помогают травы? Например, те корешки, которые ты выкапывал в лесу. Они от чего? - Огнёвка дернул ухом, окончательно потеряв надежду, что у Мышонка когда-нибудь закончатся вопросы. Целитель не мог понять, что мешало ему выпроводить этого любопытного котёнка из своей палатке, где он предпочёл бы остаться в одиночестве, наедине со своими мыслями и драгоценными травами. Огнёвка вздохнул, поначалу не поняв, о каких корешках говорил его помощничек. Бросив короткий взгляд в сторону найденных ими трав, целитель понял, что полосатого интересовали корни лопуха.
- Это корни лопуха, помогают от заражений, - не отрываясь от своих дел пробубнил рыжий, но не прошло и минуты как у Мышонка созрел новый вопрос, на этот раз про травы путников. Целитель сделал глубокий вдох, чтобы избежать потери самообладания. - Травы путников коты съедают перед дальней дорогой, они придают сил.
Целитель был готов к очередным расспросам, но на его счастье в палатку вломились Иволга с братьями-близнецами и Подснежник с Ледяным Бликом. Зеленые глаза целителя радостно заблестели. Неужели хоть сейчас он может заняться своим делом и полностью сосредоточиться на больных, а не на каком-то мусоре.
Первой подала голос Иволга, у неё кровоточило плечо. Огнёвка знал о том, что кошку сильно ранили во время битвы, но какого черта она отправилась на охоту и окончательно усугубила ранение?
- Милочка, паутина, что я дал тебе на поляне, не всесильна. Надо же было додуматься отправиться на охоту, - фыркнул целитель, поражаясь недальновидности своей соплеменницы. Огнёвка направился к своим запасам, благо, что хвоща и корней лопуха было достаточно! Взяв побольше листьев хвоща и корней лопуха, целитель направится к раненым. Предварительно разжевав несколько горькие листья, Огнёвка наложил эту кашицу на плечо Иволги, - Посиди так чуть-чуть, - потом повернулся к Взлету и Полету. У Взлёта, как и у его полосатой подружки, пострадали плечи, о чем поспешил заявить и сам воин. Да, ничего интересного - вновь хвощ и корни лопуха. С такими темпами у целителя кончатся все запасы... Огнёвка вновь разжевал листья, аккуратно наложил их на отметины Взлёта.
- Сиди спокойно, - сощурив глаза, произнёс целитель, зная, что Взлёт вполне мог сию минуту куда-нибудь сбежать. Полет пострадал меньше своего братца, но и на его ранения потребовалось нанести эту волшебную кашицу, не хватало ещё заражения! - А имя.. Надеюсь, что уже сегодня - глаза Огнёвки сверкнули каким-то странным огоньком, нехорошим.
После полосатой компании целитель уставился на Подснежник, прекрасно зная, о чем сейчас пойдёт разговор.
Целитель уставился на Ледяного Блика, но ничего нового сказать воительнице он не мог. У кота повреждены рёбра.
- Я мог бы сделать ему какую-нибудь повязку, если бы он повредил лапу, - спокойно произнёс кот, - Но зафиксировать рёбра, спину, гораздо сложнее, и проку от этих листьев, паутин, будет как от маленького котёнка на поле битвы. Пусть он останется здесь, а там я что-нибудь придумаю. Дам ему маковых семян, чтобы уснул, сон - это самое необходимое для него сейчас, нужно отдохнуть. Эй, Мышонок, нам надо сделать подстилку для больного, справишься? - Огнёвка посмотрел на котёнка, не сомневаясь, что он этим займётся, потом снова повернулся к Подснежник, - Сейчас и тебе придётся потерпеть эту кашицу на своём плече. Будет немного щипать, - внимательно кот убрал остатки паутины с ран воительницы и наложил зеленую смесь на её раны.

Отредактировано Пламенный (07-01-2016 16:09:28)

Мышонок уже открыл было рот, чтобы спросить, что именно входит в эти самые «травы путников», которые придают сил, но в этот момент в палатке появились новые коты, и малышу пришлось молча выдохнуть и на время прекратить свои расспросы – целитель занялся делом. Впрочем, таскаться за рыжим котом Мышонку никто не запрещал. Что он и делал, стараясь не путаться под лапами, чтобы не прогнали, но внимательно слушая и наблюдая за тем, что происходит.
Первой пациенткой оказалась незнакомая полосатому бурая кошка. Огнёвка назвал её «милочкой», но непохоже было, чтобы это являлось её именем. Высунувшись из-за спины рыжего целителя, Мышонок заинтересованно наблюдал, как тот разжёвывает незнакомые котёнку травы, похожие на небольшую ёлочку, и уже известные корни лопуха. Значит, вот как взрослым лечат раны.
Котёнок из интереса подобрал небольшую, оброненную целителем веточку и тоже попробовал её пожевать. Занятие оказалось не из приятных – трава имела горьковатый привкус, а ветвистые побеги непривычно скребли по нёбу – совсем не то, что мягкое мясо или рыба. Мышонок замер, пытаясь сообразить, что делать дальше – выплёвывать или попытаться дожевать и проглотить. И не будет ли чего плохого, если он съест эту траву? Сам-то Огнёвка её не глотал, а намазывал на раны.
Полосатый тихо и смущённо кашлянул и попытался всё-таки избавиться от травы во рту, что оказалось не так-то просто. Вязкие мокрые комочки липли к зубам и шёрстке.
Огнёвка тем временем перешёл к следующему коту – точнее, двум котам. Мышонок даже забыл о своей проблеме, изумлённо уставившись на двух поразительно одинаковых зверей. Они даже двигались и пахли одинаково и говорили одинаковыми голосами. Полосатый бы даже подумал, что у него что-то приключилось со зрением после жевания незнакомой травы, если бы все окружающие так же не реагировали на дивное зрелище, как на двух котов. Бурая воительница даже назвала их имена – Взлёт и Полёт. Мышонок правда не понял, кто из них кто, зато один из старших обратил внимание на него.
– Я Мышонок, – подал голос полосатый из-за спины целителя. – Я пока не ученик, хотя мне уже восемь лун. Но в приюте не проводили посвящений.
Это вызывало досаду. По рассказам взрослых, в племенах посвящение в оруженосцы было в шесть лун. И если бы Незабудка со своими детьми осталась в Тигрином племени, Мышонок уже две луны как был бы учеником. Наверное, уже даже научился бы охотиться и драться. А так он всё ещё считался малышом и детёнышем. Некоторые вещи ему худо-бедно показывали родители, что-то он узнавал сам, суя нос повсюду, но едва ли это можно было назвать полноценным обучением. Впрочем, в этой беде он был не один – и это немного утешало.
Вслед за Огнёвкой полосатый двинулся к следующей паре. В отличие от предыдущих, эти отличались, как день и ночь. Белая пушистая кошка и гладкий чёрный кот, неподвижно распростёршийся на земле. Этих двоих Мышонок смутно помнил. Белая во время его жизни в Тигрином племени ещё числилась ученицей и, как многие ученики, то и дело появлялась в яслях, занимаясь подстилками или принося королевам еду. Чёрный тоже иногда появлялся, заносил добычу, но практически ни с кем не общался. Разве что с Сорокой он как-то раз заговорил.
Пока Мышонок разглядывал пациентов, Огнёвка занимался тем же, разве что в его случае это было частью дела и называлось осмотром. А закончив с ним, рыжий нашёл дело и для своего наблюдателя.
– Конечно, – Мышонок подпрыгнул на месте, радуясь, что может чем-то помочь. – Я сейчас.
Правда, он сам ни разу не пытался сделать полноценную подстилку и вообще смутно представлял, как они должны изготовляться. В приюте коты делали себе гнёздышки из тряпок, но в лесу подобного материала наверняка не было. Пришлось немного поднапрячь память. В Тигрином племени подстилки, кажется, устраивали из мха и травы, иногда добавляя туда шерсть и перья. С шерстью и перьями в лагере Теней сейчас были проблемы, а вот травы можно было нарвать. Достаточно было выскочить из палатки.
Наспех смыв под струями дождя кусочки разжёванного хвоща с полосатого меха и сделав несколько глотков из лужи, чтобы прополоскать рот, Мышонок отправился на поиски травы. Вскоре он вернулся в палатку, волоча охапку мокрого сена – отыскать что-нибудь свежее или сухое сейчас было невозможно.
– Там всё мокрое, – несколько виновато пояснил полосатый, возвращаясь к белой кошке, которая сидела возле своего друга, и раскладывая траву, чтобы согнать с неё воду. – Я сейчас попробую немного высушить. А ты знаешь, как делать гнёздышки?

Ни сил, ни желания, ни, что главное, возможности спорить с целителем у неё не было, а потому Подснежник просто молчаливо склонила голову. Придумает так придумает, не может ничего сделать - так не может. Не в её силах помочь другу как-то ещё. Хотя, конечно, ложью будет сказать, что не хочется помогать вообще.
Вязкая тёплая кашица пахла чем-то резким, неприятно забивалась в нос и наверняка была не очень уж вкусна на вид. Кошка прикрыла глаза, вспоминая, что именно такой залечивали её раны после боя на Совете и того, в лагере Тигриного племени. Тогда, правда, она чувствовала себя куда более... защищённой. Смешно, но родные территории, хоть и оставались родными, вкупе с «родными» вроде как соплеменниками не очень радовали.
Жжение в плече из едва заметного вдруг на секунду захлестнуло, и воительница поморщилась, сглатывая комок в горле. Хотелось есть, хотелось спать, хотелось убедиться, что Ледяному Блику наконец-то оказали нормальную помощь, а не просто заставили съесть маковых семян, чтобы, если что, не очнулся от боли.
«Мелкий, - внезапно вспомнила она, щурясь и пытаясь получше разглядеть уходящего за травой для подстилки котёнка. Хотя по возрасту, как он сам говорил, тот походил уже на ученика - восемь лун. - Мышонок, вроде... неплохое имя», - оценила она, вспоминая серую шерсть.
Но, всё-таки, ему уже пора стать оруженосцем. Не то чтобы Подснежник сильно переживала за этого котёнка, но печальный опыт позднего посвящения - в воители, что ещё позорнее - придавал её отношению к совсем незнакомому, в сущности, коту какой-то оттенок доверия.
Воительница моргнула и перевела взгляд на Мышонка, спешно вспоминая, что он сказал и как давно оказался рядом. Выходило, что совсем недавно, и что ответ почти и не задержится, если она даст его прямо сейчас.
- Гнёздышки?.. Да, конечно. Их учатся делать все оруженосцы, - рассеяно произнесла Подснежник, бездумно смотря куда-то себе под лапы. Потом подняла усталый взгляд на Мышонка, чуть сильнее втягивая носом воздух, запоминая запах. - Надо только дождаться, пока трава хоть немного высохнет - если кто-то будет лежать на мокрой, то может заболеть. Огнёвке... Огнёвке только этого перед зимой не хватает.
Подснежник вздохнула, через тупую боль в мышцах подходя ближе к траве и лапами помогая раскладывать её, сгонять капли дождя.
- Можешь принести ещё? - негромко обратилась она к Мышонку. - Раненых много, и вряд ли все уйдут спать в палатку воителей. Лучше немного высушить траву сейчас, чем потом заставлять спать всех на мокром.
Когда сравнительная сухость была достигнута, воительница без лишних слов показала Мышонку, как же нужно делать подстилки - медлительность движений на этот раз была только к лучшему, позволяя серому котёнку получше разглядеть процесс. Закончив, Подснежник беспомощно прикрыла глаза - вряд ли она смогла бы затащить Ледяного Блика на спальное место, а уж аккуратно - точно нет.
Слава Звёздному племени, в пещеру набились не только тяжелораненые, так что ей помогли. С видимым неудовольствием, но всё же.
Подснежник вздохнула и принялась сооружать гнёздышко и себе; не то чтобы она была ранена слишком сильно, но хотелось остаться с Ледяным Бликом. С него станется опять наплевать на собственное здоровье, как и в прошлый раз. Если же Огнёвка её выгонит, гнёздышко просто отойдёт кому-нибудь другому.

Огнёвка аккуратно убрал кашицу с моего плеча, я облегченно вздохнула, но боль не проходила. Это нормально, ведь раны еще долго будут затягиваться и доставлять мне неудобства, главное - избежать заражения. Целитель подошел и к остальным воителям, проделывая ту же самую процедуру.
Взлёт, сидевший рядом со мной, постоянно говорил - то с Мышонком, то с Огнёвкой, который был несколько занят и практически не обращал внимания на полосатого воителя. Я практически не помнила целителя, несмотря на то, что он был моим ровесником. Особенно удивляло меня то, что этот Огонёк, шустрый и подвижный котенок, которому нравилось охотиться и сражаться, умудрился стать целителем за время моего отсутствия. Я до сих пор была несколько шокирована, но он неплохо справлялся со своими обязанностями. Да и в нынешней обстановке целитель-воитель был очень большим плюсом для племени.
– Можно теперь смело маскироваться в лесных кустах. Мелкие зверюшки примут нас за заросли хвоща и подойдут совсем близко. - я невольно улыбнулась, хотя чувствовала себя отвратительно. Он всегда такой жизнерадостный? У меня бы не получилось, - Кстати, не знаешь, кого твой папка хочет назначить нашим глашатаем? Наверняка кого-нибудь такого же ворчливого и серьёзного, как и он сам. И никакого внимания храбрым героям, которые, не жалея собственной шкуры, сражались с врагом и спасали его дочь. - и вновь вопрос про Грача, я лишь пожала плечами, даже не представляя хода мыслей своего отца. В племени было много хороших воителей, и я не могла даже предположить, кто из них станет глашатаем.
- Не знаю, у нас с ним как-то не получилось пообщаться, - уклончиво ответила я, - Думаю, твое время еще придет, храбрый герой, - на морде показалась усмешка. Огнёвка сказал, что мы можем идти и я направилась в сторону выхода, но обернулась, чтобы убедиться, что Взлёт и Полёт идут следом.
- Я пойду в воинскую палатку, Грач сказал, что ее уже отстроили, - я не знала, пойдут ли братья со мной, но была настолько уставшей, что поспешила вылезти из теплой пещеры Огнёвки и направилась в сторону воинской палатке, чтобы поскорей провалиться в сон.

Перекладывать траву вместе с большой кошкой, у которой и лапы были длиннее, и сноровки побольше, оказалось удобнее. Мышонок старался расстелить принесённый запас как можно более тонким слоем, стряхнуть большую часть влаги в сторону… он и сам понимал, что спать на мокром, особенно в такую холодную и сухую погоду – никуда не годится. Правда, до сих пор ему не приходилось следить за этим для других. В основном, это ему и сёстрам пытались обеспечить наиболее удобные условия. Надо сказать, что однажды это начинает надоедать – когда тебе восемь лун, а вокруг тебя до сих пор хлопочут, словно ты новорождённый котёнок. Оруженосцы, кого Мышонок помнил по Тигриному племени, всегда жаловались, как много у них работы. Сейчас полосатый их не понимал. Он не был ни лентяем, ни бездельником, и устроенная ему благодаря взрослым войнам «задержка в детстве» не казалась таким уж благом.
В спину в очередной раз кольнул чей-то внимательный взгляд. Мышонок скосил глаза и торопливо отвернулся, сердито сопя. Снова один из полосатых воителей – котёнок ещё не разобрался, который из них кто. И чего он так смотрит? Никогда котят не видел что ли? Остальные взрослые вели себя вполне обычно – то есть, в большинстве своём, не замечали Мышонка. Почти.
– Ещё травы? – полосатый кивнул и поднялся, оставляя уже принесённую порцию на попечение Подснежник. – Сейчас принесу.
Выходить на улицу, где было темно и лил дождь, уже не слишком хотелось, но Мышонок не собирался жаловаться. В конце концов, раненным действительно надо на чём-то спать. А от него всего-то и требуется, что метнуться до ближайших зарослей, нарвать там новый ворох травы и вернуться обратно. Ну, можно ещё повторить ходку – он маленький, много материала за раз унести не получалось даже при всём старании.
– От, – пропыхтел Мышонок, доволакивая до места сушки свою добычу. – Хватит пока что?
А потом он, внимательно следя за Подснежник, тщательно повторял её действия, сооружая свою первую подстилку. Ледяному Блику ради которого всё изначально затевалось, в итоге отошло творение белой кошки, но делу лап Мышонка тоже нашлось куда пристроиться. Убедившись, что один из старших оруженосцев, оставшихся в палатке целителя, улёгся вполне удобно, Мышонок вернулся к траве, берясь за новую подстилку. Теперь взрослые уже не скользили по нему невидящим взглядом – это было странно и непривычно, но в то же время приятно. Кто-то даже нашёл в себе силы и вежливости, чтобы поблагодарить маленького помощника.
Пыхтя над очередным изделием, Мышонок почувствовал на себе новый оценивающий взгляд и вскинул голову, натыкаясь на глаза Огнёвки.
– Что? – чуть растерянно спросил он, прикидывая, не пропустил ли чего важного? Судя по всему, целитель как раз занялся выпроваживанием из своего жилища всех не слишком тяжело раненных, и своё следующее предположение Мышонок вывел из этого факта. – Мне тоже пора идти, да?