<<<<<< Главная поляна
Я шел, конечно же, не по следу. Какой след мог взять кот, даже такой, как я, с улучшенным нюхом, во время дождя? Один черт сейчас для всех, когда грязь забивается в нос, а в воздухе витает запах дождя и мокрых листьев. Слава предкам, теперь молнии изредка освещали небеса, и дождь косыми струями поливал наши спины, пока гром ворчал нам недовольно вдогонку. Он точно засыпал, успокаивалось и небо; и вот вскоре остался лишь дождь, сопровождавший теперь наш достаточно большой отряд.
Рядом со мной шла Крылатка, чуть позади – Ледолап и, оказывается, Птица – так представил свою подружку черный кот. С нами также увязался Львиносвет и потому я не оборачивался, боясь сделать что-то не так и показать наставнику Ледика, что я не могу говорить. Меня снедала глубочайшая жгачайшая ревность, и я ничего не мог с собой поделать. Я вел вперед удивительно разрозненный отряд, с учетом того, какие именно отношения связывали меня со всеми этими учениками.
Я шел вперед по незнакомому лесу, с опаской пробираясь по нему. Мне казалось, что вот-вот осталось чуток повернуть – и я узнаю какое-нибудь дерево или увижу обгоревший платан. Но этого не происходило. И от осознания собственной безориентировочности в чужом лесу я ещё больше жаждал как можно лучше провести эту миссию.
Я всегда хотел быть похожим на своего наставника, на своего отца, на своего глашатая и предводителя. И сейчас, когда я решился взять на себя такую миссию, я как никогда чувствовал гордость за Грача и себя. Я должен только с достоинством пройти это испытание.
Вскоре мы вышли к Гремящей Тропе. Она была темна и вся покрыта дождевыми каплями, на ней валялись дохлые червяки. Я с отвращением тронул одного из них когтем, затем взмахом хвоста собрал вокруг себя отряд и велел ждать. Они никогда ещё не переходили дорогу, и шерсть у меня искрилась от напряжение, что сейчас я веду их в первый раз по такой непонятной тропе.
Я осторожно выглянул. Чудищ не было. Повертев для порядка головой, я поднял хвост трубой и первым ступил на непонятное покрытие дороги. Оно неприятно покалывало лапы, и я с удовольствием быстро перебежал тропу и оказался в лесополосе с другой стороны.
В нос мне сразу шибанули наши пограничные метки. Я улыбнулся и с уверенностью повел котов дальше, в глубь леса. Больше никакие рассуждения не отвлекали меня, я просто пытался понять, куда мог увести Грач отряд, так, чтобы котята, королевы и старейшины чувствовали себя там безопасно. В лагерь? Вряд ли. Я не думаю, что даже при такой патовой ситуации стоит раскрывать, где находится наш лагерь. Ведь мы туда ещё обязательно вернемся.
Тогда они спрятались в лесу. Да, точно! Этот лес мы знаем как свои когти. Грач наверняка нашел какую-нибудь укромную полянку или пещерку, где устроил своих подопечных на отдых и пережидание непогоды. Значит, и мне предстоит проследовать туда.
Мы углублялись в туманный лес. Дождь под кронами меньше проникал и попадал на наши шкуры, потому что я уже чувствовал себя болотной крысой. А когда мы вышли к дороге, которая шла параллельно болотам, грязь оглушающее зачавкала под нашими лапами, и я моментально распушился и отвел свой отряд обратно в глубь леса. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь потонул в болоте. Они же все не знают, что это такое. Да и я истории только слышал, но проверить на себе или на врученной мне в лапы жизни я не решусь.
Я завел нас в далекую даль туманного леса. Лапы уже болели от долгой ходьбы, и наконец-то я остановился и подал сигнал обустраиваться в корнях дерева. Я внимательно обнюхал впадинку, но никакими хищниками там и не пахло. Да, значит, все спокойно. Жаль только, что до Грача мы не дошли. Но нам теперь только дождаться окончания дождя – и я со спокойной душой пойду обратно в лагерь с учениками, а потом расскажу Грачу, что я сделал. Ух.
От этих благостных мыслей у меня на душе стало хорошо, и, распушившись, я принялся обходить корни, чтобы глядеть, как ученики устраиваются на передых.

/Главная поляна, Тигриное племя/

Ледолап все больше наполнялся энтузиазмом. Даже не смотря на все несчастья, которые произошли в лагере, он верил, что на этом они закончатся. Котик даже представить себе не мог, что это было только начало... Или нет, финал, драматическое, но в тоже время динамическое окончание Ночной Бури, посланной Звездными предками. Однако зеленоглазый по прежнему отказывался в это верить, хоть и наслушался подобных домыслов от паникующих котов. Вот и сейчас, следуя по пятам Снегоухого, он задумался над услышанным. Точнее, смог вернутся к этим размышлениям - ситуация на главной поляне все равно не дала возможности сосредоточится. Все было слишком быстрым, и все же Ледолап решил, что вел себя правильно, и его не в чем будет упрекнуть.
- Когда же этот дождь закончится... - протянул он, подняв взор к ночному небу. Он был уверен, что рассвет не за горами. Но из-за плотных туч сказать это наверняка было затруднительно. Скорее всего весь следующий день будет таким же пасмурным...
"Что же в племени начнется..." - будущий ярко представлял в своем воображении разгромленную поляну, уничтоженные палатки, поваленное дерево, огромную яму и несчастных котов. Мотнув головой, Ледолап решил, что нужно отвлечься на что-то позитивное. К примеру, на друзей...
- Меня Львиносвет водил на рыбалку, так я поймал рыбу с первого раза! Это намного проще, чем всем кажется! - вновь начал он хвастаться перед кошечками, попутно задрав хвост и подбородок. Ледолап старался говорить громко, чтоб все его слышали. Добродушно засмеялся. Он испытывал гордость за себя, будучи уверенным, что ни одни теневой котик не смог бы так совершенно овладеть охотничьими приемами, как он.
"Разве что Грач..." - вдруг вспомнился черный, малоприятный соплеменник.
Не то чтобы Ледолап недолюбливал Грача... Видимо, такое впечатление у него сложилось из-за отца. Оводу нравился этот воин, более того - бывший глашатай! И плевать, что он полукровка - отец Ледолапа никогда не считал это изъяном, считая даже наоборот, что племенам нужна такая кровь, что так она становится только чище. К сожалению, мало кто поддерживал Овода, даже Грач, похоже, всеми силами пытался доказать, что он верен племени и презирает свою речную половину. Ледолап, как и отец, считал что это глупо.
"Интересно, как он отнесется к тому, что Львиносвет мой наставник... А вдруг одобрит, и мы вместе порыбачим?" - Ледолапу хотелось доказать этому коту, что он с чистой теневой кровью не хуже такого же чистокровного речного, а тем более полукровки. Почему-то хотелось... чувствовать над всеми преимущество.
"Для этого я должен освоить все существующие охотничьи и боевые приемы. Тогда все точно позабудут о полукровках и старых племенных ссорах..." - вроде бы благородные мысли, и все же...
Ледолап только сейчас понял, что впервые бродит по территориям соснового бора без сопровождения родителей. К сожалению, насладиться толком прогулкой он не мог, но все равно душе стало немного теплее. Он замедлил шаг, пока не поравнялся с наставником.
- Снегоухий отличный кот, он мне как старший брат, или дядя... - с улыбкой обратился он к золотистому воителю. - Вот только не удивляйся, что он все время молчит. Он немой, - зеленые глаза будущего сверкнули. - И не смей его жалеть, или как-то недооценивать. Просто воспринимай... как скромного, молчаливого воителя, хорошо? Он точно знает, куда нас ведет!
Ледолап верил в то, что говорил. Он ни капельки не сомневался в белоснежном воителе, и готов был идти за ним даже в самые опасные закоулки болотистых владений Теневого племени.
- Пришли! - громко объявил черный, с улыбкой глядя на провожатого. Ледолап кивнул Снегоухому, и перевел свой взгляд на их будущее укрытие.
- Тут довольно сухо... Переждем здесь, и вернемся... - снова глянул на немого воителя, ища поддержки. Да, Ледолап правильно его понял.
- Крылатка, давай ты первая...
Будущий оборвался на полуслове. Точнее, его заглушил чей-то громкий топот и страшное сопение. Черный только и успел что сгруппироваться, как чья-то когтистая лапа отшвырнула его в сторону. Удар вышел сильный, но зверь так разогнался, что когти лишь прошлись по густому меху, не оставляя царапин на молодой коже. Ледолап отлетел в сторону, упал на живот. В глазах кота потемнело.

<<<------- Главная Поляна Тигриного Племени.

Я иду за Снегоухим, всецело доверяя ему. Дождь смывал с меня потихоньку грязь, но неприятное ощущение грязи и глины все-таки осталось на моей шкуре. Было темно. Очень темно. Но белую, пусть грязную, но все же белую, шерсть Снегоухого было легко увидеть даже в такой темноте. Несколько молний все так же освещали ночное небо. Но теперь не разрывали его, а вспыхивали на темно-синем полотне. Гром стихал, но его все так же было слышно. Но ветер не изменился. Пронизывающий, холодный, сильный. Он сбивал меня с лап, безжалостно трепал мою шкуру, пытался повалить меня наземь. От этого ветра бежали мурашки, хотелось посильнее распушить шерсть, лишь бы не было так холодно.
Я шла рядом с братом, Ледолапом. Во время порывов ветра я прижималась к нему, инстинктивно, неосознанно. С братом я чувствовала себя защищенной. Чувствовала себя в полной безопасности. Я бросала косые взгляды на Птицу. Мне она не нравилась. Мне не нравилось, что она вела себя настолько вызывающе. Мне не нравилось, что она так пристает к моему брату. Мне не нравилось, что она говорила, что она станет лучшей будущей. Нет. Вакансия лучшей будущей стоит за мной. Практически с самого момента, как я смогла ходить, я уже знала, что мы, вместе с братьями, будем лучшими.
- Меня Львиносвет водил на рыбалку, так я поймал рыбу с первого раза! Это намного проще, чем всем кажется! - Ледолап задорно поднял хвост верх, но обращаясь не только ко мне, но и к Птице, что заставило меня заскрипеть зубами.
- С первого раза?! Ва-а-ау!!! - восторженно воскликнула я, говоря громко, возможно, даже чтобы Птица что-то и сказала, то она была заглушена моим голосом. Странно, я вроде никогда так не делала. Я посмотрела на золотистого воителя. Ледолапу так повезло с наставником. Перед глазами вновь всплыл силуэт Кровавой, из-за чего меня начинало трясти. Неужели она и говорила правду, тогда на поляне? Мне страшно. Я знаю, что Кровавая превосходная воительница. Чудесный боец. Одна из лучших в Тигрином Племени - она не даром стала приближенной. Но она пугает. Настолько сильно, что начинают подкашиваться лапы...
Вдруг деревья стали заканчиваться. Я бросила взгляд вперед и увидела Гремящую Тропу. Никогда, никогда не видела ее раньше. Лишь старейшины рассказывали о ней, что много котов пострадало от Чудовищ Двуногих. говорят, будто у них горят глаза, настолько сильно, что от этого неестественного света можно ослепнуть. Что они быстрые, настолько, что коты не всегда успевают отскочить. Говорят, они плюются едким дымом. Я подошла к  темно-серому покрытию. Потрогала лапой. Он отличался от иголок, земли. Он был твердым. От него очень неприятно пахло. И тут я заметила, что по всей Гремящей Тропе валяются червяки. Либо мертвые, либо полу-мертвые, корчащиеся в агонии. Мгновенно прижав уши, я взвизгнула и спряталась за братом, закрывая глаза. Я боялась этих тварей, этих насекомых. Все насекомые были мерзкие. Страшные. Даже блохи, которые сосут кровь, если их раскусить выглядят жутко, очень жутко.
Снегоухий подал знак, и наш небольшой отряд перебежал Гремящую Тропу. Я старательно обегала червяков, и, дабы не смотреть на них, смотрела либо на небо, либо на другую сторону, но не вниз, нет, ни в коем случае!
- Вот только не удивляйся, что он все время молчит. Он немой - находясь не так уж и далеко от брата, я могла с легкостью услышать, что он сказал. Я знала, что Снегоухий немой. Но забыла, да. Все самое важное всегда вылетает из головы. Я посмотрела на Снегоухого. Да, его не стоит жалеть. Я бы на его месте тоже не стала терпеть такого. Но все-таки, мне его не понять...
Я не могла представить свою жизнь без общения, живого, непосредственного общения. казалось, что все чувства, мысли можно передать в словах, только в них. Но... как Снегоухий может объяснять другим, то что ему надо или нужно? Он научился выражаться свои слова в действиях. Жестах, мимике. Это поражало, восхищало.
- Крылатка, давай ты первая... - Я с готовностью подняла уши торчком и посмотрела на Ледолапа, спрашивая своим видом, что нужно. Вдруг я услышала топот. Громкий топот, содрагающий землю. То рычание, то сопение так же улавливали уши.
Вдруг появился силуэт. Огромный зверь, которого я не видела доселе. Кто это? Я не знала ответа, но инстинкт кричал одно - беги. Беги, спасайся, это опасность, угроза. Вдруг лапа зверя откинула Ледолапа. Он шмякнулся оземь, а я закричала. Я бросилась вправо, не раздумывая, нет. Сердце стучало в ушах. Вдруг я заметила на себе горящий взгляд этого чудовища. Я вновь услышала топот. И поняла.
Он бежит на меня.

Офф: давай, герой Снегоухий, спасай меня! хд

========) главная поляна тигриного племени
Львиносвет почему-то не находил слов. Снеголап казался молчаливым и неприступным. Золотистый озадаченно шевелил усами и молчал, подражая белоснежному коту. Куда он их ведет? За отрядом Грача? Интересно, а как это далеко? Львиносвет перевел взгляд на учеников - дойдут ли они? Сам он чувствовал себя почти что отлично, а интерес к новому у него никогда не угасал.
Ведь они наверняка идут на территорию Сумрачного племени! Львиносвет был там лишь один раз и, нужно признать, впечатления были не самые приятные. Он вспомнил Кровавую и поморщился то ли от неприязни, то ли от болезненного отвращения.
Дождь понемногу очищал золотистую шерсть кота, но брюхо его и лапы все еще были покрыты толстым слоем грязи. Ветер сшибал с ног, и Львиносвет, время от  времени вспоминая о своих обязанностях, поглядывал на учеников. Не хватало еще, чтобы кто-то упал! Но нет, все шли ровно и быстро, даже Птица. Внезапно впереди что-то мелькнуло. Львиносвет в изумлении вытянул шею - что ни дать река, только застывшая, мертвая, серая.
Гремящая Тропа.
Громадный золотистый кот неуверенно переминался с лапы на лапу, словно оруженосец. Он беспомощно посмотрел на Снеголапа. На землях Речного племени не было Гремящих троп! Мертвые дождевые черви тоже не внушали оптимизма. Теневой кот казался уверенным и собранным; Львиносвет перевел дух. Может быть, пересекать Гремящую тропу в такой дождь и такой ветер вовсе не так опасно? Снеголап подал сигнал - почему он не говорит?! - и коты бросились вперед. Львиносвет летел так, словно каждое прикосновение к твердой, пупырчатой поверхности Гремящей Тропы жалило ему лапы.
- Уф! - по носу хлестнуло новым запахом. Земли племени Теней! Львиносвет невольно прикрыл лапой нос, но потом вспомнил о Снеголапе и Ледолапе. Виновато прижав уши к затылку, он потрусил вперед, постоянно оглядываясь на белого кота.
Интересно, он хоть слышит?..
В тот самый момент, когда Львиносвет уже был готов приступить к расспросам, к нему подскочил Ледолап.
Снегоухий отличный кот, он мне как старший брат, или дядя.. - Вот только не удивляйся, что он все время молчит. Он немой. И не смей его жалеть, или как-то недооценивать. Просто воспринимай... как скромного, молчаливого воителя, хорошо? Он точно знает, куда нас ведет!
Глаза Львиносвета округлились.
- Он... он вообще ничего не говорит? - изумленно переспросил Львиносвет. - Но...
Он тут же умолк, вспомнив, что Снегоухий вообще-то шагал рядом и мог запросто его расслышать. Виновато дернув хвостом, Львиносвет покосился на ученика:
- Лады, запомню, - кивнул он. Снегоухий... Не Снеголап. Значит, тот котик тоже успел стать воителем! Между тем местность менялась. Резкий запах еловых иголок ударил в нос, темный, мрачный лес, похожий на Сумрачный, встал перед ним. Львиносвет невольно вздрогнул. Вдруг сейчас промелькнут те же тени, что там, во мраке тренировочной поляны Звездоцапа?
А где там Первоцвет?
Почему-то на ум пришла светлая кошечка из племени Ветра. Львиносвет вытянул шею, пытаясь разглядеть ее поверх остальных котов, но дождь и ветер ему мешал. Внезапно он услышал топот. Рывком обернулся и увидел росомаху. Большую, рассерженную росомаху.
- Зараза! - завопил Львиносвет, отскакивая в сторону. Этого им еще не хватало! Но зверь успел зацепить Ледолапа. Промелькнул мех Первоцвет...
Золотистый кое-как пришел в себя и зарычал. Хлестнул себя хвостом по бокам, он ринулся в лобовую, рассчитывая ударить когтями росомаху прямиком по носу.

--------------->главная поляна Тигриного племени
"...Туманный лес."
Он понял это, когда они начали подходить к его родной земле. Он был здесь. Несколько раз. Теплые воспоминания того времени, когда он охотился меж прямых стволов могучих сосен, а туман был его спутником. Ловко ловил ящериц и знал, что ею он накормит королеву или воина, а они в свою очередь защитят племя и вырастят будущих воителей.
Теперь всего этого не будет. Возвращаясь обратно в место, полное хороших воспоминаний, ты не возвращаешься в ту жизнь.
Ворон раздраженно зашипел, когда капля косого дождя капнула ему на морду. Чертова погода, никак не утихомириться. Заблудшие. Они шли маленьким отрядом, во главе которого стоял Снегоухий. Черный кот фыркнул. Распушил грудку, голубчик. Ну посмотрим, как ты сможешь защитить нас всех.
И все-таки что-то радостно подскочило в душе кота, когда немой пришел к нему на помощь в лагере. Может быть, тогда большую роль сыграла ситуация, но тогда почему сейчас Ворон смотрит в спину своему "врагу" и чувствует в себе слабые намеки на гордость?..
Он посмотрел на Весеннюю. Молодая кошка, хрипя и кашляя, опиралась на его мокрое плечо. Ее крупно помяло, но она мужественно держится, и Ворон мысленно восхитился такой выдержкой.
В тот момент, когда он вытащил ее из ямы, она ему улыбнулась, но улыбка сразу же сползла с ее мордашки. Недоверие? Он сощурил глаза, глядя прямо перед собой. Она должна научиться доверять. Хотя бы ему. И если она не сможет сама это сделать, он ей поможет.
"Сколько всего я уже взвалил себе на плечи"
Ворон дотронулся хвостом до нее и сказал только одно слово:
- Держись.

Черный кот оглядел своих спутников, и едкая неприязнь подкатила к горлу. Злобным взглядом посмотрел на Ледолапа, который добродушно разговаривает с Львиносветом. На двух незнакомых кошек. Плевать, что они заметят его взгляд, ему было не по себе. Случай и только он свел их вместе, и если бы не это обстоятельство, Ворон вякнул бы что-нибудь эдакое. Но понимание того, что чужеземцы, даже если бы он разорался на них, никуда не делись и то, что по его прихоти тут ничего меняться не будет, заставляло держать Ворона язык за зубами.
И вот так он черной тучей, с Весенней под боком плелся за Снегоухим.

- Что дальше? Есть какие-то мысли о том, куда разместить столько котов? Они все вымокли, многие ранены и... –
Ворон, раньше не обращавший внимания на болтовню его "собратьев по несчастью", с ухнувшим в пустоту сердцем посмотрел на незнакомку. Что остановилась?
До его слуха доносится тявканье, и он с затравленным видом развернулся к нему навстречу. Да черт, этого только не хватало!
Ледолап уже лежит на земле. Животный страх проноситься по венам и Ворон резкими движениями сталкивает Весеннюю в корни одной из сосен. Он не позволит, чтобы ее, итак уже раненую, покалечили снова. Он будет защищать ее... и Снегоухого. Весенней сейчас главное сидеть тихо и не высовываться, а если белого кота снова искалечат...
Слишком живо всплыли картины лежащего в снегу немого "товарища". Ворон сглотнул ком в горле. Нет, на этот раз он сумеет все исправить, если росомаха наметит Снегоухого своей целью.
"Заботливый какой"

Отредактировано Ворон (25-09-2013 16:08:59)

Отредактировано Мастер Игры (26-09-2013 23:07:02)

Росомаха взревела и яростно замотала головой, словно надеясь таким образом стряхнуть боль с поцарапанного носа. Она попятилась, но ее тут же настиг удар белого кота. В голове зазвенело густым, медным звоном. Бешенство взвилось в ней ядовитой гадюкой. Коты наскакивали на нее, словно рой муравьев.
Вонючих, противных муравьев.
Росомаха припала к земле, недвусмысленно царапая почву устрашающими, длинными когтями. Шерсть на ее загривке встала дыбом, злобный взгляд перебегал с одного кота на другого. Внезапно позади раздалось шипение - новое шипение. Росомаха рывком обернулась и успела заметить ворох черной шерсти. Котенок! Никчемный котенок вцепился ей в загривок! К счастью для нее и к несчастью для Ледолапа, она успела немного отклонить голову и избежать серьезных ранений. Тряхнув холкой, она сбросила Ледолапа, страшно оскалившись, занесла лапу для удара.
Но котенку удалось его избежать. Росомаха моргнула, к горлу ее подкатил жгучий комок ненависти. Кругом были распушившиеся от  злости коты, белый и рыжий казались чуть ли не в полтора раза крупнее ее. Но это не имело значения. У росомахи были крепкие когти и острые зубы, а также неукротимая ярость, подогревающая желание к битве. Она, почти не обратив внимание на то, что ее ухитрилась цапнуть мелкая кошка, клацнула зубами и рванулась вперед, рассчитывая вцепиться зубами в плечо хотя бы в одного из маячивших перед ней котов. А после того, как она расправиться с крупными котами, можно будет приниматься за малышню!..

Отредактировано Мастер Игры (28-09-2013 14:04:34)

Ледолап запрыгнул прямиком на спину росомахи, и Львиносвет восторженно завопил:
- Вцепись покрепче! - он был безумно горд и рад, что именно его ученик решился на столь рискованный прием. Ледолап станет прекрасным бойцом! А росомаха, что росомаха? Она ничего не сможет против целого отряда. Чувство опасности исчезло, растворилось, ушло в землю, и Львиносветом вновь овладел азарт битвы. На губах его играла чуточку презрительная улыбка, хвост покачивался от нетерпения вновь ринуться в бой.
Но нужно выждать время.
Росомаха сбросила Ледолапа, но тот проворно отскочил в сторону. Поймав взгляд котика, Львиносвет подмигнул ему. Внезапно их враг, очухавшись, вновь ринулся вперед.
- Врешь, не возьмешь, - бормотнул распаленный Львиносвет и, напружинив сильные задние лапы, взвился в воздух. Могучий прыжок спас его от атаки росомахи, и золотистый кот приземлился примерно в двух-трех хвостах от врага.
Хах!
Он выпрямился и расправил плечи, янтарные глаза его блестели ярким, слишком ярким блеском. Он вдруг заметил, что Снегоухий отскочить не успел, и росомаха провела по его плечу длинными, острыми зубами. Львиносвет мгновенно метнулся вперед, выпуская когти и разъяренно вздыбив шерсть, отчего стал казаться чуть ли не вдвое раза больше.
Он был в аккурат сбоку от росомахи. Приподнявшись на задние лапы, Львиносвет возвышался над врагом, глаза его метали молнии, а когтистые лапищи были готовы для сокрушительной атаки Тысячи Лап (да-да, той самой, придуманной им лично и явно берущей основу из обычного лобового удара, когда нельзя выпускать когти. Но Львиносвет когти выпустил).