Тихо наблюдая за происходящим, Ледоглаз в очередной раз понял, насколько хрупкой понятие - спокойная жизнь. Вроде всё с утра было как обычно, но пяти минут хватило, чтобы лагерь встал на уши. Ушёл уже Звездоцап, скрылся в палатке целителя одиночка, а племя гудело, как пчелиный улей, в который кому-то хватило ума швырнуть камнем. И где-то на границе сознания неуверенно царапалась мысль, что этим умником сейчас стал сам предводитель. Едва ли стоило сомневаться, что было темой всеобщего обсуждения. Коты разбрелись на группы, переговариваясь, кто громче, кто тише, но настрой большинства уловить было легко. Злость, возмущение и страх буквально пропитывали воздух.
Взгляд ученика, неспешно скользящий от одной группы к другой, остановился на той, где была ещё одна виновница происшествия. Сороку окружила толпа котов. Озноб, Шторм, Грач, Цапля... Ледоглаз встретился взглядами с последней и отвернулся. Сейчас и здесь для большинства из них он был не просто чужаком. Врагом. По чёрной шкуре скользнул взгляд Озноба, отделились от группы Цапля и Шторм, направившись в целительскую, где раньше скрылись Львиносвет с Куницей. Скользнула к главному охотнику чёрно-белая шкурка Сороки, коты заговорили о чём-то. Слов слышно снова не было, но не заметить, как ветряная прижалась к Ознобу, было сложно. К друзьям обычно так не ластятся.
Ледоглаз вновь рывком отвернулся, зажмуриваясь. Сливаясь с чужими голосами стучала в ушах кровь. Ещё Пятнолап учил его быть внимательным и наблюдательным - иначе никакого толку от кота в рыбалке не будет. Да и последнюю луну чёрный старательно развивал в себе это качество, в первую очередь, ради собственной безопасности. И сейчас откровенно проклинал. Он не желал всё это замечать. Не хотел видеть, как улыбается Сорока Ознобу и как тот отворачивается от неё, не хотел видеть, как выйдут из целительской Львиносвет и остальные, уводя одиночку - какой дурак поверит, что они возьмутся прикончить его. Не хотел, чтобы вообще существовали последние минуты.
Если встанет выбор, если ты сам окажешься в том патруле, что встретит одиночку - что ты сделаешь, глупый растерянный котёнок?
Ледоглаз вскочил на лапы. Не оглядываясь и практически не обращая внимания на окружающих, он двинулся к выходу из лагеря. Сейчас ему требовалось хоть ненадолго остаться наедине с сами собой.

--- Ручеёк

--обрыв->

Тьфу ты, Рыжинка оказалась какой-то скучной и сбежала от Искристой. Даже неловко как-то получилось. Неужели Рыжинка теперь будет ее бояться? Эх, не везет что-то сегодня...
Стоило настроению юной охотницы чуть-чуть подпортиться, как оно упало ниже кустарника: на поляне появился Звездоцап. Глаза Искристой тут же расширились, шерсть на хвосте стала дыбом. Ей хотелось собственными когтями сцарапать ненавистную полосатую фигуру со снежной горки. Но ей было интересно, что он скажет,  она все же решила не спешить. Лишь устроилась в первых рядах и демонстративно начала лизать свою лапу.
Да, Звездоцап! Видишь, какая я вздорная? Как я тебя не уважаю? Так напади на меня, напади, напади!!
И все же Искристая непроизвольно задержала дыхание: вдруг ей дадут ученика?..
Напрасные надежды.
Звездоцап начал говорить отнюдь не о будущих.
– Все одиночки должны неумолимо изгоняться с территорий. Любой одиночка. Будь то больной старик или несчастный котёнок.
Что?!
Искристая зло глянула прямо в глаза тирану. Он наверняка ее заметил. Но сейчас опасность пострадать от когтей полосача беспокоила воительницу меньше всего. Изгонять несчастных котят и стариков? Да он... он... он... Слов не хватает! Искристой моментально представилось, как она заслоняет своим телом крошечного котенка, попавшего в когти патрульным на границе... Как ей распарывают живот, но несчастное дитя успевает убежать... Как котенок, обернувшись, бросил полный безмерной благодарности взгляд на пеструю кошку, шерсть которой затоплена кровью... Давно Искристая так не улыбалась.
И тут в поле зрения Искристой попали...
- Ни мыша себе!.. - в полный голос воскликнула она и поспешно зажала сама себе рот хвостом. К счастью, Звездоцап был увлечен своей речью и не обратил на нее внимания. Сердце Искристой стало биться раза в три чаще.
Она заметила сначала Куницу, потом Львиносвета, а рядом с ними был Ручеек! К его лапам жался крошечный котенок - точь-в-точь из фантазии Искристой. Вскоре все они скрылись в палатке целителей, за ними туда пробралась Говорящая с Космосом.
Искристая ни в коем случае не могла такое пропустить. Она на полусогнутых лапах начала красться подальше от Звездоцапа, поближе к друзьям и интересным поворотам судьбы. Ручеек... Какими судьбами?..

>>> Палатка целителей <<<

Отредактировано Искристая (04-01-2014 22:59:49)

- Может, ты ошибаешься. Мы еще точно не знаем, сколько там их будет.
Я только покачала головой. Мне как раз всё было ясно. Грач не носит их. Ему не объяснишь, что для меня утверждать, что котят будет много, а не один или два, было всё равно, что видеть их перед собой и спокойно пересчитывать. Но разве это растолкуешь?
Мне очень нравились кисточки моего друга. Я не удержалась и лизнула одно ухо. К чему загадывать, что будет через много-много дней, если мы не знаем, что будет завтра. Значит, врать о том, что дети не Грача, не имеет смысла. Что ж, придётся так.
Возможно, мне придётся сбежать из племени. Пускай. Наверное, так даже лучше. Почему я так решила? Быть одиночкой и одной воспитывать своих детей лучше, чем бояться, что в любой момент Звездоцап может их убить. Да, будет тяжело. Очень тяжело. Но многие лесные звери как-то умудряются вырастить свой помёт в одиночку. Они выходят на охоту, оставляя детей в норе, возвращаются только затем, чтобы покормить детёнышей, а потом снова уходят, отдыхают совсем немного. Тяжело. Да. Особенно в сезон Голых Деревьев. Но не невозможно. Пожалуй, я смогла бы, если такой неприятный исход всё же произойдёт, и я не найду за пределами территорий племён того, кто сможет мне помочь.
Помочь! Ну, конечно. Этот кот с котёнком, которых притащила Сорока. Как я сразу не подумала о них? Ведь этому коту тоже нужна помощь, да и его котёнку тоже. Мы могли бы помочь друг другу. Надеюсь, у меня хватит молока и на ещё один рот.
Это решило бы многие проблемы. Я бы развязала лапы Грачу, и он бы смог спокойно участвовать в восстании, не опасаясь за жизнь своих детей. Я понимала, что не смогу отговорить его участвовать в восстании, потому что, будь я на его месте, я бы поступила точно также. А, значит, мне только остаётся помочь ему и молить Звёздных предков, чтобы мой чёрный воитель выжил.
Ничего страшного, если он не будет присутствовать при родах. Это мелочи. Но Грач уже заснул. Прямо здесь, положив на моё плечо голову. Потом. Всё потом. Когда он проснётся, я ему расскажу про свою идею. Я не заметила, как и сама погрузилась в дремоту.

***
Я проснулась от того, что мне безумно захотелось... по нужде, прошу прощения за такую подробность. Я заворочалась и постаралась выбраться из-под бока Грача как можно незаметней. Я успела заметить на снегу кровь. Совсем немного, поэтому я не придала этому значения. Мало ли, кто из нас двоих поцарапался где-то. Но стоило мне встать и сделать несколько шагов, как я села обратно на землю. Жидкость? Жидкость! Она текла из меня. А в следующий момент я ощутила внутри себя первый толчок. Пока ещё совсем слабый. Я застыла и позвала:
- Грач... Грач, да проснись же! Я, кажется, рожаю.
Схватки увеличились. Я решила, что лучше лечь на землю. Я волновалась, но не так сильно, как в первые роды. Главное, чтобы, когда котята выйду наружу, их не помещали на снег. Я сосредоточилась на толчках внутри себя и попыталась подстроить дыхание в такт им. Честно говоря, мне было бы спокойней, если бы рядом присутствовал целитель. Хотя рожала же я как-то и без него. Правда, у меня будет не один котёнок, что усложняло дело. перерывы между толчками становились всё меньше и меньше. Я почувствовала боль. Пока ещё не такую сильную, но уже по прошествии всего нескольких минут уже кричала, не скрываясь.

Отредактировано Зарница (05-01-2014 01:04:31)

Первое, что я чувствую в этот момент – желание вернуть все на свои места. Меня буквально выводит из себя эта дурацкая ситуация! Все было прекрасно до тех пор, пока наше убежище не начало вести себя как-то.. странно. Тряслось оно, что ли. Или дрожало. Понятия не имею, но знаю наверняка, по нему будто судороги прошлись. Сильные такие.. А что теперь? Меня толкают в какое-то непонятное место, где я еще никогда не была и даже не видела его. Хотя, кроме темноты я еще ничего не видела, это правда. И это тоже мне ужасно не нравилось.
Но что я могла в этот момент? Ничего! Я бессильна, как загнанная в тупик жертва. Мои действия таковы – просто делать то, что я вынуждена сделать. Следовать течению, которое несет меня к выходу. Кстати, для чего он? И куда он ведет? Неужели в другое место?
Я уже успела привыкнуть к теплой пещере с мягкими стенами, где всегда тепло и есть еда. Да я бы всю жизнь тут прожила, если бы только не знала, что ждет меня там, за порогом теплого дома. Хотя, зачем не о нем знать, если я даже почуять его не могу? Я уже даже не говорю о зрении, пфф.
Но течение неумолимо неслось вперед. Меня то и дело что-то толкало, пихалось и всячески мешало двигаться. Ну, хоть как-то. Ладно, ладно, скажу вам честно, мне действительно осточертело это узкое тесное место, в котором не то что подвинуться, там даже повернуться нельзя. Радовало лишь постоянное тепло, которым нас щедро одаривали, и еда, которой было всегда вдоволь, чтобы не голодать.
А еще меня волновал вопрос, какая я. Ну, как выгляжу, для начала. Честно говоря, я и представить себе этого не могла. А что там, снаружи? Небось, жуткий холод и постоянные голодовки. Брр, даже думать об этом не хочу.
С другой стороны, теплое убежище слишком нас разбаловало, знаете ли. Если там нас ждет вечный холод и отсутствие еды, то почему нас к этому не подготовили? Они должны были хотя бы предупредить, мол, там, деточки, все будет по-другому, готовьтесь. Нет, они смолчали. Ни знака, ни слова. Ничего! Ни даже намека на предупреждение!
Да и эти «они».. Все никак не определюсь, кто «они». Я ведь никого еще не знаю. Да я даже не знаю, где я!! Что тут скажешь? Беда так беда, ничего не поделать, остается терпеть и не терять надежды.
Момент выхода наружу все приближался, ближе и ближе. Время неслось так же быстро, как течение, будто бы течение – это время, а время – течение. Или как-то так. Или нет. Не знаю. Но я уверенна, что через несколько мгновений окажусь в совершенно неизвестном мне месте и уже не вернусь сюда. Не знаю, кто мне об этом говорил, но сейчас это не важно. Важно то, что я буду делать дальше. Умирать? Ну уж нет, пока не увижу все своими глазами, даже думать об этом не буду. Лучше сделать по другому. Как только выберусь наружу и получу свободу, буду по запаху искать еду, а потом где-нибудь в тепле усну. Того и гляди, проснусь, и уже все видеть буду.
Я еще не успела хорошенько поставить точку в конце своего окончательного решения, как меня резко толкнуло вперед. Что-то подсказывает мне, что к холоду надо повернуться головой, чтобы все обошлось, и я еле-еле успеваю повернуться до тех пор, пока неведомая сила не протолкнула меня наружу. Слава всем Святым, все благополучно, и я  начинаю медленно и мучительно продвигаться вперед. Вот уже половина моей головы торчит наружу, и я понимаю, что дальше дело не пойдет до тех пор, пока я и сама не приложу хоть немного усилий. Я вытягиваюсь, как могу, в полный рост, собираю все последние силы (остальные ушли на ужасное напряженное волнение) и делаю рывок. Отлично. Поскольку я начала хоть что-то слышать, хотя и смутно, я соображаю, что моя голова уже там, где надо. Полностью. Совсем рядом мне слышатся громкие стоны, но звук заглушает противная пленка, в которой я нахожусь еще с того самого момента, как научилась понимать, думать и осознавать.
И вот тут я вспоминаю про то, что в пленке почти не могу двигаться. Разве что, поворачиваться и кувыркаться. Больше ничего. Да вот только сильно сомневаюсь, что тут, снаружи, можно плавать.. как в той теплой пещере.
От мыслей отрывает очередной толчок. Наконец, я уже почти полностью нахожусь в точке назначения. Я уже почти у цели! Подумать только, спустя долгие месяцы я обрету свободу, настоящую свободу, я смогу двигаться! Хотя… не уверенна на счет последнего, но, может, пленка все таки исчезнет??
После долгих мучений, судорог, стонов и толчков я, наконец-то, понимаю, что остались задние лапы. Прилагаю все возможные усилия, чтобы этот кошмар быстрее закончился. Проходит еще не меньше 5-ти минут, и я с радостью ощущаю под собой что-то твердое. Оно холодное и жесткое. Надеюсь, что пленка уже исчезла, хотя ощущаю ее на своем теле, но ошибаюсь. Безуспешно пытаюсь хотя бы пошевелить лапой или дернуть ухом. Валяюсь на этой жесткой поверхности, как мертвый комок, сжавшийся от холода и ужаса. Теперь мне действительно страшно. Слишком страшно, чтобы я могла хотя бы попытаться следовать недавно придуманному плану. Однако, я все же делаю одну попытку. Единственную. Слегка приподнимаю головку и тяну нос как можно выше. Ничего не чувствую, ни даже намека на еду. Как назло!! И что теперь делать? Умирать? Надеюсь, что нет.
В эти секунды в ужасе понимаю, что с каждым глотком воздуха мне все тяжелее дышать. Кислорода катастрофически не хватает, и я понимаю, что еще немного, и начну задыхаться. Задыхаться от слабости, ужаса, страха, мертвых надежд… Неужели все, о чем я так долго мечтала, обернется полнейшей неудачей? Все? Это конец? Кто-нибудь, ответьте мне!! Помогите! Хотя бы подайте знак, жестокие твари! За что вы мучаете меня? Вы никогда не говорили, что меня ждет тут, снаружи. Вы не готовили меня к этому. Вы пытаетесь убить меня, вот что вы делаете!
Но внезапно совсем рядом я чувствую кого-то еще, такого же маленького, как и я сама. Крохотного и худого, тоже холодного. Кажется, ему тоже трудно дышать. «Я не одна..»- проносится в моей голове прежде чем я успеваю понять, что рядом с этим маленьким комочком, таким же, как и я, мне становится теплее. В душе появилась новая надежда. Надежда на то, что я все равно буду жива.

Отредактировано Рысинка (05-01-2014 22:59:16)

Что? Откуда на поляне рожающая кошка? Вроде бы пять минут назад я мирно говорил с Ледоглазом о прелестях проигравших. Три минуты. И мою любимую тетушку отчитывает изверг, чьих взглядов я вроде бы "придерживаюсь". Я лишь пристально наблюдая, как своей тяжелой поступью Звездоцап направляется к своему "пьедесталу", дабы объявить очередное может местами и гениальное, но все же безумное заявление. Две минуты, и вожака как не бывало, вместе с тем лагерь разделился на два: "за" и "против". Половина щерит глаза, остальные - суетятся вокруг бродяг.
Резкая вспышка боли затмила глаза. Снова эта чертова голова. На несколько мгновений я выпадаю из реальности, медленно осознавая, что мой взгляд растерянно "плывет" по поляне в поисках наставника, когда он прямо за моей спиной. Бред, все это такой бред.
Дикие крики и суета вновь привели меня в реальность, словно ничего и не было. Но речь не обо мне, ведь сейчас кому-то нужна реальная помощь. Недолго думая, я юркнул в ученическую палатку, где разграбил ближайшую подстилку. Волоча в пасти приличный комок мха, пусть и слегка залежавшегося, вернулся на поляну, прямиком к черному воителю.
- Я не целитель, но за котятами могу присмотреть, - выгружая ношу на снег, предложил я угольному коту. - Вряд ли это кончится быстро, а новорожденным нужно тепло.
Несмотря на мою неприязнь к любым видам телесного контакта, я был согласен немного потерпеть.

Отредактировано Сажелап (05-01-2014 02:23:08)

--- палатка целителя

Выскочив под открытое небо, Цапля быстро огляделось. Сейчас не возникло никаких вопросов вроде "куда бежать?". Эпицентр всеобщей суматохи определить было легко по движению котов - либо к нему, либо от него. Серая кошка выбрала первое направление. Подскочив к Грачу, она на секунду замерла, изумлённо и ошарашенно глядя на Зарницу, растянувшуюся на земле. Рядом уже суетился Сажелап, возящийся со мхом, как совсем недавно сама Цапля в палатке целителя. Но кошке было не до ученика. На короткое время её словно накрыл тяжёлый ступор. Серая никогда раньше не присутствовала при родах осознанно. Эта ситуация казалась куда сложнее, чем недавняя, в которой требовалось только устроить одиночку да накормить котёнка. В нос били острые запахи, среди которых почему-то ярче иных ощущалась кровь.
"Кровь... так и должно быть? Или ей плохо? Что делать?"
На уже утоптанный лапами снег шлёпнулся мокрый чёрно-белый комочек, заворочался, слабо и едва заметно... И ступор тут же отступил, сметённый заново проснувшимся чувством, которое совсем недавно подсказывало кошке, как накормить котёнка. Цапля подскочила к комочку, быстро перетаскивая его со снега на свои тёплые лапы. Котёнка покрывала полупрозрачная плёнка, зубы кошки быстро и бережно разорвали её. И серая тут же уткнулась носом в мокрую шерсть. Светлый язык быстро заработал, вылизывая малыша... малышку, кажется, это была девочка. Но это неважно. Сейчас всё неважно. Кошка свернулась пушистым клубком, пряча чёрно-белый комок от ветра и холода и продолжая его вылизывать, согревая дыхания.
- Маленькая... хор-рошенькая... - рвалось из груди ласковое урчание, не мешая обхаживать котёнка.

Отредактировано Цапля (06-01-2014 07:58:44)

Все началось с этого: меня куда-то тянут.
Нет, до этого момента что-то тоже происходило: кто-то пихался, было слышно чье-то громкое сердцебиение, но... С ощущением того, что свою теплую обитель внезапно надо покидать, ни с чем не сравнится.
Зачем? Зачем ему покидать это теплое, прекрасное, спокойное место? Здесь ему хорошо, а там, куда его выталкивают - не факт. И все же так заведено природой. Отступать бесполезно. Вывод? Нельзя отступать - так иди вперед и не сдавайся!
И его выбросило на холод.
Так на свет появилась маленькая головная боль для родителей.
На снег упал ничтожно маленький, дымчато-серый и мокрый комочек меха. Третий. Третий котенок. Говорят, что три - счастливое число. Но пока "счастливый обладатель счастливого числового кода" это не чувствовал.
Бешено перебирая лапками, это крохотное, еще не имеющее имени существо хотело куда-нибудь отползти. Тем более, что оно почувствовало что-то теплое впереди...
Маленькие с едва различимыми кисточками ушки котенка самопроизвольно поднялись. Мир наполнился звуками. Чьи-то истошные крики, испуганный лепет, тревожные голоса... Оказывается, кроме него и его кровиночки, носящей имя "мама и папа" есть еще кто-то! Но... Эти слова: крик, страх, тревога...Есть ли в этом мире хоть что-то радостное? Похоже, нет. К тому же, самого котенка сковал панический страх. Столько громких звуков, пробирающий холод, а единственное родное существо поблизости (он чувствовал это) страдает от невыносимой боли... Он еще раз пожалел, что ему пришлось оказаться здесь.
Котенок разинул ротик и высоко-высоко запищал. Он почувствовал, как по его крошечным лапкам ползет мороз... Вот он уже не может ими шевелить... У него нет сил даже звать на помощь...
Писк оборвался.