Быть учеником? Интересная штука. Делать все то же, что и всегда, только на более законных основаниях. А теперь, когда ранг ученика стал официальным, можно познавать территории, не боясь наказаний. Вот только кто-то познает свои территории, а кто-то... чужую.
Шорох - не нарушитель закона. Он не стремится проникнуть в земли враждебных племен. Его путь - те места, где никто не может поручиться за свою жизнь, где нет законов и правил, а также сплоченности и единства.
Территории одиночек.
Загадочные, манящие места.
И он. Немного хмурый, напряженный, внимательный. Впрочем, как всегда. Ему не хватает безмятежности и свободы от принципов.
Похудевший от болезни и зимнего голода, но обросший густой шерстью. Могучий, весь в отца, крупный. Но на титана не тянет - плечи не такие широкие, нет неуклюжести, неторопливая, вальяжная походка тигра.
И глаза, яркие, как медь на солнце.
Он заинтересовался лесом, похожим на родной. Под ногами - привычный снег, над головой - голое зимнее небо.
Прекрасный мир, полный новых открытий. Каждый шаг открывает что-то новое.
Хотя, летом этот лес куда более полон шуршания и суетливой жизни.
Шорох услышал треск и повернулся на звук. Что-то там, шагов на сорок дальше, карабкается по дереву. Он нахмурился и пошел в сторону предполагаемого нарушителя спокойствия.
Опасность? Что такое опасность? С опасностью лучше встретиться лицом к лицу, чем бежать, подставляя ей спину.

Не замедлил себя ждать и незнакомец. Шорох резко поднял вверх голову, услышав его приветствие. Во взгляде полосатого скользнуло удивление.
Сидя на ветке, на меня смотрело это серое чудо. Честно говоря, у меня уже давно сложился образ типичного одиночки. Как складывался этот образ? Из слов моих соплеменников.
В общем, тощее создание с короткой шерсткой мало походило на сложившийся образ. Оно смотрело на меня, а я на него. В общем-то, серый выглядел вполне дружелюбно. У меня не было никакого желания нападать на него. В отличие от многих собратьев, я отношусь к одиночкам вполне лояльно, если они не забредают на наши земли. На самом деле, мне вообще не присуща чистая агрессия. Многие думают - сын Когтя злой, строгий и агрессивный. Совсем не так. Я добр, добрее многих. Просто моего добра никто не видит.
- Привет, - буркнул Шорох, задумчиво оглядывая серого котика и неловко переминаясь с одной лапы на другую - подушечки слегка побаливали от холода. После такого количества времени, проведенного в палатке целителя, ему еще необходимо привыкнуть к холоду и лесу.
- Спускайся, я тебя не обижу, - продолжал говорить он, стараясь сделать голос мягче и дружелюбнее. Как ни странно, у него получалось. Вдали от племени и Воинского Закона, вдали от рамок и ограничений, Шорох становился настолько свободным, что мог не притворяться строгим занудой.
По сути ведь никто не знает, каков он - настоящий Шорох. Жестокое воспитание Ржавницы поставило его на ноги и сделало настолько угрюмым и непробиваемым, что котенком этого будущего воителя назвать язык не поднимается.
- Мое имя - Шорох, - представился он. Вполне обычное имя. Не самое распространенное, но и не такое уж редкое, если подумать.
Полосатый шевельнул хвостом и сделал шаг назад, чтобы освободить место для нового знакомца.