Стриж ощутил, как шкура перестала мокнуть, и прищурился от удовольствия. Ветер шумел ветвями ивы, об землю стукались крупные капли, барабаня какую-то причудливую мелодию. Стриж вдохнул пропитанный влагой воздух, и почувствовал себя в детстве. Когда-то очень давно, он так же слушал стук капель по ветвям, прижавшись к боку другого юного. И было так спокойно и правильно, что осталось одним из самых теплых воспоминаний в его памяти.
Стриж встряхнул головой, и чуть слышно хмыкнул. Нашел время чтобы вспоминать, ей Богу.
-Те же, кто и думают, что у всех Сумрачных котов лисьи сердца
-Коты они везде коты, хоть Сумрачные, хоть Речные. Хотя, если слушать наших старейшин, то все в племени Ветра только и делали, что гонялись со всех ног за кроликами, - с ленцой проговорил Стриж, хмыкнув, и хитро прищурил глаза. Потом он потянулся и снова сел, обвив хвостом лапы.
-А ты из Речного племени, если нюх меня не подводит... Хотя имеет это ли сейчас значение? Всё равно теперь мы все соплеменники.
-Все верно, - В голосе Стрижа просквозило уважение к нюху нового знакомого, - Хотя мне кажется, что я уже пропах всеми племенами. Но я не думаю, что это настолько плохо. Объединение решает многие проблемы. И с добычей, и с конфликтами.
В голове у кота снова всплыли картинки воспоминаний, но в этот раз не такие радужные. Матерая кошка из племени Грозы стоит и смотрит на то, как барсук медленно с низким рычанием перебирается на территорию Реки, а потом, преспокойно уходит, убедившись, что он отвлекся на оруженосца из Реки.
Стриж нервно дернул порванным ухом. Вспоминать не хотелось.
-Честно сказать, я нашел иву случайно. Я никогда раньше здесь не был. И даже не представляю, как добраться отсюда до лагеря
-Серьезно? - Стриж притворно удивленно покачал головой, - мне казалось, что ты здесь не впервые. Впрочем, до Совиного дерева можно дойти вместе, если ты не возражаешь. Не люблю ходить один.
Коту совсем не хотелось, чтобы его новый знакомый просил. Это было явно не в его характере, а Стриж совершенно не любил ломать гордость других котов. Сам будучи таким же, все прекрасно понимал: и как тяжело бывает просить, и даже спрашивать о чем-то.
Но твердый взгляд его нового знакомого ему определенно нравился.
-Как твое имя? - вдруг вспомнил Стриж.

Отредактировано Стриж (14-09-2013 00:18:57)

Порывы ветра все-так же задували в уши, и Стриж вздыбил мокрую шерсть, пытаясь хоть немного согреться. Да уж, если бы я не добрался сюда, то точно бы превратился в выдру.
Тяжелый мех мокрым грузом давил на плечи, но расстаться Стриж с ним не пожелал бы ни за что.
Между тем, пытаясь отвлечься от мыслей о теплой палатке и свежем обеде, Стриж бросил взгляд на своего нового знакомого. Тому явно было плохо, не нужно было быть целителем, чтобы понять это, но тот всячески пытался это скрыть. Что же, лезть к нему сейчас с допросами и предложениями нести его сквозь бурю прямо к целителю на своей спине, было бы по барсучьи глупо.
- Потому я и дрался за Когтя, что в объединении видел и вижу единственно верный путь.
"Ого, какой интересный ход мыслей. Как знакомо",- Стриж с легким налетом интереса взглянул на кота. Вот это да, он совсем не ожидал найти в новом знакомом единомышленника. Обычно все племенные коты только при имени Когтя фыркали и начинали злобно шипеть. Никто не хотел видеть зерно истины в том, что он делал.
-Буду с тобой откровенен, - Стриж зевнул, и прилег на землю, щуря глаза на капли дождя, - Я не сторонник Когтя. Он слишком наглый и не считается с другими. Больше того, его методы мне не близки. Я не думаю, что можно чего-то добиться насилием. Но... Идея об объединении мне по душе. Много котов пострадало, охраняя бессмысленные границы между племенами. Если границы исчезнут, то все станет намного проще.
Стриж мурлыкнул себе под нос и снова посмотрел на своего собеседника, на этот раз открыто и честно, без вражды, только с дружелюбием.
"Да, ему определенно плохо, но причина здесь совсем не в здоровье, физически он здоров. Тут дело в его душевном состоянии. Но я ему помочь не смогу. Единственное, что я могу для него сделать - постараться отвлечь разговором, а потом проводить до главной поляны."
-Меня зовут Стриж, - дружелюбно проговорил кот, пара раз дернув ушами, - да, ты прав. Я совершенно не хочу больше мокнуть. А идти по и без того низинной территории Речного племени в такую грозу... Это уж точно не для меня. Не думаю, что ты тоже хочешь вымокнуть, как последняя мышь.

Стриж краем глаза заметил, как Смог напрягся при упоминании Когтя. "Неужели доносит на своих новых соплеменников?" Стриж прикрыл глаза, задумавшись.
- Таким образом, ты занимаешь скорее нейтральную позицию. Сторонник идеи, но не ее воплощения.
Нет, все-таки не доносчик. Скорее просто осторожный кот.
-Я просто слишком ленив, чтобы воплощать эту идею. Но на самом деле, насилие породит только насилие, и другие коты рано или поздно поднимут бунт. Слишком уж много недовольных. И тех, кто потерял близких на томсовете.
В голове снова всплывали картинки воспоминаний.
...Белый месяц острым когтем разорвал небо, а удивительно холодные и бездушные звезды повисли безмолвными наблюдателями. В центре поляны несколько тел - с порванными глотками, от них ужасающе несло кровью и смертью. Шерсть пропиталась ей, и казалось, будто рыжие пятна горят на их шкурах. А рядом коты, кошки, кто с ужасом бежали к этой поляне, кто уже узнал среди убитых знакомых, друзей, приятелей. Рядом громко воет старая королева, узнавшая в одном из убитых сына. Ее вой так же как и месяц разрывал острым когтем тьму.
Стриж глубоко вдохнул."Сделанного не изменишь.
Восстание. Оно должно было грянуть скоро, Стриж в этом совершенно не сомневался. Только племена придут в себя от этой бури, они начнут обвинять Когтя в том... Да мало ли в чем. Что не организовал племя, что не устроил палатки, что не предугадал грозу, что... Был бы повод. А потом найдутся те, кто решатся выступить против. Или вернутся те, кто сейчас в городе и поднимут новую волну восстания. Рано или поздно, Когтя убьют, и тогда озлобленные коты разбегутся по своим территориям. И все пойдет на смарку.
Как быть в этой ситуации ему, Стрижу, он еще не решил.
Стриж снова взглянул на Смога и заметил существенную разницу: его мышцы заметно расслабились, а в глазах заиграл задорный огонек. "Ему легче", - обрадованно заметил Стриж.
- Нет, а вот представь, что противники Когтя всё-таки поднимут восстание. А ведь они поднимут, потому что не всем, как и тебе, он нравится. На чью бы сторону ты встал?
-Я еще не решил для себя, - Стриж лишь покачал головой, - боюсь, что меня вынудят сражаться на стороне большинства, а значит, против Когтя. Но сам бы я выбрал его сторону. Не потому, что считаю его нужным нам предводителем, совершенно нет. Просто потому, что не хочу возвращения старых племен.
Стриж пару раз лизнул лапу, и снова сощурился.
-Но я надеюсь, что удастся избежать кровопролития. Коты сблизятся, и я верю, что они сами не захотят расставаться с новыми друзьями и знакомыми. Может тогда они поймут необходимость объединения.
Впервые Стриж выдал голосом свое искреннее убеждение в чем-то. Вот мышеголовый, - хмыкнул он про себя, - как всегда лезу туда, куда лезть вообще не следует.
-Дождь почти закончился,- сказал Стриж, чтобы хоть как-то сменить тему, - думаю, мне пора. Нам немного не по пути сейчас. Мне было приятно пообщаться с тобой. Если ты сейчас пойдешь прямо, а потом свернешь направо, то сразу окажешься на новой главной поляне. Увидимся, - Стриж еще раз кивнул и направился к заброшенной усадьбе.

>>>>> Заброшенная усадьба

Отредактировано Стриж (23-09-2013 18:02:23)

-----> Река

Летом, в бытность младшим учеником, Ручеек иногда посещал это место. Возле самой воды он ловил нутрий, а под раскидистыми кронами ив пережидал знойные полдни.
Это место он нашел сам, без Заботы. И никогда не бывал здесь с кем-то, только один. Разве что пару раз проходил мимо с патрулем - но это же не считается. Считается - это когда ты с кем-то половишь здесь водяных крыс у берега, или просто полежишь на солнышке, слушая шелест листьев.
Так что, оказавшись около знакомых ив, Ручеек почувствовал легкое волнение - понравится ли Кунице с Синичкой такое убежище? А вдруг оно не такое уж и надежное?
Ручеек подошел к своей любимой иве и плечом отодвинул в сторону ветки. Пропустил Куницу, а следом зашел сам с Синичкой в зубах. Он опустил ученицу поближе к стволу дерево - ему всегда казалось, что дерево немного, но греет, если к нему прислониться.
- Похоже, я - мышь мокрая, - улыбнувшись, тихо сказал он.
Синичка выглядела совсем сонной. Ручеек улыбнулся ей и погладил хвостом по боку. Пусть поспит, буря еще не скоро кончится.
В полумраке убежища он еле различал силуэты Синички и Куницы. Тем не менее, подойдя к подруге, он сел рядом, чувствуя невольную дрожь в лапах. Сердце замирало, стоило ему только кинуть взгляд на Куницу - красивую и загадочную в полумраке ивовой кроны. Мокрая шерсть и теплое дыхание.
- Все в порядке? - спросил он, осторожно разглядывая Куницу и пытаясь привыкнуть к её новому облику в виде темно-рыжей тени.
Собственные странные чувства смущали его. Одновременно с этим он был окрылен ими. Ручейку хотелось бы прямо сейчас поймать огромного орла и принести его голову на поклон Кунице, лишь бы она порадовалась. Да что там орел, он готов был завалить самого большого барсука на свете и перейти самую широкую гремящую тропу. Переплыть самую бурную реку, взобраться на самую высокую гору и дальше в этом духе.
Потом он решил, что Куница и сама должна наблюдать за процессом осуществления подвигов во имя неё. Потом подумал, что все это глупости, да и не захочет она любить такого ребячливого кавалера.
Я готов таскать за тобой Синичку на тренировки! - самоотверженно произносил он про себя. Я готов каждый день приносить тебе завтрак в палатку!
Ручеек задумчиво посмотрел на объект своей любви и сразу же выкинул из головы все эти подвиги и свершения. Ему отчего-то стало грустно. Как бы мне это все ей сказать? Вдруг я ей совсем не нравлюсь?
Привыкший быть идеалистом, Ручеек сразу же стал оценивать себя фатально.
Ничего не могу с собой поделать. Люблю Куницу.

<<<<<Главная поляна Речного племени
Ты пригласила его на встречу – он позвал тебя отойти подальше от лишних ушей. Идиллия, разве нет? Он все ещё чутко тебя понимает, хотя уже пропах шкурами своих нынешних соплеменников. Ты смотришь на него и видишь красную стать, красные красивые глаза, ты чуешь его запах и его боль, ты понимаешь все его мысли. Он идёт молча, сгорбившись, он только что потерял друга – и ты идёшь рядом, молча, грустно, подлаживаясь под его горе. Как-то и о котятах говорить не хочется.
- Постой, - ты останавливаешься и тянешь его за собой. Ему тяжело, ты видишь это по отведенному взгляду, но наглость – твоё второе имя. Ты приближаешься к его груди и, подняв голову, утыкаешься носом ему в подбородок, нежно трёшься, впервые понимая, что больше не можешь скрывать собственные чувства. Ты ради этого сюда пришла?..
- Звездопад… Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас. Течение, он… мне очень жаль, Лист, - ты выдыхаешь это совершенно искренне. И, отняв голову, смотришь ему в глаза – грустные, как у собаки, но с каким-то непонятным чувством глядящие на тебя. Твоё сердце щемит, ты прижимаешься к нему боком и вылизываешь шерсть на шее, не в силах приободрить, дать то, что никогда не умела. Ни Килиманджаро, ни, тем более, Филину.
- Зачем тебе это племя? Зачем Воинский Закон? Звездопад, разве ты видишь ещё во всем этом смысл? – вдруг говоришь ты – он недоуменно на тебя смотрит. – Скажи, Звёздное племя все ещё реально для тебя? Они помогли, спасли, наставили? Что они сделали, были рядом, Листопад? – его взгляд омрачается, он качает головой. Мой безмолвный друг, который все ещё колеблется, все ещё не верит.
- Они позволили Течению умереть. Они позволили ему страдать и умереть. Они позволили тебе быть при смерти друга и смотреть, как он мучается. Они позволили тебе запереться ото всех и страдать, поскольку твой друг страдает, а ты – а что ты? Ничего сделать не можешь, - твой голос звучит отчаянно, ты сама знаешь, что это такое.
- Нет, Сорока, Звёздное племя тут не при чем, - говорит он наконец, но видно, что колеблется. Вы нажимаете на больные точки.
- Забудь про Звездное племя, Листопад, просто забудь! Они не важны и не нужны нам! Они разделили нас, они позволили нам встретиться, позволили это почувствовать, позволили снова разойтись! Листопад, я хочу, чтобы мы всегда были вместе! У меня ещё нет глашатая и ты, ты будешь моим глашатаем! Ты согласен? – глаза лихорадочно блестят, он – в смятении.
- Ты просишь меня о невозможном, - говорит он. – У меня племя, обязанности… Я обязан вести их сейчас.
- К черту племя, - ты уже рычишь, - идем к Лунному Камню, я докажу тебе, что всё, всё, чем мы жили раньше, - ложь и неправда! Плюнь на них, - кричу я ему, заметив, как красный развернулся и пытается уйти обратно в сторону лагеря. Подбегаю к нему, преграждаю путь. Не пущу. – Идём со мной, прошу тебя! Один раз! Если всё окажется не так – клянусь, я отстану от тебя! Пожалуйста, Звездопад, умоляю, - ты смотришь на него и ждешь, затаив дыхание. Кажется, всё вокруг вас замерло, тишина. Ты глядишь ему в глаза и видишь, как меняются мысли. Видишь, как он колеблется и, наконец, склоняет голову.
- Пошли, - выдыхает он, и ты киваешь ему.
>>>>>>> Лунный Камень

Она поднялась над деревьями и плавно, расправив шикарные крылья, полетела в сторону ив. От ветерка трепетали перья и шуршали, но шорох этот был почти неслышим и незаметен. Потоки воздуха будто бы сами несли сову вперед, и она с легкостью ныряла в эти воздушные проходы, наслаждаясь прикосновением ветра. Ее зоркие глаза, сияющие солнечнымм бликами, в глубине которых можно было увидеть слабый звездный отблеск, внимательно осматривали местность. Вот и ивы - раскидистые ветви, выглядящие жалко из-за отсутствия богатой и роскошной кроны. Сова медленно спустилась и схватилась когтями на ветку, и послышался лишь слабый скрежет когтей по дереву - и ничто более. Сложив крылья, точно пестрый плащ, она стала ждать.
Она не обратила внимания на копощащуюся внизу мышь, на выглянувшую из норки полевку. А те, словно чувствуя странность хищника, который выглядел, как хищник, но не вел себя, как настоящий хищник, свободно гуляли под деревом. Но вот послышалось шуршание лап - мышь и полевка сиганули в свои норки. Сова знала, что кошка, что идет сюда, не собирается охотится. Что она одна. И эта кошка - причина, по которой сова сейчас здесь.
Она выглядела как сова и наслаждалась многими совиными вещами - вкусом крови в клюве, ветром, что гладит спину и нашептывает истории. Но совой обычной она не была, в ней был заключен дух одного из старинных предков этой кошки. Он обрел совиный облик, подходящий по характеру своему потомку, и совиная сущность странно, непостижимо переплеталась с сущностью звездного предка. Звериные облики помогали им обретать тело, говорить со своими подопечными. Правда, те не всегда понимали.
Ей нужна помощь. Нужно направление. А еще она сама нужна кое-где, нужна отчаянно. Иначе еще одна душа переместится в мир иной, но слишком рано.
Вот Острозвездая вышла на свет. Сова ухнула - раскатистый звук прокатился по полянке под ивами, замерев в воздухе. Кошка замерла - услышала и даже явно поняла, что это значит. Сова расправила крылья и нырнула вниз.
- Болота! - ее крылья задели кошачью голову, но, прежде, чем Острозвездая успела бы зацепить ее когтями, взмыла в воздух и пролетела над ней круг. Ее движения были преисполнены грации и спокойной величавости, а в глазах не было кровожадности. Ее взгляд был наполнен глубиной и разумом, и непостижимым познанием.
Иди за мной.
Она почти бесшумно облетела круг.
- Болота! Делай, что велю! Болота! Ясно, маленькая кошка? - она еще раз облетела вокруг нее и снова задела крылом, на этот раз настойчивее, и еще в сторону болот. - Вперед!
И первой полетела в ту сторону, дабы привести кошку на место.
=======================) гиблые болота

<---- гп реки

Острозвездая шла впереди их небольшого отряда, уверенно ведя его к стройным ивам - любимому месту влюбленных парочек. Однако эта часть их территорий была хороша не только для милований - здесь водились крупные водяные крысы, которых они уж очень давно не ловили. В последний раз охотились здесь ещё в прошлом сезоне, поэтому дичь была непуганая и довольно упитанная, несмотря на холода. Кошка радовалась возможности выйти из лагеря и наконец-то сделать что-то действительно полезное для своего племени. Сейчас ей не надо было никого учить - у Полета Коршуна есть наставница, - не нужно никем руководить, нести ответственность и принимать важные решения. Наконец-то она была просто кошкой, которая вышла на охоту. Впервые за очень долгое время.
Холодный вечерний ветер ерошил густой мех, однако бурая и не думала ежиться. Мороз приятно отрезвлял голову и подгонял заняться активной деятельностью. Наконец впереди показались величественные ивы, склоненные к земле под тяжестью снега больше обычного. Слезы их давно замерзли, уступив место сладостному сну. Но скоро будет оттепель, и деревья продолжат скорбно плакать то ли от своей тяжкой доли, то ли от счастья пробуждения.
Кивнув своим спутникам, мол, можете приступать, Острозвездая отошла от них, давая Огнегривой возможность рассказать ученику, как правильно выслеживать добычу.
Бурая наметанным взглядом оценила сугробы у нее под лапами. На снегу виднелись небольшие следы. Проследив, куда они ведут, кошка быстро определила местонахождения норы зверька. Замерев на месте, охотница напрягла слух: из-под земли доносился еле слышный писк. Азарт уже полностью захватил бурую. Она совершенно не обращала внимание на то, что происходило вокруг. Весь мир сузился до норки и добычи, которая в ней явно была. Подойдя с подветренной стороны, Острозвездая выпустила когти и быстро просунула лапу внутрь. Это чем-то напоминало рыбалку, поэтому подцепить добычу не составило никакого труда. Молниеносно вытащив крысу из убежища, кошка тут же перекусила ей шею, не дав бедняжке и пикнуть.

Полет Коршуна легко бежал вслед за наставницей и предводительницей. Трепать нервы никому не хотелось, оруженосец старался наслаждаться хорошим настроением, в котором он бывал не часто. Он наслаждался природой и ни о чем не думал - прохладный ветер сразу же выдувал все мысли из головы. Снег под лапами приятно поскрипывал, на удивление не действуя на нервы. Полет Коршуна старался выжать из этого дня все, дабы остаться в прекрасном расположении духа.
Хотя оруженосец и шел по пятам за наставницей, он все равно немного растерялся. Он не знал, как называется это место, ведь его наставница не показала ему территории, но понял, что большая — нет, огромная! — ива сыграла роль в названии. Он прямо таки раскрыл рот от удивления. По-настоящему великое место.
Когда Огнегривая начала говорить, Полет Коршуна нехотя отвлекся от рассматривания дерева. Наставница показала ему охотничью стойку и заверила, что правильная стойка — уже половина успеха. Котик внимательно окинул ее взглядом и повторил за кошкой. Правда, контролировать пушистый хвост было не так то просто — он либо волочился по земле из-за слишком длинной шерсти, либо, когда Корш про него забывал, стоял ровно вертикально. Когда же у оруженосца наконец получилось обуздать хвост, он внимательно выслушал задание и посмотрел на ветку. Да, это было глупо, но чем скорее он справится, тем скорее поймает первую добычу. Полет Коршуна сосредоточено встал в стойку(хвост получилось устроить с первого раза) и покрался к ветке. Подкравшись к ветке поближе, он нахмурился, закусил губу, напружинил лапы и прыгнул, зажмурившись. В случае удачи он приземлится прямо на ветку, в случае неудачи — перед ней или в воду.
Кот приземлился ровно на ветку, вонзив выпущенные коготки в земли. Тупо посмотрев перед собой пару секунд, он вскочил и с лучезарной, а главное искренней улыбкой подбежал к наставнице.
— Огнегривая, у меня получилось! — похвастался он, виляя пушистым хвостом. — Я могу ловить настоящую добычу?

Полет Коршуна достаточно быстро освоил стойку и, хоть не с первого раза, показал своему хвосту, кто здесь хазяин.
Вот он подкрадывается к "добыче". Хвост держит просто прекрасно. Уверенный прыжок. Огнегривая улыбнулась и с гордостью посмотрела на ученика: хоть это и не настоящая добыча, но с заданием он справился на "ура".
Оруженосец подбежал к рыжей и на его мордочке сияла улыбка. И, похоже, впервые за всё время, искренняя.
- Ты молодец, Полет Коршуна! - улыбнувшись, сказала воительница. - Да, можешь ловить самую настоящую добычу.
Огнегривая замолчала, наслаждаясь моментом, а затем вспомнила, что ей нужно рассказать о том, чем хороша эта территория.
- Здесь, у стройных ив, как ты уже успел заметить, достаточно влажно, что не удивительно: эти красавицы обычно растут поближе к воде. Кроме того, что на этой территории очень красиво, тут можно поохотиться на славу. В основном, во влажных местах водятся водяные крысы и полевки. Главное в охоте на них - выжидание. Нужно спокойно ждать пока водяная крыса вылезет из своей норки, а затем быстро прикончить её.
Воительница осматривалась, выбирая место, в котором они с Полетом Коршуна будут охотиться. Здесь, на месте их тренировки, - не вариант. Они уже распугали всех, кого только можно.
- Пойдём немного дальше. Думаю, пытать удачу лучше на той части территории, где дичь еще не распугана ни нашими голосами, ни шумом.
Кошка пошла в сторону, противоположную Острозвездой, чтобы не мешать охоте предводительницы. Когда коты отошли достаточно далеко, по мнению Огнегривой, кошка шепнула ученику:
- Как почуешь кого-нибудь, так иди по запаху, а дальше - как я учила. А я тоже пока попробую удачу...
Огни не хотела уходить от ученика слишком далеко и, слава звездам, совсем рядом  заметила колыхание веточек куста. Ветер принес запах полевки, заставляя охотницу направится туда. И хоть она только что и говорила о терпении, ей его явно не хватало. Несмотря на то, что зверек настороженно завертел головкой, рыжая не замерла в ожидании, а прыгнула на добычу, не рассчитав силы. Когти только воздух полоснули.
Ладно, цап с ней, с этой полевкой. Их в лесу полно. Попробуем еще раз.
Подметив норку водяной крысы, кошка тихо подобралась к ней и, на этот раз, замерла. Она не из тех, кто наступает на одни и те же грабли.
Маленькая мордочка высунулась из норки, в поисках опасности. Но, не приметив ничего такого, тельце её расслабилось. Сейчас. Огнегривая прижала зверька к земле и уже была готова нанести последний удар, но, отвлекшись на своего ученика (да-да, она не выпускала его из виду), ослабила хватку, и водяная крыска ловко извернулась,  молнией метнулась в свой домик.
Совсем раздосадованная, Огнегривая решила вернуться к ученику. "Может, сегодня ему везет больше, чем мне"
По дороге обратно, кошка пыталась поймать еще одну полевку, но и эта попытка не была увенчена успехом.
Когда рыжая шкурка ученика оказалась в паре лисьих хвостов от Огнегривой, воительница села, обвив лапы хвостом.

Отредактировано Огнегривая (05-04-2018 14:47:38)

— Ты молодец, Полет Коршуна! Да, можешь ловить самую настоящую добычу. — Полет Коршуна обрадованно мявкнул и уже собрался применить выученные навыки на практике, как Огнегривая его остановила. Котик раздраженно фыркнул, но принялся слушать, ведь без знания собственной территории он не сможет стать самым-самым!
— Здесь, у стройных ив, — «Ах, так вот как они называются!» — Как ты уже успел заметить, достаточно влажно, что не удивительно: эти красавицы обычно растут поближе к воде. Кроме того, что на этой территории очень красиво, тут можно поохотиться на славу. В основном, во влажных местах водятся водяные крысы и полевки. — «Берегитесь, полевки, на вас идет лучший охотник Речного племени!» — Главное в охоте на них - выжидание. Нужно спокойно ждать пока водяная крыса вылезет из своей норки, а затем быстро прикончить её.
Полет Коршуна внимательно слушал, рассматривая место, и следовал за наставницей вглубь территории. Да, здесь определенно было красиво. Зеленая трава, с которой совсем недавно сошел снег, приятно охлаждала лапы, легкий ветер ерошил шерстку оруженосца. День близился к концу и небо медленно окрашивалось в розовый, а затем и фиолетовый цвета. Котик думал о том, что если бы он был здесь с семьей в это время, то это было бы прекрасно. Тихие разговоры взрослых, игры котят и этот изумительный закат. Полет Коршуна поник. Воспоминания о смерти Ручейка и Течения вихрем проносятся в памяти, но оставляют за собой груз боли, который давит на него сверху и не дает расслабиться.
— Как почуешь кого-нибудь, так иди по запаху, а дальше - как я учила. — голос Огнегривой выводит котика из плена жутких воспоминаний, и он впервые благодарен кошке. Он не хочет чувствовать эту боль. Не сейчас.
Корш кивает и принюхивается. Сначала не получается ничего учуять, и парнишка хмурится, пробуя еще раз. Наконец, где-то справа чувствуется запах полевки, смешанный с сыростью и травой. Над умением различать запахи нужно еще поработать. Ученик разворачивается и припадает к земле, стараясь держать подрагивающий от предвкушения хвост правильно. Котик крадется медленно, с осторожностью переставляя лапы и ища глазами добычу. Наконец, он впивается в полевку взглядом и подбирается к ней на нужное расстояние. Он напряжен, хмурится от усердия и слегка дрожит от страха, что не получится и он опозорится. Глубоко вдохнув, он прыгает на мышь, подцепляет ее когтями и оглушает ударом об землю. Прижав беднягу к земле, он с акульей улыбкой радуется своей первой добыче - сам поймал, сам! И стоит ему наклонится над животным, как она ловко выскальзывает из-под лапки котика и убегает в неизвестном направлении. Оруженосец просто не верит в происходящее - от него, Полета Коршуна, ушла добыча!
— Чёрт! — он раздосадованно царапает землю. — Да разве так бывает?! Я же ее поймал!!
Оруженосец раздраженно плюхается на землю и хмурится, недовольно фырча. «Да ну не может так быть! Поймал же!» И он бы продолжал дуться, если бы краем глаза не заметил еще одну полевку, побольше и поупитанней прошлой. «Это шанс!» Полет Коршуна вновь припадает к земле и крадется к ничего не подозревающей добыче. «Вот она, сидит и ест что-то, ха-ха! Что ж, это ее последний обед!» — с такими мыслями котик напрягает мышцы и прыгает на полевку. Он решает сменить тактику и сразу же прижимает животное к земле. Мышь успевает пикнуть, прежде чем острые клычки ученика впиваются в ее шею. Оруженосец чувствует себя настоящим охотником и прямо таки светится от радости. Он замечает, что стемнело, только сейчас, и кажется он может своей радостью осветить всю поляну. Котик берет полевку - большую и упитанную! - в зубы и обгоняет наставницу, мчась в лагерь. «Скорее бы показать всем свою добычу! Вон, какая огромная!»