Ветка не осознавала, что делает. Она не понимала, что еще секунда - и она прикончит собственную сестру. Но она была готова впиться в шею этой кошки и лишить жизни просто потому, что хочется. О, как ей этого не хватало! Ей до невозможности хотелось ощутить кровь на своих лапах, ее свежий, металлический привкус на губах и услышать звук рвущейся плоти. Это пьянящее чувство отдавалось дрожью в лапах, клокотании в горле, безумной улыбке и стеклянном, расфокусированном взгляде. И Ветка бы сделала это, если бы не тихий отклик Сонной. Будто через вату она услышала ее слова и наконец сфокусировала мутный взгляд на морде сестры. Это «нет» сломило дух убийцы и Цаповка испуганно отшатнулась от кошки, словно от врага.
Медленно до нее доходило то, что она была в шаге от того, чтобы вонзить когти в горло самого родного существа. Тело сотрясала мелкая дрожь, Ветка смотрела на Сонную, словно видела ее в первый раз. Во рту пересохло и она не могла вымолвить ни слова. «Совершенно безумная тварь, тупая убийца.» - рычало подсознание. Наконец, она вслушалась в слова сестры.
- Я.. не хотела задеть тебя.. - что-то подсказывало, что значительную часть монолога она уже пропустила. Сонная говорила об отце и холодок пробежал по телу Ветки. Сблизиться с ним казалось ей предательством. Злость охватывает с головой. По телу снова пробегает холодок, шерсть мгновенно встает дыбом. Она подается вперед, намереваясь нанести удар и клокочет, но резко останавливается. Не стоит. Перед глазами все еще стоит испуганная морда сестры. Внезапная слабость сбивает с ног и кошка медленно присаживается. В висках пульсирует, в ушах слишком громко отдается биение сердца, голова раскалывается. К горлу быстро и резко подступает тошнота, Ветка склоняется над землей и закрывает глаза. Снова похолодало.

***

Ветка открыла глаза. Со спины на нее подул ветер, тут же взъерошив шерсть. Тряхнув головой, она посмотрела вокруг себя и зацепилась взглядом за поникшую сестру. Сердце тут же пронзило беспокойство и она подлетела к Сонной, осыпая вопросами, обнюхивая и осматривая.
- Сестричка! Что с тобой, Сонь? Ты выглядишь грустной. Тебя кто-то обидел? И почему мы здесь, в низколесье, а не в лагере? Ты уж прости, я ничего не помню. ох уж эти провалы в памяти, надо будет снова заглянуть к Капели. Только сходишь со мной и все ей объяснишь, а то она мне заливает, что у меня не провалы в памяти вовсе, а что-то похуже, но что - я не помню. Сходишь же? - она мило улыбнулась сестре и прижалась к ее шее щекой, замурчав. Как же она любила Сонную - всегда поймет, простит и поможет. Идеальная сестра! Только одно беспокоило Ветку - в последнее время провалы в памяти стали более длинными, она не помнила целые дни, а иногда и сразу несколько.
На голову опустилось что-то призрачное, и кошка, решив, что ей показалась, тряхнула головой и отстранилась от Сонной. Но тут на нос снова что-то опустилась и она смешно скосила глаза, чтобы увидеть... снежинку! Слизнув ее с носа, Ветка радостно взвизгнула:
- Снег!!! - и начала бегать по траве, которую быстро заполонял белый снежок. Он усилился и кошка краем глаза заметила ушки кролика. Тот сидел в кустах совсем недалеко и кошка мгновенно припала к земле, подкрадываясь к добыче. Ветер благоприятствовал. Надо было успеть, пока добыча не решила спрятаться в нору, как успели сделать остальные. Она тихо подобралась к кустам, и как только кролик повернулся в ее сторону, она прыгнула на него. Прижав его лапами, она вонзила клыки в мягкую шею животного, и довольно облизнув свежую кровь со своих губ, подняла тушку и потрусила к сестре. Снега в том месте, где было совершено убийство не было, но он быстро падал на траву, словно стараясь поскорее скрыть капли крови.
Бросив кролика перед заснеженными лапами сестры, она посмотрела на нее и рассмеялась. На голове, ушах, спине - в общем, везде на кошке был снег, который ярко контрастировал с серой шерсткой сестры. Ветка не отрицала, что выглядела также, поэтому, махнув заснеженным хвостом в сторону сестры, тем самым бросив в нее снег, она весело проурчала:
- Хватит киснуть, снег идет! Волшебное время! Но если ты хочешь, мы можем пойти домой. - и подняла с заснеженной земли кролика. На его месте снег точечно окрасился алой кровью животного. Капли крови, кажется, слишком быстро были сокрыты белым "покрывалом".

Отредактировано Ветка (04-01-2018 14:44:42)

===========> Небесные холмы

Пока воительница неторопливо рысцой лавировала среди тоненьких стволов низких деревьев, она так и продолжала мысленно перебирать травы, которые она может тут найти, если повезёт:
“Так, от ран чеснок, щавель, крапива, календула; от болезней лаванда, бурачник,  тимьян…”

У племени была и талантливая целительница, и способный ученик, так что в целителях оно явно не нуждалось, однако вот маленький помощница, готовая таскать нужные травы в любую погоду, была явно не лишней. Несмотря на то, что просторы пустошей давно уже полюбились молодой воительнице, однообразие территории очень сильно урезал выбор трав, что не могло не расстраивать кошку, питающую любовь к целительскому делу, то и дело таскающую в палатку целителей некоторые травы. Да, пустоши могут предоставить множество трав, и в принципе можно искать лесные аналоги здесь, но Омела слишком привыкла в лесным растениям из-за происхождения её приёмной матери, положившей начало любви Омелы к целительскому мастерству, и переучиваться вот так сразу было тяжко. К счастью, всё-таки было место, где можно было отыскать травы, любящие лесную тень. Конечно низколесье не так богато на лесные растения, как племя Теней и тем более Грозовое племя, но это было хоть что-то.

Омела внимательно осматривала ближайшие кустики и стволы деревьев, надеясь найти под ними нужные ей травы, то и дело поднимала лапкой большие листы лопуха, надеясь отыскать что-нибудь под ними, но всё было тщетно. Выкапывать лопух сейчас было бесполезно, ещё слишком рано, так что приходилось вздыхать, запоминать его месторасположение на будущее, и двигаться дальше. Однако вскоре внимание “маленькой ищейки”  привлёк звук где-то вдалеке, и она, движимая охотничьим инстинктом, застыла, как легавая собака на охоте, обнаружившая дичь. Воительница затаила дыхание, прислушиваясь к лесным звукам и смотря вперед, как завороженная.

“Птица”, - констатировала воительница через несколько секунд, осознав, что до этого слышала хлопанье птичьих крыльев. Тут же Омела осторожно забралась на ближайшее дерево, и, ориентируясь на слух, начала перебираться по более толстым веточкам с дерева на дерево, делая это осторожно и не спеша. Просто знала, каково это - падать с дерева из-за своей спешки. Уже не раз соплеменники в шутку сравнивали их маленькую соплеменницу с полевой мышкой, вечно посматривающую на небо в поисках опасности, когда они охотились на пустошах. Сейчас же, увидь они её на дереве, то наверняка непременно назвали её белкой. Тоже небольшая и лёгкая, имеет почти такой же роскошный рыжий хвост, а самое главное двигается по деревьям с той же уверенностью и беличьей ловкостью. В городе деревья были своеобразным спасительным островком спасения от обнаглевших собак и их не менее обнаглевших двуногих, решивших погонять по двору бедное животное, так что навык лазания по деревьям Омела получила одним из первых. Приятным бонусом также было то, что на деревьях был шанс поймать зазевавшегося воробья, не заметившего возле своей ветки небольшую полосатую фигурку, и поэтому охотилась на деревьях Омела довольно умело. Конечно с Грозовыми воителями и рядом не стоит, но зато воители племени Ветра, с роду не бывавшие на деревьях, и мечтать о такой роскоши не могут.

Кошка старалась почти не прыгать, перебиралась по тем ветвям, что чуть ли не переплетались с ветвями соседнего дерева, потому что не видела, на кого началась эта спонтанная охота. Если это небольшая птица, то её нельзя спугнуть, а если большая и слишком опасная для некрупной кошки, то нельзя попадаться ей под когти. Во всяком случае Омела должна остаться незамеченной, поэтому лучше пренебречь скоростью и удобствами. Наконец, она смогла рассмотреть, к кому кралась - это была степная пустельга. Птица не опасная, не многим больше голубя, на которых Омела охотилась практически всю жизнь, проведенную в городе, где этих ленивых сизых птах, вальяжно разгуливающих по улочкам, предостаточно. Но вот что эта птица забыла здесь, в низколесье? Воительница начала присматриваться к соколу, сидевшему на низкой ветке, заодно выжидая удобный момент. Крыло птицы было немного разодрано, будто она столкнулась с другой, более крупной птицей или же котом, упустившим такую желанную добычу. Видимо птица решила укрыться от опасности в лесочке, а выбрала такую низкую ветку просто потому что не смогла добраться до более высоких. Что же, тем удобнее для Омелы, забравшейся на пару веток выше, и имеющей удобную позицию. Она просто прыгнула на спину соколу, и полетела вместе с ним вниз, желая прибить птицу к земле и оглушить ударом о землю. Птица, явно не ожидавшая такой подлости, издала испуганный крик, но вывернуться не успела, и была прибита к земле, как и планировала охотница. Тут же кошка вцепилась ей в затылок, начиная душить, и особо не беспокоясь о том, что своим визгом птаха распугала всю местную дичь. Ничего страшного, всё равно это была спонтанная охота, и продолжать её Омела не намерена. Покончив с птахой, кошка, как ни в чём ни бывало, продолжила поиск трав. Ей всё время казалось, будто она видит нужное ей растение, но на деле это было совершенно иное, собирать которое было уже поздно или наоборот, слишком рано (например, те же лопухи). Кошка могла полагаться  только на зрение, потому что запах крови птицы, висевшей у неё в пасти, перебивал все тонкие ароматы трав. И как оказалось, пользоваться одними лишь глазами в этом нелёгком деле, было ей не по силам.

“Это безнадёжно”, - мысленно сказала себе кошка, хмурясь. Она уже отчаялась найти хоть что-нибудь, и была готова вернуться в лагерь, но вдруг в нос ей ударил совершенно незнакомый запах, заставивший воительницу вновь застыть. Омела принюхалась, потом даже выпустила из пасти сокола, чтобы лучше распознать аромат, но всё никак не могла узнать его. Сначала кошка заволновалась, подумав о нападении, но принюхавшись ещё лучше, она поняла, что этот запах не принадлежал ни одному из племён. Это был не зверь, не племенной и не бродяга (в их запахе Омела всегда чувствовала запашок пыльного, пропитанного смогом города, тут же он отсутствовал), и тем более не человек. Но тогда что это?

“Может это какая-то трава с сильным запахом, о которой мне ещё не рассказывали?”, - предположила кошка, подбирая с земли пойманного сокола. Немного помешкавшись, воительница всё-таки поддалась любопытству и направилась по таинственному запаху. Совсем скоро она поняла, что запах точно не принадлежал растению, вряд ли оно могло оставить запах на земле и деревьях, учитывая то, что ветра, способного разнести запах по лесу, сейчас не было, а конец света ещё не наступил, и растения ходить не научились. Но тот факт, что запах оставило какое-то животное, которое, вероятно, может причинить вред маленькому следопыту, не остановил Омелу. Не остановила её и нужда припадать к земле, таща птицу по ней, оставляя запах для местных уже знакомых ей хищников, которые вполне могут выследить её. Желание разобраться с неизвестностью и простое детское любопытство мешали воительнице мыслить как обычно. Она как заворожённая шла вперёд, пробираясь сквозь колючие кусты и небольшие овражки, подбираясь всё ближе к границе и даже не замечая этого, пока таинственный аромат не перебил сильный запах племени Ветра.

“Лисий помёт, граница”, - мысленно проворчала Омела, морщась от едкого кошачьего запаха меток. Она начала кружить вокруг, не переступая границу и при этом пытаясь вновь отыскать своего неизвестного, за которым шла аж от начала низколесья, - “Ну не могло же оно просто взять и раствориться!”

Омела топталась на месте, кружила там, где оборвался след, тыкаясь носиком в опавшие листья и пытаясь понять, где же она ещё чуяла его. Запах определённо был ей отдалённо знаком, но это всё, что она могла вспомнить. А место, где она чуяла или хотя бы время уже выветрились из её головы. Пока она вот так кружила возле оборвавшегося следа, боковым зрением Омела зацепилась за какой-то силуэт, и это заставило её невольно оцепенеть.

“Это…”

Ошибки быть не могло. Воительница медленно, чуть дрожа повернула голову, от страха сильнее сжав челюсти и тем самым сильнее вцепившись в пойманную птицу. Да, это она.

“... Л-лиса!”, - паника охватила её, и Омела тут же превратилась из серьёзной и хладнокровной воительницы в беспомощного котёнка. Перед глазами снова замелькали события того рокового дня, когда она лишилась семьи и перестала быть Сумрачной кошкой. Можно сказать, что в тот день она лишилась вообще всего.  Она снова вспомнила, как лисья пасть уже вот-вот схватила её за горло, и как внезапно перед ней выскочил Орешек. Крик маленькой испуганной девочки, впервые столкнувшейся с жестокостью, и мерзкий хруст, до сих пор слышимый ею в кошмарах. И всё, нет у неё больше брата. Омела почти до мельчайших подробностей помнит, как лисица завертела головой, тряся маленького котёнка, как какую-то тряпицу, и как небрежно она бросила изуродованное тельце к дрожащим лапкам его сестры. Тут же подбежал Ягодник, без тени сомнения готовый тут же расстаться с жизнью ради спасения его любимой сестрицы. Они погибли по её вине. И это чувство вины, от которого она бегает всю сознательную жизнь, снова закралось в её сердце, снова мешает ей дышать и нормально соображать.

“Нужно бежать. Бежать, бежать, бежать!” - охватившая её паника упрямо толкала кошку к побегу, но эта же паника будто сковала её тоненькие лапки тяжёлыми кандалами, не позволяя даже шагу ступить. Почему так сложно пошевелиться, почему лапы стали тяжёлыми и непослушными, как лапы кота, которого покидает жизнь? Почему лисица так спокойно смотрит на неё без тени агрессии, почему стоит на месте? Что, в конце концов, творится?!

“Может, я уже мертва?” - предположила воительница, но тут же отбросила эту мысль, когда ей, наконец, удалось сделать шаг назад. А потом ещё, и ещё. Она всё не сводила глаз со спокойной морды лисы, которая, казалось, своим ясным взором видела Омелу насквозь. Её тайные страхи и желания, которые она так старательно прячет не только от окружающих, но и от самой себя. Было ощущение, что лисица прекрасно всё это видит и понимает. Да что с ней не так?! Внезапно ясный лисий взор изменился, стал таким же хищным и голодным, как и у той, когда-то забравшей жизни братьев коротышки. И это стало сигналом к побегу, Омела напружинила лапы, готовая в эту же секунду сорваться с места.

“Ягодник, Орешек… неужели нам суждено так рано снова встретиться?... “

Отредактировано Омела (03-11-2018 19:33:07)

Она ещё не успела свыкнуться с мыслью, что повстречала одну лисицу, как тут подоспела вторая. Омела начала дрожать, на несколько мгновений забыв, как дышать, однако рыжую хищницу, похоже, она не особо интересовала.  Вместо того, чтобы свирепо атаковать беспомощно застывшую кошку, она уставилась на вторую лисицу. И она, по неведомой Омеле причине, поспешила скрыться, оставляя странную соратницу и ошалевшую коротышку наедине. Лис повернулся к Омеле, смотря на бедолагу тем же чистым взором, наполненным мудростью и пониманием, какой был у первой лисицы сначала. Омела чуть приоткрыла рот, роняя на землю птицу, но страх сковал её горло, не давая ей возможности закричать. И лишь когда тотем коснулся её лба, её, наконец, осенило.

“Кажется… кажется, они называют это тотемом. Но почему именно лиса?!”

У судьбы Омелы какой-то слишком чёрный юморок. Её тотемное животное - лисица, и в то же время животное, которое погубило её семью и её будущее - тоже лисица! Это уже издевательство какое-то.

Тотем исчез из её поля зрения, перед этим передав послание, и воительница ещё несколько секунд растерянным взором смотрела в заросли, в которые скрылся лис, пытаясь осознать и принять произошедшее. К счастью, она довольно скоро пришла в себя, схватила пустельгу и кинулась к лагерю, боясь даже предположить, что такое случилось в лагере, что им нужна срочная помощь такой никудышной воительницы. Боец из неё просто ужасный, а куча с дичью была не настолько пустой, чтобы в племени погибали от голода. Хотя, есть кое-что, что есть у Омелы, но не имеется у большинства других воителей…

“Кто-то ранен? Но ведь Бабочка и Лучик в лагере. Не может же быть так, что они не справятся без меня!... В-верно?...”

===========> Главная поляна #3

Отредактировано Омела (03-11-2018 20:20:08)

Главная поляна племени Ветра --->

Все дальше удаляясь от лагеря, задыхаясь от боли в ранах и ярости, Аконит не переставал бежать до самого низколесья. На хорошо проглядываемой пустоши не было ни души, благо кот рванул из лагеря до выхода патрулей. Вряд ли кого-то из них отправили бы сюда. Все еще находясь на взводе, рыжий пушистым вихрем подскочил к ближайшим кустарникам, которые представляли из себя пустые холодные ветки с облетевшими коричневыми листьями, и размахивая когтями начал их ломать. Прутья летели в разные стороны, цепляя свежие царапины на лапах, но сейчас было все равно. Что значит боль физическая в сравнении с эмоциональной? Выплеснув эмоции, рыжий устало сел на холодную землю, чувствуя опустошение и досаду. Такое чувство наступает, когда ты понимаешь, что все эти луны, проведенные за созданием семьи, воспитанием сына, дочери, любви к жене, все это оказалось пустым и бессмысленным, просто потраченным впустую. Наверное, это все оказалось разрушенным потому, что он принимал какие-то неправильные решения, воспитывал не так? Не могла же вся его семья оказаться дерьмом, готовым бросить самых родных? Это же был основной принцип, по которому они жили всю жизнь. Почему он, Аконит, выращенный в любви и заботе родителей, любил их также сильно, как и они его, уважал и горько оплакивал, потому что их потеря была для него невероятно значимой и тяжелой? Почему его жена бросила? Разве она не любила? Почему его дочь так запросто смогла отречься от семьи, от ребенка и уйти? Почему сын отвернулся от своего сына? Он ведь казался самым преданным, хоть и суровым. Он не бросил его, когда остальные ушли. Но что же изменилось сейчас?
Качнув головой, рыжий принялся подбирать надломанные ветки в пасть. Набрав достаточное количество, он развернулся и направился в лагерь. Должен же кто-то быть ответственным, должен же кто-то чинить стену.
В его жизни со временем появлялись новые светлые огоньки - Вихрелап, Громолап (сплошные лапы), и даже Аспид.. Может пришло время забыть о прошлом и начать новую жизнь?
---> Главная поляна племени Ветра

Отредактировано Аконит (24-04-2019 19:05:48)

=================) небесные холмы
Громолап радостно зашевелил ушами, игриво пригнулся, высоко подняв хвост, а когда Соколинка шлепнула его лапой по плечу, подпрыгнул и отскочил в сторону, делая вид, что очень-очень испугался. Вот, мол, какая грозная кошка Соколинка! И не очень важно, что Гром, с его-то совсем нетипичными для Ветряного кота размерами, чуть ли не вдвое ее крупнее и больше. А уж если шерсть распушит, то вообще великаном покажется. Но мех серого ученика если и ерошился, то от ветра, прохладного дождя и веселья, которое уж точно никакая сырость теперь не испортит. Больше всего на свете Гром ненавидел заводить неприятелей и врагов, боялся кого-то обидеть из-за своей неуклюжести. Папаша постарался, чтобы он так сильно в себе засомневался, что хоть на стенку лезь от неуверенности. Хорошо еще, что наставница попалась хорошая, и дед тоже тепло к нему относиться - Громолап понемногу оттаивал и превращался в того веселого, готового к будущему котенка, который пришел в племя Ветра несколько лун назад. Только бы не сталкиваться с Шипом вообще, и все было бы отлично...

Идти со взрослыми было скучно, так что Гром вышагивал рядом с Соколинкой, сверкая дружелюбной улыбкой и почти не морщась от усиливающегося дождя. Ему нравилось гулять по пустошам, компания подобралась приятная (Поле Громолап обожал, Соколинка тоже ему начинала нравиться), да и Гончую Звезду он с каждой секундой стеснялся все меньше. Время от времени он болтал всякую глупость, иногда, вот прям редко-редко, игриво шлепал Соколинку хвостом по бокам и отскакивал, чтобы избежать ее тычка, но прыгать и скакать в присутствии предводительницы все же не решался. Они все-таки не в игры пришли играть, а обходить границы! А у Соколинки это вообще первый в жизни обход границ! И как это он раньше об этом не подумал?!

- Пустоши у нас очень красивые, правда? - Громолап втянул ноздрями свежий, чистейший степной воздух. - Я когда начал тут жить, немного сомневался. Все-таки совсем нет крыши на головой, моя мама... - он запнулся на секунду, но тут же продолжил. - Ну. Она не была из племени Ветра... Прост, ну... они с Шипом начали встречаться, когда еще Тигриное племя было и все такое. В общем, она любила, чтобы над головой что-то было, вот и я тоже привык, а в племени Ветра ничего такого нет, только небо и вереск, я сначала думал, что мерзнуть буду сильно, а нет, привык, мне так даже больше нравится, разглядывать звезды очень здорово, гнездышко в вереске тоже удобное очень, ты ж теперь с нами будешь спать, я могу показать тебе, как лучше всего обустроиться... - он тараторил и тараторил, стремясь поскорее замять неприятную тему с матерью. Оставленная ее когтями царапина на носу и щеке слегка заколола, или ему показалось - так всегда с ним случалось, когда заговаривал о матери. К счастью, они уже почти пришли, Гончая Звезда остановилась, и Громолап с облегчением заткнулся - ему казалось, что говорит он уже какую-то совершенную чепуху.

Омела уже водила его сюда. Шип тоже. Так что все, что связано с лесной дичью и этой территорией, Громолап знал, так что молча посмотрел на Соколинку и подбадривающе подмигнул ей. Гончая Звезда как раз спросила ученицу, что она чует. Громолап и сам принюхался, обнаружил еле-еле заметный запах давно пробежавшего кролика и, разумеется, запахи Грозового племени. Котов, среди которых родилась и выросла его мать. В который раз Громолап посмотрел на мрачные деревья, скрывающие все - небо, землю и возможную засаду. Невольно поежишься тут.

- Фу, - черно-белая удовлетворенно усмехнулась в усы, стоило ей услышать реакцию своей ученицы: значит, она почуяла именно то, что надо, и её обоняние, привыкшее к мягкому степному запаху быстролапых воинов, наткнулось на чужеродный, незнакомый для малышки аромат. - Кажется, я что-то чую. Это Грозовое племя пахнет так гадко, да? – кошка внимательно посмотрела на Соколинку.

- Верно, - подтвердила догадку оруженосца слетевшей с уст короткой фразой да одобрительным кивком головы. – Тебе следует его запомнить – это очень важно, - со временем она сможет различать запахи всех соседей, не только грозовых, а и жителей Реки да Теней. А пока что… Спокойный взгляд переместился на затянутое тучами небо и льющиеся из него капли – их небольшой осмотр территорий, такими темпами, из непринужденной и радостной прогулки грозит превратиться не в самый приятный способ времяпрепровождения.

Да и, хоть дождь этот пропитан жаром сезона зеленых листьев, мокнуть под этими ручьями на протяжении длительного количества времени все же не стоит. Так, на всякий случай.

- На сегодня, я думаю, достаточно того, что ты научилась отличать запах Грозовых котов. Правда, из-за дождя, он не так ярко выражен, как обычно… - задумчиво добавила Гончая Звезда, замолчав на несколько ударов сердца. – В общем, ты молодец, Соколинка, - похвалила она вполне искренне, хотя, возможно, и суховато. - Сегодня все молодцы и заслуживают того, чтобы отдохнуть.

- Если у тебя нет никаких вопросов, - оглядела оруженосца взглядом внимательным да выразительным, в попытке прочитать её эмоции, - возвращаемся в лагерь, - мяукнула, устремив свои очи на участников патруля.

в лагерь→

Отредактировано Гончая Звезда (15-08-2020 15:11:17)