Коты-Воители. Игра Судеб. |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Коты-Воители. Игра Судеб. » Смешанный лес » Главная поляна бывшего Тигриного племени
Обширное пространство, где могут вместиться чуть ли не все четыре племени. Неподалеку возвышается исполинское Совиное дерево, слышится плеск реки, некогда отделяющий земли Речного племени от Грозового. Поляна достаточно просторная, почти никому из воинов не будет тесно или неприятно. Это вся территория лагеря, располагавшегося на территории Грозового племени рядом с Совиным деревом. Поперек вытоптанной поляны лежит старая береза. Здесь все ещё пахнет множеством котов.
Львиносвет замотал головой и открыл было рот, чтобы с жаром начать доказывать Цапле, что она никуда не свалится, как услыхал котеночий голос. Причем голос, обращающийся к нему лично.
- Дядя, а вы же воин, правда?
Молодой кот повернул косматую, взъерошенную голову и с любопытством уставился на маленького полосатого котенка, который таращился на него с таким же интересом.
- Естественно! - кивнул он, стараясь вести себя с величавым достоинством, как все старшие воители. Уж очень не хотелось упасть мордой в грязь перед котенком. - Я самый всамделишный воитель! Правда-правда. Я... Ой!
Желая распрямить плечи и показать себя во всей красе, Львиносвет вытянул голову слишком высоко, и внезапно левый глаз ему шлепнула изогнутая ветка терновника. Крякнув, золотистый мигом растерял с таким трудом собранное величие и со смущенной ухмылкой потер ушибленное место.
- У вас что, ещё и с Грачом общая кровь?
- Чего? - Львиносвет растерянно захлопал глазами и дернулся, снова врезавшись в плотную стену из терновника. - Нет, конечно! Это просто такое выражение.
Он для пущей верности махнул хвостом, как бы предлагая сравнить их, совершенно непохожих друг на друга котов. С чего вообще Цапля взяла, что у него родственники в Сумрачном племени? Неа, если бы Соколенок был в Грозовом и был сыном Соболя, тогда бы другое дело. Тогда бы Львиносвет стал бы всамделишным дядюшкой. И был бы, кстати, очень этому рад, потому что всегда обожал возиться с котятами.
- Разве он твой дядя?
Приковылял второй котенок.
- Это такое выражение, - отмахнулся Львиносвет. - Эй, что это у тебя?
Он вытянул лапу к орлиному перышку. Криво ухмыльнулся, а сам невольно вспомнил поединок, развернувшийся между властителями небес и котами-воителями. Тяжело им далось это перышко...Но воспоминания казались теперь, после всего, что случилось потом; теперь, когда рядом с ним была Цапля и робкая, но твердое предчувствие светлого будущего, воспоминания о том дне понемногу теряли остроту. Нужно уметь отпускать прошлое, чтобы жить настоящим. Львиносвет улыбнулся уже вполне искренне:
- А знаешь, откуда пришло это перышко? - он подмигнул Цапле. - О, то было великое сражение! Помнишь, как ты напрыгнула на этого орла, отвлекая его на себя?
Честно говоря, само сражение он помнил смутно. Но знал, что Цапля, которую привел Стеблелап, спасла их со Штормом. В каком-то смысле они с ней спасли друг друга.
- Цапля ведь тоже всамделишная воительница! - объяснил он Соколенку. - В какой-то мере даже всамделишнее меня!
В янтарных глазах молодого кота искрилось веселье.
- Его звали... зовут Углегрив. Он тоже чёрный, и у него такие же глаза. Разве немного ближе к бирюзовому.
Углегрив...
Грач нахмурился, вспоминая, видел ли он этого кота на Советах. Должно быть, видел, только толком не помнит. Имя знакомое, но смутно. Грач рассеянно потряс лапой, отгоняя внезапные, давно не появляющиеся мысли. В детстве, в смутное для себя время, он мечтал о том, чтобы найти своих родственников в Речном племени. Узнать их имена. Он считал, что он, кровь от крови Хаоса, найдет именно там свое место, а не среди шипящих соплеменников; будет подальше от вечно всем недовольного Титомира, презирающей и не верящей в него Полярной Звезды... Это было так давно, это длилось недолго, мучительно, но Грач навсегда сохранил в своем сердце странную, не поддающийся объяснению болезненный интерес к Речному племени и его быту. В бытность учеником и даже воителем Грач воровал из реки рыбу, что получалось у него лучше охоты на своих территориях. Он интересовался Речными котами, но вместе с тем, не колеблясь, вступил с ними в бой во время атаки на родной лагерь. Неродное для него племя родного отца притягивало угольно-черного воителя.
И вот теперь слова Ледяного Блика невольно всколыхнули в душе Грача воспоминания о том дне, когда он спрашивал на Советах о Хаосе. О том, был ли он один там и что делал, прежде чем пропасть навсегда.
- И он так же встряхивает головой.
Грач глянул на Ледяного Блика с легким удивлением, а затем понял, что так оно и есть - он встряхивает головой. Жест настолько вошел в привычку, что он почти не замечал его.
- Скажи, а этот Углегрив стар? Не был ли он связан с котом по имени Хаос? Он был Речным воителем давным-давно, - добавил Грач, вспомнив, что Ледяной Блик родился намного позже исчезновения Хаоса.
"И его почти назначили глашатаем," - это уже про себя. Отец долгие луны был для него источником вдохновения, а осознание того, что он похож на него, как две капли воды, укрепляло в нем желание идти по его стопам. Отец не виноват, что не стал глашатаем, он пропал просто! Об этом ходили толки в Речном племени, и Грач, откровенно говоря, привык даже думать, что его отец воистину был глашатаем, пусть Светлозвезд и не произнес его имени перед племенем.
Новые вопросы Грача заставили бывшего Речного крепко задуматься.
В первом, конечно, так-то не было ничего особо сложного - возраст своего отца Ледяной Блик знал. Но для юного воина, едва разменявшего свой первый год, понятия старости ещё было несколько размытым. Он считал вполне взрослым себя, в статус молодняка попадали те, кто младше, а вот с теми, кто старше, были некоторые трудности. Всё понятно со старейшинами и теми, кто не сегодня-завтра готовится вступить в этот статус. Всё понятно с теми, кто не сильно опережает Блика по числу прожитых лун - Львиносветом, к примеру. А вот...
- Нет, не стар, - качнул всё-таки головой молодой воин, прикинув, что кот, проживший на земле четыре года и находящийся в отличной физической форме едва ли может называться стариком.
А вот со вторым вопросом было куда сложнее. Хаос... имя казалось знакомым, но чтобы понять, откуда именно, нужно было крепко подумать.
Думать, уставившись на Грача, оказалось непросто. Мысли то и дело норовили соскользнуть на маловажные детали. Кем этот Хаос приходится Сумеречному? Откуда у него такой интерес к собственному сходству с Речным, которого никогда и не знал скорее всего?
Ледяной Блик опустил голову на лапы и прикрыл глаза. Ему надо было сосредоточиться. Как и многие чистокровные племенные коты, он неплохо знал собственную родословную. Конечно, дальние линии вроде семиюродного племянника троюродной бабушки никто особо уже не стремился прослеживать, но ближайший круг родни сложно оставить без внимания. Лучше всего, конечно, Блик знал собственное поколение, но его, если судить по добавке "давным-давно", которую счёл нужным упомянуть Грач, можно не рассматривать. В поколении отца - дядюшках, родных и двоюродных - с подобным именем тоже никого не было. Дальше... дальше было сложнее. Ещё до рождения Ледяного Блика по землям племени прошлось немало бед, унёсших многие жизни. Большую часть более старших родичей молодой воин никогда не знал лично, лишь по рассказам отца с матерью и из историй старейшин. Но именно там в конце концов и разыскалось нужное имя.
- Брат д... - "деда" чуть вновь не проговорился Ледяной Блик, вновь поднимая взгляд на Грача, - ...его отца... или ба... матери? Нет, отца, правильно, - кот с облегчением перевёл дыхание - разобрался всё-таки.
А ведь если бы не та странная история с исчезновением, которую упомянул Сумеречный, едва ли бы вспомнил. Хотя, возможно, если бы не та странная история с исчезновением, Ледяной Блик мог бы знать этого Хаоса лично.
- А кем Хаос приходится тебе? - задал свой вопрос чёрный.
В конце концов, он-то на расспросы Грача ответил, почему бы и не понадеяться на взаимность?
Соколенок беззлобно хихикнул, когда огромный рыжий кот ударился головой о ветку и смешно потер голову лапой. Он не казался таким уж страшным или очень занятым, как прочие воители, с ним наверняка можно было здорово поиграть, пока отец не увидел и не утащил его в ясли, чтобы он не мешал взрослым делать Очень Важные Дела.
- А когда я вырасту, я тоже буду воином! И таким же большим, как вы! - гордо попытался выпрямиться Соколенок, но ему помешали запутавшиеся лапы, и он плюхнулся на хвост, подняв глаза на Львиносвета, - Ну, может, чуть поменьше.
Красивая серая кошка, лежавшая рядом с рыжим воином, тоже обратила на него внимание, и котенок радостно распушился. На него редко обращали внимание другие взрослые, кроме родителей, а когда и обращали, как правило, прогоняли. Соколенок не обижался, видя, что так поступают и с другими котятами, но все равно поджимал хвост и бежал в ясли. А этот огромный воин, похоже, рад был с ним поговорить.
- Я Соколенок, сын Грача и Зарницы из Сумрачного племени! - радостно возвестил он и тут же ойкнул, прижав уши. Отец всегда говорил про них, что они родом из Сумрачного племени, но, если память не изменяла ему, племя называлось Тигриным, - То есть, из нашего... из Тигриного... наверное. А вас как зовут?
"Может быть, есть и другие племена кроме нашего?"
Соколенок сделал в памяти зарубку спросить об этом Грача. Он наверняка должен знать, как решается эта загадка с названиями!
- Разве он твой дядя? - он не заметил, как его сосед по яслям, Мышонок, оказался рядом, и удивленно оглянулся на него.
- Ну, он дядя. Не тетя же ведь, правда? - пояснил Соколенок свою мысль. Мышонок возился с огромным пером, наверное, от той самой птицы, которая так напугала полосатого котенка вчера. Рыжий воин сказал, что птица называется "орел", и Соколенок пообещал себе запомнить. Наверное, такой орел может утащить котенка целиком, если захочет. Интересно, каким сильным должен быть воин, чтобы его победить, оторвать голову и притащить в кучу с добычей, как какого-нибудь мелкого голубя...
"Наверное, для этого нужны сразу несколько котов."
- Дядя, вы правда победили этого орла? Вместе с тетей? - Соколенок с нескрываемым интересом взглянул на серую кошку... Цаплю, - А как?
Как и большинство котят, он обожал слушать истории. А эта история обещала быть интересной.
"Узкие проулки между кирпичными зданиями, заборы из покосившихся досок и ржавой проволоки, в которой так легко запутаться. Запах пыли, помоев и гнилья насквозь пропитал это место, куда даже Двуногие редко заходят без большой нужды. Так легко заблудиться, но серый кот прекрасно ориентировался в переплетении проходов и лазов, всегда оставляя преследователей далеко позади.
Всегда, но не в этот раз. Большой черный котяра шумно спрыгнул с крыши, перекрыв ему все пути к отступлению, и выгнул спину, выпустив когти и изготовившись к драке. Серый безымянный кот положил свою драгоценную ношу на землю и повернулся, прикрыв ее спиной. В этих местах почти не было свежей еды, и пойманный почти случайно тощий голубь был настоящим сокровищем, за которое большинство здешних обитателей запросто перегрызли бы друг другу глотки. Именно это черный громила и собирался сделать.
Драки почти не было. Когда черный с гнусавым воем прыгнул вперед, растопырив когтистые лапы и готовясь вцепиться в морду серому коту. Серый не сжался в комок и не зашипел, как обычно делают кошки, и не прыгнул, а просто отступил в сторону и выбросил вперед лапу с выпущенными когтями - аккурат в глаза нападавшему. Черный верзила взвыл от боли, когда первые капли крови упали на покрытие, которым Двуногие мостят свои улицы, и, ничего не видя, заметался по тупику, в который сам загнал серого кота. Опрокинуть его на спину и, не торопясь, вцепиться в горло и рвануть было легко."
Шторм распахнул глаза, рывком подняв разом заболевшую голову. Перед ним был уже ставший знакомым лагерь Тигриного племени... Никаких проулков, никакого асфальта и никакой проволоки, только земля, утоптанная кошачьими лапами, трава и деревья над головой. Полосатый воин со стоном уронил голову на лапы, позволив глазам закрыться.
"Это был сон, просто сон."
Он не помнил, было ли такое когда-то, или просто разгоряченное ранами и болью воображение нарисовало этот образ черного кота в его голове. Шторм сбился со счета еще в городе, и уже не мог вспомнить все, что происходило с ним на тех улицах. Серый воитель теперь желал только лишь того, чтобы это время больше никогда не напоминало о себе, но кошмары все равно регулярно приходили в его сны. Иногда убивали его, чаще - он, но сюжет все равно был на редкость однообразен.
"Плевать на это, просто плохой сон", - Шторм облизал перечерченную свежими шрамами морду и сел, подложив под себя собственный хвост, - "Вечереет уже, скоро ночь. Пора выходить, иначе могу не успеть к раздаче..."
Собрание всех, недовольных Когтем-Звездоцапом, не могло закончиться успешно, Шторм это понимал. Ему довелось говорить с Грачом, Сорокой, Львиносветом, Течением - и у всех были совершенно разные мысли и идеи. Многие не любили друг друга. Как ни старайся, но за одну ночь не решить всех проблем и не сформировать четкий план действий... Но для первого раза это должно было сойти.
- Львиносвет, Цапля, - полосатый воин кивнул головой в сторону выхода из лагеря, не заканчивая свою мысль. И так всем должно все быть ясно. Время пришло сделать первый шаг. Шторм задумчиво хмыкнул, увидев, чем занимался все это время внук его друга. Играл с котятами... Что же, не самое плохое занятие для воина. Когда он сам делал что-то подобное? Вроде бы никогда. Котята его сторонились даже в Грозовом племени, не говоря уже про Тигриное племя Звездоцапа.
--- Глухая чаща.
Отредактировано Шторм (23-05-2014 22:23:44)
- Это такое выражение.
Мышонок задумчиво пошевелил ушами, уставившись рыжего кота. Тот, похоже, счёл свой ответ вполне полным и достаточным, но котёнок был с ним не согласен. Он ещё пытался понять, что именно имел в виду взрослый, но в голове уже быстро составлялись вопросы, которые снова следовало кому-то задать.
- Вы-ра-же-ни-е, - осторожно, по складам, повторил Мышонок слово. Оно было новым, длинным и не совсем удобным. - Выра-же-ние, - перо, болтающееся в пасти, спланировало на землю после первой же попытки. На этот раз котёнок не стал его подбирать, лишь подгрёб поближе лапкой, показывая - моё, не надо на это претендовать. - Выражение, - сочтя, что произносит незнакомое слово уже вполне бегло и правильно, малыш решил перейти к вопросу. - А что такое выраж-ше... жение? - нет, всё-таки ещё запинается. Надо будет побольше потренироваться.
- Ну, он дядя. Не тетя же ведь, правда? - решил внести свою лепту в объяснение ситуации сам Соколёнок.
- Ну... не тётя, - согласился полосатый, немного подумав.
Это объяснение дало ему куда больше. С точки зрения Мышонка оно было вполне понятным, логичными и неопровержимым. Так что вопрос о родстве быстро исчез из лопоухой головы. Тем более что все обратили внимание на его добычу.
Котёнок на миг замялся. Для него выдуманная недавно история уже начала приближаться к той грани, за которой детский разум не различает фантазии и реальность. Но выдавать это взрослым было неловко.
- Перо. Там взял, - кивнул он на кучу дичи, над которой по-прежнему нависала крупная крылатая тень.
- А знаешь, откуда пришло это перышко? О, то было великое сражение! Помнишь, как ты напрыгнула на этого орла, отвлекая его на себя? Цапля ведь тоже всамделишная воительница! - с жаром заговорил золотистый, поглядывая то на котят, то на устроившуюся рядом серую кошку.
Из этой речи котёнок сделал три вывода.
Во-первых, оказывается, громадную опасную птицу добыли именно эти воители. Что значительно повышала их в глазах малыша. Мышонок смотрел на сидящих перед ним котов с немалым уважением и восхищением. Ему приходилось раньше слушать истории о героях, но в основном, почему-то, это были истории о котах, которые жили когда "давным-давно". А теперь он по-настоящему познакомился с настоящими живыми героями, совершившими самый настоящий подвиг. Котёнок не забыл тёмные острые когти мёртвой птицы, размерами едва ли не крупнее его самого.
Во-вторых, птица называлась "орёл". Мышонок покосился в сторону добычи. Он слышал раньше слово, знал что оно означает. И имя Орлёнка было образованно именно от него. Но, как и многие иные слова, это раньше не имело за собой чёткого и конкретного образа. Теперь образ появился. Правда, ему не хватало пока головы, но всё-равно он был достаточно грозным и страшным.
В-третьих, серую кошку звали Цаплей.
- Я Мышонок, - вспомнив о том, что надо всё-таки представиться, заявил полосатый. - Потому что серый, вот.
Ну почему всем другим котам достались толковые звучные имена, а его назвали именно так?
Можно было отметить еще и в-четвёртых. Рыжий произнёс очередное незнакомое слово. Мышонок, исходя из общего смысла речи воителя, решил, что "всамделишный" означает "настоящий". Но вот выговорить его было ещё сложнее, чем "выражение".
- Дядя, вы правда победили этого орла? Вместе с тетей? А как?
Проблемы собственного имени и попытки тихо выговорить очередное новое слово, не шедшие дальше невнятного "вс-см", отошли на второй план. Мышонок вскинул голову и с выжидательным любопытством уставился на старших. Он тоже хотел послушать эту историю, да ещё от тех самых котов, которые действительно победили орла.
- Расскажи, - присоединился малыш к просьбе Соколёнка.
Отредактировано Мышонок (24-05-2014 06:39:56)
Цапля тихо хмыкнула, когда Львиносвет, расправивший плечи перед котёнком, наткнулся на очередное препятствие своему величию.
- Поаккуратнее, здоровяк, - серый хвост шутливо шлёпнул рыжего по голове. - А то будешь ещё и всамделишно одноглазым. И придётся нам выдумывать страшную историю о том, как ты потерял глаз в жуткой битве с терновым кустом.
Весело выговаривая другу, кошка обнюхала "атаковавшую" его ветку и постаралась слегка отодвинуть её, вплести в стены окружающих построек. А то как бы впрямь кто-нибудь без глаза не остался.
- И всё равно я считаю, что от такого количество построек в лагере один вред, - пробормотала Цапля, разобравшись с агрессивной плетью терновника. - Никакого пространства.
- А когда я вырасту, я тоже буду воином! И таким же большим, как вы! - котёнок, нисколько не смущённый грацией "всамделишный воина", продолжал восторженно его разглядывать. И даже попытался принять величественный вид. Примерно с тем же успехом. Только если Львиносвет столкнулся с веткой, то на пути Соколёнка встали собственные лапы.
- Обязательно станешь, - ободряюще кивнула малышу Цапля.
Львиносвет тем временем пояснил, почему котёнку вздумалось называть его дядей. Цаплю объяснение устроило. Она сама с таким выражением раньше не сталкивалась, но раз есть - пусть будет, ей не жалко. А вот ещё одного котёнка, приблудившегося к ним с тем же вопросом, слова рыжего явно запутали.
- А что такое выраж-ше... жение? - поинтересовался полосатый, кое-как приноровившись к произношению слова.
Цапля покосилась на Львиносвета. В голубых глазах заиграли весёлые искорки. Пусть сам объясняет, воспитатель. Ему явно полезно общаться с котятами. Вон даже не расстроился, заметив у второго тёмное орлиное перо.
- А вас как зовут? - в свою очередь заинтересовался детёныш Грача.
Кошка поняла, что общаться с двумя котятами разом - дело нелёгкое. Каждого интересует что-то своё, и никто явно не собирается со своим интересом подождать очереди и паузы в разговоре.
- Я Цапля. Он Львиносвет, - назвалась Ветряная, указав хвостом сперва на себя, затем на рыжего.
А тот уже перескочил на историю об орлах. Эта тема, к счастью, заинтересовала обоих малышей, и на воителей уставились две пары любопытных глаз.
- Напрыгнула? - Цапля фыркнула и мотнула головой. - Не припомню. Помню только, что ухитрилась в самом начале схватки поскользнуться и воткнуться головой в сугроб.
К собственному промаху кошка уже относилась как к забавному недоразумению. Когда говорила о нём сама. Вздумай кто-нибудь другой, за исключением нескольких вполне определённых котов, высмеять неуклюжесть Ветрянной, быстро бы узнал, насколько сердитой может быть Цапля.
- В общем, дело было не так давно, - взгляд серой перекочевал на котят. - На скалах, что посреди степи - вы ещё побываете там позже - свила гнездо пара орлов. И несколько наших учеников решили отличиться и залезть туда, чтобы избавиться от яиц. Орлы заметили их и атаковали. Один из них, Стеблелап, оставался внизу, и когда заметил птиц, помчался за помощью.
Недавние события Цапля старалась пересказывать выразительно, но подозревала, что до настоящей сказки история ещё не дотягивает. Слишком свежими и сумбурными были впечатления, не удалось их ещё сгладить, выстроить в цепь повествования. Особенно ту часть, что рассказывала о битве, к которой рассказ постепенно приближался.
- К счастью Стеблелап, как и любой кот Ветра, умел быстро бегать. Он встретил сперва Львиносвета и Шторма - вон того кота, - пушистый хвост указал на полосатого Грозового воина, лежащего неподалёку, - возвращающихся из патруля. Они, услышав о беде, поспешили на помощь, а Стеблелап побежал дальше, к лагерю. Здесь он нашёл меня, и я тоже бросилась к скалам. Львиносвет со Штормом уже были там, они отвлекали орлов на себя, чтобы ученики могли спуститься.
"Лети сюда, сволочь!"
Львиносвет, взгромоздившийся на кучу камней. Тёмная гигантская птица, бросающаяся на рыжего кота из поднебесья, выставив вперёд острые изогнутые когти.
- Птицы заметили их и бросились вниз, - Цапля отогнала вставшие перед глазами картины, яркие, слишком ещё яркие. - Орлы всегда атакуют одинаково - они поднимаются в высь и бросаются оттуда на добычу. Это происходит очень быстро, и кот не всегда успевает увернуться.
- Львиносвет, Цапля, - врезался в рассказ чужой голос.
Кошка, вскинув взгляд, увидела Шторма, который уже поднялся на лапы. Грозовой кивнул в сторону выхода из лагеря. Цапля наклонила голову, показывая, что поняла, но вскакивать на лапы не спешила. И надеялась, что Львиносвет поступит так же. Не стоило им выходить из лагеря такой толпой, торопясь, расталкивая друг друга плечами, бросая на полпути начатые дела. Пусть Шторм отойдёт подальше, пусть пройдёт немного времени, чтобы связать их уход с его было сложнее.
- Львиносвет не увернулся, - вернулась к истории Ветряная. - Орёл зацепил его когтями. Я бросилась на помощь, но поскользнулась, - кошка усмехнулась. - Обледеневшие камни - не самое удобное место для бега. Врезалась в сугроб, а когда поднялась - птица уже бросилась на меня.
Завершив эту часть, Цапля повернулась к Львиносвету, предлагая ему продолжить. В конце концов, она так и не поняла, каким чудом ему удалось остановить разгневанную орлицу и удержать её на земле. Да и дальнейшее помнила смутно. Клекочущую пернатую ярость, готовую убивать любого, кто окажется достаточно близко. Прыжок. Кровь, заливающая пасть, морду, глаза. Кровь на тёмных перьях, на шерсти, на истоптанном снегу. Кошка подозревала, что подобные впечатления котятам пересказывать не стоит.
Грач пронзительным взглядом смотрел на Ледяного Блика, еле сдерживаясь, чтобы поторопить его. В таких делах поспешность - враг. Молодой кот может сказать то, чего нет. Грач постарался взять себя в лапы и с огромным трудом начал унимать бешеное биение сердца.
"Все в порядке," - говорил он себе. "Ничего такого быть попросту не может. Отец умер давным-давно, наверняка Ледяной Блик и не помнит его имени. А даже если помнит, то вряд ли этот самый Углегрив родственник Хаосу."
Смутное подозрение не давало покоя Грачу. А что, если его отец завел семью не только в Сумрачном племени? Вдруг Углегрив - его, Грача, сводный брат? От одной только мысли подобной внутри закипала обида и горячая, раскаленная злость. Отец любил Дождевую Тучу, любил их семью. Ему не нужны были никакие другие кошки.
"Столько лун прошло..." - подумал Грач. "И вот теперь я снова копаюсь в прошлом."
Ледяной Блик все медлил с ответом. Черный хвост Грача метался из стороны в сторону, воздух, казалось, потрескивал от возбуждения и напряжения. В тот самый момент, когда черный кот, приподнявшись, уже с огромным трудом проглатывал готовые сорваться с языка слова, его собеседник заговорил.
- Брат д... ...его отца... или ба... матери? Нет, отца, правильно.
Грач разом опустился на землю, потрясенный услышанным. На морде отразилось облегчение - все-таки Хаос не предал его! И мать тоже. Хаос был достойнейшим из котов, это уж точно. Ну, Звезда Сибири, может быть, такой же достойный. Грач ухмыльнулся слегка, раздумывая над словами Ледяного Блика. Хаос - брат отца Углегрива. Значит, Углегрив - его, Грача, двоюродный брат. Надо же! Столько лун жили в разных племенах, а встречались только мельком на Советах! Все эти годы Грач полагал, что почти его родня давно сгинула, а теперь выясняется, что вот она, рядом. Углегрив ушел, но это не значит, что он ушел бродяжничать. Он, скорее всего, отправился в путь с другими изгнанниками. У них еще есть шанс встретиться. И тут зашевелилось смутное сомнение - а нужно ли? Грач опустил взгляд и нахмурился. Они много лун жили друг без друга, жили в разных племенах, соперничающих между собой. Зачем укреплять отношения? Тем более теперь, когда Грач должен стать предводителем.
"Но это ведь не значит, что я обязан всех считать врагами!" - с досадой дернул ухом кот. Его одолели смешанные чувства.
- А кем Хаос приходится тебе?
Грач только здесь вспомнил про Ледяного Блика.
- А? - рассеянно переспросил он. - А, Хаос... Он мой отец.
Грач не видел ни малейшей нужды в том, чтобы скрывать это. Он ни разу не стыдился своего происхождения. А Ледяной Блик был с ним откровенен, поэтому уклониться от ответа было бы нечестно.
- Скажи, Углегрив ушел вместе с другими твоими соплеменниками? Бывшими соплеменниками, конечно, - поправился Грач. В тот момент он не задумался над тем, а кем этот пресловутый Углегрив является самому Ледяному Блику и почему тот так хорошо знает его родословную.
Отец... Ледяной Блик растерянно смотрел на Грача. Сейчас, когда он уже вспомнил свою родословную до третьего поколения, вписать туда новую линию было не особо сложно. Сын Хаоса. Двоюродный брат Углегрива. И его, Блика, дядя, тоже двоюродный. Вроде бы и не особо дальние связи, и оттого обнаружить их вот так, спустя год жизни, да ещё и в чужом племени было особо странно. Хотя племя-то сейчас у них одно. Но всё равно...
Охотник задумчиво повёл ушами, пытаясь определиться со своим отношением к неожиданным новостям. За минувшие луны он уже привык к тому, что остался один. Племя выросло, но новые отношения у Ледяного Блика не особо складывались, большая часть старых оказалась оборванна. И сейчас вдруг оказывается, что всё это время рядом с ним находился родич. Да и не один, если вспомнить малышей Грача, родившихся уже в Тигрином племени.
"А я не тороплюсь?.. Может... может всё как-то иначе?.."
Ледяной Блик не привык сомневаться в своей памяти. Но он боялся ошибиться, вновь разочароваться в своих выводах, в окружающих, в жизни... Но очередной внимательный взгляд на Грача, сидевшего рядом, изрядно уменьшил сомнения. Если раньше молодой кот сравнивал Сумеречного со своим отцом, то теперь пытался сравнить с собой. Результат получался куда более положительный. Всё-таки Углегрив куда больше соответствовал образу Речного кота - мощный, широкоплечий, с густой шерстью и крепкими лапами. Его сын был выточен совсем по иной мерке - рослый, даже в детстве Льдинка был заметно выше своих сверстников, но никто и никогда не назвал бы его крупным. Слишком уж тонким и вытянутым для подобного определения вышел новый кот Речного племени. Настолько, что у его соплеменников иногда даже возникали сомнения, действительно ли он принадлежит Реке.
Чёрный передёрнул плечами, отбрасывая неприятные воспоминания, невольно разбуженные сравнением. Что ж, если Грач действительно его родственник, тогда становится яснее, в чью ветку пошёл своим обликом он сам. Говорят, кровь иногда и не так чудить может.
- Скажи, Углегрив ушел вместе с другими твоими соплеменниками?
Нет, похоже от неприятных воспоминаний сегодня всё-таки не избавиться. Почти каждый, с кем кот поговорил, ухитрился задеть что-то важное и болезненное.
- Да, - глухо ответил Ледяной Блик, вновь опуская голову на лапы. - Или не вместе... он ушёл сразу после Кровавого Совета. Вряд ли заходил в лагерь.
- Или не вместе... он ушёл сразу после Кровавого Совета. Вряд ли заходил в лагерь.
Это заставило Грача нахмуриться - разве коты, прежде чем собраться в отряды и покинуть лес, не возвращались в свои лагеря? Звездоцап, насколько он помнил, предоставлял им такую возможность. Поиграл в великодушие, не став убивать проигравших и позволил им уйти.
Позволил, в лишний раз показав, что они тут больше не хозяева. Он - властелин. У Грача зачесались подушечки лап от нетерпения начать бой. С ним и его приспешниками. Когда он провел взглядом по поляне, то заметил, как Шторм плетется к выходу из лагеря. Начинается. Грач проводил его взглядом, но сам не двинулся с места. Во-первых, нельзя высыпать гурьбой из лагеря, что-нибудь могут заподозрить. А во-вторых, часть его мыслей все еще были об Углегриве и о том, что может рассказать о двоюродном брате его соплеменник. Грач перевел взгляд на Ледяного Блика, вспомнив, что он тоже прихвостень Когтя.
"Если кто посмеет упрекнуть меня в том, что я задержался, то я смогу ответить, что отвлекал внимание!"
Конечно, Грач мог ответить кое-что и похлеще, чтобы никто не подумал, якобы он оправдывается. Но в сущности, он действительно отвлекает внимание. Ну и выясняет для себя кое-что полезное. Внимательно оглядывая Ледяного Блика, Грач вдруг заметил, что молодой кот стал понурым и грустным. Словно говорилось о чем-то очень-очень личном для него.
Нехорошее подозрение заставило Грача подойти поближе к Ледяному Блику.
- Слушай, а этот Углегрив... - осторожно поинтересовался угольно-черный кот. - Ты был с ним хорошо знаком?
Скорее всего, он был наставником. Да-да, наставником. Грач в упор гнал от себя мысль, что Ледяной Блик, тоже черный и голубоглазый, долговязый кот, может оказаться куда ближе ему, чем он мог себя представить. Одно дело - узнать, что двоюродный брат, как и положено доблестному воителю, сражался на стороне четырех племен. Совсем другое - если у него были сыновья или племянники, которые взяли сторону Когтя. И если один из них сейчас перед Грачом. Да, это совсем другое дело!
- Слушай, а этот Углегрив... Ты был с ним хорошо знаком?
Ледяной Блик коротко усмехнулся. Выходит, что Грач, увлечённый выяснением информации о потенциальном - а потом, как выяснилось, вполне реальном - родственнике, только теперь понял, что его собеседник рассказывает не о чужом коте. Сам чёрный успел уже себя пару раз выругать за фиговую конспирацию - одни оговорки, постоянно норовящие сорваться с языка чего стоят. Всё-таки нелегко говорить про собственную семью отстранёно. Это с одной стороны.
А с другой... что, по сути, он пытается скрыть? Своё собственное родство с Сумеречным от него же? Зачем?
Молодой кот скользнул взглядом по присевшему поближе Грачу и отвёл глаза. Воитель выглядел напряжённым, да и тон, которым он задавал последний вопрос, заметно отличался от того, как расспрашивал об Углегриве. Словно опасался услышать что-то такое, о чём можно потом пожалеть. И Ледяной Блик догадывался что.
Он не хотел разочаровывать Грача. К чёрному воину молодой кот относился с уважением и даже некоторой симпатией с тех самых пор, когда тот пришёл ему на помощь в обрушившейся детской. Грач держал себя уверенно и твёрдо, но в то же время сдержанно, не чета истеричной Сороке или Ознобу, который надумал даже угрожать младшему соплеменнику - иначе истолковать его короткую реплику после посвящение нельзя. Вот только достаточно наблюдательному коту нетрудно будет понять, что восторга от новых порядков Сумеречный не испытывает.
Но и лгать Ледяной Блик не собирался.
- Хорошо, - признался чёрный и невесело усмехнулся. - Хотя последнее время я даже в этом не уверен.
Кот вновь поднял глаза на своего собеседника и на сей раз не стал отводить взгляд. В конце концов, это не такая уж великая тайна, которую можно долго прятать. Даже если он будет сейчас уклоняться от прямого ответа всеми возможными способами, узнать нужное Грач сумеет легко. Достаточно подойти к любому Речному коту и задать прямой вопрос: а кем вот это взъерошенное создание с холодными глазами приходится некоему Углегриву?
- Он мой отец, - повторил Ледяной Блик недавно сказанную Грачом фразу.
- Хорошо. Хотя последнее время я даже в этом не уверен.
Грач слегка сдвинул брови, встретившись взглядом с Ледяным Бликом. Внутри сердце выстукивало тревожный ритм, кончик хвоста дергался. Грач долго в мыслях подгонял молодого кота, то и дело медлившего с ответом, а теперь ему вдруг захотелось, чтобы Ледяной Блик не торопился. Чтобы была возможность подготовиться к новости.
- Он мой отец.
- Твой отец... - тихо повторил Грач, не отводя глаз от Ледяного Блика. Вздохнул и мотнул головой, усаживаясь на место. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что пора уже отправляться на собрание и договориться о восстании, но что-то ему мешало. Не каждый день находишь новых родственников. Тем более, таких, с которыми ты потом должен сражаться. Грач бросил косой взгляд на Ледяного Блика и отвернулся, невольно подумав о том, что тот внешне невероятно похож на Ворона.
"Докатились," - с горечью подумал Грач. "У меня есть племянник, с которым потом нужно будет сражаться. Племянник в чужом племени."
Вспомнились слова Шторма. О том, что приспешников Когтя необходимо убивать без жалости. Грач узнал о родстве только сейчас. Лучшее, что он может сделать - это проигнорировать его. Продолжать действовать так, будто ничего не произошло. Но очень трудно не обращать внимания на того, кто поразительно похож на самого тебя. На твоего сына. И ты знаешь, что это не простое совпадение - мало ли на свете голубоглазых черных котов! Нет, здесь дело в другом.
- Значит, ты мой племянник, - наконец, проговорил Грач и вновь глянул на собеседника, почему-то вспомнив, как ему пришлось держать крышу палатки в одиночку, пока не пришел он сам. Вероятно, он без сражался без колебания и против орлов, напавших на учеников. И неважно, что сам был в их числе. Грач не мог ненавидеть всех приспешников Когтя. Не получалось. Было бы проще, если бы они все были злодеями, шагающими по брюхо в крови.
- Двоюродный, - добавил Грач. Что еще сказать? В голове сумбур. Но, когда он смотрел на молодого кота, в его глазах не было презрения или неприязни. Только легкая растерянность.
- Я не знал, что у Хаоса были братья или сестры. Вообще-то, я мало его знал. Не так хорошо, как хотелось бы.
- А когда я вырасту, я тоже буду воином! И таким же большим, как вы!
- Только ешь так же много, как я, иначе станешь не большим, а пухлым, - весело отозвался Львиносвет. Он вполне сознавал свой недостаток - чрезмерную любовь к вкусной еде, а потому почти не обижался, когда в детстве Куничка дразнила его из-за этого. Соколенок попытался шагнуть вперед, но запутался в длинных лапках и едва не грохнулся носом о землю. Золотистый кот шевельнул усами и дернулся, готовый в любую минуту оказать помощь, но малыш уже сам выровнялся и теперь таращился на него с прежним любопытством. Львиносвет благополучно пропустил мимо ушей гордые слова котенка о Сумрачном племени - он никогда не отличался внимательностью, а Цапля тем временем представила их обоих. Между тем второй котенок интересовался совсем другими вещами.
А что такое выраж-ше... жение?
Львиносвет замялся и, как всегда, обернулся за поддержкой к Цапле, но тут же наткнулся на веселые огоньки в ее глазах и понял, что помощи не дождется. Насупившись на какую-то долю секунды, он начал лихорадочно соображать. Как бы подоходчивее объяснить? Есть ведь вещи, вовсе не поддающиеся объяснению! Понимание их приходит со временем. Глядишь - и сам уже удивляешься, почему не понимал в детстве.
- Понимаешь... ну, смотри, это такие фразы, которые не воспринимают буквально. Они обозначают что-то другое, не то, что кажется на первый взгляд. Например, есть такое выражение - дичь уже убита и съедена. Это ведь не значит, что какой-то кот схомячил мышь! - Львиносвет начал воодушевляться. - Это означает, что дело сделано, и все тут, назад не повернуть. Убитую ведь дичь не вернешь, так ведь? Вот и сделанного назад не воротишь. Это и есть выражение! - он с надеждой посмотрел на котенка, наконец, представившегося им. Мышонок. Котенок поспешно добавил, что имя ему дали из-за окраса.
- Ясно ведь, что из-за шерсти! - пожал плечами Львиносвет, сделав вид, что не заметил кислого настроения малыша, когда тот назвал свое имя. - Серым быть здорово - никакая добыча тебя так просто не заметит! Уж куда лучше, чем белым. А мышь сама по себе вертлявая и ловкая, и ты тоже будешь ловким. Настоящий воитель не должен быть неуклюжим! - он подмигнул Мышонку, намекая на свой недавний промах, и, подняв, могучую лапу, прихлопнул колючую плеть, которую Цапля уже вплела обратно.
Напрыгнула? Не припомню. Помню только, что ухитрилась в самом начале схватки поскользнуться и воткнуться головой в сугроб.
- А я прекрасно помню, как ты отвлекла это чудовище на себе, и только благодаря этому оно не сняло с моей головы шкуру, - твердо сказал Львиносвет, коснувшись лапы Ветряной воительницы. - Если бы не ты, нас бы со Штормом потрепали намного сильнее.
Рассказывать про поединок начала именно Цапля. Львиносвет улегся на бок, раскинув лапы и неотрывно смотрел на подругу. Образы, созданные словами, восставали перед рыжим котом. Может, это была и не такая хорошая идея - рассказать про орлов. Львиносвет вновь ощутил свистящий орлиный клекот, услыхал шум перьев над головой и даже почувствовал, как заболело порванное ухо - памятка с битвы. Он бросил косой взгляд на Шторма, уходившего из лагеря. Нахмурился и переглянулся с Цаплей - и увидел в ее глазах отражение своей мысли. Нельзя уходить такой вот толпой. Заметят, обязательно заметят. Поэтому он растянулся на прогретой солнцем земле и вслушался в рассказ.
- Обледеневшие камни - не самое удобное место для бега. Врезалась в сугроб, а когда поднялась - птица уже бросилась на меня.
Цапля умолкла, и Львиносвет сообразил - его черед.
- Цапля отвлекла орлов на себя, что дало нам со Штормом лишние пару секунд, - начал он. - Один из орлов полетел прямо на нее, выставив свои когтища! Видали когти нашего предводителя? Так вот - у орлов в два раза больше! Они наточены, готовы вонзиться в твое тело, а шум крыльев оглушает! После того, как орел полоснул меня когтями - видали ухо? То-то и оно! Он поднялся в воздух - скорее всего, прикидывал, на кого напасть теперь - и бросился на Цаплю, и я понял - вот он, шанс! Я рванулся следом.
Он не помнил, каким чудом оказался рядом. Наверное, у него тоже выросли крылья.
- И напал сзади. Я прижал его когтями к земле, чтобы не улетел, вцепился зубами в затылок. Я чувствовал, как он бьет крыльями, пытаясь вырваться.
"Чувствовал неукротимую жажду жизни." - Львиносвет замолчал на какую-то секунду.
- Цапля вылезла из сугроба, - тут он усмехнулся, хлопнув хвостом по земле. - И прикончила его. Мы вместе его одолели!
Он наградил кошку взглядом "не-нужно-тут-мне-принижать-свои-заслуги!". О том, что происходило дальше, он предпочитал не вспоминать. Ледолап, превратившийся в безжизненный комок меха. Мертвый Рыселап, которого Шторм тащит куда-то, даже не позволяя проститься с ним. Львиносвет растерялся бы и замялся, будь он один. Но с ним была Цапля. Одно ее присутствие уже тогда ему помогало.
- Значит, ты мой племянник.
Ледяной Блик просто кивнул. А что тут можно сказать? Как есть - племянник. Да, двоюродный. И?..
Очень рад, приятно познакомиться? Да уж, если назвать радостью то, что выражают сейчас чёрные физиономии новообретённых родственничков, нельзя даже представить, что тогда будет "печалью".
Сочувствую, что так получилось? Бред сивой кобылы. Выставлять себя ещё и идиотом перед Грачом молодой воин не собирался.
Прости, я не хотел? И вообще я не просил твоего брата, о котором ты не знал до недавнего мгновения, рожать меня от моей мамы.
Неудивительно, что рассмотрев все варианты, Блик счёл за благо просто промолчать. Грач так же молча сидел рядом. Небольшим утешением было то, что в голубых глазах Сумеречного молодой кот не замечал ни отторжения, ни неприязни. Только задумчивость, словно он тоже не мог решить, как к полученным новостям относиться. Принять? Отвергнуть? Плюнуть и забыть, как будто этого разговора вовсе не было?
Ледяной Блик и сам не знал. А решить надо было как можно быстрее, пока мысль об обретённом родстве не успела прочно укорениться в душе. Стоит ли вновь привязываться к тому, кто с явным неодобрением относится к тем идеям, которые ты поддерживаешь? Чёрный хорошо помнил, каково это - чувствовать себя брошенным и преданным. И повторять этот опыт не хотелось. А с другой стороны - родная кровь не та вещь, от которой можно было бы запросто отмахнуться - сегодня есть, завтра нет, ну и ладно.
- Я не знал, что у Хаоса были братья или сестры.
"А я не знал, что у него были дети. Да и вообще практически ничего о нём не знал, кроме того, что существовал когда-то такой кот, а после исчез без следа."
- Ты знаешь, что с ним случилось? - несколько неожиданно для самого себя поинтересовался Ледяной Блик. - В моём племени говорили лишь, что он пропал внезапно.
Честно говоря, насколько "внезапно" пропал Хаос, бывший Речной понятия не имел. Всю эту историю он знал лишь по чужим рассказам, а из них выходило вроде бы, что исчезновение чёрного кота было неожиданностью для его соплеменников. И о детях в чужом племени никто никогда не упоминал. Забыли? Или Хаос был таким великим конспиратором? Или же появление его потомства в племени Теней произошло после?..
- Только ешь так же много, как я, иначе станешь не большим, а пухлым, - с шутливой улыбкой промяукал рыжий котище, оказавшийся Львиносветом, и Соколенок весело засмеялся в ответ.
- Дядя, в меня не влезет столько, сколько в вас!
Почему-то пришла в голову мысль, что большому и толстому коту должно быть очень удобно жить. Не надо ни с кем сражаться, достаточно просто сесть или лечь сверху - и противник сам запросит пощады... Но такая жизнь обещала быть скучной, и котенок про себя решил есть поменьше. На самую капельку, естественно.
Львиносвет взялся объяснять, что же такое это самое "выражение". Соколенок сел на хвостик и озадаченно воззрился на воителя, округлив глаза. Он еще тогда не понял, что имел ввиду рыжий воитель, но счел, что это касается Очень Важных Взрослых Дел, и потому не стал спрашивать лишний раз, а Мышонок оказался чуть более дотошным.
- Понимаешь... ну, смотри, это такие фразы, которые не воспринимают буквально. Они обозначают что-то другое, не то, что кажется на первый взгляд. Например, есть такое выражение - дичь уже убита и съедена. Это ведь не значит, что какой-то кот схомячил мышь!
"Почему? Ведь если говорят, что мышь съели, значит, ее съели!"
- Дядя Львиносвет, я ничего не понял... - огорченно протянул Соколенок, прижав к голове уши. Он бы еще что-нибудь спросил, но в этот момент полосатый кот, мирно спавший неподалеку, резко поднял голову, повернув морду к Соколенку, и котенок в испуге прижался к земле. Когда полосатый, который, как оказалось, был таким же огромным, как Львиносвет, с опущенной головой прошествовал мимо и скрылся за пределами лагеря, Соколенок обнаружил, что изо всех сил прижимается к рыжей лапе.
- Прости, дядя, - дрожащим голосом пропищал он, отодвигаясь подальше, но не переставая дрожать, - Я... я испугался.
Котенок был готов плакать от досады. Какой из него воин, если он боится своих же соплеменников... Пусть у полосатого и страшная морда, изрезанная ранами, наспех заткнутыми паутиной, но может он добрый!
"Нет", - подумалось Соколенку, когда он вспомнил ледяной взгляд этого кота, прошедшийся по нему как по пустому месту, - "Он точно не добрый... Вот дядя - другое дело!"
- Прости... те, - он только сейчас понял, что от испуга обратился к взрослому воину на "ты", - Дядя Львиносвет, тетя Цапля... Я прослушал.
Отредактировано Соколенок (28-05-2014 00:13:22)
Змеиная Горка-------->
По пути к лагерю Пух был задумчив и рассеян. Пробегая по знакомой территории он чуть было не свернул к бывшему грозовому лагерю, но вовремя опомнился и после этого был уже более собран. Решительность кота таяла на глазах. При мысли о том, что ему сейчас предстоит докладывать Звездоцапу о собаке, у него поднималась на загривке шерсть. Он боялся этого тирана. И его приближенных. Коты, которые могут убить, не пошевелив усом.
"Признай это. Ты всего лишь жалкий трус" - проносилось в сознании охотника. Он раздраженно передергивал ушами, но мысль эта моталась у него в голове, как змея в пасти. А вот и вход в лагерь. На поляне было много котов, они сидели группами обсуждая что-то, кто-то ел. Так же Пух заметил несколько котят. В глазах рябило от множества самых разных окрасок. Нежелание находиться рядом со Звездоцапом вынудило охотника выбрать довольно длинный путь до кучи, через котов. Он осторожно переступал лапами, лавируя между ними и высоко подняв голову с гадюкой. Но вскоре, как бы кот не старался идти медленнее, он остановился у кучи и аккуратно положил туда свою змейку, недалеко от орла.
+ 1 чуть погрызенная змейка к куче
Внутри кота все противно заныло от неизбежности. Надо идти и докладывать о собаке. Он повернулся к своим спутникам. Будущие вряд ли могли тут помочь, а вот Хвоя... Он не стал ни о чем просить. Пух не хотел выглядеть испуганным котенком. Поэтому, собрав все свои силы, он вопросительно посмотрел на кошку. Нечто вроде немого вопроса "Идешь?".
"О, ради звездных предков, пусть она пойдет со мной!" - промелькнуло в голове. Серый был очень зол на себя, но поделать ничего не мог, таинственная и мрачная фигура бывшего теневого зловеще нависала над ним и лишь одно воспоминание заставляло шерсть подниматься. Даже сейчас силуэт Звездоцапа выделялся на фоне множества котов. И Пух, вздохнув, направился к нему. По дороге он собирался с мыслями и придумывал фразу, чтобы не застыть с жалким блеянием у лап предводителя. Шум на поляне и множество запахов сбивали его, но вроде бы что-то получилось составить... А еще он всей душой надеялся, что сзади идет Хвоя. Что он не один. Охотник не стал оборачиваться, ведь он уже почти дошел. Подойдя к Звездоцапу, он кашлянул, привлекая внимание и заговорил:
- Наш отряд обнаружил запах собаки на Змеиной Горке, - он чуть замялся, но переборол себя и договорил - Он был свежим.
Серый так и не осмелился посмотреть в глаза Звездоцапа. Он смотрел куда угодно, только не на этого тирана. Еле слышно выдохнул. Он все сказал. Доложил. Теперь, после ответа можно будет уйти куда подальше.
Отредактировано Пух (29-05-2014 13:02:59)
- Ты знаешь, что с ним случилось? В моём племени говорили лишь, что он пропал внезапно.
Грач качнул головой.
- Понятия не имею, - медленно ответил он. - Я был совсем маленьким, когда его не стало. Возможно, его украли Двуногие.
"Я толком-то его и не знал", - со внезапной горечью подумал Грач. Сквозь множество рассветов и закатов он пронес память о двух встречах с отцом, и эти воспоминания согревали его даже в самые темные и промозглые ночи. Видя свое отражение в ручье, он видел отца. Он видел его отражение даже в глазах собственной матери. Грач навсегда запомнил то странное выражение, с которым однажды Дождевая Туча посмотрела на своего сына. Словно видела другого кота.
Того, кто пропал много лун назад.
- Я знаю только, что его Светлозвезд хотел назначить глашатаем, - Грач решил не упоминать обещания Хаоса уйти в Сумрачное племя. Нет, в глазах соплеменников ему лучше остаться бравым воителем, верным Реке до последней капли крови и до последнего вдоха. Ну а для Грача он оставался прежде всего отцом, готовым ради семьи бросить свое племя. Даже невзирая на обещанный пост глашатая. При одной мысли об отце внутри Грача поднималась горделивая волна воодушевления.
Но они почти не знали друг друга.
- Никто в Речном племени не спрашивал мою мать о том, как звали отца ее котят, - Грач задумчиво посмотрел в гущу леса. Собрание скоро начнется. Нужно спешить. Но почему-то сейчас ему не хотелось спешить. - А потом все как-то перестало быть тайной. Я, во всяком случае, ничего не скрываю. - он грустно усмехнулся. - Мои соплеменники всегда все знали.
В лагерь вернулся патруль Пуха. Воитель Грозового племени сразу же отправился к Звездоцапу с докладом. Грач сидел слишком далеко и не слышал слов. Но возвращение котов словно пробудило его.
- Я хочу поохотиться. - негромко проговорил он. - Нужно... многое обдумать.
Ледяной Блик вполне может подумать, что все это из-за внезапно открывшегося родства. Отчасти так оно и было - Грач и впрямь собирался поразмышлять об этом по дороге к указанному месту собрания.
- Спокойной ночи, - он порывисто кивнул молодому воителю на прощание и неспешным шагом направился к выходу. Голова гудела. Вот Звездоцап что-то ответил Пуху, и тот наконец-то был свободен. Так, нужно на время забыть о Ледяном Блике. Выбросить его из мыслей, пусть это и невероятно сложно.
- Пух, Хвоя, - тихонько подозвал их Грач. - Приходите в лесную чащу сегодня в полночь. Сейчас у меня нет времени объяснять, но вы не разочаруетесь.
Он поднял голову. Луна почти вскарабкалась на небосвод. Пора выступать. Грач вдохнул полной грудью свежий ночной воздух и почувстововал покалывающее нетерпение. Тайна о грядущем восстании придавала ему сил, помогала притворяться перед Когтевскими приспешниками. Вот и сейчас он, пряча огонь в глазах, почтительно склонил голову перед Звездоцапом. Затем, оглядев поляну, заметил Соколенка. Орленок, судя по всему, остался с матерью, умаявшись на день. Вместе с Ивушкой, Пылинкой и Ежоноком, хотя сомнений в том, что и эти сейчас выкатятся из детской, почти не было. Грач с недоумением нахмурился, увидев, что Соколенок прижимается к рыжей лапе Львиносвета. Вот он отодвинулся, дрожа всем тельцем.
"Что у них там происходит?" - с досадой дернул хвостом Грач и быстрым шагом подошел к своему спиногрызу.
- Здорово, - коротко кивнул черный кот, бросив на молодых воителей пронзительный взгляд синих глаз. Им, между прочим, тоже пора отправляться на собрание! Ему не слишком нравилось, что Соколенок крутится подле них.
- Тебе холодно? - в грубоватом голосе Грача чувствовалось беспокойство. Он быстро обнюхал сына, чтобы убедиться в том, что болезнь, унесшая Рысинку и Забияку, не тронула его. Кисловатого запаха вроде нет. Грач перевел дух.
- Если замерзнешь - быстро отправляйся в детскую, там тепло, - проговорил он, окончательно успокоившись. - Я позже к вам загляну. - сейчас у Грача не было времени на детей, поэтому говорил он отрывисто, едва глядя на Соколенка. Главное - не болен, здоров. Все остальное - потом. Грубовато ткнувшись носом в шерстку малыша на прощание, он направился к выходу из лагеря.
========) лесная чаща
ОФФ: поскольку Цапа сейчас нет, делаем вид, что сообщение о собаке он принял к сведению, чтобы не задерживать отыгрыш
<-----Змеиная Горка
Хвоя спокойно шла за Пухом, не обращая внимание ни на что конкретное. Она пребывала в состоянии отстраненности от окружающего мира, что случалось не часто, ведь охотнику всегда надо быть начеку, а не то пропустишь что-нибудь действительно важное. Но сейчас её мысли были явно далеки от любимого занятия: они блуждали около большого полосатого исполина, к которому отряд приближался с каждым шагом. Но как бы она не хотела, остановить это было невозможно. "Встречи с ним тебе все равно не избежать, так что лучше быть готовой и не выглядеть как-то подозрительно. Успокойся, Хвоя, ты просто подойдешь к нему и сделаешь то, что должна сделать. В конце концов, в этом лагере есть и твои бывшие соплеменники, а собака не будет разбирать где свой, а где враг. Так что это будет на общее благо. Просто сейчас ты всего лишь постараешься переступить через себя. Да и вообще, соберись! Речная кошка ты или нет?!" - за этими мыслями охотница и не заметила, как они дружным отрядом вернулись в лагерь. В глазах рябило от изобилия котов самых разных окрасов, которые, казалось, кроме как сидеть здесь не могли найти себе другого занятия. Она не любила такого большого скопления воителей, поэтому сразу стала чувствовать себя не в своей тарелке и, казалось, стала еще более замкнутой и раздражительной.
Хвоя с Пухом не обмолвились ни единым словом, но, когда бывший грозовой пошел докладывать Звездоцапу об их интересной находке, кошка поняла его просьбу и пошла следом. Хвоя была твердо уверена, что справится, что сможет не выдать ни единого чувства. Поэтому, когда Пух начал говорить вполне уверенно, она и сама как-то приободрилась и набралась смелости посмотреть предводителю в глаза, мерно кивая на каждое слово серого кота. Ничто не выдало её прежнего волнения, Хвоя казалась спокойной и уверенной. Но стоило только Когтю отпустить их, как охотница едва заметно выдохнула и с облегчением посмотрела на своего временного напарника по патрулю. Но как только кошка чуть-чуть расслабилась, их с Пухом неожиданно подозвал Грач. Воительница, не скрывая интереса, подошла к черному коту. Она прекрасно знала, что хоть он и уроженец двух племен, но в нем текла кровь и Речного воителя, что располагало к нему Хвою, так как для неё не было ничего важнее и священней родного племени. Охотница внимательно выслушала Грача, хотя его слова и показались ей странными, она все же решила не рубить с горяча, а немного над ними подумать. "Он бы не стал так глупо шутить, следовательно, говорит вполне серьезно. А еще я знаю, что он явно не на стороне Когтя, что уже дает небольшой повод для доверия. Хотя...это может быть и ловушкой. Но...вроде бы я не вела себя как-то не так с представителями новой власти, опасности для их существования не представляю. Ха! Да я даже драться нормально не умею." Именно поэтому Хвоя пришла к выводу, что в некоторых ситуациях надо просто поверить. Она коротко кивнула Грачу, давая понять, что придет. Тот вскоре поспешил удалиться к своим детям. Хвоя задумчиво посмотрела на небо, где уже загорались первые звезды, и начинала всходить луна. "Грач сказал в полночь. Что же, времени у меня осталось немного, а путь до лесной чащи не близкий...Помогите мне, Звездные Предки!"
Рыжий, которого пушистая серая кошка представила, как Львиносвета, объяснил, что такое выражение. Мышонок озадаченно захлопал глазами, пытаясь осмыслить сказанное. Сказанное осмыслялось плохо. Судя по озадаченному виду Соколёнка, он тоже мало что понял, что тут же озвучил. Серый задумчиво кивнул, соглашаясь с ним. Впрочем, малышу начало казаться, что он всё-таки что-то постепенно понимает в путанном объяснении воителя.
- Серым быть здорово - никакая добыча тебя так просто не заметит! Уж куда лучше, чем белым.
- А рыжим? - немедленно заинтересовался Мышонок. - И почему белым быть плохо? Вокруг ведь много белого.
В подтверждение своих слов он обвёл тонким острым хвостиком - жест, подцепленный у кого-то из старших - окружающий мир. Белого в мире пока и впрямь хватало. Впрочем, котёнок отметил, что его стало вроде как меньше. Но всё равно, двухлунный малыш ещё не представлял себе, как будет выглядеть лес без снега - окружающий мир он пока что видел только покрытым подтаивающими светлыми сугробами.
- А мышь сама по себе вертлявая и ловкая, и ты тоже будешь ловким. Настоящий воитель не должен быть неуклюжим!
- Угу, - в голосе полосатого особо энтузиазма не было.
Живых мышей он тоже никогда не видел. Может, конечно, они действительно такие ловкие, вот только охотники их регулярно не по одной из леса приносят. Так что для Мышонка его тёзка из породы грызунов пока что была только мёртвой дичью, и в достоинства своего имени котёнок верил слабо. То ли дело Орлёнок или Соколёнок. Или Львиносвет - что значит, пока не понятно, надо будет спросить, но звучит красиво и звонко. Цапля или Сорока тоже ничего, но это всё же имена воительниц, а не воителей.
Серая подруга Львиносвета тем временем начала рассказ, о котором просили котята. Мышонок, тут же позабыв о проблемах имён и странных слов, вцепился в неё взглядом. Кошка начала рассказывать не с самой схватки, а, как понял Мышонок, с того, что было до неё, но это тоже было интересно. Например то, что в мире есть не только лес, река и болота, про которые полосатый уже знал, но ещё "скалы" и "степь". Скалы опасны, на них живут орлы, а степь... Мышонок попытался представить, как может выглядеть то, что обозначается этим словом. Образы получались невнятными и расплывчатыми, почему-то желтовато-серыми.
Цапля как раз дошла до самого интересного места, когда чужой голос внезапно окликнул обоих воителей. Кошка замолчала, поднимая взгляд на кого-то за спиной котят. Мышонок обернулся. Со своего места поднялся крупный полосатый кот, щедро покрытый шрамами. Шторм, кажется так назвала его Цапля. Котёнок сглотнул, невольно припав к земле. Что может означать имя полосатого он не знал, но глядя на этого кота твёрдо казалось, что ничего хорошего. Что-то опасное, грозное, навроде тех же орлов с гигантскими острыми когтями, которые они выставляют вперёд, бросаясь на добычу...
Полосатый ушёл, но Мышонку потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Роль рассказчика тем временем уже перешла к рыжему Львиносвету. Рассказывал крупный кот интереснее, чем объяснял. Но история подошла к концу, и котёнок только теперь обратил внимание, что Соколёнок, недавно сидевший рядом, куда-то исчез. Впрочем, ровесник обнаружился неподалёку - прижался к лапе Львиносвета, испуганно дрожа.
- Я... я испугался.
Мышонок сочувственно посмотрел на соседа по палатке. Кто-нибудь другой может и стал бы дразниться, но серый и сам почувствовал себя неуютно возле исполосованного шрамами воителя. Мысль о том, что Соколёнок мог испугаться чего-либо другого, в лопоухую голову не пришла.
- Тот кот... - тоже решил поделиться он. - Он... он... такой... - досадуя, что не может подобрать нужное слово, котёнок прижал уши к голове и вновь попытался порычать - всё ещё без особого успеха. - Такой... жуткий-жуткий!
Всё-таки нашлось подходящее слово. Мышонок довольно улыбнулся. Не такой уж он и неграмотный, при необходимости говорить нужное может. А старшие тем временем засобирались уходить. Котёнок проводил грустным взглядом поднявшуюся Цаплю. С этими двумя было интересно, они отвечали на вопросы, хоть и не всегда понятно, умели рассказывать сказки и не гнали малышей от себя. Но им, видимо, как и всем взрослым, надо заниматься своими жутко важными делами. А раз так... взгляд остановился на том, кому точно никакими взрослыми важными делами заниматься не надо было.
- Ты что, действительно всё прослушал? - с искренним недоумением поинтересовался Мышонок, подбираясь поближе к Соколёнку. - Совсем-совсем всё?
Я выжидательно смотрел на отца, ожидая ответа. На моей морде сияла искренняя улыбка, а глаза светились. Находясь рядом с отцом, я как будто бы становился лучше, чем я есть на самом деле, мое сознание просветлялось... А сейчас я всей душой надеялся, что Оз не уйдет от разговора, не отвернется... от меня...
- Если тебе снова неймется поговорить о твоих фантазиях про горы, то да, занят,- сказал отец, укоризненно посмотрев на меня.
Во мне как будто что-то оборвалось, разбилось... Едва удержав уползающую улыбку, я отвел потухшие глаза. Мне больно было осознавать, что он снова оттолкнул меня, сдув все мои надежды одним предложением. Такое чувство, словно я каждый раз подставляю ему рану, надеясь, что отец ее исцелит, но нет... Он лишь проводит по ней когтями, делая ее все глубже и глубже.
Я пытаюсь, но никак не могу понять что или кто его здесь держит. Преданность Племени? Не думаю. Любовь? Вполне возможно, но вот к кому? Он со всеми проводит одинаковое количество времени, и невозможно вычислить, кто это. При мысли о том, что Озноб любит кого-то кроме меня, мое сердце сжимается ревностью. К горлу подползает рык, а глаза наполняются бессильными слезами. Так и сейчас. Огромным усилием воли я проглотил и рык, и слезы, подняв глаза на отца.
- Иди да спроси. Если им нечего скрывать - расскажут.
О, как равнодушно он это сказал! Его слова, точнее интонация, хлыстом прошлись по моей душе. Оз отвернулся, это даже хорошо, ведь он не заметил, как я сгорбился под его словами, вжав голову в плечи. Его равнодушие, холодность ко мне причиняют намного больше боли, чем отказ уйти в горы. Я... Я не понимаю, чего он хочет от меня?! Я - его сын, и всегда стараюсь быть таким, как он, слушать его, проводить с ним, как можно больше времени, а он...
Последними словами он прервал нить разговора, и мне предстоял выбор, либо уйти, либо попытаться начать с начала. Я исподлобья посмотрел на него. Нет, я не отступлю, я должен хотя бы попытаться завоевать его доверие, а потом - будь что будет.
Расправив плечи и подняв голову я прямо посмотрел на отца, хотя уже без той наивной, детской улыбкой, на мне была легкая... усмешка, да, можно это и так назвать.
- Не думаю, что они мне что-то скажут,- с насмешливой интонацией сказал я. -Ведь они мне не сильно доверяют.
Слегка склонив голову посмотрел на него, мне было очень интересно, уйдет он или нет? Надеюсь, что нет...
Отредактировано Зов Неба (29-05-2014 16:00:11)
Вы здесь » Коты-Воители. Игра Судеб. » Смешанный лес » Главная поляна бывшего Тигриного племени
