Коты-Воители. Игра Судеб. |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Коты-Воители. Игра Судеб. » Смешанный лес » Главная поляна бывшего Тигриного племени
Обширное пространство, где могут вместиться чуть ли не все четыре племени. Неподалеку возвышается исполинское Совиное дерево, слышится плеск реки, некогда отделяющий земли Речного племени от Грозового. Поляна достаточно просторная, почти никому из воинов не будет тесно или неприятно. Это вся территория лагеря, располагавшегося на территории Грозового племени рядом с Совиным деревом. Поперек вытоптанной поляны лежит старая береза. Здесь все ещё пахнет множеством котов.
--- вересковые пустоши
Путь назад в лагерь, надо сказать, был довольно приятным. Они не спешили, да и некуда было спешить. Шли, наслаждаясь теплом, солнцем, обществом друг друга. Львиносвет увлечённо болтал о наступающем сезона Юных Листьев, Цапля слушала его с улыбкой, пытаясь представить себе цветущий тополь. Само дерево она знала - не настолько уж коты Ветра оторваны от леса - но в цвету его никогда не видела. Было бы интересно взглянуть.
- Цветёт, - подтвердила кошка последнюю фразу своего спутника. - Вереск ничем не хуже тополя, чего же ему не цвести, - она улыбнулась, покосившись на рыжего. - Потом, когда снег сойдёт, сходим снова на пустоши, посмотрим. Это замечательное зрелище. Благо, вереска у нас много.
Голос кошки звучал мечтательно. Она вспоминала то, что видела пока один раз в жизни, в детстве. Вереска на пустоши действительно было много, и когда он цвёл - цвела вся степь, покрываясь розовыми и белыми соцветиями. И их аромат заполнял собой, казалось, весь воздух. Правда, всё это великолепие таило в себе одну опасность.
- Но нужно быть очень осторожными, - Цапля вздохнула - видать, не бывает в этом мире ничего без второй стороны. - Из-за пчёл. Им цветущий вереск тоже ой как нравится.
Вот так и дошли до лагеря. Львиносвет сунулся было в лаз, но тут же выскочил обратно, как ошпаренный. Цапля насторожилась. Неужели какая-то опасность? Вроде бы никаких тревожных запахов в воздухе нет. Но, как оказалось, рыжий всего лишь вспомнил о правилах приличия. Хмыкнув - право слово, лучше бы уж он о них вовсе забыл - кошка сама нырнула в лаз.
В лагере всё было мирно. О загулявших соплеменниках, как верно заметил Львиносвет, никто не тревожился. Видимо, вожакам хватило ума сообразить, что именно задержало пропавших за стенами лагеря. Рыжий дёрнулся было к куче с дичью, но замер, смирно сев на поляне. Цапля с удивлением покосилась на него - раньше она не замечала за Речным готовность отказываться от пищи. Но, повернув голову, она нашла объяснение такому поведению - Звездоцап. Ну да, они шлялись всю ночь непонятно где, пришли с пустыми лапами, да сразу же к добыче сунулись...
- Пошли поедим, - хмыкнула Цапля, отметая назойливые раздумья. - Утренние патрули, похоже, уже ушли. Передохнём и можем самостоятельно сходить поохотиться.
"Всё лучше, чем мозолить глаза окружающим. На охоте, по крайней мере, мы точно на Говорящую с Космосом не наткнёмся."
Но Львиносвет к еде не спешил. Вместо этого он как-то задумчиво косился на детскую. Цапля терпеливо замерла рядом. У неё самой запахи и звуки, доносящиеся из детской, удивления не вызывали. В отличие от вопроса, с которым Речной повернулся к ней. Серая недоумённо уставилась на друга - неужели он сам не замечал, кто именно в их племени ходит с пузом и жуёт буранчик?
- Г... - Цапля проглотила готовое сорваться имя, сдержала желание покоситься на Когтя - не заметил ли? - Сорока же. Ты не знал? Погоди... - кошка встрепенулась, с некоторым подозрением покосилась на вход в ясли. - Хочешь сказать, что она уже родила?
Если так, то надеяться на то, что беременная королева побережётся и не станет излишне рьяно гонять молодых соплеменников, не стоит вовсе. С другой стороны - неужели предводительница, имеющая на лапах новорождённых котят, станет заморачиваться чужими отношениями?
"Конечно станет, пёс, это же Говорящая с Космосом."
Котёнка, в отличие от пуза, можно ненадолго перепоручить кому-нибудь. А там уже спокойно и догонять излишне шустрый молодняк, и по ушам им надавать.
- Вспомни хотя бы нападение Грозы и Реки на наш лагерь...
Иней поежился. Не самая приятная часть истории Сумрачного племени, хоть они тогда и отбили атаку, несмотря на численное преимущество противников и, вроде, даже завоевали своего рода уважение среди других кланов. Да уж, и с этими котами они теперь должны заключать союз ради того, чтобы свергнуть Звездоцапа! Хороший расклад.
- Нежнолистая получила пророчество, - стараясь говорить так, чтобы их никто не услышал, начал Грач.
Белый воитель стремительно повернулся к коту и, смотря на него взглядом, полным надежды, принялся внимательно слушать, жадно проглатывая каждое слово. Так значит, не все еще потеряно? Значит, Звездные предки не отвернулись от своих детей? Значит, день отмщения близок?
Когда черный закончил, Иней продолжал сидеть на месте, удивленно и в тоже время восторженно глядя на кота. Наконец, справившись с эмоциями, он смущенно улыбнулся и опустил голову, раз за разом перекручивая в голове слова воителя. "Звездное Племя дало нам шанс искупить свою вину не только перед другими, но и перед самими собой. За то, что мы были слепы и не видели, как в наших рядах набирает мощь зверский тиран, за то, что не хотели этого видеть. И теперь пришло время, когда Теневые коты смоют эту грязь со своего лица", - с отчаянной решительностью подумал он, и глаза его блеснули дикими огнем. Обратив внимание на Грача, Иней на мгновение замешкался и, обернув голову, оглядел лагерь, пытаясь не вызвать никаких подозрений. Убедившись, что их разговор никто не подслушивает, кот снова посмотрел на черного воителя.
- Она не сказала, кто это будет?
Где-то внутри него вспыхнул жаркий огонь - мысль о том, что это может быть сам Иней, но он лишь быстро затушил ее, не дав разгореться. Нет. Это не его битва. Он всегда получал второстепенные роли. Возможно, его время еще не пришло.
Белоснежный отвел уши назад, о чем-то задумавшись, как вдруг уловил позади себя какой-то шорох и, обернувшись, увидел Звездоцапа, направляющегося к ним. Взгляд кота тут же похолодел. Он отвернулся и, поглядывая на Грача, молча ждал, пока предводитель вытащит из общей кучи пару полевок.
- Надо бы сходить на охоту, коты совсем обленились, только и ждут всего готовенького! - Выдохнул он, провожая взглядом полосатого исполина.
Когда тот отошел на приличное расстояние, Иней фыркнул и, усмехаясь уголками губ, посмотрел на черного воителя.
- Нам нужно действовать...
Синеглазый понимающе кивнул, впрочем, держась невозмутимо и спокойно, так, как если бы они говорили о погоде, а не на зреющем восстании. Не нужным им косые взгляды со стороны.
Высказав свои опасения по поводу Сороки, черный на какое-то время замолчал, давая Инею пищу для размышлений. В принципе, он был прав, лично белый никогда не доверял этой немного сдвинутой кошке. Она могла все испортить. С другой стороны, не следует ожидать, что экс-предводительница будет сидеть в сторонке, в то время как остальные плетут заговоры по поводу Когтя. Эх, и почему выбрали ее, были же в Ветре достойные главы! Некоторые из этих предположений Иней после повторил вслух, задумчиво глядя куда-то перед собой.
- Вопрос только - где?
- На поганом месте, - с усмешкой фыркнул кот и тут же посерьезнел. - Можно рассматривать вариант с Глухой Чащей, той, что находится в Смешанном лесу, как думаешь?
Мысль о восстании будоражила его кровь и затмевала собой весь разум. Пришло время платить по счетам, Коготь.
- В нужное время мы будем готовы нанести удар.
Бесспорно.
<<< с пещеры предводителя в заброшенном лагере Ветра
В лагерь я зашел много позже Сороки, дабы не привлекать к нашей паре лишнего внимания, а между тем задержался в небольшом подлеске и наловил несколько в меру упитанных мышей. Осмотревшись по сторонам, я подошел к куче с дичью и бросил туда улов, с каким-то удовлетворением отметив, что до этого данный вид пропитания отсутствовал. Выпрямившись, я молча кивнул двум воителям, сидевшим неподалеку - Грачу и Инею, после чего, отвернувшись от них, отошел в сторону. В голову ворвалась мысль о том, что неплохо было бы вздремнуть после тяжелого дня, а мозг лишь благодатно принял ее. Я вытянул лапы вперед и потянулся, нешироко зевнув, после чего направился к тени густо росших кустарников на крае поляны, но, краем глаза заметив полосатую шкуру на небольшой возвышенности, остановился и обернулся. На том месте, где приближенные обычно проводили свободную часть своего времени, лежал Звездоцап, расправляясь со второй тушкой небольшой полевки, остатки от другой были сгребены в небольшую кучку неподалеку. Я опустил глаза, на какое-то время задумавшись. В лагере, казалось, наступила тишина. Шумно выдохнув, я повернулся спиной к манящей тени ежевики и в несколько длинных прыжков оказался на одной платформе с предводителем, приветственно кивнул ему и отошел чуть в сторону, где и прилег.
- Приятной трапезы, - оторвавшись от созерцания главной поляны, я посмотрел на предводителя. - Как прошла первая тренировка со Стеблелапом?
Наверное, ученику здорово досталось. Не только физически, но и морально. Уверен, Пасмурица не раз говорила ему о том, какой он способный оруженосец и что из него вырастет сильный и отважный воитель. Во всяком случае, так я себе это представлял, а еще наверняка знал, что Звездоцап такого не скажет, во всяком случае тому, в чьих боевых навыках очень сомневается. Не знаю, было ли мне жаль сына Сороки: что ни говори, а Коготь был неплохим наставником, не просто так ведь ему удалось вытрясти все девять жизней из бывшего предводителя Теней. Я надменно ухмыльнулся и покачал головой. Девять жизней, надо же. И кто этот чудак, сочинивший истории о Звездном племени и прочих небылицах? Насколько мне было известно, сам Звездоцап не разделял этой веры лесных котов. Впрочем, оно и видно: отважился бы он тогда на столь отчаянный поступок?
Я опустил голову и улыбнулся.
- Она не сказала, кто это будет?
Грач медленно кивнул. Сказать старшему воителю, что он, Грач, избран этим пророчеством немного труднее, чем своему бывшему оруженосцу. Но пока угольно-черный кот подбирал слова, к куче с едой приблизился Звездоцап. Грач поднял загривок, словно от полосатого исполина исходила угроза, которую нужно было погасить здесь и сейчас, любой ценой, но, к счастью, Коготь не обратил особого внимания на бывших Теневых воителей. Грач расслабился и вдруг понял, что стоит с выпущенными когтями. Проклятье, он что, становится похожим на Сороку с ее неумением банально держать себя в лапах? Грач поспешно мотнул головой, крепче обвил хвостом лапы и, приводя в порядок участившееся дыхание, сделал глубокий вдох.
Терпеть.
Выжидать.
Он повторил про себя два простых слова, а когда открыл глаза, Звездоцапа уже отвлек Озноб. Впервые Грач был безумно рад тому, что вокруг полосатого вечно шныряют его приближенные.
- На поганом мест. Можно рассматривать вариант с Глухой Чащей, той, что находится в Смешанном лесу, как думаешь?
Голос Инея вернул мысль Грача в первоначальное русло.
- Глухая чаща... - повторил он, вспоминая самое сердце Грозовой территории. До сих пор большинство котов плохо там ориентировались - слишком густо растут деревья, слишком много похожих мест, зарослей кустарников, ложбинок, оврагов, ручьев... Отличное место, если не хочешь, чтобы тебя нашли.
- Прекрасная идея, - задумчиво проговорил Грач. - Да, лучше места не найти. Я...
Он все это время гипнотизировал взглядом детскую, ожидая, когда оттуда выйдет воитель, который занимает Сороку разговором. И вот ветви шевельнулись, и на поляне показался Ледоглаз. Выглядел он довольно сердитым. Грач хмыкнул - Сорока кого угодно может довести до белого каления! Небось выговаривала оруженосцу, что мох недостаточно зеленый.
"Если Ледоглаз снаружи, значит, внутри, кроме Сороки и Зарницы никого нет," - подумал Грач. Он не горел желанием болтать с черно-белой, но иного выхода не было. Она, как самая ярая противница Когтя, обязана была знать о восстании. Такое ведь скрыть невозможно, так что будет лучше, если он ей все расскажет. А заодно и приведет аргументы в пользу того, что ей нужно держаться подальше от плана и боевых сражений. Просто знать - пожалуйста. Но не участвовать, иначе непременно что-нибудь пойдет не так. На Сороку вообще положиться нельзя, она психует по поводу и без!
- Я хочу поговорить с ней, а ты возьми на себя Дымчатого и тех, в ком уверен. Пусть приходят в глухую чащу нынешней ночью. - Грач поднялся на лапы. Оставалось еще кое-что.
- Нежнолистая сказала, кто это будет. - он все еще отчего-то медлил. Наконец, переведя ставшим твердым, хоть и чуточку напряженным взгляд синих глаз на Инея и негромко бросил:
- В пророчестве была птица. Черная птица. А я принес на собственной шкуре грачиное перо - ума не приложу, откуда оно там взялось. - он ударил себя хвостом по бокам. - Ты понял, Иней. - это был не вопрос, но утверждение.
Тенегрив так погрузился в безмятежные мысли, что не замечал ничего вокруг. Окончив приятное вылизывание, он оглянулся и сразу же заметил полосатую шкуру Когтя. К нему подошёл с каким-то разговором главный охотник Озноб. Поляну заполнили и другие коты, смешанный запах Единого племени стал ещё резче. Некоторых котов темно-серый знал, в основном это были бывшие теневые и те коты с которыми Тенегрив разговаривал на советах. Погода была хорошей, теплой солнце приятно грело его спину, Тенегрив прищурившись посмотрел на ясное и чистое небо. Оно было красивым и приятным для глаз, истинное небо Юных Листьев. Кот перевёл свой взгляд на поляну буквально кишашему котами разных расцветок и запахов. Никто не обращал на него внимания, но темно-серому было это и ненужно. Коту вдруг невыносимо захотелось остаться одному и всё размыслить успокоить мозг, что может быть лучше для этого чем не охота на родных территориях племени Теней, слияние с лесом? Тенегрив быстро и почти бесшумно направился к выходу. Через несколько мгновений кот уже бежал к родному хвойному лесу, бесшумно и легко перепрыгивая через препятствия. Он остановился уже перед самим Туманным лесом. "Туманный" мысленно задержался Тенегрив перед этим словом, как там его друг...
---------Туманный лес---------
...зябкий утренний воздух поначалу перехватывал дыхание, щекоча и искрясь в носу. Она легко тряхнула головой, высунувшись из палатки и соображая – со сна чуть медленно – что снаружи раннее прохладное утро... По мордочке её едва ощутимо мелькнуло тёплое пятно слабого света. Выходит, солнечно.
В привыкшем к колкой прохладе носу запахи мешались в клубок. Запахи сбивали с толку, настраивая её – и ведь уже который день!.. – на неверную обманную картину. Всё, как назло, навязчиво вспоминался Совет, в лапах начинало подрагивать знакомое взволнованное напряжение Совета, и она досадливо прикусывала губу, напоминая себе, что лагерь её давно уже общий на всех, кто раньше встречался лишь раз в луну. А чувства тут же сваливались в ставшую привычной настороженную, безнадёжную, непреодолимую опасливость, какую Синяя больше луны силилась преодолеть. С единением всех племён для неё не настало нового ощущения вольности и свободы, каких прежде не было, и узаконенное разрушение прозябавших теперь без присмотра границ вовсе не давало вздохнуть спокойнее – напротив, заставляло подбираться, ощущая странную неприкаянность. Она чувствовала себя чужой, даже сталкиваясь в похожем на толпу сборище живущих в одном лагере котов с исконными соплеменниками. Жизнь в одной куче отчего-то казалась ей зыбкой, временной, и непривычно бивший по носу каждое утро смешанный запах слишком многих новых соплеменников не давал привычно разобраться в каждой маленькой ситуации, кропотливо распутать клубочки всех разговоров и чувств...
Надо было снова нырять в сложное сплетение множества голосов, запахов и движений, копаться и разъяснять себе, что происходит кругом, что было тут минуту назад, что собирается стрястись в следующую, прислушиваться к словам, вспоминать имена... Вот же забавно, не знаешь имён соплеменников... Она вздохнула и отряхнулась, пропуская в шерсть рассветно-холодный воздух, прогоняя бегущие по спине со сна дрожаще мурашки, и скользнула по лагерю дальше, ступая чуть осторожней, чем когда-то ходила по родной главной поляне Грозы – та был привычна, как подушечка собственной лапы, а здесь она всё ещё боялась натолкнуться на что-то, вот незадача...
...Посреди лагеря, пробираясь к его центру, она всё-таки ткнулась во что-то лапой, слишком увлечённая услышанным где-то впереди резким чужим криком, и остановилась, отступив и опустив голову с толикой вины – ну что это, наконец, будто не знает, куда идёт... Тонкий кошачий запах, основательно отдающий молоком, подсказал ей, что «что-то» оказалось кем-то, и, похоже, одним из котят, замершим среди Главной поляны. Синяя улыбнулась краешками губ, щуря слепые глаза, и произнесла негромко:
- Хей, извини. Я не сильно тебя толкнула? – к какому племени раньше принадлежал котёнок, ей долго не удавалось понять, и лишь пару секунд спустя она догадалась, что малыш слишком мал, чтоб хранить на шкурке исконный запах одного из племён, рождённый, верно, уже после всеобщего объединения. Котёнок... С котятами было куда проще, тем более вот с такими вот малышами, не хранившими на дне глаз молчаливой настороженности, связанной с инстинктивным определением её, как «иноплемённой»... Да, не одной ей было непросто привыкнуть к новому.
--- Ясли
Если заходил в детскую Ледоглаз не в самом радужном состоянии духа, то выходил вовсе с желанием, чтобы весь белый свет провалился в тартарары. И на кой бес его понесло к этой Сороке?! Ведь чувствовал же, что ничего хорошего из этого не выйдет. А ведь придётся снова к ней сегодня заглянуть - он ведь пообещал принести мха. Может, чёрный и сам обладает не особо светлым характером, но привычки отступаться от своих слов у него не было. Обещаний, которые ученик не собирался выполнять, он просто не давал. Это было не особо сложно - закрепляющаяся за Ледоглазом репутация не особо разговорчивой личности помогала. Ещё бы разобраться, как его угораздило всё-таки высказать это.
Появившись на поляне, ученик не стал вертеть головой по сторонам. Успел наспех пробежать взглядом раньше, когда выходил за дичью для Сороки. Едва ли с тех пор что-то радикально поменялось - все всё так же сидят, беседуют друг с другом, обсуждают минувшие события, готовятся к новому дню. Ледоглаз молча прошёл к куче с дичью, остановился над ней ненадолго. Подхватил первую попавшуюся рыбину и двинулся в сторону, разыскивая себе уголок потише и подальше от остальных.
Устроился в итоге практически рядом с оградой, в тени - все места, освещённые начавшим пригревать солнышком заняли другие. Разговаривать с кем-либо сейчас не хотелось. Уже наговорился - до сих пор в душе тяжёлая муть. Обычно Ледоглаз - нынешний Ледоглаз - тоже не отличался высокой общительностью, но рьяно контактов с соплеменниками не избегал. Нужно было - подходил, обращались - отвечал. Сейчас хотелось избежать даже такой малости.
- 1 рыбина из кучи
Отредактировано Ледоглаз (05-05-2014 15:57:23)
Постепенно объём нового и необычного, навалившегося на Мышонка, начал уменьшаться. Котёнок привыкал к новому окружающему миру. И теперь его полосатая головка начала не просто пялиться, но обдумывать и пытаться понять увиденное. Что неизменно, на чём бы новом не сосредотачивалось внимание Мышонка, приводило к появлению вопросов, множества вопросов. Они фейерверками вспыхивали в голове, стремительно сменяя друг друга. На одни котёнок сам находил ответы - в меру своего разумения, другие просто забывались, смытые потоками мыслей, третьи... Третьи требовалось кому-то задать - срочно, немедленно, сейчас.
Полосатый вновь завертел головой, на сей раз не просто осматриваясь, но приглядываясь к толпе котов, уже собравшихся на поляне перед палатками. Все эти коты были для него соплеменниками, но большую часть их Мышонок не знал. Разве что чёрного папу Орлёнка и Счастливчика, который беседовал с одним из чужих взрослых. Происходи дело в яслях, котёнок бы не постеснялся влезть в беседу со своими вопросами - просто не знал пока, что такого нужно стесняться, да и вообще слабо представлял, в чём само стеснение из себя представляет.
Но здесь котёнок робел. Чтобы дойти до знакомого чёрного кота, нужно было пройти мимо множества других, а их малыш опасался. Они же словно вовсе не обращали на него внимания, ходили - крупные лапы тяжело ступали на землю, говорили, причём не все голоса, льющиеся над поляной, звучали мирно. А рядом не было ни мамы, ни папы, ни кого-нибудь из приятелей по палатке. Мышонок даже кому-нибудь из сестёр сейчас обрадовался бы, но рядом не было даже их. В первом своём выходе в большой мир котёнок оказался один. Жизнь требовала от него шагнуть вперёд, влиться в бурлящее общество котов, научиться жить в нём, стать здесь своим. И Мышонок вовсе не собирался от этих требований отмахиваться. Просто для того, чтобы сделать первый шаг, нужно было набраться смелости. Вот он и сидел, набираясь, до тех пор, пока чувствительный толчок в спину не опрокинул его вперёд.
- Айк! - испуганно пискнув, Мышонок кувыркнулся, замер, задрав лапы вверх, испуганно глядя на зависшую над ним кошку.
Кошка была из взрослых. Из тех взрослых, с кем котёнку ещё не приходилось сталкиваться. Для взрослого она была вроде как не особо большой - куда меньше отца Мышонка, - но для детёныша и такого размера хватало, чтобы впечатлиться. Белая шерсть безо всяких отметин - малышу ещё не приходилось встречать кошек подобной окраски. И глаза. Глаза почему-то сразу привлекали внимание. Синие, глубокие, пристальные, но в них было что-то неправильно, не так, как у иных котов.
Опомнившись, что он до сих пор лежит перед незнакомкой брюхом вверх, Мышонок перекатился и подскочил на лапы. Он вздыбил пушок на загривке, оскалил мелкие зубы-иголочки и зашипел, стараясь показать, что не даст себя в обиду и что он недоволен манерами всяких там белых кошек валить никому не мешающих котят на снег. Но извинение незнакомки успокоило малыша. Те, кто задумал плохое, не станут извиняться - так размышлял он.
- Не сильно, - важно ответил малыш, довольный тем, что к нему проявили участие.
Но важность, как и злость ранее, быстро перетекала в новые чувства. Ведь с ним заговорили, у него теперь есть новая знакомая кошка в этом огромном чужом обществе. А значит... Хотя "знакомая", пожалуй, пока слишком сильно сказано. Надо сперва всё-таки познакомиться поближе.
- А ты кто? - Мышонок нетерпеливо запрыгал из стороны в сторону. - Как тебя зовут? Я - Мышонок. А ты воин или ученик? То есть... - он замер, задумавшись. Что-то не то, мама ведь учила не так знакомиться. - То есть, сначала привет. Я Мышонок. А ты кто? - крупные серые уши довольно встали торчком - всё-таки вспомнил, как должно быть.
Вскоре с едой было покончено.
Звездоцап выпрямился и озадаченно огляделся по сторонам. Коты постепенно начали выходить из палаток, пробуждаясь после сонной ночи. Взглядом он поискал Сороку – не затеет ли та очередную истерику? Если да, то следует быть начеку. Ей недолго оставалось прибывать под знаменем воительницы в этом племени. Стоит бывшей предводительнице разродиться, как она мигом окажется за границей племени, и каждый, кто её встретит, должен будет вышвырнуть её вон. Впрочем, выродок чокнутой кошки его не интересовал – не дай чёрт, в мать пойдут! – ему ничто не мешало вышвырнуть чёрно-белую кошку с пузом из племени вон прямо сейчас. Хотя, если вовремя разлучить их с мамашей, то они смогут стать достойными воителями. А каждый воин дорог племени.
Нужно только улучшить момент…
Она сама была виновата, что навлекла на себя гнев предводителя. Звездоцап давно заметил, что не ему одному надоела постоянная истерика со стороны бывшей ветряной кошки. Стало быть, всем станет легче после её изгнания.
Взглядом он приметил выходящего из палатки Ледоглаза. Этот котик давно засиделся в учениках. Звездоцап приметил в нём покорность, откровение и храбрость, которые, несомненно, приглянулись ему. Однако ничем более этот оруженосец его не интересовал. Это был лишь яркий пример того, как должны себя вести ученики Тигриного племени. По крайней мере, Звездоцапу казалось, что он ведёт себя правильно со всех точек зрения. И… может, это лишь казалось? Пасмурницу он тоже считал хорошей воительницей.
Так или иначе, а посвятить его в воители стоило.
Подошёл Озноб. Звездоцап едва заметно кивнул воину.
- Как прошла первая тренировка со Стеблелапом?
Предводитель дёрнул хвостом:
- Пасмурница ничему его не научила. Мне следовало давно забрать его себе на воспитание. В момент боя кот может остаться воином, а может превратится в размазню... Если его предки заботятся о нём, то он не станет тем, в кого его чуть ли не превратила бывшая наставница!
Он смолк. Пора начинать церемонию. Звездоцап пересёк поляну и в один прыжок оказался на Скале.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся на главной поляне для собрания племени! – предводитель взглядом обвёл собравшихся. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы посвятить одного из старших учеников в воины. Этот и морально, и физически готов стать воином, - «по крайней мере физически уж точно». – Ледоглаз! Подойди сюда, - Звездоцап спустился со Скалы и встретил чёрного кота строгим взглядом. – С сегодняшнего дня ты будешь зваться Ледяным Бликом! – он положил тяжёлую лапу на плечо оруженосца. – Отныне ты числишься в рядах воителей Тигриного племени!
Предводитель коротко кивнул под занимающийся гул – собрание окончено.
Отредактировано Звездоцап (08-05-2014 21:25:54)
Запах свежей (и не очень) дичи щекотал ноздри Львиносвета. Желудок жалобно бурчал - съеденный накануне кролик давно превратился в смутное воспоминание. Но Коготь, расправляющейся с добычей прямо напротив них не способствовал улучшению аппетита. Кто-кто, а он должен был заметить отсутствие парочки воинов, а так же, то, что они не больно торопились домой и вернулись с пустыми лапами. Львиносвет мельком оглядел себя и Цаплю - как назло, выглядят они вполне здоровыми, не измотанными.
- Утренние патрули, похоже, уже ушли. Передохнём и можем самостоятельно сходить поохотиться.
Он задумчиво кивнул, не сводя глаз с мощной фигуры предводителя. Львиносвет не боялся Звездоцапа, но в то же время не любил вляпываться в неприятности. И еще больше он не любил втравливать в эти неприятности Цаплю. Но лапы его сами сделали шаги по направлению к куче с едой, а Когтя, к счастью, в это время занял Озноб. Львиносвет подмигнул Цапле и вытащил здоровенного кролика.
- Поделим? - предложил он, в то же время обшаривая кучу рыбы на предмет карпа. Усы рыжего через пару секунд разочарованно обвисли - его любимой дичи не было. Эх, придется удовлетвориться кроликом. И, пожалуй, вон тем маленьким карасиком. Он же совсем маленький, его едва хватит на обед оруженосцу! Ну... двоим ученикам, которые только-только получили свои имена. Львиносвет устроился возле кролика и с наслаждением втянул в себя его запах, примериваясь, с чего бы начать его разделывать.
- Сорока же. Ты не знал? Погоди... Хочешь сказать, что она уже родила?
У Львиносвета отвисла челюсть.
- Сорока родила?! - изумился он. - Но она же... она же... я думал, что предводителям нельзя иметь детей. То есть, она забеременела уже здесь, но так быстро после... - он прикусил язык. И так понятно, что он имеет в виду Кровавый Совет. Если так, то бывшая предводительница племени Ветра на удивление быстро оправилась от удара предательства и кинулась в чужие объятия! Поразительно! Интересно, кто же отец котят? Наверняка кто-то из Ветряных, поведение Сороки не оставляло сомнений в том, что она не терпит Единое племя и вряд ли замутила бы с кем-то из новых "соплеменников". Львиносвет разорвал когтями кроличье брюхо, уже совсем не думая о мясе. Он даже помыслить не мог, что Сорока окажется беременной, а посему относил ее полноту за счет, скажем, увеличенного рациона.
- Ничего себе... - пробормотал он. - Интересно, а...
Закончить ему не дал зычный рев Когтя. Львиносвет резко поднял голову. Посвящение! Это, пожалуй, кое-что приятное. И чье - Ледоглаза!
- Ледяной Блик! - первым пробасил он на всю поляну. В янтарных глазах молодого кота плясали веселые искорки - Ледоглаз, вернее, Ледяной Блик, наверное, уже засиделся в учениках! Правда, радость была бы полнее, если бы он был воителем Речного, а не Тигриного племени... Но новоявленный воитель, похоже, был доволен, ведь он сражался за Когтя на Совете, спокойно принял его правление, вел себя, как настоящий Тигриный ученик... Он, кажется, даже не скучал по старому Речному племени. Львиносвету вдруг почему-то стало грустно и он, усевшись на место, притих.
Отредактировано Львиносвет (05-05-2014 17:03:33)
Львиносвет с предложением поесть вроде бы и согласился, но всё ещё колебался. Цапля озадаченно пошевелила ушами. Неужели вид Когтя настолько деморализовал Речного? Что-то раньше она не замечала за рыжим подобного пиетета перед властью. Или всё-таки сказалась ночная прогулка в метель, и Львиносвет заболел, заполучив в числе симптомов потерю аппетита? Хотя вроде бы других проявлений болезни, вроде вялости, усталости, жалоб на плохое самочувствие заметно не было.
Но вот Речной всё-таки направился к дичи, прихватив оттуда кролика и какую-то рыбину. И Цапля успокоилась. Пожалуй, паниковать и дёргать целителя ещё рано. А некоторые странности в поведении рыжего можно, наверное, объяснить неожиданно для обоих изменившимся статусом их отношений. В конце концов, она наверняка тоже будет сомневаться и мяться, когда придёт пора объясняться с Говорящей с Космосом. А пока стоит постараться оттянуть эту минуту как можно дольше - у предводительницы, слава предкам, теперь и других занятий будет немало, надо просто не попадаться ей на глаза.
Ветряная встряхнула головой. Как-то очень часто со вчерашнего дня имя предводительницы всплывает в мыслях, по поводу и без. А вот Львиносвет, когда разговор зашёл о Говорящей с Космосом, заметно опешил. Даже о еде снова забыл.
- Жуй давай! - прикрикнула на него Цапля, отчасти в шутку, склоняясь над кроликом и откусывая от него кусок.
Поскорее поесть и смотаться из лагеря до того, как королева, имя которой стало звучать слишком уж часто, почувствует это и покажется из палатки. Чуть слышно зашуршали ветки со стороны детской, и Цапля стремительно обернулась на звук - неужели сглазила? Но нет, из палатки показался Ледоглаз. Этот, судя по виду, уже пообщался с неугомонной предводительницей племени Ветра.
- Сорока родила?! - очнулся от своего удивления Львиносвет, и Цапля тихо хмыкнула.
Статус Говорящей с Космосом в Тигрином племени был достаточно непонятным не только для неё. Вот рыжий, кажется, недавно сам упоминал, что Сорока больше не предводительница, а теперь удивляется так, будто ему объявили, что родил лично сам Коготь, да ещё решил в детской поселиться.
- Родила, - добродушно усмехнулась серая, проглотив мясо. - Что ж она, не кошка, что ли?
Комментарий предназначался не только Львиносвету, но и некоторым другим соплеменникам, повернувшимся на довольно громкий возглас рыжего. Через полчаса-час о неожиданном прибавлении в племени будет известно всем без исключения, кто вообще покажет в лагере хотя бы ус. А Речной, похоже, не собирался так просто оставлять горячую тему, но продолжить ему не дали.
Над поляной разнёсся громкий голос Когтя. Цапля подняла голову - что ещё предводитель желает сообщить своим подданным, как верным, так и не особо нагруженным этим качеством. Долго мусолить с речами предводитель не стал, сразу объявил о посвящении, краткая вступительная часть и имя. Цапля, в чьих глазах на словах о старших учениках появился интерес, оглянулась на Ледоглаза, вышедшего к предводителю.
- Ледяной Блик!
Она искренне радовалась за ученика, но... но не забывала, чью сторону он принимал до сих пор в столкновениях интересов племенных и подчинённых Когтя. Едва ли ситуация впредь изменится - в ближайшее время, во всяком случае - а значит у само провозглашённого предводителя появился ещё один полноправный воин в союзниках.
Всё имеет две стороны.
Львиносвет, похоже, тоже это понял. Вот только радостно выкрикивал имя нового воина, а теперь сник, сел на место и притих. Цапля грустно вздохнула. Можно рассуждать о том хорошем, что принесло правление Когтя. Но нельзя забыть о тех бедах, что притащило за собой оно же. Серая ласково лизнула Речного в щёку, потёрлась о неё носом.
- Переживаешь? - тихо, чтобы не слышали гомонящие соплеменники, поинтересовалась она.
Спросила так, для завязки разговора, чтобы дать рыжему хоть что-то высказать. То, что Львиносвет переживает, видно было невооружённым глазом.
---> Палатка учеников
Цветение, пребывая в не очень хорошем расположении духа, вышла из палатки и приостановилась у выхода. Погода явно была получше, чем вчера вечером - туч было меньше, солнце просвечивало сквозь редкие, но, надо заметить, плотненькие облака. Да и птицы... Переругиваются, - Цвет чуть прищурила свои янтарные глаза. Ей стало интересно, что же птицы так настойчиво друг другу сообщают, создавая гомон в лесу. Почему? Да потому что гомон этот ей не очень нравился - лишние настойчивые звуки, которые явно не планировали прекращаться, действовали на нервы. В палатке это было не так заметно, но вот сейчас... Вздохнув и со спокойной душой свалив своё недовольство на плохое настроение, что делало её более раздражительной, дерзкой и, как следовательно, смелой, кошечка оглядела котов, которые находились на поляне.
В основном, коты были незнакомые, так как большой общительностью рыже-белая не страдала. Из общей мешанины запахов и орд котов маленькая будущая выловила Цаплю (и кивнула кошке в знак приветствия, неловко улыбнувшись, надеясь, что воительница её заметит), свою очень хорошую знакомую и, как это не странно, Ледоглаза. Его чёрная шерсть выделялась особняком, да и сидел он вдали ото всех, у ограды. Цветение даже немного удивилась, ведь обычно коты не сильно любили сидеть и есть в одиночестве, да ещё и в тени, когда можно погреться на солнышке, поговорить с друзьями. Впрочем, это не моё дело, - решила про себя кошечка, направляясь... а, в общем-то, она и не знала, куда направится. Есть не хотелось, так как белка, съеденная поздним вечером, всё ещё давала о себе знать. Было лишь лёгкое чувство голова, ничего более. А это можно и перетерпеть.
Решив дождаться Хвою или просто быть записанной в какой-нибудь охотничий патруль, Цветение устроилась в теньке, рядом с оградой, но, в целом, на приличном расстоянии от Ледоглаза, что бы не мешать. Мало ли, о чём кот думает.
- Сорока родила?! - Цветение удивлённо обернулась на какого-то кота, что и воскликнул эти слова чуть ли не на всю поляну. Золотистый, большой... - Цветение приуныла - кажется, у неё по поводу роста даже комплексы появятся! - и именно рядом с ним обнаружилась Цапля. Тихонько фыркнув, и в этом выразив своё удивление, Цвет прекратила обращать внимание на двух котов. Но галочку о том, что Говорящая с Космосом повторно стала матерью, себе поставила. Интересно, кто же отец?..
Маленькая будущая вздрогнула, услышав голос Звездоцапа, который собирал всех на главной поляне. Немного съёжившись, увидев фигуру правителя всея леса, она подошла поближе, оставшись, всё же, немного в стороне - ничего такого, просто уступая места другим. Но плохое настроение ведь не может смолчать в такой ситуации, верно? И чего это он всех с утра пораньше созывает?.. Не повезло тем, кто ещё спит, - последняя мысль была немного мстительной и по-странному довольной, и кошечка поспешила её отбросить. Зато ясно одно - сегодня она сможет поспать только ночью. А значит, надо крепится, ведь вечером обязательно неудержимо захочется спать, это Цвет понимала отлично.
Ледоглаз?.. Его... его посвящают в воители?! - Цветение несмело улыбнулась - всё же, она радовалась за нового знакомого. - Надо, обязательно надо поздравить... Ледяного Блика, - вздохнув, словно перед тяжким испытанием, кошечка просочилась в толпу, стараясь, за счёт небольшой комплекции, дойти до посвящаемого. И ей это удалось, почти без труда, надо заметить. Не все, явно не все спешили поздравить новообращённого воителя Тигриного племени. Встав в первых рядах и вдохнув побольше воздуха, Цветение поздравила чёрного воителя почти первой. Её опередил лишь тот воитель, что был рядом с Цаплей, да сама Цапля. Третьей буду, однако...
- Поздравляю... Ледяной Блик, - непривычно громко поздравила синеглазого кошечка, робко улыбнувшись. Всё же, она была рада за Ледяного Блика. И имя у него хорошее... двойное.У меня такого точно не будет, - подумалось кошечке. Впрочем, она не перестала улыбаться, хотя, наверно, на фоне других котов её улыбка смотрелась ничтожно. Смущённо помотав хвостом и не зная, что, в общем-то, дальше делать, кошечка в нерешительности приостановилась. Она, конечно, поздравляла соплеменников с посвящением, но... не так. Так она поздравляла лишь Цаплю, но то было в своём племени, а сейчас... Я же поздравила практически незнакомого кота! О, Звёздное племя! Хотя... он же мой знакомый. Не друг, но, всё же... - сомнение. Сомнение не по поводу содеянного, а по поводу того, что делать дальше. Уйти или остаться? Но тут сыграло что-то вроде гордости: "а что, я не смогу остаться?!"
Немного прищурив глаза и чуть наклоним голову, Цветение подарила Ледяному Блику задумчивый взгляд, как бы спрашивая, что делать дальше. Ещё поздравлять? Так вроде не только имя выкрикнула, да ещё и персонально обратилась... она! Если кто узнал мой голос, то они, наверно, сейчас в глубоком шоке.
Долго наслаждаться завтраком ему не дали. Над поляной разнёсся голос Звездоцапа, и Ледоглаз поднял голову, ожидающе уставившись на предводителя. Повседневные собрания обычно проходили ближе к вечеру, а раз уж полосатый решил собрать племя с утра пораньше, оно может быть очень важным.
Впрочем, когда речь зашла о посвящении, ученик забыл о всякой важности, как и о большей части предыдущих мыслей и переживаний. Он насторожился, заинтересованно подняв уши. В голубых глазах мелькнула едва заметная надежда, тут же погашенная усилием воли. Излишне надеяться Ледоглаз опасался - тем сильнее ведь будет потом разочарование, если даже простенькие желания не сбудутся.
- Ледоглаз! Подойди сюда.
И всё-таки...
Он сдержал первый порыв бездумно подорваться и броситься к Звездоцапу, спускающемуся со Скалы. Тонкий чёрный хвост быстро смахнул с морды серебристую рыбью чешую. Ученик поднялся на лапы, заставляя себя не сорваться на бег, и двинулся вперёд.
У Скалы его встретил пристальный взгляд Звездоцапа. Ледоглаз не собирался мериться с предводителем - опустил глаза, покорно склонил голову, ожидая продолжения, которое не замедлило последовать. Тяжёлая лапа на плече, объявление нового имени - и свершилось! Теперь он воин, взрослый и полноправный.
Ледоглаз... нет, Блик, Ледяной Блик - надо привыкать - выдохнул. Он и сам не заметил, когда успел задержать дыхание. Словно боялся, что в последний момент что-то да сорвётся, кто-нибудь вылезет с возражениями, или Звездоцап переменит решение, сочтя всё-таки чёрного кота недостойным. Но ничего не сорвалось. Ледяной Блик поднял голову, обводя собравшихся на поляне котов взглядом.
День посвящения по праву мог считаться одним из самых счастливых событий в жизни любого воителя. Должен был считаться. Чёрный улыбался, благодарно кивал на поздравления. Лишь избегал смотреть кому-либо прямо в глаза.
Не все рвались поздравлять нового воителя, не все голоса, звеневшие над поляной были искренними и радостными. И близких среди них не было. Его мать погибла на Кровавом Совете. Отец покинул лес, не сказав сыну ни слова. Наставник последовал за ним. Где носит нынешнюю наставницу - никому - во всяком случае, Ледяному Блику точно - неизвестно. Краем глаза чёрный заметил Львиносвета, радостно произносящего его имя, но рыжий практически тут же сел на место, поникнув.
Ледяной Блик старался не смотреть никому в глаза. Может, хоть тогда никто не заинтересуется, отчего взгляд молодого воина в такой счастливый миг обыденно холоден и равнодушен.
- Поздравляю... Ледяной Блик, - вклинился внезапно в общий хор новый голос, звонкий и молодой, вроде бы знакомый, но звучащий непривычно громко.
Воитель обернулся через плечо. В голубых глазах наконец мелькнуло хоть какое-то чувство: ещё не радость, но удивление. Перед ним неуверенно переминалась бело-рыжая кошечка.
- Спасибо.
Негромкий ответ прозвучал вполне искренне. Потеплел взгляд, смотрящий на молоденькую будущую вполне добродушно, если не сказать благодарно. Кто бы мог подумать, что на его посвящение только маленькая кошечка, с которой он близко знаком от силы день, будет именно той, кто сможет дать ему необходимую радость и поддержку.
Ажиотаж вокруг его персоны уже успокаивался, и Ледяной Блик, поднявшись на лапы, двинулся обратно к своему месту, где остался позабытый на время завтрак. Остановился, обернулся к Цветению.
- Рыбу будешь? - уже вполне буднично и спокойно предложил молодой воин.
Прозвучавший искренний ответ Ледяного Блика немного смутил Цветение, но она, всё же, продолжала улыбаться, искренне радуясь за приятеля. Плохое настроение, поворчав, ушло куда-то далеко-далеко, напоследок пробурчав что-то язвительное. Всё же, кошечка, за неимением друзей, у мела ценить и хороших приятелей, коих было до ужаса мало. И, общаясь с такими котами, у неё всегда было хорошее настроение, хоть и приходилось говорить, смущаться, робеть... хорошие коты могут всегда поддержать.
Поздравления при посвящении как-то очень быстро смолкли, да и не было в них той радости, что рыже-белая встречала в племени. Впрочем... это ведь и не племя, ещё нет. Да, все уже смирились - но не привыкли. Нет того доверия, что должно быть в племени, только котята тут беззаботны, да, может быть, молодые ученики. Их не коснулось то, что коснулось взрослых котов - битва, видение смерти... хотя, надо признать, многие котята остались сиротами.
Неуловимо помрачнев, Цветение махнула хвостом и, заметив, что Ледяной Блик поднимается на лапы, двинулась следом за ним, немного приотстав. Дань уважения воителю, так сказать. Хм, - удивлённо подумала Цвет, наблюдая за тем, как Ледогл... нет, надо привыкать, как Ледяной Блик идёт в тень рядом с оградой, туда, где сидел до посвящения, - у него что, нет больше друзей? Цветение удивлённо распахнула глаза, но быстро постаралась справится с эмоциями, благодаря Звёздное племя, что новоиспечённый воитель не видит её удивлённую мордочку. Ведь их ситуации так похожи.
Когда её посвящали, то ажиотаж тоже быстро сошёл на нет. Соплеменники за неё радовались, но тоже как-то неуверенно - она не была очень уж яркой личностью, так что хорошо знали её считанные единицы. Да и посвящал её Звездоцап, а не Говорящая с Космосом...
- Д-да, я не откажусь от рыбы... - Цветение вздрогнула от внезапно прозвучавшего вопроса, задумавшись. Ну, для неё этот вопрос был внезапным. - Только не очень много, наверно...
Неловко улыбнувшись, рыже-белая будущая села в тень, чувствуя, как непривычный запах рыбы бьёт в нос. Она не знала, о чём можно поговорить - просто не находила темы и, чуть двинув ушами, решила положиться на чёрного кота. Всё же, он теперь старший, - мысленно улыбнулась Цвет, чуть съехидничав. Раньше такое раскованное поведение в мыслях и, надо заметить, в движениях, удавалось ей лишь с Цаплей. А тут... она же этого Блика почти не знает! Впрочем, синеглазый успел показать себя лишь с хорошей стороны... но во всё хорошее кошечка не верила - у каждого есть изъян. У неё - эта скованность, а кого-то - недостаток ума, как-то не умеет держать язык за зубами... Много всего есть.
- А ведь я тебя ещё где-то видела, кроме вчерашнего дня... - тихо произнесла кошечка, как бы мысля в слух, одновременно с этим задумчиво повертев хвостом. - Снеголап?.. Хм, а тогда ты был не настолько... дружелюбным, не находишь?
Хитро прищурив глаза, Цветение сама подивилась своей огромной фразе и своим действиям. Впрочем, для того, что бы начать не сильно напрягающий разговор - в самый раз. А ведь и правда, тогда, в палатке целителя, он был... подозрительным, что ли? Как она вспомнила? О, всё просто - взгляд. Не зря, наверно, оруженосца назвали Ледоглазом - прожигать холодным взглядом он умел что надо. Особенно тех, кто вызывал в нём подозрения, коей и была тогда маленькая Цветение.
Львиносвет удивлением заметил, что Ледяной Блик держится холодно и равнодушно, словно прошедшее посвящение нисколько его не радует и не волнует. Интересно, как бы он себя вел, если бы не было ни Звездоцапа, ни Единого племени, ни этих деревьев над головой, а слышался лишь звучный голос Звездопада, кота, давшего ему имя ученика да плеск реки - могучей кормилицы Речного племени? Внезапно молодой кот почувствовал ласковое прикосновение Цапли и неловко ткнулся ей носом в нос.
- Переживаешь?
- Не то чтобы... - пробормотал Львиносвет, перебирая лапами и задумчиво глядя на полусъеденную тушку кролика. - Просто странно видеть, как Ледяного Блика, с которым я спал в одной палатке и которого посвятил Звездопад на моих глазах, воителем делает он.
Он перевел потемневший вдруг взгляд на Звездоцапа.
- А сам Ледяной Блик, я думаю, этому рад, - с едва уловимым оттенком горечи добавил Львиносвет. Несколько мгновений он сидел, неподвижно глядя в пространство, а затем, словно мысленно встряхнувшись, перевел взгляд на Цаплю.
- Все в порядке, - улыбнулся он, и в его словах почти не было лжи. - Давай лучше закончим кролика. И... - он с хитрицой прищурился. - Ты не хочешь рыбки? Смотри, какая аппетитная. Я очищу ее для тебя! - ловким движением когтя Львиносвет взрезал хребет карасика, отделил ломоть мяса и, оставив костяной хребет на второй части рыбы, положил его перед Цаплей. - Ты просто попробуй, если не захочешь, я доем, не пропадет! - подмигнув кошке, Львиносвет наклонился над кроликом и, набив полную пасть мяса, искоса глядел за тем, будет ли Цапля есть рыбу. Рыбка ведь совсем не плоха! К ее вкусу просто нужно привыкнуть. А для себя Львиносвет твердо решил, что сегодня ночью он будет спать рядом с Цаплей, под открытым небом.
Цапля внимательно смотрела на Львиносвета, ожидая его ответа. Рыжий задумчиво глядел в сторону, но уклоняться не стал. Услышав, что именно гложет её друга, кошка тихо вздохнула и кивнула. Неожиданностью признание Речного не стало - примерно это серая и предполагала. Ей и самой подобные церемонии, проводимые Звездоцапом, казались натянутым фарсом, фальшью, которой полосатый захватчик пытался обмануть окружающих, утвердить своё право предводителя.
- А сам Ледяной Блик, я думаю, этому рад,, - грустно добавил Львиносвет, глядя при этом, почему-то, на Когтя.
Цапля же взглянула на другую обсуждаемую персону.
- Он не выглядит особо счастливым, - негромко заметила кошка, пожав плечами.
В конце концов, огорчённым Ледяной Блик тоже не выглядел. Пойми, какие эмоции вчерашний ученик прячет за своей холодной маской. Или никакая это не маска, и чёрный впрямь разучился чувствовать? Впрочем, последнее предположение опроверг внезапно потеплевший взгляд голубых глаз. Цапля задумчиво посмотрела на ту, с кем Ледяной Блик отходил от Скалы предводителя. Цветение... право, кто бы мог подумать, что робкий котёнок племени Ветра станет той, на кого замкнутый и раздражительный ученик Реки будет глядеть... не с приязнью, возможно, но уже без своего обычного холодка в глазах. И понять, хороша или опасна подобная теплота.
Почувствовав на себе взгляд Львиносвета, Цапля повернулась к своему соседу. Речной уже улыбался. А в следующее мгновение плюхнул перед ней рыбий бок, нагло отгребая себе остатки кролика.
- Грх?
Более внятных комментариев у кошки не нашлось. Она оторопело уставилась на белое, кажущееся прозрачным мясо перед собой. Даже на вид рыба не походила ни на птицу, ни на зверя, а уж запах...
"А вот нюхать её, пожалуй, не стоило."
Цапля сморщила нос, чихнула и покосилась на рыжего, уминающего кролика. И косящего на неё хитрым жёлтым глазом. Кошка демонстративно вздёрнула голову и отвернулась, вновь переводя взгляд на рыбу. И что с ней делать? Орать, отбиваясь всеми лапами, что не будет пробовать эту гадость ни за что в жизни? Глупо, бессмысленно, некрасиво. В конце концов, не ядовитая же эта штука, раз никто из Речных ею ни разу не потравился.
Серая наклонилась над рыбьим мясом и, стараясь не дышать, откусила небольшой кусочек. Резкий непривычный вкус расплылся по рту. Пару раз символически прихватив откушенную порцию зубами - вроде как пожевала - Цапля поспешила проглотить оказавшийся в пасти кусочек. Не ядовито, конечно, но приятного мало. Хотя, надо признать, на запах рыба всё-таки страшнее, чем на вкус.
Вопреки ожиданиям, от рыбы Цветение не отказалась. Видимо, в родном племени ей не успели вбить в голову обычное для всех не Речных котов отвращение к этой пище. А может, проснулось обычное для молодых оруженосцев любопытство - они ведь ещё не так уж далеко ушли от котят с их вечными вопросами и сованием носа куда не следует.
Пока разум был занят ленностно бестолковым перебиранием мыслей, Ледяной Блик склонился над рыбой, очищая её бок от чешуи и осторожно отделяя от костей кусочек мяса - не очень большой, как и просили. Краем уха он прислушивался к бормотанию будущей, но отвечать на вопросы не спешил. Да ей, похоже, это пока и не требовалось. Чёрный знал подобный род разговоров - с самим собой, когда собеседник нужен лишь как формальное лицо, чтобы окружающие не сочли совсем уж психом.
Где видела?.. Да где угодно, в одном племени жили, в одной палатке спали. Сталкивались, небось, так что примелькаться мог. А более серьёзно... Память - на неё молодой воин не жаловался - быстро подкинула не такое уж далёкое воспоминание.
- Снеголап, - похоже, мысли ученицы двигались в том же направлении.
Да, всё верно. Снеголап, палатка целителя, "Как думаешь те, кто ушли, они могут восстать против Звездоцапа?", тихое извинение за спиной...
- Хм, а тогда ты был не настолько... дружелюбным, не находишь?
Чего уж там находить, в отсутствии дружелюбия в тот момент Ледяной Блик мог и перед предками поклясться. И, к слову, стыда за это не испытывал, хотя, возможно, стоило бы.
- Ты подкралась неожиданно, - заметил чёрный вслух, выкладывая перед Цветением кусочек рыбы. - Вот. Ешь аккуратнее, если попадутся кости - сразу выплёвывай, не вздумай грызть или глотать.
Неожиданно. И не вовремя. Но последнее воин не собирался произносить вслух. Мало ли у кого из возможных слушателей могут возникнуть вопросы вроде: "Что же это такого вы делали, что чужое появление пришлось не ко времени?". Не произносятся подобные фразы на главной поляне, пусть даже и в отдалении от соплеменников. И без того Звездоцап на своего подчинённого как-то подозрительно смотрел во время церемонии. Или это обычный взгляд предводителя, а у него паранойя разыгралась?
- Я хочу поговорить с ней, а ты возьми на себя Дымчатого и тех, в ком уверен.
Иней кивнул. Мысль о том, что то, о чем они так давно мечтали, скоро осуществится, будоражила его кровь; он быстро начал перебирать в голове возможные варианты, в частности тех котов, которых хотя бы был какой-то смысл звать на это собрание. Главное - не нарваться на приспешника Звездоцапа, иначе дела будут совсем плохи. На миг Иней представил себе эту ситуацию и слегка поежился. Нет. Грач правильно говорит: надо брать только тех, в ком уверен на сто процентов, ибо ошибка тут будет непростительна. Итак, Дымчатый, Звездопад, кто еще? Белый воитель мысленно назвал несколько других имен, прикинув, не могут ли они быть как-то связаны с общим врагом. Даю свой хвост, ни один из них не может оказаться предателем! И, убедив в этом самого себя, кот удовлетворенно выдохнул.
- Нежнолистая сказала, кто это будет.
Иней дернул ухом и, чувствуя, как по телу разливается легкое напряжение и тревога, посмотрел на Грача. Вот он - его шанс, шанс доказать всем, чего он стоит, какую пользу может принести племени, сколько всего сделать. Черный воитель продолжил, а синеглазый только и смотрел на него, и волнение его только росло. Ему казалось, что все то время, что Грач говорит, тянется неимоверно долго, слишком долго. Но, когда голос кота наконец смолк, Иней так и остался сидеть на месте, не показывая ни смятения, ни разочарования, - ничего. Он понял. Да, понял. Понял, что Звездные предки снова оставили его на втором плане, понял, что вновь оказался не нужен. На какое-то мгновение его обожгла горькая обида: почему предводителем должен стать Грач, кот, отец которого был Речным воителем, а не чистокровный Иней, весь род которого верой и правдой служил Сумрачному племени?! Белоснежный стремительно отвернул голову, чувствуя, как щеки его пылают от негодования и стыда. Конечно, Грач всегда был преданным воином, не зря ведь Звезда Сибири сделал его своим глашатаем, но неужели он чем-то лучше самого Инея?
Покачав головой, кот посмотрел на своего будущего предводителя, где-то в душе горько усмехаясь. Он не испытывал никаких отрицательных качеств по отношению к этому воину, наоборот: считал его своим хорошим другом. И все же эта, как ему казалось, несправедливость, сильно его подкосила.
Поднявшись на лапы, белый вздохнул и обратил взор на Звездоцапа, созывающего всех на собрание. Что ж, возможно, это и к лучшему.
- Я пойду поищу кое-кого. Есть у меня на примете... пара котов.
Вопреки всем обидам, голос прозвучал достаточно твердо. Махнув хвостом, Иней слабо улыбнулся Грачу и скрылся в ближайших кустах, не удосужившись дождаться окончания церемонии и поздравить нового воителя.
=======) темный бор, ельник
По дороге Ржавник заметно сбросил скорость. Соплеменники молча вышагивали следом, Молочник тихонько объяснял взволнованному и подпрыгивающему от возбуждения Полосатику, какие приемы использовал в битве и как оборонялся. Он даже грубовато похвалил его за то, что он привел подкрепления, и юный кот гордо выпятил грудь, стараясь казаться крупнее и взрослее. Ржавник машинально прислушивался к болтовне соплеменников, понимая, что, возможно, нужно было привести нарушителей к Звездоцапу. С другой стороны, когда это бродяг представляли пред светлые очи предводителя? Слишком мелкая рыбешка, толку главному коту племени отвлекаться на нее? Вряд ли бывшие племенные что-то затевают, просто никак не могут смириться с тем, что Лес им больше не принадлежит.
Войдя в лагерь, Ржавник первым делом нашел взглядом Звездоцапа.
- Я доложу ему, а вы идите к целителям, - приказал он не терпящим возражения тоном и, постояв пару секунд на месте и морщась от полученных ран, хромающим шагом подошел к Звездоцапу. Ему было больно, но боли он своей не показывал.
- Доброй охоты, - Ржавник почтительно склонил голову, выполняя формальности. - Во время патрулирования северной части леса, в ельнике, мы наткнулись на нарушителей. Это были бывшие племенные. - он дернул хвостом и, резко подняв голову, криво ухмыльнулся:
- Мы преподали им хороший урок, и они убежали. Молочник и Мышелов у целителей сейчас.
Что-то поменялось в поведении Инея, едва он осознал, кого прочат в предводители Звездные предки. Чуткий на такие изменения Грач мигом уловил это, но, быть может, к счастью, толком переварить не успел. Что-то острое кольнуло его, но неприятное чувство быстро испарилось, как роса поутру. Иней был закован в хорошую броню, и под его бесстрастным с виду взглядом могло таиться, все что угодно - от возмущения до молчаливого признания.
В это время Звездоцап начал посвящение. Грач повернул уши в сторону предводителя и невольно встрепенулся, заслышав имя Ледоглаза. Он прекрасно помнил этого тихого, нелюдимого ученика - когда обрушилась детская, именно Ледоглаз принял на себя вес крыши и отлично держался. Сейчас, стоя под тяжелым взглядом полосатого исполина, он казался собранным и бесстрастным, словно предстоящее посвящение его ничуть не радовало. Грач с прищуром следил за ним, сам не понимая, что его так заинтересовало и отвлекло от столь важных дел. Кому какое дело, кого там посвящает этот ублюдок! Тем более, что власти посвящать у него вообще нет.
Грач с досадой дернул ухом, понимая, что чувства его говорят совсем другое.
- Ледяной Блик, - негромко, с тихим одобрением, проговорил он новое имя воителя, и его голос слился с хором других голосов, поздравлявших соплеменника на все лады. Затем повернулся к Инею.
- Хорошо. Тогда я сейчас поговорю с Сорокой. - и, кивнув белоснежному коту, Грач направился в детскую.
==========) детская тигриного племени
Вы здесь » Коты-Воители. Игра Судеб. » Смешанный лес » Главная поляна бывшего Тигриного племени
