--- Главная поляна

– Это место мы называем колючей рощицей. Или просто колючками. Или «то место, где ты можешь потерять половину шкуры, просто пытаясь пройти через кусты». Но это редко, – Травоус усмехнулся. – Больше всё-таки колючей рощицей. Думаю, понятно почему, – он кивнул на заросли акаций и ежевики, которые топорщились колючками и шипами перед остановившимся патрулём.
До сих пор трёхцветный вёл соплеменников молча, предпочитая больше осматривать окрестности и следить за своей неугомонной ученицей, чем посвящать время беседам. Но ничего подозрительного, по крайней мере, в этом направлении, обнаружить не удалось. Пару раз воителю казалось, что он улавливает какой-то странный незнакомый запах, но тот был слабым и быстро терялся. В такие минуты Травоус ненадолго останавливался, оглядывался на своих спутников, и продолжал путь дальше.
Может, он просто отвык от запахов родного леса, пока болтался по территориям одиночек и двуногих? Эта мысль была, конечно, не слишком лестной, но всё-таки лучше, чем предположение о неведомой опасности, которая теперь угрожает котам в родном лесу.
Только исчезновение котов она не объясняла.
– В этих зарослях водятся мелкие грызуны, иногда здесь прячутся небольшие птички, – продолжил пояснять Травоус, адресуя свои слова больше Волчьей Лапке, но поглядывая так же и на Коготка. Ему тоже будет полезно это всё узнать. Хотя, возможно, Тихий Залив уже проводил подобную экскурсию для своего ученика. Да и Крапивке не помешает побольше узнать о родных землях. – Дичь обычно тут довольно беспечна, поскольку уверена в защите колючек. И, в общем-то, права в этом. Охотиться здесь не слишком удобно, для этого нужно немалое мастерство. Иначе можно действительно оставить на шипах половину шкуры. А теперь идём.
Он вновь взмахнул хвостом и двинулся прямо к колючим зарослям. Лапами раздвинул траву и нырнул в едва заметный проход, змеящийся между кустов.
– На самом деле здесь немало таких тропинок, по которым можно пробраться, но самостоятельно отыскать их непросто, – снова заговорил кот, ныряя под колючую ветку, протянувшуюся над лазом. – Постепенно вы выучите их.
Травоус выпрямился и расправил плечи, оказавшись по другую сторону зарослей.
– А это, – указал он хвостом на вытянувшуюся впереди гладкую чёрную ленту, – Гремящая Тропа. Не подходите к ней близко.

======) главная поляна
Колючая рощица? Волчья Лапка глянула на переплетения ежевики, боярышника и прочих колючек. Видок и впрямь не самый доброжелательный, и юная кошка невольно возблагодарила предков, одаривших ее гибким, худым и проворными телом. Крупным котам здесь наверняка неуютно, а впивающиеся в мех колючки неимоверно раздражают. Волчья Лапка подошла поближе к наставнику и подавила желание сказать, что, мол, в темном бору колючек тоже предостаточно. Там их больше даже, а кустарников и зарослей, чтобы прятаться, меньше. Теперь то место - земли племени Теней, и по этой территории Волчья Лапка скучала меньше всего. Разве что ей нравился запах сосновых иголок, усеивающих землю и густой аромат смолы.
Но возле реки хуже, там земля болотистая... Травоус продолжил что-то говорить, а Волчья .Лапка, вильнув хвостом, поймала себя на мысли, что наставник упомянул охоту. Но, кажется, она пропустила, кто именно здесь водится и узнала только о том, что охотиться тут непросто. Но такие дела были для нее не в новинку, главное вида не подать, ведь Травоус не боевые приемы ей объяснял, не учил охотиться. Тем более, что и самой можно догадаться - вон, как мышатиной несет!
Так что Волчья Лапка с легким сердцем и чистой совестью серьезно кивнула, а затем направилась следом за наставником. Время от времени она бросала взгляд на его белые лапы, где под густой шерстью скрывались отметины, оставленные ее когтями...
Почему он не пошел к Ярозвезду и вообще никому не сказал, что его ученица умудрилась его поранить? Ох, для предводителя это был бы еще один повод ей не доверять!
"А он ничего не сказал и сейчас ведеь себя как обычно", - с неожиданным приливом благодарности подумала она. Краем глаза она покосилась на Тихого Залива, который вел себя с Коготком вовсе не так дружелюбно и приветливо. В проход она нырнула легко и ловко, почти бесшумно переставляя лапы и постоянно оглядываясь, чтобы ни одна колючка не впилась в серый мех. Мышелов, видя небольшие размеры своей ученицы, много времени уделял развитию ловкости и гибкости, а потому Волчья Лапка сейчас без особых трудов скользила следом за Травоусом. Ее усы касались колючих наростов, помогая определять путь. Оказавшись по другую сторону колючей стены, она выпрямилась и бросила взгляд вперед. И застыла - впереди лежала Гремящая Тропа. Темная, опасная Тропа.
- Да, я знаю, Мышелов мне показывал ее, - прошептала Волчья Лапка и бросила косой взгляд на Травоуса. Ей ужасно хотелось дотронуться лапой до странной, неестественной поверхности Тропы, но, покуда наставник следит за ней, это точно невозможно.
- Еще я знаю, что здесь сложно что-то учуять.

(--------------- Главная поляна

Колючая рощица? Коготок мысленно пробежался по территориям Грозового племени, вспоминая местонахождение этого участка. Первое время память упорно отказывалась отвечать на посылы своего хозяина, но потом всё же снизошла и предоставила информацию об этом месте. Информации было немного, и всё ,что Коготок знал об колючей рощице от Тихого Залива, это то, что это крайне тяжелопроходимое место из-за зарослей ежевики и акации; дичи тут мало, а та, что есть маленькая, вроде полёвок, да и поймать ей очень сложно. Коготок понимал, почему они с Тихим Заливом практически тут не бывали: его наставник был котом крупным, в то время как лаз, наоборот, мелким, неудобным и колючим, а значит воителю было бы тяжко по нему лезть. Да и Коготок всегда старался вести себя как можно более вежливо, не высказывая недовольство, которого, по большому счёту, и не было: оруженосец был полностью доволен своим наставником и искренне считал, что тот лучше знает, что показывать и рассказывать своему ученику. Это всё к тому, что молодой котик никогда не пытался уговорить или, не дай Звёздное племя, заставить Тихого Залива идти сюда.
Пораскинув мозгами, Коготок сосредоточился на словах Травоуса, запоминая необходимую информацию, которая уж точно была не лишней. Кот рассказывал то, в принципе, что Коготок понимал сам и слышал в общих чертах от Тихого Залива, но вот слова про тропинки и беспечность дичи стали для него в новинку. Практически сразу после этих слов Травоус отодвинул лапами заросли кустарников и юркнул под них, его ученица, Волчья Лапка, последовала за наставником. Следующим эстафету перелазанья через колючую рощицу взял Тихий Залив - кот слегка помедлил, но всё же скоро двинулся вперёд. Решив, что настала его очередь Коготок пригнулся к земле, слегка шире расставив лапы и так же направился в заросли кустарников. В этот момент он вновь поблагодарил свои некрупные размеры, ведь он спокойно пролезал в рощице, даже боками не задевая её краёв. Выбравшись наружу, оруженосец осмотрелся, надеясь увидеть что-то необычное. И увидел. Большая, длинная и тёмно-тёмно серая, почти чёрная, тропа раскидывала свои владения во обе стороны. Коготок слышал, что по ней иногда носятся огромные чудовища, в животе которых сидят Двуногие, но сам такого никогда не видел, и не сказать, чтобы он очень желал это увидеть, но банальное детское любопытство всё же тихонько ожидало, что его удовлетворят зрелищем большой железной зверюги внутри которой сидят Двуногие.
Не особо концентрируя своё внимание на Гремящей Тропе, Коготок вновь обратил своё внимание на соплеменников. Травоус заканчивал свой рассказ об этой части территории Грозового племени, Волчья Лапка говорила своему наставнику, что уже знает об этих территориях, а Тихий Залив же просто молчал. Тут молодой оруженосец вспоминает о вопросе, заданном ученицей, когда они ещё только уходили с Главной поляны, и который он не успел удостоить ответом. Дождавшись, когда Волчья Лапка закончит свою реплику, он придвинулся ближе к ней, дабы не отвлекать своими разговорами других.
- Ты меня спрашивала про то, знаю ли я про воинское имя Звездоцапа, но я не ответил, - Коготок говорил несколько тихо, но всё же не шёпотом. Говорить о Звездоцапе было словно ходить по тоненькой ветке на вершине высокого дерева - одно неверное движение и ты упадёшь вниз. - Так вот, я конечно знаю это, я слышал это от старейшин и своей матери.
Коготок слегка прикрывает глаза, вспоминая, до быстро возвращается из мира памяти, вновь заостряя своё внимание на собеседнице.
- И я бы не сказал, что моё имя лучше твоего. Когда к тебе обращаются или что-то такое, то в их голове не возникает Звездоцап, а ведь для многих котов он принёс несчастья, хоть я и не знаю, что он сделал, но коты относятся к нему не очень по-доброму.
Коготок старался подобрать как можно более нейтральные слова, постоянно помня, что Волчья Лапка родилась во время правления Звездоцапа, а значит её воспитывали всё же с уважением к нему. Сейчас она в Грозовом племени, но вдруг для неё это до сих пор больная тема, затрагивать которую ей не очень приятно.

Травоус начал рассказывать о Гремящей Тропе, но Волчья Лапка и так была о ней наслышана. И не раз переходила. Но, быть может, он рассказывал больше для Коготка? Заслышав про туннель, по которому можно безопасно перейти на другую сторону, она закивала.
- Да, я помню, я там тоже была, - сказала Волчья Лапка. Звездоцап позаботился о том, чтобы секретные ходы, лазы и пути на землях всех четырех племени стали известны каждому коту Тигриного племени. Еще она знала, что уроженцам самих племен эта идея претила, но поделать они ничего не могли. Так что Волчья Лапка знала, где находится лаз и со стороны Грозового племени, и со стороны племени Теней.
- А Теневые про подобные места знают лучше нашего и всегда их внимательно охраняют.
Она отчего-то коротко усмехнулась в усы. Странное было чувство - знать что-то, что теперь ей в общем-то знать совсем не положено! Но никакие границы не могут стереть из памяти интересные сведения о чужих землях. Травоус, может, и не знает о том, где точно расположен туннель по другую сторону Тропы, а вот Волчья Лапка прекрасно об этом осведомлена.
Но гордо заявлять об этом, наверное, было бы хвастовством. А потом, может, Ярозвезд приказал бы ей раскрыть все карты, обо всем рассказать, чтобы удобнее было напасть на соседнее племя. Волчью Лапку передернуло. Сколько бы Травоус ее не учил, сколько бы времени не отделяло ее от Тигриного племени, что-то авсегда останется с ней, наверное. К ней подошел Коготок, и серая ученица отвлеклась от Травоуса.
- Ты знаешь? - поразилась Волчья Лапка, выслушав ученика. - Но... я думала, что о Звездоцапе точно все-все рассказывают.
И не в самом лучшем свете. Она думала, что матери будут рассказывать котятам о жестоком, кровавом тиране, который поедал малышей на завтрак. Но Коготку, судя по всему, вообще толком ничего неизвестно! К тому же, он и не знает, как Звездоцап выглядел. Волчья Лапка хмыкнула и ткнула Коготка лапой под ребра.
- У меня в голове ничего не возникает, потому что ты совершенно на него не похож, - сказала она. - Только именем. Звездоцап был громадным котищей с бурой полосатой шкурой. А ты серый. Вы только именами схожи.
Травоус велел двигаться дальше. Волчья Лапка задумчиво покосилась на Коготка, раздумывая. Что, если она скажет что-то не так? Четыре племени держали ясную позицию по отношению к Звездоцапу. А она нет. Не взбесятся ли взрослые, узнав, что она рассказывает о Тигрином племени не совсем в том ключе, в котором они? Но Травоус уже отошел. Если шептать, слышно не будет. А поделиться с кем-то своей версией, с кем-то, кто не будет возмущенно шипеть и пытаться ее тут же опровергнуть, представлялось заманчивым.
- Ну, он был... разным, - несколько уклончиво ответила Волчья Лапка. - Я знаю, что он убил своего предводителя из Теней, Яркозвезда, собрал сторонников и силой объединил племена. Он был очень сильным и могучим. Мне всегда казалось, что если рядом с ним сражаешься, то почти ничего не страшно. Но он сам мог быть... ну, жестоким. Я и не знала, например, что в четырех племенах наставники и ученики сражаются, втянув когти. А у нас сражались и с когтями.
Она немного помолчала. Было трудно выразить противоречивый клубок чувств, который она испытывала к Звездоцапу.
- Он запретил помогать кому-то, кто не из Тигриного племени. Но он всегда сражался рядом с нами. Это я помню. Он... защищал то, что создал. Изо всех сил. Неповиновения не терпел, но и котят на завтрак точно не ел. - она усмехнулась. Звездоцап не был кровавым дьяволом, как не был и пушистым ангелочком. Он был жестоким, свирепым, отважным и сильным. Готовым защищать то, что ему принадлежит. Его племя.
- В общем, с ним всегда все сложно... - фыркнула она.
==========) нагретые камни

----> Главная поляна
"Я в лесу! Я за пределами лагеря! Ха, вот это да!"
Крапивка не мог унять бурлящую в нем радость от осознания своего местопребывания, и даже терзающие душу мысли куда-то бесследно испарились из его головы. Да, он шел сквозь лес, и этот лес был для него чудесным! Густая зелень высоких деревьев скрывала Грозовых котов от лучей распалившегося солнца, у самой земли воздух даже пах сыростью. Зеленая травка приятно холодила подушечки его пальцев, а витавшие вокруг запахи дичи кружили котенку голову. Он шел, вертя носом из стороны в сторону и усердно вдыхая ароматы леса. Котенок уловил соблазнительный запах мыши, шмыгнувшей под корни ближайшего дерева. Крапивка усмехнулся, поводил ушами. В вышине, под кроной деревьев, слышались трели птиц. "Как же здесь здорово!" Котенок оглянулся. Выход из лагеря давно скрылся за спинами идущих котов. Впервые Крапивка был так далеко от лагеря, так счастлив и так озабочен одновременно.
Грозовой патруль шел скорым шагом и уже довольно долго. Крапивка почувствовал, что начинает уставать от быстрого перебирания лапами: там, где воители и ученики делали пару шагов, котенку приходилось делать шагов четыре-пять, а иногда перескакивать через корни деревьев или пускаться рысью. "Они будут меня жалеть, а некоторые смеяться или злорадствовать! Нет уж, обойдетесь!" Котенок прибавил скорости и с усилием обогнал идущих впереди Волчью Лапку и Коготка, встав позади Травоуса и постаравшись приладиться к его размашистому шагу. Но воитель этого, кажется, не заметил. Несколько раз он притормаживал, осматриваясь, но, не замечая ничего подозрительного, продолжал путь. Наконец он остановился. Крапивка заметил небольшой серый камень неподалеку и не преминул взобраться на него, усевшись на нагретую солнцем поверхность и обернув тонким хвостом лапы. Тем временем Травоус начал рассказывать об особенностях той местности, на которую он их привел. Из его речей, адресованных по большей части Волчьей Лапке и Коготку, Крапивка узнал, что это место называется "Колючей рощицей" из-за зарослей акаций и ежевики, образовавших непроходимую и болезненную ловушку для котов. Рассказал Травоус и про дичь, обитавшую здесь. Крапивка принюхался и уловил стойкий мышиный запах. "Наверное, они живут под этими колючками..." Котенок оглядел пугающие ветки, покрытые острыми шипами. Детская в родном лагере тоже была увита ежевикой, но никогда она не внушала Крапивке и толики страха. Теперь же котенок не на шутку испугался за свою полосатую шкуру.
Травоус же, закончивший с объяснениями, взмахнул хвостом и двинулся прямо на колючие кусты. Крапивка изумленно смотрел за действиями старшего кота. Тот не только не испугался, а даже не поморщился, раздвигая лапами траву и проскальзывая сквозь колючие ветви.
- На самом деле здесь немало таких тропинок, по которым можно пробраться, но самостоятельно отыскать их непросто. Постепенно вы выучите их, - проговорил воитель, все больше углубляясь в зароски ежевики. За ним последовала Волчья Лапка, грациозно и легко минуя колючки. Крапивка лишь подивился такой гибкости. Следом по неприметной тропинке прошестовали Тихий Залив и Коготок. Крапивка не хотел оставаться последним, поэтому он соскочил с камня и двинулся к проходу впереди Симфонии. Котенок лапами раздвинул невысокую траву, подлез под нависшую ветку и, на удивление, спокойно и аккуратно миновал все препятствия.
С другой стороны его уже ждали его товарищи и что-то новое и неизведанное, черной полосой прорезавшее пространство, убегавшее за поворот и скрывавшееся за лесом.
- А это Гремящая Тропа, - Крапивка перевел дух и сделал несколько шагов к манящей его черной поверхности. В нос бросился отвратительный запах такой силы, что котенок брезгливо сморщился и, облизнув лапу, несколько раз умыл мордочку, как будто стараясь смыть его с носа.
- Учуять здесь что-нибудь трудно. Впрочем, это и не особо нужно. Здесь, возле самой Тропы дичи почти нет. Она отпугивает их. Разве что по обочинам можно иногда найти всякую падаль – тех, кто пытался перейти Тропу, но попался чудищам. Поэтому вести себя тут надо очень внимательно, если не хотите к ним присоединиться. К падали, а не чудищам, я имею в виду. И тут лучше слушать, а не нюхать. Эти создания очень громкие, поэтому узнать об их приближении можно издали. Правда, они ещё и очень быстрые, поэтому если услышали, не надо торчать на одном месте и ждать. Надо как можно быстрее убираться подальше от Тропы. И всегда очень внимательно прислушиваться, если собираетесь её перейти, - Крапивка отвлекся от умывая, вбирая полезную информацию. "Что? Переходить ее? Нетушки, она и отсюда ужасно пахнет!"
Видно, никто не питал никаких радужных чувств от нахождения рядом с этой черной полосой. Коготок снова о чем-то разговаривал с Волчьей Лапкой, пропускавшей мимо ушей слова своего наставника. Крапивка поджал губы, стараясь не думать ничего плохого про своего друга, так и не обратившего внимания на него. Травоус поднялся и снова двинулся в путь. Крапивка решил ни в коем случае не отставать от старших котов, поэтому вскочил с места и двинулся следом, желая, чтобы следующим местом их остановки было что-нибудь рядом с водой, ибо в глотке котенка неприятно саднило от жажды.
----> Нагретые камни

Отредактировано Крапивка (19-07-2016 11:14:15)

С небес на грозовые земли хлопьями валил снег. Погода портилась с каждой проведенной вне территорий минутой. Пересмешник с сыном бежали сквозь воздух, казавшийся белым из-за концентрации в нем снежной мороси. Глашатай бежал так, чтобы сын постоянно находился в поле его зрения, но не говорил с ним. Каждый раз приоткрытый рот щедро залепливался снегом, а в горле начинал свистеть морозец.
Пепелок так же молча пересекал местность. Наверное, он думал о чем-то своем сейчас, а может, в страхе готовил речь для звездных праотцов. Ему бежать было явно труднее, приемный сын был тонок, звонок и его шерсть не была такой пышной подушкой безопасности от непогоды. Привычным движением Пересмешник стряхивал снег с глаз, носа, морды. Веки были полуопущены, белесые ресницы действовали как барьер. В очередной раз бросив взгляд на Пепелка, Пересмешник заметил, что сын борется с вьюгой похожими способами.
Перед общением с предками Пересмешник и сам пасовал. Он не знал, кто встретит их на небесных землях, но все же надеялся увидеть Беззвучную Поступь и Полосолапа. Прошло так мало времени с тех пор, как они пали в бою, глашатай до сих пор, просыпаясь, силился учуять их запахи. И это удавалось ему, но лишь на пару секунд, а затем тени родителей ускользали. Иногда он в полудреме слышал голос Тихосвета, убитого цаповцами племянника. И, может, вот сегодня ночью кот наконец то встретит их, поговорит с ними. Он ни с кем из родных не простился и боль утраты ела его сердце изнутри.
Кот взволнованно взглянул на приемного сына. Вот чьи родители точно будут там. Вот перед чьими родителями Пересмешник будет отстаивать право Пепелка на свою дорогу в этой жизни. Надеюсь, что Лисогрив благословит его! Пепелок достойнейший из достойнейших, надеюсь, что его отец будет мудр и не отвернется от котенка.
Коты подбежали к толстому поваленному дереву. Пепелок взглянул на отца, а Пересмешник уверенно подтолкнул его носом и помог забраться. Вскарабкавшись сам, Пересмешник прокричал:
- Иди вперед, тут узкая тропа и будет лаз. Нам в него. Оттуда скверно пахнет, будь готов.
Пепелок побежал впереди, как вдруг внутри Пересмешника что-то дернулось. Он обернулся и вслушался. Кот услышал отчетливые шаги, рысь по хрустящему снегу. Посреди колючей рощицы, словно не замечая непогоды и острых веток, впивающихся в тело при любом неосторожном движении, к грозовым шел широкоплечий, крупный волк-альбинос. Старый знакомый. Пересмешник взволнованно царапнул землю когтями. Он долго ждал новой встречи с этим необычным помощником, но сейчас увидеть его он никак не ожидал. Пересмешник выпрямился и замер в ожидании, пока хищник доберется до них сквозь колючие ветви. Позади раздался возглас Пепелка, но глашатай взмахом хвоста приказал сыну оставаться на месте.

Отредактировано Пересмешник (27-02-2017 11:50:16)

Белый здоровяк приближался, раздвигая ветви своей скрытой мощью. Пересмешник шагнул навстречу и, только его тотем остановился перед ним, голова глашатая оказалась в пасти хищника. И, казалось бы, страх должен был заставить кота бежать без оглядки или драться, но тотемное животное давалось каждому коту не просто так. Насколько молодому глашатаю было известно, предком его рода был именно волк и потом в груди разыгрался настоящий пожар от ощущения прикосновения к истокам, давшим начало его собственной жизни. Пересмешник почтительно позволил старшему закончить приветствие.
Глашатай осторожно оправил лапой кисти на ушах, влажные от волчьей слюны, стараясь не делать из этого неуважительное умывание, как после касания чего-то неприятного. Было холодно, а простыть он никак не мог себе позволить. Затем Пересмешник расправил плечи и с каким то просветлением во взгляде посмотрел на покровителя.
Волк разинул пасть и издал сложный по звучанию набор слов. Чтобы начать понимать его, Пересмешнику пришлось с трудом вслушиваться, настолько другие вибрации и тона были в голосе у белого волка. Но с каждым словом голос хищника становился все более кошачьим и понятным.
- Доброй охоты, котенок. Ты тащишь с собой в такой буран другого детеныша?
Пересмешник обернулся на сына. Тот стоял поодаль, в глазах его читался страх. Но такое знакомство глашатай объяснит ему позже, когда они останутся наедине, когда Пересмешник сможет сам ему все объяснить и подготовить к таким же поворотам событий.
- Доброй охоты и тебе. - Кот оглянулся. Буран? Да, снег кружил, но метели не было. Пока не было. - Я веду своего сына к Лунному Камню, чтобы представить предкам. Мы потеряли целителей и он станет нашим новым лекарем. Но прежде его должны.. принять.
Он боялся говорить о том, что котенка даже некому обучать. Вдруг его предок воспримет это как глупость и необдуманный порыв. Нам всегда хочется выглядеть достойно в глазах родителей, так и сейчас пушистый кот желал быть мудрым, под стать широкоплечему волку. А тот словно слышал его мысли.
- Ты ищешь ответы. Понимаю. В трудный час волк-одиночка умирает, а волк, доверившийся собратьям, выживает.
На плечо легла крупная лапа. Пересмешник склонил голову, касаясь щекой белой жесткой шерсти. Зажмурился и прижал уши к голове. Думал, значат ли эти слова что-то для решения проблемы или это лишь лирическое отступление и только после него волк перейдет к сути.
- Лишь совет. Собратья твои во всем лесу, котенок.
Пересмешник поднял глаза на волка и дернул ушами. Собратья. Как и волки в стае, коты живут группами не случайно, не только для войны, но и чтобы поддержать друг друга в трудную минуту. А значит не стоит опасаться каждого и каждую. Они все коты, а после недавнего прошлого еще более сроднившиеся. Не должны друзья идти войной на друзей только вчера деля одну мышь на двоих.
- Задай вопрос, котенок. Так будет проще. И так ты... Не вернешься с сосульками на шерсти.
Пересмешник невольно улыбнулся. Становилось все холоднее и кот почувствовал, как поднимается и пушится его шерсть на боках, готовая защищать от пурги.
- Ты прав, нам стоит вернуться в лагерь. Но.. я не могу поворачивать назад, не получив ответа на вопрос. - Кот помедлил, формулируя. - Пепелок действительно избран предками, чтобы стать целителем? Или я надумал себе это, сложив никак не связанные факты? Имею ли я право выдвигать его, может среди воинов нашего племени есть более достойный?
Кот все еще нервничал, но понимал, что сейчас уже и Лисогрив знает о том, что котенок лгал ему, вовсе не мечтая стать воином.

Отредактировано Пересмешник (06-03-2017 11:07:39)

Пересмешник отчетливо ощутил, что буран усиливается, когда на пышной шерсти стал вырастать небольшой сугроб. Глашатай быстро отряхнулся и обнял чуть осмелевшего и подошедшего ближе Пепелка своим теплым хвостом. Спрятав сына под боком, кот внимательно слушал мудрого тотема.
Значит, Звездные Предки способны открыть тайны целительства и пророчества приемному сыну глашатая, если тот изъявит такое желание. Пересмешник отчетливо помнил, что Пепелок уже озвучивал свое решение, причем неоднократно, но с каждым разом все смелее и смелее. Кивнув белому волку, глашатай наконец улыбнулся.
- Спасибо тебе, мудрый волк, что пришел к нам. Я благодарен тебе за совет. Ты прав, мой сын должен сам определить свою судьбу, тогда и сможет получить признание праотцов. - Кот почтительно поклонился, преодолевая сопротивление сбивающего ветра. Он сделал это совсем по-волчьи, признавая главенство вожака. На миг под пышной серой шкурой будто бы проступило тело все того же тотемного животного. - Я поведу котенка домой сейчас же. Спасибо, что оберег его от такого длинного и трудного даже взрослому коту путешествия.
- До встречи, маленький кот.
От прикосновения почти неосязаемого волчьего носа по телу пробежал легкий ток. Кот лизнул волка в плечо, прежде чем тот развернулся. До слуха донеслись слова об одиночках. Пересмешник посмотрел на лес за плечом, а когда морда его снова повернулась к месту, где стоял тотем, того уже не было. Глашатай нервно переступил с лапы на лапу и посмотрел на сына.
- Надеюсь, что ты услышал достаточно. Ты станешь нашим новым целителем. А сейчас пойдем.
Серый кот отчетливо ощутил толчок в сторону, где находились высокие сосны. Граница с одиночками, про которых упомянул альбинос. Кивнув самому себе, Пересмешник рванул в ту сторону. Бежать и контролировать несущегося рядом котенка из-за непогоды было очень сложно, а потому коту пришлось просто довериться крепкому телу Пепелка. Чем ближе они оказывались к соснам, тем сильнее кот слушал. Ветер свистел в ушах, но теперь чуткие кисточки ловили еще что-то. Голос? Скорее просто вибрацию, но сейчас он явно слышал звуки сильнее обычного. Мог ли волк намеренно усилить его уши? А почему нет?
Что может так настойчиво ожидать его прихода, что даже тотема послали остановить глашатая с сыном у границы? Возможно, сейчас глашатаю придется пускать в ход когти и зубы, но волк все же упомянул, что одиночки не опасны. Значит, что наиболее вероятно, там раненный кот или беременная королева, нуждающаяся в помощи. Пересмешник, притормаживая у заледеневшей лужи, вздохнул и посмотрел на сына.
- Возможно, сейчас пригодится твоя помощь как целителя. Я не знаю, кто ждет нас там, но мы явно там просто необходимы.
Скользнув хвостом по тонкой спинке Пепелка, Пересмешник прибавил скорости.

Отредактировано Пересмешник (14-03-2017 12:12:46)

Воздушноцветный, к счастью, за ними не пошел, чем Закатный немного обрадовался. Недавняя выходка старшего кота, которому вроде бы нужно вести себя по-взрослому, по-другому, сбила его с толку и, когда они с наставницей отдалились от Змеиной горки, юный ученик почувствовал себя посвободнее. По пути он огляделся на Воздушноцветного, который, скорее всего, отправился домой. И как он не боится стоять на самой вершине этих камней, под которыми могут прятаться гадюки? Хотя вряд ли прямо сейчас, змеи вроде любят солнце, а сейчас Листопад, с каждым днем становится все холоднее и холоднее. Но пока Закатному нравился лес, пестрящий желтым и красным, сырой запах земли, деревьев и шуршащих листьев под лапами. Даже дождь не был помехой - оседал себе каплями на толстой, косматой шкуре Закатного, успевшего сбросить летний мех.

Вскоре колючие кустарники стали чаще и ближе друг к другу. Закатный еще передвигался свободно, но более тяжелым и крупным котам здесь наверняка тяжелее. Юный котик принюхался, выискивая запах добычи - в таких местах мышам точно раздолье - и обрадовался, обнаружив как минимум одну мышку. Его точно за усы потянуло немедленно искать добычу и ловить ее, но Закатный вовремя вспомнил, какой он, необученный ученик, удалой охотник. Поэтому он не без труда отвернулся от мышки и последовал за наставницей. Носа коснулся другой запах - резкий, неприятный, обжигающий глотку. Что за...

Граница, сообщила Прыткая Лань. Закатный вскинулся и ответил ей серьезным взглядом. Впервые за сегодня они достигли границы, да еще с племенем Теней! О них ходили такие рассказы, что, вспоминая об этих мрачных обитателей болот, невольно настораживаешься. Закатный принюхался изо всех сил и едва не закашлялся. Два мерзких запаха перемешивались, рождая новый, еще более чудовищный. Граница проходила по странной тропе, похожей на каменную, за ней стоял темный сосновый лес, как будто появившийся из страшных сказок старейшин. Закатный зачарованно уставился на него. Эти острые макушки сосен - тонких и широких, старых и молоденьких, широкие еловые лапы, покрывающие не менее двух кошачьих хвостов земли, покрытая иголками земля. Что таится там, в той темноте?

- Я чую, - кивнул Закатный, стараясь уловить паленый запах, о котором говорила Прыткая Лань и отделить его от запаха племени Теней. Вроде бы получалось, но пока туговато. На ее вопрос он задумчиво перебрал лапами и внимательно огляделся. - Здесь наверняка должен быть лаз.

Отредактировано Закатный (28-10-2018 15:10:12)