Львинолап напоминал котенка переростка, которому впервые разрешили покинуть пределы детской. Куничка невольно прыснула, приятель выглядел так, что казалось сейчас выпрыгнет из шкуры от счастья. Он тут же бросился к ней и Перышко - они сидели рядом, к счастью рыжий здоровяк вовремя сумел затормозить на этот раз и дело обошлось без травм. Ведь вполне мог снести. Львинолап явно ждал их реакции, бросив взгляд на Перышко, потом на свою подругу, мысленно ученица тут же показала ему язык.
-Да-да, здорово, смотри только поляну не разнеси от радости, - хмыкнула ученица, весело подскочив и не сильно стукнула приятеля по уху.
Вероятно они бы еще подурачились, обсуждая победу "великого Львинолапа", но веселье прервал голос Алозвезда заставивший Куничку мгновенно встрепенутся. Состязание следопытов? Она ждала этого! От природы ей был дан прекрасный нюх, вот где она точно должна одержать победу, да обязательно! Речное племя станет лучшим на этом состязании! Она увидела как участники сорвались с места, первым среди них был незнакомый ей белый котик из племени Теней. Ученица забыв о Львинолапе и Перышко бросилась за ним, стараясь не сильно прихрамывать на поврежденную лапу.
-Эй, не так быстро! - крикнула она белому ученику. - Я не проиграю!
Куничка ринулась в близлежащий лесок. Дождь смыл большую часть запахов, Алозвезд сказал, что-то про бродягу. "И откуда это он взял бы бродягу?" - мысленно фыркнула ученица. "Значит точно, надо искать не бродягу, а что-то другое". Запахов было много, сплелись запахи учеников отправившийся на охоту. Ученица втянула воздух, приоткрыв рот, пахло первыми опавшими листьями, мокрой притоптанной травой, вереск - племя Ветра, горечь на языке - точно племя Теней, к ним примешивался запах хвои, и да Грозовое племя. Итак, от Грозового племени выступало трое учеников - это Куничка хорошо помнила, и замерла на долю секунды, а она чувствует четыре запаха. Вот оно! Ей нужно идти по следу Грозового кота, к которому не примешивается запах свежей дичи! Чтобы отыскать полустертый след на земле, к которому не примешивался аромат свежей крови, ученице не потребовалось много времени. Она уверено держалась следа, пока тот не раздвоился, ученица досадливо зашипела. Никто не собирался облегчить ей поиски. Пришлось остановится и принюхаться, один из следов обязательно должен быть слабее. Если она правильно думает, то ложный след описывает петлю, а ей нужно сэкономить время. Влево или вправо? Хм, ученица снова принюхалась, ага, вот у дерева слева она чувствует два запаха одного и того же кота, значит он пересекал это место дважды, а потом отправился направо. Куничка легко сорвалась с места. Она чувствовала и запах племени Теней на расстоянии нескольких хвостов от себя, но старалась не отвлекаться. Так и проиграть недолго, а после того, как племя Теней довольно грубо обошлось с ней, она собиралась уступать кому угодно, но только не им. Ну ладно, она конечно сама виновата, но привести ее с позором в лагерь, как пленницу какую-то. Бежать приходилось быстрее, белый котик очевидно не желал уступать ученице, и не отставал, она все еще чуяла его запах у себя за спиной. А трудно было быть быстрой из-за того, что лапа все еще ныла, после вывиха. Местами след снова начинал плутать, но она хорошо чувствовала правильное направление. Наконец запах стал сильнее, и Куничка увидела ветку рябины, украшенную красными гроздьями ягод. На ней были видны следы кошачьих когтей. "Надеюсь, я не ошиблась" - мысленно вздохнула ученица, поудобнее ухватившись за ветку. Путь назад был еще медленнее.
И вот она на поляне. Внутри все скрутилось в тугой узел, когда она смотрела на Алозвезда, который взирал на ее "добычу" своим единственным глазом. "А вдруг это не то, что если я ошиблась?" - пугливо метались мысли в голове. "Да надо мной же посмеются, притащила какую-то ветку". От страха она буквально приросла к месту,а в голове не ощущалось и намека на какие-либо мысли. Она просто мысленно молила, чтобы предводитель Грозовых котов наконец начал говорить и прекратил пытать ее неизвестности. Оглянувшись, она увидела белого котика из племени Теней, а за ним и других участников. Наконец Алозвезд заговорил, ученица едва не завопила, чтобы он действовал быстрее - это было бы крайне невежливо, но внутри у нее все скрутилось в узел и все начало казаться неправильным. Было ощущение что она все перепутала и выставила себя на смех с этой веткой.
-ДА! - заорала она, не мало не уступая в этом вопле Львинолапу, который недавно, так же праздновал свою победу; от вопля ветка выпала у нее из пасти, но она уже забыла об этом, она не могла поверить в то, что победила. - У меня получилось! - от счастья ее хвост торчал вверх флагом, конечно ей срочно требовалось поделиться с кем-то своей радостью, а рядом был только белый котик племени Теней, занявший второе место. - Ты тоже молодец, - радостно мяукнула она, наверное это могло заставить растеряться этого ученика, а может и не слишком бы понравилось, но ей было сейчас все равно, впервые в жизни она смогла достигнуть высот, смогла стать первой! - Честное слово я боялась что ты меня уже обогнал, а я как мышеголовая тащу эту ветку, - она слегка смутилась, сообразив, что налетела на него, может ему это неприятно. - Ты ведь Снеголап, да? - она неловко улыбнулась, она слышала голос Алозвезда и надеялась, что ничего не перепутала. - Ладно, еще увидимся!
Куничка сорвалась с места, сейчас она не помня себя от счастья бросилась под лапы родителям. Сейчас все было забыто, их долгая ложь, сейчас ей хотелось, чтобы счастье не кончалось, ей хотелось разделить с кем-то свое счастье и чтобы кто-то непременно гордился ей. А кто должен был гордится ей так как ее родители? И сейчас прошлое было такой ерундой, ведь в настоящем ее окружало всепоглощающее счастье. ЕЕ имя объявили на всю поляну четырех деревьев, перед всеми племенами она стала победительницей, она превзошла их. От счастья чуть ли искры не отлетали от шерсти.
- Вы видели?! - воскликнула она с сияющими глазами взирая на Течение и Сладкозвездную. - Я смогла! - она радостно кружила вокруг предводительницы и глашатая, не давая им сделать и шагу. - Я победила! Я так переживала, что притащила не то что надо, - она рассмеялась, но тут же заметила, что все начали расходится, а ведь ей еще надо попрощаться. - Мам, пап, я сейчас, только попрощаюсь со всеми! - торопливо крикнула она, не заметив даже, что назвала Сладкозвездную матерью, казалось, что Лилия вернулась, но сейчас она не думала об этом.
Рванув сквозь толпу котов, она успела попрощаться с Паутинкой, заметив, что даже если его посвятят после этого состязания, то это не значит, что их соперничество закончено. Чтобы отыскать Снеголапа ей пришлось протиснутся сквозь нескольких чужаков, и все для того, чтобы оказаться нос к носу с Грачом. Повезло же ей, похоже именно неприветливый черный кот был наставником белого ученика. "Ну ладно не съест же он меня, я не сочная полевка" - придя к такому выводу, ученица набралась мужества, а в глазах чужого воина вероятно и наглости и приблизилась.
- Пока, Снеголап, - мирно мяукнула она, обычно она была более словоохотлива, но под пристальным взглядом Грача особо не поговоришь. - Извините, - прибавила она неловко, обратившись к Грачу, после чего предпочла скрыться с его глаз, пусть думает, что хочет, она действительно не собиралась насмехаться над белым котиком, она действовала совершенно искренне.
Она подобралась к Львинолапу, который общался с Перышко. А где же Ручеек? Ученица огляделась, но серой шерстки котика не было. Это ее слегка расстроило, хотелось, чтобы все племя было свидетелем ее победы. Ну по крайней мере из присутствующих на поляне.
- Я уж думала, что проиграю, - произнесла она, обратившись к друзьям. - До сих пор поверить не могу! - Куничка не удержавшись снова рассмеялась, давно она не чувствовала такой радости. - И да нам уже пора, - со вздохом произнесла она, ученица не отказалась бы еще посидеть на поляне и поговорить с Перышко, да и со всеми остальными, словно в ответ на ее мысли Грач окликнул серую ученицу. - Еще увидимся Перышко, - мяукнула Куничка, вслед удаляющейся ученице. - Смотри не отставай! - после чего повернулась к Львинолапу став заметно серьезнее. - Ты не видел Ручейка?
Казалось никто не должен остаться в стороне. Вот придут в лагерь, начнется настоящий праздник, им как с Львинолапом, как победителям точно достанется лучшая рыба из кучи дичи. Ну а потом, потом они что-нибудь еще придумают, чтобы их друг не грустил. Забота ушла в детскую, Ручеек не участвовал ни в каких состязаниях, наверное ему сейчас грустно, чувствует себя обделенным.

// Прости за задержку, Луч. //

Вот и бой Паутинки закончился, и победил их ученик. Никто в общем-то и не сомневался, Паутинка у них был большой и сильный, и, вообще, ему уже было пора становиться воином. Третий бой так же закончился, и сказать, что он был интересный, значит не сказать ничего.
Львинолап использовал такие приемы, что Багрянолап не уставал постоянно мысленно восхищаться каждому его нового движению. Оно и понятно, ведь опыт борьбы у Багрянолапа был, прямо скажем, никакой. Нулевой. Так что он смотрел на бой Львинолапа и Паутинки не отрываясь. Кто бы мог подумать, что Паутинка так силен! Львинолап с самого начала показался Багрянолапу довольно сильным котом, не уступающему их Паутинке. И он не ошибся. Сражались они довольно долго, не желая уступать друг другу победу. Но, ничто не может продолжаться вечно, и этот бой не является исключением.
Вот Львинолап с силой замахнулся на Паутинку. Багрянолап не был знаком с этими приемами, но мог сказать с первого взгляда - удар был оглушающим, и даже Паутинка не выстоял. По всей поляне раздался голос Алозвезда, оповещающий о конце этого боя. Что ж, даже ничего не смыслящий в битвах Багрянолап получил массу удовольствия от просмотра!
Теперь, состязание следопытов. Но о нем и рассказать нечего, ибо закончилось оно довольно быстро. Начался дождь, и, видимо, он отпугнул взрослых и заставил потихоньку сворачивать все соревнование. Котик вздрогнул от капли, упавшей ему на нос. Да, в такую погоду особо не поохотишься! Оставшееся время охотничьего состязания Багрянолап провел, стуча зубами и трясясь, стараясь не замерзнуть. Все-таки, до сегодняшнего он был котенком, и долго на холоде не стоял. Так что, когда начинало накрапывать, он прятался в Детской вместе со всеми и сладко спали. Находиться под дождем, да еще и таким мощным, было ему в новинку.
Слава Звездным Воителям, это состязание закончилось быстро, и Алозвезд объявил результаты, но Багрянолап уже не слушал. В его мыслях были только их Ясли, куда он придет и свернется клубочком возле Лучика и уснет... Как же он скучал по маме. Лотос пропала лун 5 назад, и никто так и не смог ее найти. Их отец, Воздух, внешне казался очень спокойным и уравновешенным, но чувствовалось, что он места себе не находил. Но, терпению любого когда-то приходит конец, и Воздух не являлся исключением, так что вскоре сдался и воздержался от дополнительных поисков. Но только не Лучик с Багрянолапом. Они верили, что Лотос когда-нибудь вернется. Они чувствовали это своим сердцем.
Он грустных размышлений котенка отвлек знакомый голос, прямо над ухом.
Что же, надеюсь ты удовлетворил свое любопытство и хорошо провел время, - спокойно проговорил его наставник. В его голосе Багрянолап почему-то уловил нотки насмешки. Должно быть, ему показалось. - Тебя ждет первая тренировка.
Полосатый ученик удивленно обернулся. Возле них стоял Луч собственной персоной. Откуда он узнал, что они с Лучиком пошли на Совет, он не догадывался, да и особо не напрягался. Наставник же! Он все знает! Такова была точка зрения Багрянолапа.
-Да, мы хорошо провели время! Тут было так интересно! Мы столько интересного увидели! - радостно мяукнул он, поднимая хвостик. Следующая фраза Луча заставила Багрянолапа чуть ли не поперхнуться от счастья. -Тренировка? Сейчас? Ура!
Радостный котенок запрыгал вокруг Луча, никак не в силах сдержать своей радости. Первая тренировка! Интересно, а Луч прямо сейчас покажет все приемы, что выполняли Львинолап, Куничка и Паутинка? Хорошо бы! Тогда Багрянолап станет самым сильным и в следующий раз... Тут он вспомнил. Не будет никакого следующего раза. Эти соревнования - единственные в своем роде, и, даже если Багрянолап подрастет и станет сильнее, то участвовать в таком уже не сможет. Как ни странно, его это особо не огорчило, ибо его нынешнюю радость невозможно было затмить такой мелочью.
Багрянолап переглянулся с Лучиком и улыбнулся своему наставнику.
-Пошли скорее, Луч! - мяукнул он, выбегая с поляны. Вообще Багрянолап был всегда довольно спокойным, но, как можно оставаться спокойным в такой ситуации? Первая тренировка же! На Луча с братом он даже не оглянулся, но был уверен, что они следуют за ним. Точнее, ловят его.
"Очень скоро я стану совсем сильным. Смотри на меня, мама! Ты будешь мною гордиться!" - мысленно возвал тот к звездам, каким-то чудом найдя тот путь, по которому их процессия во главе с Вихрем бежала сюда.

======> Небольшой овражик

- Порой слух дает нам больше информации, чем зрение. Но я знаю, как ты бился. Да, я видел не весь бой, но просто каждый поддерживает по-разному. Вот Пёрышко, кажется, гипнотизировала взглядом кого-то из вас, - серый кинул улыбчивый взгляд на ученицу племени Теней и проследил, как Куничка тоже сорвалась с места. От племени Теней побежал какой-то небольшой белый ученик, и Течение прищурился, провожая его взглядом. В таком деле, как следопытство, нужна не только опытность, но и хороший нюх. А он бы не сказал, что белый обладает хоть бы одним из этих качеств. Конечно, он не знает Теневых котов, однако... Однако. Не осложнятся ли ещё больше отношения между их племенами после этих состязаний? Глашатай уже начинал сомневаться в миротворческой их цели и корил Сороку за эту, казалось бы, благую идею. Племя Теней ещё нигде себя хорошо не проявило. Хорошо - это выиграло бы где-нибудь. А Яркозвёзд итак не особо хотел выставлять своих учеников на это все мероприятие.
А вот и Куничка. Первая и несет какую-то палку. Вот это и есть предмет? Серый фыркнул и выжидательно уставился на Алозвезда, ожидая его подтверждения. Краем глаза он заметил, как на поляне появился и тот белый ученик, чуть отстав от его дочери. А затем и ещё кто-то. И, кажется, всё. Давай, Алозвезд, не томи, говори!
Да! Куничка выиграла!
- Да, Куничка, ты молодец! - воскликнул глашатай и проводил дочь взглядом, пока она добежала до Теневых котов и попрощалась со своим соперником. Сладкошипа оказалась рядом, и он кивнул, соглашаясь с её словами.
= Действительно. Мы воспитали достойное поколение, - но тревога волной захлестнула его. Окрик Грача, когда он позвал свою ученицу, расстроенные морды котов племени Теней - всё напомнило о его страхе. Племя Теней нигде не выиграло, а соревнования, призванные как раз по этой причине, ничего не смогли поменять. Они обзавелись двумя соперниками, если не тремя: неизвестно, чего ещё ждать от Сороки, а вот Грозовое племя показало себя сильным и тоже с достойным молодняком. Но не надо наводить напраслину на одноглазого предводителя, надо отдать ему должное: он действительно мудрый предводитель своего племени.
- Удачной охоты, Пёрышко, - напутствовал ученицу Течение и посмотрел в глаза Сладкошипе, словно по невидимым нитям передавал ей своё беспокойство.
И Ручейка нет.
Теперь, когда все племена разошлись и поляна опустела, глашатай нигде не видел знакомую фигуру и серую шерсть ученика. Ручейка и правда тут нет. Куда он мог пойти? Домой. Только домой. И с ним ничего не должно было случиться. Если так, то это будет только его вина. Ведь если бы не он, то Ручеек сейчас был бы здесь.
- Нам пора, - холодно позвал Течение учеников и направился за предводительницей.
>>> Лагерь Реки

офф: не буду редактировать тот пост, лучше разрублю его пополам, и вторую половину перепишу >3

Львинолап вдруг оказался совсем рядом, где-то возле уха, так близко, что Пёрышко не просто услышала, а почувствовала его горячее дыхание. Какое-то предчувствие - то ли радостное, то ли плохое, одновременно содержащее в себе долгожданную надежду и какой-то тягучий испуг - охватило её ещё до того, как Речной оруженосец прошептал:
- Давай встретимся здесь при свете луны?
Пёрышко не ответила - лишь отпрянула и попятилась назад. Ей нужно было идти, третий раз её звать не будут, но ей нужно было ответить Львинолапу - а она решительно не знала, что. Или всё-таки знала? Кажется, да. Знала, что нужно отказаться, ведь тайная встреча, да ещё и ночью (не свалишь на случайность) - по сути, нарушение Закона, и если её поймают, то последствия будут необратимыми и крайне неприятными. Но что-то внутри так сильно воспротивилось этому, что Пёрышко, уже отвернувшись от Львинолапа, вдруг снова повернула к нему голову и коротко и быстро кивнула. Потому что по-другому она не сможет - и придёт. Обязательно придёт.
- До встречи, Львинолап, - стараясь говорить как ни в чём ни бывало, сказала ученица. Потом кинула быстрый взгляд на большого серого кота (она забыла его имя или никогда не знала его?), который пожелал ей удачной охоты, и в голове мелькнула скользкая мысль, что он, может быть, видел, как Львинолап шепнул ей что-то на ухо. "Паранойя," - вдруг злобно подумала Пёрышко и отбросила сомнения, не поблагодарив того кота и вообще отвернувшись от Речных. Она снова направилась в сторону дома, но потом, словно вспомнив что-то, в очередной раз остановилась и поспешно обернулась - как будто пыталась замять ещё одну свою оплошность:
- Пока, Куничка!
На этот раз всё было сделано, и под ответные прощания Речной ученицы Пёрышко скрылась в кустах.

>>>>>туда. лагерь теней

Кот недовольно махнул хвостом. Что-то соревнования маленько затягивались. Вон, даже погода намекает им на это ненавязчивым дождем. Хотя, нет. Очень даже навязчивым. Он просто выводил из себя! Только задумаешься о чем-нибудь великом, тут же холодная капля попадает на нос, и все великие думы как ветром сдувает.
Вот закончился последний бой, в котором участвовали Львинолап с Паутинкой. Белогрудый особо не всматривался, ибо его все это не очень интересовало. Хотя он так жаждал попасть на совет, сейчас он был разочарован. Он был уверен, что все будет намного... Интереснее. Почему ему было все равно? Трудно было сказать. Может, потому, что ни одно племя его всерьез не заинтересовало? Опять-таки, странно. Участвовало много одаренных учеников разных племен. Нет, конечно, пара котят возбудили легкий интерес в нем, но чтоб так прямо всерьез озаботиться этим - нет. Станет он забивать голову котами из других племен!
Впрочем, даже свои-то соплеменники его мало волновали. Ему было конкретно скучно. Хотя, обычно, он умел сам находить себе занятие, но чем может заняться воин на соревновании УЧЕНИКОВ? Только наблюдать. А его этот вариант не устраивал. Вот еще одна капля опустилась ему на нос. Белогрудый вздрогнул. В голову закралась мысль, что соревнования было бы лучше заканчивать. Вон, Алозвезд недавно отправил нескольких котят на охоту. Результаты Белогрудого, опять-таки, не волновали, он лишь молился, чтобы они поскорее наловили добычи и возвращались. Он в тайне надеялся, что это будет последним этапом. Если бы в конце сказали, что их ждет еще какой-нибудь этап, после боя и охоты, Белогрудый попросту поднялся бы и ушел с совета, не смотря на всю священность этих ситуации и места.
Но, к его величайшей радости, Алозвезд и сам смекнул, каким вскоре может стать дождь, так что быстро объявил результаты соревнований и объявил о конце совета. "Ну слава звездным предкам! Я уж думал, мы так и проторчим здесь до ночи." - фыркнул он, не скрывая своего отношения ко всему этого.
Еле дождавшись сигнала Алозвезда к возвращению в лагерь, Белогрудый поднялся на лапы и потянулся. Да, от долгого сидения на холодной, мокрой земле стали виной того, что сейчас он чувствовал себя стариком. Тут его осенило. Он же хотел помочь племени хоть чем-нибудь? Сейчас все коты вернуться в лагерь уставшие и голодные. Особо желающих обойти границы не будет. Значит, надо внести свою струю в жизнь племени. Белогрудый проводил флегматичным взглядом расходящихся котов и, еще раз недовольно фыркнув, поплелся к границе Грозового племени с племенем Ветра. Почему именно туда? А трудно сказать. Что-то подсказывало ему, что следует первым делом пройтись именно там.

======> Граница Грозового и племени Ветра

Извини, Щербатая, извините все, но...

----------> лагерь хD

---Небольшой овражик(на тренировку с Рыжиком)---

Он выскользнул из лагеря незаметно. Прошел вдоль реки, скрываясь в густых зарослях, чтобы никто  не заметил. Слава Звездам, все увлечены поиском ракушек -  в кои-то веки он был рад, что кто-то придумал это глупое занятие. Взгляд Львинолапа скользнул по Куничке, золотисто-рыжий оруженосец вздохнул и направился дальше.
"Я не делаю ничего противоестественного. Я просто скажу Перышко, что больше не буду..."
Что не будет?..
Он так и не мог понять, отчего пригласил на тайную встречу Перышко, ученицу Сумрачного племени. И, откровенно говоря, не задумывался об этом, как о нарушении воинского закона. Но больше нельзя подвергать себя - да и ее - такому риску. Он был уверен, что сейчас пойдет и все скажет. Что они оба должны стать верными воинами своего племени, как говорила Ржавница, слово в слово... Шумный речной плеск и веселые голоса друзей растворились в темноте, которая медленно сгущалась над лесом. Сейчас темнеет раньше, приближается Сезон Голых Деревьев ведь. Ох, надо надеяться, за ним никто не идет. Львинолап, внезапно ошарашенный этой мыслью, резко обернулся и замер. Все же должны были пойти за Куничкой, нет-нет, кому интересно, куда на ночь глядя уходит он, оруженосец, к тому же, не самый младший, ему уже не шесть лун... Может, на охоту.
"Я же не обещал, что пойду со всем, вот никто и не удивится моему отсутствию," - размышлял Львинолап. "Разве что Течение..."
При мысли о наставнике сердце болезненно сжалось. Надо было все же сказать ему, что, мол, отправляется на охоту, чтобы подозрений не возникло... Но тут перед взглядом расступились заросли - впереди была тропинка, по которой Речные коты добирались до Поляны Четырех Деревьев. Неосознанно Львинолап ускорил шаг. Мысли о Ржавнице, о Куничке как-то само собой улетучились, уступив новым - например, встрече с Перышко, грядущим разговорам...
А вдруг она не пришла? Львинолап остановился, будто налетел на колючки. В первую секунду сердце его ухнуло в пятки, но затем оруженосец принялся корить себя. Если она не придет, будет даже лучше, да!
С гулко бьющимся сердцем Львинолап вышел на поляну. И почти сразу же увидел Перышко - вот она стоит, прижавшись щекой к камню, совсем одна, поразительно маленькая по сравнению с огромными дубами. Львинолап навострил уши, глаза его заблестели. Он ринулся вперед и остановился в каком-то кошачьем хвосте от полосатой ученице. Нужные и правильные слова уже готовы были соскользнуть с языка.
- Перышко!.. - Львинолап собрался с духом, дабы выпалить фразу, которую заготавливал по пути. Но отчего-то мялся.

- Львинолап?
Он смущенно склонил голову - мол, вот он я. И отчего-то именно сейчас, когда из уст Перышко вырвалось первое слово - и это первое слово было его именем - все кажущиеся правильными пару секунд назад мысли вдруг стали ненужными. Он отбросил прочь сомнения, хотя отчетливо понимал нутром - если сейчас он ничего не скажет, если пустит все на самотек, то назад пути уже не будет. Не сможет он отринуть эту осторожную, но такую теплую дружбу, всколыхнувшую душу и пробравшуюся в сердце.
Пару секунд Львинолап так и стоял, замерев перед Перышко, смущенно глядя на нее из-под бровей с какой-то легкой и совсем не обидной усмешкой. И прижал уши к затылку, потому что полосатая ученица вдруг высказала то, что было некоторое время назад почти готовым решением. Не придет... Чтобы хоть как-то рассеять собственное смущение, он порывисто дернул косматой головой и снова чуть улыбнулся.
- Я... тоже всякого напридумывал себе.
Он нерешительно повел хвостом. Шкурой чувствовал - то, что сказала Перышко, было всего лишь малой толикой того, что она намеревалась сказать. Но спросить прямо отчего-то не решался. Может быть, в глубине души просто боялся, что правильные и нужные слова найдет именно она, а не он, решивший посвятить всего себя службе племени, как и настаивала Ржавница. Ржавница... Львинолап слегка вздрогнул. Если она узнала о разговоре со Штормом, то что ей стоит узнать о том, что он встречался с Перышко? Столько неопределенного, столько неясного! Что удерживает его от правильного шага назад, за свою территорию, границу, где все и всегда понятно, осознанно, где можно спросить совета у предводителя, глашатая... Где твой путь уже прочерчен.
Но что делать, если ему не совсем уж и хочется идти этим прочерченным путем? Львинолап сделал крохотный шажок к Перышко.
- Может, заберемся на дуб? - подмигнул он ей. - Кажется, Соболек нашел там что-то интересное. Так и застыл, помнишь?