Они шли долго. Может, сказалась усталость, но Ледолап стал заподазривать наставника в том, что тот не совсем знает, куда идти. Черный бросал на рыжего кота вопросительные взгляды, но не озвучивал опасения вслух. Не хотел пугать сестру и ставить наставника в неловкое положение. Для него Львиносвет был больше, чем наставником, больше, чем учителем по жизни. Он стал другом. Черный очень легко принял кота в свою жизнь. Может, из-за потери отца? Может, Ледолап неосознанно поставил воителя на это место? Но черный говорил с отцом, он его не вычеркнул из своей жизни. Львиносвет играл большую роль в его жизни, но не мог заменить Овода. Никогда.
- Скоро будем в лагере
Ледолап крутанул головой – пытался понять, с чего наставник это взял. Опустил взгляд вниз и увидел тропу.
«Нужно обязательно ее запомнить… Так, а как до нее мы шли? Вот падаль, уже не помню…» - Ледолап сердился. Он опять ничего не запомнил.
«Мне срочно нужно научится ориентироваться… Ничего, попрошу Львиносвета обучить меня охоте на лесную дичь. Тогда у него не будет выхода, и мы в любом случаи будем посещать лес»
- Правда, придется еще строить палатки... Вот у нас, в Речном племени, палатки специально сделаны из камышей. При наводнении они просто всплывают - плюх! и не рассыпаются, как лесные. Ах да, они еще обмазаны глиной. Благодаря ей камыши не... это... не расплываются.
Ледолап прикусил язык, поморщился. Палатки… Ах да, те самые, которые ему было так лень строить… Да вообще строить не хотелось. Хотелось отдохнуть где-нибудь… В теплом, укромном месте. На ум приходила детская.
«Вот ее строить и буду, маменькин сынок, если и дальше буду рассуждать как котенок!»
- Я слышал, во времена Огнезвезда двое из наших котят так и спаслись на палатке, цепляясь за нее когтями, словно за плотик!
Ледолап хмыкнул. А вот это здорово. Молодцы котята. Интересно, а их палатки будут какими? Наверное, очень прочными. Чтоб даже падающие деревья не могли раздавить.
- Здорово! И очень находчиво… Я понятия не имею, как палатки строить. Крылатка, а ты? – он коснулся кончиком хвоста ее губ прежде, чем она ответила. – Правда? Тоже не умеешь? Вот досада! Слушай, Львиносвет, может, мы не будем их строить? Чем-нибудь полезнее займемся. К примеру…
Наставник понюхал воздух. Ледолап сделал тоже самое.
«Лагерь! Почти дома!»
Отказаться от родного лагеря было просто. Это его дом. Сейчас и до конца жизни.
Львиносвет первый вышел на поляну. И тут же сделал шаг назад. Ледолап поравнялся с ним, осмотрелся. Работа на поляне кипела. Черный будущий скривился. Ему захотелось вернуться в лес. А лучше – еще поблуждать по нему часок-другой.
- Я помогу Хладнолапу закончить с той палаткой, а вы...
Зеленые глаза Ледолапа заблестели, пригретые надеждой.
«А вы пойдете отдыхать… Вы заслужили… Вы молодцы… Ну, скажи это, скажи…»
- Топайте к брату. Ладно?
Ледолап вопросительно посмотрел на наставника. Удивление быстро сменилось радостью.
- Спасибо!
Переглянувшись с сестрой, он бросился искать желтоглазого кота. Но тот опередил их, сам подошел первым.
- Долголапище! – радостно закричал что есть силы, и набросился на кота, затеяв шуточный бой. С удивлением понял, что повалить его в этот раз оказалось сложно. Или виною усталость, или Долголап успел чему-то научиться…
- Полегче! Я только-что с поле боя! Между прочим, я росомаху побил! Вместе со Снегоухим, Львиносветом и Птицей!
Очень хотелось добавить, что Крылатка тоже помогала. Но это была бы ложь… Выбравшись из-под брата, Ледолап сел.
- Как ты? А я рыбу поймал! С первого раза, представляешь? Она где-то в общей куче, если не уплыла после ночной бури… Я научу вас обоих, как к реке подберемся. Это проще простого!
Ледолап лизнул лапу и пригладил шерсть за ушами.
- Звездоцап приказал построить из неё палатку. Я думаю, вы могли бы присоединиться. За одно и поговорим…
Сын Овода закатил глаза.
- Ну конечно... Строить палатки…Весьма интересное занятие… Эх, ладно, будто у нас выбор есть… Идем. Как наставница, кстати? Толковая? Лично мне Львиносвет безумно нравится!
Они уже собрались идти к березе, как послышались крики. Ледолап нахмурился. Что опять?
- Погоди…
Ледолап поднялся и пошел за братом. Лично ему было все равно. Хватит с него подвигов. Герои тоже должны спать… И есть иногда.
Как оказалась, кричал котенок.
«Маму потеряла, что ли?»
Но все оказалось серьезнее. Обвалилась палатка, точнее, ее крыша. Ледолап хмыкнул.
«Вот доверят мне строить – тоже ведь обвалиться!» - с улыбкой подумал он. После росомахи и ночной бури никакие обвалившиеся палатки его не пугали.
Они подошли к злощастной палатки. Над одним углом уже постарались неизвестные ему коты. Нужно было поднять левый угол…
- Я мог бы пролезть внутрь и подпереть этой палкой потолок изнутри. 
Ледолап равнодушно оглядел палатку и покачал головой.
- Да зачем. Вон, там уже кто-то есть. Грач, что ли… Эй, Птица, ты ли это? – он сразу стал серьезнее, распознав подругу. – Немедленно вылезай! Тебя там только не хватало…
Кот говорил серьезно. Он уже был готов сам за ней полезть и вытащить. Кажется, там еще и Синичка была. И угораздило кошек там оказаться? Хотя, наверное, они палатки строили. Точнее, именно эту.
- Долголап, давай подними этот угол. Сейчас…
Черный быстро нашел подходящую ветку, опробовал ее своим весом. Должна выдержать. Подтянул ее к брату. Вместе с ним стал подпирать опавший угол палатки. Сил толкать не было, он просто на нее навалился, надеясь, что Долголап возьмет все на себя.

Ты ранен?.. Неужели твой ученик отделал тебя на первой же тренировке?
- Чего? - не понял Львиносвет и тут вспомнил про столкновение с росомахой. Изогнув шею, он лизнул рану, на которой уже запеклась кровь, и насмешливо фыркнул. - Это? Всего лишь росомаха!
Однако рана еще саднила. Плечо будто бы налилось свинцом, когда Львиносвет схватил зубами лежащую неподалеку палку и попытался ее поднять. Словно хлестнули по шкуре раскаленным добела хлыстом. Золотистый пол зажмурился, но все же поднял ее и с некоторым трудом водрузил на место. А даже если чуточку ошибся - ничего, Хладнолап рядом, он все поправит. Впервые работая бок о бок с братом, Львиносвет испытывал небывалое удовольствие. И совсем неважно, что строить приходится палатки для чужаков, что совсем недавно кипела на Четверике страшная битва, что несколько часов назад он сражался бок о бок с Сумрачными котами за их же территорию, прогоняя росомаху...
Взгляд Львиносвета наткнулся на мох, и он с трудом удержался от коварной мысли обсыпать изумрудными хвоинками широкую братскую спину. Они ведь взрослые коты! Морда Львиносвета сама собой озарилась ухмылкой, но тут мимо взмыленных котов промчался Грач, за ним мелькнула черно-белая шкура Говорящей с Космосом. Львиносвет, наморщив нос, озадаченно посмотрел им вслед.
- Ого! - он прислушался. - Видать, палатка едва не обрушилась! Ну дела!
А вдруг там были коты? Память вмиг нарисовала медленно падающее дерево, озаренное громовой молнией, а в ушах прозвенели кошачьи крики. Львиносвет мотнул косматой мордой. Нет, там все в порядке, там есть сильные, хорошие воители! Он отлично видит, как ученики и взрослые укрепляют палатку. Нежнолистая не спешит к раненым, потому что их нет. Львиносвет уткнулся носом в переплетение ветвей палатки, которую строили они с Хладнолапом и незнакомой кошкой. Глубоко вздохнул, чтобы окончательно успокоиться.
- Кстати, братец, - он поднял могучую лапу и, переплетая ветви, с некоторым трудом закрыл брешь в палатке. Ну вот, почти готово! - Может, пора подкрепиться?
Он перевел взгляд на кучу с едой, возле которой уже суетились Ледолап с Долголапом. Львиносвет сглотнул подступившую к горлу слюну и с надеждой посмотрел на брата:
- Смотри, ведь палатка уже почти готова!
"И у меня болит плечо. Ну пожаааааалуйста, Хладнолап, пойдем, поедим вместе! Мы даже этого не успели сделать в нашем старом лагере!"

- И так, что тут у нас… Вот, - Ледолап вытянул пойманного карпа. – Моя первая добыча! Нам повезло, ее никто не ел… Приступим?
Долголап задумчиво оглядел рыбу. На вид  она была не очень, и кот с радостью бы съел лучше белочку. Но, как на зло, любимой еды Долголапа не было. Да и брата обижать не хочется. В животе звучно заурчало, говоря, что ему совершенно без разницы, что есть. Вздохнув, кот посмотрел на Ледолапа.
- Ты уверен, что это можно есть?
Брат не ответил, да и вопрос не нуждался в ответе. Это скорее было вместо "Приступим". Так что вполне нормально было пропустить эти слова мимо ушей, а Долголап и не обиделся.
Ледолап вспорол карпу брюхо,а затем попробовал на вкус. Ученик с интересом смотрел за выражением Ледолапа. Но судя по всему ему понравилось. Закрыв глаза, Долголап откусил кусочек. Рыба оказалось холодной, скользкой, но в общем довольно вкусной. Проглотив кусочек, кот улыбнулся.
- Вкусно, - заключил вердикт Долголап.
После первого куска, Долголап принялся за еду. Наевшись, кот облизнулся, а остальное оставил доедать брату и сестре. Карп оказался довольно большим, казалось, что его хватит на пол племени, но с ним, оказалось, могут справится несколько молодых котов.
- Говоришь, тебе безумно нравится Львиносвет? Он довольно молодой  воитель, в принципе, не на много старше моей Искры Пламени. Но больше всего повезло нашей Крылатке, - черный кинул взгляд на сестру, - Кровавая сможет многому научить её.
Долголап поудобнее устроился, настраиваясь на разговор.
- Знаешь, в лесу довольно много кустарников. Деревья стоят тесно друг к другу, а трава мягкая. На каждом углу попадались мыши и птицы. Думаю, в сезон Зелёных листьев там ещё лучше, - сказал кот.
Ему мало что можно было сказать о лесе. Он был там значительно не долго. И всё что запомнил -  это дождь, глина и мокрая листва. Ему с Искрой пламени пришлось бежать обратно в лагерь, так и не успев нормально позаниматься. Так что больше Долголапу нечего было рассказать брату.
- А Река, она какая? - с интересом спросил черный, в желтых глазах мелькнул огромный интерес.

Я задыхалась, но упорно продолжала тянуть на себя палку. Даже вдвоем с оруженосцем мы не могли достаточно хорошо с ней справиться. Я проклинала Когтя, предков и себя, что вообще ввязалась во все это, когда в палатку заскочил красный кот и подхватил палку, помогая нам её заволочь внутрь и подставить под крышу будущего убежища.
Не знаю почему, но, когда я поймала его взгляд и осознала, кто это кот, внутри меня точно опрокинулось солнышко, настолько мне стало тепло от присутствия кота, которого я хотела покорить, заставить себе подчиниться, проиграть. Я с удовольствием еле приметно кивнула ему и изо всех сил налегла на палку, помогая поставить её и облегчить ношу Грача с черным учеником. Даже не заметила, как сюда затесался ещё котенок, снующий под лапами, а когда обнаружила, то недовольно заворчала и шлепнула хвостом по спине, приказывая ей удалиться отсюда и не мешаться под лапами, пусть она и стояла возле того черного ученика. Сестра, наверное.
Палатка изменила свое положение. Она стала более устойчива, я чувствовала это. Но мой друг куда-то подевался. Я тревожно огляделась по сторонам, в очередной раз выругалась - такая тут царила кутерьма и полумрак, никакой свободы действий и взгляда! - и выскользнула наружу. Обернулась, чтобы поглядеть на проделанную работу, и с довольной улыбкой отвернулась, задрав хвост, и подошла к Листопаду. Положила лапу на его лапу, садясь напротив и очень серьезно говоря:
- Спасибо, что пришел на помощь. А я только тебя вспоминала. О, что с тобой? - я участливо принюхалась, заметив, что красный кот потряхивает головой, точно пытается что-то вытряхнуть из себя. - Стой, не вертись, я посмотрю, что с тобой, - строго приказала я ему, вставая и взмахивая хвостом. Затем потянулась к глазу, внезапно слезящемуся, и обследовала его. Но тут все загораживали деревья.
- Ах, Сумрачный Лес тебя забери! Ничего не вижу, - я возмущенно подняла шерсть на загривке и тут услышала голос Грача за спиной. - Минутку. Я сейчас вернусь.
Мне навстречу выбрался черный кот, который держал палатку. Я на пару секунд остановилась, поколебавшись, но внутренне восхищаясь его стойкостью. Против таких проявлений личности даже я не могла пройти.
- Эй, ты! М-м... сходи к Нежнолистой, залечи плечи, - я махнула хвостом в ту сторону, где последний раз видела свою целительницу, и засунула голову внутрь палатки. Там уже стало посвободней, но она все равно мне нисколечко не нравилась.
- Что? - я выразительно приподняла бровь, оглядывая черного кота, а мимо меня протиснулся тот ученик, пахнущий Грозовым племенем, с куцым хвостом, внезапно удивленный чем-то. Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать: он буквально тут же выдал его Грачу, берясь укреплять палатку.
- Звездопад - предводитель Речного племени, юноша! И хороший предводитель между прочим, - я окинула ученика строгим взглядом, оценивая, последователь ли он Когтя или нет. Конечно, сначала лучше сделать, а потом уже думать. Ох ведь какая мышеголовая.
- Грач, у Звездопада что-то с глазом. Я пойду, помогу ему, хорошо? Потом вернусь сюда, - я подарила ему ещё один выразительный взгляд, говоря что-то вроде, мол, сначала я поговорю сама с Листопадом, хорошо? Но и не стоит забывать, что у него и правда болел глаз. - И вообще, палатки! Кто такое придумал, ответьте мне на этот вопрос! Палатки... Я вот что вам скажу: отвратительное, опасное занятие. И вот эта вещь - тому пример, - я показала на плечо Грача, точней, шерсть, в которой запуталась колючка, и с этими словами вышла из палатки. Заприметив ещё троих черных молодых учеников, я восхищенно-возмущенно фыркнула и подошла к ним: они спокойненько себе отдыхали. Это точно были не мои.
- Молодцы, что сказать! Вам уже пора приучаться к труду, а не продолжать оставаться в котеночьем возрасте. Идите, помогите Грачу и остальным достроить детскую. Или хотя бы приведите Нежнолистую для того героя, - "и желательно - с маковыми семенами, чтобы успокоить что того речного ученика, что его сестричку," - я фыркнула и вернулась к Листопаду. Обвила длинным хвостом его за шею, точно он слепой и сам без моей помощи никуда не дойдет, а после через всю поляну с гордостью повела его к речке, чье журчание я слышала ещё в тишине этой поляны.
Но по пути... неудачно мне попалась береза и Снежный Коготь - кажется - работающий возле неё. Я не смогла себя остановить.
- "Тигриное племя, племя Единства..." - я скорчила рожицу, кривясь и пародируя Когтя с его "благими" идеями для четырех племен. - Не заметно, чтобы ты был в первых рядах, когда под угрозой смерти двое котов совершенно разного племени держали палатку, которая вам так нужна. Иди хотя бы сейчас помоги её достроить, бедолага, - и, мысленно ухмыльнувшись, взглядом показала на Звездопада, объясняя и собственную смелость, кажется, и почему я выхожу из лагеря и совместного строительства.
- Всё, пошли, - пробормотала я себе под нос.
>>>>>>> Ручеек

Рыселап был крайне растерян. Столько незнакомых котов... Все-таки он не умел заводить новые знакомства. Куда проще, когда ты родился в среде котов, которые сами ходят на тебя посмотреть в детскую, хотят с тобой подружиться... В своем племени полосатый котик знал всех. Кого-то лучше, кого-то хуже. Но знал ведь, не было этих неловких ситуаций. А тут... нужно было знакомиться. Это слишком сложно, ведь ты можешь ошибиться. Искать в коте друга, и обрести врага... Того, кто с превеликим удовольствием будет смеяться над тобой, твоим пороком...
"А ведь я могу пустить слух, что хвост я потерял в каком-то героическом сражении... Может, мне даже поверят. Может, даже захотят дружить... Но это так глупо - быть кем-то другим. Не собой..." - такие мысли словно ставили границы вокруг котика. И в тоже время он чувствовал себя свободнее всех, кого знал.
В палатке осталось не много котов. Ледоглаз и Дымка ушли, Синичка и Птица тоже куда-то делись. Рыселап сожалел об исчезновении лишь прекрасной знакомой, до остальных ему не было дела. Как и им до него. В палатке был черный сосед, воитель. Черно-белая кошка и предводитель.
- Звездопад - предводитель Речного племени, юноша! И хороший предводитель между прочим.
Это был голос той самой мелкой кошки. Рыселап поймал ее взгляд. Он был растерян, но быстро сориентировался, и виновато улыбнулся. Впрочем, в глазах осталось удивление. За что она так? Смотрит, будто это был общеизвестный факт, а он, мышеголовой, не знал. Обидно... И все же, достаточно привычно, чтоб закрыть на это глаза.
- Буду знать, - вежливо, с доброй улыбкой откликнулся он и переглянулся с красным котом. Кивнул ему, выражая наигранное почтение. Как он может уважать того, кого не знает? Только за имя? Смешно...
- Грач, у Звездопада что-то с глазом. Я пойду, помогу ему, хорошо? Потом вернусь сюда,
Эта фраза выдала имя черного соседа. Грач, значит. Отлично, он не знает теперь только имени этой черно-белой кошки. Как на зло, в разговоре так и не проскользнуло ее имя.
- И вообще, палатки! Кто такое придумал, ответьте мне на этот вопрос! Палатки... Я вот что вам скажу: отвратительное, опасное занятие. И вот эта вещь - тому пример.
Это прозвучало... Мягко сказать, странно. Рыселап нахмурился, и тут же понял, в чем речь. Она, наверное, из племени ветра. Говорят, там не спят в палатках. Вот почему она против их строительства. Но черный кот явно с ней не соглашался. Значит, он либо речной, либо теневой. Еще прозвучало имя некой Нежнолистой. Она целительница, это тоже понятно из кусочков фраз.
Черно-белая кошка увела рыжего предводителя. По дороге отчитала тех самых черных лентяев. Рыселап не сдержал злорадствующей улыбки. Может, справедливость все-таки существует? Правда, он сомневался, что они встанут и вернуться...
- Ладно, осталось немного. Потолок уже выдерживает.
Рыселап кивнул и тоже вылез. Стряхнул веточки, вытащил из плеча колючку. По сравнению с занозой это были пустяки. Он вовремя подменил Ледоглаза, при этом не сильно попортив шкуру.
Вместе с Грачом они дружно и продуктивно строили палатку. Рыселап не выделывался, но и не сачковал. Работал на совесть. Эта явно была его характерная черта. Трудолюбие.
- Кстати, а кто твой наставник?
Это было так неожиданно, что куцехвостый кот выронил из пасти ветку. Быстро облизнулся и откашлялся. Этот Грач... Он внушал уважение, всем своим видом, голосом... Его слова... Рыселап был уверен, что от такого кота легко можно услышать упрек. Такого лучше не злить...
- Мой наставник Шторм, старший воитель Грозового племени... Воин Тигриного племени, - спокойно, с нотками уважения озвучил он имя наставника. Опять мягко улыбнулся. - А та черно-белая кошка... Она из племени ветра? Мне показалось, вы знакомы...
Рыселап решил, что Грач спросил о наставнике лишь бы завязать разговор. Полосатый был этому только рад. Можно было расспросить синеглазого воина... Главное, не разозлить допросом.

Землеройка возвращалось на место обоснования котов,  толкая перед собой мох. Все её мысли были занята Травоусом. Нашёл ли он ушедших? Не застали ли его патрульные, когда кошка ушла? Ученица злилась, что друг подверг себя опасности и пришел сюда. Но в глубине души Землеройка была рада, что кот пришел. Он был ранен. И ему нужна была помощь. Неизвестно, что бы случилось, не приди он сюда.
На улице теплело, спину кошки грели теплые лучи солнца. Но кошка чувствовала, что через несколько дней того и гляди выпадет снег. Зима была близко.
Землеройка не хотела возвращаться в лагерь, полный незнакомых котов. Она боялась, что там опять что-нибудь стряслось. Такая орава котов, каждый день будут случатся неприятности. Это она гарантировать точно. Но Землеройке не куда было деваться, нужно возвращаться. Но ещё у кошки появилась мысль сходить в бывший лагерь Грозовых котов, что бы взять травы, которые она там оставила. Но почему-то Землеройка понимала, что это не к чему не приведет. Прошел обильный дождь, а без присмотра травы могло просто на просто смыть.
Шурша кустами, ученица вошла в лагерь. На первый взгляд поляна казалась спокойной. Коты работали, болтали, пара учеников обедали около кучи дичи. Но не тут-то было. Землеройка заметила большое количество столпившихся котов на одном из концов поляны.
Кошка попутно бросила мох около палатки, которая вскоре должна будет стать целительской и подбежала к месту событий. Землеройка заметила Ледоглаза, она видела его пару раз на Советах, видимо он был главным потерпевшим.
- Что случилось? - спокойно, но довольно строго спросила кошка. Не смотря на молодость, Землеройка всегда подходила к делу серьезно. Ещё с детства, - Ладно, не важно. Принесите мне кто-нибудь маковых семян. Они...в палатке, где обосновались целители, - Должны же быть хоть какие-то запасы у этого Мохнача.
- У кого-нибудь ещё есть раны? - кошка вздохнула и обвела взглядом поляну.
Все оставалось спокойно.
Землеройка вновь начала искать глазами Пересмешницу. Они с сестрой были близки, но редко встречались. Она воительница, а Землеройка будущая целительница. Их разделяют интересы. Но тем не менее полосатой всегда хотелось высказать и обсудить что-нибудь с Пересмешницой. Но её как всегда где-то носит.
Звездоцапа тоже не было где-то видно. Если честно, Землеройка и не горела желанием увидеть этого безумца. У неё создавалось ощущение, что этот котяра выходит только тогда, когда хочет объявить ещё одно дурацкое правило.
Землеройка вновь обратила свое внимание на Ледоглаза и серую малышку рядом.
- Есть где-нибудь ушибы? - спросила ученица, но пока она нигде не заметила каких-либо ранений у него, - И да, с котенком ничего серьезного не стряслось? Она была там? - кошка кивнула на палатку.

Отредактировано Землеройка (17-11-2013 20:48:56)

<<< типа был тут с самого начала.

Превозмогая боль в ноющих суставах, оруженосец хватается за ветку и вплетает её в нужное место, дабы заполнить дыру будущей палатки. И так снова. И снова. И снова. И снова, пока дыра не начала постепенно уменьшаться в своих размерах и превращаться в плотную стену из крепких веток.
Но чего это стоило?
Соболёк устало вздохнул, чувствуя, как капелька пота рассекает его лоб. Кровоточащие раны начали медленно затягиваться, но боль не утихала.
День выдался насыщенным. Он сам едва не попал под берёзу, позже он вытаскивал котят из ежевичных зарослей. Котик зажмурился. Тело до сих пор помнило прикосновение колючек, отчего оставались видимые царапины, дополняющие картину боли и неописуемой усталости.
Нужно было найти целителя и медлить с этим нельзя было – откладывать поход к Нежнолистой можно до бесконечности.
Полосатый огляделся в поисках заветной кремовой шкурки. Увы, но из всех миллиардов оттенков шерсти, что преобладали на главной поляне, он, как бы не силился, не находил искомого. Зато взгляд приковала яркая, выделяющаяся на фоне всего прочего, фигура. Лучики света робко прокрадывались по спине рыжешкурого обладателя, отчего шерсть вспыхнула золотистым огнём, на короткое мгновение просияла, а после чего вернула себе прежний оттенок.
Львиносвет.
Рядом с ним находился Хладнолап, шерсть которого в эфире света отдавала серебрецом. Соболёк шумно вздохнул и направился к братьям – те как раз шли к куче с добычей. Яркоглазый почувствовал, как желудок громкий урчанием напомнил о себе, повелевая своему обладателю последовать за своими родственниками.
Что ж…
  - Привет, - кивнул он и Львиносвету, и Хладнолапу. – Неплохо бы заморить полёвку-другую, - вздохнул он, сверкнув глазами в свете дня. – Как у вас дела? Как дела с твоим учеником? – последний вопрос был адресован конкретно златошкурому.
Соболёк наугад тыкнул лапой в кучу с добычей и вытащил приличных таких размеров мышку, всё ещё хранившую признаки недавней жизни.

- Говоришь, тебе безумно нравится Львиносвет? Он довольно молодой  воитель, в принципе, не на много старше моей Искры Пламени.
Прожевав очередной кусочек, Ледолап облизнулся и с улыбкой поднял взгляд на младшего брата.
- Да, он классный. Веселый, он меня по реке катал! Он умный. И добрый. Но больше всего мне нравится, что он не из теней. Звездоцап гений, что решил дать нам наставником из других племен! А умение плавать – это вообще уникальная возможность! Которой я вот-вот обучусь!
И с этим он самодовольно улыбнулся. Разве что в глазах можно было увидеть тревогу – страх, когда он чуть было не утонул… Первый раз в реке, второй – в яме.
- Но больше всего повезло нашей Крылатке. Кровавая сможет многому научить её.
Ледолап был абсолютно согласен, но… Он стал понимать, что на данный момент имеет преимущество даже перед Крылаткой и Кровавой. В том плане, что он будет уметь плавать, выживать на землях речного племени. Осталось узнать, каков из Львиносвета воитель.
«Судя по тому, как он росомахе надавал – хороший!»
- Знаешь, в лесу довольно много кустарников. Деревья стоят тесно друг к другу, а трава мягкая. На каждом углу попадались мыши и птицы. Думаю, в сезон Зелёных листьев там ещё лучше.
Ледолап насытился, оставляя немного для Крылатки. Ну и Птицы, если она решит присоединиться. Интересно, как девочки еду поделят… Но должны нормально, сестра ведь обещала, что настроится на мир.
- Мы по дороге к реке лес прошли… Довольно тесно. Особенно кусты напрягают. И знаешь, светлее, чем у нас. Но это мне даже нравится. Земли речного племени тоже полны деревьев, но когда видишь реку… Забываешь обо всем на свете!
Ледолап стал постепенно прокручивать в голове его первую тренировку с Львиносветом. Как им было хорошо, особенно, когда наставник катал его по воде… Он вспомнил, как впервые зашел в воду…
- А Река, она какая?
С чего бы начать? Ледолап устроился поудобнее на задних лапах, хвостом обвернул сытый живот.
- В общем… Помнишь, отец водил нас к ручью? Так вот, река очень похожа на ручей. Но она больше. Это все равно что сравнивать березу и совиное дерево. Она шире, она не стоит на месте, течет быстро и уверенно. И у нее есть характер. Когда я вошел в нее… Я был гостем. Я старался ей понравиться. Она меня приняла, я даже карпа с первого раза поймал. А потом… Я расслабился. Всего на миг! У чуть было не пошел ко дну…
Ледолап слегка приукрасил свое позорное падение во время ловли рыбы, но в каком-то смысле оно так и было. Он чувствовал злость реки, ее недовольство. Она показывала, что тут хозяйка. Но она быстро простила глупого Ледолапа, позволив своему сыну Львиносвету достать его из воды.
- Хочу туда по скорее вернуться. А, я еще там видел… как ее… Вы… Выдру. Она вроде не опасна, она где-то с меня размером, у нее бурая шерсть. Львиносвет говорит, что их не едят… Наверное, у воды живет много разных животных. Не менее опасных, чем змеи…
Его рассказ оборвала какая-то кошка. Подошла к ним, смерила гневным взглядом. Ледолап так растерялся, что только и мог смотреть на нее двумя круглыми от удивления глазами.
- Молодцы, что сказать! Вам уже пора приучаться к труду, а не продолжать оставаться в котеночьем возрасте. Идите, помогите Грачу и остальным достроить детскую. Или хотя бы приведите Нежнолистую для того героя.
Черный прикрыл глаза, прижал уши. Черно-белая незнакомка удалилась с красным котом, видимо, уверенная, что они с Долголапом поднимутся и тут же побегут в палатке.
"Тоже мне, предводительница нашлась!"
Сын Овода закатил глаза и с усмешкой переглянулся с братом, когда они вновь остались вдвоем.
- Уже разбежались. Раз такая умная – чего сама ушла, а не осталась помогать? Она ведь там была, когда мы пришли… Видимо, тоже захотела слинять. Обидно, наверное, что мы ушли, а ее оставили. Такая мелкая, а строит из себя глашатаю… Будто мы не помогали! Будто мы угол не подняли! Там же куча котов – пускай работают… Нежнолистая – это вообще кто? Небось, целитель из ее племени. Как будто я ясновидящий и знаю, как она выглядит! Наверное, хочет, чтоб я бегал по лагерю и выкрикивал имя… Вот поем, а там посмотрим!
Вновь оставшись наедине, Ледолап стал умываться.
- Знаешь, когда буря была – мы провалились в яму. Я, Птица, Крылатка, Весенняя… Еще несколько кошек… Нас Звездоцап кинулся спасать! Прыгнул в яму и стал доставать! Он такой храбрый! А потом Снегоухий собрал отряд и повел прочь из лагеря. Он взял Ворона с Весенней, Львиносвета и незнакомой кошкой, меня, Крылатку, Птицу… И мы встретили росомаху! – последнее слово котик прошептал, придавая ему таинственности. – Это такой зверь страшный! У него огромные лапы и острые когти! Он рычит, и бегает быстро! Он как бросился на меня! Я чуть не умер! А потом мы начали сражаться! Мой первый бой, между прочим! Я его и так, и так, и вот так! – Ледолап поднял передние лапы и стал ими размахивать. – Мы его одолели! Правда, Ворон просачковал… Я думал, он намного смелее. Львиносвет и Снегоухий поранились, а на мне ни царапинки! Но не потому, что я в сторонке стоял! Я ей на спину как запрыгнул…
Ледолап заметил, как к ним идет Львиносвет и еще какой-то серый полосатый кот. Черный опустил лапы и улыбнулся. Мысленно он скрестил хвост, лишь бы они не отправили его с братом опять работать… Может, тоже решили поесть? Судя по добродушному виду золотого кота, так оно и было.
- Мягкого мяса! Ледолап, ты не поделишься карпом со своим единственным, да еще и раненым наставником?
Ледолап рассмеялся, и подтолкнул к наставнику недоеденную рыбу. Девчонки все равно не хотят – чего добру пропадать? Тем временем поднял глаза на компаньона золотого кота.
- Меня зовут Ледолап, это Долголап, мой брат. Я будущий Львиносвета, - представил он себя и младшего брата, ожидая, что серый представиться в ответ.
К золотому коту подошел еще один, незнакомый черному котик. Ледолап с интересом наблюдал за тем, как наставник принялся тискать этого кота. Родственники? Друзья?
- Эй! Может, замахнемся на вон ту птицу? Смотрите, какая громадная!
Ледолап тоже заметил эту огромную белую птицу. Даже представить не мог, как она называется.
- Это… А что это за птица? – будущий поднял вопросительный взгляд на старших котов.