В углу детской всколыхнулась бело-рыжая шерстка. Обладатель этой шерсти всю ночь вертелся и никак не мог уснуть. Ну а как можно спать, зная, что ты уже взрослый!
Мотыльку совсем недавно исполнилось 2 луны и, по правилам, его вскоре должны сделать оруженосцем и дать наставника. Ну, то есть, это он думает, что его должны сделать учеником. Но хочется-то сейчас! Какой прок - сидеть в детской и отлеживать бока?! Котенку хочется учиться, охотиться, сражаться за свою территорию! Одним словом, быть истинным котом Тигриного племени. Спросите, почему именно Тигриного? Мотылек не знал другой жизни. Он родился за пару дней до легендарного изгнания, так что вся жестокость, что с корнем впиталась в сердца Тигриных котов, уже давно лижет его лапы.
Нет, уснуть он не может. Котик вскочил на лапы и дернул хвостиком. Все было, как и прежде. Как обычно, королевы спали, а их котята вовсю мутузили друг друга лапками, воображая из себя настоящих взрослых воителей. Вот, Родничок с радостным писком накинулась на другого котенка и принялась тыкаться в него лапками. Мотылек пренебрежительно пошевелил ушами.
"Мелкота!" — Мысленно фыркнул он и, поднявшись, гордо прошел к ним. И плевать, что он старше их не больше, чем на луну.
-Ну кто так сражается? Да в настоящем бою вам оба уха оторвут! — Насмешливо протянул он, вытягиваясь в струнку, чтобы казаться больше перед своими маленькими приятелями. Очень хотелось произвести впечатление на своих сопалатников, т. к. им еще очень долго быть соседями.
Впрочем, помыкать котятами, что старше тебя всего на пару лун, это не самое интересное. Взмахнув хвостиком, малыш поднялся и уставился на свою подругу по палатке. Кажется, ей тоже было не по вкусу такое времяпрепровождение, т. к. она уже менее бойко пинала свою сестричку. "Что ж, это мой шанс показать себя!" - Решил про себя Мотылек и в два быстрых прыжка подскочил к Родничок.
-Зачем сидеть в детской? Тут же жарко и скучно! - Начал он, призывно помахивая хвостиком. - Пошли лучше на поляну! Может быть, нас прямо там сделают оруженосцами!
Затем, не дожидаясь ответа подруги, бело-рыжий кинулся к выходу и выскочил из детской.

=====> Главная поляна

Отредактировано Мотылек (27-04-2014 02:51:19)

--- Палатка учеников

Перед входом в детскую Ледоглаз замер, переступил с лапы на лапу, ещё раз обдумывая пришедшее спонтанно на ум решение. Как-то сложились в одно ловко ложащиеся друг за другом звенья: вчерашнее столкновение с Птицей, бессонница, неожиданно попавшийся на глаза хвост Сороки... и подтолкнули его к действиям, заставили направиться в сторону яслей, куда спряталась бывшая предводительница Ветра, без раздумий и чёткого плана. В последнее время ученик предпочитал так не поступать, старался обдумывать, рассматривать свои действия - не слишком далеко, где в них легко может вмешаться какая-нибудь неожиданная неприятность, каких в последнее время выскакивало на пути немало. И хотелось бы, может, думать и о хороших сюрпризах - но с такой жизнью дожидаться их, похоже, придётся ещё очень долго. И природный - или приобретённый - мрачный взгляд ученика на жизнь тут не при чём.
Пожалуй, раз уж случилось подхватиться и сорваться куда-то безо всякого толкового плана, то и идти так следовало до конца. Но - остановился, задумался, попытался прикинуть, что да как можно сказать... и понял, что не знает. Это Ледоглаз уже замечал за собой. Когда он что-то планирует, прикидывает, выстраивает - всё получается, если не вмешается упомянутая уже неожиданность. Когда начинает действовать спонтанно, внезапно - тоже, слова и действия словно сами приходят, ложатся гладко и ладно. А начнёшь смешивать два вроде бы рабочих метода - и всё буквально из лап начинает сыпаться.
От мыслей ученика отвлекло появление посторонних. Из детской вышла королева, едва ли не налетев на чёрного. Ледоглаз склонил голову в приветствии и поспешил убраться с дороги. Кошка выводила на прогулку котят, не только своих, как успел заметить ученик. Впрочем, особо он не присматривался - не до того было. Собрался, наконец, сам нырнул в лаз. Не всё же топтаться на улице возле прохода - того и гляди прочие коты начнут просыпаться, заметят, появятся ненужные вопросы, подозрения.
В яслях было тепло - теплее даже, чем в палатке учеников. Впрочем, оно и понятно, детские, наверно, все племена старались укрепить и защитить сильнее всего. Недавняя метель, пожалуй, могла и вовсе пройти незамеченной для местных обитателей, часть из которых уже барахталась на главной поляне. Внутри оставались немногие, в том числе - Сорока, устроившаяся в углу. К ней Ледоглаз и направился. Ещё на подходе заметил - не одна. Под хвостом Ветряной сопел небольшой пушистый комочек.
- Гм... Поздравляю, - ученик остановился на расстоянии минимальном, что позволяли приличия, говорил негромко - лишние свидетели разговора ему были не нужны. Знать бы ещё, как его, разговор этот, начать. Пока что в голове плавали лишь какие-то общие, не относящиеся к сути фразы. - Как его зовут?

К нам приблизился Мышонок, во все глаза разглядывающий возникшее из ниоткуда чудо.
- Котёнок-котёнок, - утвердила я его предположение и кончиком хвоста указала на Кувшинку, молча предлагая ему проследовать туда. Упрашивать долго не пришлось: малыш весь светился от счастья, понимая, что я разрешила ему выйти наружу.
- Пока-пока, - ответила я Мышонку вслед, вдруг ощутив, как радость смазала мне серде, и легкий механизм любви начал заново крутиться.
Котята вытекли наружу следом за Кувшинкой, и я оказалась в блаженной тишине. Зарница на своем гнездышке сопела, уйдя с головой в сон, и я невольно испытала колючую иглу жалости к кошки: ей-то нелегко справляться со своим табуном, даже если их осталось всего пять. Хорошо, что у нас с Ознобом родилась только Совушка, но вот другая проблема: как теперь её вырастить и самое главное - с кем...
Но в моей голове зародилась глубокая мысль. Все ярче и ярче она разгоралась, охватывала пламенем мое тело, но для того, чтобы привести её в исполнение, мне нужно защитить Совушку, Зарницу, её котят и остальных матерей и остальные выводки; я не могла позволить, чтобы они теряли детей. Удивительное дело: второй раз оказавшись в яслях в компании неизвестных мне матерей, я снова начала чувствовать кошек и свыкаться с их частым присутствием рядом со мной. А ведь отношения с кошками всегда были моей проблемой.
Может, я сама осознала, что более не являюсь "женеподобным" образом Вьюговея?
Хорошо. Тогда, когда вернется Кувшинка, оставлю с ней Совушку, а сама пойду найду Грача и Звездопада. И Дымчатого, пожалуй. Все лидеры своих племен, пусть некоторые и незаконные (я тут же поморщилась, вспомнив, насколько ослабил себя в глазах всех Грозовой предводитель на Совете). А затем... да, поговорим, соберем сторонников и - полыхнет. Время настало, две луны мы приходили в себя и ждали этого мгновенья. Ещё пару дней, пару восходов солнца - и дух Звездоцапа изыдет из его мерзкого полосатого мешка мяса.
- Гм... Поздравляю.
Голос прибывшего был негромкий, но мне показалось, точно по темечку ударили когтями. Я искоса взглянула на черные лапы и покрепче обвила Совушку хвостом, закрывая от неизвестной угрозы свое дитя. Видимо, мое появление не осталось незамеченным: Искра-таки успела доложить об этом всем и, наверное, рассказала уже все Звездоцапу. Скоро жди его появления, а через несколько дней - церемонии имянаречения...
- Её, - поправила я кота, узнав в нем Ледоглаза. Речной кот, который, насколько мне было интересно, жаловал Когтя и как раз-таки ему и могла все доложить Искра Пламени. - Совушка.
Впрочем, так ли тебе интересно и важно знать, как её зовут? Дань уважения, понимаю.
- Мог бы и крольчатину для приличия занести, - сорвалось у меня с языка. Как-никак, ученик и должен ухаживать за королевой. Эх, ещё бы мне принес перьев и мха свежего да мягенького, ух, тогда бы мы с Совушкой тут отогрелись!..

Больно нужно твое одобрение. Ну да ладно, дань так дань, будем сносить все эти неискренние слова и радостные возгласы а-ля "она станет прекрасной воительницей". Жаль только, я не услышу, какого племени она станет прекрасной воительницей и лучшей кошкой.
На душе скреблись кошки. Я хотела, чтобы меня оставили в покое, чтобы сюда заявился Листопад и снова дал те слова, какие подарил мне в пещере. Чтобы я нашла Грача и рассказала ему все, что нас связывает и заставляет меня все чаще вспоминать черного кота. Чтобы я, Звездоцаповы кости, нашла Дымчатого и пригласила его присоединиться к нашей тесной компашке.
Но нет. Вместо этого сейчас я вынуждена лежать на подстилке и смотреть, как бывший Речной ученик разглядывает Совушку. Действительно, лучше бы уж кролика принес пожевать. Ну хоть маленький кусочек.
Шерсть на загривке зашевелилась, когда вот этот вот экземпляр когтевщика протянул "милая" с некоей даже, как мне показалось, иронией. Что он вообще о себе возомнил? Так имеет право называть меня только узкий круг лиц, а не какие-то коты направо и налево! Пфи, надо будет рассказать Листопаду о том, насколько его молодежь не воспитана.
А кто отец?
Я подавила в себе первое желание прогнать нахала из ясель, но затем быстро сообразила, что так только усугублю ситуацию. Обычно королевы не заводятся с таких простых вопросов, только если не хранят какой-нибудь... секрет. В виде неприятной истории, произошедшей с кавалером/отцом котят, либо в виде того, что я имею сама - странно-необычной связи, которая поставила жирную точку в конце предложения в виде котенка.
- Представь себе, кот, - дернула я плечом; впрочем, насколько бы я ни взяла ироничный тон, в нем прослеживалась определенная прохладца. - С кошками не в моих привычках якшаться.

- У-у, ну да, мало ли что мне взбредет в голову, - я закатила глаза и громко фыркнула. Ум, который обычно спит и срабатывает на пару с совестью слишком поздно, тут как ужаленный подскочил на месте и стал носиться вместе с мыслями от одного уха к другому. Они аж запылали от мощности его работы, мне казалось, что вся голова кипит. Возможно, осознание опасности, которая смотрит на тебя и стоит совсем рядом, придало мне больше сил для защиты Совушки - уже не действиями, а словами.
Чье-то теплое дыхание согрело мне уши. Поддавшись желанию, я повернула голову назад, отвлекаясь от черного кота, но никого не сумела увидеть. Лишь мягкий знакомый запах пощекотал обоняние, а затем исчез, вновь растворившись в полумраке детской, а я осталась смотреть в темный свод палатки.
Но новый запах не заставил себя ждать. Конь, темный, как тогда, когда первый раз мы с ним встретились, промчался рядом со мной, рассекая воздух, и остановился перед непрошеным гостем. Фырча, он прошел сквозь него и вдруг схватился с огромной палевой кошкой, соскочившей на него с какого-то затаенного бугорка. Конь взвился на дыбы, упал на спину и стал кататься по земле, вынуждая врага выбрать свою смерть не от удушья. Пара коротких мгновений, пока они кружили по яслям, друг против друга - затем коню угрожающе приподнял тяжелую ногу и не дал к нему приблизиться.
Чем закончилась схватка, мне, видно, не суждено узнать. Одно я поняла точно: это видение не заняло много времени, хотя я могла выглядеть немного отстраненной. И ещё я знала, что конь этот неспроста явился мне сейчас: он точно был кем-то... послан.
Значит, поиграем. Это же не так сложно, верно? Поиграться, ввести в заблуждение всех и вся, желательно. Может быть, кто-нибудь придет и спасет меня от этой игры. Только надо прогнать этого шалопая отсюда не когтями, а словами - не хлесткими, не резкими, не вызывающими новые вопросы.
- У-у, - снова протянула я, округлив глаза. Отвела взгляд, тяжко вздохнула, передернула ушами. Бросила краткий взгляд на черного кота. Колеблюсь. Размышляю. Решаюсь.
- Всё-таки не выдержал! Ах, молодец так молодец, просто умница! Прекрасно, до чего же прекрасно! - безмятежно улыбаюсь, скаля зубы, похихикиваю. - Нет, вы просто посмотрите, какой подлец, какой подле-ец, - тяну гласные, качаю головой. Вдруг вспыхиваю и рычу на черного. - Значит так, передай ему, чтобы сам пришел и извинился. М-м, и скажи ему, что я не отрицаю его обвинений, пусть лишний раз помучается, - улыбаюсь, киваю головой, хвостом указываю на выход, предлагая отправиться ему к его "спонсору".

Черный кот, кажется, оторопел. Обдумывает, я вижу, старается понять, разгадать, что я задумала. Зло дергаю хвостом, проникаюсь своими мыслями, купаюсь в них.
Нужно запомнить эту идею, эту мысль. Нужно запомнить и не потерять. В принципе, она легка. Она прозрачна. Она ясна. Она просто пришла на ум, потому что существует и одновременно - потому что может существовать. Да, все гениальное просто.
Где Озноб? Ух, пришел бы сюда, спас от этого кота. Уверена, с его вспыльчивостью, если бы любимый узнал, что тут творится, от Ледоглаза и мокрого места не осталось бы. Но нет, надо смириться, обуздать гнев. Мы же решили скрываться, скрывать всё. Быть чужими друг другу. И вообще, он дал мне понять, что решение на этот раз за мной, я должна отвечать...
... Грач. Мне нужен Грач. Где носит этого чертова кота, когда он мне так нужен? В конце концов, у него тут жена лежит, отдыхает. Занес бы ей мышку, вылизал бы уши. Ледоглаз тогда бы не посмел, я думаю. И я бы отозвала Грача в сторонку.
Солгать, опять солгать. Все племя выстроено на лжи. Почему, зачем? Как вообще все до этого дошли? Столько тайн, столько яви...
Не потеряться. Держись, Сорока. Крепись. Брат с тобой, брат рядом. Видела ведь? Он тебя поддерживает. Он тебя защищает. Конечно, правда, призрачный кот не особо будет железной стеной, за которой ты можешь спрятаться. Но он предложил тебе силы, укрепил твой дух - так вперед, пусть это не пропадет. Доверься ему, своим мыслям, своим чувствам.
Продолжай.
- Звездоцап? - переспрашиваю. Голос удивленный. Глаза останавливаются на кончиках ушей черного кота, медленно перетекают на его голубизну, наполненные искренним недоумением. Затем еле слышно ахаю, машу хвостом.
- Спасибо, что напомнил. Не скажешь, где сейчас наш великий предводитель? Мне нужно с ним переброситься парой фразочек, - аккуратно встаю и заслоняю Совушку от непрошенного гостя. Оборачиваюсь. Тон беру жестче, сердито взмахиваю хвостом.
- А дисциплина хромает. Удивлена, что мой муж выбрал такого посланника. Думал, что я не догадаюсь, верно? Ладно, говори мне, где он тебя ждет, я сама дойду до него. И да, с тебя свежий мох и дичь. Свободен, - машу хвостом, отсылая его прочь.
Уйди. Ну уйди.

Этот мир стал слишком большим. Слишком быстро он изменяется и увеличивается в размерах. Новые запахи, голоса, звуки. Они затапливали маленькое тельце от макушки до кончика хвоста. Во сне лапки и хвост Совушки иногда вздрагивали, когда очередное чувство наполняло ее тельце.
Резко поднялся шум, заставляя котенка проснуться. Но она не заплакала, испугавшись чего-то нового. Почему? Рядом была мама. Знаете, есть такие запахи, которые мгновенно успокаивают. Едва ощутив их, ты сразу же расслабляешься и чувствуешь себя в безопасности. Таких запахов было два. Первый - мамин. А второй принадлежал некому коту, который оставил этот запах на светлой шерсти Совушки. Так вот, сейчас обладатель запаха был здесь. Совсем рядом, стоит только отползти в сторону, как легкие наполнит безмятежность.
Но этого не хотелось. Почему никто не может сделать так, чтобы ей было хорошо? Чтобы мама  этот запах были рядом, окружая со всех сторон! А еще молоко. Мм, теплое, сладковатое. Точно, пора бы поесть. Зацепившись за мысль о теплой жидкости, которая хранилась у любимой мамы, белая кошечка поползла к животу. Мордочка сосредоточена, бровки чуть сдвинуты - она всем видом показывала, что настроена крайне решительно. Хочешь молока? Добудь его!
Громко причмокивая, кошечка с наслаждением сосала молоко. Пара капель попала мимо рта, запачкав живот Сороки и грудку самой Совушки. Нет, все таки ее мама была самой лучшей на свете! Если она умеет делать такую вкуснятину, то просто не может быть плохой. В благодарность, малышка пару раз хлопнула маленькой лапой по животу, а затем откатилась и громко причмокнула.
-Маааррр, - примерным переводом можно считать "Спасибо, мама", либо просто "мама". Она и сама не поняла, что пыталась сказать. Сон наваливался с поразительной силой. Последним, о чем подумала Совушка, была мысль о том, что полный живот увеличивает "хотелку" сна в несколько раз быстрее, чем пустой.

Черный разворачивается и уходит. С легким, еле слышным вздохом облегчения - обратно на подстилку, Совушку поближе, проверить малышку носом. Кратко отмечаю, что нужно позвать Нежнолистую, пусть проверит её здоровье. Да и поговорить с целительницей мне бы не помешало.
Начинаю составлять план действий, обмираю - сейчас я больше прикована к одному месту, чем раньше. Я не могу бросить новорожденную и умчаться прочь, сражаться за идеалы своего старого поколения, за то, что я мечтаю вернуть, в конце концов. Дочь сейчас тяжелей могильного камня на шее - тянет к земле, давит на грудь. Но при этом... это единственное радостное событие за последние луны. Её рождение, пусть и омраченное всем, чем только можно, прорезало свинцовые тучи и мрачный ужас времени, прорвало плотину темных заблуждений. Подтолкнуло.
Правда, Звездопад не прав. Я все равно не смогу совместить две роли в себе сейчас. Как бы я ни старалась... эх. Неужели стоило возвращаться сюда, к Звездоцапу под нос, чтобы осознать всё это?
Кролик у моих лап. Мимолетный взгляд наверх - опять ученик этот. Ну спасибо хоть за еду. Аккуратно хватаю её, придавливаю лапой и с силой отрываю кусок промерзшего мяса. Чей-то голос настойчиво крутится возле слуховых каналов, но смысл глубоко не проникает. Зато - мясо, живительный глоток энергии. Я удовлетворена, спокойна. И как только кончики черных лап исчезают из поля зрения, с остервенением бросаюсь на кролика и ем, ем, пачкая морду и лапы. Под боком сопит Совушка.
Закончив завтракать, удовлетворенно кладу голову на лапы, жду гостей. Не может не быть, чтобы сюда не заглянуло племя, даже если черный кот и Искра будут держать рот на замке. Кажется, кто-то ещё меня видел. И Озноб, да.
Долго ждать не приходится. Полог шелестит, ветки трясутся - входит Грач. Озирается, замечает меня. Я приветливо дергаю ухом, молча приглашаю пройти к себе. Скорей всего, пришел навестить Зарницу, но мне-то он сейчас нужен, нельзя упускать такой шанс.
- Как раз хотела с тобой поговорить, - приподнимаю голову, слежу за его глазами. Беглый взгляд, которым он удостоил моё сокровище, краткая похвала - и всё? Хочется зарычать и прогнать: сейчас в мире нет ничего важней дочери. Я на его котят смотрю уже луну, и они постоянно меня треплют.
Подавляю порыв. Он садится напротив, пристально вглядывается в меня. Кончик хвоста гневно изгибается; открываю рот, чтобы укорить его за этот взгляд, как он перебивает ещё не вылетевшие на свет слова.
Действовать. Он что, шутит? Откуда он об этом узнал? Я никому ясно не дала понять, для чего Грач мне нужен. И на поляне не пахло Звездопадом, он не мог говорить с экс-глашатаем.
- Тебя этот черный послал, да? - взгляд вниз: между нами лежат кости с ошметками мяса. Плохо ела, ела жадно. Осторожно отодвигаю лапой в сторону.
- Как раз хотела с тобой поговорить по этому поводу. Звездопад готов, я готова. Ты с Дымчатым уже говорил? Хотя, скорей, надо не с ним, а со Штормом, у того больше пороху будет.
В памяти слишком свежа сцена Кровавого Совета. Когда Дымчатый перед всеми признается, что остался простым котом.
Даже при всем моем уважении к Алозвезду...
- Шторм должен был с ними связаться. Ещё тогда, когда Ручейка провожали. После этого система вроде как наладилась, ты же знаешь. Отметина тут, отметина там - вот и вся наша связь. Я давно не была у дальней стороны Леса.
Иней? Это который? Кажется, давным-давно, в каком-то сне, мне рассказывала о нем Пасмурица. Да-а, точно. Мол, красивый, хороший, против Когтя. Она была не против с ним подружиться. Связаться. Моя бесценная ученица, она прислушалась к моим неутешительным словам и осталась в стороне от всех, полностью погрузившись в новую роль...
- Пасмурица, Вихрь, Филин, Нежнолистая, Луч. Мороз. Озноб, - легко кривлюсь, - и ряд других котов, которые будут за нас сражаться. Они все хорошо выявились в последние луны. Ну и Звездопад со Штормом, само собой. Но мне нужно было поговорить с тобой не об этом, - трясу головой и обвожу хвостом ясли. Показываю их Грачу. - Ты заметил, как они заполнились?

- Но наверняка есть, что сказать. Он умный кот, без нашей помощи мог что-то там сообразить. Надо лишь отвлечь его и напомнить о том, что ещё не все потеряно.
Насколько бы я не интересовалась жизнью других котов, я все же знала, что после случая у Орлиных скал Шторм потерял ученика, Рыселапа. Который, оказывается, был и другом моего сына. Наверное, хороший был кот, раз к нему привязались такие личности.
- И у него явно больше информации, чем у Львиносвета. Так что нам в любом случае нужно поймать Шторма. А что касается учеников... - вздохнула, мысленно перебрала всех в памяти. - Тут сложней. Да, племя Ветра славится своими длинными ногами и быстрым бегом. Стеблелап неплохой спринтер, но сейчас он под оком Когтя. Цветение потеряется. Птица и Веснушка... Что ж, я попробую поговорить с Птицей. Но, если честно, лучше к ним послать кого-нибудь более старшего, примерного поведения, из нашего круга, чтобы он мог на равных, со знанием, разговаривать с изгнанниками. Постоянный гонец лишь привлечет больше внимания, да и вкладывать в голову учеников ненужную информацию я боюсь.
Боюсь за свою дочь, боюсь за своих сыновей, боюсь за своих детей. Я не могу ими рисковать, ни одним из пятерых. Ведь кто-то знает. Кто-то рассказал Когтю. Он может зорко следить за ними - уже давно - незаметно от меня, ведь я все время отвлечена, все время...
О предки, я безалаберная мать.
Когда дошло до Озноба, у Грача чуть ли не шерсть дыбом встала. Я оскалилась в ответ, затем заставила себя сделать глубокий вдох и успокоиться. Вопросы черного кота были справедливы, но не менее справедливо было мое замечание, которым я собиралась поставить в этом вопросе точку.
- Послушай, - я старалась смягчить тон, чтобы не тревожить спящую Совушку и не вызывать ответной агрессии. Как-никак, хотелось нормально закончить этот разговор, ибо он был для меня важен. - Я знаю, ты не доверяешь мне настолько, насколько могло бы быть. Как и я. Нас связывают кровопролитные сражения между нашими племенами, стереотипы, Единое племя. Нас объединяет общая цель. Мы хотим одного и того же. Мы доверяем друг другу ровно настолько, насколько нужно для того, чтобы претворить наши планы в жизнь. Я не знаю твоего Инея и не могу ему доверять, но мне приходится поверить тебе на слово. Значит, и ты должен сделать также. Если я сказала, что доверяю Ознобу, значит, и ты должен доверять, - я махнула хвостом, закрывая на этом затронутую и поднятую тему. - Все остальное - не твоя забота. Вообще, не по своей воле, а по нужде или принуждению, три дорогих мне кота сейчас каждый день рискуют жизнью, околачиваясь возле Когтя. И поверь, они знают, какую репутацию ныне приобрели. Но что поделать? Они - ценный источник информации, и когда придет время - даю слово - они будут с нами.
Выдохлась, иссякла, пропустила колючку мимо ушей. Я все сказал? Вроде все. Объемно и основательно. Этот разговор был важен.
Медленно качаю головой, прикрыв глаза. Разглядываю Грача: и как он не понимает? Он же отец. Он должен это чувствовать. Или истинная забота о потомстве лежит только на женских плечах?..
- Проблема не только в нас, не только в том, что котята - прекрасный способ надавить на нас. Они все, все - королевы и котята, живущие здесь, - должны остаться в целости и сохранности. Должны быть в безопасном месте, когда наступит час битвы. Коготь не погрешит слабой кровью, которая убьет всех. Прежде, чем делать решительный шаг, мы должны позаботиться о них. Скажи ещё спасибо, что старики ушли с изгнанниками, а некоторые... ну, умерли, - я сглотнула, вспомнив, насколько близка была к смерти, когда укрыла меня сверху береза во время летней грозы. - Так случилось, что я об этом много думала. Я знаю свои силы. И знаю свои обещания. Но так получилось... я не смогу быть со своими воителями во время восстания.
Горло сжал предательский комок, я вдруг задохнулась и умолкла. Это был невероятно тяжелый для меня шаг. Я чувствовала, как предаю своих воителей.
- Вы мне скажете, когда собираетесь поднять восстание. Точно. Днем уведу королев, вечером выберусь сама с Совушкой. Или как получится, может, сразу уйдем. У меня есть укромное место, вас затем туда отведут. Вихрь, наверное, я ещё подумаю. Но с этого мига я принимаю участие в восстании формально, - я уронила голову, голос был глух и безрадостен.
- Ты, наверное, рад. Не притворяйся, я прекрасно знаю, что обо мне думают. Жаль, что мы с тобой состоим в таких отношениях, ну да уж лучше это, чем что-либо другое. И да... вы должны созвать собрание и разработать план действий. От моего имени будут говорить Вихрь и Озноб. Я с ними переговорю. Слишком странно, что только что родившая кошка уходит куда-нибудь от своего чада. И мне страшно оставлять Совушку без присмотра. Так что... вот. Кажется, я сказала все, что должна была сказать.