Хмель задумчиво (что является редким моментом в его повседневности) уставился на ту сторону берега. Интересно, насколько прочный это лед?
Мальва направилась дальше, заявив, что здесь искать нечего и что-то про глухую дичь.
- Так ну а здесь я для кого, по-твоему, орал? Чем те глухие животные лучше моих?! - состроив обиженную моську, Хмель фыркнул и отвернулся. Улучив момент, когда родственники были отвлечены своими делами, гвардеец наступил на лед и уверено пошел в сторону центра озера. Лед становился менее прочным, в центре озера виднелось затемнение. Видимо, лед не доходил до центра. Припав к твердой поверхность, Хмель медленно продвигался вперед. Услышав неприятное похурустывание непрочного покрова кот замер. Ну вот, идея провалилась. Он не был настолько глуп, чтобы продолжить двигаться прямо, хотя любопытство несло его пятую точку вперед. Вытянув лапку, он тыкнул лед впереди себя и тот треснул. тяжко вздохнув, Хмель попятился в сторону берега и развернулся, лишь оказавшись на прочной поверхности льда.
- А ты чего тут? Пойдем? - бросил кот Грозолисту, увидев его примерно на том же месте, где он его оставил. - по льду пройти не вариант. Тонкий.
Грустно поджав губы, кот поплелся вслед за Мальвой. Охота так охота.
Осторожно запустив лапу в нору, кот повожил ей внутри, но никого не нашел. Стоило ему вытащить лапу, как что-то с писком выскочило из норы и побежало в сторону озера. Вовремя спохватившись, Хмель ринулся за ней, прыгнул и зацепил за хвост. Бешенные всплески лапами и добыча, извернувшись, выскальзывает из лап. Еще одна попытка поймать дичь провалилась и Хмель плюнул на это дело, отправившись вслед за Мальвой.
Через какое-то время его догнал крик Грозолиста, несущегося с добычей за ними и поведавшего какую-то странную идею ловить добычу на слух. Хмель задумчиво хмыкнул. Обычно они используют все органы чувств для поиска пропитания, но, быть может, наши глаза - наши враги? Попытка не пытка. Хотя, данное утверждение еще как можно было оспорить.
Прислушавшись к звукам копошащейся в траве зверушки, Хмель начал медленно подкрадываться к ней. Волнующий топот маленьких лапок переместился левее, а кот последовал за ним. Прыжок, и добыча оказывается в лапах кота, зажатая в длинных пучках травы со всех сторон и истошно пища. стукнув по ней сверху лапой, Хмель "отключил сирену", разлетевшуюся по всему берегу озера. Раздвинув листья, кот перекусил шею добычи, и вытянулся во весь рост.
- А идея-то интересная.

Грозолист обвел товарищей сияющим взглядом - будто в глазах вместо зрачков сверкали и переливались триумфом и довольством два громадных драгоценных камня. Ну здорово же, ну! Улыбка рыже-белого стала шире, когда Хмель с готовность поддержал его идею и даже попробовал сам поймать так мышь -во время охоты друга Грозолист замер на месте обросшей короткой густой шерстью статуей, чтобы не испортить ничего. Следил за Хмелем он напряженно и внимательно, вслушиваясь одновременно в то, что происходило в зеленой траве. Он услышал мышь через несколько секунд, дернул ухом в сторону звука, но заставил себя остаться на месте, хотя все внутри требовало прыгнуть на добычу. Нельзя! Это улов Хмеля! Когда брат схватил мышь (она пискнула, конечно, но главное, что у него получилось!), Грозолист сорвался с места мигом и с одобрительным мяуканьем боднул Хмеля в полосатое плечо.

- Шикарная охота, - воскликнул он. - Видишь, мы охотимся на запах, но запахи-то частенько относит ветром? Звуки никогда полностью не унесет! Если сосредоточимся, то сможем найти больше мышей, даже тех, что остаются с подветренной стороны. А, Мальва? - он с воодушевлением повернулся к Правой Лапе и, конечно же, увидел на ее морде скептическое выражение. Это же Мальва, как иначе! Грозолист обеззоруживающе улыбнулся. Ничего, нужно дать ей время, она обязательно увидит, какая это замечательная идея!

И какой он замечательный.

- Пойдем за ней, - предложил он Хмелю.

=============) сарай

Когтистая неспеша шла по земле. Идти быстрее было нельзя, ибо тогда Пшеница бы не поспела за старшими котами. Малышка была не в лучшем виде, но Цапка все равно решила вывести ее и показать ей их боевую тренировку. В конце концов, Пшеничке надо размять лапы, привыкнуть к соплеменникам, научиться чему-нибудь.

Выбирая местечко поудобней, разбойница поймала двух водяных полевок. Правда вторая успела пискнуть, ну да ничего и не такое бывает. А полевками может перекусить Пшеница. Вдруг она почувствует слабость - сразу сможет и попить, и поесть, и поспать.

Остановившись около берега кошка взмахнула хвостом, села и начала говорить. Ее голос звучал зычно, четко и ясно.

- Знаю, что тебя обучали в племени целых четыре... Ой, то есть две луны. Извини, забыла что вы начинаете обучение только с шести лун. У нас как ты знаешь начинают обучаться с трех лун. - Обвив лапы хвостом, разбойница продолжила.

- Для начала нужно знать как посеять страх в ряды врагов. Это очень и очень важно, столь же не менее важно как и уметь драться. Так вот. Когда на тебя надвигается враг нужно сделать следующее: спина дугой, шерсть распушить, хвост задрать вверх как флаг, уши отвести чуть назад и прижать к голове, верхнюю губу приподнять, а нижнюю не обязательно, но можно опустить. Так мы демонстрируем клыки. У тебя они кстати очень длинные и это в таком деле будет тебе помогать. Глаза горят огнем. - Без запинки проговорила кошка.

Переведя дух, она оценивающим взглядом пробежалась по Шторму. Небольшой, даже можно сказать миниатюрный котик. Он явно не сможет взять врага силой, но мышцы у него есть, да и сила не всегда главное.

- Вижу ты не очень силен. Что ж, если не можешь превзойти врага в силе, превзойди его в ловкости. А ты должен именно это и делать. Быть ловким, быстрым, прыгучим и иметь отличную реакцию. - Кошка говорила все так же четко.

- Так. Когда нападаешь на врага, сначала оцени свои силы и вражеские. Заранее выбери на кого накинешься. Если этот кот больше тебя - быстро как пуля, проскользни ему под живот и как следует рвани его по этому животу когтями. Если кот меньше - разорви уши или схвати за загривок и как следует встряхни. Мы разбойники и нам разрешено убивать, так что об этом не волнуйся. - Объяснила кошка.

- Далее. Уши надо разорвать, потому что от разорванных ушей много крови, а значит много паники. Сам же ты не должен поддаваться не страху, не панике. Если враг хочет укусить тебя за хвост, подними свой хвост и постарайся быстро развернуться и зарядить когтями по морде врага. Есть к примеру такой прием: крест-на-крест. Нужно ударить врага крест-на-крест по морде, а потом
к при меру отскочить. Так как ты должен выезжать вперед за счет ловкости, лучше всего для тебя будет изводить врага прыжками, быстрыми, точными и верными ударами. Очень полезны кстати в бою деревья. - Кивнула кошка.

Отредактировано Когтистая (03-05-2022 17:24:20)

Когтистая внимательно выслушала ученика. По крайней мере Шторм не ныл, на то что не поел и устал, а внимательно слушал. Похвально.

- Да, в бою порой нет времени думать, поэтому все боевые приемы ты должен заучить так, что бы мог не задумываясь их использовать. - Заметила разбойница. Видимо этот кот рассказывал о той битве, когда они напали на Речное племя. Тогда она его не заметила, но в последствии очень удивлялась его отчаянному решению.

Подойдя к ближайшему дереву - им оказалась довольно крепкая на вид береза, Когтистая поманила ученика хвостом.

- Есть одна тактика, как сражаться на деревьях. Это очень полезные приемы и думаю они могут тебе пригодится. - Когтистая быстро залезла на дерево и продолжила. - Я называю это падение-с-неба. Очень хорошее название. Надо забраться на ветку и сидеть так тихо-тихо, а потом... - Когтистая прыгнула прямо на голову Шторму. - Прыгнуть на врага! Ой! Прости не хотела на тебя падать...

- Вот теперь ты попробуй. Ты умеешь забираться на деревья? - Кошка посмотрела на ученика и вздохнула. - Давай, ты должен прыгнуть прямо мне на спину, а я буду ходить под этим деревом. - Мяукнула кошка.

Когтистая смотрела как Шторм забирается на дерево. Он явно не привык лазать по деревьям, а значит надо будет потренировать его в этом деле. К тому же котик явно боялся, но страх пытался не показывать. Похвально-похвально.

Конечно Когтистая не стала делать замечание, что если Шторм будет так  топать по ветке и  громко дышать, то враги его заметят. А в этом приеме, самым важным было вести себя тихо как мышь, но об этом она ему скажет после поединка.

Когда он спрыгнула, она легко скинула его с себя и повалила на спину. Прижав ученика лапами она прорычала:

- Тебе уже больше восьми лун, так что деремся с выпущенными когтями. - Сказав это она цапнула его по уху. Не слишком сильно, но так что бы показать что это не шутка, а серьезный поединок.

Если бы Шторм был врагом она бы уже разорвала ему глотку или брюхо и дело с концом. Смерть пришла бы мгновенно. Нельзя жалеть врага, потому что враг не будет жалеть тебя. Выживают сильнейшие.

Распушив шерсть, выгнув спину и подняв хвост - короче говоря, приняв весь угрожающий вид, о котором она недавно говорила, Когтистая впилась когтями в правое плечо ученика. Главное не оставить ему глубокие раны.

Ловкости конечно у Шторма довольно много, но в битве нужна еще и скорость. Поэтому, когда он рванул ее когтями по животу и замешкался, Когтистая не стала медлить. Встав на задние лапы, она быстро схватила белоснежного ученика за загривок, и как следует встряхнув, кинул вниз, прижимая лапами к земле. Мгновение - и ее зубы были около его горла.

- Убила. - Мяукнула Когтистая отпуская его. - Ты довольно ловок, но тебе надо потренироваться в скорости. Хотя конечно, для первого раза неплохо. Неудивительно! В племенах ведь проводят тренировки без когтей, а это большая ошибка. Так можно не знать, что значит настоящая битва, когда каждое мгновение на счету. - Кошка говорила негромко и немного ласково. - Сейчас я покажу тебе одно упражнение. Оно очень полезно и может пригодиться, как бы глупо это не выглядело со стороны.

С этими словами кошка отошла к озеру, а затем на всей скорости кинулась к березе. Не останавливаясь ни на мгновение, она запрыгнула на нижнюю ветку и тут же спрыгнув с нее, кинулась обратно к берегу. Повторив это несколько раз Когтистая села и кивнула Шторму.

- Теперь ты. - Мяукнула она. - Делай так пока я не скажу стоп. Начинай. - Ее глаза выжидательно уставились.

Когтистая внимательно следила за Штормом. Белоснежный котик хорошо прыгал и бегал, луны три - и он станет рядовой. А потом ее повысят до гвардейца - по крайней мере Когтистая надеялась на это. Соблазнительная должность, всегда манила ее. Это было ее главной целью.

Шторм хочется поговорить с глазу на глаз. Что ж - раз хочет, она не будет противиться.

- Пшеница, подожди тут, нам со Штормом надо поговорить - Крикнула Когтистая кошечке. - Если что зови на помощь! - Она коротко кивнула Шторму. - Пошли.

Они шли не долго, так как вскоре Когтистая нашла укромное местечко. Небольшая, давно забытая лисой нора. Прочная, не осыпется, так что все в порядке. Никого кроме них даже поблизости нет.

- Ну так что ты хотел сказать? - Спросила она. Взгляд разбойницы прожег Шторма. Ученик явно колебался рассказывать.

- Да не бойся ты. - Мяукнула разбойница. - Раз мы говорим с глазу на глаз, значит между нами это и останется. - Ее глаза сверкали довольно миролюбиво.

Ученик с сомнением посмотрел на Пшеницу, прежде чем юркнуть следом за Когтистой в старую лисью нору. Да, он хотел поговорить один на один, но оставлять котёнка без присмотра в лесу... В племени этого бы не допустили ни в коем случае.

Он ничего не мог поделать с тем, что продолжал сравнивать племенную жизнь с жизнью в банде. Самое страшное, что он не знал, где, в итоге, ему было лучше. Явно не в племени. Но и здесь... это была не та свобода, какой он искал, но поворачивать назад уже поздно. Куда ему поворачивать? Назад в племя? Ну уж нет, не хватало ещё снова жить по всем этим их дурацким правилам. Лучше уж здесь. Дело оставалось за одним, перетащить сюда сестру...

- Я... - начал было Шторм, но снова запнулся. Уже хотел было сказать, что плохая идея была поднимать эту тему, как Когтистая пообещала оставить это между ними. Это немного ободрило. Доверял ли он кошке? Нет. Ни разу. Но этого очень хотелось. Хотелось об этом поговорить, попытаться донести хотя бы до неё. Сможет - попробует поговорить и с другими. - Не понимаю, что я сделал не так. - наконец говорит он и вскидывает голову в непокорном жесте, показывая свои настоящие эмоции.

- Что плохого в том, что я хочу завербовать кого-то к нам? Да, это моя сестра, и что с того? Сами ведь говорите, что любой может присоединиться. И она, значит, может. Больше того, она хочет! - он говорил всё это бесцветно, но быстро, замедлившись на последнем слове, выделяя его среди прочих. - Её нужно просто немного подтолкнуть. И я могу с этим справиться. Неужели ещё один член в банде - это так плохо? Какая разница, сестра она мне или нет? - Шторм раздражённо размахивал хвостом из стороны в сторону, цепляясь им за земляные стены, поднимая в спёртый воздух клубы пыли и кто знает чего ещё.

- Как будто я люблю племена. Как будто Ледоглазка их любит. Она застряла там, ей нужно только показать правильный путь - и она станет одной из нас, как родная. Если бы только Жало дал мне это объяснить. - дыхание сбилось от того, как быстро ученик говорил. К счастью, Когтистая задала вопрос, который требовал осторожного ответа, дала возможность ему наконец перевести дыхание.

Шторм посмотрел на неё цепким взглядом своих ледяных глаз. Что-то изменилось в его взгляде, стало голодным. Слова кошки зацепили нужные струны в сердце ученика. Интересовала ли его власть? Не те слова. Его интересовало признание, уважение, чужой страх. Он считал себя лучше прочих и жаждал того, чтобы это увидели и остальные. И власть, контроль - нечто само собой разумеющееся, полагавшееся ему просто потому что Шторм - это Шторм.

Но стоит ли говорить об этом Когтистой? Голодные, жадные глаза смотрели прямо в чужую душу, видели этот яркий, жестокий блеск в них. Эта кошка - сродни ему, только вот он моложе, у него больше шансов проявить себя с самого раннего времени.

- Ты ведь тоже это чувствуешь? - спросил он, вкрадчиво глядя прямо в её глаза неожиданно ясным и умным взглядом, совсем не подходящим юному ученику. - То, что ты достойна большего, чем имеешь. - говорить об этом казалось опасным, но эта кошка сейчас ближе ему, чем остальные члены банды, у них общая на двоих цель, пускай оба они достичь её не смогут.

- Конечно я хочу... силы. Свободы. Уважения. - он не сказал слова «власть», боясь пошатнуть чужое отношение к себе. Если она такая же амбициозная, как и он - то моментально начнёт видеть в нём соперника, как он сам начал видеть будущую соперницу в ней. Но сейчас ему были нужны любые союзники в банде, даже те, с кем потом придётся бороться за свои амбиции. - Я хочу сам выбирать свою жизнь и тех, кто со мной. - возможно, жизнь вольного одиночки пошла бы ему больше, но слишком сильно Шторм любил чужую компанию, слишком уж в ней нуждался.

Представлял ли вообще Шторм что он хотел на самом деле? Конечно нет. Для него власть была чем-то абстрактным, чем-то почти волшебным. Он не знал об ответственности и угрозе, ложащейся на плечи власть имущего. Не представлял тех обязанностей. Слишком уж юн мелкий разбойник сейчас. Но, кто знает, возможно, однажды...
- Я хочу, чтобы меня слушали. Я хочу, чтобы меня услышали. Но они уже во мне сомневаются просто за то, что я смотрю на вещи так, как смотрю. Как будто это плохо - он не удержался и фыркнул. На фоне ледяного голоса это звучало... странно, по меньшей мере, неестественно - по большей.

- Жало... - проговорил Шторм. К нему можно было найти свой подход, юный ученик был в этом уверен. Танцевать вокруг словами и поступками, доказать себя, доказать свою незаменимость. Это всё можно было сделать, но... ради чего? Стать гвардейцем и упереться в потолок? Шторм никогда не станет ему наследником, никогда не дорвётся даже до толики той власти, которую хотел. Хотел ли? Может, роли гвардейца ему будет достаточно? Это тоже почёт и сила, уважение и свобода... - Жало силён и умён. Я уверен, что и до него можно достучаться. Если бы мне только это позволили. - в ледяных глазах заплескалось раздражение. Субординация... то, чего он не понимал и не любил всей душой.

- Союзниками? - переспросил он, всё так же не отрывая глаз от Когтистой. Он не знал, что она сама имела в виду под этим словом, чего ожидала от потенциального союзника. Это могло быть как и полезным, так и обернуться во вред. Но ей не нужно знать о его намерениях. - Что ты имеешь в виду? Чего ты от союзника захочешь? - говоря о Пшенице... Шторм навострил уши, вслушиваясь в то, что было за пределами норы. Подслушивала ли маленькая кошечка их разговор? Была ли она вообще в порядке? Лес был опасен для котят. Он всё ещё не считал хорошей идеей оставлять её одну, но иначе они не смогли бы поговорить.

- Я готов быть на твоей стороне, но что ты ожидаешь от меня? - строго говоря, Шторм не был союзником надёжным. Ради себя самого, ради Ледоглазки - он и глазом не моргнёт, как предаст. По крайней мере сейчас. Возможно, Когтистой однажды удастся стать для него «своей», какой стала сестра, но каковы шансы? Сейчас она была просто кошкой, с которой бывшего Речного объединяли общие взгляды. И этим же ставила себя на позицию соперницы. Было ли это плохо? Нет. Шторм наслаждался теми, с кем мог соперничать.

Вот только мог ли? Он юн, он мучительно юн и неопытен на фоне взрослой Когтистой. Угонится ли он за ней, когда придёт время? У самого у него сомнений в этом не было и тени. Глупо. Но по крайней мере он понимал то, что будет должен быть осторожным с ней.